Волчонок

Наруто старается не шуметь. Седьмой команде кажется, будто последние несколько часов они ходят кругами: пейзаж перед глазами совершенно не меняется. По подсчётам Сакуры, они уже давно должны были добраться до башни, выбравшись из леса и уже около поджидать противников, стремясь заполучить желанный свиток Неба. Узумаки чувствует, как кончается его терпение. Несколько часов назад он чуть не поддался желанию открыть свиток, ожидая, будто в нём спрятана какая-нибудь запретная техника, которую им потом предстоит выучить и продемонстрировать в конце Второго Этапа, но вовремя появившийся Кабуто не позволил. Блондину кажется, что странный шиноби из Конохи специально следил за ними, только зачем? Он заполучил оба свитка, поэтому смысла нападать на седьмую команду у него не было, тогда почему он не отправился к Башне вместе со своей командой, как поступил бы любой нормальный шиноби? У Рей и Саске он тоже доверия не вызывал. Многих выпускников Мори знала в лицо и не помнила его выпуска. Если Кабуто не врал и действительно сдавал экзамен уже семь раз, то Академию он должен был окончить около пяти-шести лет назад, примерно в то же время, когда в неё поступали Саске, Наруто и Сакура, и куноичи отчётливо помнила: его лица среди выпускников она не видела! Учиха тоже не жаловался на память: он бы обязательно запомнил его, если бы им довелось встретиться в стенах Академии — у брюнета была хорошая память на лица. Сакура хранит молчание, пытаясь сложить кусочки паззла воедино. Она вспоминает, как двигается этот шиноби и его скорость и понимает, что он врёт. Экзамен на чуунина он мог сдать ещё год назад, если не раньше, ведь скорость его реакции и способность к аналитическому мышлению давно вышли за рамки простого чуунина. Тогда почему он возится с ними и продолжает сдавать экзамен? В голову Харуно лезут неприятные ассоциации с одним из Санинов — Орочимару, но розоволосая старается отогнать их прочь. Кабуто кажется ей слишком порядочным, чтобы работать вместе с тем страшным человеком, решившимся подвергать людей таким ужасным экспериментам! Поэтому куноичи склоняется к другому варианту: парень добывает информацию о генинах для экзаменаторов или Хокаге, чтобы они оценили их способности по достоинству, не говоря уже о шиноби из других деревень. Как-то раз, во время очередной миссии, Какаши-сенсей сказал, что врагов и их способности нужно знать лучше, чем близких тебе людей, тогда почему бы и Хокаге не отправить на Второй Этап своего человека, как это было во время Первого? — Мне это надоело, — не выдерживает Наруто. Блондин останавливается на месте, концентрирует свою чакру, чувствует, как её тёплая волна проходит по телу, отправляя её в землю. Узумаки доверяет своей интуиции, которая уже несколько часов твердит ему о слежке. Как у них получается оставаться незамеченными так долго? Блондин чувствует, как где-то внутри зарождается противное чувство зависти. Вначале Саске оказался не так прост, как ему казалось до этого, а теперь какие-то шиноби, прячущиеся по кустам, будучи не в состоянии встретиться с противником лицом к лицу. — Я их чувствую. Кабуто пытается скрыть удивление. Орочимару рассказывал ему о потрясающей выносливости представителей клана Узумаки, о их таланте к фуиндзюцу, но вот сенсорика? Это было что-то новое, и Якуши не мог позволить себе пропустить этот момент. В погоне за уникальными способностями Учихи, Санин забыл про остальных генинов из седьмой команды, пока он, Кабуто, не позволяет себе подобного промаха. Он слишком долго наблюдал за ними: эти подростки не так просты, как могло ему показаться вначале, и он видит, как тщательно они сдерживают свои силы, будто догадываются о том, что он шпионит для Орочимару. — Где? — Рей разминает затёкшие пальцы, готовая к удару. Она — единственная из всей команды, кто мог манипулировать не только Воздухом и Огнём, но и Землёй, и сейчас куноичи была настроена весьма решительно. Конечно ей не составило бы труда узнать о местоположении врага использовав частичную трансформацию, но ей хотелось дать Наруто шанс. К тому же, она не уверена, что именно поджидает их в конце Второго Этапа, предпочитая экономить свои силы и чакру. Наруто хмурится, чувствуя, как шиноби из другой деревни приходят в движение. Их слишком много — собралось явно не три генина. Блондин отбрасывает мысли о засаде — шиноби не настолько глупы, чтобы рисковать своими жизнями, зная об особенности Наруто. Если бы их преследовал Орочимару, то давно бы появился, поэтому Узумаки останавливается на клонах. Казалось бы — простая техника, но может спугнуть и запутать врага, если потребуется. Сколько раз он сам применял её, вводя в заблуждение не только товарищей по команде, но и Какаши-сенсея! Даже опытные шиноби не сразу могут отличить клона от оригинала, единственный выход в борьбе с ними — это взять измором. Скоро их чакра закончится, и седьмая команда заберёт их свиток. Наруто надеется, что свиток окажется правильным — уж слишком много времени они провели в лесу, а провалить экзамен из-за собственной глупости ему не хочется. Наруто морщится, благодаря свои рефлексы. Во время встречи с Орочимару, ему удалось подавить пробудившегося Лиса, имеющего свои счёты к Санину. Он вовремя вспомнил советы Рей, позволив себе потерять сознание во время одной из атак, в противном случае его ждала бы такая же метка, что и у Саске, если не хуже. Но печать на животе оставалась нетронутой, позволяя ему использовать демоническую чакру, запасы которой впечатляли, против своей воли. — Повсюду клоны, — Наруто останавливает потоки чакры, чувствует, как морщится Лис. В последнее время он становится сговорчивее и сговорчивее, глядишь — и разговаривать нормально смогут. А ведь ему столько нужно узнать, о стольком спросить! Биджу наверняка знает правду о его отце, которую тщательно скрывают от него все жители деревни, включая собственную команду. Почему? Неужели его отец сделал что-то плохое, из-за чего его смерть перестала быть важной? Может, его хотели изгнать из Деревни или это он виноват в атаке Девятихвостого? — Они хотят нас запутать. Кабуто внимательно смотрит за действиями команды номер семь, придумывая план действия. Ему необходимо предупредить этих идиотов, нанятых Орочимару, что они должны сдаться как можно скорее, иначе его прикрытие будет раскрыто, если только детишки уже до этого не додумались. Он не успевает ничего сделать, как знакомый шиноби атакует его сверху, разбивая очки и оставляя царапину поперёк носа. Подростки же активизируются: Сакура заступается за Кабуто, держа наготове кунай, пока Саске, Наруто и Рей расходятся по периметру. Узумаки создаёт теневых клонов, отправляя их чуть глубже в лес, оставляет Якуши поражаться количеству его запасов чакры. Он знает, каким образом блондин научился этой технике, ему не терпится столкнуться с ним в бою, стоит мальчишке немного повзрослеть. Мори оглядывается на их спутника, вновь задаётся вопросами. Почему он ничего не делает? Она видит притворство в его позе, а шальная мысль не покидает её голову: он знал о засаде и атаке. Пепельноволосая видит всё больше сходств между ним и змеиным Санином, чувствует, как от этих мыслей спина покрывается мурашками. Как они могут доверять этому человеку? Разве им не показались странными эти карточки с информацией о каждом участнике? Рей почти пропускает атаку, увернувшись из-за вмешательства своего биджу, на короткое время взявшей контроль над телом куноичи. Мысленно поблагодарив Оками, девушка всматривается в темноту деревьев, замечая светлые макушки клонов Наруто, стремящихся обратно к хозяину. Их несколько меньше, чем раньше, но Узумаки это не волнует. Воспоминания клонов передаются ему, он в который раз убеждается, что оказался прав: генины из Дождя действительно решили устроить засаду. Они явно не ожидали, что в седьмой команде окажется кто-то, имеющий предрасположенность к сенсорике, иначе напали бы сразу. — Что делать будем? — интересуется Рей, вставая спиной к спине с Саске. Учиха активирует Шаринган, позволяющий ему видеть и замечать куда больше, чем обычный человеческий глаз. Мори же использует частичную трансформацию, старается найти шиноби по запаху, но вздох разочарования быстро прокатывается по всей поляне. — Они пахнут водой! — Вода разве пахнет? — удивляется Наруто, отбивая очередную атаку из темноты. — Может покажетесь уже, трусы? Саске захотелось ударить Узумаки и как можно больнее. Он нарывался на неприятности, прекрасно зная, что силы стоит экономить. Они всё ещё не знают, что произойдёт после Второго Этапа, если они, конечно, вообще его пройдут. Такими темпами проще было сдаться или отобрать у Кабуто оба свитка: команда номер семь сомневалась, что они ему вообще нужны, если он не планировал проходить в следующий этап. Шиноби показались. Их действительно оказалось слишком много, Учиха уже не уверен пользуются ли они обычными клонами или в дело пошло гендзюцу? Учитывая, сколько они плутают по этому лесу, они действительно поймали их в свою иллюзию, и весьма неплохую, раз команда номер семь так легко попалась в неё. И было в этих ниндзя что-то странное: они появлялись из ниоткуда, совсем, как и Орочимару, могли раствориться в окружающей среде. — Они будто сделаны из воды, — озвучивает его мысли Сакура, подходя ближе. На что они рассчитывали, столкнувшись с ниндзя из Дождя? Естественно они будут специализироваться на водных техниках! — Вода сильнее Огня, Саске… Брюнет нахмурился: куноичи была права, его техники не причинят им никакого вреда, а вот Земля… Но запас техник Рей весьма скуден, сумеет ли она найти что-нибудь подходящее, не считая своего кулака и техники погребения, над которой девушка работала в последние несколько недель? К тому же, Земля не являлась основной её стихией, Оками куда лучше справлялась с ней, но разумно ли показывать биджу во время экзамена, зная, что их команду могут дисквалифицировать за это? Саске сомневается, если, конечно, Какаши-сенсей или сама Рей не рассказали Третьему Хокаге о снятии печати, до этого сдерживающей демона. — Есть идеи? — осторожно спрашивает он, подходя ближе к своей подруге и Наруто. Он может усилить свою природную стихию Огня с помощью стихии Ветра Узумаки, но не знает, как на такое среагирует странная метка, поставленная змеиным Санином. Ему не хочется подвергать друга опасности, зная к каким последствиям это может привести. Повлияет ли эта странная метка на Девятихвостого Лиса? От атаки Орочимару блондину удалось уйти в самый последний момент, Учиха помнит, как тот хотел наградить его друга печатью, но Наруто позволил себе потерять сознание, более не представляя для Санина какого-либо интереса. — Рей? — Стихия Земли: Земляная Стена! — Мори надеется, что помнит последовательность ручных печатей. Тигр — Кролик — Свинья — Собака. Да, у неё получилось! Создавать стену в этот раз намного проще. Вокруг полно земли, которую можно использовать, а не пытаться превратить в неё чакру, поэтому сил на технику уходит немного, зато стена защищает их команду от шиноби. Оставалось надеяться, что они обладают только одной стихией — Водой, иначе им придётся трудно. Молнии Какаши с лёгкостью разрушали возведённую Рей защиту, отчего куноичи приходилось придумывать всё новые способы, пока Хирузен не поделился с ней одной из клановых техник. Но у каждого вида обороны были свои минусы: клановая техника имеет свои ограничения, пока Мори не найдёт меч, позволяя защитить лишь нескольких шиноби под своим куполом, отнимая слишком много чакры. Земляная Стена имела свои изъяны: стоит им недооценить противника, а тем иметь в своём рукаве ещё один вид чакры, как они окажутся погребёнными заживо. Стена задерживает шиноби из Дождя, даёт генинам возможность скоординировать свои действия, вооружившись до зубов. Наруто снова отправляет клонов в разведку, отдавая приказ проредить ряды вражеской команды, чтобы они смогли добраться до оригиналов. Следом за ним выступает Саске, используя технику огня. Шиноби не знают, что в небольших огненных шарах скрываются оставшиеся у них сюрикены и кунаи. Оружие попадает в цель, развеивая иллюзию, избавляясь от большего количества клонов, но Учиха не видит среди них настоящих. Слишком тщательно они прячутся, будто специально хотят дождаться нужного момента и напасть из своего тщательно спланированного укрытия, только вот где оно? Его Шаринган охватывает практически всю площадь, а «слепые» зоны патрулируют клоны Наруто. Догадка приходит быстро, парень подпрыгивает, стоит ему почувствовать всплеск неизвестной чакры под ногами, бросая в противника кунай. Всё это время они прятались прямо у них под ногами! Тогда почему Наруто и Рей ничего не заметили?! Рей чудом уклоняется от атаки, чувствительный нос улавливает слабый запах яда, которым было покрыто вражеское оружие. Они сделали это до экзамена или нашли нужные ингредиенты в Лесу? Если последнее, то седьмой команде придётся попотеть: хоть Сакура и обучается медицинскому искусству, она ещё плохо разбирается в свойствах ядовитых трав и не сможет вовремя приготовить противоядие, если кого из них заденет. Шиноби из Дождя же знали нужные свойства, наверняка они способны заниматься не только ядами, но и подлечить себя. — Осторожнее! Их оружие отравлено! — оповещает седьмую команду Кабуто, вызывая у Рей и Саске всё больше подозрений. Как простой генин может определить яд, не обладая повышенным обонянием? Вывод напрашивается сам собой, но ребятам сейчас не до этого. Наруто удалось поймать одного из шиноби, пытавшегося освободиться. Блондин не может придумать лучшего способа, поэтому со всей силы ударяет его головой о ствол дерева, из-за чего вражеский ниндзя теряет сознание мгновенно, издав слабый вскрик, привлекая внимание товарищей. Воспользовавшись этим моментом, Саске ловит другого в своё гендзюцу, а третьего берёт на себя Рей, слишком сильно пригвоздив к земле. Слишком просто. Учиха замечает странную серию взглядов, коими обменивается его шиноби из Дождя и Кабуто, и ему это совершенно не нравится. Одним точным движением брюнет обезвреживает его, поднимаясь, пока Наруто обыскивает их карманы в поисках нужного свитка и находит свиток Неба. Даже Узумаки это кажется слишком странным: они напали на седьмую команду не просто так, эта команда точно знала, какой именно свиток у их противников, только как? Неужели они следили за ними всё это время? Это казалось ему невозможным, он, Саске или Рей наверняка бы почувствовали неладное, а сколько раз они тщательно осматривали окрестности вокруг своего лагеря, чтобы избежать новой встречи с Орочимару! Здесь творилось что-то неладное и Узумаки жаждет знать, что именно. Мори хочет допросить ниндзя, но понимает, что время играет против них. До окончания экзамена ещё больше двух дней, но башня так близко и в ней куда безопаснее, чем в лесу. Угроза в виде Орочимару ещё присутствует, и генинам будет куда спокойнее находиться под защитой АНБУ и экзаменаторов, чем пытаться выжить в одиночестве. К тому же, Кабуто вызывает всё меньше и меньше доверия, поэтому куноичи не может дождаться того момента, как приставит его к стенке, требуя ответов. — Нам пора, — Сакуре не хочется оставаться в этом лесу дольше положенного. Они нашли второй свиток, что им мешает отправиться в башню? К тому же, девушка не отказалась бы от хорошего душа или тёплой ванны: мыться в холодной речной воде оказалось не так романтично, как она представляла себе на первый взгляд. — Саске? Розоволосая куноичи осторожно кладёт руку на плечо Учихи, стараясь не задевать болезненную метку на шее. Она волнуется за него, но брюнет ясно дал ей понять, что не потерпит к себе жалости, попросив никому не рассказывать о произошедшем, будто зная, чем это для него закончится. Если метка станет доставлять больше проблем, то он обязательно поделится своими переживаниями либо с Какаши-сенсеем, либо с Рей, и вместе они найдут выход из сложившейся ситуации. А пока эта странная печать лишь слегка пульсирует болью, поэтому переживать по этому поводу Саске считает глупым. Повернувшись к Сакуре, Учиха кивает, на долю секунды прижимая девушку к себе, утыкаясь лицом в её непривычно короткие волосы. Такое простое действие останавливает зарождающийся гнев внутри, направленный на их спутника. Он обязательно поговорит с Кабуто, стоит им оказаться около Башни. Саске не знает, на что ещё способен их новый знакомый, и он не хочет рисковать жизнями друзей ради своего любопытства. Переведя дыхание, команда номер семь и Кабуто направляются к Башне.

***

— Ты ведь не просто генин, не так ли? — Рей толкает Якуши в первую попавшуюся им комнату, совершенно не обращая внимание на удивлённые взгляды не только собственной команды, но и остальных генинов, уже достигших Башни. Мори не сильна в техниках, блокирующих звук, поэтому их накладывает Кабуто: ему тоже не хочется, чтобы их подслушали. Конечно парень предполагал, что его замысел раскроют, но никак не ожидал, что этими людьми станет седьмая команда. Он в любой момент мог убить Рей, но снаружи слишком много свидетелей, да и Орочимару ясно дал ему понять, что девчонка нужна ему живой. Кабуто молчит. Иногда молчание — лучшая тактика, если не знаешь, что именно врагу известно о тебе. Он не считает эту пепельноволосую девушку врагом, но неприятностей доставить она сможет много, если он рискнёт перейти ей дорогу. Якуши сам слышал её угрозы в сторону Досу. — Орочимару послал тебя собирать информацию об остальных генинах не просто так, верно? — Он видит, как меняются глаза Мори: как желтеет радужка, как уменьшается зрачок. Его интересует природа подобных трансформаций, Якуши хочет узнать как можно больше об этой особенности, возможно джинчуурике хвостатых тоже смогут достичь подобного? — Всё это время ты был не так уж и далеко от нас, наблюдая за состоянием Саске. Этот змей хотел удостовериться, что его печать не убьёт последнего Учиху, поэтому приказал тебе оставаться поблизости, если что пойдёт не так. Значит ты не только его шпион, но и обладаешь хорошими познаниями в медицине… Кабуто ухмыляется. Рей отличалась поразительной догадливостью, но его волновал ответ на один вопрос: — Как ты меня раскусила? — он наклоняет голову в бок, придавая себе как можно более ребяческий вид, надеется, будто Мори позволит себе недооценить его. — Твоя скорость реакции лучше любого генина, я бы даже сказала, что она находится на уровне джонина. Первое время мне казалось, будто тебя подослал Третий, — на этих словах куноичи усмехается, скрещивает руки на груди, будто стремится возвыситься над противником. — Но потом вспомнила, что не видела тебя в Академии среди выпускников, а сдавать экзамен семь раз — слишком подозрительно, если не преследуешь свои цели. — Браво! — Кабуто медленно хлопает, видя раздражение на лице куноичи. — Приятно знать, что хоть в ком-то Орочимару-сама не ошибся. Он будет рад услышать, что простой генин превзошёл АНБУ. — Не заговаривай мне зубы, — рычит Рей. — АНБУ наверняка обо всём догадываются и не задерживают тебя только по той причине, что ты пока никого не убил. Мори щурит глаза, наблюдая за его реакцией. Действительно, почему знаменитый отряд шиноби не узнал предателя? Или этот парень действительно хорош в своём деле или же знает, как действует группировка изнутри. Пепельноволосая ставит мысленную галочку рядом с пунктом «узнать у Какаши-сенсея о работе АНБУ», надеясь, что он хоть как-то прояснит ситуацию. — Ты так много говоришь, что я уже и забыл, что ты от меня хотела, — Кабуто не врёт. Он потерял суть разговора, давая девушке возможность показать свои способности, вспоминая, как в детстве с нетерпением ждал того момента, когда его похвалят. Подросткам необходима похвала, так они чувствуют себя хоть кому-то нужными, она не позволяет им опустить руки, отказавшись от своей цели. Рей шумно выдыхает, понимает, что парень прав. Она не боится его, а стоит. Этот человек может не только свернуть ей шею в одно мгновение, сделав вид, будто так и было, но и обвести вокруг пальца, превращая в пешку. — Какого черта этому извращенцу надо от Саске и от меня? — наконец спрашивает куноичи, наплевав на воспитание. По-другому назвать Санина она не могла, вспоминая его двусмысленные взгляды в их сторону. — И почему сейчас? Якуши улыбается, слышит шаги под дверью. Кажется, совсем скоро её станут выбивать. Только кому угрожает настоящая опасность: наследнице Мори или же ему, простому шиноби? — Я не лезу в его дела, — он лжёт. На самом деле Кабуто не желал присутствия Учихи рядом со своим учителем, зная, что Санин станет уделять всё свободное время Саске, а не ему. — К тому же, скоро ты сама всё узнаешь. Рей хочет ответить ему что-то колкое, но слышит грохот за дверью и крики не только своих друзей, но и Канкуро, угрожающего выбить дверь. Времени слишком мало, иначе она обязательно бы вытянула из Якуши больше информации. Куноичи чувствует, как от бессилия чешутся руки, поэтому она не может придумать ничего лучше, ударяя Кабуто по лицу. Её ладонь оставила впечатляющий след на его щеке, Сакура точно заценит. — Всегда знала, что все очкастые — извращенцы, — фырчит девушка, зная, что ребята за дверью её обязательно услышат. Почему она не может просто выдать этого шпиона с потрохами, ведь в Башне присутствуют АНБУ — опытные шиноби способны защитить кучку генинов. Но пепельноволосая никогда не признается себе, что боится. Она не хочет остаться виноватой, быть ответственной за чьё-то особо серьёзное ранение. К тому же, Рей не хочет рисковать безопасностью Наруто — если Кабуто остался незамеченным столь долго, где гарантия, что он не выпустит Девятихвостого Лиса на волю? — Ты ещё легко отделался. На лице Кабуто застыла улыбка. Куноичи не хотела вызвать лишних вопросов и подозрений, решив действовать по ситуации. Пускай оставшиеся глупые генины считают его простым извращенцем, ведь девушка знает правду, с остальными он если и встретится, то уже на боевом поле в реальном мире, где важно не звание, а умение быстро ориентироваться в ситуации и пылкий ум. И тогда он им покажет, насколько сильно они его недооценивали.

***

Рей лежит на одной кровати с Саске, лучшие друзья тихо переговариваются между собой, пока Сакура принимает душ, а Наруто расспрашивает Хинату об экзамене, чувствуя противный комок зависти. Кто бы мог подумать, что восьмая команда доберётся до Башни в столь рекордные сроки, уступив лишь тройке из Песка? Мори беспокоится о Саске. Она старается молчать по этому поводу, но брюнет замечает её беглые взгляды и трясущиеся пальцы. Он накрывает её руку своей, слегка сжимая. — Всё будет в порядке, — он сам не верит в то, что говорит. Рей это прекрасно видит по его лицу, но не спорит, сжимая его ладонь в ответ. Девушка считает минуты: сколько пройдёт времени прежде, чем месть окончательно заполнит его сердце, и её лучший друг покинет Коноху? Как долго он сможет сопротивляться губительному влиянию метки, пока она окончательно не сведёт его с ума? Куноичи не знает ответов на эти вопросы. — Тебе не о чем беспокоиться. Ей хочется накричать на этого глупого парня, занявшего место её лучшего друга. Как он может такое говорить? Они дали друг другу эти странные обещания, поклялись на могиле её обаасан, что всегда будут вместе и не оставят друг друга в беде, а что в итоге? Она — первая, кто испугался ответственности, позволив Санину не только победить седьмую команду, но и поставить чёртову метку! Куда подевалась её хвалёная храбрость? Что случилось с её страстным желанием защитить близких ей людей любой ценой? Сейчас — седьмая команда, а дальше последует целая деревня? Рей стыдно перед Какаши, она не хочет даже думать о нём, но глаза Саске продолжают напоминать ей о собственном сенсее. Девушка не может дождаться, когда прозвучит этот чёртов звонок, приглашающий генинов на ужин. Командам выделили небольшие квартирки в Башне до конца Второго Этапа, надеясь, что шиноби из других деревень будут контактировать друг с другом как можно меньше, лишний раз не нарываясь на драку, но забыли оснастить квартиры нормальной кухней. По этой причине все приёмы пищи проходили в большом зале, где для генинов готовили специально подготовленные ниндзя Конохи. Неужели Третий Хокаге действительно считал, будто, способные поубивать друг друга команды, не сумеют приготовить простую яичницу или подогреть чай, особенно после нескольких дней в Лесу Смерти? Сакура выходит из душа, направляясь в свою с Рей комнату. Она старается двигаться как можно тише, стараясь не мешать разговору и не подслушивать, но старый деревянный пол противно скрипит под ногами, сопровождая каждый её шаг. Мори глубоко вздыхает, бросает беглый взгляд на своего лучшего друга и встаёт с кровати, оставляя его одного. Необходимость в компании резко пропала: девушке вдруг захотелось пройтись по Башне. Она заходит в комнату всего лишь на пару минут, на ходу снимая пропитанную потом футболку и стаскивая свободные штаны. Куноичи достаёт единственный более-менее чистый комплект одежды из своего рюкзака, хватает запасное полотенце, предоставленное экзаменаторами, направляясь в душ. — Как Саске? — спрашивает Харуно, чувствуя себя неуютно под чересчур холодным взглядом Рей. Она видит: её подругу что-то гложет. Сакура провела с ней достаточно времени, пепельноволосая обязательно поделится с ней своими переживаниями, как будет готова. — Он справится, — пепельноволосая не знает, что следует говорить в таких ситуациях. Она не сомневается в Учихе: он обязательно пройдёт этот дурацкий Второй Этап, а дальше? Покинет ли он деревню, как этого хочет Орочимару или же останется? — Мне кажется, ему не помешала бы твоя компания. Харуно улыбается, понимая, на что именно намекает куноичи. Розоволосая приглаживает свою чистую одежду, по привычке промокает непривычно короткие волосы. Она подбирает свою одежду вместе с одеждой Рей, отправляя её в корзину. — Забросишь в стиралку по дороге? Куноичи кивает: в этой башне было по одной стиральной машине на этаже. Пока что они оставались свободными, ведь в Башне всего лишь шесть команд, но Рей не сомневалась: рано или поздно придут и другие, поэтому, если они не хотят ходить в старом, постирать старую одежду лучше уже сегодня. Сакура покидает их комнату, оставляя дверь слегка приоткрытой. Башня была слишком старой, замки работали плохо, а двери закрывались слишком плотно, отказываясь снова открываться. Их, конечно, можно выбить, но седьмая команда решила оставлять их приоткрытыми, чем спать без. Входная дверь работала как надо и это главное. Учиха приоткрывает глаза, заслышав знакомый скрип. Парень привстаёт на локтях, смотря на вошедшую девушку, переодевшуюся в более комфортную одежду. Взгляд его бегает от её лица к непривычно коротким волосам. Жалеет ли она о потерянных локонах? Конечно жалеет, Рей как-то говорила ему, как много значат длинные волосы для девушки, прибавляя ей уверенности в себе. — Садись, — приглашает её брюнет, но положение своё не меняет, вновь откидываясь на старые подушки. Он не привык спать на высоких кроватях, предпочитая им футоны занимающие куда меньше места в домах и квартирах, к тому же их всегда можно убрать в шкаф. Розоволосая послушно исполняет его просьбу, принимая приглашение. Она чувствует, как напряжена её спина, слышит льющуюся воду в душе, понимает, что осталась наедине с Саске. Куноичи даже не знает, как начать разговор! У них не было времени поговорить по поводу этих отношений — Учиха просто поставил её перед фактом, с которым ей пришлось смириться. Было ли это правдой? Тогда, перед Первым Этапом, он заверил её, что не лжёт, и она действительно его девушка. Но останется ли он верен своему слову после всего произошедшего? Она не смогла остановить Орочимару, первой попавшись под удар. Без помощи Ли, Шикамару, Ино, Чоуджи, Рей и самого Саске она не смогла бы остановить этих шиноби из Звука. Хочет ли он, чтобы она по-прежнему была его девушкой, собственными глазами увидев, насколько она слаба? Учиха не может знать о мыслях в голове куноичи, но слишком сосредоточенное лицо выдаёт все её мысли. Саске найти подходящие слова, понимает, что Сакура — не Рей. Если с подругой он может позволить себе неловко пошутить, избавившись от напряжённой атмосферы, то с Харуно такой фокус не прокатит. Куноичи могла ещё глубже уйти в себя, приняв шутку на собственный счёт, ведь она не знает о другой стороне своего товарища, о существовании которой знает только Рей. Идея формируется в его сознании уже после того, как он начинает действовать, вспоминая сюжеты тех глупых романтических фильмов, которые он смотрел вместе с Рей, засыпая к середине. Он садится на кровати, вновь позволяя себе приблизиться к Сакуре непозволительно близко. Саске очерчивает её лицо ладонью, чувствует, как она дрожит под его прикосновениями. Парень позволяет себе дотронуться до непривычно коротких волос Сакуры, убеждаясь, что они всё ещё остаются невероятно мягкими, такими, как он себе представлял с самого начала. — Не позволяй себе думать, будто ты слабая. На самом деле ты — одна из самых сильных куноичи, которых мне доводилось видеть, хотя и глупая, — он видит застывшие слёзы в её глазах, уж слишком девушка растрогалась от его слов, не предавая значения последней фразе. Узумаки за это прилетело бы по голове. — И я не возьму свои слова обратно. Он осторожно накрывает губы Сакуры своими. Учихе не хватает опыта, он надеется, что сумеет наверстать упущенное с куноичи, что они будут учиться вместе, но Харуно в который раз его удивляет. Она приоткрывает ротик, хочет взять контроль над ситуацией, совершенно не замечая ошеломлённого Саске. Он позволяет ей вести, чувствует приятное чувство, зарождавшееся у него в груди. Обладатель Шарингана сильнее прижимает девушку к себе, старается насладиться поцелуем, но сталкивается с девушкой носами, отстраняясь. Сакура краснеет, чувствует, как бешено бьётся её сердце. Она всё ещё чувствует губы Саске на своих, не до конца способная трезво мыслить и оценить происходящее. Она позволила себе слишком многое, позволила взять контроль над ситуацией. А что если Саске не понравилось? Если он спросит её, где она училась целоваться, не станет же она рассказывать правду о помидорах и глупой затеи Ино, когда Харуно заходила к ней после Академии, чтобы занести задание на дом, стоило Яманака заболеть. Тогда они ещё общались… Звук закрывающейся двери возвращает подросткам возможность думать. Сакура хочет сказать хоть что-то, но не может подобрать нужных слов, поэтому Саске берёт инициативу в свои руки. Он прижимает куноичи к себе, позволяя девушке уткнуться лицом в его плечо. Он хочет помолчать. Вместе.