Там, в темноте

Подземелья Моргернтауна. Мэрил. Туннели всё не кончались и я жутко забеспокоилась. Противогаз мешал нормально дышать, но снимать я его не рискнула. Буч говорил, что сейчас мы где-то в радиационной зоне и опасно дышать этими испарениями. Более того, постоянно приходилось присматривать за Серым, так как он пытался под шумок отхватить кусочек от Буча. Диггеры остановились. - У меня такое чувство, что мы блуданули, - заявил Драг. - По идее уже вот здесь должен начаться тоннель, ведущий прямо к даунтауну, - кивнул Буч, уставившись на карту. - Может стоит Мэрил тут оставить, сама путь найдёт! - Хватит говорить так, как будто меня нет! - рассерженно крикнула я. Серый, услышав мой недовольный голос, зарычал. - Как только оставим её здесь, крыс сожрёт нас! - игнорируя мой выпал, продолжал Драг. - Она его сдерживает, а наших шоккеров не хватит, чтобы завалить эту лосищу! - Ну так и скатертью дорога поганому уроду! - Погодите, вы хотите его отпустить? - удивлённо спросила я. - Естественно! А сами уже свалим отсюда! - Вот-вот! Он сам найдёт дорогу к дому, а ты только знай, да беги за ним! Вдруг Серый повёл себя очень странно. Он вдруг задрал голову вверх, так, что натянулись цепи на его лапах и быстро-быстро начал нюхать воздух, приподняв верхнюю губу. Стали видны дёсны и зубы, а из горла неслось приглушённое рычание. - Что это с ним?? - удивился Филли. - Никак совсем осатонел! - Ребята! Тихо! Все повернулись к Бучу. - Что слу.. - начала было я, но на меня только шикнули. - Заглохни! Я страшно разозлилась и уже была готова выкрикнуть что-то по поводу своего негодования, как вдруг связист едва слышно прошептал. - Сюда идёт что-то большое... В тот же миг Серый с воинственным рявком вырвался из цепей. Разорванные звенья подлетели к низкому потолку пещеры, а сам мутант умчался во тьму, разбрасывая мелкие камешки и мерцая привязанным к нему фонарём. - Удрал, - недовольно пробурчал Драг. - А ведь нам бы заплатили большой баблос за его возвращение! - Но вы только что пообещали, что отпустите Серого! - вскричала я, но Драг наставил на меня пушку. - Про тебя вообще был разговор только довести и оставить в пещерах! Вы, госпожа Мэрил, со своим Серо-буро-малиновым у меня уже в печёнках сидите!!! - Босс... - В печёнках! - повторил Драг. - Я экскурсоводом к всяким сявкам не нанимался! - Босс, тише! В туннеле что-то есть! Оно сейчас окажется тут! - Да плевать мне, что там! Я с ней ещё не зако... Но вдруг с верхнего отверстия, которое я по началу не заметила, вывалилось жирное склизкое и белое тело. Длинное, заканчивающееся широченной пастью с четырьмя крупными клычищами. Огромный подземный червь и совсем не вегетарианец... Не долго думая, червь вцепился в плечо Филли и вырвал из него здоровенный кусок мяса. Поднялась паника. Диггеры, метаясь по туннелю, шарахали из шоккеров по червю, но тот лишь продолжал пожирать несчастного Филли и ток не причинял ему ни какого вреда. Я, понимая, что ничем помочь не смогу, в панике побежала назад. Петляя по туннелям, я надеялась вырваться куда-нибудь, где не так опасно. Паника заглушила меня. Я задыхалась в противогазе, а снять его боялась ещё больше. Тьма туннеля, непроглядная и жуткая, лишённая света фонаря, который я случайно забыла схватить во время нападения подземной твари, повергала меня в первобытный ужас. Вдруг почва ушла из под ног и я поняла, что лечу. Заорав, я только вцепилась в лямки рюкзака, чтобы не потерять его. Полёт кончился так же внезапно, как и начался. Я грохнулась в чавкающую землю и увязла в ней. Кое как выбравшись из мокрой, будто вспаханной почвы я постаралась оглядеться, но везде было слишком темно. - Вот ведь дерьмо! - выругалась я. Как выбраться из такой ситуации я не представляла. И всё же, влекомая странный чувствам, я кое как обнаружила стену и цепляясь за неё, пошла влево. Скоро я щупала только тьму. Значит, тут есть ещё один ход. Я двинулась по его направлению, удерживаясь за стену. Мне всё ещё было ужасно страшно, я не понимала, где я и куда иду, как мне вообще выжить, но упорно тащилась в неизведанное. Как вдруг послышалось почти не слышное, но откровенно близкое шевеление. Я едва не умерла от страха. Червь! Подземный червь! Сейчас он и меня сожрёт! Замерев на месте, я попыталась определить, где может находится голодная тварь. В темноте, с полным паники мозгом, это оказалось проблемнее, чем я ожидала. Что-то резко понеслось на меня. Я издала жуткий визг и сжалась, уже чувствуя, как меня порвёт на части монстр, но что-то ещё, такое же большое, как и червь, выпрыгнуло из тоннеля и его озарил свет. Я зажмурилась. Глаза привыкли к тьме и не воспринимали лучи. Но сквозь смежитые веки я с трудом разглядела мутанта, отчаянно сражающегося с червём. Свет так и носился по стенкам туннеля, во все стороны летели какие-то ошмётки. Мутант рычал и взвизгивал, пока, наконец, с плотоядным чваком на землю упало что-то ну уж очень мерзкое. Я приоткрыла глаза и почувствовала, что меня обнюхивают. - Серый! Зверь стоял надо мной, бережно нюхая пространство вокруг меня, словно проверяя, всё ли в порядке. Свет фонаря, что был привязан к его передней лапе диггерами, чтобы если что, Серого можно было обнаружить, освящал длинный тоннель, из которого мутант и появился. - Спасибо тебе, - поблагодарила я. Серый фыркнул, вывернулся и стал что-то обнюхивать на бедре. Я протянула руку и сняла с него фонарь. Зверь заблестел глазками и коротко пискнул. Затем, опустившись на лапы, вальяжно побрёл в туннель. Я освятила фонарём место драки и меня чуть не вырвало. Червь был растерзан до основания. Я проглотила ком, стоящий у горла и посвятила в туннель. Там уже был едва виден хвост Серого. Не долго думая, я побежала за ним. Крыс, казалось, совершенно забыл о моём существовании и довольно резво петлял по только ему понятным ходам, чувствуя себя намного лучше, нежели на поверхности. Чего не скажешь обо мне. Я уже порядком подзадохнулась и рискнула снять противогаз. В лицо дохнуло запахом крови, исходящим от идущего впереди Серого. Так же в воздухе пахло не той затхлостью, что была на входе в подземелья, а странной чистотой. Я остановилась и сняв рюкзак, убрала в него противогаз. Затем проверила термосы с отравой. Ни один не раскрылся. "Чёрт, как же мне найти этих крыс? - думала я, роясь в рюкзаке. - Тут можно блуждать до старости!" Закрыв рюкзак и повесив его на спину, я обомлела. Серый ушёл! - Серый! Серый! Иди сюда! Ответом мне служила тьма. - Серый... пожалуйста... Но тишина тьмы, плотным кольцом стоящей передо мною, не отозвалась спасительным фырчанием уже ставшего родным розового носа. Я поняла, что теперь надежда была только на меня одну и любая моя ошибка будет стоить жизни. Уняв приступы паники, я пошла в очередной ход, освещая себе путь фонарём.В голову проникла неприятная мысль - а что, если все эти рассказы про крысолюдей - блеф, направленный на то, как я поведу себя одна в незнакомой ситуации? Кто-то мог захотеть проверить меня на прочность. То, что это могла быть просто игра, как компьютерный симулятор, мне ну совсем не понравилось. Но, пока я шла, я набрела на узкий ход справа, откуда брезжил едва заметный свет и нёсся поток свежайшего воздуха. Не долго думая, я пролезла туда и выбралась в сплошь завешанный какими-то лентами ход. В конце хода ярко светилось что-то очень яркое. Я перелезла через ленты и направилась было к ходу, как вдруг кто-то вскрикнул. - Опа-на! И не успела я ничего сделать, как в меня вцепилась высокая крысодевушка с лилово-розово-чёрной короткой стрижкой. На ней была надета лиловая блузка, короткая блестящая юбка, зелёные чулки и мощные ботинки. Девушка появилась так внезапно, что я даже не поняла, откуда она выскочила. - Так-так-так, подруженька, давай-ка, давай, шевели ножками! - незнакомка волокла меня прочь от туннеля. - Ты чего ж, так укурилась, что забыла, что там черви сидят? - Н-нет, - выдавила я. - Не курю. - Да бро-ось, все курят! Ну, что в сознании и то хорошо! Как зовут-то? - Мэрил Арнес. - Не, длинно слишком! Мэри будешь! -быстро сократила моё имя новая знакомая. Я не стала возражать, смутно надеясь, что эта девушка с яркими волосами не начнёт выспрашивать меня про мою миссию. - А тебя как зовут? - Зани, - отмахнулась девушка. - Пошли-пошли! Нам тут нечего делать! - Ааа-а.... - я хотела было задать вопрос, но так и проглотила свои слова. Зани вытащила меня в свет огромного белого кристалла, находящегося на высоченном потолке такого обширного каменного мешка, в котором поместился бы целый город! Да что там говорить! Тут и был город, яркий, цветастый, шумный, покрытый паутиной судя по всему транспортных верёвок для фуникулёрных вагончиков. Зани заметила, что я стою с открытым ртом и ехидно заметила. - Что, родной дом не узнала? - Ну, э, узнала, он просто слишком... красив, - соврала я, заворожённая сим зрелищем. Однако, Зани уже догадалась, что я явно не местная. - А чего это на тебе надето такое? Что за фасончик? - она дёрнула меня за куртку. - Ничего ж себе! Впервые вижу такой материал! Я обмерла, а первая девушка-крыса, которую я встретила в этом месте, уже так и обшаривала меня цепкими когтистыми руками. Но когти её были похожи на простые острые ногти, покрашенные и ухоженные. - Ого, вот это ткань! Где взяла? Что за материал у ботинок? Ух ты, резина! - Зани дорвалась до моего рюкзака и я едва успела вырвать его, чтобы она не нашла отраву. В руках у Зани был мой противогаз. - Крутая маска! - она нацепила его на лицо и захихикала. - Где ты всё это надыбала? У нас тут не ходят так! Ну всё, сейчас она поймёт, что я сверху. - Дааа, придётся всё это как следует спрятать! - заявила Зани. И поняв мой немой вопрос, продолжила. - Ты же ведь не хочешь, чтобы тебя рассекретили? - Ты знаешь? - Малыш, это видно невооружённым глазом! - И ты знаешь, зачем я пришла? - я едва смогла это выдавить. - Нет, но ты же мне расскажешь? - ухмыльнулась Зани. - Я турист. - Врёшь! - Учёный... - Врё-ошь! - Я... - Ой, да всем плевать, кто ты! - смилостивилась Зани. - Главное, как ты себя ведёшь. - А у вас тут все такие дедуктивные? - поинтересовалась я. - Не скажи. Думаю, я тут самая, как ты говоришь, дедуктивная! Ладно, пойдём, нужно спрятать всё это перед тем, как ты войдёшь в город! - Э, а куда? - Зароем под этим камнем! - Зани скакнула за скалу и приложив немного усилий, выдвинула камень, под которым уже что-то лежало. - Давай, раздевайся! - Прямо так? - удивилась я. - Ну естественно, мы же с тобой женскополые! Чего стесняться-то? Я, сгорая от стыда, всё же стала снимать с себя походные вещи. Зани брала каждую, рассматривала и бесцеремонно кидала под камень. Когда на мне осталось одно бельё, она закоцала языком. - Это тоже в утиль! - Как же?? Совсем голой? - испугалась я. - Ага! Но не переживай, есть запасное, - Зани кинула мне свёрток. - Одевай и знай - самые лучшие для тебя выбрала, от сердца отрываю! - Так все знают, что я пришла? - Нет, но если будешь неосторожно себя вести, могут узнать! Но я тебе помогу, - подмигнула Зани, подбоченившись. - Давай, одевайся, нечего тут своим белоснежным бельём червей распугивать! Я, красная, потянулась к лямкам лифчика. Зани протянула мне белые трусы с пуговицей для хвоста и, поняв, насколько мне стыдно, очень грациозно отвернулась. Я быстро избавилась от исподнего и поменяла вещи на предложенные Зани. Кроме трусов и эластичной резинки (довольно странного заменителя лифчика), на мне оказались шорты и кофта из очень странного материала, как плотного, так и необычайно воздушного. Правда, одежда оказалась мне малость велика, особенно в груди, что тут же заметила Зани. - Ндя, как-то я пофигуристей буду! Тебе сколько лет? - Пятнадцать, - я зашнуровывала предложенные мне ботинки. - О, взрослая уже! Мне двадцать три, - Зани хмыкнула. - Но как видишь, выгляжу на все восемнадцать! Она расхохоталась. Я смотрела на девушку и вдруг до меня резко дошёл весь ужас и смысл той ситуации, в которой я оказалась! Я под землёй, в царстве людей-крыс, которых пришла травить. Ведущие меня диггеры мертвы, загрызаны жутким подземным чудовищем и единственная моя возможность выбраться на поверхность, обратно домой, разбилась в дребезги и не оставила даже осколков! Я осела на землю. - Эй! Что с тобой?? - удивлённо вскинула Зани тонкие брови. - Полный капец, - только и смогла выдавить я, а потом хлынули неудержимые рыдания. - Да ты чего?! Успокойся, подруга! - Зани затормошила меня, но я уже полностью отдалась в рук отчаяния и ужаса. Я уже ничего не слышала, глубоко упав в пучину ужаса и жалости к самой себе...