***
Сиэль запер за собой дверь и посмотрел по сторонам. В этой комнате он почти никогда не бывал. За те годы, что Себастьян работал с ним в комнате, практически ничего не изменилось. Все так же обыденно, скучно. Набор мебели тот же. Разве что мрачновато слегка, но в этом виноваты, пожалуй, темные шторы и скудное освещение. В принципе, было логично. Михаэлис любил темноту и видел в ней прекрасно, словно кот. — Я хотел поговорить с Леди Фрэнсис, но её нет в гостевых покоях. Ты её не видел? — В гостевых покоях я её тоже не видел, — уклончиво ответил дворецкий. Сиэль растерянно кивнул, кажется, он думал о чем-то совершенно другом. — Элизабет сказала, что когда ехала сюда, то сократила путь через лес. И увидела там что-то такое ужасное, что даже мне не хочет показывать, — юноша закатил глаза, кажется, он имел свое мнение на этот счет, а потом она сказала, что хочет поговорить с тобой. Демон искоса посмотрел на дрогнувшую дверцу шкафа; леди Фрэнсис была не в восторге. Хорошо, что Сиэль, кажется, ничего не заметил, рассматривая комнату дворецкого. Юноша выглядел совершенно растерянно, что было ему несвойственно. — Она сказала, что сначала ненавидела меня. А потом поняла, что не может так поступить. И теперь рада, что мы все такие же близкие друзья. Правда поставила условие, что хочет участвовать в интересных расследованиях. И что творится в голове этой девчонки. Это же опасно. — Необыкновенная леди. Знаете, мне кажется, через пару лет она войдет в полную силу и даже я не буду гореть желанием сражаться с этой барышней на шпагах. А сейчас она легко может за себя постоять, ещё и вам фору даст. Вам не о чем беспокоиться, — тепло отозвался о девушке дворецкий — Она всегда была слишком милой, чтобы я мог заподозрить в ней человека умеющего держать в руках что-то, помимо очередной игрушки. А ещё она в курсе о моей работе. Нет, это в принципе логично. Она отлично играла свою роль все это время. Я удивлён, — отрешенно сказал юноша. Демона это озадачило, граф выглядел необычно. — Вас что-то смущает, милорд? Сиэль пожал плечами. — Твоя комната. Тут так темно. В это время леди Фрэнсис буквально кивнула, соглашаясь со словами графа. Слишком тёмная, странная, даже страшная комната. — Не нравится? — Наоборот. Очень интересно. Френсис едва из шкафа не выпала. Да, действительно с графом что-то было не так, раз мрачную комнату он нашёл интересной. Странные эти двое, даже наедине поддерживали эту игру в графа и дворецкого. Оба были любовниками, но особой теплоты между ними не наблюдалось. Вдруг все вокруг ошиблись? Возможно, это очередной обман Фантомхайва и за «порочной» связью скрывается нечто похуже? Может Элизабет чего-то не поняла, а тогда в кабинете граф даже толком не объяснился. Вдруг она все поняла не так? — Вы сегодня сам не свой, даже не знаю, что делать. — Не говори глупостей, — проворчал юноша. Демон улыбнулся. Совсем ребёнок, честное слово. Ему было прекрасно видно, что граф хотел сказать что-то совершенно иное, но в итоге передумал и брякнул первое, что пришло в голову. Юноша забавно нахмурился, покачнулся на небольшом каблуке домашних туфель, совсем как сбитый с толку ребёнок, и тут же мысленно отругал сам себя за такое ужасное поведение. Почему он так глупо себя ведёт рядом с этим идиотом? На лицо дворецкого просто невозможно было смотреть, он был такой, как тогда в номере отеля. Что такое с Себастьяном? Когда это он научился так по-доброму улыбаться? Никогда не знаешь, чего ждать от этого болвана. Сиэль кашлянул и смущённо отвёл взгляд. Ужасно глупая ситуация. Вчера перед ним был монстр, а сегодня кто-то совсем близкий. — А что в шкафу? — скорее чтобы разрядить странную обстановку, чем реально интересуясь, спросил граф. Леди Фрэнсис выдохнула. Вот это будет позор, если граф найдёт её здесь. — Старые вещи. Давно пора их выкинуть, но руки как-то не доходят. Маркиза клятвенно пообещала, что за «старую» она ещё отомстит дворецкому. — Кстати. Твои полтора часа. Я подумал и… — Успеется. Пойдемте, вам нужно поесть. Уже очень поздно. День был тяжелый. Сиэль недоверчиво посмотрел на мужчину. И почему это Себастьян так выпроваживал его из комнаты? Подозрительно, что он не воспользовался ситуацией, чтобы расспросить, о чем они говорили с Элизабет. — Верно, — подозрительно смиренно ответил юноша и, тяжело вздохнув, подошёл к шкафу и постучал по одной из дверок: — Леди Фрэнсис, выходите. Мне это надоело. Я догадываюсь, зачем вы пришли к Себастьяну. Демон ошарашенно посмотрел на графа. И как он понял, что женщина здесь? Из шкафа не донеслось ни звука. — Леди Фрэнсис, перестаньте вести себя, как ребёнок, — терпеливо попросил граф. — Я и не пытаюсь. Просто платье зацепилось за гвоздь, — недовольно пробормотала пристыженная женщина. Ну вот. Опозорилась. И как Сиэль понял, что она здесь? Дворецкий что-ли жестами подсказал? Женщина поняла, что отсидеться не удастся, а значит нет смысла вести себя так глупо. Нужно было хоть какие-то остатки гордости сохранить. — Не лучшее место для беседы, не находите? И о чем же вы говорили? Дайте-ка подумать, пытались вразумить Себастьяна? Или пытались ему угрожать? Если последнее, то я буду крайне поражён вашей глупости. Вы и сейчас то живы только потому, что я приказал ему вас не трогать. — С чего бы это вам так обо мне думать? А вдруг я пришла сюда по личному делу? — фыркнула блондинка. Сиэль внимательно посмотрел на Себастьяна. Действительно, о таком варианте развития событий он как-то не подумал. — И какое же у вас личное дело к моему дворецкому? Мидлфорт посмотрела на юношу, тот ненадолго задумался. Дворецкий сразу понял, женщина захочет их поссорить. — Он между прочим довольно симпатичный мужчина, а я не собираюсь объяснять вам свои мотивы. Сиэль тяжело вздохнул. Поверить в то, что леди Фрэнсис и Себастьян могут… Нет. Невозможно. Они совершенно точно говорили о сложившейся ситуации. Но, в таком случае, зачем Себастьян спрятал леди Фрэнсис в шкаф? Какая глупая ситуация. — Вы слишком честны для адюльтера. Особенно с Себастьяном. Не пытайтесь нас поссорить, это абсолютно бессмысленно. Женщина вздохнула. Ещё раз внимательно посмотрела на юношу и поняла, что тот пусть немного, но усомнился в верности своего дворецкого. А значит все не так гладко. — Понятия не имею, о чем я думала, когда шла сюда. Мидлфорт гордо подняла голову и неторопливо вышла из комнаты, плотно затворив за собой дверь. Граф долго молчал, кажется, он обдумывал нечто важное. — Как вы поняли, что она здесь? — Это же просто. Она по-любому захотела бы поговорить с кем-то из нас. Элизабет со мной, значит она решила начать с тебя. Говорить со мной она бы захотела только наедине, значит остаешься ты. К тому же ты инстинктивно дёрнулся, словно не хотел, чтобы я подходил к этому шкафу. — Она пришла, чтобы сказать, что это все неправильно. Несла околесицу, так что вы во всем абсолютно правы. Восхищён вашей проницательностью. Граф пожал плечами. Лесть он не любил, да и в случае с Себастьяном она всегда была подозрительной. — Вчера вы так быстро уснули. Я напугал вас? — демон положил руки на плечи мальчика, притягивая его к себе. — Свежий воздух делает свое дело. Все в порядке, — граф сбросил руки дворецкого. — Элизабет заметила метку и требует объяснений. Я не могу ей соврать, у меня просто нет никаких идей. Я могу рассказать ей о контракте, не вдаваясь в подробности? — не поднимая головы, спросил юноша. — Вы хозяин этой партии, вам и решать. В данном случае я не вижу никакой опасности, думаю, леди Элизабет не разболтает никому об этой тайне. Сиэль вздохнул. — Но я хотел бы присутствовать при этом. Мне интересна её реакция. — Хорошо. Насчёт леди Фрэнсис, я понимаю, что ты просто защищал меня. Но впредь, слушай меня с первого раза, иначе мне придётся принять меры. Я не могу быть снисходительным к твоим проступкам только потому, что мы заключили пари. Я хочу играть честно. Поэтому ты мой слуга всегда, кроме того времени, что мы с тобой обсудили. Идём, все же ты был прав, я совершенно устал и голоден. Демон кивнул, расплываясь в ухмылке. У него насчёт этого пари были уже совершенно другие планы.***
Уильям с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась, как после выпускного вечера, когда они всей группой пили на спор бренди, запивая элем. — Я не хотел тебя сильно ударить. Привычка. Стой, я полотенце поменяю, — засуетился Сатклифф. — Зачем меня нужно было бить? — брюнет скосил взгляд вправо, в сторону источника звука. Даже это простое движение далось с трудом. — Дурак. Я спасал твою карьеру. По официальной версии, я напал на тебя прямо перед коллегами из отдела, а в конце такого кошмара оглушил тебя и похитил. Теперь ты официально жертва, заложник. Но не подельник, уже неплохо. Сатклифф выжал полотенце и положил его на голову начальнику. Мужчина с трудом поднялся и сел, прислонившись к стене. Оказалось, что он на полу в каком-то доме. — У тебя будут проблемы, Сатклифф. На этот раз серьёзные, ты понимаешь? Грелль кивнул, подал Ти Спирсу его очки и поправил плед. — Ты уж извини, я тебя только до дома дотащить смог. До постели никак, тяжёлый ты стал, — смущенно пробормотал диспетчер. Уильям осмотрелся. Грелль смог создать ему на полу все удобства, включая подушку, тёплый плед и мокрое, холодное полотенце на голове. Так и не скажешь, что это ходячее происшествие может о ком-то заботиться. — Зачем ты со мной пошёл? Тебе тоже эта ситуация не нравится? Почему начальство никак не реагирует? Ты же по-любому все мои отчёты передавал. — Это не касается жнецов. Я с тобой пошёл исключительно из… — Уильям посмотрел на усталое лицо диспетчера и вздохнул. Кажется, Грелл после задания даже не отдохнул. — Ну и из-за чего же? — Считай, что отдаю старый долг. Да и один ты не справишься. У тебя хоть план есть? Ты там что-то про Фантомхайва, про его демона бормотал. Грелл развёл руками. — Граф не так уж и прост. Маловероятно, что он согласится сразу, даже если дело касается людей в Лондоне. Я тут подумал, пока ты без сознания был, он ведь может спокойно отправить нас куда подальше. Хоть в Скотланд Ярд. Пацифистом его трудно назвать, разве что на благородство нажать. — Мы можем серьёзно ранить того демона. Он сделает все, чтобы не потерять такого слугу. Грелл закатил глаза, убрал полотенце с головы начальника и положил новое. — Во-первых, в прошлый раз Фантомхайв отправил его сражаться со мной, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что я могу прикончить Себастьяна. Ну, так мне показалось. Это потом я догадался, что Михаэлис не так прост, как может показаться. Этого демона даже Легендарный не смог прикончить. В человеческом-то обличье выжить, да ещё после удара косы Легендарного. Представляешь, что он за скотина? А ангела над Темзой кто прикончил? Ти Спирс пораженно уставился на Грелла. Про ситуацию над Темзой все были наслышаны, но никто точно не знал, какой демон уничтожил Эша. А ведь этот полоумный светленький весь Лондон чуть не сжёг с помощью милого песика. — Но Ангелов даже коса не берет. Грелл встал, помог Уильяму подняться и под руку повёл его к дивану. — Сразу видно, что ты только теорию хорошо знаешь. Все зависит от ранга и послужного списка. Ангела, который не раз оступился, стал на путь грешный, даже ты своим секатором быстро уничтожишь. Собственно, как и любого беса. Этих ничтожеств толпами выкашивать можно. Эш был настоящим светлым и он искренне хотел помочь этому миру, избавив его от скверны. Мир застрахован от всего, кроме вот таких вот безумцев. Де-факто, он ничего плохого не сделал, хотел как лучше, поэтому и остался светлым по своей сути, не потерял всю свою силу. Поэтому убить его мог только кто-то примерно такого же ранга. Я видел своими глазами, как Себастьян принял истинную форму и просто уничтожил Эша. Снёс его, как пылинку, мусор по приказу мальчишки. Нам с ним не тягаться. Уильям рухнул на кровать. Грелл подошёл к шкафу, достал несколько чистых пледов и закрыл окно. — Выходит, что к Фантомхайву никакого подхода не найти? Что тогда предлагаешь? — Головой думать, Уилли. И думать креативно. Не можешь убедить графа, можно достать Себастьяна. Очевидно, что этот человек очень важен для Михаэлиса, а значит можно попытаться что-то придумать. — Демоны считают людей мусором, а человеческие души просто пищей. — Тогда бы он давно поглотил душу мальчишки. Тёмные очень изворотливы, обмануть ребёнка, пусть даже и такого, как Фантомхайв, поломав голову, вполне реально. Но тут нет. Он привязался к мальчишке, может даже увлёкся. Думать нужно шире, все не так, как в учебниках. Поразительно, но Уильям опять осознал насколько сильно проигрывает в плане житейской мудрости Греллу. Особенно, когда Сатклифф не ведёт себя, как идиот. — Кровать в доме одна, спать я лягу с тобой. — Только без глупостей! Сатклифф закатил глаза. Снял с себя пиджак, собрал длинные волосы в высокий хвост. Уильям, чувствуя себя полным идиотом, тоже снял верхнюю одежду и ослабил галстук. — Больно ты мне нужен. Бюрократ несчастный, я даже не знаю, что на тебя нашло, что ты со мной пошёл. Может ты псих похуже меня. Держи плед и двигайся к стенке. Ненавижу спать возле стены, постоянно локтем ударяюсь и просыпаюсь. Сатклифф потушил свет, взял второй плед и лёг рядом. Недовольно завозился, устраиваясь поудобнее, потом резко встал и, громко топая босыми ногами, куда-то ушёл. Уильям удивлённо привстал, всматриваясь в темноту. — Ты куда пошёл? Сатклифф вернулся совсем скоро, зажёг одну свечку и сунул в руки начальнику большую чашку. — Пей. Это обезболивающее. Мало ли, я не хочу, чтобы потом всем говорил, что я негостеприимный. Уильям молча выпил противную, вязкую жидкость. Грелл укутался в плед и внимательно проследил за тем, чтобы Уильям все выпил, а после забрал у него посуду. Удовлетворенно кивнув, аловолосый задул свечку. — Спасибо, — наконец выдавил из себя Ти Спирс. Он был настолько поражён заботой и необыкновенным поведением Грелла, что сейчас просто не знал, как себя вести. — Буду благодарен, если будешь спать осторожно и не вырвешь у меня клок волос, — сонно пробормотал жнец, машинально поворачиваясь лицом в сторону Уильяма. Совсем скоро Сатклифф отключился. Ти Спирс горько вздохнул. Вот как так вышло, ещё утром он был уважаемым руководителем, перспективным молодым кадром с идеальным послужным списком. Небольшая квартира возле работы, налаженный быт, все было точно и правильно. Как так оказалось, что вечером он лежит в одной постели с главной бедой всего департамента, не зная, что будет утром? Ти Спирс повернулся спиной к стене. В темноте с его то зрением было ничего не разобрать. Мужчина поправил тёплый плед. Жаль. А ему бы хотелось посмотреть, как спит его главная головная боль.