Повседневно

Город в воскресение утром — это сосредоточение толп народа, гула машин и затопленных улиц. Да, да, именно затопленных. Прекрасная солнечная погода сменилась бушующим ливнем за какие-то жалкие четыре часа. — Я убью тебя, Дик Грейсон. — Колпак натянул капюшон еще сильнее, стараясь хоть как-то отгородиться от хлещущих водяных потоков. Выйти на улицу сегодня было его главной ошибкой, да и ошибкой всех людей, совершивших этот необдуманный поступок. Прохожие едва ли не проклинали весь свет, стоило подуть ветру или же проехать машине. Светофоры любезно перемигивались между собой, разрешая проезд до любой точки города, коль вы, конечно, сможете преодолеть толщу воды на улицах. Ну, а так, добро пожаловать. Джейсон уже не обращал на это никакого внимания: одежду можно было выжимать, а зонтик уже давно был убран, сейчас он, словно парус корабля во время шторма, только хуже будет. Оставалось лишь посмеиваться над нерадивыми прохожими, что этой истины еще не осознали. Дойдя до перекрестка и дождавшись положительного сигнала светофора, Тодд чуть ли не бегом направился к знакомой, ярко - голубой вывеске напротив. За те жалкие секунды его успели раз пять облить мутной водой, из-за чего приятный звон дверного колокольчика показался еще долгожданнее и ценнее. Приятное тепло помещения окутывало продрогшее от влаги тело, а мягкие кофейные стены успокаивали. — Привет, Джей. Отстойная сегодня погодка. — высокий человек на другом конце комнаты поднял руку в приветственном жесте. Колпак мигом направился туда. — Да не хуже, чем три дня назад. — он упал на соседний стул и помотал головой, стряхивая с волос капли, чем вызвал легкую усмешку своего собеседника. — Дикки тебя совсем ценить перестал, коль заставляет такую работу выполнять? — Молчал бы. Самому не стыдно? Крутишься невесть где, выбиваешь информацию у жалких шавок в подворотнях, а затем сливаешь за гроши. — Ну и ищи тогда другого информатора, я вам в помощники не набивался. — мужчина пожал плечами. — Многие меня бы с руками оторвали. — О да, — Джейсон усмехнулся и заметно расслабился. — Ты же великий Рой Харпер — светило подковерных игр, чье лицо известно каждой собаке и кого разыскивают все магические отделения округа. — Ну, это часть моего обаяния. — они рассмеялись. — Расскажи лучше, что надо узнать в этот раз. — Да так. — Колпак неопределенно махнул рукой. — Мелочь здесь, мелочь там. — Ага, знаю я ваши мелочи. Мне в прошлый раз чуть руку не оторвали. До сих пор шрамы не зажили. — Ну, что тут поделать. Дик и нас гоняет то здесь, то там. В последнее время границы миров стираться стали, вот он и нервничает. — А ему - то что переживать? Неужто на тебя опять что-то правительство откопало? — в глазах собеседника отразился искренний страх. В их кругах Грейсон был известным магом природы, да и прикрывал многих, ведь, коль правительство к чему-то придерется, то все, считай себя покойником по всем критериям. — Да не, не меня, мелкий что-то учудил. Причем, видимо, что-то серьезное. — Неужто в разлом полез? — Разлом? — Джейсон выгнул бровь в недоумении. Разломы вещь редкая и опасная, вот верхушка и охраняет их как зеницу ока. — Да так. — Рой махнул рукой. — Его недавно откопали где-то на границе. Остальные еще не в курсе. — Покажешь? — Джейсон поднялся и выудил из кармана кристалл телепортации. — Да не вопрос, но чур без этой штуки. — Окей. — Несколько взмахов руками, и пространство исказилось причудливой пятиконечной звездой, открывшей проход за грань. На той стороне погодка была явно получше, но небо все еще угрожающе нависало, давя на плечи и душу своей серой монотонностью. Они стояли прямо на краю обрыва, что был полон необъяснимого красного свечения, уходящего на километры за горизонт. Все, до куда мог дотянуться взор, было окутано алым туманом. Он струился из бездны, растекался по земле, но словно не мог перебраться на их сторону, будто незримая стена сдерживала его. — Так себе зрелище. — Тодд огляделся. Кровавое море колыхалось перед ним, такое близкое и все такое же недоступное. — Поговаривают, — Рой отошел от края и присел, сосредоточенно разглядывая что-то на земле, — будто это тот самый тринадцатый разлом. — Да ну? — Джей присвистнул. — И это в наше время? — Я тоже сначала не поверил, но, — он посмотрел на него снизу вверх, — Взгляни на это сам. Мужчина протянул ладонь, на которой лежал аккуратный серый камень, почти ничем не выделяющийся. Тодд уже хотел было что-то сказать, но Харпер его прервал. — Переверни. Странный рисунок, отдаленно напоминающий пентаграмму, был выбит на другой стороне. Джейсон уже видел такое изображение. В учебнике запрещенных магических заклинаний лет эдак двадцать назад. — Кровавая Смерть? — Рой поднялся и снова подошел к краю. — Она самая. Не знай я это, в жизни бы не поверил. — он обернулся. — Расскажи Грейсону, вот уж кому реально не повезло. — Не, он у нас в этом не особо разбирается. — Да ну? — глаза информатора недобро блеснули из-под отросшей челки. — А вот я другое слышал. — Рой, прошу тебя, не наступай на те же грабли, что и пару лет назад. — Джейсон сжал кулаки. Если Харпер не остановится, эта встреча может закончится плачевно. — А что? Ударишь? Или что похуже? — Заткнись! — мощный удар заставил рыжеволосого осесть на землю, зажимая кровоточащий нос. — Я предупреждал тебя об этом, но скажу еще раз. Эта тема закрыта. Навсегда. Не важно кто, не важно при каких обстоятельствах и с какой целью, если вспомнит те события, самолично за грань отправлю, а выбраться оттуда почти нереально. Дик не виноват в случившемся пять лет назад. Да в том никто не виноват! Никто! Слышишь?! — Да ты сам - то в это веришь? — очередная провокация. — Или, говоришь, это просто из-за чувств? — Я это знаю. А тебе советую смириться с прошлым и идти дальше, а не доводить людей до бешенства. — Тодд выдохнул и протянул руку сидящему на земле напарнику. — Вставай, у нас еще куча дел. — Ну хорошо, руководи тогда. — Да ты издеваешься. — Джейсон в растерянности потер лицо. — Я ж эту штуку лишь один раз на своей памяти видел. Ну не, — Он перекинул камень обратно Рою. — Ты в этом разбираешься, ты и говори, что делать. — Ну сперва… — Нет. — Что нет? — Глаза информатора засверкали, а губы растянулись в ухмылке. — Я еще ничего не сказал. — А я уже считаю это плохой затеей. — Ну не мне это надо. — Да что б тебя. — Тодд разочарованно вздохнул. — Черти давай. Рой усмехнулся, но магический узор все же начертил. Его руки легко рассекали воздух, оставляя после себя бледную светящуюся полоску желтого света, складывающуюся в причудливую комбинацию из треугольников и окружностей. — Готово. — узор вспыхнул белым, заставляя Джейсона отшатнуться. — Ну что ж, прошу, дамы вперед. — Харпер все не прекращал усмехаться, сгибаясь в шутливом поклоне. — Да иди ты. — прохрипел Тодд, делая неуверенный шаг в сторону портала. — Знаешь же, что я не выношу этого. — Ага. Еще как. Цитирую: «белый цвет не может существовать с моим красным, они вечно пытаются заглушить друг друга, борясь за власть, поэтому прошу тебя, о великий Рой Харпер, не используй этот тип портала, пожалуйста.» — Я тебе потом врежу. Желательно дважды. — Я в тебя верю. — информатор скорчил некое подобие подбадривающего выражения и толкнул напарника в портал. — Удачного вам свидания! Повеселитесь! Стоило лишь порталу захлопнуться за его спиной, как красное пламя тут же вспыхнуло, расползаясь по всему телу. Джейсон огляделся. Слабость камнем тянула куда-то, где должна быть земля, но в этом измерении не было ни верха, ни низа. Ужасный белый. Ужасное место. Противный голос, что будет звучать в ушах еще долгое время и невыносимая обладательница этого голоса. — О. Какие люди. — а вот и личный ночной кошмар великого охотника Джейсона Тодда. — Неужели это маленькое крыло к нам пожаловало? Ммм, какая честь. — Я не задержусь, не беспокойся. — Жаль. — пространство всколыхнулось, перестраиваясь по желанию своей повелительницы, и теперь Тодд стоял посередине обычной комнаты с диваном и заваленным всякими книгами и бумагами газетным столиком в центре. — А я - то думала, ты решил навсегда здесь остаться. — Прости, Бэбс, но нет. Я еще жить хочу. — А ты думаешь, я не хотела? — перед Джейсоном появилась девушка с огненными волосами и яркими зелеными глазами, одетая в длинное мятного цвета платье. — Каждый хочет жить, но, вот так парадокс, понимаешь ты это лишь после собственной смерти. — Ты не мертва, Барбара, еще нет. — Оу, да ну? — она взяла в руки чашку с чем-то горячим и поднесла к губам. — Это Грань, Джейсон. Кому, как не тебе, это знать? Кстати, сколько там лет прошло? — Пять. — Много. — она отставила чашку и указала на кресло напротив, предлагая собеседнику сесть. — Ну, рассказывай. Все же ты сюда давненько не заглядывал. — А что тут рассказывать. — он взял любезно появившуюся перед ним кружку и отхлебнул обжигающий напиток. — Чай из Леонских ягод? Ты же их не любила? — И до сих пор не люблю. — девушка зажмурилась и убрала выбившуюся прядь обратно за ухо. — Это все для тебя, если ты еще не понял. — она усмехнулась, но вскоре снова стала серьезной. — А теперь к делу. Я знаю, что ты б в жизни не пришел сюда по собственной воле, так, что произошло и что требуется от меня? Джейсон вздохнул и откинулся в кресле, возвращая пустую чашку на столик. — Разлом. — Барбара изогнула бровь в непонимании. — Похоже, это тринадцатый разлом. И даже не смей говорить, что это невозможно. Сам бы в жизни не поверил, но… — Но?.. — Там было заклинание Кровавой Смерти. Рой нашел это. — он кинул камень девушке, а та его с легкостью поймала, тут же приступая к изучению узора. Ее пальцы плавно скользили по нарисованным линиям, в точности следуя порядку их первоначального нанесения. — Немыслимо. — Тодд усмехнулся. — Я просто не верю в это. — она подняла свои изумрудные глаза на собеседника. — Не верю. Это и вправду Кровавая Смерть. Да и нанесена идеально. Такое не сделать в современном мире, требуются годы практики, да и искусство давно утеряно… Я не понимаю… — Как я уже говорил, это нашлось около разлома, да и Дик в последнее время обеспокоен тем, что границы миров стали стираться. Не знаешь, чего? Девушка отрицательно покачала головой, а потом словно застыла во времени, так и не донеся руку до стоявшей на столе чашки. Джейсон тоже замер, боясь спугнуть едва уловимые магические всполохи, витавшие вокруг нее. Они плясали, вырисовывая в воздухе причудливые узоры, понятные лишь посвященным, играли с огненными прядями, переливались различными оттенками белого света в зависимости от находящейся в них информации. — Спасибо. — Барбара улыбнулась, махнула рукой, и всполыхи исчезли. — Я попросила их узнать побольше о разломах за последние пять с лишним лет. Ну и о тринадцатом тоже. — Спасибо, Бэбс. Даже не передать, как мы все тебе благодарны. — Да и не говори. — она сделала неопределенный жест ладонью, снова поднося чашку к губам и делая маленький глоток. — Сейчас уже все неважно. Кстати, как там Дик? Тим? Дэмиен? Ты? — Ну Дэмиен наломал дров, а Дик их разгребает. Тим продолжил обучение в академии, пусть и с большой оговоркой после того случая. Ну, а я, как сама видишь. Все так же бегаю в поисках сведений или иной добычи. — Тодд усмехнулся. — Бегать за чем-то или от кого-то у тебя в крови. А что с Брюсом? Вы нашли его? — Нет. — Джейсон прикрыл глаза, вытаскивая из памяти не самые приятные воспоминания. — Теперь Грейсон всем заправляет и, надо уж и честь знать, справляется. Знаешь, после того, как Бэтс сгинул во тьме со своим клубом охотников или как там его, на наше поколение многое обрушилось. Не возьми Дик власть над магией в свои руки, я б тут не сидел, а миру был бы конец, даже похуже, нежели тогда. Намного хуже. И хорошо с одной стороны и плохо — с другой. — Хм, то есть он подчинил себе магию? — Барбара прищурилась. — Ну да. Через боль и муки, но у Грейсона это вышло. — и только тут Джейсон понял, что только что выдал. — Ох ё. Только не говори мне, что он решил переступить через грань? — Не знаю, я ведь здесь, а ты там, тебе видней. — Тодд застонал и уронил голову на стол. — А не пора ли тебе возвращаться, птичка Джей? Охотник кивнул и девушка тут же принялась чертить в воздухе схему портала. — Я пришлю информацию через всполыхи. Не сможешь прочитать, отдай Дику, поймет. — Спасибо. Еще раз. И прости. — Иди уже. — красное пламя снова всколыхнулось, и комната растворилась в мягком белом свете. Путешествие было окончено. Рой все также стоял около портала, не сдвинувшись ни на сантиметр. Время за гранью и вправда течет иначе. — Ну как? — Джейсон поднял вверх большой палец — говорить абсолютно не хотелось. Барбара Гордон была его личным наказанием и в то же время — спасением. Девушка, пострадавшая в инциденте пятилетней давности, спровоцированного именно им, красным охотником алого культа, но винят все почему-то его брата, пытавшегося предотвратить апокалипсис с минимальными жертвами. И где, спрашивается, справедливость? Лишь единицы знали правду о тех днях. А сколько проблем из-за этого… — Хэй. — Рой помахал рукой перед лицом Джейсона и щелкнул того по носу. — Ты меня вообще слушал? — А? Прости, задумался. — Ох, — Харпер отодвинулся от собеседника и размял шею. — Ну по тебе и видно. Я спрашивал, что она сказала. — Да в целом ничего дельного. — Тодд махнул рукой и огляделся. — Может вернемся, вряд ли тут можно отыскать еще хоть что-то нужное. — А вот здесь ты не прав. — Информатор заулыбался как чеширский кот. — Когда я говорил на границе, я ведь не уточнил, где именно, так? — Ну и к чему ты клонишь? — Тут недалеко, пройдемся? — Джейсон кивнул. Место, куда они пришли, и вправду было весьма необычно и находилась в жалких пятнадцати минутах от разлома, но оттуда почему-то не просматривалось. Их встретило старое каменное здание с массивными колоннами и покатой крышей,       отливающей серебром. Внешне оно напоминало строения греческих храмов, да вот только было куда массивнее. Джейсон присвистнул. — Да это ж центральный храм магической династии Абрэ. Что он тут делает? — Сам в шоке. — Рой взбежал по каменным ступеням на крыльцо и скрылся за массивной стальной дверью. — Ну ты идешь? — Ага. Внутри помещение казалось даже больше, нежели снаружи. Витые колонны исчезали во тьме бесконечного свода, а оставшихся трех стен и вовсе не было видно. Джейсон взглянул под ноги и отшатнулся. Пол был покрыт различными изображениями битв и монстров. На него как раз во все глаза смотрело черное, как смоль, подобие человека и быка. — Это минотавр. — Появившийся, словно из ниоткуда Рой, ситуацию никак не облегчил. — Пойдем. — он направился куда-то в сторону. — Я тут каждый метр на зубок знаю. Не пропадем. — Что-то не особо верится. — прошептал Тодд, но все же заставил свои ноги сдвинуться с места, делая уверенный шаг во тьму. Она липкими сетями обволакивала тело, и уже через несколько метров пространство полностью покрылось мраком. Темнота давила на плечи, и сколько бы Джейсон не пытался разглядеть хоть что-то дальше собственного носа, он не видел абсолютно ничего, но в то же время остальные органы чувств начали работать на максимуме. Постоянно казалось, будто кто-то смотрит из темноты, а воздух словно не стоял на месте, холодя кожу своим дуновением и играясь с непослушными прядями. Но слух не улавливал почти ничего, только размеренный стук собственного сердца, да равномерные, гулко отдающиеся от каменных сводов, шаги Роя. Джейсон закрыл глаза и медленно вздохнул, сосредотачиваясь на ощущениях. Почувствовав, как магическая энергия огненными волнами распространяется по телу, он резко распахнул глаза и тут же в ужасе отпрянул. Прямо перед его лицом была морда чудовища с ярко алыми глазами, глядящего, казалось, ему прямо в душу. — Твою ж… — Тодд отошел на несколько шагов и осмотрелся. Магическое зрение расширяло диапазон зримого человеческому глазу, но такой эффект охотник наблюдал впервые. Все помещение изменилось, теперь это был склеп с каменными надгробиями и все теми же странными рисунками на полу. Что-то белое мелькнуло в поле зрения, заставляя Колпака развернуться на сто восемьдесят градусов и чуть не заорать от ужаса. Ранее появившееся чудовище было просто красавцем по сравнению с парящим здесь нечто. От позорного проявления страха спасла лишь многолетняя выдержка и практика в роли охотника, да и кто знает, вдруг эта тварь на звуки реагирует? Но ситуация лишь усугубилась, когда что-то теплое потянуло Тодда за руку, вот тут Джейсон уже не сдержался, отправляя существо в длительный полет мощным ударом в челюсть. — Ты что, блин, творишь? — Рой поднялся с пола, потирая синеющую на глазах скулу. — А если б в зубы попал? Да и вообще, — он осуждающе ткнул в Тодда пальцем. — Это уже второй раз за день! — Я не виноват, что ты подкрадываешься сзади посреди темного склепа, полного невесть каких существ! — Джейсон начинал закипать. Нет, ну надо же затащить невесть куда, а потом еще и пугать. — А, о них можешь не волноваться. — информатор подбадривающе похлопал напарника по плечу и ткнул пальцем в одно из существ, от чего то распалось белым дымом. — Это всего лишь защитные заклинания, которым уже больше тысячи лет. — Не хочу знать, откуда такие сведения. — Правильный выбор. — Рой как-то недобро усмехнулся и направился дальше. — Идем, наша цель расположена совсем близко. Теперь передвигаться было куда проще, пусть им и приходилось всячески изворачиваться, дабы не тревожить наложенные чары, ведь, как высказался информатор, многие из них были опасны даже спустя столько лет, пусть и не все, но разобраться, где кто все же нереально. Харпер на удивление ловко угадывал направление к их цели, ни разу не совершив ошибку, пусть на их пути и были развилки да темные проходы. Он словно выучил этот путь наизусть, но как, если он тут от силы второй раз? У Джейсона язык чесался спросить, но разрушать давившую на уши тишину было страшно. Вскоре из-за очередного поворота показался узенький, по сравнению с предыдущими, проход с низким сводом. Он абсолютно не вписывался в общую концепцию высоких потолков и просторных коридоров, но Рой лишь поманил напарника за собой и скрылся во мраке тоннеля. Тодду пришлось изрядно попотеть и согнуться в три погибели, чтобы последовать за ним. Широкие плечи ужасно мешали, да и голова то и дело ударялась о низкий свод. — Да твою ж… — взвыл Джейсон после очередного удара о холодный камень. — Они что, не могли нормальный коридор прорубить, а не вот это вот. — он хотел обвести помещение рукой, но она моментально уткнулась в стену, раздражая охотника еще больше. — Потерпи, Большой Брат, совсем немного осталось. — Рой усмехнулся, а Тодду захотелось его придушить. Харпер был немного ниже, да и в плечах поуже, но в этом проходе чувствовал себя куда более комфортно. Особенность ли это его сущности, или просто те жалкие сантиметры, Джейсон не знал. Да и вообще, между ними было множество отличий, и не только физиологических. Тодд был охотником, некогда принадлежащим к клану огня. Свобода, мощная магия и сила — вот его лучшие стороны, в то время как Рой был его противоположностью. Информатор из рода фениксов, способный вызнать или достать все что угодно, не наделав при этом шуму, да и к тому же обладающий поразительной регенирацией. Ум, ловкость и наблюдательность, плюс некоторые навыки, присущие только его роду. Идеальный агент и напарник. Зато вот по отрицательным качествам у них почти сто процентное совпадение. Оба остры на язык и несдержанны, любят лезть куда не просят, ну, а ломать дрова у них просто в крови, особенно, если с риском для жизни. Джейсон мысленно усмехнулся. Ничего, прорвуться, всегда прорывались, так чем сегодняшняя миссия отличается? — Ну наконец-то. — он с упоением потянулся, выбираясь из прохода вслед за Роем. — Я уж думал, помру там. — Вернемся в город, напьемся. — Есть повод? — Ага. Взгляни. — Харпер указал куда-то во тьму помещения, и только сейчас охотник понял, что за повод им предоставляется. Огромная, уходящая в бесконечность библиотека встречала своих гостей собственной жизнью. Книги летали между полками, стеллажи двигались по звездному полу, перья вместе с чернилами заполняли бумажные свитки, а написанные в них иероглифы так и норовили убежать прочь. — Я согласен на выпивку. — напарники дали друг другу пять, ошарашенно глядя на открывшееся их взору зрелище. — Молодые люди, вам помочь? — раздавшийся сзади голос заставил обоих подпрыгнуть и обернуться. Перед ними парил массивный библиотечный журнал в синей обложке, исписанный непонятными символами. — Или вы не за знаниями пришли? — В ответ тишина, и журнал продолжил — Ну что ж, в таком случае, прошу покинуть сие хранилище информации тем же путем, что и попали сюда. — Нет, нам тут кое-что нужно, не могли бы вы подсказать? — Рой кое-как справился с первичным шоком, возвращая ситуацию под свой контроль. — Конечно. Что вас интересует? — Грань, магия и разломы. — слова сорвались с языка быстрее, чем Джейсон успел осознать, на что его собеседники отреагировали различно: информатор удивился, а журнал нахмурился. От него так и сквозило негодованием и презрением. — Кто бы сюда не приходил, из века в век одно и то же: магия, разломы; магия, грань; разломы, грань. Вы все такие однотипные, людишки. — пришедшие поежились, но все же, когда их проводник направился вглубь библиотеки, молча последовали за ним. Она была воистину огромна. Казалось, что все эти ряды с книгами не закончатся никогда, да и отличительных знаков на них почти не было, но, по крайней мере, до нужной секции дошли они довольно-таки быстро. Ну или им так показалось. Было острое чувство чего-то неправильного, неестественного. Но, запихнув его куда подальше, напарники принялись рассматривать книги, что летели к ним со всех сторон по приказу библиотечного журнала. — Вот. — несколько высоченных стопок опустились к ним, чуть не убив своим весом. — Правила как и всегда. Не портить, поплатитесь головой, не шуметь, не устраивать боев, не хватать другие книги кроме здесь лежащих, не пытаться выйти из библиотеки самостоятельно. Уяснили? Увидев два положительных кивка, проводник удалился, бормоча что-то неразборчивое себе под нос. Джейсон же схватил первую книгу. Ею оказался рукописный справочник по магии, переполненный всевозможными терминами и заклинаниями. Со вздохом захлопнув книгу, Тодд вытянул следующую и взглянул на что-то увлеченно читающего Роя. На обложке маленького томика красовалась золотая витая надпись на непонятном охотнику языке. Оставив информатора наедине с неизвестными символами, он открыл свою книгу и тут же в ужасе захлопнул ее, чем вызвал недоуменный взгляд напарника. Слов было не нужно. Маленькая книженка оказалась детальным пособием по запрещенной магии с подробным объяснением ее применения, да и детальной визуализацией. Посмотришь — потом уже не отделаешься. Черная магия способна подчинять как разум, так и душу, и для этого достаточно лишь одного мимолетного взгляда на заклятие или пентаграмму. — Мы нашли то, что нужно, да? — Джейсон кивнул и поднялся, принимаясь чертить странное магическое заклинание. — Скину это Барбаре, пусть прочтет. — Молодые люди. — из-за стеллажа выплыл библиотечный журнал. — Здесь запрещено использовать магию. — Тогда, — Рой вопросительно посмотрел на охотника, но, получив утвердительный кивок, продолжил: — Мы бы хотели взять ее. Журнал что-то пробубнил, но книгу забрал, исчезая во тьме библиотеки. С тяжелым вздохом Тодд медленно сполз по ближайшему стеллажу, от чего тот громко ойкнул, пугая незадачливых посетителей. — Да будьте ж вы хоть немного поаккуратнее. — он приподнялся над полом и чуть отодвинулся, снова возвращаясь в привычное положение. — Я вам не стенка какая-нибудь, в конце концов. — Рой с Джейсоном лишь кивнули. Странное это место, надо бы побыстрее заканчивать, но высоченные стопки книг были явно другого мнения. Поэтому, не желая терять драгоценное время, напарники продолжили прерванное занятие. Мягкие страницы старинных книг приятно щекотали кончики пальцев, а некоторые и вовсе переливались магическим светом. Это была уже пятая книга, в коей описывалась грань, но каждый раз мнения авторов расходились. Одни говорили, что грань равна смерти, другие лелеяли надежду на возможность того, что это некий портал между измерениями, третьи и вовсе выдвигали безумные теории вроде связи душ и их составляющих. Но в одном они все же были солидарны: оттуда не возвращался никто. Хотя, Джейсон устроился поудобнее и снова перевернул приятно пахнущую страницу, одна безумная теория все же имела место быть. Точнее легенда. Читать ее было интересно: сюжет захватывал с первых строк, но это был не чистый вымысел, а вполне рациональное рассуждение, построеное на точных расчетах и скрашеное толикой невозможности воплощения из-за истории плана в жизнь. Невероятно. Именно это слово точно описывало ту бурю, что творилась в душе Тодда пока где-то там, в нереальном мире — плоде людского воображения, полыхала лютым пламенем смерти война. Битва против природы и во имя человека. Против устоев и ограничений, против самой жалкой человеческой сущности, неспособной на великие свершения. Ну и, по обычаю, не обошлось без прекрасной дамы и пламенной любви к ней со стороны главного героя. Тодд на этом моменте хмыкнул, за что получил странный взгляд со стороны Роя, но, махнув головой, мол, все в порядке, они оба вернулись к чтению. Главный герой был простаком, все, как обычно. Обычный парень из деревни влюбляется в прелестную, но очень сильную деву, встречая ее в лесу, где первый чуть не погибает от лап чудища. Дальше необычнее и интереснее. Попытки добиться ее расположения идут крахом, она не воспринимает их всерьез до тех пор пока сама не оказывается на грани жизни и смерти из-за своей специфичной работы. Ну и кто женщин до таких дел допускает?! Пальцы охотника сжали книгу до белых костяшек, снова переворачивая страницу. Ох, не к добру тут сцена ее смерти так подробно описана, ох, не к добру. И она вправду умирает, так глупо и ничтожно, пронзенная в лесу насквозь какой-то веткой. Юноша же находит лишь остатки ее тела. В то время магии почти и не было как таковой, было лишь ее изощренное подобие, именуемое разломами, что наделяли людей невиданной мощью, но плата была высока. Так, Джейсон протер глаза, перечитывая последние строчки, а вот это уже интереснее. Главный герой быстро понял, что именно погубило его любовь, на удивление скоро смекнул, почему труп так истерзан. Ни одно чудовище на это не способно, но способен кое-кто другой. Кто-то сильный и владеющий магией в совершенстве, одним словом — не человек. Жгучая обида и злоба клокотала в груди молодого человека и, собрав все, что у него было, он сжег это, как память о смерти, как дань богам, как возможность вернуться. Отступать было некуда. Он знал, на что шел и абсолютно не жалел, оно того стоило. Месть все же сладкое чувство, не так ли? Вот и он испытывал то же. Наконец, спустя пару дней, перед юношей предстал разлом, а он же, подойдя к самому краю, совершил невозможное. Он прыгнул. Прямо вниз, сквозь облака магии и тысячи звезд. Он летел, прорываясь в невиданную даль, в то время, как тело рассыпалось горсткой пепла, не выдерживая такой магической мощи. До дна долетела лишь маленькая искорка, что яркой звездой разрезала тьму потустороннего мира. Маленький кусочек света посреди хаоса — все, что осталось от некогда человека. Но тьма не спешила его поглощать, будто не могла сделать этого, и маленький осколок души пророс, распускаясь дивным цветком и заливая все вокруг светом. Разлом не взлюбил это и вернул герою человеческий облик, навечно изгоняя того из своих владений и запечатывая себя мощным заклятием, чтобы отныне любой, кто осмелиться потревожить его поплатится за это мучительной смертью. Юноша, вернувшись же на землю, осознал, что теперь способен контролировать всю магию этого мира. Его цель приближалась. Плавные взмахи руками, и небесно - голубые линии складываются в причудливый узор первой в мире пентаграммы, открывая первый проход за грань, в мир вечности и мгновений. Джейсон аккуратно закрывает книгу и прикрывает глаза. Вопросов стало лишь больше, а легенда не дала почти никаких внятных ответов. Может хоть у Роя найдется что-то дельное? Обернувшись, охотник наткнулся на что-то увлеченно читающего информатора, причем стопки выданных книг заметно преобразились, поделенные теперь на несколько более мелких. — Бесполезно. — простонал Харпер, захлопывая книгу. — Интересно, но абсолютно не помогает, хотя теперь в моей голове информации больше, чем за все прожитые мною годы. — Ну это видно. — Тодд усмехнулся. — Пошли, что ли. — получив утвердительный кивок и дождавшись пока напарник встанет, он направился к выходу, желая поскорее убраться отсюда, но до ужаса знакомый голос где-то поблизости заставил остановиться. Да быть того не может, но, судя по каменному лицу Роя, он не ошибся, и теперь их ждала целая гора проблем межличностного характера. Мда…