Космические няньки, или Королевская охота

— Капитан! Капитан! — голоса звучали глухо, как сквозь вату. — Буэээ! — с энтузтазмом отозвался я, едва успев подтянуться на дрожащих пальцах и свесить голову в фаянсовые недра унитаза, изливая гло, досаду и последствия удара по голове. Возле уха запиликал медицинский сканер. — Сотрясение! — авторитетно заявил Харти. — С повреждением мягких тканей головы. На фаянс частыми каплями полилась красная жидкость. Второй рукой я ощупал голову, оценивая повреждения. Сканер-сканером, а руками по-старинке всё-таки понятнее. Крови много, но, как говорит Матиус, я — особенный велестиец, и у меня зеркально расположено не только сердце, но и мозг. Причем мозг еще и в вертикальной проекции тела. Одним словом, Матиус убежден, что думаю я исключительно жопой. Наверное, в чем-то он прав. — Эдвик! — первое, что удалось внятно сказать сквозь желудочные спазмы. — Мы у вас хотели спросить, где он, — встревоженно сказала Ким. — Если его тут нет, но есть я с разбитой башкой, стало быть, его похитили, — прогудел я в унитаз. Тошнота никуда не уходила, а от любого поворота головы темнело в глазах и простреливало болью. На голову мне кто-то начал наматывать бинт из карманной аптечки. — Надо вернуться на корабль, — рассудил Харти, — а сюда вызвать поисковую группу. — Да, вы вернетесь на корабль, но группу вызывать не надо, они сейчас все заняты дорианами, а похитители уже наверняка свалили на одном из мелких траспортников, которые причаливают-отчаливают каждые пять минут. Скажете дяде Ирзе, что я пошел за Эдвиком. Когда он оторвет Грейсу мешочковую полость, пусть берет курс на… — Вам вообще-то к врачу надо, а не за бандитами бегать, — с сомнением произнес Уттеган, — мы вас в таком состоянии не оставим! — Я отдал приказ! — насколько мог я понизил температуру своего тона. — В конце-концов я вам капитан или… Буэээээ!!! — Мда, — вздохнул Винетто, — скорее уж второе. Вас хотя бы до местного медпункта дотащить. — Некогда! — я собрался с силами и, опираясь на предложенные руки детей, поднялся на ноги. Штормило безобразно. Я сделал пару шагов до раковины, включил воду, чтобы умыться и прополоскать рот, но в итоге сунул под струю голову целиком, надеясь, что холодная вода поможет прояснить мозги и вспомнить что произошло. Собственно, произошло очень немногое. Я пил свой гло, когда ко мне подошел Эдвик и в цветистых выражениях испросил разрешения посетить туалет. Я, разумеется, проводил его до общественной уборной и остался снаружи читать какую-то афишу местного клуба. Но тут мое внимание привлекли трое громил-фарлезиан самого маргинального вида, которые зашли в туалет, спустя буквально минуту. Такой расклад мне, естественно, не понравился, и я на всякий случай решил войти внутрь — вдруг эти неприятные типы решат пристать к Эдвику. Меня, конечно, никто не примет за серьезного противника, а внешность Териуса Норда очень и очень обманчива. Только вот я забыл, что это тело было относительно новым, и в отличие от старого, уничтоженного наемниками Дейи, не имело прежних навыков и рефлексов. Вернее, имело бы, если бы его воссоздали по записанному исходнику, а извращенец Ирзе не стал играться с настройками, делая меня молодым и, как ему казалось, красивым. Когда вернусь, я ему уши на затылке узлом завяжу, честное слово! Короче, войдя в туалет, я даже не успел удивиться, почему голова взорвалась безумной болью и все вокруг потемнело. Легендарный Принц обосрался, как малолетний гопник в чужой подворотне… — Вы же простудитесь! — вывел меня из раздумий возглас Ким. — Так мне, дурню, и надо, — я напоследок похлебал воды, вылез из-под струи и кое-как отжал волосы, — совсем беспечный стал, а враги не дремлют. Мальчишки взяли меня под локти и, выведя наружу, попытались незаметно увлечь в сторону медицинского пункта, но я пресек это нецелесообразное действо, зацепив ногой скамейку. — Отставить! — скомандовал я подопечным. — Слушайте мой приказ, юнги. И это действительно приказ! Вы сейчас дисциплинированной группой возвращаетесь к докам, вызываете с терминала катера дядю Вайноса или дядю Фрегана и слезно просите вас отсюда забрать. Сами лететь не пытаетесь, даже если умеете, а я знаю, что вы, стервецы, умеете. Но я вам не разрешаю! Кто проигнорирует, получит наряд на чистку вспомогательных коллекторов, кто считает, что если нельзя, но очень хочется — два наряда на чистку коллекторов на звездолете у дяди Ирзе. О, смотрю уже глаза у вас энтузиазмом загорелись! Похвальное, очень похвальное рвение. — Хорошо капитан, — с непочтительным одолжением кивнул Харти, — а вы куда? Уверен, ваших заместителей и «дядю» Ирзе этот вопрос будет интересовать в первую очередь. — Как куда? — удивился я, поднимаясь. — За Эдвиком конечно. То, что меня застали врасплох, никоим образом не значит, что мне не удастся отбить нашего члена команды. Вы отлично знаете — я своих не бросаю! — А не проще ли это будет сделать на быстроходных, хорошо вооруженных звездолетах? — скептически спросил Уттеган. — А что ты будешь обстреливать? — усмехнулся я. — Станцию? Все отбывающие корабли? А те, что прошли кольцо переброски, пока мы тут с вами занимаемся болтовней? А что насчет дорианского консульского корабля, который очень хотел пообщаться с нашими? Вы знаете, что сейчас происходит там, у кольца? — Нет, капитан, — потупился Уттеган. — Кстати, и по этой причине я хочу, чтобы вы дождались спасательный отряд здесь. Да что вы погрустнели? — я бодро улыбнулся. — Все будет хорошо. Я спасу вашего приятеля, и вы снова попытаетесь устроить ему и девочкам побег. — Что? — фальшиво и хором изумились Эзу и Вирциата. — Мы не… — Бросьте, — махнул я рукой. — Я на вашем месте вообще взял бы меня в заложники или прирезал. И Эдвик так думал — у него что, просто так в вещах саллийский меч лежал? У парня проблемы с цивилизацией, но полный порядок с мозгами. К счастью или к сожалению, он не такое дерьмо, как я. — У вас не было выбора, — тихо сказал Винетто с той самой отвратительной ноткой осведомленности, которая… Ух получит у меня Антолло по квадратной башке, за то что всякие ужасы детям рассказывает. Выбора не было… Хм... был выбор и дальше оставаться шлюхой Шелгерина, но мне наскучило одно и то же корабельно-пыточное меню. — Запомни, Вайнос-младший. Дерьмо всегда делает дерьмовый выбор и не надо его оправдывать, — доверительно сообщил я, — а теперь бегом в доки. Я посмотрел вслед сорвавшимся на бег подросткам. Какие же хорошие дети! Я вот не был хорошим. Избалованная подлюка, сующая свой нос куда не следует. И это тем более замечательно! Похитителям от меня не уйти. Но сначала… Я присел на скамейку, достал портсигар, расщелкнул потайное отделение и вытащил тонкую серую сигарету с золотой полоской. Я мог сколько угодно изображать бодрость перед детьми, но вломили мне хорошо — боль стальными тисками сжимала голову, вспыхивая искрами в глазах при малейшем движении. Под наркотой идти в атаку, конечно, не лучшая идея, но это сейчас все, что я мог себе позволить, не теряя драгоценное время. Я шел к лифтам, ведущим на нижние уровни станции, и с каждой затяжкой боль слабела, оставляя только азарт погони и эйфорическую ярость от мысли, что я сделаю с похитителями Эдвика, когда найду. Я не слишком переживал о причинах похищения. Если Эдвика похитили с целью выкупа, то бандиты непременно дадут о себе знать, а любителям юных секс-рабов предстоит изрядно попотеть, чтобы найти и деактивировать на Эдвике чип силового поля, незаметно вживленный Матиусом по моей просьбе. Сто́ящий не меньше, чем драгоценная «Грёза» микроскопический генератор формировал вокруг защищаемого объекта силовое поле с интеллектуальными фильтрами, делающим Эдвика неуязвимым для внешних воздействий, но не мешающим естественнным отправлениям организма и позволяющим дышать, а также принимать пищу, если процесс происходит по собственной воле владельца. Но в любом случае мне стоит поторопиться. Запас прочности у силового поля большой, но не вечный, и, к сожалению, фильтры не видят психотропные яды, которые обманом могут в Эдвика влить под видом питья или в воздухе, и ничем не смогут помочь, если его решат морить голодом. — Вот и пошутили над Дейи, — мрачно подумал я, заходя в лифт, — кто в итоге за ребенком не досмотрел? Териус Норд не досмотрел! Я бросил на пол догоревший бычок, придавил ногой и стал гипнотизировать информационное табло, мысленно умоляя проклятый лифт ехать чуточку быстрее. На моем устройстве слежения еще виднелся след этого замечательного чипа, но он вел в грузовые доки, что совсем не внушало оптимизма. Скорее всего корабль уже отчалил и ушел в кольцо переброски, а значит, у меня не слишком много времени, чтобы определить, что это был за транспорт и вычислить его курс. Ну и одолжить что-нибудь пригодное для погони. А это уже будет нетрудно — я потрогал неприметную рукоятку, висевшую на поясе. Похитители Эдвика или слишком торопились или самоуверенно полагали, что замочат меня одним ударом, поэтому не стали забирать вещи. От этой мысли мне стало очень смешно и я глупо заржал, вспугнув какую-то парочку, ожидавшую лифт. Ну да, вывалившийся из дверей гогочущий мужик с окровавленной повязкой на башке будет у них на сегодня самым ярким впечатлением. Я сказал им «Бу!», погрозил пальцем и пошел дальше в доки, продолжая хихикать. Интересно мне «Грёза» сегодня вставила. Не хуже, чем Янарет. Зато потом как Матиус вставит и за наркоту, и за самодеятельность… Я буду визжать, как тюремная сучка. Аха-хах! След мигал на экране извилистой красной полосой, ведя меня к нужной стыковочной площадке. На соседних были припаркованы два симпатичных почтовых флаера. Быстрые, с прекрасными навигационными системами и вменяемыми щитами. Ну а оружием сегодня работаю я. Я снял с пояса рукоять и отпечатком пальца активировал рабочую часть силового хлыста. Семьдесят пять миллионов кредитов тонкой переливающейся нитью упали на пол. Я засопел от удовольствия и пошел одалживать флаер. *** — Твой Териус точно не обладает никаким божественным даром? — кукленыш Гвендиала разглядывал развороченный ангар с любознательным восторгом. В прошлом человек, а в настоящем почти бессмертное существо лишённое всякой человечности, но ещё не обретшее всех «чудесных» граней нашей саллийской натуры. Матиус сдуру ляпнул, что у него добрые глаза. О нет, глаза у Арлекина не добрые. Взгляд раненого, изуродованного зверя на совершенном, внешне безмятежном лице. Печать предательства, разочарования, глубокая ломка всего во что верил. Мой великолепный предок слепил игрушку себе под стать. — Полагаю, любовь моя, божественные силы у него того же свойства, что были у тебя, когда ты убивал короля, — Гвендиал, или как он себя теперь называл, Айдэ держал кончиками пальцев серый окурок. — Уууу, — скривился Арлекин, — ну нормально парень приход словил. «Беломор»? — Ну-ка, ну-ка! — пронырливый Матиус выхватил улику из рук Гвенды и приложил к ней медицинский сканер. — Янарет, рыжая сууууука!!! — судя по достигшему крещендо визгу, генетический код слюны совпал с образцами моего милого Терри. По заднице прилетел непочтительный коухшанский пинок. Борясь с желанием немедленно свернуть наглому рабу шею, я повернулся с самой милой улыбкой. — Вы что-то хотели сказать, доктор? — Это все ты! — прошипел коухшан. — Ты ублюдок, превратил Терри в жалкого наркомана! Ему не помогает даже смена тела! — Я не специально, — я развел руками, — предполагалось, что я его убью, посему мне не было нужды переживать, что у него разовьётся зависимость. Он и так был при смерти. Кто же знал, что у тебя талант воскрешать мертвецов? — На Мигреле с вами отбитыми ещё и не таким талантам научишься, — проворчал Матиус, но уже без прежней решимости немедленно разорвать меня на куски. — А я бы на твоём месте не обольщался, Ирзе, — к нам подошёл Грейс Дейи осматривавший полураспиленный курьерский флаер и выломанный стыковочный захват дока, где был пришвартован второй такой же почтовик, полчаса назад угнанный укурившимся в сквиззл Терри, — психопатия Норда — не твоя заслуга. Он всегда таким был. Ты же знаком с его личным делом? — Знаком, — кивнул я, — но синяк прав, я вытрахал из Терри последний рассудок. — Это у вас фамильное, — хохотнул Арлекин, облокотившийся на прадеда. А тот бережно обнимал тонкую талию черноволосой куклы, и я невольно считывал странные, невозможные для саллийцев эмоции. В том, что это был мой предок, у меня не было ни малейших сомнений, но как мог он испытывать такую всепоглощающую любовь и нежность к своему любовнику, я не представлял. Я знал эти эмоции по другим видам, но никогда не наблюдал в собственном. Но не исключено, что они были, благодаря гибридному набору генов у Гвенды и Арлекина. Гвендиал поймал мой взгляд, и на мгновение в оранжевых глазах сверкнуло синим. — Мы всегда были к ним способны, мое бестолковое дитя, — снисходительно сказал Гвенда, — жаль, что ты, прожив так долго, так и не удосужился посмотреть дальше своего носа. — Ты полноценно владеешь телепатией? — прищурился я. — Я полноценно люблю, — нахально рассмеялся Гвендиал. — А твой Терри, похоже, устал от твоей не-любви и нашел себе того, кто способен ответить взаимностью. — Ты про этого что-ли? — ткнул я пальцем на Фрегана, который с кирпичной рожей, позаимствованной у Вайноса, изображал бурную деятельность, вычисляя предполагаемый курс угнанного флаера. — Ирзе-младший, у вас в роду маразматиков не было? — вкрадчиво осведомился Матиус, зачем-то тыча в меня своим сканером. — Не было конечно! — возмутился я, — отпихивая оборзевшего врача. — Ты первый! — радостно сообщил коухшан. — Клизма лиловая! — огрызнулся я и пошел в сторону лифта на верхние ярусы. — Ну и куда ты поперся? — спросил Дейи. — Надеть другой ремень, — ответил я, оттягивая пряжку своего, — покрепче. — Зачем? — не понял дорианин. — Мне предстоит выпороть немало задниц, — с притворной обреченностью вздохнул я. Маразматик-не маразматик, а звание самого гнусного ублюдка в галактике пока ещё мое по праву, и Терри узнает на своей шкуре, что не стоит подвергать лишним волнениям мое старое сердце, пусть даже после недавней репликации тела. Я-то себе возраст не скручивал. Мне пока ещё нравится быть старше Терри на двести с лишним лет. Люблю молоденьких, ничего не могу с собой поделать… *** — Это значит, что у него есть идея? — уточнил я у Матиуса, глядя на Янарета, удаляющегося с вальяжностью кота только что «подписавшего» все хозяйские тапки. — Нет, мой друг, — похлопал меня по плечу лиловой ручкой доктор, — это значит, что он здорово разозлился. И в каком-то участке галактики скоро станет очень жарко. — А разве бешеная, идущая по следу псина это не то, что нам сейчас необходимо? — если бы у Грейс Дейи имел возможность подмигивать, я бы решил, что именно это он сейчас и сделал.