Ведьмак на полставки

Для кого-то четыре часа – это прорва времени, для кого-то – совсем-совсем немного. Тем не менее – четыре часа это время, достаточное, чтобы неудачно сходить на ведьмака, взбунтоваться против Вернона, похитить Трисс Меригольд и отправиться в Верген, и много для чего ещё. Меня днём разбудил Геральт, ведьмак был очень серьёзно настроен. – Хватит спать, Валок. – Уже проснулся, – я вылез из под одеяла, потянулся и схватил свою одежду, благо в этом клоповнике раздеваться не утруждался, так что больше времени уделил ботинкам. – Ты проспал всё, что произошло. – О, и что произошло? – обулся, – ты сходил к эльфам? – Да, мы устроили засаду на Лето, это убийца Фольтеста. Но ему удалось сбежать и он направился во Флотзам, и теперь Трисс пропала. – Пропала? – Да. Я бросился за ней в Флотзам, но оказывается, Трисс встретилась в комнате Шеалы с другой чародейкой, ты её не знаешь. Потом на неё напал Лето и похитил, и убил Седрика. – Ты говорил с Седриком? – Да, но многого от него не узнал. Зато я поговорил с Йорветом. Он предложил мне отправиться с ним в Аэдирн и я согласился с ним. – Значит, вы решили бежать туда? И каким же образом? На корабле Роше? – Нет, мы захватим тюремную барку. Я пришёл предупредить тебя и друзей, чтобы были в порту, когда мы начнём. – Отлично. Отправляюсь немедленно. – Тебе ничего не нужно здесь взять? – Все мои пожитки в сумке, – пожимаю плечами, – так что я лёгок на подъём, да и вряд ли Лютику и Золтану понравится здесь сидеть. Давай отправимся с Йорветом. Он, конечно, не самый приятный тип, но ему я верю больше, чем всем чародейкам и королям вместе взятым. Начинаем. Я проникну на барку и успокою охрану, а ты приведи Йорвета. Геральт не стал спорить и говорить лишнего – просто развернулся и вышел из комнатки, в которой я ночевал. Я вышел следом, повесив рюкзак себе за спину – внизу мы разделились – Геральт вышел в сторону площади, а я – в сторону порта. Запах затхлой рыбы и гнилого дерева ударил в нос. Чутких ушей моих достиг скрип кораблей и шум матерящихся рыбаков, провонявших так, что бомжи с казанского вокзала на их фоне – благоухают как розы. Я приготовился к захвату – взял комплект хамелеона, одел, пропав из виду обычных людей и тихонечко, не создавая шума, пошёл к тюремной барке. У входа стояло двое стражников, которые не давали мне возможность нормально войти – пришлось их перелететь с помощью заклинания полёта и тихо ступить на барку. Дальше путь мой лежал внутрь, к клеткам, где содержались пленные скоятаэли. Дверь скрипнула, когда я входил, но никто на это не обратил внимание – мало ли, ветер, дверь забыли запереть. Я вошёл внутрь, заметив по бортам барки огороженные металлическими прутьями решётки. За решётками по восемь-десять штук в клетке лежали пленные скоятаэли, тут же курсировал стражник. Я просочился мимо него и ударил заклинанием паралича. Стражник резко застыл, словно был каменным изваянием и завалился вперёд – я не дал ему упасть и подхватив под белы рученьки, утащил под лестницу, что вела в трюм, положив там, разоружив и надел браслеты. Наручники массово производились в моей империи, классические полицейские, с мощным антимагическим зачарованием и из сталгрима. Такие не разломать какой-то там магией или напильником. Сталгрим был тяжёлым материалом, но только на фоне костей дракона – он легче воды, что делало его великолепным материалом для изготовления техники, кораблей, да и доспехов тоже – такие доспехи не тонули и в них можно было плавать, если кроме них ничего не надето. Следующий стражник сидел в другом конце трюма – его я тоже оглушил параличом, тоже сковал наручниками, но не стал утаскивать. Дальше путь мой прост – открыл клетки с пленными и применил исцеляющие руки, после чего сунул каждому скоятаэлю по хорошему стальному мечу из небесной кузнице с зачарованием магического урона и флакон с зельем, которое восстанавливало жизненные силы и увеличивало их количество, удерживаемое телом – это очень полезное зелье при таких проблемах со здоровьем – переломы зарастают мгновенно. Каждому эльфу дал краткий инструктаж – сидеть здесь, изображать раненых, когда начнётся бой – брать оружие и вырезать стражников. Сказал, что скоро приведут Йорвета и нужно захватить барку. Эльфы не были идиотами. Долго ждать не пришлось – в трюм ещё раз спустился стражник, но эльфы как и положено лежали и не шевелились, или стонали. Я стражника усыпил, как и прошлых, и положил отдохнуть до поры до времени. Так, будучи невидимым, я поднялся обратно наверх и стал ждать Геральта. Ждать оставалось недолго – ведьмак показался в дальнем конце порта через пять минут, ведя перед собой Йорвета. Теперь нужно было действовать уже мне – я призвал свой скорострельный арбалет и приготовился к стрельбе. На верхней палубе барки было несколько стражников – их я держал на прицеле. Геральт поступил так, как и ожидалось – завёл Йорвета на барку. Эльф выглядел уставшим, но не слишком подавленным. Стража ничего не заметила – и как только Геральт толкнул лбом ближайшего, выхватив свой клинок – я выстрелил в спину ближайшему ко мне стражнику – арбалетный болт прошил его доспех из дрянного железа насквозь и полетел дальше – попав в бок второму стражнику, оба рухнули как подкошенные. Это в фильмах злодеи картинно падают – тут же рухнули, словно умерли мгновенно. Оба и правда умерли. Арбалет щёлкнул, вставая на взвод и я выстрелил ещё раз, на этот раз болт попал в грудь ещё одному стражнику, который бежал по мосткам с берега, его отбросило назад, на второго бежавшего. Я установил на пирс руну огня – мощное огненное заклинание-мину. Следующий бежавший на барку уже сгорел заживо и взрыв разрушил причал. А Геральт в это время исполнял танец с саблями с солдатнёй, которой становилось меньше и меньше с каждой секундой. И Геральт, и Йорвет отлично владели клинками. Из двери надстройки вырвались Скоятаэли с мечами наперевес и ударили в тыл стражникам, которые не ожидали такой засады – обагрённые кровью клинки вышли из пуза стражников. С берега в нашу сторону прилетел арбалетный болт и просвистел прямо рядом со мной. На берегу уже были арбалетчики. Впрочем, Йорвет уже отдавал приказ рубить концы и немедленно отходить от причала, а Геральт скрылся от обстрела. Я был рядом с надстройкой и следующий арбалетный болт с глухим ударом воткнулся в дерево рядом со мной – не думаю, что стражники на берегу видели меня – просто мазилы. А вот зажжённые стрелы – это уже плохо. Их было слишком много, чтобы всех валить из арбалета – тут нужен пулемёт… или Туум. Я бегом направился к корме корабля, так как мы уже отплывали и подбежав к бортику, что есть мочи крикнул "Йол-Ту-Шуль!!!" – вложив в крик всю свою силу голоса. Огонь вырвался в мир и огненный вал прокатился по порту, сжигая на ходу хлипкие досочки причала и стражников на них. Сила огненного крика была очень велика – грохот и огненный вал, как при взрыве, огонь был крайне… жарким. И выглядело это эффектно – огненный вал прошёлся по всему пирсу, улетев дальше, быстро, за ним – обычные языки пламени, выжигающего всё на своём пути – хлипкие досочки порта полыхнули как спички, резко поднялся пар от воды, клубы пара покрыли весь порт. За всем этим нас не было заметно – мы ушли от погони, а в городе что-то ярко горело. Кажется, я нанёс флотзаму неслабый такой удар. Геральт, да и Йорвет со своими Скоятаэлями, удивлённо стали озираться по сторонам – такого они точно не ожидали. Я снял с себя невидимость и они вздрогнули, увидев меня рядом. Наверняка ведьмак раньше меня учуял, но не знал, где я. – Валок, – Йорвет хмыкнул, – а я то думал, ты пропустишь всё. – Пропущу такое веселье? Плохо ты меня знаешь, Йорвет. Теперь осталось забрать Лютика и Золтана ниже по течению и можно валить из этого проклятого богами местечка. Страсть как хочется свежего воздуха. – Да уж, я тебя понимаю, – сказал Геральт. * * * Тюремная барка – не круизный лайнер. Ваш покорный слуга распрощался с гостеприимным и грязным городом флотзам, который, впрочем, совершенно не заслуживал почётного звания города и был факторией – сугубо торговым поселением, воздвигнутым здесь, чтобы продавать дары леса. Из всех даров леса, впрочем, больше всего местные получали стрел от скоятаэлей, но это уже детали, совершенно не волнующие торговцев, которым только забрать товар и плыть дальше. Каюты на барке были, но на всех их однозначно не хватало, хорошо хоть эльфы умели управляться с парусом, и мы плыли по течению реки. Путь наш был неблизок – два дня пути до Вергена. Когда отплыли, начали размещаться кто где, а я пошёл к Йорвету, который стоял на верхней палубе. Эльф следил за обстановкой и общался на своём языке со своими бандитами. Когда я подошёл – отвлёкся и поприветствовал меня. – Итак, ты помог нам, что уже настораживает. – Что же тебя настораживает? – Ты чародей, а чародеи редко кому помогают по доброте душевной. – Хм… это в вашем мире, – пожимаю плечами, – когда есть возможность – можно и помочь, я так считаю. К тому же я не женщина, чтобы плести интриги, от политики меня уже тошнит порядком. – Тем не менее, ты сделал правильный выбор и пошёл с нами к Саскии в её государство. – Да, я слышал о ней. Дова. Хочет построить идеальное государство, где люди, краснолюды и эльфы жили бы в мире. Напоминает меня в молодости. Только у неё нет достаточной для этого силы. – Ты не веришь в её успех? – Нет, Йорвет, я правил огромной империей… шестьсот восемьдесят лет правил, в политике разбираюсь. Чуйка выработалась на втором столетии, когда я наступил на все, абсолютно все грабли, лежащие перед молодым правителем. Саския слишком многое завязывает на себя, и делает много ошибок. Но её дело не будет забыто и заброшено – важен сам факт прецедента того, что такое сожительство и равноправие возможно. И когда-нибудь, этот прецедент обретёт силу или известность. Эльф слушал меня молча и не стремился перебивать. Я заложил руки за спину, глядя на воду понтара и блики солнца на воде за кормой. – Я надеюсь, что твои слова не сбудутся, хотя нет причин не доверять им. Саския – достойный правитель. – Знаю. Поэтому я решил помочь ей в этом её стремлении. Я достаточно могущественный маг и хорошо разбираюсь в зачаровании и создании доспехов и оружия – если ты согласишься, я бы мог помочь твоим скоятаэлям получить хорошую экипировку. – Что ты подразумеваешь под хорошей экипировкой? – спросил Эльф. – Хех… – улыбнулся, – всегда, с первых дней своей деятельности, я не полагался на одного себя, Йорвет. И я смог победить империю, став императором, потому что мои войска были малочисленны и хорошо экипированы магическим оружием и доспехами. Имперский город – столицу, захватили пятьсот рыцарей, вышедшие против тридцатитысячного гарнизона. Главные постулаты "Тактика Империалис" – это стремительное перемещение, максимальное использование амулетов, доспехов и зачарованного оружия, упор на дальний бой, стремительные атаки со всех сторон. – Что такое эта тактика? – Книга. Написанная мною книга. К сожалению – я не могу использовать один в один ту же тактику здесь, даже посоветовать не могу – нужны транспортные средства, которых у нас нет. Однако, есть я и есть алтарь зачарования. И у меня есть большой запас уже зачарованных предметов, которые могут быть вам полезны. Йорвет не спешил доверять мне, но коротко кивнул: – Магическое оружие – это хорошо. Мои воины предпочитают луки. – Луки есть в том числе. Всё равно два дня делать нечего – я мог бы создать военные зачарования для твоих воинов. Броню, оружие, зачаровать это всё как следует… Поверь, лучшего зачарователя, чем я – не найти в этом мире. – Возможно, – Йорвет счёл это хвастовством, – я поговорю с воинами, а потом встретимся в тюремном трюме, посмотрим, что ты можешь сделать. Если это будет полезно – я буду твоим большим должником. * * * Геральт проснулся поздно – вчерашний день вымотал белого волка. Ему отвели для сна целую каюту, в которой он и отоспался как следует. Проснулся Геральт от глухого стука сверху. Белый волк подскочил с кровати, так как нежиться в тепле и уюте привычки не имел. Перед сном Геральт выпил эликсир, который ему дал Валок и уснул как убитый, провалявшись целых шестнадцать часов. Срочно выбежав по нужде, он заметил на верхней палубе лучников, которые имели какие-то необычные луки. И соревновались друг с другом в меткости. Вряд ли Геральт мог узнать мощные блочные охотничьи луки, производившиеся в Валенвуде лесными эльфами для охоты на крупную дичь. Другим, не менее лесным эльфам луки понравились и одни из лучших в мире стрелков, получив дополнительно усиление своих способностей с помощью брони и амулетов, наслаждались точностью боя и привыкали к оружию, стреляя по находящимся на берегу деревьям и сбивая ветки ивы, наклонившиеся к самой воде. Пейзаж сменился с глухих лесов на относительно умеренный лес, чистый и не напоминающий монструозный флотзамский. Йорвет мог похвастаться наличием двух глаз, что было странно, как и отсутствие шрамов. Он сидел на надстройке и играл на флейте, изредка прерываясь, чтобы насладиться видом своих бойцов, развлекающихся стрельбой или управляющих парусами. Возвращаясь из гальюна, Геральт посмотрел на эльфов, заложив руки за ремень штанов и обратился к сидевшему на надстройке Йорвету: – Долго я спал? – Долго, гвинблейд, – ответил эльф, убирая свою флейту и поправляя оранжевое перо, заправленное за левое ухо, – пол дня, примерно. Ты наверное проголодался? – От кружечки пива и жареной курицы я бы не отказался. – Пива у нас нет, зато есть вино, – улыбнулся эльф и ловко спрыгнул с надстройки. – Это кто тебя так? – Твой товарищ, – ответил Йорвет, – он всех подлечил. Геральт покрутил головой и осмотрелся вокруг. – Вижу, твои ребята уже хотят в бой. – Можно и так сказать. Мы готовы к бою как никогда. Кстати, твой друг вообще спит? – Я только раз видел, чтобы он спал, перед отплытием. – Понятно. То то он работает без устали, я даже заволновался. Хочешь небольшой спарринг? Говорят, тебе память отшибло, но вроде бы навыки ты не растерял. Ведьмак счёл предложение разумным – чем ещё развлекаться во время долгого путешествия? Тренировки, медитации, разговоры. Клинок ведьмака был у него за спиной – с белым он не расставался, в отличие от стального, да и сражение с Лето немного остудило пыл белого волка, который уже начал считать себя искусным мечником. * * * * Чем зачарователь может себя развлечь? На самом деле, как оказалось, не так то много способов приятно провести время – послушать музыку, которая, к слову, здесь мне была доступна, выпить вина, почитать книги… Ну и магией, конечно же. Магия, это, конечно, не игрушка. Тем более – многие века у меня было гораздо больше возможностей, чтобы что-то зачаровывать – у меня было столько и столь разнообразных артефактов, что не счесть. Я изучил айлейдские камни, которе умели восстанавливать магию, служа универсальным аккумулятором с самозарядом, изучил природу этериального призыва и многое другое. Но пользы во всём этом было так себе – когда речь идёт о том, чтобы обеспечить независимость государства Саскии. Самым простым как чугуниевый лом способом было бы поставить под стенами Вердена несколько гаубиц поздней модели, электромагнитных, и бабахнуть ими в сторону лагеря короля какого-то там, который мешал Вердену жить. Прямо сквозь или над проклятием сабрины – войска, попав под ураганный обстрел, были бы вынуждены уйти с большими потерями. Или пойти лично. Это будет напоминать прорыв тяжёлого танка через когорту римских легионеров – сомну всех на своём пути и порежу слишком зажравшегося короля или опущу его по полной программе, мордой в отхожее место, высеку показательно, чтобы помнил, скотина, где его место. Ну… это как вариант. Геральта явно волнует больше Трисс, чем Саския и её мятеж. Лучшим вариантом для меня было бы всё-таки шибануть по лагерю вражеского короля артиллерией – не нужно лично работать… ну или поступить мудрее – зачаровать оружие защитников Вердена с помощью Туума. Пять сотен соратников в зачарованных азидалом доспехах и с его оружием сумели перерезать всех эльфов Скайрима – ушастых было в сто раз больше! Вот что делает великая сила зачарования. Азидал хорошо постарался и обеспечил Соратников превосходной экипировкой, результатом чего стало появление славы Соратников и возвеличивание Исграмора до национального героя – хотя он был неплохим воином, его нельзя назвать каким-то суперменом. Я недолго думал и решил, что лучше всё-таки для обеспечения независимости государства Саскии – обеспечить оружием и доспехами защитников города и поставить в самом городе несколько артиллерийских орудий. У меня было много разработок такого плана. Не полагался я только на стены, поэтому во-первых – был Очиститель, который мог выжигать нежить и нечисть в небольшом городе, вроде Вердена, что уже будет крайне полезно. Я изобрёл и создал ещё много магических и техномагических артефактов. Одним из самых эффектных был огнемёт "Тиран". Имперские Метатели – одна из трёх важных составляющих войск моей империи. Огнемёты в Тамриэле раньше не были нужны – есть же обычный посох с зачарованием огненного потока или даже льда или молний – можно просто взять посох и жечь магическим пламенем… вот только у посоха были свои слабые стороны. Поэтому я взялся за изготовление огнемёта. Посох требовал чистой магии, огнемёт же заряжался картриджем с жарогенераторной смесью, в которой процент огненной соли был высок. Это приводило к тому, что огонь был жарче и бил дальше обычного заклинания пламени. И можно было легче перезаряжать оружие в боевых условиях, заряды тратились куда эффективнее. Манипуляция жарогенератором позволяла снижать или повышать дальность и силу метания огня. Наконец – получилась конструкция, вроде посоха, на тыльной стороне которого была пистолетная рукоять и цилиндр со смесью из огненной соли и дисперсного камня душ. Посох, имел зачарование пламени, но направлял это пламя в полый канал ствола, огнесмесь из жарогенератора выбрасывала под высоким давлением этот огонь из ствола, создавая высокую скорость и температуру. Наконец – всё это было покрыто сталгримом, который, как известно, абсолютный теплоизолятор. Я вытащил из своего рюкзака один из огнемётов и пошёл наверх. И застал там интересную картину – Йорвет сражался с Геральтом, Скоятаэли глазели во все глаза на эту картину. Ведьмак был хорош, должен сказать. Ребята поддерживали своего лидера, Геральт, тем не менее, не расстраивался и сражался очень ловко – ни один человек так не может. В конце концов Геральт выбил из рук Йорвета короткий меч и тот перекувыркнулся назад, поднимая свой меч прежде, чем ведьмак нанесёт последний удар. – Туше, – прервал я их, – должен признать – вы отлично сражаетесь. Оба. – Гвинблейд, – Йорвет кивнул Геральту, – Валок. Ты уже вернулся в наш бренный мир? – Я из него пока что не уходил. – Просто подумал, что ты занялся чем-то для тебя интересным и теперь надолго, – Йорвет вернул клинки в ножны, которые носил на груди, – что это у тебя в руках? – Оружие. Я хотел бы проверить его в деле, – сказал я, улыбнувшись, – Геральт, не будешь так любезен?