Драконья принцесса

***

— Лаксус Дреяр объявил войну Кастеллвайсу! В кабинет со стеклянными полами стенами и потолком вломилась запыхавшаяся девушка. Она поправила очки и одернула черный пиджак с белыми узорами, он «подпрыгнул» во время марш-броска по лестницам и коридорам Стеклянной башни острова Гуаль — единственного в Семи королевствах демократического сообщества. — Джесс… успокойся, отдышись, и еще раз повтори, только спокойно. За белоснежным столом восседал пожилой мужчина с сединой в волосах. Он жестом пригласил своего секретаря, Джесс Амбер, присесть в мягкое кресло. — Водички? — Нет! Спасибо, — девушка пыталась дышать глубже и медленнее. Однако получалось плохо. Оно и ясно, Джесс пять минут назад пришла с обеда и случайно встретила взволнованного мастера по письменам Аннет Хоуп. Та протянула ей только что полученные данные от Леви МакГарден — мастера по письменам матриархального королевства Кастеллвайс. Секретарь вручила свиток мистеру Габриэлю — представителю демократического острова Гуаль — единственного острова не приславшего принца на турнир в королевство. Мистер Габриэль трижды внимательно перечитал сообщение. — Дело плохо. Я бы хотел получить официальное заявление острова Бабук. Дайте запрос королю. Если Леви МакГарден пишет правду, союзу Семи королевств может настать конец! И мы, как гаранты мира среди всех королевств, должны сделать все, чтобы эта война не состоялась. Утром следующего дня Джесс Амбер принесла еще одни письменна. Мистер Габриэль увидел знакомые вензеля на обратной стороне свитка. Он понял — пришел ответ с острова Бабук. . — Их сын запросил у Бабука несколько отрядов вчера днем. Он объявил войну из-за предательства королевства Кастеллвайс! — взволнованно сказала Джесс, вручая свиток мистеру Габриэлю. — Они пишут, что в Кастеллвайсе что-то пошло не так во время свадьбы принцессы с победителем турнира. В результате трон занял сын короля Лео Хартфилия, а король был убит неким Орденом. Принцессу похитили, и сейчас она по некоторым данным в Валлисе, с другим участником турнира. Возможно, это сговор. Это все, что они знают. Король пишет, что не хочет устраивать войну, но не может повлиять на принца Лаксуса Дреяра. Они хотят, чтобы вы сделали Вызов! Но если их сыну будет угрожать опасность, они отправят отряд в Кастеллвайс. — Тогда нужно делать Вызов! — мистер Габриэль закончил перечитывать текст и предоставил Джесс Амбер сделать, возможно, самое важное задание на ее службе. — Разошлите всем королевствам Вызов в Стеклянную башню. Мир на семи островах достался нам слишком высокой ценой. — Разве мир воцарился не после Катаклизма? — Джесс, милая Джесс. Ты юная девушка, и конечно, не изучала древнюю историю королевства — ее прекратили преподавать пятьдесят лет назад. Кто по-твоему стал причиной Катаклизма? — Люди, которые прогневали богов? — Нет, дитя. И чему вас учат в этих институтах! Четыре столетия назад Семь королевств были единым государством. Не было морей и океанов между островами, а была земля. Четыре столетия назад две области развязали войну, и втянули в нее всю страну. Воевали люди, воевали драконы. Они раскололи землю, пустили океан - Катаклизм смог усмирить и разделить некогда великую страну на семь островов. А мы, жители острова Гуаль, стали гарантом нового мира. Мы разработали систему взаимодействия всех королевств! И экономическую, и политическую! Именно поэтому король Бабука позволил нам вмешаться до войны, а не после. Мы не может позволить случиться этой войне!

***

Холодный весенний рассвет проникал в окна спальни принцессы Люси. В комнате стояла тишина, прерываемая легким сопением девушки. Она спала и, возможно, видела счастливые сны — ее губы тянулись в легкой улыбке. Фрейлина Оливия не хотела будить госпожу, но утро наступило стремительно быстро: пришло время отправляться в Северный Храм. — Ммм… — недовольно потянулась принцесса и протерла глаза. — Уже утро? — Мне жаль прерывать ваш сон, но Визер ждет вас. Пришло время улетать. — Улетать, — повторила принцесса и нехотя встала с постели. Она вспомнила, как еще недавно убегала с собственной свадьбы. Как летела на спине дракона, лишенная сознания и всякого выбора. Она бросила отца, брата, любимую фрейлину. Могла ли она поступить иначе? Нет. Только так она и должна была поступить, именно этого хотела ее семья и фрейлина. Через какое-то время после сборов принцесса вышла к озеру Свободы. Она надела свое новое шелковое платье и расчесала длинные волосы. Принцессу уже ждали Нацу и Визер: названный принц стоял с подкатанными штанинами в воде и помогал дракону чистить крылья. Эти двое органично смотрелись с окружавшими их скалами дворца, будто всегда здесь и были — в озере. — Доброе утро! — Нацу заметил Люси, когда та спускалась по ступеням, тянувшимся прямиком с балкона комнаты во двор. Он интенсивно махал ей рукой, пока принцесса не вошла в воду и приблизилась к ним. — Ты решила намочить ноги? Вода слишком холодная! — Не холоднее, чем прошлый раз, — Люси смутилась, и щеки тут же покраснели. — Ты права, — Нацу улыбнулся, и смутил принцессу еще сильнее, добавив: — моя невеста. — Нацу, не смущай девушку, — захохотал Визер. — Она уже краснее, чем томаты с южного берега Валлиса. Доброе утро, принцесса Люси. — Доброе, — вежливо ответила она и благодарно улыбнулась дракону. Не-вес-та. Новое слово. Она еще не привыкла к этому, ведь по ощущениям она только вчера обручилась с сыном дракона. Да, они были помолвлены уже целую неделю, но эта неделя прошла для нее беспробудным сном. Как можно так легко бросаться подобными словами? — Я отвезу тебя в Северный храм. Сможешь увидеть Валлис с высоты и покатаешься на спине дракона! — мысли принцессы прервал воодушевленный возглас Нацу. — Не могу поверить, что мы вместе пройдем обряд Солнца. До него осталось чуть больше месяца. — Думаешь я успею… подготовиться? Ты столько стараешься. Я наблюдала за твоими тренировками. Я не такая выносливая, как ты. — Я думаю, все получится! — Нацу улыбнулся. — Ты сможешь стать сильнее, доверься Полюшке. Хе-хе-хе. — Принцеса Люси, — дракон резко приблизился к ней, несколько каплей озерной воды слетели с его чешуи и упали на голые плечи принцессы. — Думаю, Нацу хотел сказать, что обряд Солнца — это не только о физической выносливости тела. Это еще и про стойкость духа. — Но Нацу так тренируется?.. — Верно. Нацу владеется магией огня. Огонь не любит слабость, нерешительность. Огонь любит твердость характера и силу. Когда пламя горит, оно сжирает все, что сможет на своем пути. Если носитель огненной магии будет слаб телом, магия поглотит и его. Нацу занимается не просто физкультурой. Нацу тренирует характер и стойкость тела. Вот почему он регулярно тренируется. Вот почему именно он отправился на турнир. Лучшего человека во всем королевстве не найти! А вы, принцесса, другое дело. Ваша магия неведома ни вам, ни Полюшке. Только твердость вашего духа позволит пройти обряд. — И все же… — Ваша бабка тоже проходила обряд Солнца, — Визер загадочно подмигнул. — Что? — Нацу удивился. — Ты уверен? Ты серьезно? — Да. Это был тайный обряд. — Откуда ты знаешь? — Я его проводил. Только тсс! Об этом знает король Игнил, я и… Анна. — И у нее получилось? — с недоверием спросила принцесса Люси. — Да. — Но ведь она пропала с острова… это было из-за обряда? — Нацу озадачено посмотрел на дракона. — На сколько мне известно, — сказала принцесса, — моя бабушка вернулась в королевство Кастеллвайс. Она умерла, когда прогуливалась возле жерла вулкана — под ее ногами обвалилась земля. Но тогда никто не поверил в случайность. Все считали, что ее убила младшая сестра - моя вторая бабушка по маминой линии. — Люси вздохнула. — В конечном счете дочь Анны сбежала с замка в качестве протеста. А те, кто любил принцессу Анну создали Орден, который убил мою мать двадцать лет назад. Именно по-этому они хотят мести за свою принцессу, они хотят скинуть в жерло вулкана кого-то по ветви Лейлы… — Люси приобняла себя, — меня. — Эй, — Нацу схватил ее за руку. — Я тебя не дам в обиду, слышишь? Никто не будет нападать на мою невесту. Запомни это раз и навсегда.

***

После некоторых сборов пришло время улетать. Люси пальцами коснулась чешуи дракона и провела небольшую линию. Чешуя была холодной и каменной, как стены ее замка. Это внушало безопасность. Она же не должна упасть? Нацу одним легким прыжком взобрался на крыло Визера и протянул руку принцессе. Она посмотрела сначала на ладонь, затем на Нацу и протянула руку в ответ. Он одобрительно кивнул ей и помог взобраться на спину дракона. — Лучше оседлай дракона, как коня, — посоветовал Нацу. — Визер, ты готов? Дракон кивнул. Нацу сел за Люси и обнял ее за талию. Принцесса почувствовала, как сын дракона, ее жених, будущий муж обвил ее сильными руками и прижал к себе. На коже выступили мурашки: принцесса ощущала невероятный контраст температур. Замерзлые ноги из-за озерной воды и горячие прикосновения ее будущего супруга, согревали тело лучше всякого пледа или горячей ванны. Принцесса обмякла в его руках и расслабилась. Как Нацу удавалось оставаться горячим в холодное весеннее утро? Кроме закатанных шаровар на нем была лишь жилетка! Должно быть, это магия греет его изнутри? Насколько же он силен?! — Люси, а ты готова? — весело сказал Нацу, словно не замечал смущения принцессы. А может и не замечал? — Н-нет? — она не успела закончить такое простое слово, как Визер взмахнул крыльями. Земля в мгновение ока осталась далеко внизу. Там, под ногами, виднелись розовые кляксы цветущих драконовых деревьев и озеро Свободы, и двор, и скалы-дворец. Все казалось таким маленьким, совсем игрушечным — ненастоящим. «Я не сплю? Это не сон? Быть может, я все еще лежу без сознания где-то в Кастеллвайсе?» — Люси-и-и-и… мы лети-и-и-им! — Нацу кричал ей на ухо, пытаясь перекричать потоки воздуха, и сильнее прижимал принцессу к себе. Люси не нашлась, что ответить. Она вспомнила момент перед помолвкой. Озеро, омовение, первое чувство свободы. Нацу выполнил свое обещание на придуманном ритуале. Нацу подарил ей эти волшебные мгновения полета! Как же хорошо. Одинокая слеза, едва скатившаяся по щеке, сорвалась потоком ветра и улетела восвояси. Люси в объятьях Нацу расставила руки в стороны и наслаждалась моментом.