Dark Testament DxD

Aviators - <Remains>

Human minds frail and scared, Freed by death, and death is fair. Hopeless souls play a part In my wicked work of art. Such relief every time, Taking life, to take what's mine. At the end here we lie, Here we're killers or we die. When the world was turned to gray, The hatred wouldn't go away, Resentment in chains. In the coldest of all hearts, A voice descends, the light departs, Madness remains...

***

      - Хах! Ха... - она проснулась в холодном поту.       "Это... был сон?" - она было хотела встать, но резкая боль, пронзившая всё тело тысячами раскалённых иголок, заставила оставить эти попытки.       - А разве похоже? - отозвался в голове голос дракона.       - Господи, почему это всё проис?!. - взмолилась она... и тут же ощутила ужасную боль в голове.       - А?.. А! В-вы проснулись? - от мигрени Сакуру отвлёк девичий вскрик, донёсшийся откуда-то справа.       Обратив взгляд в сторону голоска, она увидела сидевшую рядом с кроватью молодую девушку лет пятнадцати: широкие изумрудные глаза, длинные золотистые волосы, чистое наивное лицо... и тёмный наряд монашки. Девочка была облачена в тёмную церковную робу с золотым кантом рукавов и небольшим бантиком из голубых шнурков на груди. На голове же у неё было нечто, вроде белоснежного платка. Лицо девочки было крайне взволнованным.       - ...где это я? - она осмотрелась.       Действительно, сейчас Сакура лежала в двухместной кровати, свежее постельное бельё которой чувствовалось, как нежнейший пух - боль от этого даже несколько притупилась. Сама же комната была размером чуть ли не во всю жилплощадь первого этажа её дома: уставленная дорогой деревянной мебелью, украшенными резьбой шкафами, стены комнаты были облачены в светлые обои с золотыми орнаментами.       - Вы в резиденции Кайзера-сама. С пробуждением, Хёдо-доно. - она встала со стула и поклонилась.       - Кайзера?.. - она принялась вспоминать в голове образ юноши. - Что вчера произошло?       - Вы не помните? - она почесала скулу. - Должно быть, это из-за травмы... А-а! Извините!       Она поклонилась ещё ниже, отчего Сакура сама растерялась.       - Как я вижу, Хёдо-сан уже стало лучше?       Это был Крейн. Юноша вошёл в комнату, приоткрыв двустворчатые резные двери, а следом за ним прошла и Акацуки.       - Привет, Сакура-сан, - поздоровалась она с подругой. - Как твоё самочувствие?       - Не очень. Всё болит... - пробурчала она       - Неудивительно. - Лили добро улыбнулась. - Быть убитой Падшими, а затем воскрешённой - не очень-то приятный процесс, верно? Твоему телу ещё нужно адаптироваться, так что...       - Падшими?.. Убитой?.. Что здесь вообще происходит?!       - Я объясню, - юноша подставил стул и сел перед её кроватью. - А пока рассказываю, Асия, можешь продолжить лечение?       - Д-да! - с энтузиазмом кивнула блондинка и возложила руки над животом Сакуры.       В этот момент девушка почувствовала приятное, умиротворяющее тепло, разливающееся по всему телу. В том месте, где руки монахини касались её тела, их покрыла сфера мягкого голубого света, а боль как рукой сняло.       - Чудеса...       - Скажи мне, Хёдо-сан, ты веришь в сверхъестественное?       - Сверхъестественное? Типа, в призраков и магию там всякую?       - Да.       - Ну, раньше не верила... но теперь мне что-то подсказывает, что пора бы начать.       Кайзер улыбнулся её словам, и это словно бы послужило командой: из спин блондинок вырвались потоки угольно-чёрной материи, что били подобно нефтяным фонтанам. Они тут же приняли облик пары широких тёмных кожистых крыльев, как у летучей мыши. Перепонки этих крыльев просвечивали под лучами полуденного солнца, и в них можно было различить ветвистые вены. Крылья исчезли так же, как и появились.       - О-ого... - она резко попыталась отползти, но девочка удержала её за руку.       - Не бойтесь, пожалуйста, мы не причиним вреда.       Сакура посмотрела в глаза Асии... и увидела в них искренность и беспокойство: по крайней мере, монахиня ей не врала. Она всё ещё была напугана, но всё же улеглась на своё место.       - Видишь ли, Хёдо-сан, помимо человечества на Земле существуют и разного рода мифические существа, вроде эльфов, вампиров, оборотней и прочих, им подобных. Конкретно мы - дьяволы, пришедшие сюда из Преисподней... но не стоит пугаться, - видя её недоумение, он решил пояснить. - Демоны бывают разными, но я и мои слуги не сделаем тебе ничего такого, о чём бы можно было про нас подумать. Наоборот, я хочу тебя защитить.       - От тех... "падших ангелов", которые на меня напали?       Он кивнул.       - Почему я?! Почему они напали на меня ни с того, ни с сего?       - С древнейших времён человеческий мир и люди, в частности, были целью множества нечеловеческих существ: ангелов, Богов, чудовищ и прочих. Земля из покон веков страдала от разного рода катаклизмов, в которых были повинны мы.       - Ну, знаешь, - продолжила Акацуки. - То Вселенский Потоп, то Зевс-Громовержец переспит с земной женщиной и даст начало роду полубогов... и всё в таком ключе.       - Во все эпохи человечество находилось на грани уничтожения, но всегда среди людей появлялись те, кто мог нам противостоять. Полубоги, колдуны или просто воины, способные убивать чудовищ одной лишь силой своей воли - силой человека. Однако, рано или поздно, каждый такой герой осознавал, что он смертен, а человечество может и не выстоять против следующей угрозы...       - И тогда такие люди создавали могущественные артефакты, которые ныне именуются Частицами Мира.       - Частицы Мира... - задумчиво повторила Сакура за Лили, посмотрев на свою правую руку.       - Их происхождение и свойства могут очень сильно разнятся, - пояснила Акацуки. - Но всех их объединяет одно: Система. Некое информационное поле Земли, которые многие учёные и мистики называют Хрониками Акаши. Из-за этой самой Системы, Частицы Мира реинкарнируют в телах людей и тех, в ком достаточно их крови. Таким образом, после смерти предыдущего владельца, артефакты перерождаются в телах новых.       - Во мне... ведь тоже есть такая "частица", да? - поинтересовалась Хёдо. - Из-за этого они на меня напали?       Он кивнул:       - Верно. То, что с этим оружием рождаются люди, не означает, что его нельзя насильно извлечь для своего пользования какому-нибудь падшему ангелу или вампиру. Собственно, это - одна из причин, почему ты сейчас здесь. И я бы хотел попросить у тебя прощения. - он поклонился ей, что ввело Сакуру в ступор.       - А, н-нет, Кайзера-сама, я не понимаю...       - Падшие решили, что перемести они тебя на свою территорию за пределами Японии, то смогут безнаказанно тебя у меня украсть. Я недостаточно быстро вычислил координаты переноса, и, как итог, тебя смертельно ранили. Ёще раз прости.       - Я умерла?.. - она себя осмотрела.       Действительно, с такой жуткой на вид рваной раной на животе (и, скорее всего, на спине) человек бы выжить не смог. Тем не менее, Сакура заметила, что шрам, окружённый голубым светом, постепенно исчезает, словно бы выцветая.       "Это... та самая "адаптация", о которой они говорили?"       - Да, однако, я использовал одну из своих Фигур Зла, чтобы тебя воскресить. - он встал со стула и направился к выходу. - Мой рассказ сейчас будет не слишком полным, если я не затрону основы. Асия, когда вылечишь её, проводи Хёдо-сан в гостиную, пожалуйста.       - Хорошо! - девочка ещё усерднее стала вкладывать энергию в сферу.

***

      - ОГО!!! - глаза Сакуры полезли на лоб.       После того, как милая девочка, представившаяся Асией Ардженто, наконец залатала рану девушки так, что от неё не осталось и следа, она проводила её по коридорам огромного особняка, антураж которого заставлял Сакуру убедиться в своих предположениях, касательно дворянского происхождения Крейна: бархатные ковры из дорогого шёлка, огромные картины (наверняка настоящие), хрустальные люстры, средневековые обшитые золотом доспехи рыцарей... которые двигались почему-то.       "Магия, наверное..."       Наконец, после нескольких минут ходьбы, девушки оказались в огромных размеров гостиной комнате, бывшей, пожалуй, больше её собственного дома! Перестав глазеть по сторонам, Хёдо обратила внимание на Кайзера и Лили, что стояли у пышущего золотым жаром камина, а также на двух молодых людей, что сидели на софе и обедали. Подойдя к ним поближе, Сакура впала в ступор: одним из людей оказался высокий, около двух метром в высоту мускулистый юноша с короткими чёрными волосами.       "Шкаф!!!" - подумала она, когда парень встал со своего места и предстал перед ней: казалось, он мог свернуть ей шею одним решительным движением густой брови.       ...тем не менее, он протянул ей руку и дружелюбно улыбнулся.       - Приятно познакомиться, Хёдо Сакура-доно. 12-С, Эйс Кранелл.       - А... д-да... - сглотнув, виновато протянула она и пожала ему руку.       - Присаживайся, Хёдо-сан. - пригласил её Кайзер, и девушка послушно проследовала к дивану; подойдя ближе, она распознала вторую фигуру.       Изуми Хана. Тихая молодая девушка с длинными малиновыми волосами, заплетёнными в два спадающих на грудь хвостика, и рубиновыми глазами. Она занимала пост старосты класса Сакуры и Лили и была одета в форму академии Тоусен, как и все здесь присутствующие (кроме Асии), и невозмутимо, без какой-либо заинтересованности в севшей слева от неё Сакуре, попивала чай.       Кранелл сел рядом с Хёдо, так что она оказалась между парнем и девушкой.       - Что ж. Я заметил твоё недоумение, когда сказал про Фигуры Зла, поэтому хочу рассказать всё, что тебе необходимо знать. Итак, - начал он. - Дьяволы, так же как и ангелы, являются порождениями Библейской мифологии, и, как следствие, Библейского Бога. Изначально, Яхве создавал расу ангелов для того, чтобы расширять свои территории: бороться с Богами и порождениями иных мифологий, порабощать миры и так далее. Однако, плану действительно крупномасштабной войны было не суждено сбыться.       - А? - не поняла Сакура.       - Один из первых созданных посланцев Божьих - Архангел Люцифер - возгордился и решил, что выше него не должно быть никого, в том числе и Отца, который его создал. Несущий Свет долго развешивал свои сети, привлекая братьев и сестёр: кого-то он совращал, кого-то заставлял, а кто-то просто проникся его идеями, и стал верным его последователем. Такими стали семеро верных его генералов: Сатанаэль, Азазель, Левиафан, Бельфегор, Маммон, Вельзевул и Асмодей. Так начался бунт, вошедший в историю, как Война в Небесах.       За него продолжила Лили:       - Большая часть ангелов пошла за Люцифером, но убить Яхве так и не удалось - он изгнал мятежников из Эдема, а Небеса остались в руинах. Тогда, уже ставшие Падшими ангелы разделились: кто-то пошёл за Азазелем и избрал своим новым домом Землю... у них своя история выживания. Нас же интересует то, что сталось с люциферианами.       Сакура невольно заметила, что Кранелл-сан и Асия-сан следят за рассказом куда внимательнее, чем она сама.       "Они что, слышат об этом в первый раз?"       - Наши предки избрали своим новым домом Инферно - нынешнюю Преисподнюю. Хёдо-сан, - обратился Кай к девушке. - Вопреки распространённому мнению, Ад - это не место, где грешники обретают заслуженную посмертную агонию. Для этого есть Чистилище - это такое Царство Мёртвых, в котором правят свои Боги Смерти и в который попадают души умерших.       - Понятно... - она кивнула.       - В те времена, однако, наш дом был поистине "адским местом". Это был тёмный мир, населённый невообразимыми тварями, которых сейчас принято называть Безднами.       "Бездны." - повторила она в голове.       - Войну с аборигенами Ада исторически прозвали "Большой Чисткой". По итогу, кого-то из тех прото-демонов истребили, кого-то изгнали, а кого-то поработили... но Бездны - не единственное, с чем наши предки столкнулись. В те далёкие доисторические времена, Преисподняя представляла собой мир, выжить в котором было практически невозможно даже падшим ангелам. До сих пор неизвестно, что послужило причиной преобразования Ада из подобия Венеры в отражение нынешней Земли со своей географией, морями, океанами, климатическими поясами и прочим. Было ли это какое-то заклинание, с помощью которого наши предки терраформировали свой новый дом... или просто Инферно подстроилось под новых хозяев...       - Извините, Кайзер-сама, - Сакура подняла руку. - Выходит, что дьяволы - родня тем падшим ангелам, что убили меня?       Действительно, а чем демоны отличаются от тех же Падших? Исходя из того, что рассказали Сакуре Кайзер и Лили, дьяволы и Падшие - такие же ангелы, только со знаком "минус"...       Заметив некоторое недоверие в голосе девушки, Акацуки решила пояснить.       - Очень далёкая родня. Видишь ли, как и любые другие формы жизни, мы можем адаптироваться. Так и случилось с предками нынешних демонов. Эволюция. Ангелы изначально не были бесполыми. Видимо, в расчёте на то, что они смогут колонизировать другие миры и самостоятельно размножаться, Бог дал им возможность давать потомство.       - Поколение за поколением, но Падшие, жившие в Аду, эволюционировали и, как итог, на свет появились первые, истинные дьяволы. Мы уже не имеем связи с Богом и своими небесными и падшими кузенами-ангелами, но нечто остаётся неизменным.       Он указал ей за спину, и Хёдо, оглянувшись, не поверила своим глазам - у неё тоже появились чёрные кожистые крылья. Странное чувство, но она понимала, что управлять ими может также, как и своими руками. Крылья исчезли.       - Но это лишь одна страница в книге истории Преисподней. Дело в том, что совсем немногие ангелы пошли за Люцифером с расчётом на то, что падут... и они жаждали возмездия. Это была Первая Гражданская война в Аду, когда дьяволы и их предки разделились на два лагеря. Те, кто был верен Люциферу, однако, с течением времени, были уничтожены. Вместе с ним погибли и шестеро Владык Греха - первых Падших, что были генералами люцифериан.       - Это... всё не просто переварить.       - Я понимаю. В заключение скажу, что за время Войны в Небесах, откола Азазеля, Большой Чистки... и множества гражданских войн, чередующихся с активными военными конфликтами с другими расами Библейской и иных мифологий, из более, чем трёх тысяч ангельских домов, пошедших за Владыками Греха, в живых осталось 72 дома, которые сейчас именуются Столпами Ада.       - Семьдесят два? - задумалась она. - Это те, которые описывались в Малом ключе Соломона? Просто, я раньше интересовалась, читала в интернете... я права?       Кай улыбнулся и кивнул:       - Права. Общество дьяволов большую часть своего существования классифицировалось, как дарвинистическое - сильный пожирал слабого... даже сейчас это актуально, но уже не в такой степени. На данный момент, в живых остались лишь сорок восемь благородных изначальных домов, к ним относится и моя семья.       -...       - Моё настоящее имя Кайзер Барбатос, и я являюсь единственным наследником герцогского дома Барбатос. Прости, что представился, как Крейн, но моя фамилия бы звучала специфически для обычных людей. Важную роль также играет и конспирация - у дьяволов много врагов, а я не хочу чтобы люди, живущие здесь, как-либо пострадали из-за моего присутствия.       - А... ничего. Я понимаю, Кайзер-сама. А эти самые "фигуры", о которых вы говорили?..       - Да. Из-за всего того, что случилось, мой народ оказался на грани вымирания. Ангелы и демоны очень не плодовиты сами по себе.       - Не плодовиты?       - Моим родителям, Сандору и Магде Барбатос, уже более пятисот лет, а я единственный ребёнок в семье. Наши предки разработали особую систему так называемых Фигур Зла, чтобы как-то компенсировать то, чем нас обделила природа и Господ. Если по-простому, то это - набор из шестнадцати фигур, являющихся манифестацией силы каждого отдельного чистокровного дьявола. - он протянул руку, и в его ладони появилась небольшая шахматная фигурка короля, выточенная из обсидиана. - Каждый член благородного дома имеет фигуру короля и может с её помощью реинкарнировать представителей других рас в низкоранговых демонов, одаривая особыми свойствами. Реалии таковы, что большая часть нынешних жителей Ада - это потомки когда-то обращённых древними дьяволами людей, эльфов, вампиров и других. Я и мне подобные занимаем высшую ступень иерархии Преисподней - мы короли, принцы, герцоги, графы и так далее.       - Фигуры Зла оказались очень удобными для дьяволов, Сакура-сан, - заметила блондинка. - Ведь только люди могут рождаться с Частицами Мира. И мы стали очень хорошим подспорьем демонам в борьбе с врагами, так как другие мифологии тоже охотятся за артефактами.       - Теперь, когда вы рассказали... я видела сон, когда спала. Там был дракон...       - Я подозреваю, что знаю, какая у тебя Частица, Сакура. - Лили подошла к ней и присела на колено, коснувшись её правой руки. - Можешь закрыть глаза и представить облик того дракона?       - П-попробую.       Она прикрыла глаза и напряглась. В этот момент она ощутила тоже жжение, что много раз до этого, от которого хотелось кричать.       - Можешь открыть глаза.       Повинуясь, Сакура посмотрела на свою руку, жжение в которой прошло, словно бы его и не было. Рука оказалась заключённой в угольно-чёрную когтистую латную рукавицу, покрывающую ладонь и предплечье. На внешней стороне ладони была напоминающая драконий череп морда с пылающими иссиня-чёрным огнём глазами.       - Ого! - удивились уже все.       - Интересно. - усмехнулась Акацуки, - Длань Умирающей Луны... Сакура-сан, тот дракон не сказал, как его зовут?       - Он велел мне называть его "Босс Кром".       - Выходит, что ты - вместилище легендарного Дракона Полумесяца из ирландской мифологии, Крома Круаха. Я не удивлена, почему Падшие так тебя хотели.       - Значит... я теперь... не человек?       - Да, - согласился Барбатос. - Мне пришлось воскресить тебя в качестве моей слуги, чтобы твой артефакт не достался врагу... но также из-за того, что я не хотел, чтобы твоя жизнь прерывалась на такой ноте. Прости меня ещё раз.       - Нет... это не ваша вина, - она меланхолично посмотрела на свою руку. - Если бы раньше пробудила эту силу... Я смогу ей овладеть?       - Я постараюсь тебе помочь. Мы все постараемся, Хёдо-сан.       На этих словах господина, Кранелл, Изуми и Ардженто встали перед сидевшей на софе Сакурой.       - А-Асия Ардженто, - поклонилась монашка. - "Слон" Кайзера-сама. Приятно познакомиться.       - М-мне тоже. - улыбнулась Хёдо.       - Изуми Хана,"слон". - сухо констатировала она.       - Эйс Кранелл, "ладья"! - широко улыбнулся здоровяк.       - "Ферзь", - подмигнула Лили. - Я также и первый помощник Кая.       - Что же до тебя, Сакура-сан, я использовал ладью, так что вы с Эйсом - коллеги. Также... можешь не волноваться насчёт своих родителей - я приставил к ним надёжную охрану.       - Благодарю. - она выдохнула.       - Я не буду требовать от тебя слишком многого, также не буду требовать абсолютного повиновения. Скажу лишь, что служа мне, ты сможешь жить очень долго и не в чём не будешь нуждаться. Согласна?       Он подошёл к ней и подал руку. Сакура потянулась к нему и, чуть погодя, коснулась его ладони.       - Позаботьтесь обо мне... хозяин. - ещё щёки порозовели от смущения.

***

      - Она довольно стойко всё это перенесла. Я бы на её месте паниковала.       Лили подошла к Кайзеру, что стоял у окна и смотрел в след Сакуре, выходящей за ворота особняка. После того, как он поведал ей обо всём, что с ней случилось, он отпустил её домой, чтобы она несколько свыклась. Он чувствовал в ней множество эмоций: страх, растерянность, злость, непонимание. Но всё это было вполне естественно.       - Она действительно в разладе - это нормальная реакция на нечто экстраординарное.       - Надеюсь, ты обратил её не только лишь ради Частицы?       - Я разве похож на циника? - он вопросительно поднял бровь.       Она отрицательно покачала головой ему в ответ.       - Сама знаешь, если бы я хотел только перчатку, я бы просто завершил за Падшими то, что они начали... но я увидел в ней потенциал, так почему бы не помочь ей его развить? Я же не отобрал у тебя Маску.       - И я очень тебе благодарна. - она обняла его со спины. - Мы с ней подружились... по крайней мере... я так думаю. Кстати, о друзьях. Где Зура?       - Я отправил её на расследование. - он повернулся и сел в кожаное крутящееся кресло за рабочий стол. - Хорошо, если те скоты, которых я убил - единственные. Но если нет, то она завершит начатое.       - Тогда, может, лучше было послать солдат?       - И привлечь к этому всему ещё больше внимания? Я не хочу за зря жертвовать нашими, если те, кто нарушил мои границы - не единственные..       - Так лучше пожертвовать ей? - она саркастично усмехнулась, сложив руки на груди.       - Зура - превосходный ассасин, сама знаешь. Она сделает всё чисто, но, главное, выяснит, что-почём.       - Думаешь, они решили дать новый виток войне? Если те ангелы, что похитили Сакуру - действительно войска Григори, то это может плохо кончиться.       - Поэтому я дал команду на мобилизацию. Прореху найдут и закроют, а до тех пор, пока Зура не вернётся, боевая готовность будет активна по периметру территории.       Повернувшись, он заметил, что она меланхолично смотрит в окно.       - Лили, в последнее время ты сама не своя.       - Кошмары... накатывают один за другим. У меня плохое предчувствие, насчёт всего этого.       Юноша, начавший разбирать бумаги, остановился на листке, на котором было записано краткое досье Канзаки.       - Это из-за неё? - он откатился к Лили и подал ей анкету. - Я знаю, что владельцы артефактов могут чувствовать друг друга, но ты слишком остро на это реагируешь.       Акацуки взяла у него листок:       - Это из-за сложившейся ситуации... но и с неё лучше не спускать глаз. Она более нестабильна, чем Сакура, а её Частица... злая, прямо как моя. И она от этого страдает, я чувствую. В скором времени она себя проявит.       Кайзер задумался. <Ощущение Зла> Лили никогда не лгало, и если она говорит, что кто-либо представляет реальную опасность - его следовало убрать, от греха подальше. Тем не менее, Юкина, по его мнению, была безобидна, а факт того, что Хёдо испытывает к ней дружественные чувства, всё несколько усложнял.       - Думаю, не стоит пока спешить с этим. Понаблюдаем за Канзаки, а там и решим. - на этих словах в его руке появилась шахматная фигурка пешки.       - Ты хочешь её обратить?       - Если рассматривать это, как альтернативу убийству - то да. Или ты против?       - Мне всё равно. Я волнуюсь, как бы она не оказалась бесполезной.       - Ну, и кто из нас циник? - он улыбнулся, и девушка села ему на колени. - Ты была против того, чтобы я обращал Эйса и Зуру, якобы они представляют опасность. Да и Хану ты не особо-то жаловала.       - Кай, - она коснулась ладонями его щёк. - Ты - единственное, что в этом мире для меня имеет значение, и если предоставится выбор: их жизни или твоя - я всегда выберу твою.       - Я знаю, но тебе бы следовало больше им доверять. Моя сила - это не только ты одна.       - Извини.       Они поцеловались, а затем стали расстёгивать пуговицы на пиджаках друг друга...

***

      - Это всё какой-то бред... как это может быть правдой? - она шла по улице.       Со стороны могло показаться, что Сакура говорила сама с собой, но она обращалась к тому, кто сидит внутри неё - к дракону.       - Фома неверующая, - она могла поклясться, что дракон в её голове поморщился. - Он же явственно всё тебе расписал про ангелов, демонов и даже про меня. Так чего тебе ещё нужно-то, собака?       - ПРОСНУТЬСЯ МНЕ НУЖНО!!! - закричала она... и тут же закрыла рот руками.       Люди, проходившие мимо, вполне заслуженно посмотрели на неё, как на сумасшедшую, а потому девушка поспешила удалиться.       "Я... я имею в виду, что это всё - просто сон, да? Я просто сплю, и когда приду домой, лягу в кровать, и всё вернётся на круги своя..."       - Заснуть во сне, дабы проснуться наяву? Интересная методика, конечно, но она, боюсь, не сработает.       - Это почему? - за разговором с внутренним демоном она не заметила, как оказалась перед дверью своего дома.       - Потому что это не сон. Был бы сон, ты могла им управлять... но ты не можешь.       - Если это не сон, то как объяснить то, что моя одежда не порвана, м-м-м? - она стала шариться по карманам в поисках ключей.       - Магия способна на многое.       - А это? - она указала в сторону, туда, где ребёнок плакал в другом конце улицы. - Будь это явью, я бы его не услышала с такого расстояния...       - У нелюдей органы чувств развиты лучше, чем у людей, так-то.       - Ага, конечно. - она скептически закатила глаза и наконец в руку попалась связка ключей.       Открыв дверь, Сакура зашла в дом. В нос ей тут же ударил резкий запах гнили, отчего девушка кинулась на кухню. Открыв холодильник, она нашла по запаху открытую пачку молока. Принюхавшись, она поняла, что оно прокисло, и Сакура поспешила вылить его в раковину.       - У этого молока истёк срок годности ещё в четверг, но ты ощутила это только сейчас, потому что твоё обоняние обострилось. Ты уже не человек, смирись с этим.       - Это лишнее доказательство, что я сплю... - она повернулась и только сейчас обнаружила целлофановый пакет на столе: в нём были её вчерашние покупки.       - Я устал с тобой спорить. Иди и проспись - может, полегчает.       Хёдо поднялась на второй этаж и направилась в свою комнату. Зайдя туда, она не посчитала нужным снять верхнюю одежду и, расстелив кровать, легла под одеяло.

***

      - Жарко...       Она лежала так уже час, но ничего так и не произошло.       "Неужели всё это взаправду?.."       - Оно живое! - раздражённо рассмеялся Кром. - Ты до сих пор считаешь, что НЕЧТО подобное может присниться здравомыслящему человеку? Если тебе не хватает доказательств, то спроси их с того, кто ходит там внизу?       - Чт... - Сакура непонимающе подняла бровь... но её ушей тут же донёсся приглушённый скрип старых половиц, прогибающихся под чьими-то осторожными шагами.       "Я что, забыла закрыть входную дверь?"       - Истинно так. Я вообще удивляюсь, как с таким складом ума ты до сих пор жива?       "Это не смешно!!!" - она начала делать аккуратные шаги к двери...       ...но та вдруг стала открываться во внутрь, и на девушку уставилось дуло пистолета. Это был человек в чёрной одежде, перчатках и вязаной маске-шапке с двумя прорезями для глаз.       "Грабитель!.." - только и успело пронестись в её голове, как он выстрелил...       <Бах>       Пистолет был с глушителем, потому это был негромкий хлопок, но Сакура, закрывшаяся руками, почувствовала лишь лёгкий укол в ребро ладони.       - Кх... что за?.. - мужчина прохрипел нечто невнятное и рухнул навзничь, а из руки выпал пистолет.       Он выстрелил в неё, но пуля отрикошетила от девочки и попала ему под ребро.       - А... а-а-а!!! - Сакура растерялась.       - Премию Дарвина этому придурку! - рассмеялся он. - Будь ты человеком, была бы мертва. Дважды.       - ЭТО НЕ СМЕШНО!!! - она подбежала к мужчине и упала на колени. - Что мне делать?! Он ведь...       - Он уже мёртв. Проверь пульс, если не веришь.       - Нужно... нужно позвонить в полицию...       - И что ты им скажешь? "Ко мне пробрался вор, но он убил себя сам, когда его пуля от меня отскочила!" Так что ли? На твоём месте, я бы связался с Барбатосом.       - У меня нет его номера...       - Парень очень предусмотрителен: он положил тебе в нагрудный карман листок со своим номером телефона, если что-то подобное случится.       Она полезла в карман, и действительно: там была бумажка с его адресом и номером. Хёдо спешно подскочила к столу и стала набирать Кайзера.       - Да? - послышался с того конца трубки голос юноши.       - К-кайзер-сама... тут... ко мне вломился грабитель и... о-он...       - Я и сам вижу. - голос донесся уже у неё из-за спины.       Обернувшись, Сакура увидела юношу, стоявшего посреди комнаты. Он всё ещё держал у уха сенсорный телефон, и девушка стала судорожно переводить взгляд от него к мобильнику в своей руке.       - Как вы тут?..       - Я ведь демон - мы такое умеем. - он пожал плечами и, отключив айфон, положил его в карман брюк. - Что более важно: ты не пострадала?       - Н-нет...       - Хорошо.       Он кивнул и обратил взгляд на труп, что лежал в коридоре. Барбатос щёлкнул пальцами, и в его ладони мелькнул небольшой алый магический круг, что затем породил сгусток пламени размером с кулак. Парень выбросил его в сторону грабителя, и огонь завился будто бы живой змеёй, пожирая плоть мертвеца. Он выжигал также разбрызгавшуюся по стене и успевшую разлиться по полу кровь, не оставляя даже следа копоти.       Пока следы смерти стирались, юноша заговорил с шатенкой:       - У тех, кто носит в себе фигуру "ладьи", повышены показатели физической силы и прочности. Ты не виновата в том, что случилось - виноват только он. - парень кивнул себе за плечо.       - Я... почему это всё происходит со мной?.. Почему я?       По её щекам текли слёзы. Сакура рыдала, отказываясь верить в то, что это всё - не вымысел, приснившийся ей после очередной драмы, которые девушка так любила. Видя, что ей сейчас очень плохо, Кайзер подошёл к своей слуге и нежно обнял.       - Таков этот мир. В жизни может случиться всякое, Сакура... но важно всегда оставаться собой. Не вини себя в том, что от тебя не зависит.       Она не могла прекратить плакать: хлюпая носом, дрожа губами, ощущая горький комок в горле... она просто плакала.

***

      - Ну, ты как? - спросила Лили, прибывшая во вспыхнувшем посреди комнаты телепортационном круге.       Блондинка тут же бросилась к Сакуре, что сидела на кровати и смотрела перед собой отсутствующим взглядом.       - У неё шок. - ответил за девушку Кайзер, что сидел рядом с ней. - Видеть смерть первый раз в жизни тяжело, а если это человек - то тем более.       Лили обняла её за плечи.       - Это был обычный грабитель?       - Да, похоже на то. Хёдо-сан, я думаю, тебе стоит перебраться в моё имение. Ты нас не стеснишь, а мы будем рядом и поможем, в случае чего.       - Благодарю, Кайзер-сама... но я...       - Я не приму отказа, - отрезал он. - Тебе нельзя оставаться одной сейчас.       Сакура с удивлением посмотрела на парня, но, увидев в его глазах, что спорить бесполезно, она сдавленно улыбнулась. Её глаза вновь начали становиться влажными, но сейчас она удержалась от того, чтобы заплакать.

Этой же ночью...

      - Ну, что теперь, Бесстрашный Лидер? - усмехнулся тёмноволосый юноша, сверкнув пурпурными глазами.       Он был облачён в приталенное чёрное пальто, а на лице красовалась язвительная улыбка. Парень смотрел на длинноволосую брюнетку, которая сидела на каменном постаменте на кафедре, что расположилась под срубленным под 45 грудусов металлическим крестом заброшенной церкви.       - Заткнись, Берик. Я думаю. - она перебросила одну ногу на другую и упёрла подбородок в кулак. - Теперь, когда Наэллы и Донашики нет, я командир... и тебе бы следовало уважительно ко мне обращаться. Если жить хочешь.       Она явно была раздражена поведением своего нового подопечного, но теперь, когда бОльшая часть их воинов полегла вместе с их предводительницей и её заместителем прошлой ночью, она не могла его просто убить - их и так осталось слишком мало.       - Рей, - к ней подошла синевласая женщина лет двадцати пяти, одетая в подобие алого делового костюма. - Как бы я тоже не хотела, чтобы он заткнулся, но он задал правильный вопрос. Что нам теперь делать? Если продолжим в том же духе, то привлечём ещё больше внимания к себе... демоны и так, наверное, уже выслали за нами карательный отряд.       - Ты так любезна, Калаварнер. - фальшиво улыбнулся юноша. - Тому дьяволу было наплевать на её угрозу про "территорию Григори".       - Я допустила ошибку, что связалась с нею. - пробурчала девушка. - Стоило оставаться при лорде Кокабиэле.       - Согласен. Он хоть и козёл, но был полезен, а нас за самоволку могут отправить на плаху...       - Захлопни хлебало! Ты думаешь, я не жалею?! Мы здесь умрём, если не будем держаться вместе...       - Вы умрёте в любом случае. - донёсся холодный женский голос.       Обратив взгляд в сторону входа, Падшие увидели двух людей: парня и девушку. Юноша выглядел на семнадцать-восемнадцать лет и был одет в обычные белые кроссы, тёмно-синие потёртые джинсы и тёмную куртку. Несмотря на азиатскую внешность, он имел острые черты лица, светло-карие пронзительные глаза и короткие тёмно-рыжие волосы, что хоть и были завязаны багровой бонданой, но всё же выглядили, как неопрятный ёжик.       Девушка же была по виду англичанкой или немкой: изумрудные глаза и светлые волосы, собранные в недлинный хвостик на макушке, две длинные пряди которых же обрамляли белое лицо. Она носила белую приталенное кремовое пальто со множеством застёжек, тёмную юбку и такие же тёмные колготки и туфли.       - Кто это у нас здесь? - улыбнулся Берик, став со своего места и обернувшись к парочке. - Это закрытая территория, так-то...       - Хватит паясничать, придурок. - Рейналь слезла с постамента и простёрла перед собой руку: из её ладони в обе стороны ударили потоки алого пламени, что затем обрели форму копья.       Падшая метнула в них пику... но та сразу же исчезла, стоило ей приблизиться на расстояние вытянутой руки.       - Чт?!.       Ангелы напряглись. Никто из них даже не увидел, что произошло, но сейчас, когда юноша стоял в боевой стойке с метровым палашом в руке, они поняли, что он ударом рассеял заклинание. Рыжий же сделал пару шагов вперёд, и вокруг него сгустился воздух, а одежда стала будто бы выцветать, развеиваясь золотистыми светлячками и оставляя на своём месте странного вида одеяние: алый, будто бы от пропитавшей его крови, сегментированный плащ поверх плотного чёрного комбинезона, пылающего серебристыми линиями и микросхемами.       - Маги? - приподнял бровь Берик... но тут же дико улыбнулся и расставил руки в стороны, формируя в ладонях пурпурные магические формулы. - Что ж, так даже интересней!!!       Он выбросил в их сторону руки, и из циркулирующих печатей в юношу устремилась очередь магических пуль. Мечник продолжал невозмутимо идти к ангелу... и в тот момент, когда первый снаряд должен был его достичь, он ударил левой рукой перед собой. Теперь мечи были в обеих руках, и парень стоял, совершая череду ударов и выпадов. Он парировал, отводя пули в сторону, или вовсе разбивал их, блокируя каждую атаку. Наконец, шквал снарядов прекратился, а рыжий встал в стойку: он взял палаш обратным хватом и извернул оба клинка остриём к Падшему.       ...и сделал рывок! В мгновение ока он оказался перед брюнетом: припав к полу, как дикий хищник, крадущийся к добыче, он ударил снизу-вверх...       - КХАААААА!!!!!! - Падший блеванул кровью и рухнул навзничь - обе его руки с какоё-то частью туловища очертили в воздухе дуги и рухнули где-то поодаль.       - Таракан! - Калаварнер, подлетевшая к юноше, замахнулась алым мечом из кристаллизированной энергии... и её поглотил поток золотого света.       - Не может быть... - Рейналь отступила на шаг назад при виде обуглившегося скелета своей сестры, рухнувшего на землю. - Почему это здесь?!.       Она смотрела на вторженку с нескрываемым ужасом: блондинка держала в руке обоюдоострый одноручный меч с золотой гардой. Лезвие, будто бы сотканное из жёлтого пламени, впиталось самом в себя, оставив нагревшуюся сталь смотреть на Рейналь. Девушка тоже преобразилась: её тело покрылось золотым сиянием, которое затем обрело форму голубого платья, с надетыми поверх него латными рукавицами, расписанным лазурными рунами нагрудником. Она сделал шаг вперёд и направилась к Падшей.       В этот момент откуда-то сверху на девушку обрушился град магических снарядов - это остальные выжившие ангелы спрядались под сводами церкви, как только почуяли опасность. Шквал магии поднял плотную завесу пыли... но в следующее мгновение посреди завеси вспыхнуло золотым огнём лезвие меча и очертило дугу. Облако пыли рассекло пополам, и в сторону Падших устремился огненный сплеш. Разрубая и сжигая заживо чернокрылых, резак пробил ветхую крышу насквозь и устремился прочь, в ночное небо.       Юноша, отвлекшись на свою спутницу, повёл ухом на звук хлопанья крыльев и обратил взгляд на попытавшуюся сбежать Рейналь. Он подпрыгнул на несколько метров вверх, так, что оказался прямо перед ней, и метнул палаши в девушку. Мечи пронзили вороньи крылья, и ангелессу прибило к осквернённому кресту.       - Кх-х-х... - она кряхтела от ужасной боли. - Вам... это с рук не сойдёт. Я слуга лорда Азазеля и Шемхазая, и они...       Мечница, подошедшая к кафедре, картинно пооглядывалась по сторонам и уставилась на Падшую, приподняв бровь:       - И где же они? Не похоже, чтобы здесь кроме нас был кто-либо ещё, кто бы мог тебя спасти. - она схватилась обеими руками за рукоять, и меч вспыхнул пламенем.       В глаза брюнетке ударил ослепительный свет, а через мгновение на её месте оказался пригвожденный к кресту обуглившийся скелет. Юноша же с грустью посмотрел на свою руку, развеивая астральную броню.       - Широ, - девушка также развоплотила боевую форму, вернув свою обычную одежду, и положила ему руку на плечо. - Не стоит их жалеть. Эти твари не упустят шанса поохотиться на нас из-за того, с чем мы родились... и тебе не стоит проявлять к ним милосердие только потому, что выглядят они, как ты и я. Пойдём, нужно доложить Цао об успехах.       С этими словами она направилась к выходу.       - Я знаю, просто...       - М?       - Неужели нет иного способа?       - Пусть изменятся - для начала. Ты идёшь?       - Да, пойдём.       Выйдя за пределы церкви, Широ уставился в ночное небо, где полумесяц сиял подобно серебристому солнцу.       - Думаешь, он смотрит за нами?       - Он гордится тобой, я уверена.