Лепесток улетающий в небо

На улице была прекрасная погода: ветер разносил трели птиц, солнце светило настолько ярко, что на него нельзя было даже взглянуть, а в воздухе пахло едва распустившимися цветами вишни. Страна Восходящего солнца приветствовала новую весну с распростертыми объятиями. Саннан сидел в своей комнате с приоткрытыми дверьми и читал книгу по стратегии, не замечая времени. Порой случалось так, что он забывал даже про обед. Чтение всегда было его любимым занятием наравне с химическими экспериментами и изучением очередных стратегических приемов. Вот и сегодня Кейске вновь захотел прочесть очередную книгу, однако резкий звук падающего предмета заставил его отвлечься. Саннан обернулся на звук и стал пристально осматривать комнату. На полу он увидел длинный сверток из темно-лиловой ткани. Мужчина захлопнул книгу и, поправив очки левой рукой, подошел к свертку. Он наклонился и аккуратно взял его в руки. Кейске задумчиво посмотрел на него, не решаясь открыть, однако он все же развязал туго затянутую ленту и развернул сверток. Из ткани показались два меча. Их ножны были настолько белоснежными, что на солнце они слепили глаза. Саннан с мягкой и слегка печальной улыбкой осторожно провел рукой по мечам, как будто боясь повредить их. С тех пор, как пропала Рин, прошло три года, но он все ещё помнит и думает о ней, хотя и пришлось прекратить поиски, потому что они не приносили никаких результатов. Со временем его боль и чувство вины притупились, однако пустота в душе оставалась все такой же глубокой. Очнувшись от воспоминаний, Саннан вдруг стал как-то с подозрением смотреть на мечи. — Как они могли упасть?.. — он задумался с легким удивлением, — Что бы это могло значить?.. Даже несмотря на то, что Кейске не был суеверным, ему показалось это странным. Он знал не понаслышке, что у мечей есть душа и они могут чувствовать хозяина, но с трудом в это верил. Однако, на этот раз он насторожился. — Может… это знак?.. — Саннан-сан! Вы тут? Можно войти? — в комнату Кейске заглянул молодой паренек лет семнадцати. Это был Тодо Хейске, как всегда веселый и беззаботный, с лучезарной улыбкой. Его бирюзовые глаза были полны света и некой детской наивности. Длинные волосы были завязаны в высокий хвост, который болтался из стороны в сторону. Из-за маленького роста, его часто подкалывали друзья, поэтому он всегда делал высокую прическу, чтобы казаться выше. — А, Хейске-кун, заходи, — заворачивая мечи обратно, с приветливой улыбкой произнес мужчина, — что привело тебя ко мне? — Кондо-сан собирает всех, чтобы сообщить важную новость, — весело произнес парнишка. Саннан удивился ещё больше, но не показал этого. — Понятно, — медленно поднимаясь, произнес он, — а где состоится собрание? Кейске аккуратно положил мечи на место, а Тодо шумно ударил себя по лбу и, ойкнув, потер ушибленное самим же место. — Ой! Совсем забыл про это. Сказали, что в тренировочном зале. — Хорошо, Тодо-кун, можешь идти. Я присоединюсь к вам через несколько минут, — мягко произнес Саннан. — Ага! — весело отозвался юноша, — Я побежал, а то мне ещё Шинпачи-сану и Хараде-сану сказать нужно. Саннан остался в комнате и какое-то время смотрел на мечи, «Интересно, что за важная новость?», задался он вопросом, но на долгие раздумья у него не было времени. Мужчина вышел из своей комнаты, затворив содзи.

*****

В тренировочном зале додзё Шиейкан сегодня было оживленно, как никогда прежде. Практически все ученики пришли для того, чтобы узнать важную новость, которая может изменить их будущее. По крайней мере, так сказал Кондо Исами. Иногда он любил преувеличить масштабы событий, что позволяло поднять боевой дух его учеников и товарищей. Обычно, Хиджиката и Саннан узнают о чем-то самые первые, но в этот раз ни один из них не знал, о чем же должен объявить Кондо. — Ах, ну где же Кондо-сан? Мне уже не терпится узнать эту важную новость, ради которой мне пришлось оставить тренировку, — разлегшись на полу, лениво произнес Окита. — Соджи, тебе бы только мечом размахивать, — приподняв одну бровь, спокойно, но с небольшим раздражением в голосе, произнес Хиджиката. Парень ехидно улыбнулся. — Хиджиката-сан, неужели вы всё ещё злитесь за исход того поединка? Вы ведь тогда потерпели поражение от неподражаемого Окиты Соджи, сильнее которого нет во всей Японии! — передразнивая Тоши, пролепетал парень. Мужчина проигнорировал его нападки и отвернулся. — Эй, Шинпачи, как думаешь, что там за новость такая? — задумчиво спросил Харада. — Не знаю, Сано, но раз собрали всех, значит что-то очень важное. Голубоглазый брюнет тоже задумался над этим. Чтобы лучше думалось, Нагакура почесал затылок, однако даже это не помогло ему придумать ничего интересного. Саннан спокойно наблюдал за ними, но даже ему стало интересно, о чем же пойдет речь. — Саннан-сан, вы тоже не знаете, что нам хочет сказать Кондо-сан? — заинтересованно спросил Хиджиката. Тоши всегда советовался с Саннаном, потому как уважал его и считал отчасти своим старшим братом и дорогим другом. Кейске слегка улыбнулся и мотнул головой. — Прости, Хиджиката-кун, но, к сожалению, я тоже не в курсе происходящего. Должно быть, Кондо-сан просто не хотел заранее оповестить нас об этом. Смею предположить, что это и впрямь что-то очень важное. Кейске элегантно поправил левой рукой свои непослушные очкий, которые постоянно скатывались с переносицы вниз. — Саннан-сан, вы как всегда видите людей насквозь, — усмехнулся Хиджиката. Наконец двери распахнулись, и в проеме показался Кондо Исами. — Простите за ожидание, — с небольшой неловкостью в голосе произнес глава додзе. В руке он держал конверт, который приковал к себе внимание абсолютно всех находящихся в комнате. Кондо сел впереди, лицом к товарищам, и, громко прокашлявшись, оглядел присутствующих. — Наверное, вам всем уже не терпится узнать новость, ради которой я вас здесь собрал, — Исами непринужденно улыбнулся. Окита наигранно зевнул, и положил голову на сложенные руки. — Кондо-сан, не томите, говорите как есть, — даже несмотря на свой вялый тон, Соджи внимательно смотрел на Исами. — Соджи, ты можешь хоть раз промолчать? — возмутился Хиджиката. Окита посмотрел на Тоши своими зелеными хитрыми глазками, но ничего не сказал. — Я думаю, все уже давно знают о политическом положении в стране. В Японию каждый день прибывает все больше иностранцев и, к сожалению, многим людям это не по нраву, из-за чего возникла угроза бунта и появление антиправительственных группировок. — Вы говорите о «Сонно Дзёй»? — заинтересованно спросил Кейске. — Да, Саннан-кун, — кивнув, произнес Кондо, — именно об этом я и хотел сказать. — «Сонно Дзёй»? А что это? — задумчиво спросил Нагакура. — Это движение, поддерживающее изгнание иностранцев из Японии, — спокойно произнес Тоши, — Но, Кондо-сан, как это относится к нам? К чему этот разговор? Все вопросительно посмотрели на Исами. Кондо аккуратно вынул письмо из конверта и показал его товарищам. — В последнее время, ронины, которые разделяют идеи «Сонно Дзёй», устраивают беспорядки в Киото и поэтому, правительство сёгуна решило создать отряд, который встанет на его защиту. — То есть, вы хотите сказать, что… — Да, — перебил Шинпачи Кондо, — это письмо мне прислал Киёкава Хачиро. Здесь написано, что из каждого додзё в Эдо им требуется около десяти человек для защиты сёгуна во время его прибытия в Киото. И мы тоже можем оказаться там. Такой шанс выпадает раз в жизни и поэтому я принял его приглашение. Все удивленно смотрели на Кондо. Глава додзё заметил замешательство учеников и продолжил. — Так как требуется всего десять человек, то я предлагаю вам самим выбрать свой дальнейший путь. Остаться в додзё или пойти со мной, — Кондо был тверд. Он был полностью уверен в своем решении, и ничто не могло его остановить в тот момент. Наступило неловкое затяжное молчание. Все задумчиво размышляли над словами Кондо. Окита, улыбнувшись, поднялся со своего места и встал на ноги. — Я пойду с вами, Кондо-сан. Куда вы — туда и я, — Соджи хитро прищурился, глядя на Хиджикату. Тот, увидев взгляд Окиты, вымученно вздохнул и встал на ноги. — Я тоже иду. Не отпускать же вас туда одного, — Тоши еле заметно улыбнулся и встал рядом с Соджи. Саннан, немного поразмыслив, пришел к выводу, что это неплохая идея, «Как говорится, попытка не пытка», и тоже поднялся. — Пожалуй, я тоже присоединюсь к Хиджикате-куну и Оките-куну, — и подошел к ним. Шинпачи, Харада и Тодо переглянулись и, одобрительно кивнув друг другу, одновременно встали со своих мест. — Мы тоже пойдем! — весело произнес Хейске, — всё лучше, чем просто сидеть здесь и штаны просиживать. Кондо одобрительно улыбнулся. — И так, нас уже семеро. Может, кто-то ещё согласится? — Исами оглядел всех учеников, но на лице каждого было сомнение. — Кондо-сан, разрешите мне пойти с вами, — произнес мужчина средних лет. Это был Иноэ Гензабуро — старший ученик Шиейкана. Он был очень добрым и трудолюбивый, за что его любили и уважали все ученики Шиейкана. Иноэ заботился о каждом из ребят и особенно о Тоши. С самого первого его появления Гензабуро прикипел к ещё юному Хиджикате и всегда старался помочь ему, окружив заботой. — Ген-сан, я буду очень рад, если ты присоединишься к нам, — воодушевленно произнес Кондо. — Кондо-сан, мы бы тоже хотели пойти с вами. Двое юных парнишек лет восемнадцати поднялись со своих мест и с надеждой в глазах смотрели на главу додзё. — О! Ясато и Шиджеру! Вы тоже? — удивленно поинтересовался Хейске. — Ага! — в один голос сказали парни. — Ну что ж… — Кондо поднялся со своего места и посмотрел на своих ребят, — через три дня мы должны быть в штабе Рошигуми и… Спасибо вам. Исами низко поклонился. — Да ну что вы, Кондо-сан! — спокойно возразил Соджи, — Я же говорил, куда вы туда и я. И не только я. Кондо стало неловко, однако он постарался это скрыть. — Ну, раз все решили, можете идти. Завтра я назначу человека, который будет заменять меня в качестве главного инструктора и главы Шиейкана. Все поклонились Кондо и начали расходится по своим делам. — Ах! Мне уже не терпится пойти в Киото. Я бы столько бандюг перерезал, — мечтательно произнес Окита. — Соджи, это не детские забавы, а серьезная работа, — оборачиваясь, фыркнул Хиджиката, — поэтому постарайся не опозорить Кондо-сана. Отчитав парня, Тоши пошел, как ни в чем не бывало, заниматься своими делами. — Хм? Опозорить? — Соджи наигранно задумался над словами Хиджикаты и хихикнул, — Я никогда не опозорю и не подведу Кондо-сана, а наоборот, сделаю так, чтобы он мной гордился еще больше.

*****

Саннан вернулся в свою комнату и сел читать книгу. Однако, чтение у него что-то совсем не задавалось. Кейске все никак не мог сосредоточиться, потому что его голову терзали разные мысли, которые путались и не могли найти свое место. Саннан вздохнул и отложил книгу. Был уже вечер. Солнце постепенно заходило за горизонт. Только лишь розоватые просветы окрашивали небо. Кейске вышел на террасу. Свежий воздух и мягкий, чуть прохладный ветер помогли ему привести свои мысли в порядок. Он задумчиво всматривался куда-то вдаль. — Надеюсь, что наш поход окажется удачным… — с мягкой улыбкой произнёс Саннан и, вернувшись в комнату, стал постепенно собирать вещи. Темная мгла постепенно охватила все небо. Не было видно ни единого просвета, лишь только улицы светились от фонарей. Сделав все приготовления, Кейске расстелил футон и улегся спать, но никак не мог уснуть. Он уселся на край постели в позу лотоса и стал всматриваться в темноту. Что-то очень сильно тревожило его и не давало покоя. Он не мог понять от чего это, как вдруг… Кейске что-то вспомнил, и, быстро встав с постели, зажег свечу. Саннан осторожно вытащил из свертка лиловой ткани белые ножны с мечами и взял их в руки, «Я не верю, что меч может быть связан со своим хозяином, однако, мне ничего не остается, как взять вас с собой». Кейске завернул мечи обратно и, положив их рядом со своими вещами, лег на футон, укрывшись одеялом. Ему показалось, что его душа затихла, будто её никогда и не существовало. Неожиданно рассеялась та тревога и нехорошие мысли. Он наконец смог уснуть.