Один час

Граф тяжелым взглядом обвел всех собравшихся. Лора едва заметно сглотнула. Прав все-таки был Сатклифф. Сиэль действительно настоящий хозяин ситуации. Вертя в руках тонкое, остро заточенное перо он решал судьбы не одной сотни человек. В этом человеке все указывало на высокое происхождение, а также, судя по решительному выражению лица, отсутствие каких-либо сомнений в себе. Дворецкий позади него застыл с отрешенным выражением лица, явно будучи готовым исполнить любой приказ без лишних размышлений. — Ты, — юноша указал пером в её сторону, — действительно хочешь потратить свое желание на то, чтобы двое психов, — граф едва заметно кивнул в сторону Уильяма и Грелла, — чтобы они, по их мнению, спасли людей от «кровавой бойни»? Томпсон моргнула, не сразу понимая к чему ведет граф. Сиэль положил голову на руки, внимательно рассматривая скромный наряд блондинки. Зеленое платье, кажется, было не новым хоть и аккуратно подшито. Отсутствие даже одной приличной драгоценности. «Тебе, милочка, впору о деньгах просить, а не о спасении людей» — мелькнуло в голове графа. — Глупость, — фыркнул граф, откладывая перо, — Хорошо, я оценил твой благородный мотив. Такие как ты обычно дороже стоят. Себастьян, чековую книжку. Сто тысяч тебя устроит? — Нет, я же сказала, я хочу, чтобы вы помогли Греллу и его другу. — Двести тысяч, — от спокойного, уверенного в себе тона юноши становилось не по себе. Граф и не думал ее слушать. — Нет! Я же… — Полмиллиона и титул, который сможешь передать по наследству. Не выше маркизы, уж тут никак. Но чтобы найти хорошего мужа и не опозориться в высшем обществе тебе хватит. Не знаю, что тебе наплел Сатклифф, но связываться с этой головной болью нет смысла, сама понимаешь. Ты даже не знаешь кто он такой, чтобы отдавать свое будущее. Поверь, прекрасное будущее, где не придется петь в ресторане за подачки. Это мое последнее слово. Не устраивает — не получишь ничего. Я не просил меня спасать, это работа Себастьяна. Радовалась бы, что я держу свое слово и вообще пустил тебя в поместье. Дрянь. Мерзкая, всезнающая скотина. Уверенный в своем праве ублюдок, который в свои то годы решает, что для нее прекрасное будущее и что она должна сделать. Властный, немного высокий, все еще детский голос выводил из себя, заставляя сцепить зубы от злости. Кто ты такой, что смеешь решать все и за всех? Дутое ничтожество, любимчик сильных мира сего! Уильям безэмоционально посмотрел на Лору. Ну, все. Певичка сломалась. У нее задрожали руки, она отступила на шаг назад, явно что-то обдумывая. — Вы не держите слово, милорд? Я думала уж кто-кто, но Цепной Пес Ее Величества должен заботиться о людях и спокойствии королевы. Верно говорят, у дворян не осталось и капли чести, только деньги и связи. Я знаю, кто они такие и если жнецы вмешиваются в это, то не пора бы и людям задуматься о том, что происходит? — в словах девушки было столько насмешки и горечи, что Сиэлю стало не по себе. — Да кто ты такая, чтобы судить меня? Вы все герои родом из трущоб. Но никто из вас ничего не делает ради этого города и этих людей. Прохожего пристрелит грабителем и никто за ним не бросится — в лучшем случае позовут Скотланд Ярд. Ты хочешь спасти людей от кровавой бойни? Каждый день умирает столько людей, что во всем Королевстве кладбища забиты до отказа. Почему ты не бросаешься спасать их? — Потому что в этой ситуации вся страна может утонуть в крови и ужасе! Страдания сотен невиновных из-за какой-то твари родом из преисподней, которую ради скуки отпустил Гробовщик и теперь не может или не хочет ее уничтожать! Себастьян, хотя бы ты меня послушай, ты тоже мой должник, ты можешь помочь! Лора подошла на шаг ближе к столу юноши, дворецкий посмотрел на нее с зашкаливающим презрением. Мужчина сделал шаг в сторону, казалось, ему плевать на всех присутствующих. — Себастьян, страдания сотен невиновных, всё как ты любишь. Не хочешь поучаствовать? — насмешливо протянул граф. Демон едва заметно улыбнулся, ему нравилось настроение графа. Лора отшатнулась, эти двое просто насмехались над ней. Дворецкий посмотрел на Господина скучающим взглядом, мол, шутить изволите, милорд, и вернулся обратно на свое место по правую руку графа. — Значит не хочет, — прокомментировал граф. Тяжело вздохнул, побарабанил пальцами по столу — напряжение росло с каждой минутой. Лора и вовсе не понимала, что она тут забыла, видно же, граф плевать хотел на всех, кроме себя. Грелл узнал это выражение лица юноши и ухмыльнулся — Значит не хочет, — еще громче добавил юноша, — а придется, Себастьян, придется. Удивление на лице демона было трудно передать словами. Мужчина взглянул на юношу, как на сумасшедшего. Жнецы переглянулись, Грелл пожал плечами, убрал длинные волосы назад, поправил очки, чтобы рассмотреть выражение лица графа лучше. — Хорошо, мы вам поможем. По мере возможностей. Действительно не хотелось бы, чтобы какая-то дрянь портила жизнь мирным людям. В конце концов, это может быть весело. Но мне нужны доказательства и отчеты с места происшествий, я хочу лично видеть, что там произошло и так ли велики последствия. Ну, думаю, на сегодня со всех хватит. До тех пор, пока все не решится, можете остаться у меня, правое крыло гостевое, Себастьян вас проводит. — Вы серьезно? — Разумеется, — закатил глаза юноша. Лора удивленно уставилась на Сиэля. Неужели она усовестила графа? Скорее всего да. А может он изначально принял решение помочь им, просто хотел над ними поиздеваться? — Нет, — равнодушно донеслось сзади. Сиэль поднял голову — да неужели Михаэлис решил вмешаться. Еще и перечить. — Ты оглох, Себастьян? — Вы не в своем праве. Я не собираюсь рисковать вашей жизнью, чтобы отдавать мифический долг чести перед этой идиоткой. Проще просто прикончить ее здесь, она и так наговорила много лишнего. А вы, Господа жнецы, просто идиоты, если считаете, что с помощью этой дуры и доброты графа можете манипулировать им. Убирайтесь отсюда немедленно, я все сказал, — демон уперся руками в стол. Сиэль попытался встать, но демон молча надавил на его плечо и тот немного растерянно осмотрелся по комнате. — Ты не прикоснешься и пальцем к этой девушке, пока мы здесь, — Ти Спирс что-то крутанул в руке, после чего появился секатор. Демон презрительно посмотрел на Уильяма. — Два жнеца против тебя одного. Даже такой как ты не справится, — словно сообщая о чем-то обыденном, добавил Спирс. — Я не дам втянуть его в очередную катастрофу. Поэтому справлюсь. — Тебя действительно могут сейчас убить. Отступи, Себастьян, — вполголоса сказал юноша. Демон хмуро уставился на юношу. Понимал ли граф, куда он вмешивается? — И что вас больше огорчит: то, что я вас ослушаюсь или то, что меня не станет? Сиэль закрыл лицо руками. Все утро, весь день после того, что произошло ночью, все было как обычно. Все просто. Он граф, а Себастьян послушный, идеальный дворецкий. А теперь этот вопрос просто выбил землю у него из-под ног. Он и так весь день пытался понять природу поступков мужчины и не находил ни одной достойной версии. — Ты выводишь меня из себя! Я… я запрещаю тебе рисковать собой сейчас! В ответ улыбка, такая ослепительная, что графу захотелось бросить в демона вазой. Он что, издевается? На расстоянии нескольких шагов не было слышно, о чем говорили граф и дворецкий. Лора только смогла понять, что граф каким-то волшебным образом повлиял на мужчину, заставив его поразить всех простой, человеческой улыбкой. Значит действительно юноша был важен. Важнее, чем могло показаться на первый взгляд. — Как я понял, мирной беседы не выходит, верно, Себастьянчик? — хохотнул Грелл, убирая секатор Уилла в сторону. Аловолосый послал начальнику воздушный поцелуй и нагло развалился в кресле. — У тебя есть шанс послушать своего коротышку сейчас, быть милым пупсиком и делать все, что нужно. Ты, конечно, сильный мальчик и можешь даже нас всех перебить, а еще заодно устроить веселье вроде Черного Мора, так, чтобы скучно не было. Я не хотел портить наши исключительно дружеские отношения шантажом, но что поделать? Ты не оставил мне выбора. Душа Фантомхайва по контракту принадлежит тебе, это так. А может даже тело с сердцем, судя по твоей решительности, тоже перекочевали в твое полное владение. Но вот жизнь… Жнецы понимающе переглянулись. Грелл закатил глаза и надул щеки, ему нравилось кривляться перед демоном, который теперь точно ничего не сможет ему сделать. — Вы не посмеете нарушить инструкцию и отобрать жизнь человека. Твой же начальник тебя уволит, — хладнокровно бросил Себастьян, но все-таки взял юношу за руку, заставляя подняться. Мужчина загородил его собой, явно готовясь в любой момент начать схватку. — Я отобрал жизнь у нескольких десятков шлюх, вместе с тетушкой этого милого мальчика. Что мне стоит вписать в чьей-то книге, что кто-то умер, например, подавившись пирожным? Да, Уилли будет строг со мной, но вернуть жизнь ты ему не сможешь. О, кстати, книжечка со мной, — Грелл помахал чем-то больше похожим на томик по истории. Демон прищурился, движение было неуловимым, но спустя пару мгновений нож почти проткнул запястье жнеца. Атмосфера резко накалилась. Свечи потухли. Лора бросилась за кресло, справедливо опасаясь, что в этой заварушке проще всего прикончить именно ее. Подбирая длинные юбки платья, чтобы не запутаться в них, если придется бежать, девушка медленно на ощупь подбиралась к стене. Неожиданно, все вокруг полыхнуло огнем и в противоположном углу кабинета она смогла разглядеть, как дворецкий легко и непринужденно отбивался от Уильяма. Демон снял со стены фамильный меч Фантомхайвов и, вертя его в руках, как игрушку, наносил жнецу удары один за одним, загоняя того в угол. Запахло горелым. Лора повернулась в правую сторону и поняла, что ее плащ начинает гореть. Но, едва поднеся руку к огню, чтобы сбить эти тлеющие искры, она поняла, что не может двигаться от ужаса. Все внутри замерло, ее словно бросили в огромный холодный колодец, внутри которого были слышны крики сотен тысяч людей, бьющихся в агонии. Это сводило с ума, заставляло впиться ногтями в кожу до крови, но даже боль не отрезвляла. Где-то сбоку раздался сдвоенный женский крик. Что-то полыхнуло. Граф увидел, что дверь в комнату открыла леди Фрэнсис, за ней шла Элизабет. Обе маркизы с ужасом глядели на происходящее. Вальяжно расположившийся на окне мужчина с длинными алыми волосами, Себастьян с мечом в руках и мужчина напротив него с какой-то странной длинной палкой. Вокруг все горело. — Пошли вон отсюда! Лиззи подняла голову и посмотрела на дворецкого так, словно никогда до этого не видела. Казалось бы, все как прежде, ливрея дворецкого, переполох на голове и очаровательная улыбка… Которая никому не предвещала ничего хорошего. На лице словно проступило что-то нечеловеческое, чему не было названия. Глаза жуткого алого цвета с черным зрачком не выражали ни единого чувства. Это был зверь, не знающий пощады, не умеющий отступать или менять свои решения. Элизабет поняла, о чем говорил Сиэль все это время. Без преувеличения. Это существо не принадлежало миру людей и один только Бог мог объяснить, как это очутилось здесь. Всхлипнув от ужаса, как ребенок, Лиззи попятилась назад, она совершенно не контролировала себя и тот первобытный страх, что сковывал все ее движения. Зацепилась о кресло и плашмя рухнула на девушку, что лежала там до этого. Фрэнсис была куда решительней своей маленькой дочери и наотмашь ударила первого, кто стоял на ее пути. Она должна была пройти и защитить свою дочь от этого ужаса. На свою беду это оказался Уильям, пошатнувшись, он упустил из занесенной руки свое оружие. Элизабет и Лора смотрели на происходящее, не смея даже шевельнуться. Вот Сиэль, перед Себастьяном, и прямо в его голову летит секатор жнеца. Дворецкий протягивает руку, но леди Фрэнсис толкает графа прямо на него, и секатор острым концом вонзается в её спину. — Мама! — наконец, первый шок проходит, и маркиза бросается к матери пригвожденной к полу длинным секатором, который раскрылся как посох. Женщина захрипела в агонии. — Себастьян, я прошу тебя, хватит! Демон, тяжело дыша, отбросил оружие в сторону, обхватил юношу за талию и уткнулся в его волосы. Ему нужно было успокоиться. Сиэль обнимал его так крепко, что, казалось, сейчас сломает себе руки и его ребра. Огонь потух. Свечи загорелись как прежде, осветив огромный кабинет и умирающую в нем женщину. — Леди Фрэнсис, — вспыхнуло в голове юноши и, оттолкнув мужчину, Сиэль опустился на колени возле задыхающейся женщины. Фрэнсис медленно повернула голову в сторону графа. Шевельнула рукой, попытавшись встать, но не смогла. — Леди… — Заткнись, — фыркнула женщина, откашляла несколько сгустков крови и тяжело, со свистом вздохнув, продолжила — кажется, было задето легкое. — Береги себя, — выдавила из себя женщина, крепко схватив дочь за руку. Из глаз ручьем потекли слезы. Сиэль схватился за секатор, чтобы его вытащить, но женщина фыркнула еще раз, и граф понял, что если он вытащит его сейчас, то она умрет и не успеет что-то сказать. — Прости меня. Демон, они, — женщина путалась, дворецкий опустился на колени перед умирающей. Кажется, она хотела сказать что-то важное. — Позаботься о нем, о ней, — речь становилась невнятной, все больше крови текло из рта, все тише были слова. — Прости меня, — едва слышно сказала женщина и закрыла глаза. Элизабет задрожала, ей внезапно стало холодно. Неужели нелепо раскинувшая руки на полу, женщина в лиловом платье это ее мать? Разметавшиеся волосы, лицо в гари и крови… Нет, невозможно. Ее мама, красивая, всегда строго причесанная не может лежать на полу в таком виде. Маркиза выдохнула, посмотрела по сторонам. Встала, отряхнула платье. Сиэль все еще не верил, что леди Фрэнсис не стало, граф все так же сидел на коленях, не сводя взгляда с мертвой женщины. — Это все из-за них, — сухо сказала маркиза. Девушка кивнула в сторону жнецов. Наконец, она пришла в себя и жажда мести медленно топила здравый смысл. — Тебе под силу уничтожить их? Демон не сразу понял, что обращаются к нему. Элизабет с горящими глазами смотрела на Михаэлиса, как на спасителя. Дворецкий пожал плечами. — Вполне. Бюрократа я почти прикончил, с Греллом правда будет морока, но думаю, что в истинной форме это не займет много времени, — развел руками мужчина. Уильям потянулся к секатору, но Сатклифф замахал ему руками, чтобы тот оставался на месте. — Цена — душа, верно? Моя подойдет? Сиэль поднял голову. Тяжело посмотрел на девушку, на труп на полу. Он не мог понять, что происходит. — Ты не в себе Элизабет. Перестань говорить глупости. — Я не говорю глупостей! Почему ты можешь делать, что хочешь, а я нет? Что ты попросил у него? Деньги, вернуть титул, поместье? Я всего лишь хочу отомстить! — Нет! — граф крикнул так, что заложило уши. Бледный, как стена, он встал и стал перед Себастьяном. Сатклифф откашлялся, привлекая к себе внимание. Открыл книгу и, серьезно поправив, очки спросил: — Вы закончили? Сиэль Фантомхайв, сын Рейчел и Винсента… — Хватит! Я все понял, — фыркнул демон. Элизабет растерянно переводила взгляд от графа к дворецкому и странному аловолосому мужчине на окне. — Было бы куда проще, если бы ты забрал душу мальчишки. Насколько мне известно из этой книжечки, все кто были причастны к его делу уже уничтожены. Кстати, в этой книжечке и условия контракта тоже есть, так что я в курсе всего, — Сатклифф нацепил очки и мило улыбнулся. Казалось, этой скотине все было нипочем, он развлекался, смакуя ситуацию. — И что он попросил? — не узнавая своего голоса, спросила девушка. Грелл развел руками. — Ну так что? Ты поможешь? Сиэль молча отодвинул своего дворецкого, открыл шкаф, достал из него какую-то ткань, напоминающую черную скатерть, Уильям достал свой секатор из трупа и граф накрыл усопшую. Девушка с такой надеждой смотрела на демона, что ему на мгновение захотелось поддаться искушению. Вполне достойная душа, условия контракта с Сиэлем выполнены, а он, между прочим, голоден. — Вы достойны контракта со мной и может в другом месте, в другой ситуации я бы и помог вам, милая барышня. Неплохо было бы совместить приятное с полезным, жнецов я терпеть не могу, — демон мечтательно закатил глаза, — Вот только я не могу изменить графу. Он мне этого не простит, верно? Сиэль, застигнутый вопросом врасплох, ничего не ответил. Он подошел к лежащей на полу Лоре, потрепал ее по щекам и помог встать. Кажется, Томпсон была в глубоком шоке. — Граф, вы? — слабо отозвалась девушка. Приходить в себя было сложно, зрение возвращалось постепенно, девушка часто-часто заморгала, перед ней действительно стоял Сиэль. Граф облегченно выдохнул. — Кто же, как не я. Ну и отлично, что больше трупов нет. Сиэль осторожно обошел тело маркизы, двигаясь, как сомнамбула, стал возле демона. — Так что насчет книжечки? — подал голос Грелл. Себастьян, поморщившись, кивнул. — Я не меняю своих решений, — отстраненно добавил граф. — Вот и отлично. Всегда в вас верил мои хорошие, жаль, что делать добрые дела приходится заставлять с помощью шантажа. Ах, Леди Фрэнсис. Мертвой вы выглядите совершенно ужасно. Собственно, как и мадам Ред. Мертвецы похожи на сломанные игрушки, такие же скучные и никому не нужные. Леди Элизабет-Корделия, как вас там, Мидлфорт, отодвиньтесь, мне нужно забрать пленки. А то начальник заругает, верно Уилли? Грелл жеманничал и кривлялся, на него разыгравшаяся драма ничуть не повлияла. Сиэль выдохнул, мотнув головой. Нужно было увести Элизабет от этого кошмара. Вот только, сделав пару шагов, граф понял, что что-то не так. В ушах зазвенело, голоса доносились сквозь туман. Еще один неосторожный шаг и все вокруг стало темным.