Персик не цветёт в октябре

      Андроид. Ночью. На улице. С ребёнком. Перед глазами замелькали картинки из просмотренных фильмов, обрывки новостей про девиацию, собственное прошлое. Страшные мысли про похищение, угрозы, убийства затуманили голову. Лилиан сделала шаг назад и упёрлась спиной о препятствие.       — Кэра! — девочка испуганно вскрикнула и сильнее ухватилась за руку женщины, оттягивая её назад. Другой рукой она указывала куда-то за спину девушки.       Лилиан проследила её взгляд и обернулась. Ральф. Этот факт скорее сделал вещи сложнее, чем облегчил ей жизнь. К счастью, нож андроид не захватил — после лекции о том, что это страшно и не приветствуется, он сам согласился с тем, что носить холодное оружие не лучшая идея. Лилиан сглотнула, чувствуя, как нарастает напряжение. Ральф ничего не предпринимал, но возвышался высоким тревожным силуэтом. Его ситуация не радовала. Что бы ни пришлось пережить незваным гостям, радости для него и его человека это не несло. Незнакомка тоже напряглась, увидев его шрамы, потрёпанный вид и тревогу. Диод мигнул красным, но тут же перешёл в жёлтый круг. Никто не понимал, чего ждать друг от друга.       Минутное молчание позволило Лилиан разглядеть всех получше. У женщины были длинные каштановые волосы, собранные в хвост, голубые, пронзительные глаза. Чувство неясного беспокойства поселилось в душе. Андроид была слишком похожа на Ральфа в их первую встречу после разлуки. Когда она смотрела на Лилиан слегка исподлобья, то во взгляде ясно читалось одно. Помеха. Вот, кто они с Ральфом для неё. Ни агрессии, ни злости. Беспокойство. И нетерпение. Лилиан коротко перевела взгляд на девочку и обратно. Она могла поклясться, что эта женщина-андроид сделает, что угодно, чтобы защитить этого ребёнка. Лилиан не хотела в это ввязываться. Выяснять детали. Стоять на пути. Она всего лишь хотела покинуть это место. Ещё на одну ночь в тревоге её не хватит.       — Кэра, верно? Меня зовут Лилиан. Вы можете остаться, если нужно, — медленно произнесла девушка, удивляя саму себя. Голос дрожал, но она решила идти до конца. Ничто не потеряно. Свой план ещё можно осуществить. — Этот дом заброшен. Мы уже уходим.       — Спасибо, — незнакомка едва улыбнулась, но глаза по-прежнему сохраняли осторожность. — На улице слишком холодно.       Никто не сдвинулся с места. Ральф нервно опустил ладонь на плечо девушки, словно хватаясь за соломинку. Ему сложно было сохранять невозмутимость. Он чувствовал угрозу, и точно мог сказать — чувство вполне реально. Лилиан не могла оставить его в таком состоянии.       — Всё хорошо, — она подняла голову, чтобы встретиться с андроидом взглядом, и немного натянуто, но вполне искренне улыбнулась. Её пальцы дотронулись до руки Ральфа и крепко сжали. Простояв так пару мгновений, Лилиан снова обратила внимание на гостей. — Нам нужно собрать вещи. Пожалуйста, располагайтесь. Это не займёт много времени.       Лилиан отодвинулась, открывая вход в дом. Уличный воздух зародил в ней надежду — пока что всё шло хорошо. Со стороны ситуация наверняка смотрелась комично: две маленькие группки отчаянно боятся делать первый шаг. Выдержав очередную неловкую паузу, Лилиан вдруг протянула дрожащую ладонь.       — Мы не хотим неприятностей, честно. И не несем угрозы.       Диод Кэры дрогнул. Она посмотрела на руку, не понимая, что делать. Внезапно, девочка быстро вытянула свою ладошку и на удивление крепко пожала предложенную руку. А потом вернулась, смущённо пряча взгляд. Кэра расслабилась. Её выражение смягчилось:       — Это взаимно. Мы очень благодарны.       Настроение заметно улучшилось. Лилиан коротко кивнула и, касаясь спины Ральфа кончиками пальцев, вступила в темноту зала. Скинутая в страхе куртка вновь вернулась на законное место. Лилиан попросила Ральфа не надевать странную накидку, чтобы не привлекать лишнего внимания, но так же нельзя было оставлять никаких улик в этом доме. Накидка отправилась в камин. Лилиан так и не смогла придумать, что делать с вещами из прачечной, но Кэра взяла это на себя. Андроид явно хотела избавиться от стандартной формы, которая слишком сильно бросалась в глаза.       Ральф упрямо молчал, не спуская глаз с гостей, и нервничал. Лилиан поняла, что должна поговорить с ним. Кэра не задавала лишних вопросов, как и она сама, не вдаваясь в подробности их злоключений. Но делиться сокровенным при ней Ральф явно не собирался. С этим надо было что-то делать. Лилиан тянула время. К счастью, гости как раз принялись устраиваться на ночлег. Лилиан предложила Кэре забрать нужные вещи с верхнего этажа и та, немного подумав, согласилась. Девочка тут же последовала за ней. Пару мгновений сохранялась тишина, пока звуки шагов совсем не растаяли в воздухе. Лилиан раскалывала еду на столе, которой планировала поделиться. Если ей суждено добраться до дома, то в этих крохах больше нет необходимости. А девочка выглядела голодной.       — Ральфу они не нравятся, — признался андроид свистящим шёпотом, наклонившись. — Ральф видел оружие. У них в кармане. Ральф знает, это пистолет. Нужно уходить.       У Лилиан мурашки поползли по спине. И в комнате как будто стало на несколько градусов холоднее. Она бросила скудные продукты на столик и резко повернулась к андроиду лицом. Ситуация принимала опасные обороты.       — Пошли сейчас, — умоляюще зашептала она.       На этот раз Ральф не стал спорить. Присматривая за окружением, они стремительно покинули дом. На миг Лилиан кольнуло неясное чувство вины, но она поскорее отогнала его прочь. Девочка явно была с Кэрой по собственной воле. Их отношения нельзя было назвать принудительными, не было насилия, как показывали в сериалах. Они уступили им дом, немного еды, убежище. Всё, что могли сделать, они сделали. А рисковать собственной жизнью не хотелось. Держаться друг друга и подальше от неприятностей — лучшее, что они могут сделать.       Некоторое время бежали молча. Холодный воздух бил в лицо, мешал дышать. Лилиан остановилась и закашлялась, схватившись за живот. Она не привыкла к таким нагрузкам. Ральф испуганно присел рядом.       — Лилиан нехорошо? — спросил он сочувственно и убрал выпавшую прядь, что прилипла к щеке.       Девушка кивнула, сдаваясь. Она всё ещё не могла свободно говорить. Сказывался и стресс, и голод, и усталость. На глаза попалась потрёпанная вывеска отеля.       — Пойдём, — Лилиан с трудом поднялась, приняв помощь со стороны Ральфа. — Остановка уже недалеко. Я надеюсь.       Они медленно двинулись в сторону нужного поворота, взявшись за руки. Лилиан то смотрела под ноги, боясь упасть, то разглядывала далёкие огни города. Шум автострады успокаивал. Город, словно живой организм, общался с миром через эти привычные с детства звуки. Лилиан глубоко дышала, наслаждаясь запахом мокрого асфальта, прелых листьев и металла от заброшенных машин. Она не знала, может ли Ральф различать запахи, но он выглядел таким же умиротворённым, как и она. Краем глаза Лилиан наблюдала за ним. Сейчас, в полумраке, он совсем не отличался от человека. На диод девушка уже давно не обращала никакого внимания. Мало ли сколько современных гаджетов. Наушники. Чипы. Ральф заметил, что его разглядывают, и смущённо улыбнулся. Лилиан ответила ему взаимностью, и рефлекторно сжала его пальцы крепче. Прохожий вполне мог принять их за влюблённую парочку. Осознание этой простой истины пьянило девушку. Она отпустила чувство реальности, полностью погрузившись в эмоции и ноты прохладной осенней ночи.       — Что тут случилось?       Удивлённый голос Ральфа вывел Лилиан из сладких грёз. Она остановилась и застыла, не сдержав разочарованный вздох. Панель с временем прихода автобуса разбита вдребезги. Неоновая вывеска то загоралась с едким дребезжанием, то затухала. Сидение остановки сломано. Стёкла выбиты. А вокруг небрежно натянута полоса ремонтных работ. Лилиан мельком взглянула на часы. Стрелки приближались к двум часам ночи.