Ведьмак на полставки

И всё посыпалось. Нет, серьёзно, я допустил ошибку, которую вроде бы мог предвидеть, но… не предвидел. Убийство людей в лагере привело к резкому возрастанию магической аномалии, что имело крайне нехорошие последствия – едва ли не хуже атаки Хенсельта и его воинства. Краснолюды и рыцари, собирающиеся в сторону выхода, тоже заметили что-то неладное – фронт мглы медленно надвигался на Каэдвенский лагерь. Хорошо если он расширяется только в эту сторону, включая новых умерших – если аномалия станет сильнее – то хрен его знает, сколько проблем это принесёт! Золтан уже семенил ногами в мою сторону. Краснолюды так забавно бегают – словно катятся, с их то ростом и длинной ног. – Валок, етить твою колотить, это что за херня творится? – подбежал ко мне Хивай. – Похоже, сожжение лагеря привело к росту аномалии, – прищурислся я, – бери всех своих ребят и немедленно собираемся перед лагерем в ударный отряд. – Может ну его нахер? Отойдём назад? – спросил он, – я не трус, но я боюсь. – Если аномалия расширится во все стороны – то в Вергене сейчас будет полный пиз… конец. А все самые лучшие войска тут – мы не можем себе позволить роскошь задержаться хоть на минуту – мы пойдём напролом через мглу в Верген. – Ну ёб, – Золтан пнул камень под ногой, – так и знал, что в эту страсть надо будет забраться по самый хер. Ну ладно, чародей, я кое-как парням под гузно напинаю, чтобы не срались раньше времени. – Замените огнемёты на очищающие, – кивнул я и взял рацию, – Марк, Эльвис, как слышите меня? – Слышу отлично, – отозвался Марк. – Тоже, – Эльвис. – Планы меняются, мгла расширяется. Всем подойти ко мне, я буду перед воротами каэдвенского лагеря. Мы пойдём коротким путём в Верген. Через Мглу. – Ну… Марк одёрнул себя и козырнул "есть". И вскоре он ко мне подтянулся, я же – заменил краснолюдам огнемёты, после чего вытащил новые мечи для рыцарей. Доспехи и так неплохие – прочные. Призраков и их злую магию удержат. Краснолюды не то чтобы были очень рады появлению Мглы на поле боя и её расширению, но ругались тихо и про себя. Я выдавал огнемёты и смотрел налево – туда, где к нам двигалась высокая, до небес, стена мглы. Туман наползал на лагерь и уже коснулся стен города, когда я закончил с раздачей антипризрачного оружия. – Золтан, бери своих, сбейтесь в отряды по десятеро и идите, прожигая себе путь через призраков. – Есть, – ответил Золтан, – но знай, не нравится мне в это говно ступать. – Потом поворчишь в трактире, – отмахнулся я, – готовьтесь к бою! Делимся на отряды по десять краснолюдов, за ними столько же людей, идём цепью групп, на расстоянии от пятидесяти до ста шагов, чтобы из виду не терять и не подставлялись под огонь следующей группы. Сможешь организовать? – Ха, – Золтан сжал руку в кулаке, – плохо ты знаешь Золтана Хивая! Эй, братцы, – он обернулся, зычно крикнув, – слыхали, что чародей глаголит? Марк только кивнул и раздал короткие приказы своим солдатам, определив командиров. Я же пошёл во главе этой процессии. Эльфов пустили в середине процессии. Порядок строя разумный в данном случае – так, чтобы отдельная группа гномов могла жечь во все стороны наседающих призраков, при этом не мешала стрелять другим, кто в глубине построения. Во главе пошёл я, в хвосте – Золтан, который имел рацию на случай непредвиденных обстоятельств. Я двинулся первым, со мной рядом – десяток коротышек, которые пульнули по призрачной армии, которая рвалась из мглы на нас… местные призраки вырвались и поймали целых три струи из огнемётов, тут же растаяв под очищающим пламенем. Краснолюды, посмелев от такой картины, смелее пошли вперёд… * * * Должен сказать – что страху солдаты натерпелись много – призрачные солдаты бросались на нас массово и сражались друг с другом, обречённые на вечное сражение. Я достал Сияние Рассвета и когда некоторые призраки появлялись прямо около наших рядов – рубил их без жалости, ну и бабахал вперёд перед собой криком огненного дыхания, которое тоже отлично разносило призраков. Огненный вал прокатывался по земле, уничтожая призраков и мглу, но та, словно мёд, неспешно занимала свои прошлые позиции. Грохот от моих криков, наверное, слышали в Вергене и знали, что мы идём. Я оглянулся на солдат – краснолюды были изрядно злыми. Забрала их шлемов были прозрачными и лица было хорошо видно. В этот момент я почувствовал более сильную ауру, чем у других призраков – это что-то было аккурат на нашем пути. Путь через мглу во тьме и призраках был страшен – но мы смело прорывались – тем более, что ночное зрение не требовалось – пламя огнемётов горело так ярко, что места отрядов были хорошо видны – два десятка отрядов двигалось, растянувшись цепью и потерять впередиидущих, благодаря пламени, было сложно – ведь пламя было практически равно по длинне дистанции между отрядами. Гномы жарили и мне лично огнемёты как оружие всегда казались самыми примитивными и самыми эффектными. Что есть проще, чем метнуть во врага горящую какую-нибудь жидкую гадость? Ничего проще, даже греки с их греческим огнём это умели делать, да и тут, в этом мире мне приходилось слышать об огнемётах. Назывались они Ковирские огнедыхатели и были крайне редким оружием, так как стреляли чем-то вроде нефти… скорее всего – легковоспламеняющимися жидкостями этого мира, сделанными волшебниками и алхимиками, да и сырой нефтью, которая есть в Ковире. В обычном бою применялись редко из-за неудобства, но зато были противоосадные огни, которые применяли во время обороны городов – это была, по сути, модернизация оборонительного котла с кипящим да горящим маслом, только был большой шприц, через которую огнесмесь ударом большого молота по поршню, посылали во вражескую осадную башню. Загоралась она за милую душу. Применение огнеметателей в качестве пехотного оружия тоже было, но это скорее экзотика. Эффектное оружие – яркие всполохи пламени освещали мглу и были далеко видны – коротышки жали на спуск и почти не оставляли призракам шанса, уничтожая их целыми сонмами, а призраков то было много – они шли к нам со всех сторон, бросаясь на неизвестного для себя врага. Мы прошли через поле боя, я краем глаза мог видеть того самого призрака – домоправителя, который превратился в дреуга – демона войны. Огромное, как двемерский центурион, чудовище, которое было поодаль и не подставилось под наш огонь – думаю залп нескольких очистителей если бы его и не убил, так хорошенько ослабил точно, но скорее всего – убил бы. Золтан всё время спрашивал, не видно ли спереди стен вергена – приходилось его посылать разными словами. Он повторял свой вопрос… Мы дошли до крупной скалы – за ней раньше проходила граница мглы – и к моему ужасу, она простиралась дальше. – Золтан, вижу конец пути. Всем группам – ускорить шаг! Не ломать строй! – крикнул я в рацию, – осталось недалеко. Через десять минут мы выйдем к Вергену! Я приберёг заряд своего Сияния Рассвета для решения вопроса в Вергене. Сперва показались очертания горного города – мы поднимались вверх по скале мимо сожжённых домов крестьян, когда-то до войны тут живших. Я заметил, что в городе идёт бой – призраки и правда подобрались вплотную к Вергену и происходило непредвиденное. Эльфы Йорвета отстреливались от них, но толку то – нужны серебряные стрелы. – Братва, все к Вергену! – сказал я в Рацию, – в городе призраки! И мы первой же группой ломанулись в сторону города, снося и сжигая мертвяков на своём пути. Я добежал до ворот и открыл их – всё равно для призраков это не преграда – они могут появляться сразу в городе. Краснолюдский отряд закинул огнемёты за плечи и выхватили они серебряные топоры. Вернее, это были топоры и мечи из двемерского сплава, мечи и топоры Стражи Рассвета – с увеличенным уроном по нежити. И с криком "За Верген" они ломанулись в город, бросившись на кучку призраков, которые материализовались прямо на городской площади. Порубили их в куски. Я использовал накопленный заряд Сияния Рассвета и высвобождение его силы очистило нежить на сотню шагов вокруг. Ко мне тут же подбежал Геральт, который был на стенах. – Валок, какого хрена тут происходит. – Проклятие неожиданно среагировало на резню в лагере Хенсельта, – сказал я, убивая молнией призрака, появившегося рядом со мной, – Геральт, времени нет, прикрой меня, мне нужно две минуты! – Потом ты мне всё объяснишь! – строго сказал Белый Волк. Я призвал из своего домена одну свою штуку, похожую на большой белый шар и открыл её – синтетический сигильский камень внутри, резонаторы из этерия, несколько слоёв двемерских зачарованных металлов вокруг, плюс корпус с аэдрическими рунами – стояла эта штука на треноге из Сталгрима. Чтобы активировать её – нужно некоторое время. Ведьмак тем временем отбивался от призраков, которые ломились в город. Я спешил как мог – достал топливо в виде камней душ и вставил несколько штук в нужное место, активировал защитные порядки и настроил кольцами характеристики, наконец – бабахнул рукой сверху по шару, и в тот же миг из него вырвалось мощное белое сияние, схожее с силой Сияния Рассвета – сияние распространилось, подобно Мгле и отбросило её, а призраки, попав в зону действия очистителя – мгновенно сгорели. Действие очистителя захватило верген и окрестности. Я выдохнул, когда ведьмак оглядывался по сторонам и искал врагов. – Вроде бы их нет, – он вложил меч в ножны, – А теперь, Валок, объясняй, что за чёрт? Почему мгла так быстро приблизилась к городу? Впрочем, долго мне думать не дали – вскоре рядом появилась жутко злая на меня Саския. Она подошла ко мне и ткнула пальцем в грудь: – Ты! Какого хрена? Ты знаешь, сколько солдат погибло, защищая Верген? – Мы спешили как могли, – я поднял руки, – прорвались через мглу, чтобы ты знала. – Меня не волнует, как вы спешили, призраки набросились на почти беззащитный город! – Саския пылала негодованием, – и убили многих! – Я надеюсь, не слишком многих. Мгла отреагировала на смерть лагеря Хенсельта и поэтому впитала в себя их души, расширившись и окрепнув. – Ты знал это? – Нет, знал бы – то послал бы Геральта убрать мглу в момент атаки на лагерь Хенсельта, – я грустно выдохнул, – моя вина в том, что я не предвидел это. Впрочем, я немногое знаю о вашем мире и его проклятиях. Саския сложила руки на груди и походила взад-вперёд: – Многие считают, что призрачную мглу в город принёс вообще ты. – Зря считают. Ладно, сейчас это несущественно – от атаки Хенсельта погибло бы не меньше людей, чем от мглы, – перешёл я в контратаку, – нам не удалось победить вообще без потерь – но это разумно, победы без потерь бывают только при очень хорошей подготовке. Саския всё ещё дулась на меня. – Ты сдержишь мглу? – Я оставлю в Вергене вот это, – ткнул на артефакт, – береги его как зеница око. – Что это? – В определённом смысле – лучшее, что я создал. Очиститель – сжигает всю нежить. – Чародейский барьер, – хмыкнул Геральт. – Гарантийный срок работы – пятьсот лет, – хмыкнул я в ответ, – а чародей быстро выдыхается. Этому – только заряд нужен и всё. И никаких вампиров, демонов, проклятий и призраков. Чисто и тихо. – Как ведьмак я не могу этому радоваться, – Геральт сложил руки на груди, – но как человек – впечатлён. И что мы будем делать дальше? – Нужно снять проклятие… – я задумался, – к тому же разгром лагеря Каэдвенцев привёл к непредсказуемым последствиям. Раньше я думал, что Трисс может быть где-то у них, но я бы её почувствовал. Чародейка сильна, пусть и только начинает свой путь. Я не почувствовал Трисс в лагере Каэдвенцев и Нильфгаардцев. – Там были Нильфы? – Набросилась на меня слушавшая наш разговор Саския, – что они делали? – Стояли лагерем за Каэдвенцами. Я говорил, что Эмгыр воинственно настроен. Скорее всего просто смотрел на ход боя. Они дали дёру, как только мы начали огненный ад в лагере Хенсельта. Я отпустил их и прошёлся только по Хенсельту. – Хорошо, – Строго сказала Саския, – и что тебе удалось добиться? – Да, секунду, – протянул ей бумаги, – безоговорочная капитуляция, признание верхнего аэдирна и ещё немало земли подле гор. Но это детали полководцев. Геральт, тебе удалось найти символы? Ты узнал, что это за символы? – Да, мы нашли всего два. – Этого хватит. Я сломал все планы, мне следует извиниться. Так что применю крайние средства – пошли с тобой вдвоём. Нужно найти и забить Дреуга Домоправителя, после чего можно начинать очищение. Саския гневно сказал нам вслед: – А с этим что делать? – ткнула на очиститель. – Поставь у себя в спальне, дова. Будет неплохой светильник. Только не вскрывай. Геральт последовал рядом со мной, в ногу. На улице было мрачно, мягко говоря. Валялись тела защитников города – крестьян, несколько эльфов, которые не выжили в схватке, гражданские… Последствие ошибок императоров – смерть людей, даже если это не подданные. Нужно знать цену своим ошибкам и помнить о них, когда принимаешь решение – иначе нетрудно зазнаться, да. Геральт тоже мрачно посмотрел на них и спросил: – Мы пойдём в сердце мглы? – Совершенно верно. Символы с тобой? – Меч и знамя бурой хоругви со мной, – он показал на свёрток рядом с мечами на спине, – но ещё два символа я не нашёл. – Хрен с ними. Главное – найти эти два. Пошли за стены, упокоим мёртвых и подумаем, где нам искать Трисс. Я беспокоюсь, Геральт! Белый волк вместе со мной вышел из ворот Вергена, распахнутых, и съязвил: – Влюбился? – Нет, по-моему, у неё уже есть любимый человек. И это явно не я. – А Саския? – Саския? По-моему, в неё втюрился Йорвет. Но она ещё слишком занята. Один из минусов бытия императором – отсутствие нормальной личной жизни, – мы с Геральтом шли по чистой зоне. Очиститель работал очень чётко – граница купола, накрывшего город, была прекрасно видна. Это чистая земля, от которой так и веяло чистотой и непорочностью. – Не везёт тебе в любви, Валок. Ничего, найдёшь себе кого-нибудь. В нашем мире симпатичных дев предостаточно. – Да, это точно. Что ж, чтобы найти Трисс у меня есть ещё одна суперсила, о которой знают все, но никто не понимает её могущество. – Что же это? Магия? – с интересом спросил Геральт. – Почти. Магия Денег. Объявлю за информацию о ней такую награду, что сохранить в тайне её присутствие будет очень и очень сложно. – И ты отвалишь за Трисс гору золота? – Ведьмак удивился. – Конечно же нет. Но кто бы не похитил её – будет вынужден не доверять своим подчинённым, или доверять только самым верным. К тому же многие действуют из жажды денег – даже короли могут решить, что выгоднее продать Трисс, чем использовать в своих интригах. Думаю, в этом замешана Шеала. – Тансервилль? – Да. – Она вроде лечила импотенцию Хенсельта. – Что, пипка не работает? – ухмыльнулся я. – Стрелять то стреляет, да мимо цели, – отмахнулся ведьмак, – наследника ему нужно. Это я ещё во Флотзаме узнал. Значит, Шеала может быть замешана в этом и похитить Трисс? А в чём её выгода? – Не знаю, Геральт. Она сбежала, отразив атаку лучников – хотя готов поклясться, это далось ей трудно. Я не успел узнать, куда она телепортировалась, но у неё не было достаточно много времени на сборы – под обстрелом магическими стрелами-убийцами это сделать сложно. Чародей Хенсельта получил стрелу в лоб, а Шеала носила какой-то амулет, или что-то вроде того – в общем – сбежала. – Ну это ничего, – ответил Геральт, – чтобы телепортироваться на любое дальнее расстояние ей нужен был мегаскоп, магический инструмент. Он должен остаться в её палатке. Если мы получим мегаскоп – сможем узнать координаты телепортации. Я благодарно кивнул ведьмаку: – Сразу же, как закончим тут – отправимся в лагерь Каэдвенцев. Они, наверное, уже сбежали. Следовало оставить там кого-то… но все мы крепки задним умом, Геральт. А теперь хрен его знает – может солдатня пробилась через трупы и упёрла всё, что плохо лежит и сильно блестит. В этот момент мы подошли к концу барьера, за ним начиналась мгла. Призраки сторонились барьера. Геральт достал свой клинок и сказал: – Нужно пробиться к сердцу проклятия – там, где оно было наложено. И убить Дреуга, домоправителя. – Сделаем. Чай оно не в первый раз чудишш то убивать. Итак, начнём вот с чего… Вен-Гар-Нос! Крик очень мощный – он создавал настоящий торнадо, который проходил передо мной и сносил врагов, поднимал их в воздух, бросая о камни. Торнадо метров десять в диаметре и очень быстро вращающийся, притягивающий к себе всё вокруг – мог даже поднять в воздух кита и устроить ему незабываемый полёт. Призраков перед нами не подбросило в воздух – они были разорваны огромной силой стихии, втянувшись в торнадо. Геральт первым переступил черту и мы обнажив мечи, побежали – я помнил, где чувствовал домоправителя, так что вскоре криком "Геральт, сюда" – призвал ведьмака за собой. Путь нам преградил призрачный отряд и мы набросились на него – я стремился зарядить Сияние Рассвета. Геральт же разносил толпу призраков в хламину. Мы расправились с ними быстро – опыта у обоих было много, так что резня призраков обычных солдат проблем не составила. И пошли дальше. Я одел заклинание плаща огня и дополнительно жёгся огнём по всем, кто подошёл слишком близко – призраки не сгорали от одного только заклинания, но тем не менее, это серьёзно им мешало. Геральт вскоре стал ближе ко мне и уничтожал призраков, подожжённых магией. Рубка была не то чтобы страшной – за столько веков я вступал в бой с противником бесчисленное количество раз. Интереснее всего была дуэль с Мираком, пожалуй, ну ещё неплохо показал себя Данмерский радикал борьбы за независимость морровинда от мозгов – мастер меча с большим опытом, с ним сражение длилось минут пять, а это для боя на одноручных мечах прилично. Призраков же мы били практически на автомате оба, не обращая серьёзного внимания на то, что сражаемся и как сражаемся – я по ходу дела, снося голову ещё одному каэдвенскому мертвяку, думал о том, простит ли меня Саския, или нет. И где я потерял контроль над всем. Вроде бы – Геральт отправился в лагерь противника, по дороге нашёл труп мужика, рядом Вернона Роше. На трупе нашёл фигурку, которая на самом деле была Трисс, а дальше – Трисс забрал посол Нильфов и убил какую-то чародейку в Лок-Муинне, вернув Трисс человеческий облик. Да, мужика в горах – не было. Вообще, мы били слишком быстро и на упреждение – и если Трисс успели превратить в фигурку и Шеала взяла её с собой… Если я не почуял её в лагере Хенсельта – то скорее всего – Трисс ушла вместе с Шеалой, а это значит – следы должны привести нас в Лок-Муинне. Осталось лишь надеяться, что краснолюды не спалили палатку чародейки – вроде бы та была рядом с королевской, и не разворовали её цацки. Если нет – будет трудно объяснить Геральту, почему нужно в Лок-Муинне. Я не знаю, оправдана ли охота на ведьм, или нет – известные мне чародейки, вроде Филиппы, Шеалы, да и Сабрины, не отличались верной службой интересам народа – только собственной власти. Эдакий женский клуб, в котором у девочек свои иерархии, понятия и интриги, так свойственные коварным женщинам, наделённым силой. Хорошо хоть Трисс в этом говне не замазалась по уши. Мы с Геральтом дошли до Домоправителя – и правда, это был дреуг. Огромная, составленная из доспехов и щитов фигура, антропоморфная, размером с центуриона. Геральт выругался: – Валок, завалишь его? – Конечно, не будем тратить время на танец с саблями… Ри-Ваз-Зол! Я ударил криком по Дреугу. Мощная фигура покачнулась. Повторил крик, он обратил на нас внимание и пошёл прямиком к нам. Наконец, мне надоело пробовать разбить его душу – видимо, крепкая сука – даже на троллей и магов действовало безотказно. И я бабахнул магией восстановления – заклинанием против нежити. Вложить побольше силы – и готово – дреуг покачнулся, но выстоял и даже пытался пробиться. Сильная скотина! Тогда добавим безжалостную силу – разбить тело, раз уж магии нанесли определённый урон. Удар безжалостной силы впечатал дреуга в скалу и развалил его в клочья, что окончательно его добило. – Что-то у тебя не с первого раза получилось, – хмыкнул Ведьмак. – Бывает. Он оказался сильнее, чем я предполагал – видмио, силы проклятия были связаны с ним. А теперь – давай символы. Я достал из своего плана два инструмента, которые призвал на землю и начал с перчатки. Ведьмак же снял и развернул знамя бурой хоругви. Он спросил, увидев инструменты: – Решил порезать знамя этим кинжалом? – Это не кинжал, Геральт. Это разрубатель – страшная вещь. Одно касание – и умрёшь. Поэтому для работы с ним нужен Призрачный Страж. Эта перчатка. – Он не выглядит опасным, да и магическим тоже. – Его магия невероятно сильна, но и тонка тоже, – я взял разрубатель, – когда-то из-за неосторожного с ним обращения исчезла без следа целая раса эльфов. Он способен разрубить такое, о чём смертный разум не способен думать. Давай сюда знамя – я разрублю его. – Делай, – Ведьмак подал мне знамя. Я с осторожностью взял его в руку и рубанул разрубателем. Кинжал в виде кристалла с рукоятью и в оправе, едва коснулся знамени, тут же разрушил его магическую силу – знамя упало на землю… стало тихо, очень тихо. – Что? – ведьмак оглядывался, – неужели всё кончилось? – Кончилось. А теперь должна вырваться магия. И я был прав – мгла рассеивалась и превращалась в чистую магию, которая постепенно нарастала. Убрав разрубатель от греха подальше, я наблюдал за эффектом. Мне оно не опасно, но вот Геральт… что ж, ему тоже не слишком повредит нахождение в поле антимагии.