***
Второй зло швырнул рубашку на постель, сожалея, что не может убивать одним лишь взглядом! Вольфганг был не просто невыносимым! Он был невозможным!!! Еще никто так не злил его, как этот выскочка с глазами дикого зверя. Четвертый смотрел на братьев свысока своих амбиций… И как же он был великолепен в такие моменты! Не признавать его силу и внушительность значило не уважать его. А этого Второй никак не мог себе позволить. До прихода Вольфганга он был единственным, кого могли хотя бы мысленно представить рядом с троном! А теперь… Теперь его, как и остальных, затмевала тень величия Четвертого. Принц сел, задумчиво скрестив пальцы. Он не мог позволить брату и дальше превосходить его. Пусть это было и не совсем честно, но он во что бы то ни стало должен был его обойти! И завтра на своем дне рождении он покажет всем, сколь огромна пропасть между бродягой в королевских одеждах и настоящим наследником трона!***
Вольфганг готов был поклясться, что его лицо треснуло пару часов назад. Иначе ничем другим нельзя было объяснить то, что вежливая улыбка до сих пор не покидала его губ. Голос юноши, обычно довольно громкий, стал звучать намного тише (он устал приветствовать гостей и вообще их видеть). Чего нельзя было сказать о самом виновнике торжества. Второй весело смеялся над глупыми шутками, вежливо принимал поздравления и так же вежливо желал людям еще больше, чем они пожелали ему… Словом, он был таким идеальным, что не пройтись по его лицу чем-нибудь тяжелым стоило Вольфгангу больших трудов! Он-то знал, как на самом деле двуличен его старший брат! Извинившись, Вольфганг покинул окружившую его компанию аристократов и вышел в сад. Благо ни один расфуфыренный индюк не додумался пойти за ним. Да и зачем, если все самое интересное происходило в большом зале? Выдохнув облегченно, принц потрогал свои щеки. Больше он не улыбался, однако лицо от этого болеть меньше не стало. Светская жизнь по-настоящему утомляла… Но ему следовало как можно быстрее привыкнуть к ней, если он и правда планировал стать королем. Сев на холодную скамейку у пруда, Вольфганг ненадолго прикрыл глаза, погружаясь в дремоту. Немного отдохнув, он бы вернулся обратно к семье с новыми силами… — Празднество с поистине королевским размахом, — прервал чуткий сон принца чей-то обманчиво-восхваляющий голос. — Вы, стало быть, очень собой довольны, Ваше Высочество. — Еще бы ему быть недовольным! — вторил ему второй, более низкий голос. — Столько денег уплачено! И все не из его кармана! — Не помню, чтобы звал вас, — был им холодный и сдержанный ответ. — Разве вы не должны быть за границей? Вольфганг приподнялся, дабы наконец суметь рассмотреть говорящих. То, что тут был Второй, он нисколько не сомневался. Его обдающий ледяным холодом голос не узнать было не возможно, а вот первые два… Ими оказались молодые аристократы. И, судя по цвету одежд, они явно были в родстве с советником короля. Если не являлись его прямыми потомками. Из-за темноты их лица было тяжело рассмотреть. Хоть и стояли они почти вплотную к Вольфгангу (их разделяли пара метров старого дуба). — Пришлось вернуться, так как отец не смог и дальше содержать нас там, — продолжил все тот же низкий голос, говоря уже откровенно враждебно. — Это Вы во всем виноваты! Если бы не Ваша жадность…! — Помолчи, — попытался осадить его первый участник этого цирка — видимо, старший брат. — Он все может рассказать своему отцу… — Вы хотите сказать еще что-нибудь? — несмотря на непростую ситуацию, не терял лица второй принц. — Если нет, то не вижу смысла в этом разговоре. — Ты — выродок! — резко бросившись вперед, не сдержал себя самый громкий член компании. — Я…! Сделать что-либо, так же, как и договорить, он не успел. Выйдя из своего укрытия и приставив сапог к спине наглеца, Вольфганг одним легким пинком отправил его в противоположную от старшего брата траекторию. А именно в мутный осенний пруд, еще не убранный от опавших желтых листьев. — Кажется, вам сказали, — разминая плечо, заметил Четвертый. — Что этот разговор не несет никакой смысловой нагрузки. Но если вы настаиваете, то мы можем продолжить. — Вольфганг? — растерянно смотря на брата, проговорил Второй. — И давно ты здесь? — Достаточно, чтобы иметь желание вломить им за нас обоих, — был ему честный ответ. — Или ты не хочешь? — Хочу, но… — Тогда давай я сделаю это, — прерывая его возражения, уверенно улыбнувшись, предложил четвертый принц. — Как думаешь, я смогу осилить двух сразу? Хотя, к чему вопросы? Конечно смогу! Ты только скажи… Второй растерянно моргнул, переводя взгляд то на брата, то на двух персон, посмевших оскорблять его. Вчера вечером он поклялся себе, что покажет всем, как превосходит Вольфганга… Но его нога была с этим не согласна. В точности повторив прием младшего брата, Второй с незнакомым доселе удовольствием наблюдал за тем, как человек падает в воду… Потянув за собой уже успевшего подняться товарища. На душе у принца сразу стало легко и приятно. Похоже, теперь он понимал, что Вольфганг находит в каждодневных драках. — Порой один удар заменяет тысячу слов, — философски проговорил Четвертый, ободряюще хлопая брата по плечу. — Они это заслужили. — Почему? — только и смог выдавить из себя Второй, не в силах разобраться с обуревающими его чувствами. Улыбка мгновенно исчезла с лица четвертого принца. Смотря на то, как парни пытаются подняться и убежать, он на самом деле не испытывал положенного веселья. Вместо него — лишь горечь разочарования и не более. — Вы — не подарки, — потупив взгляд, все же сознался Вольфганг. — Но вы — моя семья. И если кто и виноват во всем происходящем, то только наш отец. Когда-нибудь, но Король понесет наказание за свои действия. И когда этот день наступит, я не позволю никому обвинить вас в его ошибках. Второй неловко отвел взгляд в сторону. Слышать подобное ему было странно…