***
На следующий день их собрали в столовой, так как в ней было легче всего разместить экипаж, и майор Шолто объявил боевую задачу. Они должны были незаметно подобраться к берегу Ирана и по команде выпустить ракеты по военной базе врага в Афганистане. Мирных жителей там быть не должно, только боевики-головорезы. «Началось», – подумал Джон, окидывая взглядом товарищей. Кто-то из них ослушается приказа и уничтожит мирных жителей неизвестного острова. Точнее, попытается это сделать, но они ему не позволят. Костьми лягут, но не позволят, по крайней мере, он. – Мы его поймаем, – озвучил его мысли низкий голос позади. А когда чужая ладонь легла на плечо, Джон еле удержался, чтобы инстинктивно не вывернуться. Он и не знал, что Шерлок стоял прямо за ним. Хорош вояка. – Ты просто обожаешь так делать, верно? Незаметно подкрадываться к людям и пугать их, – вполголоса произнес Джон, и аккуратно обойдя матросов, вышел в коридор. След от ладони Шерлока до сих пор чувствовался на плече. Черт бы его побрал. – Что-то откопал? – как можно равнодушнее поинтересовался он. – О, – Шерлок широко улыбнулся, а в уголках его глаз образовались мелкие морщинки. – Не то, чтобы откопал, скорее внезапно обнаружил связь. Эта потрясающая подробность, если окажется правдой, то идеально объяснит мотив преступника. – Ну, не томи. – Сантименты, Джон. Подавляющее большинство дел делится на две основные категории: связанные с деньгами, либо с сантиментами. Изначально я предполагал, что в данном случае дело в деньгах. Что некое государство заплатило исполнителю, чтобы устроить политический скандал, но только подумай: террорист не глуп, он заблаговременно изучил все то, что сейчас изучаю я, и едва ли он оставит улики. Однако действует он отчаянно, топорными способами. Что за спешка? Политическую интригу обычно готовят, тщательно прорабатывают пути отступления. А что здесь? Даже последнему идиоту очевидно, что преступник уже на лодке, осталось только его найти и надеть наручники. Открытый океан? Ждущий снаружи сообщник? При попытке бежать его заметят и очень быстро, поскольку дело касается Британии. Он фактически не оставил себе путей отступления. Но если наш террорист руководствуется сентиментальными соображениями, тогда все странности дела объяснимы. Вероятно, он гей. – Что?! – воскликнул Джон, и его лицо недоуменно вытянулось. – И каким же образом это все объясняет? – А таким, что перед тем как отправиться сюда, я перерыл архивы и вот что обнаружил: племя тумбри, по словам исследователей, бывавших на этом острове, является каннибальским. В основном, они поедают тех самых исследователей, которые по своей глупости приходят без оружия в дикую местность. Но некоторых из жертв удалось обнаружить, так как тумбри имели милую привычку разделывать свою еду постепенно, отрезая по одной конечности за раз. Последней жертвой был мужчина европейской наружности, найден без ноги, умер от потери крови в джунглях, был обнаружен группой исследователей раньше, чем его успели доесть. Конечно, были и другие, но в их биографиях ничего примечательного не нашлось. Джон нахмурился, представив жуткий образ убитого. – Судя по одежде и результатам медицинской экспертизы этот человек имел нетрадиционную ориентацию. Как и во всех остальных случаях, я пробил его адрес и опросил соседей. Некая миссис Льюис утверждала, что часто видела жертву в компании одного и того же молодого человека. Тогда я еще не понял, как это может пригодиться, но теперь! – Может быть, просто друг, или брат, или просто знакомый. С чего ты решил, что они были в отношениях? Шерлок просиял, видимо, ожидая этого вопроса. – Это не я, это миссис Льюис так решила и всего лишь сообщила мне сплетни, но посмотри, как хорошо это укладывается в мою теорию: дружок нашего террориста был убит племенем тумбри, и последний, желая отомстить всем им сразу, устроился на подводную лодку. Не мог же он бродить по острову с ножом и избавляться от каждого по отдельности? Но даже если это действительно брат, как ты сказал, то это по сути ничего не меняет. Мотив и в том, и в другом случае – месть. Ну, или он хочет, чтобы мы так думали. Все же мне не дают покоя некоторые детали, но сейчас не об этом. Джон задумчиво прикусил губу и кивнул. – Может быть. Если все так, то эта ситуация мне не нравится категорически. Странно и довольно жутко. – Тебе его жаль? – удивился Шерлок. – После того, что ты узнал? Преступники почти не бывают абсолютным злом, Джон. У них всегда есть оправдания: серьезные или нет. Им же нужно чем-то утешать свою совесть после совершенного. Разумеется, если не брать в расчет психически нездоровых людей. – Я знаю, спасибо. Возможно, я мог бы его понять, но это ничего не меняет. Наш долг – остановить массовое убийство и предотвратить политический скандал. Холмс кивнул, опираясь о стену возле Джона и глядя на него сверху вниз со странным выражением веселья и легкого испуга. – Есть еще одна догадка, – продолжил он своим тягучим низким голосом. – Возможно, у нашего террориста есть помощник, который по совместительству является его новым любовником. Такой человек очень удобен, чтобы покрывать своего протеже, а также помогать ему в тех областях, где он сам ни на что не годится. Скорее всего, его используют, а после свершения мести устранят как ненужного свидетеля. Не первый случай в моей практике... Сделав небольшую паузу, Холмс загадочно огляделся по сторонам и как-то нервно поправил воротник рубашки. После чего торопливо добавил: – Есть две кандидатуры, Джон, и мне необходимо выяснить, которая из них. Время на исходе, поэтому мне не остается ничего, как сделать это опытным путем. Джон хотел спросить, каким образом он собирался это сделать, но слова застряли в горле, когда Шерлок резко притянул его к себе за плечи и поцеловал. Не обращая внимания на отсутствие какой бы то ни было реакции, он буквально секунду посмотрел в глаза и снова прикоснулся губами к его губам. Потом еще раз. И еще. На пятый раз Шерлок шумно выдохнул через рот, и Джон сжал его в объятиях, целуя в ответ, сначала обхватывая губами полную нижнюю, а потом облизывая верхнюю. Шерлок утробно застонал, закрывая глаза и чуть расставляя ноги, чтобы придвинуться ближе. Горячая волна прошла по телу Джона, когда тот просунул язык ему в рот и принялся беспорядочно там шарить. Черт, это было... потрясающе. Прерывистое теплое дыхание Шерлока, стискивающие его одежду пальцы. Ладони медленно прошлись по спине Шерлока в легком поглаживающем движении – так, как он и хотел еще тогда, несколько дней назад – когда до его затуманенного создания донеслись звуки голосов. Они стояли в коридоре. И сюда шли люди. Джон отскочил, как будто его ударило током, и оттолкнул Шерлока от себя. Дважды хлопнув глазами и все еще дыша через рот, тот все же быстро сообразил в чем дело, и они оба поспешили покинуть место, где постепенно нарастали шумные возгласы матросов. Ничего не говоря, мужчины преодолели расстояние до машинного отделения, где по счастливой случайности не было ни души. Прекрасная возможность поговорить, как бы неприятно это ни было. Джон нехотя остановился, яростно сжимая кулаки. Во время их вынужденной прогулки по коридору он пришел в себя после гормонального взрыва и с горечью осознал, что значили слова Шерлока. Все внутренности как будто сковало льдом. – Опытным путем, значит, – с трудом скрывая дрожь в голосе, произнес Джон. – Да, мне нужно было узнать, не ты ли это. Я имею в виду, не ты ли пособник. Судя по всему... – Шерлок не понял, что вопрос был риторическим и нужно было промолчать, за что и поплатился: Джон размахнулся и ударил его в лицо. Тот не ожидал удара, поэтому не успел уклониться достаточно, чтобы избежать болезненного удара в скулу. – Шерлок, твою мать, Холмс, я всей душой ненавижу тебя вместе с твоими дурацкими опытами! – яростно выкрикнул Джон, задыхаясь от боли и унижения. Боже, какой же он дурак! Конечно, детективу было плевать на него, как и на всех остальных, он просто хотел проверить свое идиотское предположение. Лицо Шерлока не выдавало ничего, кроме болезненных ощущений от удара. Он придерживал рукой разбитую скулу и тяжело дышал. – Джон... – тихо пробормотал он, но даже в этом голосе не было раскаяния. Ни капли угрызений совести за такое жестокое издевательство. Ватсон прерывисто выдохнул, тихо и подавленно, а затем молча развернулся и вышел прочь, оставляя детектива одного. Джон уже не видел, как тот сполз по стене и прикрыл лицо ладонью.***
Джон весь день старался занять себя чем-нибудь полезным, хотя все безнадежно валилось из рук. Подавляющее большинство ребят на подводной лодке было занято физической работой, что способствовало многочисленным травмам. Еще и с учетом пострадавших при аварии работы скопилось прилично. По этой причине в каюту он смог попасть только поздним вечером, имея при этом вполне определенное намерение: незамедлительно лечь спать, но приблизившись к своей кровати, мужчина в ужасе отпрянул. На его месте, растянувшись во весь рост, лежал Шерлок. Заметив чужое присутствие, он подскочил, освобождая место для Джона. На его мрачном и в то же время слегка обеспокоенном лице красовался фиолетовый синяк, в качестве напоминания об их последней встрече. – Попытайся сдержаться и не бить меня, Джон, это важно! Я обнаружил ужасное, – он примирительно и от того еще более раздражающе поднял руки. – Ужаснее того, как ты поступил со мной вчера? – зло прошептал Ватсон, не уверенный, что сможет выполнить просьбу детектива. Сглотнув вставший в горле ком, он сжал кулаки и впился в лицо собеседника яростным взглядом. – Я не... Тебе необходимо успокоиться и выслушать меня. – А я не хочу успокаиваться! – закричал Ватсон так, что посмотреть на них обернулась добрая половина кубрика. Какого черта он вообще нес? Успокоиться? Да как он смел просить его успокоиться после того, что сделал? Черт! Медленно выдохнув, Джон с неимоверным трудом заставил себя понизить голос, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания: – Я готов выслушать. Говори быстрее и выметайся. То ли желая возразить, то ли объяснить свое поведение, детектив тут же открыл рот, но потом неуверенно замер. И если секунду назад, Джон был уверен, но взгляд был скорее печальным, то сейчас он наполнился отстраненным безразличием, как если бы тот что-то мысленно решил для себя. – Дело в том, что твоя Сара вовсе не Сара, – медленно, вопреки просьбе ответил он. – Что, прости? Шерлок сделал шаг к нему, но Джон преградил путь рукой. – Нет. Не подходи ко мне, даже не смей. – Одумайся, нас услышат. Это касается расследования, – тихо произнес Холмс, кивнув в сторону наибольшего скопления людей. Хмуро глядя на него исподлобья, Джон позволил подойти. – Как ни прискорбно, ты, вероятно, помогал преступнику. Сам того не подозревая, но... – Что за чушь? Ты в своем уме? – снова взвился Джон, хватая Шерлока за воротник рубашки. – И причем здесь Сара? Ничего не понимаю! – Никакой Сары не существует в природе, этот аккаунт создал террорист, чтобы следить за тобой. Но по чистой случайности впридачу к этому, он получал еще и крохи информации обо мне. Если бы ему попался более болтливый и менее ответственный матрос, то он был бы уже в курсе всех моих планов. Я знал, что не ошибся в тебе. – И как ты это, позволь спросить, узнал? – холодно спросил Ватсон, так и не отпуская собеседника. – Я взял твой телефон. – Там пароль. – Да кто вообще ставит такой пароль? – язвительно отозвался Шерлок, но на этот раз в его голосе не было ни капли веселья. Джон проигнорировал этот выпад. – Что дальше? – хватка усилилась, и Шерлок неожиданно прерывисто выдохнул. Картина все больше напоминала допрос с пристрастием, но Шерлок, который при желании мог легко поконкурировать с ним за победу в драке, стоял смирно, не пытаясь сопротивляться. – Я понимаю, почему ты злишься... – Что. Дальше, – перебил Джон, буравя того яростным взглядом. Он совершенно не желал ничего слышать. Позже он еще не раз будет жалеть о том, что не стал слушать, но сейчас он просто не мог. Порой эмоции ослепляют настолько, что не видишь дальше кончика своего носа, и с этим ничего нельзя поделать. – Я знал, что ты с кем-то переписываешься, и сопоставив это с тем, что преступник проявил к тебе особое внимание, поэтому в голове зародилась мысль: что если он как-то следит за тобой? Я зашел на сайт еще вчера, а сегодня пришел, чтобы вернуть телефон на место. Прочитав сообщения, обнаружил, что Сара пыталась уговорить тебя выдать ей информацию. Я написал ей, что знаю, кто она. После этого ее аккаунт был удален. Это подтверждает мои догадки. – Да не хрена это не подтверждает, кроме того, что ты заносчивая скотина! – выкрикнул Джон и, отпустив детектива пока не поздно, с досадой ударил кулаком по стене. Должно быть, он сбил костяшки, но ему было плевать. Больше всего на свете ему хотелось придушить стоящего рядом с ним человека голыми руками. Тот все еще ожидал ответа, хотя должен, обязан был видеть, что все уже было сказано. Джону больше не хотелось быть снисходительным. Не после такого. – Это называется общением, – выдавил из себя он в ответ непонятливому собеседнику. – Когда человек интересуется твоей работой или самочувствием. Тем, как у тебя дела. А ты все это испортил. Уходи, сейчас же. Я не хочу тебя видеть. Ему уже не было никакого дела до Сары, но Шерлок забрал у него абсолютно все. Как бешеный торнадо оставляет после себя голую землю и только щепки, оставшиеся от некогда уютных домов. Он ушел, а Джон свернулся калачиком у себя на кровати. Сейчас лодке было бы самое время затонуть, но она почему-то не затонула.