Один час

На следующий день. Собраться с мыслями было трудно. Особенно, когда Лиззи глаз не сводила с него и Себастьяна все утро. За завтраком и вовсе не прикоснулась к еде, молча пила чай и смотрела на них обоих, словно увидела впервые. Как начать этот разговор? Идей не было. Кроме одной — заняться любимейшим делом в то ужасное время, когда Мидлфорты приезжали в поместье — прятаться в своем кабинете, придумывая кучу важнейших дел. Вот только одна лишь дубовая дверь не смогла бы остановить любопытство блондинки. Наконец, граф сдался и отправил дворецкого за Элизабет. Если он будет откладывать этот разговор, то лучше не станет. Девушка появилась так быстро, что графу показалось, будто она чуть ли не под дверью сидела, ожидая, когда её позовут. Невольно поежившись от того, как маркиза с шумом впорхнула в кабинет и рухнула в кресло, Сиэль повертел в руках перо, отложил его и, наконец, поднял голову. — А ты куда собрался? — вслед выходящему из кабинета дворецкому бросил юноша, садись возле нее, сам же хотел присутствовать, — граф указал на второе гостевое кресло. — Сиэль, я терпеливо ждала целое утро. Не томи меня, — не выдержала маркиза. — Ты хочешь захватывающую историю в подробностях? Так вот, её не будет. Он демон, а я связан с ним контрактом. На этом все, можешь быть свободна, — сложив руки на груди, сказал граф. Его выводил из себя детский восторг девушки, словно он сказку или романтическую историю собирался ей рассказать. — Так значит он демон. Но… — Элизабет замялась, всякую нечисть она представляла себе совершенно иначе. — Если ты сейчас подумала о рогах или хвосте, то поверь, они прилагаются в расширенной комплектации. А так, он такой же как и мы. Ничего необычного. Я удовлетворил твое любопытство? Себастьян хмыкнул, явно недовольный искренностью Сиэля. Свою истинную форму он не особо любил и упоминать о ее наличии явно не хотел. — И, разумеется, Господин лично смог в этом убедиться. Сиэль машинально кивнул. Элизабет посмотрела на самодовольное лицо дворецкого и поняла, на что именно намекнул демон. Девушка кашлянула, скрывая смех. — Из необычного у него только необычайно длинный язык и сволочной характер, — покраснев, буркнул граф. Была бы его воля, он давно отправил бы дворецкого куда подальше. Но уговор был рассказать обо всем в присутствии демона. — А также запас терпения, которому кто угодно позавидует, — елейным тоном добавил мужчина. Элизабет вздохнула. Внимательно посмотрела на Сиэля и обиженно подперла кулаком подбородок, облокотившись на стол графа. — Я себе любовь как-то иначе представляла, — обиженно буркнула девушка, не сводя взгляда с графа. Потом покосилась на дворецкого: — Да и не похож Себастьян кого-то из тех, кто вроде как пошел против Бога и так далее по библейским проповедям, — еще горестней добавила маркиза. Кажется, она постепенно разочаровывалась в ситуации. Она то себе придумала целую историю в голове, а реальность оказалась вызывающе скучной. Сиэль от неожиданности закашлялся. Демон подал ему стакан воды, и юноша выпил его залпом. — Любовь? — переспросил дворецкий. Элизабет кивнула. — Да, вы ведь настолько близки. Это невозможно без любви, — патетично заявила девушка. Сиэль поежился. Фанатичный блеск в глазах Мидлфорт его пугал. — Вечно ты веришь в какие-то глупости, это что-то другое. В любом случае, это касается только нас и мы сами в этом разберёмся, — тоном не терпящим возражений сказал юноша. Себастьян внимательно посмотрел на графа. Кажется, он был зол. — Поверь моему опыту, терпеть тебя может только тот, кто очень тебя любит, — хладнокровно сказала маркиза. — Не понимаю, что за чушь ты несешь. — Лгать другим ещё простительно, но вот лгать самому себе, как минимум глупо. Ты бы никогда не подпустил к себе кого-то настолько близко, не испытывая чего-то серьёзного. Граф положил голову на стол. Это было невыносимо. С чего это несносное создание решило доставать именно его? — Элизабет. Когда ты успела стать такой жестокой? Я же всегда знал тебя, как самого милого и доброго человека. — Я осталась такой же доброй, просто желаю тебе счастья, — еще патетичней добавила барышня. Себастьян одобрительно кивнул, подлил маркизе свежего чаю. Смотреть на Сиэля, смущённого, прижатого к стенке было просто любо-дорого. А самое главное, граф не мог злиться на него, во всем же виновата была леди Элизабет. — Не ухмыляйся так, идиот, — фыркнул граф, - Она не понимает, с кем я имею дело. Кстати, я все обдумал. Этот лес и все угодья поблизости принадлежат мне, так что мы поедем втроём и это не обсуждается. Иначе вы оба никуда не поедете. Маркиза и дворецкий переглянулись. — Ты не понимаешь, что я там увидела. Я бы не хотела, чтобы тебе стало дурно. Сиэль медленно поднял голову. Сел ровно. Элизабет ощутила, как по спине невольно пробежались мурашки. Граф порой внушал ужас, несмотря на вполне обычный внешний вид. Собранный. Точный. Никогда не знаешь, чего ожидать, когда он становился таким отстраненным. — И с каких это пор ты стала считать меня слабым? — Нет, я даже не думала о таком, — прикусила язык девушка. Кажется, она действительно зря допустила мысль, что Сиэль, будучи Цепным Псом Её Величества, не видел ничего страшного на своём веку. Но то, что было в том лесу, могло напугать даже опытного детектива Скотланд Ярда. — Ты забыла, с кем имеешь дело. К тому же по ряду причин я не отпущу с тобой Себастьяна в такое место. Мы едем втроём. — Ревнуешь? — пискнула девушка, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Сиэль вздохнул. И вот как объяснить глупой, что демон — это не миф-сказка, не существо абсолютно спокойное и миролюбивое, овеянное романтикой и прочей чушью. Хотя, он ее понимал. Он сам стал забывать о том, кто такой Себастьян, но тогда ночью, когда аромат крови буквально сводил с ума Михаэлиса, он понял, что нужно быть настороже. Либо же что-то в этом лесу было настолько жуткое, что вынуждало демоническую природу брать верх, либо же сам Себастьян не был так безопасен, как он думал. — Разумеется, нет. Просто я не могу оставить ситуацию на безответственную маркизу и олуха дворецкого. В конце концов, это мое поместье и угодья. Да и было бы оскорбительно пропускать такое веселье. — И все равно я не верю, что ты демон. Я видела пару раз как ты сражался, жестоко конечно, но ради важного человека и не на такое пойдешь, — сдавшись, пробормотала девушка, убрав длинную прядь волос за ухо. Она в упор уставилась на Себастьяна, явно выискивая в нем ну хоть что-то необычное. Нет, дворецкий, как дворецкий. Она видела его сотни раз, приезжая сюда. Дворецкий вздохнул. Порой люди были так похожи, все требовали каких-то доказательств, верили во что-то колоссальное, не замечая важнейшего прямо под носом. Мужчина вопросительно посмотрел на графа, тот кивнул ему в ответ. Демон пожал плечами, лениво щелкнул пальцем по столу. Элизабет моментально отодвинулась — дерево загорелось в пару мгновений. Сиэль все так же спокойно наблюдал за огнем, который, как живое существо, потянулся к графу, но тут же, явно осознав, что серьезно обознался, смирно продолжил пожирать дерево и бумаги. Дворецкий ухмыльнулся, Сиэль снял повязку — метка горела так же ярко, как и огонь на столе. Пентаграмма, почему-то серебряная, словно вышитая на синем полотне, завораживала. Маркиза с трудом перевела взгляд на мужчину рядом с собой. Себастьян выглядел так же как обычно, вот только цвет глаз стал словно насыщеннее, с темно-карих они стали ближе к черным. Само собой появилось глупое ощущение страха, холода и чего-то глупого, азартного. Наверное, нечто подобное ощущают люди, которые поставили все на кон и вот-вот проиграют. Девушка повернулась в сторону графа, тот был абсолютно спокоен и хладнокровен. Кажется, его ничего не смущало. Снова перевела взгляд на Себастьяна, тот выглядел все так же жутковато, вот только было заметно, что каждый жест, взгляд юноши он буквально ловит, словно оттискивая где-то внутри себя, запоминая на все существование любую незначительную мелочь. Удивительно. — Довольно, — мягко сказал демон. Огонь исчез, словно его и не было вовсе. Элизабет, не веря своим глазам, потрогала стол руками. Все было на месте, ни одна бумага на столе, ничего не сгорело. — И ты заставляешь его готовить пирожные? — пораженно протянула маркиза. — Не ведись на его фокусы, он и не такое умеет, — с досадой буркнул граф, ему почему-то не понравилось, как восхищенно Элизабет стала смотреть на демона. А последний явно не был против обожанию с любой стороны. — Перестань так ухмыляться, Себастьян. — Откровенно говоря, даже после такого мне кажется, что главный талант Себастьяна в том, что он тебя терпит. Назвать меня безответственной. Я буду готова через час, — фыркнула девушка. Кивнув дворецкому, маркиза, не удостоив юношу даже взглядом, быстро вышла из кабинета. — Никогда не умел разговаривать с девушками, — буркнул граф, взяв новое пирожное с подноса. — Да у вас с коммуникабельностью в целом не сложилось, — скептически заметил дворецкий. Сиэль молча засунул пирожное в рот целиком. Спорить с собственным дворецким он не считал нужным.

***

В этот раз Облачко дал себя вывести и оседлать без проблем. Все так же с подозрением посмотрел на дворецкого, но судя по всему, памятуя недавние события, жеребец решил больше не выводить из себя друга хозяина. Элизабет залюбовалась графом. Все-таки Сиэль всегда привлекал её внимание не как юноша или будущий муж, скорее как кто-то необычный. Его взаимоотношения с окружающим миром всегда вызывали либо улыбку, либо страх. Третьего не дано. И как ему это удавалось? Буквально час назад во всем чувствовалась его властность. Его слово было законом, истиной в последней инстанции. А сейчас, когда он гладил своего коня по гриве, пытаясь не уронить книгу, которую зачем-то взял с собой, он вызывал только улыбку. Такой милый, совершенно безобидный. — Он очень забавный, — вслух заметила девушка. Дворецкий, уже оседлавший коня, стоял сразу у маркизы. Он тоже смотрел на то, как граф невозмутимо пытается что-то втолковать своему коню. Девушка обернулась и увидела, что дворецкий успел переодеться в повседневную одежду. Длинный чёрный плащ и огромный капюшон делали мужчину похожим на ворона. Хорошо, что был полдень, вечером бы Михаэлис выглядел бы действительно жутко. — Вы правы, он умеет удивлять, — немного отстраненно заметил дворецкий. — Не ревнуй, — заметив выражение лица мужчины, попросила девушка. Демон мотнул головой, вздохнул. — Я не ревную. Просто мне не нравится эта ситуация. Там в лесу действительно что-то не то. Существо не связанное с человеческим миром. Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Маркиза поправила перчатки. — То, что я там видела, может напугать. Нужно быть настороже. Там распятый труп в одежде, похожей на костюм Сиэля. Возможно, это прямая угроза. Я не сумела рассмотреть, слишком торопилась. Но и того, что я успела увидеть, мне хватило. Дворецкий кивнул, принимая информацию к сведению. Девушка была права, лучше бы графу такое не видеть, но Фантомхайв был слишком упрям, так что другого выхода не было. — Ну и о чем вы сплетничаете? Опять обмениваетесь чушью? Элизабет, скачи вперёд, показывай дорогу, — подъезжая к парочке, подозрительно осведомился юноша. Мидлфорт хмыкнула. — Просто Себастьян на тебя засмотрелся, ты сегодня выглядишь невообразимо мило. Сиэль покраснел. Потом побледнел. Кажется, он совершенно не знал, что ответить. — Опять чушь несёшь. Элизабет улыбнулась и поскакала вперёд. Граф уже даже не удивился тому, с какой ловкостью Лиззи управлялась с лошадью. Он уже понял, что Элизабет далеко не такая бестолковая, каковой хотела бы показаться. Но Облачку догнать её не составило никакого труда. Вот только сегодня юноше не удалось насладиться всей прелестью конной прогулки на любимой лошади. Нет, страха не было, вряд ли Лиззи увидела в том лесу что-то страшное. Куда больше его беспокоило то, что он не знал, чего ожидать от демона. Да, на улице был день и, возможно, тогда на Себастьяна повлиял целый набор причин, но все равно тревога неприятно отвлекала и не давала сосредоточиться. Меньше, чем за полчаса компания подъехала к лесу. Удивительно, но сейчас все выглядело настолько обыденно, что все ночные страхи казались глупостью. Лес как лес, самый простой. Создавалось ощущение, что это место и то, которое он видел ночью абсолютно разные. — Кажется, это было здесь, но дальше придётся идти пешком, а лошадей привязать, — наконец сказала Элизабет. Сиэль посмотрел на своего коня. Оставлять Облачко даже днем он не хотел. — Не хочу, чтобы он повторил судьбу Луи. Не подумал об этом раньше, надо было взять другого коня, — вслух посетовал граф. Себастьян вздохнул. Нет, это было действительно по-детски привязываться к жеребцу. — У меня есть одна идея. Это может помочь, — демон постучал по карманам, долго что-то искал, потом, сдавшись, просто снял свою перчатку. — Положите под седло. Ни один человек не сможет его украсть, а другие существа будет отпугивать. Кстати, я бы порекомендовал вам снять повязку. Моя интуиция говорит мне, что с этим лесом что-то не так. Лучше перестраховаться, если метку будет видно сразу, есть риск избежать ненужных проблем. Граф с недоверием посмотрел на дворецкого, но молча сделал то, что он говорил. Опыт подсказывал, что сейчас лучше не спорить. Оставив лошадей, троица направилась внутрь леса, но граф неожиданно развернулся и направился куда-то в сторону. — Господин, куда вы? — Присмотри за Элизабет, я сейчас вернусь Демон вздохнул. Ну вот что поделать с этим человеком? Куда он собрался? Зачем? Сиэль осмотрелся и поднял голову вверх, что-то вспоминая. Решительно поправил шляпу, он направился в сторону выхода из леса. Совсем скоро невысокий юноша скрылся из виду, даже приметного с него плаща не было видно. — И что это с ним? — обеспокоенно спросила девушка, пытаясь разглядеть вдали, не идёт ли Сиэль обратно. — Мне бы и самому хотелось знать, — недовольно буркнул дворецкий. — Но раз он сказал, чтобы я за вами присмотрел, так и будет, — уже громче добавил мужчина. Элизабет фыркнула. Она решительно не понимала дворецкого. Да и в целом эти странные отношения тоже вызывали кучу вопросов. Тогда, в день, когда она нашла их в городском поместье, все выглядело совершенно иначе. Себастьян и Сиэль выглядели настоящей парочкой влюблённых. Михаэлис и вовсе показался ей воплощением заботы. Он с такой нежностью обнимал Сиэля, а граф, казалось, чувствовал себя в этих объятиях прекрасно. Она даже позавидовала тогда обоим. Такой теплоты к ней никто и никогда не испытывал. А за последние два дня она не увидела и одной сотой тех чувств между ними. Разве что Сиэль несколько раз покраснел и то, непонятно от злости или от смущения. Да и тот момент, когда стол горел, навевал определенные мысли только о чувствах дворецкого и то, весьма неопределенного характера. — Я нашёл, — граф издалека помахал им рукой. Кажется, он был чем-то доволен. У Себастьяна вытянулось лицо. О чем говорил мальчишка? — Ну то, что ты оставил тогда. Это не составило никакого труда, — пришлось напомнить дворецкому о том нелепом споре. — Труп Луи был совсем рядом. След от укуса не похож ни на одного зверя. Ему что-то просто откусило часть хребта. Граф протянул что-то небольшое в своей руке дворецкому. Тот согласно кивнул, довольный, что юноша, в отличие от него, не забыл. — Что это? — Элизабет подошла ближе и увидела кольцо с небольшим чёрным камнем. — О, как романтично. Сиэль, это же почти предложение руки и сердца, — захлопала в ладони девушка. — Объяснишься? — холодно спросил граф. Дворецкий зло посмотрел на маркизу, кажется, он не хотел, чтобы его подарок интерпретировали так. — Это не простое кольцо. Оно обладает необычными свойствами. Например, если, надев его на левую, произнести чье-то имя, то вы сможете найти этого человека, где угодно. А если надеть на правую, то вам может присниться вещий сон. Пустяковая магия, одним словом — баловство. Мне больше нравится история этой вещицы. Я расскажу вам позже, сейчас нам нужно торопиться. — Глупости какие, — пробормотал граф, но кольцо зачем-то надел. Элизабет внимательно посмотрела на Фантомхайва. На левую руку. Интересно, кого же хотел найти Сиэль? Ещё несколько метров вглубь и из чащи леса потянуло чем-то сладковато-мерзким вперемешку с ужасной вонью разлагающегося трупа. — Как ты здесь проехала на лошади? — стараясь дышать ртом, спросил граф. Лиззи уже давно закрывала нос платком. — Возьмите, вы уже дышать не можете, — дворецкий достал свой платок и дал его юноше. — Со мной все в порядке, — отодвинул руку дворецкого порядком позеленевший граф. — Уймись, Сиэль. Ты выглядишь достаточно героично даже с платком у рта. В любом случае, это будет лучше, чем если тебе станет плохо прямо здесь. Сиэль посмотрел на Элизабет со злостью, но, взвесив все за и против, платок Себастьяна взял. Девушка была права, немного резкий аромат одеколона мужчины помогал отвлечься от тошнотворной вони. — Дай угадаю, а Себастьян подумал : «Ах, как бы шикарно Господин смотрелся с платком во рту?» — хихикнула маркиза. Несмотря на ситуацию, она почему-то была спокойна и даже способна шутить. — Я ехала сломя голову, боялась, что мама натворит глупостей. Я же не знала, что Себастьян отлично фехтует. У меня волосы, платье все в ветках было и я даже с лошади пару раз чуть не упала. Не лучшая поездка в моей жизни, — быстро сменила тему девушка, заметив, как сменилось выражение лица друга. Сиэль от комментариев воздержался. Ещё несколько минут ходьбы по сырому лесу и, наконец, Элизабет показала пальцем куда-то вверх. — Смотрите. Девушка подошла ближе, присмотрелась и быстро размахивая руками перед лицом, вернулась обратно. Кажется, ей стало действительно плохо. Граф только хотел отвесить язвительный комментарий, но, подняв голову, понял почему ей стало плохо. На одном из деревьев висел труп, одетый в идеальную копию костюма Фантомхайва. Телосложением, цветом волос юноша действительно напоминал графа. Руки мертвеца были связаны и прибиты огромным гвоздём к стволу дерева. Все вокруг было в засохшей крови и каких-то непонятных ошметках. Граф подошёл ближе. Так и есть, мелко изодранные куски лошадиной плоти. — Странно, глаз нет. Убийство напоминает ритуальное, вот только чего хотели этим добиться. Да и почему труп не тронула та тварь, что напала на Луи? Ещё и запах слишком резкий для пары дней. Внешне трупу дня два, погода была не такой жаркой, чтобы на весь лес было слышно амбре разложенца. Элизабет осторожно подошла ближе. Спокойный, рассудительный голос графа её успокоил. Кажется, он совершенно не был напуган. — Ну, что скажете, похожи? — Фантомхайв стал возле трупа. Мидлфорт подавила рвотные позывы. Ну как, вот как Сиэль настолько спокоен? Мертвец был очень похож на него, а он умудрился даже пошутить над этим. Граф посмотрел на дворецкого. Тот был само спокойствие — ничего общего с тем, что было тогда ночью. Значит можно было вздохнуть с облегчением. — Должны были съесть этого человека, а в итоге набросились на Луи. Это правильное ритуальное убийство, призыв демона. И он действительно здесь был, я чувствую его метку. Скорее всего кто-то не рассчитал, что этот юноша будет слаб настолько что не дождётся момента когда придёт демон чтобы им заняться. Когда призыв сработал, единственными живыми существами поблизости были мы и лошади. Я оставил Луи без присмотра, когда Облачко испугался, потому что беспокоился о вас. — Но почему эта тварь не напала на нас? Кстати, запомни это место. Себастьян, привезёшь сюда Гробовщика, я хочу, чтобы он осмотрел труп и похоронил. Демон кивнул. Элизабет развернулась к трупу спиной, ей было неприятно смотреть на кого-то мёртвого и похожего на Сиэля. — Тот кто здесь был, слишком слаб и ничтожен. Он испугался меня, потому что понимал, что я легко его уничтожу. — Вы были здесь? — наконец спросила девушка. Сиэль отошёл от трупа, позволяя демону подойти ближе и осмотреть мертвеца самому. — Да, перед тем, как напали на лошадь Себастьяна. Буквально накануне приезда леди Фрэнсис. Мы вечером катались на лошадях и забрели сюда. Мидлфорт зорко посмотрела на графа. Вот оно что значит. Понятно. Значит они хоть что-то делали вместе. Себастьян долго и внимательно всматривался в почти обезображенное лицо мертвеца. Зачем-то приподнял его голову. Нет, пусть внешне труп был похож на Фантомхайва, но они были абсолютно разные. Как демон он чувствовал, что тот, кто перед ним не имел даже сотой доли силы воли графа. Да и судя по тому, что плёнки были не изъяты, душа этого человека не представляла из себя ничего необычного. Интересно, почему это жнецы оставили пленки этого человека без внимания? — Милорд, вам нужно на это взглянуть. Граф повернулся к демону, тот уже снял труп юноши с гвоздей. Положив мертвеца на землю, он внимательно что-то рассматривал. Фантомхайв издалека заметил знакомое изображение. На шее сзади была точно такая же метка, как и на его спине. Граф подошёл ближе, чтобы проверить. В душе теплилась слабая надежда, что он ошибся, но нет. Точно такое же. Сердце словно остановилось. Неужели… Неужели этот человек прошёл то же самое что и он когда-то? Та же метка — ошибки быть не может. Бесшумно хватая ртом воздух, юноша ослабил узел галстука — ему стало нехорошо. Старые воспоминания, кошмар, который, казалось, ненадолго поблек, неожиданно ярким фантомом предстал перед глазами. — Себастьян, убери его. Убери его с глаз моих. Это приказ. Сейчас же! Быстрее! Элизабет, мы уходим. Граф развернулся в обратную сторону, словно слепой сделал несколько шагов и облокотился о дерево. Маркиза не поняла, что происходит, что за метка и почему её наличие так напугало Сиэля. Девушка осторожно взяла юношу за руку и повела к лошадям. Граф шёл медленно, словно ничего не замечая перед собой. Он и сам был похож на живого мертвеца сейчас. Куда только делось все хладнокровие. Юноша вышел из леса и, сделав глубокий вдох, подошёл к своему коню. Облачко фыркнул и, перебирая стройными ногами на месте, нетерпеливо ждал своего хозяина. Граф отпустил руку Лиззи и, опустив голову, молча ждал возвращения Себастьяна. — Что случилось? — робко спросила маркиза. Граф машинально начал гладить коня. — Да что случилось? Сиэль, не игнорируй меня! Что ты увидел? — тишина становилась невыносимой. Хриплый, причиняющий боль где-то внутри, смех без предупреждения начал рваться наружу. Сиэль поднял голову, слезы покатились по щекам сами собой. Истерика медленно, волнами накатывала и, кажется, вот-вот он забудется в этом безумии и та мерзкая тьма внутри него утопит здравый смысл. — Отойдите, немедленно! Элизабет оглянулась, из-за ближайшего дерева уже был виден Себастьян. Девушка послушно посторонилась, хотя больше всего ей хотелось помочь Сиэлю самой, но, кажется, это было невозможно. Граф поднял голову на знакомый голос. Слезы мешали рассмотреть, не ошибся ли он. Щёк коснулись холодные как лёд, мокрые мужские руки. — Всё хорошо, Господин. Я рядом с вами. — Это предупреждение. Поэтому его здесь оставили. Они придут за мной, они вернутся, — горячно зашептал граф. Себастьян отрицательно мотнул головой. — Ни в коем случае. Те, кто там были уже мертвы, я уничтожил их, как только пришёл. В испуганных глазах юноши было столько отчаяния, что даже ему, демону стало не по себе. — Но если кто-то остался… — Никто не посмеет коснуться вас даже пальцем, ни один волос не упадёт с вашей головы. Вы же знаете, как сильно вы мне дороги. В этот момент хотелось верить во что угодно, быть готовым отдать все, что есть, только бы и дальше слушать тихий, ласковый голос мужчины. Только бы он так же держал его. Себастьяну можно было верить, именно он спас его тогда и будет рядом, что бы не случилось. Сиэль шмыгнул носом, он постепенно приходил в себя. Себастьян, не мигая, смотрел ему в глаза, поняв, что юноше стало лучше, он облегчённо вздохнул. — Почему у тебя мокрые руки? — Я бы не посмел коснуться вас грязными руками. Вытереть не успел, торопился обратно, — тепло ответил дворецкий. Сиэль снял перчатки, накрыл руки мужчины своими. Холодный, как лёд, обычно Себастьян был теплее. Мужчина хотел убрать руки от щёк юноши, но тот нетерпеливо фыркнул, давая понять, что он против. Граф закрыл глаза вслушиваясь в то, как успокаивается сердцебиение. — У меня руки холодные, вы простудитесь. — Помолчи, у меня голова разболелась, а это сейчас лучше любого компресса, — не открывая глаз, пробормотал граф. Элизабет взобравшись на лошадь старательно делала вид, что ничего не замечает. Откровенно говоря, она чувствовала себя неловко. Сиэль и Себастьян говорили о чем-то своём, кажется, Сиэль был в большой опасности когда-то и это до сих пор его тревожило. И каким-то образом этот убитый напомнил ему о чем-то страшном. — Если вы не отпустите мои руки, я найду способ отвлечь вас от головной боли, — прямо в ухо прошептал мужчина. — Каким же образом? — Например, поцелую прямо при леди Элизабет. В прошлый раз когда вам было не по себе, это помогло. К тому же вы задолжали мне столько времени, что я могу делать с вами что угодно и где угодно. Не находите? Граф вздохнул. Себастьян как обычно был невыносим. Хотя и частично прав. Времени он ему задолжал прилично. Но это глупое пари не стоило даже упоминания после того, как ему стало дурно здесь. Зачем демон сказал об этом? Неужели не понимал, что это только сделает все хуже? Зачем отбил все желание быть благодарным, напомнил о их споре, словно только это сейчас имело какое-то значение. — Ты не понимаешь, что я чувствую. Никогда не поймёшь. — Разумеется, за века общения с людьми, пройдя войны, видя бесчисленное количество поломанных судеб я все так же остался идиотом, — с сарказмом произнёс мужчина. Сиэль отошёл на шаг назад. Он уже готов был себя прикончить за свою слабость. А потом уничтожить Себастьяна за то, что как всегда он считал себя лучше всех. — Самодовольная сволочь. Еще и полный дурак. — А вы, милорд, ребёнок. Мне не нужно понимать, почему вы страдаете. Моя задача — избавить вас от этого любым способом! — вспылил дворецкий. Сиэль исподлобья посмотрел на мужчину. Все крохи благодарности, что он только что испытывал, тут же испарились. Юноша надел перчатки. — Отойди от Облачка. Что стал без дела? Мы едем в поместье, — не поднимая головы, буркнул граф. Отчего-то ему не хотелось, чтобы Себастьян видел его лицо. — Вы не сядете на лошадь один. Вы до сих пор бледны, ваш шаг неустойчив, в любой момент вы можете просто не удержать поводья. — Ты оглох? Отошёл от него, живо! — рявкнул граф. — Может быть он прав? Ты действительно выглядишь нездорово. — Элизабет, не вмешивайся! Себастьян, я прик… Договорить юноша не успел. Себастьян молча зажал ему рот ладонью. Пока граф извивался, как ненормальный, мужчина свободной рукой поправил поводья на Облачке. — На правах вашего дворецкого, вашего любовника и главного советчика я рекомендую вам успокоиться и не делать поспешных приказов, — тихо сказал дворецкий. Сиэль посмотрел на него с такой ненавистью, что, казалось, обладай он хоть какими-то магическими способностями, то вместо Себастьяна стоял бы изрешеченный труп, а вокруг все полыхало адским пламенем. Граф изо всей силы укусил мужчину за руку, всем своим видом показывая, что как только сможет говорить — Михаэлису лучше исчезнуть, ибо он не жилец. Демон закатил глаза. Каким-то неведомым образом он понял, о чем думает юноша. — Я связался с ребёнком, честное слово, как в таком человеке уживаются здравомыслящий и умный человек, и в то же время самый капризный и невоспитанный подросток, — добавил мужчина, — Да, разумеется, вы меня накажете самым жестоким образом. Я абсолютно не против. Но сейчас я должен думать в первую очередь о вас. Сиэль ещё раз для порядка дернулся. Дворецкий действительно вёл себя недопустимо. Но продолжать этот балаган, да ещё на глазах у Элизабет… Он ещё худший болван, чем Себастьян — Всё, вам стало легче? Граф кивнул. Мужчина убрал руку от его лица. — Да, а зубы у вас совсем не как у пираньи к счастью. Хорошо хоть не до крови прокусили. — Я тебя пощадил. Хочу домой. Сейчас же. Я устал. Элизабет опять тактично сделала вид, что невероятно занята поводьями своей лошади. На самом деле она была глубоко поражена. Она впервые видела, чтобы Сиэль вёл себя так… Глупо. Хотя, он всегда отказывался от помощи. Неудивительно, что даже от Себастьяна он не желал её принимать. Но что такого умудрился сказать Михаэлис? Чем вывел из себя? Мужчина помог юноше взобраться в седло. Граф дрожащими руками схватил поводья, Себастьян сел сзади, обнял его за талию и они медленно поехали по направлению к дому. — Ты говоришь, твоя задача избавить меня от страданий, но порой сам мучаешь меня больше всех, — совсем тихо сказал Сиэль. — Как и вы меня. Но в этом то и прелесть. Мы учимся принимать друг друга со всеми недостатками. Сиэль вздохнул, отдал поводья в руки мужчины. Раз уж так хочется ему всем управлять, то пусть делает. — Ты все равно меня полюбишь. И я выиграю этот глупый спор. Себастьян улыбнулся. Граф Фантомхайв даже в такой ситуации остаётся в своём репертуаре. Неважно каким образом, но его слово должно быть последним.