Там, в темноте

Даунтаун. - Она её обнаружила! - с запалом заявил Вини, уставившись на экран. - У девчонки истерика, - заметил Куги. - А у тебя бы она была, засунь мы тебя к червям? - не хорошо покосился а него мэр. Осведомитель громко сглотнул и попятился. - Вини, да ладно тебе! - заступился за него Габи. - Признайся, ты бы сам малость одурел, попади ты Наверх! - Мне бы хватило ума туда не соваться! Учёный хитро усмехнулся. - Всё бы отдал, чтобы посмотреть как живут на Поверхности существа того мира! - Не думаю, что там так прекрасно, как ты считаешь! - буркнул Вини. - Не от лучшей жизни эта девчонка сюда притащилась! Мэр смотрел на экран, оценивая степень опасности от пришелицы. Незнакомая крысодевочка была невысока, с короткой стрижкой медных волос, напуганная, громко ревущая и совершенно беззащитная. Никакой опасности она не представляла. Экран сместился - встроенные камеры в глазах управляемого сталкера показали ногу Зани. Вини недовольно посмотрел на учёного и осведомителя. - Прости, - рассмеялся Габи, протягивая мэру пульт. - Хочешь порулить? Мэрил. Я настолько была подавленна горем, что не слышала ничего, что кричала мне Зани, до тех пор, пока крысодевушка не размахнулась и не вмазала мне настолько крепкую пощёчину, что я даже перестала реветь. - Извини, подруга, иного способа не знаю, чтобы избавить кого-либо от истерики, - не то обосновала, не то извинилась Зани. Но увидев, что я снова чуть не заревела, она предупреждающе замахнулась. - Хорош, а то в зубы получишь! - Прости... перенервничала... - больше реветь у меня, как ни странно, желаний не возникало. - Ну а теперь объясни мне причину столь дикого депрессняка! - Домой хочу... - Малыш, ты уже дома! Как ни странно, такое заявление меня упокоило. Зани схватила меня за руку и потащила прочь от тайника, но я всё ещё не отошла от шока и продолжала гнуть свою пластинку. - Дом был совершенно другой, - выдавила я, понимая, как внезапно я соскучилась по родной поверхности. - Ну и что? В жизни не поверю, что где-то может быть веселее, чем в родной пещере! Мне это напомнило Каменный век. - Теперь ты тут, навеки вечные! - Зани сделала страшные глаза и расхохоталась. - Именно это меня и расстраивает... - Почему? - Я так никогда не увижу ни солнца, ни неба... - Что такое солнце? Что такое небо? - Ну у вас же тут тоже что-то похожее, - я показала на белый кристалл. - О, это крутая штука! Не будь тут этой фиговины, мы бы никогда не поняли, когда день, а когда ночь! В прочем, я иногда так загуливаю, что только кристалл и спасает! Зани шествовала так гордо, что даже её хвост, длинный и голый, был изогнут буквой S. Я пыталась поспеть за ней, постоянно подскальзываясь на камнях и благодарила всех богов на свете, что крысодевушка не предложила мне шпильки. Чем дальше мы шли, тем наслелённее и теснее становился пейзаж. Город был настолько живой, что напоминал муравейник. Тут было так шумно и суетно, что я с непривычки немного оглохла. Все крысолюди сновали тут и там, громко крича, словно на базаре. Все крысы жили буквально у друг друга на головах - везде находились лесенки, верёвки и ступеньки, а над скалами висели троссы для бесконечных фуникулёров. Казалось, каждый сантиментр этой пещеры занят под опеределённую надобность. Я смотрела во все глаза на мир моих соплеменников. Стайка местных детей играла на большом плоском камне. Я заметила, что даже малыши в мире крысолюдей одеваются ярко и необычно, да и ведут себя со странной перемешкой между ребёнком и взрослым. И не только они. Все крысы могли как бесконечно дурачится, так и вести довольно филосовские беседы. Я заметила это по разговору двух взрослых, когда один важно вещал о жизни, а второй рассказал до жути бородатый анекдот местной интерпретаиции и оба расхохотались как лошади. В нашем городе считалось непозволительным вести себя не по возрасту. Многие родители часто кричали на своих детей, мол, ты уже взрослый и перестать ребячится. Здесь я не видела ни одного такого упрёка. Более того, игры этих детей почти исключали какую-либо жестокость, они и не думали дразниться или упрекать кого-то за пропущенный гол. Они смеялись. Один мелкий мальчишка с тёмными волосами перехватил красный мяч, в который как раз и играли дети и попятился, оказавший на самом краю камня. - Зани, он же упадёт! - вырвалось у меня. Ребёнок балансировал на самом краю скалы, грозясь упасть прямо в большой кипящий резервуар двумя уровнями ниже. - Не думаю! - хмыкнула Зани. Я зажмурилась, представив страшную смерть маленького крысёнка, но Зани затормошила меня. Я уставилась на камень. Дети гурьбой очень ловко спрыгивали по камням, зависая едва ли не на кончиках когтей и вскоре вся команда малышей исчезла в широкой щели, ведущей в чьё-то жилище. - Как видишь, местоположение нашего города обязывает иметь физподготовку! - тихо сказала Зани мне на ухо. Я тупо кивнула и посмотрела на свои обкусанные ногти. - Так что, малыш, будем врать, что у тебя нервы или ты с мутантами работаешь! - Типа больших тех? - спросила я, всомнив Серого. Интересно, как он там? - Ага, типа того! Я в них не разбираюсь! Знаю только, что есть один такой, с камерами вместо глаз! Как то раз приполз ко мне в домик как в раз в тот момент, когда я мылась. Видать, какой-то прыщавый учёнишка решил поразвлекаться, я ведь желаннее чем сигарета! - Интересное сравнение. - Будь проще, малыш! Жизнь дана, чтобы отжигать и веселится! - А работать? Зани очень осуждающе посмотрела на меня. - Не занудствуй! Поработать всегда успеется, а вот веселье должно быть постоянно! Зачем тогда вообще жить, если не нравится жить? В чём-то она была права. Мне ли не знать о том, когда проклинаешь свою жизнь от того, что невозможно, да и не с кем повеселится... Пока я думала, Зани поздоровалась с какой-то компанией. Я тоже робко помахала рукой. - Зани, кто это? - тут же поинтересовались крысы. - Это Мэри, моя подруга из лабаратории. Мэри, знакомься - Ники, Мини, Шари и Кори! Интересно, почему такие короткие и странные имена? - Привет! - тут же обступили меня вышеназыванные ребята. Все они - два парня и две девушки, были, похоже, немного накуренные, но не злобные, а беспечные и приветливые. - Привет, - протянула я. - Мэри, скажи, когда будет новая презентация изобретений? - тут же накинулась на меня та, что назвали Шари. - Я обож-ж-жа-а-аю эти толкучки! - Эм... - начала было я и тут же вспомнила слова Зани - "приспосабливайся". - Скоро! - Очень специфический ответ... - расстроенно отозвалась остальная команда. - Дорогу, молодёжь! - мимо нас пронёсся взрослый мужчина в зелёной рубашке, а в руках у него был какой-то здоровенный тюк. Все со смехом расступились, а крысочеловек уже удрал куда-то вниз и только кончик его хвоста мелькнул за постройкой. - Ну так когда-а-а? - вытягивая слова, не отступала Шари. - Скоро, сказано же тебе! - помогла мне Зани. Парни хмыкнули. - Вечно эти учёные за яйца тянут! - грубо сказали они. - Ладно, Зани, увидимся в клубе! - У вас есть клубы? - шёпотом спросила я. - А как же? - Зани усмехнулась и шаркнула ногой. - Мой самый любимый у грибной грядки, но из-за одного придурка придётся временно довольствоваться более тихим местечком! Шум не утихал и я едва слышала, что крысодевушка мне рассказывает. Мы шли дальше и крысолюди либо приветливо махали руками, либо бесцеремонно пихались и куда-то неслись. Суета в этом городе была похлеще, чем на поверхности, когда вышел побивший все рекорды бесцеллер и каждый хотел поскорее его купить. Интересно, здесь есть книги? - Кстати! - Зани дёрнула меня за рукав. - Пора получить камни! Что она имела ввиду я поняла только через мнгновение. Мы залезли в яму, где стояло несколько крыс, которым по очереди, долбя блестящий золотом камень киркой стоял жилистый мужчина и с шутками выдавал каждому по увесистому куску. Когда свой получила Зани и вернулась ко мне, я ошарашенно смотрела на кусок чистого природного металла! Золото! Это было настоящее золото! - Смотри какой большой кусок! - похвасталась Зани. - Тики всегда мне такие даёт, лучшая яма в этом месте! - И много у вас таких ям? - Ну штук семь... - Обалдеть! - присвитнула я. - Да вы же живёте на золоте!! - Что такое золото? - тут же поинтересовалась Зани. - Вот эти камни и есть золото! Необработанный металл, очень дорогой! В нашем мире за него убивают! - Что-оо? За эти камни убивать?? Да у нас их столько, что каждому выдают каждую неделю по несколько киллограммов! Их можно менять на продукты, на развлечения, но в конце концов они всё равно переходят к нам! - Как же вы живёте с такой кучей золота и до сих пор не передрались за него? - Ну ты загнула, драться за камни! Даже если бы их не хватало, можно попросить в долг, а потом отработать в помойной пещере, в туннелях или на забойне мяса! Меня поразило это общество. Они буквально купались в золоте, но и не думали за него драться, они даже не ценили его как ценят существа на поверхности! - Говорят, золото сводит с ума... - пробормотала я. - Да ну, это просто камни, они блестят и ими можно меняться на всякое! Ммм... Золото! - Зани аж причмокнула. попробовав слово на вкус. - Я запомню, хорошее слово! - Неужели ни у кого не возникало мысли на этом нажиться? - Брось, малыш, не забивай ерундой голову! - беспечно бросила Зани Ей-то легко говорить, она привыкла к почти утопической жизни без войн и насилия и не понимает, насколько важно то, что они называют "камнями"... Офигенное общество...