*****
Четыре месяца спустя. Июль… — Ну и жара… — протянул измученно Шинпачи, глядя на спарринг Рин и Сано, — и не лень вам в такую погоду тренироваться? — Закалять тело нужно не только холодом, — отбивая своим копьем удар девушки, проговорил Харада и отскочил, чтобы приготовиться к контратаке. — К тому же, отлично тренируется дыхание, — прокрутив свое копье в руке, Хиёми обхватила его двумя руками, направив острие в грудь Саноске и повернула голову к Нагакуре, — а тебе бы не мешало его потренировать. — С чего бы это?! — непонимающе воскликнул Шинпачи, вскакивая с места и замер, увидев, как девушка упала на землю спиной, а рядом с ее ухом вонзилось копье Харады. — В-вот… Поэтому… — неловко рассмеявшись, проговорила Хиёми и улыбнулась, — Уговор есть уговор, Сано. Сегодня за мой счет. Парень мягко улыбнулся и помог девушке подняться. — Если бы ты не отвлеклась, то я бы вряд ли победил, — вынув копье из земли, Харада смахнул с него остатки земли. — А что это за твой счет? Вы что… Решили сегодня выпить и без меня?! — возмущенно произнес парень, сложив руки на груди. Рин с Сано переглянулись и рассмеялись, хватаясь за живот, словив на себе еще больше озадаченный взгляд Нагакуры. — Эй! Я с вами говорю! — развел руками Шинпачи и обреченно выдохнул, — вот, блин… Злые вы оба. — Ну не обижайся, Нагакура, — проговорила сквозь смех Хиёми, — на самом деле мы хотели поесть сладкие булочки в одной из лавок и решили таким образом определить, за чей счет купим их. Шинпачи удивленно посмотрел на обоих. — И без меня?! — возмутился парень, состроив обиженную гриммасу, — я с вами больше не разговариваю. После нескольких секунд молчания все трое заливисто рассмеялась, пока их не прервал голос Саннана. — Снова бездельничаете? — поговорил с мягкой улыбкой мужчина. — Нет, мы тренировались. Решили немного передохнуть, — проговорил Харада, закинув на плечо копье. — Ага, тренировались они, конечно, — хихикнул Нагакура, приобнял друзей за плечи, — а сейчас мы пойдём есть булочки. Может пересечемся с отрядом Соджи по дороге. — Боюсь, мне придётся нарушить ваши планы, — не теряя улыбку, со вздохом произнёс Кейске. — Почему? — удивлённо воскликнул все трое. — У нас случилось небольшое происшествие, поэтому Кондо-сан попросил собрать вас всех, — мужчина перевёл взгляд на девушку, — Рин, Хиджиката-кун попросил тебя подойти в восточную часть храма. — Х-хорошо, но… — Ринзо непонимающе посмотрела на Саннана, — что конкретно произошло и почему такая срочность? — Думаю не стоит спрашивать сейчас. Узнаем, когда все соберутся, — проговорил Саноске, не дав ответить Кейске, — мы тогда пошли. Увидимся там. Помахав рукой, Харада потащил за собой Нагакура, который даже слова не успел сказать и дико возмущался по этому поводу. Рин удивлённо посмотрела им в след и перевела взгляд на Кейске. Мужчина лишь мягко усмехнулся, поправив очки левой рукой. — А я только собирался ответить… — со вздохом произнес Саннан и улыбнулся девушке, — просто произошла маленькая неприятность, но все уже позади. Хотя последствия могли быть гораздо хуже. — Тогда может расскажешь мне в двух словах, что произошло? А то я ничего понять не могу… — Рин чуть постучала древком своего копья по плечу. — Если в двух словах, то сегодня патрульные с Соджи задержали шпиона из Чошу. — Шпиона из Чошу?! — Хиёми воскликнула удивленно, но сразу же прикрыла рот, поняв, что сказала это слишком громко и после говорила уже тише, — Разве Шимада с Ямадзаки не следили за одним из шпионов в городе? Откуда взялся еще один? — Дело в том, что это и есть тот самый шпион — Фурутаки Сюнтаро, — спокойной произнес Саннан и улыбнулся, — Ладно. Не стоит тебе заставлять ждать брата. — Да, ты прав, — Рин кивнула с улыбкой, — Тогда я пожалуй пойду. Увидимся…*****
Восточная часть храма Мибу была необычно затемненным местом. Даже в солнечный день свет лишь тускло проблескивал сквозь листья огромных деревьев, растущих у каменной стены. Здесь находилась временная тюрьма для пойманных преступников, а так же особое секретное место, доступ к которому был лишь у нескольких людей. Около входа в одну из, так называемых, камер стояли двое солдат на посту. Заметив девушку, они поприветствовали ее поклоном. Кивнув дозорным, Хиёми зашла внутрь темной комнаты, куда лишь через просветы в крыше попадал свет. Тоши стоял к ней спиной, допрашивая Фурутаку, который наотрез отказывался что-то говорить, лишь бросаясь колкостями в адрес Шинсенгуми и противно гремя цепями на руках. — Как успехи, Хиджиката-сан? — девушка медленно приблизилась к брату, сравнявшись с ним и оглядела мужчину перед собой. Растрепанные волосы, подранная одежда и дикий взгляд — Сюнтаро был похож на зверя, загнанного в угол, но все еще пытающегося бороться. Тошизо спокойно смотрел на мужчину, однако чувствовалось, что он теряет терпение. Уловив в его взгляде нарастающий гнев, девушка тихо выдохнула. — И чего раньше-то не позвал? — Ринзо достала из рукава плоский метательный нож и мужчина тут же замолчал, с ужасом глядя на острие ножа, который вонзился между его ног буквально в миллиметре от «сокровенного места», — Позволите, продолжить? Хиёми мило улыбнулась брату, положив руку ему на плечо, что помогло Тоши немного успокоиться. — Да… А то я уже начинал терять терпение… — вздохнув, проговорил Хиджиката. — Я заметила, — усмехнулась Ринзо и перевела взгляд на мужчину, который в ужасе смотрел на нож. Подойдя ближе, бывшая Широиши присела на одно колено, после чего, взяв оружие в руки, со спокойным выражением лица покрутила его в руке. — Хорошая вещь, не правда ли? Качественная работа. А какая у них точность. — девушка слегка улыбнулась, взглянув на шпиона Чошу, однако ее улыбка не сулила ему ничего хорошего, — Правда, иногда, я промахиваюсь и вместо того, чтобы прикончить человека за раз, попав в голову или сердце, я доставляю ему жуткую боль, попадая в те места, в которых он испытывает… невыразимую боль. Ринзо резко вонзила кинжал в бедро мужчине, от чего он издал истошный крик, но не успел заорать на полную, потому что Тошизо вовремя засунул ему кляп в рот. — Ох! Прости-прости! — с невинным взглядом, пролепетала девушка, — тебе больно? Какая досада, я опять промахнулась. Извини, на этот раз точно попаду. Девушка достала еще один нож, вонзив в другую ногу, параллельно первому. Из глаз мужчины полились слезы. Испытывая жуткую боль, он пытался кричать, но ему мешал кляп. Через какое-то время Фурутаки чуть успокоился, но все еще с дикостью смотрел на девушку, которая спокойно ждала, когда тот притихнет. — Фурутаки Сюнтаро, — проговаривая его имя, Рин достала третий нож, от чего мужчина хаотично замотал головой, пытаясь отодвинуться от Хиёми, — у тебя есть выбор. Рассказать нам о планах клана Чошу и остаться целым и… почти невредимым. Или же упираться до последнего, медленно умирая. Мягкая улыбка на лице девушки нагоняла еще больший страх на мужчину, но он все же не соглашался на переговоры, буквально рыча на Хиеми с ненавистью. — Ладно. Как хочешь, — девушка метнула нож и он вонзился около паха мужчины, тонко разрезав хаками, от чего мужчина взревел и судорожно закивал головой, с мольбой смотря на девушку и прося вынуть кляп. Легкая усмешка появилась на лице Рин. — Хочешь мне что-то сказать? — выдержав паузу, Хиеми посмотрела на брата, который молча вытащил кляп изо рта Фурутаки. — Я все скажу! Все скажу! — кричал он, захлебываясь слезами и рассказал о том, что клан Чошу хочет сжечь Киото при ветренной погоде и похитить Императора, вывезя того за пределы столицы в Чошу. Рин с Тоши переглянулись, дослушав рассказ Сюнтаро. — Где собираются сторонники Чошу? — твердым голосом проговорил Тоши, подходя к сестре и вставая за ее спиной. — В Икедая… или Ш-шикаякуя… — проговорил мужчина, тихо всхлипывая, — они еще н-не решили где… Фурутаки весь трясся от боли, обреченно опустив голову и все еще тихо всхлипывая. Положив девушке руку на плечо, Тошизо чуть похлопал по нему и вышел на улицу. Рин отправилась следом за ним. Задвинув содзи камеры, девушка шепнула одному из охранников о том, чтобы вынул ножи из ног Сюнтаро и перевязал раны, чтобы тот не сошел с крови, а затем подошла к брату, который отошел чуть подальше от дома. — Думаешь он врет? — спросила девушка, пытаясь уловить хоть каплю эмоций на лице брата, но Тошизо лишь мотнул отрицательно головой. — Не похоже, что он соврал… — мужчина перевел взгляд на Хиёми, — Под таким давлением даже я возможно раскололся. И кто тебя только этому научил? Мороз по коже… — Неужели я была настолько пугающей? — удивленно посмотрев на брата, девушка захлопала невинно глазками и рассмеялась, — Это меньшее, чему меня научили. Хиджиката приложил ладонь ко лбу и шумно выдохнул, усмехнувшись. — Ладно, сейчас не об этом, — он вновь стал серьезным, — я пойду доложу Кондо-сану, а ты пока сообщи всем о собрании. Возможно, эта ночка будет веселой… — Час от часу не легче, — со вздохом проговорила Рин, — но, с другой стороны, чем быстрее, тем лучше…*****
Этим же вечером на собрании Шинсенгуми разработали план операции по разоблачению и предотвращению планов клана Чошу. Из-за того, что клан заговорщиков мог собираться либо в Шикаякуя, либо в Икедая, отряд разделился на два подотряда. Кондо Исами и еще десять человек направились в Икедая, Хиджиката же отправился с остальными к Шикаякуя. Никто из них даже не мог подумать, что эта ночь будет для них слишком долгой…