Пожиратель Дзюцу

      — Наруто, пойдем, я угощу тебя раменом! — Ирука трепал бывшего ученика по волосам. — Молодец, что справился с миссией!       — Да, учитель!       «Тяжело».       — Братец, иногда посматривай назад! Чуть-чуть замедлишься, и я вмиг превзойду тебя! — Конохомару встал в боевую стойку, но тут же запнулся о собственный шарф.       — Не сомневаюсь, — смеялся Наруто. — На тебя ведь возложено имя самой деревни!       «Тяжело».       — Ты медленнее, чем обычно! — Саске оттолкнулся руками и, прокрутившись в полуприседе, подсек Наруто, сбивая его с ног.       — Прости, замечтался, — упав и почесав голову, расплылся в улыбке блондин.       «Тяжело».       — Нам в одну сторону, пойдем домой вместе, Наруто? — Сакура убрала волосы, мило смущаясь.       «…»       — Когда-то я был учеником Четвертого Хокаге, ты очень похож на него не только внешне, но и стремлениями. Я многого от тебя жду. — Какаши похлопал Узумаки по плечу.       «…»       — Хороший вид, — констатировал Хирузен, вместе с Наруто созерцая скалу с лицами предшественников. — Как мы смотрим на них, так они — на всю деревню. В будущем, возможно, и ты будешь смотреть.       «Ужасно тяжело».       Содержимое желудка вместе с потоком воды уходило в узкое отверстие раковины. Наруто стоял посреди тесной ванной комнаты, тяжело дыша. По растрепанным волосам скатывались мелкие капли, лампа, мигая от перебоев, действовала на нервы, отражение в зеркале звало на помощь. В голове застыл образ мертвых глаз Хаку, которые до последнего видели лучший исход.       — Почему… — Блондин смотрел на руку, украшенную двумя сплошными линиями вокруг запястья. — Зачем ты сказал мне сделать это, Шинигами? Высечь напоминание об этом на моем собственном теле?!       Голос эхом раздался по пустой квартире. Ответа не последовало. Наруто в надежде охладить мысли сунул под струящуюся воду свою голову.       — Тебе надо поспать, — обеспокоенно выдохнул Курама в подсознании.       Джинчуурики игнорировал, продолжая бормотать под нос:       «Команда уже как семья… иногда приходится чем-то жертвовать, даже сердцем… я пожертвую еще… мое настоящее сердце, оно ведь вместе с ними и деревней… я знаю, что если бы с ними что-то случилось, мне было бы намного хуже… так почему же… так тяжело…»       Лампу закоротило, и свет, без того тусклый, погас окончательно. Вместе с ним погасло сознание Наруто. Он уснул на полу, обнимая прижатые к груди колени.

***

      В воздухе витала прохлада, перемешавшаяся с напряжением. Солнце заволокли тучи, и лишь самые упрямые лучи, пробившиеся через серое покрывало, сейчас бликами отражались от протектора, на котором были изображены песочные часы. Парень в черном комбинезоне держал руки в карманах и нахально улыбался. Позади него стояла девушка с четырьмя торчащими хвостиками.       — Канкуро, не поднимай шум. — Она нервно дернула его за рукав комбинезона, но тот лениво отмахнулся.       — Это же просто тупой ребенок, Темари, о каком шуме идет речь? Я все сделаю быстро.       — Просто… — Она замешкалась. — У меня мурашки по коже от того парня.       Конохомару, на которого была направлена агрессия, ретиво отступил за спину старшего товарища. Наруто тем временем со скучающим видом оценивал потенциальных противников. Можно было просто проигнорировать провокатора и извиниться, тем более внук Хокаге был сам виноват, когда на полной скорости врезался в этого парня. С другой стороны, провокатор вроде как слишком много себе позволял, и его можно было бы поставить на место, что сам Наруто определенно мог сделать.       — Дилемма, — протянул блондин, приставив руку к подбородку.       Сарутоби тем временем виновато схватился за край его серой футболки. Узумаки сменил одежду после возвращения из Страны Волн. Помимо длинной однотонной футболки с глубоким вырезом поверх сетчатой майки, на его руках была пара напульсников, один из которых скрывал новоприобретённую татуировку, а на ногах стандартные штаны шиноби, но не перевязанные бинтами, как у большинства джонинов.       — Это внук Хокаге, — сказал Наруто, видя растерянность ребенка. — Давайте не будем усугублять ситуацию.       — Если господин Хокаге не занимается его воспитанием, так я лично вобью в него правила приличия! — парировал Канкуро и, сделав шаг вперед, замахнулся кулаком, но тут же встретил преграду.        — Спокойнее… — поймав его руку, холодно прошептал блондин. — Курама.       Разъярённый лис встал на дыбы и зарычал, пока шиноби Песка, вспотевший, застыл в оцепенении. Ему стоило лишь на мгновение заглянуть в глаза сопернику, чтобы попасть в его внутренний мир и на себе почувствовать весь ужас чакры Девятихвостого. Он отошел на два шага назад и, упав на одно колено, тяжело задышал.       Наруто было двинулся вперед, но его остановила приземлившаяся перед его носом Сакура, она мягко толкнула его в грудь и покачала головой.       — Не нужно.       Саске тоже подоспел и схватил его за плечо.       — Проблемы будут.       — С чего вдруг? — холодно процедил блондин.       — С того, что это гости деревни, приехавшие на экзамен на чунина.       — Приехавшие куда?       — Позже объясню.       Наруто перевел взгляд на дерево, где из песка начал материализоваться силуэт человека. Когда за мгновение представление закончилось, перед ними появился, по-видимому, третий участник команды. Красноволосый юноша с пустыми глазами и кандзи «любовь» над левой бровью.       — Ты интересный, — низким и бездушным голосом обратился он к Узумаки. — Как твое имя?       — Я не отвечаю на такие вопросы тем, кто не представляется сам.

***

      — Серьезно? И что, Какаши-сенсей одобрил наше участие? — Наруто, хлопая глазами, рассматривал бумажку, которую его товарищи назвали пропускным билетом.       — Да, он сказал нам об этом полчаса назад, — раздражительно ответила Сакура и ткнула Узумаки пальцем в щеку, — пока ты ходил и искал проблем, нарываясь на шиноби из других деревень.       Наруто ничего не ответил. Троица поднималась по лестничным проемам туда, где, по наводке их учителя, должен был проходить первый этап экзамена. Минутой назад они застали своих односельчан, генинов, выпустившихся годом ранее, которых не пускали в кабинет два перевоплощенных старших. Наруто было интересно отметить для себя будущих соперников. Забавного вида парень Ли, который не уступал в скорости Хаку, или девочка с двумя пучками на голове Тен Тен, которая дала понять, что ей понравился Саске. Там был еще Неджи с бьякуганом, лучший выпускник до них. Намечалось что-то интересное.       Когда они вышли на просторную площадку, их кто-то окликнул сзади. Тот самый паренек в зеленом костюме, с толстыми бровями и стрижкой под горшок.       — Учиха Саске, сразимся! — Он принял положение, где одна рука находилась за спиной, а вторая — раскрытой ладонью перед лицом.       — Не хочу, — парировал Саске, даже не поворачиваясь в его сторону.       — Но почему? — завопил он, явно перегибая с театральщиной.       — Дождись официальных боев, — отрезал Учиха и ускорил шаг.       — Тогда я скажу, что отказ не принимается!       Он ринулся на соперника, по пути выкручивая различные пируэты. Саске, цокнув, отскочил в сторону, но Ли за мгновение достиг его и замахнулся для удара.       — Ураган Конохи!       Заблокировать выпад не получилось, и удар в лицо был пропущен. Учиха кубарем покатился в другой конец комнаты. Мгновенно поднявшись и активировав шаринган, он увидел, что толстобровый заключил его в кольцо, на огромной скорости бегая вокруг.       — Футон: Вакуумное лезвие!       Ли остановился прежде, чем в него попал воздушный клинок. Глубокий порез протянулся от места выпуска атаки, прочертив линию в полу, он заканчивался в паре сантиметров от него, врезавшись в стену. Несколько волос упали на пол, пару сантиметров драгоценной челки сберечь не удалось.       — Он же сказал, что не хочет драться, — отчитывая, протянул Наруто.       — Да! — Сакура, последовав примеру, выхватила кунай и приготовилась драться.       Рок Ли опешил от всей ситуации, но кивнул, поняв, что, возможно, перегнул палку. Последовал внезапный удар кулаком в лицо. Саске не терял времени.       — Это за то, что напал внезапно.       Сунув руки в карманы, он поспешил вернуться к команде, оставляя недоумевающего от того, что смогли предугадать и, главное, успеть за его движениями, генина в одиночестве.       — Ты в курсе, что я и сам бы справился, а?! — Учиха заломил блондина, обхватив его шею рукой.       — Конечно! Сам бы справился, все понятно! — шуточно пытался вырываться Наруто.       Сакура смеялась.

***

      Собралось много людей, аудитория была наполнена гулом. Наруто оценивал взглядом экзаменаторов, которые сидели в ряд, держа в руках карандаши и планшеты. Седьмую команду рассадили почти в разные концы, было понятно, что первый этап экзамена на чунина будет письменным.       Оглядевшись по сторонам, он заметил рядом с собой миниатюрную девочку. У нее были белые глаза, темно-синие волосы и бледная кожа. От нее пахло лавандой и совсем немного мятой.       — Хината? — неловко улыбнулся Узумаки, пытаясь не смущаться. — С выпуска не виделись!       — Наруто-кун? — Она нежно улыбнулась, поправляя рукой одну из прядей, обрамлявших ее лицо. — Ты возмужал.       Взгляд блондина бегал, не понимая, куда лучше приткнуться. Уши загорелись, внизу живота предательски свело. Обратив внимание на Саске, который ехидно улыбался и показывал большой палец, он не смог придумать ничего лучше, чем зарыться носом в руки, облокотившись о холодный стол. Разум отказывался подчиняться.       Курама в подсознании громко расхохотался.       «Даже если я шиноби. Бездушная машина, что убивает по приказу. Что убивает даже без приказа, просто потому, что не сошелся во мнениях с противником. У меня ведь никто не забирал право на любовь, правда?»       Наруто мечтательно почесал нос. В аудиторию вошел Ибики. Экзамен начался.