Один час

Разумеется, что как только дворецкий заметил полыхающее зарево, тут же бросился искать своего подопечного. Найдя его в номере Томпсон, удивился, но виду не подал, сейчас было не до этого. — Там определенно что-то связанное с нашим делом. Кажется, тут совсем неподалеку находится поселение и они решили действовать по обычной схеме, значит мы смогли подобраться настолько близко, что можем увидеть все своими глазами. Мне необходимо в этом удостовериться, — отвечая на невысказанный вопрос, сказал мужчина. Граф кивнул, поправил халат и направился к выходу. — Отлично. Наконец-то это все закончится. Идем, мне нужно одеться. Дворецкий вздохнул и примерно прикинул силы. Нет, Сиэля лучше с собой не брать. Слишком много рисков, особенно учитывая то, что Сатклиффа нет, а Гробовщик может явиться поздно или мало ли какой там форс-мажор может случиться. — Милорд, я бы рекомендовал вам остаться здесь, — мягко, но настойчиво сказал мужчина. Сиэль уже стоящий в дверном проеме остановился. — Мне плевать на твои рекомендации. Мы идем вдвоем. Не стой на месте, — сквозь зубы приказал он. Лора с открытым ртом наблюдала за тем, как Себастьян тяжело вздыхает, что-то бормочет и поворачивается в сторону юноши. — Нет, значит нет. Я предполагал, каков будет ваш ответ, поэтому прошу прощения, — дворецкий перекинул графа через плечо, усадил на стул и крепко связал, не считаясь со всеми его возражениями. Лора тихонько попятилась на выход. Ей в голову пришла мысль, что если она останется незамеченной, то ей потом удастся развязать Сиэля. Незаметно положив в рукав небольшой ножик, она уже почти выскользнула из кабинета, как демон вдруг развернулся к ней. — Точно. И вас, леди, мы тоже оставим здесь. Чтобы графу не было скучно. Девушка не успела даже пискнуть, как ее усадили в стул напротив и также начали связывать. В руку больно впился перочинный нож, но девушка терпела, так как понимала, что, возможно, это их единственный шанс освободиться. — Я тебя прикончу, Себастьян, слышишь? — Всегда рад, — невозмутимо ответил демон, продолжая связывать Томпсон. Почему-то ее он решил связать особенно сильно. — Я призову Гробовщика! — не сдавался юноша. Демон с сомнением посмотрел на связанные руки графа. — Не получится. — Ты оставляешь нас связанных, как подарок врагу? Вдруг кто-то вломится сюда, а мы даже обороняться не сможем! Демон вздохнул. — Я похож на идиота? Синхронное «Да» было вполне ожидаемым. Дворецкий отошел от связанных, любуясь своей работой. Узлы были крепкими. Точно не выберутся. — Я запечатаю эту комнату особым образом. Никто их смертных сюда не попадет, а кому-то вроде меня придется сильно постараться. В таком случае медальон сработает сам и появится Гробовщик. Вы в полной безопасности. Сиэль в ярости дернулся вместе со стулом, к которому был привязан. — Я тебя ненавижу. — Милорд, вы говорите, что любите меня не теми словами. Который раз. На вашем месте я бы беспокоился о том, как скоротать время. Этим и займите свои беспокойные головы. Фантомхайв едва ли не рыдал от злости. В его взгляде было столько бессильной ярости, что стало ясно, как только он освободится, демону предстоит нечто ужасное. — Полный кретин. Когда ты вернешься, я сделаю твою жизнь адом! — О, не сомневаюсь. Дворецкий любезно поклонился и вышел. Томпсон бессильно откинула голову назад. Ну вот. Здравствуйте — приехали. Вот и все магическое влияние на демона от Фантомхайва. И на старуху бывает проруха. — Связал крепко, сволочь, — граф в последний раз попытался освободиться. — Я проклинаю тот день, когда он выполнил все условия контракта, и я потерял свое влияние на него. Раньше он даже не посмел бы рта открыть, — спустя несколько минут выдавил из себя юноша. Кажется, он был в полном отчаянии. — У вас тонна возможностей повлиять на него. Сказали бы, что вход в спальню будет воспрещен, так сказать отстранили от тела. Может и сработало бы. Или вообще сказали бы, что после такого на глаза не стоит показываться. Сиэль разъяренно уставился на девушку напротив. — Чувствуется, что у вас в этом много опыта, — отвесил ядовитый комментарий граф, — В любом случае, я не опускаюсь до такого шантажа. Я вообще, принципиально, всегда против, просто он извращенец и с ним никакого сладу нет. Лора закатила глаза. Боже, вот еще моралист нашёлся. Зато выяснилось, что они еще ближе, чем кажется. Она то думала у спокойного, отстраненного графа в голове не было места для чего-то пошлого. — Не лучшая идея обсуждать методы шантажа. Нужно думать, как отвязаться. Я успела спрятать в рукав перочинный нож, попытаюсь что-то сделать. И вот тут случился самый идиотский исход из возможных. Кажется, Себастьян действительно не был идиотом, раз привязал ее руки к подлокотникам стула. В таком случае воспользоваться ножом находящимся в рукаве было почти нереально. Разве что попытаться встать вместе со стулом. Девушка встала и тут же рухнула, зацепившись за полу собственного платья. Граф наблюдал за этим с полным недоумением. — Это бы помогло, если бы руки были связаны вместе, — снисходительно прокомментировал граф. — Это очевидно, может не стоило об этом говорить? А-а-а, граф. Как только я выберусь отсюда, я найду способ отомстить этому самодовольному ублюдку! Лора с трудом перевернулась набок. — Может призовете Гробовщика? Ну? Каким-то образом… — Это не демон! Для того, чтобы его призвать нужно использовать медальон на моей шее. Или он сработает сам в минуту опасности. — Так используйте! Фантомхайв кивнул и тут же застыл, как изваяние. Вот же черт! Тогда, получив медальоны, он так увлекся продумыванием того, как их можно использовать, что попросту забыл уточнить каким образом медальон работает не в ситуациях с риском для жизни. — Только не говорите мне, что вы не знаете, как им пользоваться… — убито донеслось с пола. Ситуация была более чем идиотская. Они оба связаны. В наглухо запечатанной комнате. Имеющие оружие, но не имеющие возможности им воспользоваться. — Милорд, вы кретин. — Ты не лучше. Не могла нож куда-то в другое место засунуть? — язвительно ответил граф. Взаимные обвинения были бессмысленны. Граф с тоской смотрел по сторонам, но ничего, что могло бы помочь, на глаза не попадалось. — Почему вы хотели пойти с ним? Сами же говорили, что когда идет схватка лучше не соваться и не мешать Себастьяну. Граф вздохнул еще тяжелее. Привязанные к спинке стула руки начинали болеть. Хотя это было не важно, сейчас он думал о том, что происходит совсем недалеко. — Понимаешь, Себастьян великолепный боец. Я не знаю стиля боя, оружия, с которым он имел дело. Он просчитывает ситуацию довольно быстро, анализирует ее и умеет использовать сильные стороны противника себе на пользу. Но… Лора с интересом взглянула на юношу. Сиэль действительно был растерян. — Он иногда забывает о тактике. Его самодовольство порой ослепляет его и тогда я могу помочь, пусть хотя бы тем, что вижу все со стороны и не дам пропустить ему атаку со стороны или еще что-то. Разумеется, он не признается даже под пытками, что чего-то не может в схватке, что бывает невнимателен. Тем более трудно убедить его в том, что тактика — не его сильная сторона. — Вот как. Тогда очень глупо, что он не взял вас с собой. Сиэль кивнул. Кот в кармане халата шевельнулся и пришлось замолчать. Будить его беседой не хотелось. — Меня успокаивает то, что на нем сейчас медальон Гробовщика, и если Себастьяну будет грозить серьезная опасность, то его спасут. Минута за минутой прошел час. Второй. Третий. Молчание затянулось, Лора уныло обдумывала варианты своего спасения, ибо лежать на пыльном гостиничном ковре ей порядком поднадоело, а граф, словно окаменел, даже не двигался, просто сидел, глядя впереди себя. Его отрешенный вид пугал девушку. Сиэль был похож на статую. — Я чувствую, что-то пошло не так, — неожиданно сказал граф. За стеной стал слышен смех Сатклиффа. Сиэль повернул голову в сторону шума. — Грелл! Грелл, милый, Грелл! Никогда еще Лора не была так счастлива услышать этот полубезумный хохот где-то поблизости. — Не кричи, я пытаюсь вас достать! — донеслось из-за стены. Сначала все было тихо. Потом стена задрожала, но все так же не поддавалась. Осыпалась штукатурка, но толку от усилий жнеца не было. Битых полчаса со стороны стены сыпались ругательства, грохот бензопилы, но все было тщетно. Сиэль взвыл во второй раз. И тут свершилось второе чудо. Приличная половина стены просто осыпалась в крошку, хорошенько испачкав пылью обоих связанных. Сатклиффу досталось не меньше. Он был весь покрыт строительной пылью. Жнец, задумчиво рассматривая свою косу, зашел через проем в стене и, ни на кого не глядя, начал размышлять вслух: — Я прилично времени угробил на то, чтобы просто ослабить действие магии наложенной на это помещение. И тут от удара средней силы мне удалось пробить брешь. Странно, мне казалось, это займёт куда больше времени и усилий, Себастьянчик то силен. Наверное, на него напали, серьезно ранили и поэтому действие магии ослабело. С каждым словом аловолосого граф мрачнел на глазах. В конце он казался не просто бледным, кожа стала отдавать каким-то серым оттенком. — В любом случае, у нас есть время, чтобы добраться и помочь ему. Если там что-то серьезное, то медальон сработал, и Гробовщик его выручит. Сатклифф незаметно кашлянул в кулак, из него чуть не вырвалось, что граф очень сильно ошибается.

***

Все обожают описывать моменты перед смертью. Перед глазами проносится целая жизнь, в сознании всплывают лица любимых, кто-то успевает подумать о плохих и хороших поступках… В большинстве случаев все это оказывается редкостной чушью, так как если смерть быстрая — даже времени понять, что произошло, нет. А если «повезет» помучиться в агонии, редко кто может остаться в здравом смысле, не скуля от боли и не умоляя старушку-смерть, в виде обычного жнеца, прийти побыстрее и одним махом покончить с этим. Случай с Себастьяном Михаэлисом был немного другой. «Умирать» ему приходилось не один раз, оставляя после себя просто физическую оболочку, отправляясь сущностью в ненавистное, но родное место прописки — Ад. Мучиться в агонии тоже — о, помните когда Греллу удалось хорошенько потрепать его косой, заполучив при этом пленки? Хорошо еще, что в тот момент данная физическая оболочка не имела драгоценных воспоминаний, так было бы еще обиднее. Практически каждый раз он успевал хорошенько обругать парой непечатных выражений матушку-судьбу за такую подставу и, разумеется, себя за крайнюю бестолковость и невнимательность. А вы как хотели, думали демону легко получить новое физическое тело, особенно человеческое? Но всегда, абсолютно всегда, ему было плевать, что так вышло. А что? Ну посидит пару лет или десятков лет, ну может пару веков в Аду и все. Терять-то особо нечего, сущность разрушить очень трудно. В данной ситуации Себастьян был готов просто разорвать себя в клочья, так как понимал, что шансов остаться в живых у него очень и очень мало. Чертова тварь умудрилась его укусить и судя по всему яд был приличной силы, такой, что мог бы уничтожить это тело через пару часов, оставив напоследок «лучшие» впечатления от своего действия. Демон едва ли не выл от злобы. Он не хотел покидать это тело. Он не хотел терять эту жизнь, ведь у него был кто-то, ради кого он был готов бороться до последнего. Вот только у судьбы были на него свои планы и поэтому демон сидел, прислонившись к стенке, хорошенько потрепанный, обездвиженный, ожидая своей участи. Единственное, что его радовало, так это то, что человека, управляющего монстром, выползшим судя по всему из низших уровней ада, он успел уничтожить. А самого монстра, что остался без хозяина, при должной сноровке наверняка уничтожит Грелл. По крайней мере Себастьян сильно на это надеялся. В сыром подземелье бесновалась огромная тварь похожая на василиска, ищущая выход или чего-то пожевать, сбоку лежал парализованный полутруп, найти который дело времени, а вокруг была такая темень, что редкий кот смог бы разглядеть хоть что-то. Труп хозяина любимый питомец заботливо решил слопать, явно смакуя каждую часть тела по отдельности. Красота. Дворецкий Цепного Пса Ее Величества, демон, что с двумя жнецами справился, а это вам не партию в крокет выиграть, нашел себе достойное место для смерти. Откуда-то слева мелькнул огонек факела. — Почему все эти демонические твари так обожают сырость, грязь и вот такие вот места? Я испортил себе новые сапоги и у меня все волосы в земле. Я эту гадину прикончу, точно! — Уймитесь, диспетчер Сатклифф, не время жаловаться! Михаэлис мысленно зааплодировал. Ура! Жнецы. Может не спасут, но Сатклифф хотя бы добьет. А главное, что Сиэль скорее всего в безопасности. Пока ситуация складывалась очень хорошо. — Это была хорошая идея надеть брюки, граф. В платье я бы сюда точно не пролезла. — Томпсон, говори тише. Сатклифф, дай мне свой факел, — осипшим полушепотом попросил Фантомхайв. Если бы демона в тот момент не парализовало от яда, то сейчас наверняка бы сковало ужасом от осознания того, что чертов мальчишка притащился сюда. Вот всегда, абсолютно всегда он вел себя так. То из подворотни не вовремя высунется, то еще что-то. И вот сейчас он пришел на верную смерть. Оставалось только надеяться, что второй медальон при нем и, если что, Гробовщик таки появится вовремя. — Вот это… змейка, — протянул Грелл, наконец разглядев существо размером с трех человек жрущее что-то в ближнем углу. Скотина, что бесновалась больше часа, сейчас неожиданно присмирела, легла на свою добычу и рассматривала новых гостей. Дрянь явно оценивала кого первого слопать на горячее, а кто станет десертом. Граф пытался понять, что находится дальше в этой чертовой норе, но факел давал света всего лишь на пару шагов. Двигаться быстрее все остерегались, так как понимали, что от резких движений тварь может взбеситься и наброситься на них. — Себастьян? Отзовись! — граф осторожно стал двигаться влево. Змей с интересом посмотрел на аловолосого — тот в его представлении явно был самым вкусным, но, услышав голос юноши, перевел взгляд на него. Граф замер. Даже если бы в этот момент Дворецкий мог говорить, он бы молчал, чтобы никак не выдать свое присутствие. Ведь лежал в пяти шагах от змеи и чтобы граф мог подойти к нему, пришлось бы подвергнуть свою жизнь огромной опасности. — Держу пари, эта сволочь лежит где-то здесь без сознания или собрался умирать, но в гордом одиночестве, чтобы не пугать своего неженку, — фыркнул Сатклифф. Змей осторожно двинулся с места в сторону графа. Собрав всю свою волю и силы, каким-то чудом дворецкому удалось на миллиметр сдвинуться с места и он тут же рухнул на землю. Звук падения отвлек змея и тот повернулся на шум. — Кажется, это труп Себастьяна, граф, все кончено, вам нужно уходить, — посеревшим голосом пробормотала Лора. «Да-да, милая, я труп, мне все равно, бери Сиэля за шиворот и убирайтесь отсюда, ради всего, что только можно. Господи, да-да, ты, сверху, я знаю, я демон, я отступник, но ради всех случайно сделанных мною добрых дел, спаси этого придурка» — панически думал дворецкий. — Отвлеките его, мне нужно подойти к Себастьяну, — пробормотал Сиэль. Жнецы переглянулись. Грелл что-то шепнул Уильяму прямо в ухо. Спирс в ответ кивнул. — На счет три, — ответил аловолосый. «Никогда не ждал от тебя ничего хорошего, светлый маразматик!» — нелестно мысленно отозвался дворецкий о самом Всевышнем. Пока демон вспоминал еще пару ругательств, Лора успела метнуть в змея нож, а Уильям, прикрыв собой идиотку, достал секатор. Ползучая гадина мгновенно набросилась на девушку, но Сатклифф вынырнул, словно из ниоткуда, и наотмашь ударил пока неработающей бензопилой змея. Гадине это явно не понравилось, она сменила траекторию и начала гоняться за Греллом. Холодные, как лед, руки мальчика суетливо начали ощупывать сонную артерию дворецкого. Расстегнул пальто, пиджак, стараясь услышать биение сердца, прижался к левой стороне ухом. По всем признакам выходило, что дворецкий жив, но парализован. Хотя состояние было таким плачевным, что в голове на задворках подсознания билась глупая мысль, что ему показалось. Что это стучит не сердце Себастьяна, а его собственное, так громко, что заглушает все вокруг. — Глупый, какой идиот. Почему Гробовщик не появился? Зачем ты сюда один сунулся? — Сиэль понимал, что причитает, как нервная дамочка, но сделать с собой ничего не мог. Где-то сбоку, по чертовой земляной норе носились жнецы и огромная ползущая тварь. А он, как полный придурок, стоял на коленях, стаскивая с себя пальто, чтобы подложить под голову демону. Демон ругался на себя, на графа, на жнецов, на дуру Томпсон в конце концов! Ему и так было паршиво, ощущения после укуса были прямо-таки «не очень». Воздух в легких походил на раскаленную лаву, а каждый удар сердца вызывал стойкое желание сдаться под бензопилу Сатклиффа, но не чувствовать этой боли. Михаэлис наивно полагал, что агония от яда приносит страдания. Где уж там. Понимание, что чертов мальчишка здесь и может погибнуть, что мучается, глядя на него, было куда больнее. Самое мерзкое, демон осознавал, что никак не может помочь Сиэлю. Если жнецов перебьют, Лору тоже и доберутся до графа, он ничего не сможет сделать, только смотреть, как погибает самое дорогое, что у него есть. Каким-то невероятным образом Сиэль то-ли понял, о чем думает демон, то-ли просто логично рассудил. Но юноша осторожно убрал спутанные волосы мужчины с лица и на секунду прижался своей щекой к его щеке, гладя его по голове, словно маленького. — Сегодня просто не твоя очередь всех спасать. Но обещаю, я дам тебе еще уйму поводов в будущем. Мужчина отдал бы многое, чтобы просто улыбнуться в ответ на эти слова. Если у них все получится, все останутся живы, то демон был уверен, что граф обязательно выполнит свое обещание. Но тут боковым зрением он увидел за спиной графа змею. В земляном мешке, словно раздался взрыв. Нечто черное, похожее на сильнейший порыв ветра просто снесло жнецов, хорошенько ударив об стену. А потом, буквально спустя пару мгновений, все вокруг охватило пламя. Вокруг графа и дворецкого алым светом засияла огромная пентаграмма.

***

Ти Спирс поправил очки. Вздохнул. Осмотрел закопченную публику, надсадно кашляющего Сиэля, демона, чьи зрачки были похожи на кошачьи, Грелла и Лору, что отряхивались от земли. Ну вот. Кажется, все выбрались. Потерь нет и это как не крути радовало. — А теперь объясни, что случилось, — потребовал Ти Спирс у дворецкого, которому буквально глазах стало лучше. Когда пожар стих и черная пелена спала, все увидели дворецкого, стоящего на коленях у отключившегося Сиэля и сожженную почти дотла тварь, что терроризировала людей столько времени. — Сам толком не знаю, — развел руками демон, — этот яд меня парализовал и через пару часов наверное бы прикончил. У меня такого раньше не было никогда. Сиэль последний раз кашлянул, молча взял дворецкого за обрывок некогда отличного галстука и притянул к себе. Начиная от уха по шее вниз, проступили какие-то знаки, похожие на татуировки. — Это откуда? Тут иероглифы какие-то. Нет, стоп. Это арамейский. Я точно знаю, но не понимаю, что тут написано. Помню только алфавит, читать такое не умею. Ти Спирс громко кашлянул, привлекая внимание. — Позвольте, кажется, я знаком с этим феноменом. Я проходил это на курсе демонологии. — Говори уже короче, мы в курсе, что ты зануда. Жнец вздохнул, убрал секатор, фирменным жестом поправил очки. — Демоны слишком долго находящиеся в физической оболочке не могут сражаться в полную силу. Для этого им необходимо принять истинную форму. Избавиться от тела. Но судя по всему, Себастьян после укуса сильно пострадал и не мог начертить необходимую для этого пентаграмму и молча ожидал возвращения своей сущности в Ад. Присутствие графа, как контрактера, а также нависшая над ним угроза вынудила сработать интуитивную защиту, которая присуща каждому ангелу и демону. Условия контракта выполнены, Себастьян может не выполнять приказы, но душа графа принадлежит демону и до тех пор, пока он ее не поглотит, даже в таком плачевном состоянии, он защитит Фантомхайва любой ценой. Интуитивная магия, даже смогла частично изменить внешность демона, поэтому у него такой цвет глаз и эти надписи на арамейском. Также, как вы видите, она нейтрализовала действие яда. — Меня порой пугает, как много жнецы знают о нас, — недовольно пробормотал Себастьян. Сатклифф довольно фыркнул. Еще бы, а что, демон думал в академии только косы и очки выдают? — Милорд, как вы себя чувствуете? — Восхитительно, Себастьян. Ума вот только не приложу, почему медальон, который я дал тебе, оказался на шее Сатклиффа. Уильям, а тебе не кажется это странным? Ты ведь своими глазами видел, как я перед поездкой надевал его на шею Себастьяна. Сатклифф нервно сглотнул. Ти Спирс безразлично посмотрел в сторону демона, задержал свой взгляд на аловолосом и судя по всему уже записал обоим какую-то тайную связь. — Уилли, спокойно. Я тебе верный, мне эту штучку Михаэлис дал, когда отправил в рассадник демонов работающих на Транси. Там Элизабет хочет Фантомхайва в порошок стереть и для этого побежала к Алоису и попросила помощи у него и его Клода. Мне дали эту штучку только на тот случай, если Алоис взбесится и этот отряд на меня натравит. Но все хорошо, Транси лапочка и сказал, что этой идиотке помогать не будет, так что скорее всего она сейчас в своем поместье строит планы по уничтожению Себастьяна и Сиэля. Хоть бы поместье со слугами не сожгла им. И тут Сатклифф понял, что сказал все, абсолютно все, что не нужно говорить. Михаэлис посмотрел на него буквально с ненавистью. — Это правда? — бесцветным голосом переспросил граф. Грелл уныло кивнул. Ти Спирс вгляделся в лицо диспетчера. Да, Сатклифф не лгал. В Лондоне, кажется, уже происходит что-то очень опасное для Фантомхайва.