Лепесток улетающий в небо

— Задерживается… — пристально смотря на расходящиеся из середины чашки круги, произнес Хиджиката и взглянул на Саннана, который сидел напротив, мирно наслаждаясь чаем, — У меня плохое предчувствие и хоть убей, но ничего с этим поделать не могу… Сделав глоток чая, Кейске слегка усмехнулся, взглянув на собеседника. Поставив чашку на стол, он медленно поправил съехавшие очки левой рукой. — Чему быть, того не миновать, Хиджиката-кун. Да и к тому же, не думаю, что тот человек осмелится солгать нам. Это явно не в его интересах… — Саннан осторожно посмотрел на людей, которые копошились за дальним столиком. Ему они показались подозрительными, так как все время таращились на Шинсенгуми и взгляд у них был отнюдь не доброжелательный. Однако, мужчина не подавал виду, что заметил это, непринужденно сделав еще пару глотков чая. В чайной находилось всего лишь семеро человек из отряда Шинсенгуми, включая двух зам.командиров, а остальные пятеро отбыли по личному поручению Тошизо в штаб Мимаваригуми, чтобы собрать кое-какие необходимые сведения. В Осаку отряд прибыл для расследования дела, которое касалось бывших подчиненных ныне почившего Серидзавы Камо, ведь они каким-то образом узнали о настоящей причине его смерти. Это была трудная задача, поскольку толком не известно ничего и сейчас у них осталась единственная надежда на человека, который пообещал рассказать о шпионе, выдавшем информацию предателям. Однако он так и не появлялся, из-за чего Хиджиката окончательно потерял терпение. — Думаю… Смысла ждать его нет, — проговорил Тоши, поднимаясь из-за стола, а за ним и все остальные, — Выдвигаемся! Мужчина был очень раздражен этой ситуацией, поэтому быстро вышел из чайной на улицу, где уже проблескивали последние лучи февральского солнца перед грядущими сумерками. — Уверен, что больше ждать не имеет смысла? — выйдя следом, спросил у Хиджикаты Кейске, — может его что-то задержало?.. Или кто-то? Саннан задумчиво оглянулся по сторонам, но пока не замечал ничего подозрительного, «Если они и нападут, то… Откуда?». Настороженность мужчины заметил Тоши и чуть нахмурился. — Саннан-сан, ты какой-то беспокойный. Заметил что-то? — А? Нет-нет, все в порядке, — мягко улыбнувшись, мужчина посмотрел на лавку сладостей неподалеку, — Просто я вспомнил о просьбе Рин. Хиджиката тоже посмотрел на лавку и чуть улыбнулся, покачав головой и сложил руки на груди. — Я уже успел забыть, — шумно выдохнув, Тоши перевел взгляд на Саннана, — порой мне кажется, что её старший брат ты. С тобой она открыта и никогда не спорит. Иногда это вызывает у меня жуткую ревность. — Ревность? — Кейске удивленно посмотрел на Тошизо и тихо посмеялся, — Хиджиката-кун, ты слишком преуменьшаешь свою значимость для Рин. Она гордится тобой и ровняется на тебя, поэтому не стоит ревновать. — Ну да, ты прав, — Задумчиво произнес Тоши и усмехнулся, — Значит, если ты не считаешь себя ее братом, то… Неужели хочешь ко мне в зятья напроситься? Саннан даже забыл, что нужно говорить, настолько вопрос Хиджикаты шокировал его. Мужчина удивленно смотрел на товарища, не проронив и слова. Было заметно, что он немного даже смутился, потому что кончики его ушей стали моментально розоветь. — Я пошутил, — произнес Хиджиката, похлопав того по плечу, — Просто не пора ли тебе определиться со своими чувствами? Бегать от себя все равно долго не получится… Сказав это, Тошизо пошел вперед вместе со всеми солдатами, а Саннан на какое-то время задумался над его словами, «Определиться со своими чувствами?.. Какими именно?..», мужчина взглянул вслед уходящему отряду, «А что я и правда… К ней чувствую?..». До этого разговора, Саннан и не задумывался о том, что на самом деле чувствует к девушке. Он вел себя с ней, как обычно. Заботился и старался оберегать, как старший брат, но сейчас его мысли посетили нелепые, по его мнению, сомнения в своих убеждениях. Помотав головой и очнувшись от размышлений, Кейске догнал остальных и пошел рядом с Тоши. Шинсенгуми направились в одну из гостиниц, где было их временное пристанище на время расследования. Мужчина настороженно смотрел по сторонам, держа руку на мече. За ними явно кто-то следил и это был не один человек. Уже на подходе к гостинице Саннан заметил несколько мелькнувших в подворотне силуэтов. — Начинают наглеть, — тихо произнес Хиджиката, — пора бы и нам сделать ход… Кейске мягко усмехнулся, глядя перед собой и чуть вынул катану из ножен. — Согласен… В этот момент отряд остановился. Все солдаты замерли, вслушиваясь в тишину, которую через мгновение прервал отчаянный крик убийцы, который прыгнув с крыши, полетел с мечом прямо на Тоши. Мужчина резко вынул катану из ножен и острое лезвие одним махом снесло голову нападавшему. — Сомкнуться! — Крикнул Саннан, вынув катану и приготовившись к атаке. Шинсенгуми тут же образовали небольшой круг, став плечом к плечу и достав свои мечи. Из закоулков «выползли» еще человек десять и, судя по семейному гербу на их одеждах, то были люди клана Чошу. Численное преимущество было явно на их стороне. — Проклятые Шинсенгуми! Сегодня вы поплатитесь за все свои деяния! — прокричал один из самураев, направив свой клинок на ребят, — Убейте их всех! Всех до единого! Саннан шумно выдохнул, глядя на это «орущее существо», которое выбешивало даже его своими криками. Мужчина взглянул на Хиджикату, который молча кивнул, обхватив меч двумя руками. — Этот мой, — произнес он, после чего развязался бой. В первые минуты боя были убиты несколько ронинов, которых кинули на амбразуру более опытные, дабы отвлечь и напасть с тыла, тем самым окружив малочисленный отряд Шинсенгуми. Однако разорвать круг им все же удалось и уже каждый из солдат сражался один на один, однако откуда-то появились еще ронины и их стало вдвое больше. Убив первых четырех, Кейске отошел в сторону Тошизо, прислонившись к нему спина к спине. — Они хорошо подготовились. Если не будет подкрепления, нам придется туго, — произнес он нанося рубящий удар очередному нападавшему. — Сомневаюсь, что оно будет! — отпинывая противника ногой, Хиджиката повернул голову в сторону Саннана, — надо прорываться, иначе будет еще хуже! Никакая подмога не поможет! — И все же, будь осмотрителен! Мне кажется, здесь что-то не так! — Ты слишком мнительный сегодня. Они ведь пришли одним отрядом, что может еще произойти? — Хиджиката криво усмехнулся, разрубая грудь очередному ронину. Глянув на Тоши, Кейске молча огляделся сам, вставая в боевую стойку и вновь бросился на врага, который загнал их в переулок, «Здесь явно что-то не так… Если бы они изначально хотели загнать нас в угол, то напали бы здесь сразу…». Саннан осмотрелся, нанеся удар катаной в грудь одному из ронинов и в его глазах блеснул наконечник арбалетного болта, который был направлен в сторону Тоши, от которого отступили двое нападавших, удерживая у стены. От увиденного его глаза расширились в ужасе, «Так их целью изначально было…». — Хиджиката-кун, берегись! — прокричав это, Кейске успел подбежать к Тоши и оттолкнуть его, но… — Черт!.. Сам он увернуться и отбить удар не успел. Резкая боль пронзила левую руку. Саннан почувствовал липкую, тягучую жидкость, которая стекала вниз по руке, обагряя рукав небесно-голубого хаори. Мужчина осел на землю, выронив катану из рук и зажав правой рукой место, куда угодил арбалетный болт. — Саннан-сан! — Хиджиката поднялся, подбежав к нему, а увидев ранение, зыркнул в сторону арбалетчика, который выстрелил в него. Ронин, увидев взгляд замкомандира, трясущимися руками стал заряжать арбалет, но не успел, потому что в ту же секунду лишился головы. Хиджиката в гневе снес ему голову, а так же еще паре человек, которые до этого удерживали его в ловушке. В этот момент прибыло подкрепление Шинсенгуми, а так же несколько солдат Мимаваригуми. Ронины, увидев подкрепление, скрылись в неизвестном направлении и, к сожалению, им удалось уйти от преследования. — Как ты? — Тоши подбежал к Кейске, помогая ему встать и крикнул оставшимся солдатам, — позовите лекаря! Немедленно! Саннан плохо различал силуэты и даже не отчетливо слышал голоса, потому что уже потерял много крови. Адская боль пронизывала не только руку, но и все тело, из-за чего мужчина стиснул зубы, дабы унять это ужасное ощущение. — Я в порядке… — чуть хрипловатым голосом произнес Кейске, усмехнувшись, — но рукой… Почти… Не могу пошевелить… Хиджиката стиснул зубы от гнева, который переполнял его. Он не прислушался к нему и корил себя за свою невнимательность, обвиняя в том, что Саннан из-за него чуть не лишился жизни, подставив себя под удар. — Я обязан тебе жизнью… — проговорил Тоши, крепче удерживая мужчину, отчаянно надеясь, что у него не будет серьезных последствий от ранения, — Все будет хорошо… Прорвемся…

*****

Через несколько часов после нападения, когда доктор вытащил стрелу из руки Саннана и сделал все необходимое для обработки раны, Тоши наконец-то смог подойти к Кейске, который лежал на футоне после операции. В его глазах читалось безразличие. Они были пусты, словно омуты, вобравшие в себя всю пустоту мира. Однако, стоило ему увидеть Хиджикату, как улыбка заиграла на лице мужчины и он решил немного привстать, превознемогая боль. — Саннан-сан, ты еще слишком слаб, — подойдя к мужчине, Тоши придержал его рукой за спину, помогая присесть, — тебе не стоит напрягаться. Не растрачивай силы попусту. — Я в порядке, — Кейске мягко усмехнулся, немного сморщившись от боли, — но не советую когда-нибудь лезть под арбалеты. Даже мне было очень больно. Мужчина мягко улыбнулся. Его улыбка была не такой, как обычно, ведь его глаза были пусты. Казалось, что не столько физическая боль приносила ему сейчас страдания, сколько душевная. Хиджиката говорил с лекарем о его состоянии и знал, что ранение было настолько серьезным, что, возможно, Саннан больше никогда не сможет взять в руки меч. Тоши понимал, что для Кейске, как собственно, и для любого другого самурая, потеря способности держать меч равносильна смерти. Чувствуя вину за то, что случилось, Хиджиката что есть мочи стискивал зубы, дабы сдержать эмоции и эту боль мужчина легко считывал с его лица. — Не вини себя в том, в чем нет твоей вины, я сам подставил себя под удар, поэтому виноват здесь только я сам. Не приписывай себе мои собственные неудачи — Дотронувшись до плеча Хиджикаты, Саннан беззаботно улыбнулся, — к тому же, Рин бы очень расстроилась, узнав, что с тобой что-то случилось. Убрав руку от плеча Тоши, Кейске посмотрел на свое ранение с легкой печалью, но не переставая улыбаться. — Плевать, что сказал лекарь. Я и не такие ранения получал и всегда восстанавливался, поэтому и с рукой все будет в порядке. Настрой Саннана удивлял Хиджикату. Слышал он из его уст одно, но на деле, по его эмоциям читалось совершенно другое, ведь он сам не верил в то, что говорил. Однако Тоши решил, что на данный момент для него так будет лучше, поэтому не стал спорить и слегка улыбнулся. — Я знаю, но сейчас тебе стоит набираться сил. Я отправил письмо Кондо-сану, что мы задержимся в Осаке, пока ты немного не окрепнешь, — Тошизо поднялся с колен и направился к выходу из комнату, а затем обернулся, улыбнувшись Саннану, — отдыхай и не о чем не переживай. Утром я зайду навестить тебя. С этими словами мужчина удалился, притворив за собой содзи и оставив Кейске одного. Воцарилась мертвенная тишина и лишь иногда слышался треск пламени свечи, которая стояла в углу неподалеку. Но даже с ней ощущался мрак. Мрак, наполняющий сердце Саннана, который здоровой рукой отчаянно сжимал одеяло, пытаясь удержаться от эмоций, «Снова… Я снова… Просчитался…». Горячая слеза покатилась по щеке, «Бесполезный мусор!»…

*****

Пройдя по мостику снаружи гостиницы, Тоши остановился, простояв немного недвижимо, а после резко ударил левой рукой в рядом стоящую балку. Боль пронзила его тело, а на костяшках пальцев выступила кровь. Прерывисто дыша, он прислонился спиной к балке, посмотрев на слегка дрожащую ушибленную руку. — Почему я сразу… Не заметил… — не смотря на слова мужчины, Хиджиката все еще винил себя в том, что это он виноват в случившемся. — Замкомандира, мы нашли их! — проговорил подошедший к Тоши солдат из его отряда, — как вы и предполагали, их убежище находилось на западе Осаки. Мы взяли в плен двоих. Остальные за оказание сопротивления были ликвидированы. Тоши внимательно выслушал его доклад. Его взгляд был как прежде грозным и невозмутимым. — Отличная работа, — кивнув, мужчина пошел вперед, — не спускать с них глаз. — Д-да, — кивнув, солдат поклонился и ушел. — Осталось лишь выяснить, что задумал клан Чошу и каков будет их следующий шаг… — проговорив себе под нос, Хиджиката посмотрел на луну, которая озарила зимний сад напротив гостиницы, а после, пошел в свои покои, ведь завтра его ожидал тяжелый день…