Dark Testament DxD

Oh The Larceny - <Man On Fire>

Won't watch this same movie again, Windows and doors can't keep me in, I feel my heart underneath my skin. Oh-oh, oh-oh, oh-o-oh. Stack up those dreams won't let'em go, Some way some how my day will come, This is my time gonna light it up. Oh-oh, oh-oh, oh-o-oh. Stepping out into the unknown, Stepping out, oh! Stepping out to whatever's coming on, Stepping out... I'm a man on fire! Sounds crazy but I never lose, Oh, you know I'm gonna give it, All I got do what I came to do. I'm a man on fire! And my day is overdue, This burn is never gonna stop do what, I came to do. I'm a man on fire!

***

      Тьма. Абсолютно чёрная пустота, в которой нет и никогда не было ничего, что бы указывало на принадлежность этого измерения к одному из привычных физических планов. И посреди этого мрака открылась небольшая зияющая грязно-пурпурным огнём прореха, из которой с криком вылетела Сакура и устремилась вниз, ещё дальше в Ничто.       - АААААААААААААААААААААА!!!!! - вопила она, особо и не вдумываясь в то, что падение уже прекратилось.       - Ты закончила? - спросила появившаяся слева от неё Лили, что оперлась локтем о сгустившуюся тьму так, словно бы в том месте была реальная твёрдая стена. Акацуки с умилением смотрела на побелевшую от страха Хёдо, которая левитировала на уровне колен.       Оглянувшись на стоны, Сакура увидела Эйса, что сидел на отвердевшей под ним темноте и потирал копчик, а также остальных девчат, что приземлились куда более мягко, чем здоровяк, и сейчас шли к "ладье" и "королеве". Она с недоумением поскребла переносицу, но стоило Сакуре нечаянно посмотреть вниз, как она вновь залилась утробным воплем падающего с небоскрёба человека. На это Лили лишь засмеялась и щёлкнула пальцами, а Сакура наконец прекратила падать, уткнувшись в принявшую форму вполне твёрдого пола пустоту.       - Оххххх... - простонала Хёдо, буквально отлепливая своё лицо от "земли". - Что происходит? Где мы?       - В Негативной Зоне, - решила пояснить Лили, пока Асия и Юкина помогают подруге встать. - Это карманное измерение моей Маски, где все подчиняется не обычным физическим законам, а моей воле, так что вы можете здесь дышать без кислорода, перемещаться без гравитации и видеть без фотонов света. Кай наказал мне эвакуировать нас подальше от них с Фенексом, но мне показалось, что он слегка недооценил силу их дебоша, и потому вы здесь.       С этими словами она взмахнула рукой, и перед дьяволами появилась огромных размеров прореха в пространстве, через которую они стали наблюдать за битвой Фенекса и Барбатоса, что тянулась уже около часа. Весь экран то и дело застилали яркие вспышки от взрывов, от которых Сакура отворачивалась, либо зажмуривала глаза, чтобы не ослепнуть. Она видела, как Райзер, лавируя в небе и уклоняясь от нескольких металлических цепей, которые Кайзер в него запускал из своей тени, осыпал брюнета градом огненных шаров.       - Кайзер-сама справится?       - Не веришь в него?       - Нет, вовсе нет, просто... он ведь там совсем один.       - Не переживай, Сакура-чан. Ему никогда не нужна была наша помощь в подобных вопросах - не станет нужна и теперь. Просто верь в него и засекай время, это всё ненадолго.

***

      <Бабах>       Раздался взрыв, и из поднявшегося облака дыма вылетел тёмный силуэт. Он пролетел над пламенеющем Райзером и, приземлившись в десятке метров от него, повернулся к блондину, очертив правой ногой полукруг. И в тот момент, когда он закончил оборачиваться, Барбатос поставил руками блок, и пласт почвы под его ногами накренился, превратившись в земляную стену трех метров толщиной. Выпущенная Фенексом огненная сфера тут же разбилась о преграду, обдав её волной испепеляющего жара, и Кайзер увидел, как углы его самодельного щита нагрелись до бела и стали плавиться.       Он же слегка улыбнулся и стал бить по стене, каждым ударом посылая во врага куски расплавленной породы размером с него самого. От первых трёх глыб Фенекс отмахнулся хвостами-перьями, но следующий камень сбил его с ног и впечатал в полуразрушенную стену, что находилась у того за спиной - этот кусок был обмотан цепью Кайзера.       - Слабо, Фенекс, очень слабо. - из-за вала выстрелили ещё две цепи и вонзились Райзеру в плечи, и тот закричал от боли.       Он, как и подавляющее множество зрителей, был в недоумении, что это вообще за оружие такое, что сталь этих пут от его огня даже не нагревалась... и его логию они полностью игнорировали. Эти цепи не проходили сквозь него, как большинство физических объектов, но обматывались вокруг конечностей, так что Кайзер мог швырять демона из стороны в сторону, как младенца. Они пробивали его тело насквозь так, что из ран шла кровь, и те заживали лишь тогда, когда Барбатос отзывал цепи для нового удара.       - Кххх... кхххх... - захрипел он, пытаясь вытащить их из тела, но безуспешно: оковы будто бы срослись с его костями, и они потянули его вперёд.       Кайзер поднял ногу и ударил ей об стену, и та помчалась навстречу блондину, как паровоз. Фенекс врезался в вал... и тут же был к нему прижат со спины другим пластом, что по воле Кайзера также поднялся и придавил дьявола.       Кайзер стряхнул с плеча пыль и тут же обратил взгляд в сторону гула: в середине земляной стены появилась белая точка, что стала разрастаться всё больше, а почва начала булькать. Улыбнувшись, он вновь скрестил руки на груди, поставив блок, и несколько цепей сплелись перед ним в подобие круглого щита. В этот момент каменную толщу разорвало в клочья, и в Барбатоса устремился огненный луч - точно такой же, каким Равель атаковала Сакуру, но у Райзера он был тёмно-синий, что говорило об ещё большей температуре и силе пламени. Встретившись в преградой в виде цепей парня, лазер преломился на множество белых лучей, что стали гулять в разные стороны. Но цепи проплавить они эта атака всё также не смогла.       По мановению пальцев Кайзера лучи исказили в пространстве свою траекторию и ударили в самого Райзера, прострелив его тело насквозь.       - Гаааааах!!!... - тот упал на колено и схватился за одну из множества дыр в туловище.       - У меня, кажется, дежавю. - Кай постучал себя пальцем по плечу, и резко выбросил руки в стороны.       Из его рукавов вылетело несколько цепей, что вонзились в землю, и юноша потянул их на себя, вырвав из пола залы два крупных куска камня. Он дёрнул одним "хлыстом" в сторону, и Райзера поразило мощным ударом так, что он отлетел... на встречу второй глыбе, то впечатала его землю. Кайзер отвёл обе руки за спину, а затем дёрнул камни на себя, те очертили в воздухе вертикальную дугу и обрушились на Фенекса подобно отбойным молоткам.       <Бабам>       Сила удара была такова, что колонны и стены затряслись.       - Не недооценивай меня! - и облако пыли развеяло мощным потоком жара. Фенекс парил на шести крыльях над полом, а аура пламени, что его окружала, раскалывала землю вокруг него и расщепляла камни. - Я покажу тебе, что значит пытаться убить бессмертное.       Райзер провёл руками дугу над собой, и возле него сформировалось пять небольших огненных сфер. Они загудели и стали вращаться вокруг своей оси.       - Залп! - скомандовал он, и каждый из шаров выстрелил в Кайзера аналогичным лучом энергии.       - Тц. - с досадой цыкнул юноша и, открыв у себя за спиной портал, прыгнул в него спиной вперёд. Врата тут же захлопнулись, а лазеры вгрызлись в груду щебня, на которой тот стоял.       - Что? Где он?       - Здесь.       Стоило Райзеру услышать этот полный насмешливого тона голос и повернуться в его сторону, как он увидел устремившиеся в него несколько цепей. Блондин хотел увернуться, однако цепи ударили не в него, а в сферы, рассеяв их, и тут же исчезли.       - Ну что, фокусы закончились?       - Грррр... я тебе покажу "закончились"! - Фенекс направил обе руки в сторону Барбатоса, стоявшего на парапете, на кончиках его пальцев появилась массивная магическая печать, и в Кайзера устремился град огненных пуль.       Но прежде, чем они его настигли, демон исчез с того места, где стоял секунду назад. Райзер удивлённо хлопнул глазами, но боковым зрением заметил Барбатоса и направил заклинание в него. Раз за разом он исчезал и появлялся в разных местах, сбегая за мгновение до того, как шквал снарядов его изрешетит, как колонны и стены, что оказывались у пуль на пути.       - Хватит бегать! Дерись, как мужчина, ты...       - Как скажешь. - голос послышался у него за спиной, и как только Райзер обернулся, чтобы, наконец, достать противника... тут же получил удар в лицо.       - Гхаааааа!!! - печать исчезла, а блондин отступил на несколько шагов назад, держась за сломанный нос.       Но Кайзер на этом не остановился и тут же подлетел к Райзеру, вломил ему в живот, отчего тот согнулся, и вновь ударил в лицо. Он бил его вновь и вновь кулаками, обмотанными цепями, не давая Фенексу даже сообразить или заблокировать атаку, и под конец ударил его стопой в висок с разворота, и тот отлетел в сторону, попутно вращаясь в воздухе, как юла. Проскользив несколько метров по земле, он ударился об колонну и обмяк.       Кайзер не стал дальше напирать, а просто сложил руки на груди, терпеливо ожидая, пока его оппонент оклемается. Фенекс же затрясся: всё его тело содрогалось и хрустело, что говорило о том, что брюнет сломал ему далеко не одну кость, а блондин же с трудом упёр руку в пол и начал медленно подниматься, вместе с тем сплёвывая сгустки крови в перемешку со сломанными и выбитыми зубами.       - Гремори тебе действительно нужна, что ты так себя не жалеешь? Я должен тебя похвалить, Райзер: ты и твои слуги сражались довольно достойно против нас, и я бы когда-нибудь хотел, чтобы наш реванш состоялся в более равных условиях.       - ...оставь это. - тихо простонал он, не поднимая взгляда.       - М?       - Мне не нужна твоя жалость и твоя похвальба, кха-кха, и я здесь не ради Риас, - он вытер каплю крови, что струилась с уголка его рта. - А ради, кх, Фенексов...       - О, у меня и близко в мыслях не было тебя жалеть. - он чуть улыбнулся, глядя на то, как юноша потянулся во внутренний карман уже изрядно изорванного пиджака правой рукой, ведь левая уже висела, как плеть, переломанная во множестве мест.       И стоило Райзеру достать маленький флакон, как тот вырвался из его руки и пролевитировал прямо в пальцы к Барбатосу.       - Ты использовал в этом бою уже две склянки со Слезами - стало быть, это последняя, верно?       Да, это была чистейшая правда, любой мог это сказать по глазам Райзера, ведь тот огонёк надежды, что зиждился в них, окрасился во тьму.       - Давай так, - Кайзер метнул флакон обратно Фенексу, к превеликому удивлению последнего, и тот его еле поймал. - Ты выпьешь это и вложишь всю свою силу и волю, как демона средней категории, всю свою гордость и желания, как третьего сына благородного рода, и всю ненависть ко мне, и атакуешь меня самой мощной техникой, что тебе известна.       - Что?.. - Райзер широко раскрыл глаза от удивления, но Кай лишь развёл руки в стороны.       - Давай. Ты же не трус, Райзер. И я не стану смеяться над тобой, если ты действительно покажешь всем, что твоя гордость чего-то да стоит.       С этими словами он также развоплотил свою астральную броню, оставшись во всё тех же чёрных брюках, туфлях и пиджаке.       - Что он делает?! - выпала в осадок Риас, что наблюдала за ними с той стороны экрана.       - Ну же, а то я могу и передумать. - чуть приоткрыл он глаз и расплылся в лёгкой дружелюбной улыбке, вид которой, тем не менее, заставил Райзера вздрогнуть всем своим естеством.       Он обратил взгляд дрожащих глаз на бутылёк в руке и, зубами вырвав затычку, вылил всё содержимое себе в горло. Отступив на шаг, словно бы в похмелье, он отбросил флакон подальше, и его тело покрылось невероятно плотной золотисто-янтарной аурой. Его сломанная рука начала хрустеть и изворачиваться в разные стороны, вправляя суставы и сращивая кости, кровь, что обильно сочилась из множества сквозных и поверхностных ран, стала впитываться в плоть, а сами раны - заростать на глазах. Несколько мгновений, и Райзер был как новенький, даже одежда восстановилась в огне Фенекса, ведь Слёзы не только его исцелили, но и восполнили запал телесной и магической энергии.       Райзер обратил всё своё тело в <Пламя Возрождения> и сложил ладони в замок. В это время его огненный покров стал мелькать, что говорило о том, что он перекачивает всю свою силу в свою финальную технику, что должна была выбить Барбатоса из Игры.

***

      - Золотое Перо Короля-Феникса. - огласил он и, разжав ладони, развёл руки в стороны; пламя же полностью покинуло тело Райзера и обрело форму тонкого огненного копья, сияние которого заставило всех зрителей отвести взгляд, чтобы не ослепнуть, а земля под ногами Фенекса начала испаряться.       Схватив копьё, Райзер занёс его за плечо и изо всей силы метнул в Кайзера, что всё также стоял неподвижно. Словно солнечный протуберанец, пика устремилась в юношу... уголок рта которого чуть искривился в усмешке, и он сделал еле заметный жест указательным пальцем. За долю секунды до того, как копьё пронзило Кайзера, на его пути разверзлась небольшая варп-воронка, что поглотила атаку Фенекса без остатка и тут же захлопнулась.       ...и где-то вдалеке мелькнула ослепительная вспышка. В мгновение ока половину обозримого неба рукотворного измерения Рейтинговой Игры застлало подобное атомному взрыву огненное облако, распространяющееся всё дальше и сметающее всё на своём пути. Расщепляя на элементы землю в области взрыва и аннигилируя те титанические шахматные фигуры, что виднелись на горизонте, огненный взрыв затем перестал расти и стал медленно идти на убыль.       Та же масса пыли и породы, которую выдрала из земли ударная волна и которая устремилась к бастиону, натолкнулась на сферический незримый барьер - это Кай при помощи <Господства> сгустил воздух до такой плотности, что замок оказался в непроницаемом пузыре, поверхность которого порождённый взрывом катаклизм преодолеть не мог. Но обоих дьяволов всё равно хорошенько тряхануло, ведь земля под их ногами буквально ходила ходуном от ужасающих вибраций. Шатало их не долго, но Райзер без сил рухнул на землю.       - Ты... сказал, что примешь атаку...       - Я попросил, чтобы ты показал мне свою гордость. - он щёлкнул пальцами, а ответ на что из земли вокруг Райзера вырвалось несколько цепей и пригвоздили того к полу, а сам Кай посмотрел на угающий взрыв. - И я оценил. Теперь моя очередь.       С этими словами он коварно улыбнулся и исчез, и появился в нескольких километрах от замка. Кайзер развёл руки в стороны... и крепость начала трястись и с оглушительным гулом рушиться. От его ног пошли ветвистые трещины, и замок на глазах стал проваливаться во внутрь. Он начал сплющиваться, словно бы в его центре образовалась чёрная дыра, засасывающая в себя камень, дерево и металл, из которых и была воссоздана крепость.       Кирпич за кирпичом, камень за камнем и щепка за щепкой, через некоторое время на месте резиденции Фенексов оказался левитирующий над землёй шар из спресованного мусора.       Но то было ещё не всё. Сфера, начала медленно подниматься ввысь, в то время, как земля в округе стала трескаться, образуя как большие, так и малые куски породы, что принялись со всех сторон бомбардировать шар, ещё больше спресовывая его и увеличивая, пока, наконец, над линией горизонта не повисло подобие планетарного спутника в два с половиной километра диаметром.       Кайзер отвёл руку в сторону, и в том месте в небе, куда он указывал, вновь вспыхнул чудовищный пожар. Это был тот самый взрыв, что породило Золотое перо Короля-Феникса, брошенное Райзером: пламенеющее облако вновь закрыло собой половину неба, но ныне оно не распространялось, а коллапсировало, пока не превратилось в юркую белёсую точку. Барбатос жестом указал на сферу, и воссозданное копьё устремилось в сторону псевдоспутника. Пробив внешнюю оболочку, пика пробуривалась и проплавляла себе путь всё дальше, пока Райзер, погребённый под завалом, не увидел остриё в сантиметре от своей переносицы...       <БАААБАААААААХХХХХ>       Сфера вспучилась, и всю её поверхность покрыли огромные трещины, пышущие алым жаром, а через пару мгновений она превратилась в миниатюрное солнце, от взрыва которого у многих зрителей полопало перепонки и ослепило.

***

      - Великолепно. - с трепетом произнесла она и нажала на кнопку "стоп", что заморозило магический экран на том моменте, где тёмный силуэт Кайзера на фоне взрыва.       Она улыбнулась и стала перематывать запись на самое начало, как только Барбатос освободил Фенекса, чтобы вступить с ним в бой. И от наблюдения за своей госпожой серебровласая девушка, что всё это время сидела на диване напротив стола и тихонько вышивала крестиком, горько выдохнула:       - Лаура, ты уже в третий раз это смотришь и каждый раз говоришь это своё "Великолепно", причём с таким глупым выражением лица, что будь лорд Кайзер здесь, он бы определённо прекратил с тобой общаться. Ну серьёзно, ты ведёшь себя, как сталкер.       - Уж чья бы корова мычала, Алира, - она отвлеклась от процесса перемотки и посмотрела на свою "королеву". - Сама-то так увлечённо наблюдала за Лили, что вытурила меня с моего же дивана.       <Хрц> - щёлкнули пальцы и разорвалась ткань, а лицо девушки помрачнело.       - Я не понимаю, о чём ты, но я не какая-нибудь там одержимая, как ты, чтобы проявлять нездоровый интерес к кому бы то ни было, ясно?       - О да, я вижу, как у вполне спокойной тебя вздулась вена на виске. - она прикрыла рот рукой, как бы посмеиваясь, отчего у собеседницы вздулись вены ещё и на руках, и в сторону блондинки устремилась иголка.       И до того, как инструмент вонзился ей в глаз, он осыпался на стол, за которым та и сидела, кучкой ржавой трухи. Переведя взгляд на серебровласку, Лаура заметила, как воздух вокруг неё загустел, а пространство потемнело.       - Иногда мне хочется тебя прибить, Марбас...       - Я знаю, милая, я знаю. - она состроила умиротворенное невозмутимое лицо, на котором красовалась милая улыбка. - Просто признай, что тебе бы хотелось снова увидеть Акацуки, ммм?       В ответ на это Алира лишь сложила руки на груди и с недовольным лицом облокотилась о спинку дивана:       - Всё, чего я хочу - так это реванша, где я бы показала этой выскочке её место.       - Да-да, как скажешь. - усмехнулась она. - Мне ведь также прислали приглашение, но я посчитала, что эти ничтожества справятся и без меня. Эх, если бы я знала, что Кайзер тоже придёт, то, быть может, и почитала их своим присутствием. Уверена, что Ева тоже локти кусает по этому поводу...       - Кстати. Сейчас, когда ты это сказала...       - М? - она отвлеклась от созерцания любимого и вновь посмотрела на Алиру, что встала с кушетки и направилась к ней.       - Как думаешь, почему всё это произошло? Я имею в виду Райзера и Риас: кто вообще из Фенексов мог пригласить Кайзера на такое празднество? Разве у него с ними не вражда? Это какой-то саботаж?       - Я не думаю, что это кто-либо из них. Смотри.       Алира встала рядом с ней и наклонилась, а Лаура схлопнула это окно, чтобы открыть другое, и принялась манипулировать записью приёма в резиденции Фенексов.       - Тебе не показалось, что Гремори как-то слишком бодро подхватил идею Кая о Рейтинговой Игре? Это всё выглядит скорее как подстрекательство их обоих к действию со стороны Сарзекса, нежели обычный спор между вспыльчивыми мальчиками из враждующих семей.       - Считаешь, это он всё подстроил?       - Очень может быть. Гремори вообще мало осведомлены о чести и честности, и у них достаточно ресурсов, чтобы сфальсифицировать какое-то там жалкое письмецо и подделать печать так, чтобы его подлинность нельзя было доказать или опровергнуть - они на этом собаку съели, и я сомневаюсь, что Гремори отказались от своей излюбленной тактики.       - А ты о них невысокого мнения, да? - она выпрямилась и сложила руки на груди.       - Фенексы, Гремори, Белеты - те же яйца, только в профиль. Это всё крайности одной и той же сущности. Правда, кое-что всё же изменилось...       - М?       - Сарзекс наконец-то решил снять платьице и научился тасовать карты за спиной у Мавис. Видимо, она их в конец затиранила.       - А она такая страшная, чтобы главе их дома и одному из Архидьяволов пришлось так её обходить?       - Ну, может она и на пенсии, но всё же их за яйца держит крепко. Но Кайзера ей так схватить не удастся: он не настолько мягкотелый, как они... и не такой прямолинейный.       - Прямолинейный?       - Ему что-то нужно от Фенексов и Гремори - в противном случае, Кай бы закончил всё это по щелчку пальцев, а не разыгрывал представление с этой соплёй, Райзером. Кажется, скоро начнётся нечто очень интересное.       - Хоть ты так и говоришь, Лаура... но тебя определённо нервирует, что это может привести к женитьбе Кайзера и Риас, да?       - Самую чуточку.

***

Преисподняя, резиденция Барбатосов. Это же время.

      Перед вратами колоссальных размеров особняка открылась пространственная воронка <Варпа>, из которой вышли Кайзер и Лили. Он тут же прикрыл глаза от ударившего в них луча солнца, что висело высоко в голубом устланном белыми облаками небе. Само поместье находилось на холме, так что, обернувшись, они оба увидели раскинувшийся у подножья город, линия которого тянулась до самого горизонта. В целом, столица герцогства напоминала Тоёту с её небоскрёбами, парками, скверами, множеством мостов через две извилистые речушки, пересекающие город вдоль и поперёк.       - А здесь ничего не изменилось с того раза, да?       - Похоже на то.       И они оба обратили взгляд на чёрный похожий на лимузин автомобиль, что скользил по серпантину в их сторону.       - Да, здесь действительно всё по-старому. - улыбнулась она двум фигурам, что выскочили из машины, не успела та даже остановиться.       Это были двое подростков с очень схожими чертами лица, одинаковыми светло-зелёными глазами и растрёпанными короткими волосами цвета пшеницы. Они были крайне похожи друг на друга, так что издалека их можно было бы назвать близнецами, но Кайзер никогда не мог их спутать, как бы они нарочно не старались его обмануть.       - Кайзер-сама!!! - прокричали они и кинулись к парню и девушке в объятия, и те, подхватив их, крепко обняли.       - Ну-ну, Нейтан, Лорейн, - он потеребил волосы двойняшкам, что были, пожалуй, лишь на голову ниже его самого. - Что вы делаете здесь в такой ранний час? Я думал, что занятия в школе у вас до пяти... только не говорите мне, что вы сбежали с уроков, чтобы проверить, не вернулся ли я к родителям после Игры?       - В-вовсе нет, - откашлявшись, Нейт сложил руки на груди, состроил недовольную мину и встал вполоборота к Лили и Кайзеру, задрав нос. - Просто у нас закончились занятия, и мы...       - Вся школа смотрела твою игру, Нии-сан, и мы попросили нас отпустить пораньше.       - Лора! - он повернулся к сестре. - В тебе и капли самоуважения нет, что ли?!       - Самоуважения, говоришь?! - она накинулась на него и свалила с ног, а затем они начали кататься по газону так, что превратились в подобие перекати-поле.       От созерцания такой привычной для них сцены улыбающуюся Акацуки отвлёк Кайзер:       - Можешь их разнять?       - Как скажешь. - и она пошла к ним, попутно разминая кулаки...       Юноша же, пока его "королева" лупцевала двойняшек, обратил внимание в сторону кряхтящих звуков.       "Бернард." - улыбнулся он при виде невысокого старичка в чёрной форме водителя, что бежал к ним, хромая и спотыкаясь. Всё его лицо было сплошной морщиной, а глаза как обычно были скрыты под густыми седыми бровями и чёлкой, так что мужчина напоминал старого пса породы бобтейл.       - Ох... ох... ох... - остановившись, он согнулся от тяжёлого дыхания. - Прошу прощения, хах, юный господин, хах, они...       - Ничего, Бернард, отдышись. - Кайзер положил руку ему на плечо. - Вот так. Вдох.       - *Глубоко вдохнул*       - И выдох.       - *Громогласно выдохнул*       - Полегчало?       - Да, хах, вполне. - кое-как вернув себе нормальный ритм, мужчина выпрямился и отдал честь. - Прошу меня извинить, юный господин. Они очень сильно просили привести их домой, так что я не мог отказать...       - Всё в порядке, Берни. Думаю, что они своё наказание уже получили.       Они оба посмотрели на двойняшек, что смиренно сидели перед нами на коленях... и с их макушек что-то выпирало. Видно, что Лили приложила их довольно сильно, что там образовались не маленькие шишки.       - Что вам нужно сказать за то, что вы заставили Бернарда за вами бегать?       - Простите. - в унисон протянули они, явно раскаиваясь.       - Юный господин, у них ещё три урока... я полагаю, что мне нужно отвести их обратно?       - Нет, не стоит. Пусть сегодня погуляют.       Стоило ему это сказать, как брат с сестрой подняли головы с благодарным выражением... которое тут же сменилось на гримассу отчаяния, когда Кайзер расплылся в коварной улыбке:       - Наверстают завтра. Вдвойне. - и они захныкали от отчаяния.       - Не будь с ними так строг.       Услышав этот родной, но вместе с тем несколько раздражающий голос, Кайзер с крайне невоодушевлённым выражением лица обернулся, чтобы увидеть двух идущих к нему людей.       Мужчина, которому принадлежали эти слова, был весьма статен и высок: у него были широкие плечи и весьма рельефное тело, складки которого не могли скрыть ни тёмные лоснящиеся брюки, ни выправленная из штанов и расстёгнутая на несколько пуговиц рабочая рубашка цвета морской волны. Он вообще производил впечатление очень расслабленного и непринуждённого человека одним взглядом своих тёмных глаз и видом собранных во множество острых прядей каштановых волос.       Женщина же, что шла рядом с ним, также производила впечатление скорее путешественницы, нежели аристократки и хозяйки этих мест, хотя её осанка, тонкие изящные черты лица и яркие зелёные глаза всё же давали намёки на высокую родословную. Сама она была одета в чёрную кофту и джинсы, перевязанные плетеным поясом с массивной золотой пряжкой, а также в укороченную на середине живота тёмно-синюю джинсовку.       ...и если на шатена Кайзер смотрел довольно прохладно, но всё же не враждебно, то при виде брюнетки он не мог сдержать лёгкой улыбки. И стоило им подойти к нему на расстояние вытянутой руки, как юноша совершенно проигнорировал выпад мужчины, тут же бросившись в объятия к женщине, что крепко его обняла и стала поглаживать волосы.       - Я дома, мам.       - Да, родной, я соскучилась. - она посмотрела в его тёмные глаза и коснулась пальцами щёк сына. - Хоть бы весточку прислал, что ли.       - Дела, как ты знаешь...       - Ага, я вижу. - она хитро улыбнулась и посмотрела на Лили.       - Рада вновь вас увидеть, леди Магда, лорд Сандор. - она сделал реверанс.       - Лили! Как давно мы с тобой не... - хотел было Барбатос-Старший заключить в объятия хотя бы её, как Магда тут же оттолкнула его в сторону и сама обняла блондинку.       - Я тоже рада тебя видеть, дорогая.       Она взяла парня и девушку под ручку, и они направилась в сторону поместья:       - Пойдёмте, вы, наверное, голодны?       - Ну, есть такое.       - Оххххх... - закряхтел Сандор, разминая хрустящую поясницу. - И что на неё такое нашло? Хм? - обратил он внимание на близнецов, что всё ещё сидели на коленях и отчаянно пытались не засмеяться в слух (Бернард, к слову, тоже).       - Надо мной смеётесь, шантрапа?! - натужно-суровым тоном пригрозил он... отчего троица заржала уже не сдерживаясь.

***

      Пока Сандор носился по особняку за Нейтом и Лорой, а Лили по просьбе Кайзера стала бродить по особняку, Магда отвела сына в отцовский кабинет, чтобы их разговору никто не помешал.       - Так о чём ты хотела поговорить, мам?       - О твоей Рейтинговой Игре с Фенексами.       - Мне не стоило её проводить? Просто, если бы ты так считала, то вы с отцом бы аннулировали её ещё во время наших тренировок, значит, дело в другом.       - Ты всегда был даже слишком умным для своего возраста, родной. - она тепло улыбнулась и, присев рядом с ним на кушетку, положила руку сыну на колено. - Я понимаю, что когда тебе выпала возможность, ты решил воспользоваться ею, чтобы отомстить обидчикам своей слуги и порадовать её этим... но тебе стоило довести это дело до конца, раз уж ты за него взялся.       - Убить Равель и Райзера? - он приподнял бровь, на что мать лишь кивнула. - Я думал об этом, но решил не спешить.       - У тебя ведь была прекрасная возможность.       - Возможность была. Оправдания не было.       - На таких Играх происходят смерти, это естественно и от этого не застраховаться - чем не оправдание?       - А если бы они решили пойти войной после такой кровожадной Игры?       - И натолкнулись бы на запрет Совета. Фенексы - ненадёждые скандальные выродки, которым в пору на жёрдочке сидеть и тихо щебетать, а не против Младших Зол идти.       - Я уже придумал, как избавиться от них в рамках установленного Советом закона.       - Да? У тебя есть план насчёт них? - она встала с дивана и направилась к столу.       - Есть. Я ведь не просто так там танцевал с Райзером. Я придумал... более деликатный подход к решению этого вопроса, что нам не придёт марать руки.       - Твой дед также говорил когда-то, и теперь его нет. - с меланхолией в голосе проговорила она, глядя на фотографию и присаживаясь в кресло мужа.       - Мам, я знаю, что дедушка был убит Гремори, но это не значит, что я повторю его судьбу в ситуации с Фенексами.       - Ты так похож на него.       - ?       - Кайзер, присядь, пожалуйста.       Следуя желанию матери, он сел на стул перед ней, и Магда передала ему фотографию. Это был портрет мужчины, темноволосого мужчины, которого можно было бы назвать тридцатилетней версией Кайзера.       - Ты ещё слишком молод, чтобы это осознать... но я хочу, чтобы ты прислушался к голосу опытной уже пожившей своё женщины, что похоронила отца и своих братьев и сестёр. Если ты задумал играться с кем-то, вроде Фенексов, то ты должен быть предельно осторожен, чтобы они не стали твоими личными Гремори. Они предавали нас, мы предавали их, и убивали друг друга снова и снова, пока нас не осталось. Сиирэ сгинули... моя семья сгинула... а эти красновласые мрази ходят в добром здравии и наверняка строят планы, как бы вцепиться в тебя мёртвой хваткой, чтобы не отпустить. Мавис коварна...       - Но пока бабушка по близости, у них связаны руки, верно?       - Да уж, мой сын более полагается на мою свекровь, чем на родную мать... это вгоняет меня в уныние.       - Не драматизируй. Я понимаю, что тебе претит сама мысль о том, чтобы принимать Гремори у себя, как гостей, но тебе с ними общаться не придётся. Ещё до того, как предложить саму идею Рейтинговой Игры на том приёме, я набросал в голове план, как отвертеться от них, при этом получив пару галочек, и в течение всей этой недели я оттачивал его, так что ничего не должно сорваться. Поверь мне, мам, - он сжал её ладони в своих. - И с Гремори, и с Фенексами всё схвачено. Первые - просто посредники, о которых стоит немного похлопотать и забыть, они уже особой роли здесь не сыграют, а вторые... ну, как я и сказал, я разработал подход, как сделать, чтобы феникс более никогда не воскрес - и он более деликатен, чем тот, который предлагаешь ты. Так велика ли разница, в этом году или в следующем это случится?       Видя эту решимость в перемешку с коварными нотками в его глазах, ей на мгновение почудился его отец, словно бы он сидел прямо здесь и сейчас:       - Хорошо. Если у тебя всё схвачено, то я тебе поверю.       - Славно, - улыбнулся он. - Гремори нет нужды приходить сюда, ведь я могу пригласить их в наше поместье в Тоёте. Мне лишь нужно, чтобы вы с отцом оставили представительство семьи на меня, а там я и сам...       - Я не могу так просто оставить своего сына на съедение этим рыжим тварям, и не проси меня об этом. - видя его недоумевающее лицо, она улыбнулась. - Как бы я их ненавидела, этикет есть этикет. Что о нас подумают остальные, если решат, что Сандор и Магда Барбатос оставили решать дела, касающиеся благополучия семьи на своего сына, пусть и наследника, а сами забились куда-то в угол?

***

      Искусственно воссозданное солнце над Тор-Мискалом тянулось к горизонту, заливая город лиловым светом, и перед воротами в имение Барбатосов появился огромных размеров гербовый алый круг Гремори, в сиянии которого появилось несколько фигур, среди которых были Сарзекс, Зеотикус, Венелана, Риас, Милликас и Грейфия. Когда печать переноса погасла, ворота во внутренний двор отворились, и перед демона в два ряда выстроились дворецкие и горничные в дорогих костюмах и украшениях, что приветствовали аристократов словом и низким поклоном.       Подходя к самому особняку, Риас увидела Кайзера в окружении светловолосой девушки примерно её возраста, а также облачённого в белый деловой костюм накаченного мужчины, что, как она знала, был Сандором Барбатосом, отцом Кайзера и главой их дома, и женщину, как ей показалось, неземной красоты, в вечернем тёмном платье - это была Магда.       - Я рад приветствовать достопочтенных герцогов Гремори в своих владениях. - сделал небольшой поклон Сандор вместе с Кайзером, в то время, как Лили и Магда сделали реверанс. - Надеюсь, дорога не отняла у вас слишком много сил? Нам многое нужно обсудить.       - Нам не менее приятно встретиться с вами, лорд Барбатос, и видеть вас и вашу семью в добром здравии. - Сарзекс также поклонился, как и его отец и сын, а сестра, мать и жена сделали аналогичные поклоны леди. - И благодарю вас за заботу.       Главы семей пожали друг другу руки, и Сарзекс обратился к юноше, улыбнувшись:       - Это была прекрасная Игра на рейтинг, принц Кайзер, я получил небывалое удовольствие. Меньшего и не ожидалось от наследника дома Барбатос и одного из Младших Зол.       - Благодарю за столь тёплые слова, лорд Гремори. Надеюсь, не обманул ожиданий вас и вашей сестры.       - Нисколько. - он помахал рукой. - Я бы хотел представить вам моего сына, Милликаса.       С этими словами он отошёл чуть в сторону, и из-за его спины вышел мальчик лет двенадцати с рубиновыми глазами и характерными для всех Гремори жгуче-алыми волосами и непослушной чёлкой. Он был одет в тёмный аристократический костюм, и сделал низкий поклон.       - Я Милликас Гремори, наследник дома Гремори, приветствую лорда и леди Барбатос и принца Кайзера и-и я... - затараторил он от волнения, но, как показалось юноше, мальчик даже в такой манере речи сохранял осанку и какую-то ауру величия.       - Я тоже рад с вами познакомиться, принц Милликас. - дружелюбно улыбнулся Кайзер и протянул ему руку, чем вызвал удивление мальчика. - Думаю, у наследников двух древних родов и так слишком многое лежит на плечах, чтобы изводить себя ненужным волнением и напряжением в присутствии ещё и друг друга, не так ли?       Удивлённый такой непосредственностью, которую, пожалуй, по отношению с Милликасу никто кроме отца и тёти не проявлял, Милликас посмотрел на Сарзекса и лишь для того, чтобы тот согласно кивнул. Он смущённо протянул руку Кайзеру, чтобы пожать её.       - Что ж, теперь, когда с приветствиями покончено, я бы хотел пригласить вас в дом, где мы бы могли обсудить сложившуюся между нами ситацию.       - Согласен. - кивнул Сарзекс, и все направились внутрь поместья.

***

      Пройдя в главный холл, Сандор усадил гостей на один из диванов, в то время, как сам сел на богато расшитое кресло напротив них, а Кайзер и Магда встали по правую и левую сторону от него.       - Что ж, - начал Сарзекс. - Я полагаю, что вы знаете, зачем мы здесь?       - Право сильного. Поскольку мой сын сорвал помолвку вашей сестры и принца Райзера, и сделал он это в честном поединке, вы бы хотели, чтобы он взял отвественность за это и поступил в соотвествии с правилами, которые гласят, что трофей достаётся победителю, я прав?       - Да.       - Иными словами, вы хотите, чтобы наш сын женился на вашей сестре... - Магда сложила руки на груди.       - Я понимаю, леди Магда, что моя семья причинила очень много боли вам и вашим родственникам, но сейчас речь идёт о чести Гремори и Барбатоса, а не о Сиирэ, и вы...       - О, я понимаю. Это всё в прошлом.       В ответ на это Зеотикус и Сарзекс приподняли брови.       - Того, что случилось, уже не воротишь, - она положила руку мужу на плечо. - И сейчас у меня иная фамилия и иная семья, о которой я забочусь. Но я вижу, что вы не слишком хорошо поняли идею моего сына касательно этой Игры на рейтинг.       Она посмотрела на Кайзера, что вышел вперёд.       - Видите ли, - начал он. - Как я уже говорил леди Риас, я замыслил эту Рейтинговую Игру не ради того, чтобы ущёмить принца Фенекса или чтобы дискредитировать вас, а для того, чтобы она сама могла решить, за кого выходить замуж. Я понимаю, что традиции обязывают нас, как младшее поколение, уважать волю вас, как старшего, и подчиняться вашим решением, касающимся нашего благополучия... но времена меняются, а мы меняемся вместе с ним. Если когда-то вы, лорд Гремори и леди Люцифуг, были помолвлены супротив вашей воли для того, чтобы ваши семьи извлекли из этого выгоду, то должны понимать чувства вашей сестры - на том приёме я увидел, что она не испытывает совершенно никакого удовольствия от их с Фенексом помовлки, и я решил вмешаться, - он посмотрел на своих родителей и вновь на Сарзекса. - Потому что моя семья воспитывала меня в таком ключе с самого детства. Я прошу прощения, если оскорбил вашу семью тем, что сунул нос не в своё дело, и продолжаю её оскорблять прямо сейчас своими словами, - он низко поклонился. - Но если на моих глазах происходит акт несправедливости, то я не могу оставить это без внимания.       - Интересно, - Зеотикус потёр подбородок. - И что же в вашем понимании является несправедливым, принц Кайзер?       - Факт того, что ваша дочь, лорд Зеотикус и леди Венелана, несчастна, потому что вы не даёте ей шанс самой решить свою судьбу. И не только тогда, на вечеринке по случаю помолвки, но и сейчас, когда вы позволяете использовать в её отношении термин "трофей". Я прекрасно знаю, что наше общество строится на принципах силы, когда власть имущий отнимает у слабого то, что хочет, но, как я уже сказал, время идёт, и если не идти с ним в ногу, мы рискуем повторить судьбу множества уже сгинувших благородных домов Преисподней.       - Я понял, принц Кайзер, - кивнул Зеотикус. - У вас и в мыслях не было как-либо навредить своей и нашей репутации, верно?       - Да.       - И вы замыслили этот небольшой переворот, чтобы помочь нашей дочери, не так ли? - улыбнулась Венелана, на что он кивнул. - Очень благородно с вашей стороны. Признаюсь честно, у меня были не самые лучшие впечатления о вас... но теперь я понимаю, что вы, как и мы, хотите блага для Риас.       - Действительно. Мы, видимо, слишком заигрались во всё это и совершенно забыли, ради чего затевалась эта помолвка. - на слова отца Риас удивлённо хлопнула глазами. - Моя дочь довольно капризна...       - Пап!.. - она смущённо одёрнула полу его пиджака, на что Венелана усмехнулась.       - Но всё, что мы делали - мы делали ради её благополучия, чтобы у Риас была долгая и счастливая жизнь... и, похоже, что для этого нет особой необходимости так спешить со свадьбой. Всё-таки, мы забыли о самом главном - о чувствах нашей дорогой дочери.       - И тем не менее, вопрос остаётся открытым. - Сарзекс посмотрел на Риас. - Что нам делать в сложившейся ситуации? Не будет ли это считаться дискредитацией моей сестры и нашей семьи в глазах других, если получится, что юноша, который расторг их с Райзером помолвку, попросту бросит Риас, как ненужную вещь. Это определенно ударит и по вашей репутации, как наследника дома Барбатос, и по нашей гордости.       - Конечно, ударит и довольно сильно, а потому я бы хотел преложить вам копромисс, который бы помог нам убить сразу двух зайцев: предоставить леди Риас возможность выбирать себе избранника самостоятельно, и в то же время оградить оба наших клана от ненужных эксцессов в вопросе о приемственности традиций силы. Если для вас, конечно же, компромиссы приемлемы?       - Конечно, нам всем любопытно будет послушать, что вы придумали. - оживился Сарзекс.       - Что ж, как вы сами уже признали, не считаться с мнением леди Риас - значит обесценивать её, как личность, что, несомненно, недопустимо. - в ответ на это Венелана и Зеотикус бодро кивнули. - И в то же время, бросить её, образно говоря, "под венцом" - значит обесчестить, чего не хочу не я, не вы, да? - Сарзекс также кивнул. - И моё предложение таково: я официально объявлю о своей помолвке в леди Риас в соответствии с правом силы, по которому я отобрал её руку у принца Райзера, но помолвка эта будет лишь на бумаге. Я рассчитываю, что наша с Фенексами битва покажет всем, что я готов за вашу дочь сражаться. Это, в свою очередь, огородит нас от посягательств тех, кто бы хотел видеть леди Риас в качестве своей супруге, но кого она сама не рассматривает в качестве своего избранника.       - Это разумно. - Сарзекс потёр подбородок.       "Брат?"       - Если один из Младших Зол объявит мою сестру своей невестой, то мало у кого возникнет желание попросить у нас её руки.       - И это даст вам, леди Риас, - он посмотрел на неё и говорил уже не с её братом или родителями, а с ней самой, что заставило девушку смутиться. - - Карт бланш на то, чтобы вы сами решали, кто мил вашему сердцу. Наша фиктивная помолвка будет длиться сколь угодно долго, но ровно до тех пор, пока вы сами не скажете мне, по собственной воле, что у вас появился любимый, с которым бы вы хотели обручиться. Тогда я расторгну помолвку... и лишь пожелаю вам счастья. Вы согласны на эти условия? - он чуть улыбнулся.       - Я... - на её лице читалось искреннее недоумение, в попытке избавиться от которого она посмотрела на маму, брата и отца... но те сами смотрели на Риас, явно чего-то от неё ожидая. И так бы она и стояла в ступоре, если бы случайно не встретилась взглядом с Милликасом, который всем своим нетерпеливым видом кричал: "Давай, сестрёнка! Решайся!" - Я... согласна.       Кайзер, что, видимо, был обеспокоен этой неловкой повисшей паузой, еле заметно с облегчением выдохнул (так же, как и Лили и Лорейн, что вместе с Нейтаном и Бернардом подслушивали за дверью) и направился к Риас. Она же на каком-то инстинкте тоже направилась к нему, и юноша, когда они вплотную подошли друг другу, заключил её ладони в замок из своих.       - Риас Гремори, согласна ли ты стать моей названной невестой и быть ею в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, до тех пор, пока решительное "фи" избранного тобою любимого не разлучит нас?       От подобной официальной и в тоже самое время шутливой речи, подобной тем клятвам, что брачующиеся дают друг другу под венцом, Риас несколько впала в прострацию... но увидев лёгкую улыбку Кайзера, она и сама отчего-то была не в силах сдержать смешок.       - Согласна. - смущённо кивнула она... и почувствовала, что в груди у неё действительно что-то ёкнуло.

***

      - Ну, вот всё так и случилось. Во время ужина мой отец предложил лорду Зеотикусу сыграть с ним пару партий в бильярд завтра, так что вот так. - пригубил он чашку чая, глядя на своих слуг, что с сидели на противоположном диване и дивились истории, которую прямо сейчас поведали им Кайзер с Лили.       - Да уж, - проговорила Сакура. - Выходит, вы это всё с самого начала спланировали?       - Так и есть. С самого начала у меня был какой-то план и я его придерживался, и считаю, *хлюп*, что весьма успешно.       - И что теперь, Босс? Вы женитесь на Гремори? - поскрёб Кранелл переносицу.       - Ты ведь не понял, к чему я всё это рассказывал, да? Мораль здесь была не в том, чтобы заключить с ними пакт о фиктивной помолвке.       - А в том, - продолжила за него Акацуки. - Чтобы показать совершенно новый уровень хитровыделанности.       - В смысле?       - Вместо того, чтобы откровенно послать их с их гордостью и принципами, Кай... заставил Гремори послать самих себя. Он построил диалог таким образом, что они сами вогнали себя в ситуацию, когда не смогут навязать свои условия, хотя я была уверена, что это они как раз-таки и хотели сделать.       - Ясно. А, Кайзер-сама, можно у вас кое-что спросить?       - Конечно, Сакура. - он поставил чашку на столик.       - Какова у всей этой Рейтинговой Игры вообще цель? Если вы не хотели жениться на Гремори-сан, то зачем?       - Ну, на самом деле, у всего этого была далеко не одна цель, и освобождение Риас от Райзера - дело пятое.       - Вот как?       Он кивнул и достал из внутреннего кармана небольшой флакон с алой жидкостью:       - Во-первых, как я и говорил ранее, Игра сама по себе была отличной тренировкой для всех нас. Мы отточили свои навыки, и некоторые из нас научились чему-то новому, не так ли?       На этих словах господина Хёдо посмотрела на свою руку и кивнула:       - Я научилась использовать драконье пламя на своих тренировках, а Юки - мимикрию и создание големов из чернил?       - Именно. Во-вторых, мы завладели Слезами Феникса - их исключительные целительные свойства будут нам хорошим подспорьем в будущем. Эйс, ты добыл одну штуку, Зура с Юкиной - две.       - Итого три.       - Этого вполне достаточно для наших нужд. - улыбнулся он, и девушки с удивлением обнаружили, что бутылёк в руках Кайзера стал вибрировать... а затем растёкся на два совершенно идентичных флакона.       - ОГО!!! - округлили глаза Асия, Юкина и Сакура, но остальных это, похоже, не особо поразило. - Их теперь два?!       - При помощи <Господства> можно многое, и точное копирование чего-либо через изменение реальности - одна из возможностей. Грубо говоря, я заставил ткань бытия локально преломиться таким образом, чтобы та реальность, в которой у меня в руке два флакона, наложилась на ту, где у меня в руке один флакон.       - Это слишком сложно... - Хёдо схватилась за голову.       - Я давно уже перестал понимать, что он мне говорит, и просто делаю - так проще. - здоровяк откинулся на спинку дивана, чуть ли не опрокинув девушек навзничь, и поставил ноги на нижний ярус столика.       - Пятимерное мышление доступно не всем, так что считайте, что я просто размножил Слёзы Феникса - это действительно проще.       И пока они всё это обсуждали, Кайзер боковым зрением заметил Хану, что всё это время стояла от всех в стороне. Девушка вышла из гостиной и направилась по лестнице на второй этаж.       - Ладно, мне нужно кое о чём с ней поговорить с глазу на глаз, так что развлекайтесь. - он сделал лёгкий жест рукой, и рядом с одной чашкой чая появилась ещё одна, что вызвало новую волну искреннего удивления у Хёдо и Ардженто, и последовал за Изуми.       - Ам, Лили-доно...       - Да, Асия?       - Я, м, волнуюсь за Изуми-доно. Во время сражения, Равель-сан говорила нечто странное, как будто они давно знакомы... и в поведении Изуми-доно что-то изменилось? Я чувствую в ней столько негативных эмоций... её что-то гнетёт, да?       - Да, я тоже заметила: она странная с тех пор, как мы начали тренироваться к Игре. Вы от нас что-то скрываете? Хане-сан что-то угрожает?       - Нет, уже нет.       - ?       Видя недоумение в их глазах, Лили устало выдохнула:       - Ну, они не запрещали мне об этом говорить, так что не думаю, что меня за это накажут. - устроившись поудобнее, она обратила взгляд на подруг. - На самом деле, все эти Слёзы Феникса, Гремори и тренировки - всё это пустое. По правде говоря, если бы на месте Райзера был кто-либо другой, то Кай бы даже не стал возражать против помолвки Риас... он сделал это, чтобы помочь Хане, и не более.       - Каким образом?       - Около восемнадцати лет назад нынешний глава дома Фенексов, отец Равель и Райзера, пришёл на Землю, чтобы решить какие-то свои дела. И однажды, он встретил молодую девушку, японку, перед красотой которой не смог устоять. Как это водится у обладающих силой, он не стал заботиться о её чувствах, людских законах и прочем, и просто изнасиловал её.       - Боже... - охнула Асия.       - Да, так случается. Шутка ли, но даже с учётом низкой плодовитости дьяволов, девушке выпал тот самый шанс, один на миллион, и она забеременела. Не подозревая об этом, лорд Фенекс вернулся в Преисподнюю, но девушка не стала избавляться от ребёнка. Она родила красивую здоровую девочку, в которой текла огненная кровь жар-птицы... и, несмотря на всё, она любила её.       - Это... была мать Ханы-сан?       Лили кивнула:       - Они жили в мире и спокойствии, пока однажды лорд Фенекс каким-то образом не узнал, что среди людей ходит его дитя. Видите ли, к людям демоны относятся, как к приматам, и большинство из них считает, что иметь родственника полудемона именно от людей куда более зазорно, чем просто иметь бастардов вне семьи. В связи с этим, глава рода приказал своему среднему сыну убить мать и её дочь, что он в точности и сделал. Они сожгли мать Ханы заживо, не оставив от неё и горсти пепла, а она сама осталась лежать в яме возле моста - брошенная, голодная, раненная. О ней позабыли... пока юный наследник дома Барбатос, что жил в тех местах, не нашёл её бездыханное, но всё же ещё тёплое тело, сохранившее искру демонического пламени.       - И Кайзер-сама воскресил Хану-сан при помощи фигуры слона?       - Да. Он выходил её и заботился о ней, как мог, а когда Фенексы, выяснившие, что их бастард всё ещё жив, потребовали выдать её им, ответ был жесток: Кай выбил среднему сыну Фенексов глаз и так обезобразил его лицо, что ни их <Пламя Возрождения>, ни Слёзы не помогли ему оправиться. С тех пор между домами Барбатос и Фенекс идёт вражда. И в свете этого до сих пор остаётся загадкой, кто же прислал нам приглашение на приём у Фенексов, ведь сами они бы этого не сделали?       - Это ужасно... - растёрянно проговорила Юкина.       - Эти Фенексы... я их убью. - проскрежетала Сакура зубами от злости. - Она не заслужила всего этого... Блять! Разве можно так решать судьбы людей и наказывать их за то, что они просто рождаются такими, какими рождаются... это просто... Да блять!!! У меня даже слов нет, это...       - Несправедливо, да. - кивнула Лили. - Но знаете, я всё же рада, что с Ханой всё случилось именно так. А ведь могло быть ещё хуже.       - Э? - не поняли все, а Сакура состроила выражение искреннего непонимания. - Лили-доно, я не понимаю... в смысле... куда ещё хуже?!!       - А ты подумай, Сакура-чан. Что бы случилось, если бы лорд Фенекс обратил мать Ханы после её рождения в дьявола и сделал её своей наложницей? С Ханой бы обращались, как с мусором, и пользовались ею, держа её мать в заложниках. Я прекрасно понимаю ваши чувства, и я также сочуствую ей, но я всё же считаю, что умерев там, в канаве, Хана получила шанс на новую жизнь и своё собственное счастье, где Кай сделал её своей слугой. Её судьба могла бы сложиться множеством способов, многие из которых были крайне мрачны и мучительны для неё... и из всех них ей выпал путь, идя по которому, она познакомилась со свеми нами. Это чего-то да стоит, верно?       Поняв смысл её слов, Сакура затихла. Всё же, как похожи они все здесь своей судьбой...

***

      - Хана, я могу зайти? - постучался он в дверь её комнаты, но ответом ему была лишь тишина. - Ладно.       С этими словами он стал плавно гладить рукой дверное полотно, и с той стороны послышались звуки отпирания засовов. Кайзер медленно повернул круглую ручку и открыл дверь во внутрь, затем прошёл в комнату и также бесшумно закрыл за собой. Он не часто был в комнате Изуми, главным образом по тому, что не хотел нарушать её личное пространство, но сейчас он понимал, что если не поможет ей, то жалеть об этом будут они оба. Это было просторное помещение, тем не менее, отличающееся от комнат его или Сакуры: обои здесь имели вид успокаивающих сердце и ум закатных пейзажей, где заходящее солнце находило своё отражение в водной глади, устланной кувшинками, а на изогнутых ветвях сакуры в гордом одиночестве сидел аист.       Подойдя к пьедесталу, на котором тлели свечи вокруг фотографии маленькой Ханы и её матери, Кайзер поклонился им и подошёл к бумажной перегородке, за которой находилась спальня Изуми. Отодвинув дверь, он увидел комнату, посреди которой лежал футон, и где Хана стояла у окна, смотря куда-то на улицу. Он не видел её лица, но точно знал, что она плачет.       - Хана, тебе нужно выговориться. - он подошёл к ней на расстояние вытянутой руки. - Давай, тебе станет легче.       - Я не смогла... - дрожащим голосом произнесла она, вытерев слезу, бегущую по щеке. - Не смогла убить её...       - Я знаю.       - Они это заслужили. За то, что с нами сделали, они...       - Да, я ведь тоже не убил его. Знаешь, почему не смогла ты?       - Я...       - Потому что ты не такая, как они, Хана.       В ответ на это, она чуть подняла голову... но всё же боялась, что он увидит её заплаканное лицо в отражении.       - ...это не... я не...       - Мы с тобой пережили многое и многое видели. Ты знаешь цену человеческой жизни - это то, чего они не в силах понять, а потому ты не такая, как они. Несмотря на то, что в тебе течёт их кровь, ты не какая-то там очередная Фенекс - ты Изуми Хана, в тебе течёт кровь Изуми Хиёри, и она сильнее, чем кажется. Она сильнее них.       Он обошёл девушку и коснулся пальцами её мокрых от слёз щёк, а затем поднял заплаканные глаза на себя.       - Кайзер-сама...       - Ты - не Фенекс, Хана. Ты - моя слуга, и я буду защищать тебя, несмотря ни на что. Также, как я защищаю Лили, Сакуру, Зуру, Эйса, Кумо, Асию и Юкину. И я хочу, чтобы ты доверилась, им и мне. Мы - твоя семья, и если кто-то захочет причинить тебе вред... то от него не останется ничего. Тебе не нужно плакать, потому что ты вновь встретилась лицом к лицу с убийцами своей матери, и не нужно плакать, что ты не уподобилась им. Фенексы своё ещё получат - я тебе обещаю, но не хочу, чтобы ты проливала свои бесценные слёзы по пустякам, вроде них. - он пальцем потёр её щёку, и Хана погладила его руку своей, прикрыв глаза; её дрожащие губы сложились в робкой, но счастливой улыбке. - Мы победили и будем побеждать, раз за разом втаптывая их драгоценную гордость в грязь, пока от неё не останется и следа. И я не позволю им смотреть свысока на тебя или попирать память твоей матери... поэтому не нужно плакать.       - Спасибо. - тихо прошептала она.       Сейчас, смотря в его тёмные глаза, чувствуя тепло его кожи и дыхания, она чувствовала покой. Чувствуя нечто жгучее глубоко внутри, Хана с трепетом потянулась к нему... но остановилась.       Видя, что она боится, он сам подался вперёд и коснулся её малиновых губ. Чувствуя солоноватый вкус от засохших слёз, он приобнял Хану за талию, в ответ на что она обняла его шею, вместе с тем встав на мысочки, чтобы покрыть разницу в росте. Они целовались около минуты, переплетаясь и обжигая друг друга языками, но Хане и Кайзеру, тонущим в сладостном ощущении, это показалось часом. Наконец разорвав поцелуй, они... поцеловались вновь, ещё более страстно и истово. Она непроизвольно подняла ногу, а он подхватил её и начал гладить бедро девушки и, чтобы они не потеряли равновесие, подсадил Хану на подоконник.       Они стали быстро и неуклюже раздевать друг друга, расстёгивая пиджаки и рубашки. Скинув в любимого верхнюю одежду, Хана уже хотела слезть с подоконника, чтобы помочь ему расстегнуть ещё и брюки, но Кай, крепко преподняв её за бёдра, перенёс девушку на середину комнаты и уложил на футон.       Сейчас, когда он повис над ней, Хана сама расстегнула школьную клетчатую юбку... но стянуть её в её бедёр решил сам парень. Он нежно продел пальцы под ткань юбчёнки, отчего по её коже пошли шурашки, Кайзер начал стягивать её, в итоге оставив Хану в одних тёмных голфах и белоснежных трусиках, ткань которых, однако, уже немного потемнела от влаги.       - Хана, ты уверена, что хочешь, чтобы мы...       - Угу. - робко кивнула она, на что он улыбнулся, и коснулся губами кожи на её шейке.       От такого выпада она вздрогнула всем телом, а её лицо расплылось в блаженном выражении - ей было очень приятно ощущать его обжигающее дыхание в этом месте, настолько, что трусики ещё больше намокли.       ...и в тот момент, когда он коснулся средним и безымянным пальцами её сокровенного места, Хана издала сладкий стон и выгнулась мостиком, кончив. Когда оргазм прекратился, она обмякла на футоне, начав тяжело дышать.       - Ты так намокла, Хана. Это из-за поцелуев? - с ехидным выражением проурчал он, показывая ей свои пальцы, с которых стали стекать капельки её любовных соков.       - Э-это н-не... - не зная, что ответить, она прикрыла алое от смущения лицо руками. - Ах! - но передышек он её давать не собирался: Кайзер сомкнул губы на её правом соске, вместе с тем лаская влажными пальцами левый.       И всё, что могла в такой ситуации Хана - это лишь пытаться вновь не кончить... хотя она прекрасно знала, что стоит ему вновь лишь легонько коснуться киски даже через трусики, как она вновь кончит. Он тоже об этом прекрасно знал, но решил помучить её подольше, чтобы долгожданный оргазм был более сладок. Немного поиграв с её грудью, он стал спускаться всё ниже, очерчивая кончиком языка влажную линию от шеи до пупка... и стоило ему лизнуть совсем близко к промежности, как Хана всё же кончила - и ещё более бурно, чем до этого.       Наконец, он спустился в внутренней части её бедер, где единственным препятствием, чтобы увидеть киску Ханы, были уже изрядно намокшая ткань, облегающие каждый изгиб. Но стоило ему начать стягивать с неё трусики, как девушка резко прикрыла руками своё сокровенное место.       - Хана, можно?       С горящим от стыда лицом она нехотя кивнула, начав медленно убирать пальцы... и наконец открыв его глазам всю себя. Сказать, что она была крайне смущена - значит, ничего не сказать, и Хана с трепетом наблюдала за тем, как он с интересом рассматривает её, будто бы дразня. Наконец, Кайзер погрузил язык вглубь неё, и Хана застонала.

***

      В полночном небе взошёл полумесяц, серебристый свет которого озарил особняк. Он просачивался сквозь окно спальни, и озарил Кайзера и Хану, что лежали - она под ним.       - Хана, я начну?       - Хорошо...       С этими словами он вошёл в неё, и по её ягодицам поструились ручейки крови от порванной плевы... но сама Хана боли, к своему удивлению, не почувствовала, ведь Кайзер воспользовался своей силой, чтобы притупить её чувство боли. И он начал двигаться, сначала медленно, а затем всё быстрее, позволив Хане также войти в такт, и через несколько толчков они слились в едином порыве. Она утопила пальцы в его волосах, а он обнял её талию, и они оба снова поцеловались.       Кайзер стал двигаться всё быстрее, наращивая темп, пока наконец не довёл Хану до точки кипения...       - Кайзер-сама, я... ААХХХ!!!       Бурно кончив, девушка обмякла, уже не в силах продолжить, а Кай решил всё же сменить позу так, чтобы они оба стояли на коленях, и вошёл сзади, придерживая Хану одной рукой за плечо, а другой за грудь. Содрогаясь от мощных, но плавных толчков его пениса, Изуми повернулась в надежде вновь его поцеловать, и они вновь сцепились языками.       - Ах... агх! - вскрикнула она, ведь он начал играться с её клитором, и не в силах больше стоять на онемевших ногах, Хана упала на четвереньки.       Кай тоже был близок к кульминации, а потому усилил напор, отчего она застонала ещё сильнее, и в заключительный момент он со всей силы прильнул своими бёдрами к её, кончив. Излившись в Хану в одновременном с ней оргазме, Кайзер смахнул намокшую от пота прядь волос со лба, и его глазам открылось, как между лопаток на коже Ханы проступила похожая на татуировку чёрная замысловатая печать. Её грани сияли слабым багровым светом, что затем погасли, а через несколько мгновений и сама пиктограмма исчезла, не оставив и следа.       Улыбнувшись этому знаку, Кайзер подлёг к измождённой Хане со спины на футон, приобнял её и жестом заставил откинутое в пылу страсти одеяло укрыть их обоих.       - Я всегда буду на твоей стороне, Хана, всегда - прошептал он её на ухо, на что девушка сначала удивлённо хлопнула глазами, но затем тепло улыбнулась и, повернувшись к нему, крепко обняла. И они оба провалились в сон.

***

Преисподняя, резиденция Барбатосов. На следующий день.

      - И... и, и, и... удар! - громогласно огласил Сандор, и шар, запущенный ударом его кия сбил по цепочки три других; те стали рикошетить от борта к борту... и на глазах кусающего себе ногти Зеотикуса они все разошлись по лузам, как по проторенным тропкам.       - Аха-хай! Ну как же так-то, ну?! - раздался по бильярдной плач Гремори. - Два дивана подряд... не зря говорят: "Никогда не играв с Барбатосом в азартные игры - они всегда мухлюют."       - Не пойман - не вор. Я выиграл, итого: три-один в мою пользу. - расплылся он в довольной улыбке объевшегося сметаны кота, глядя на то, как его соперник отчаянно что-то ищет под столом.       - Пользоваться демоническими силами в бильярде - богохульство...       - Ну да, поэтому это и прикольно.       Они полминуты буравили друг друга враждебным до предела взглядом, но затем оба засмеялись - сказалась шестая пинта пива на двоих.       - Ну что, ещё разок?       - Не, больше никогда я с тобой играть не буду, себе дороже. - Зеотикус облокотился о борт стола и стал вертеть кий в руках. - Но, несмотря на шулерство, я всё же хорошо повеселился. Признаться честно, я и не думал, что ты пригласишь меня сыграть с тобой.       - Из-за Магды?       Он кивнул.       - Ну, она же сама сказала, что всё в прошлом. Конечно, на неё иногда накатывает хандра... но, думаю, это из-за Кайзера. Это он на неё так влияет. С тех пор, как он родился, она места себе не находит, если он не рядом с ней. То и дело норовит заглянуть к нему, и невдомёк ей, что у него своя жизнь... и семья теперь своя. Я тоже по нему скучаю, но никогда не опекаю его так, как она - пусть приезжает, когда приезжает.       - У нас тоже самое. Риас почти всё время проводит в мире людей, от неё и приглашения на родительский день-то не дождёшься.       - Стесняется?       - Конечно. Подумаешь, ну хочется мне её пощёлкать, так у неё на всех фотографиях, как пятнадцать исполнилось, смущённое личико. Тоже очень даже милое, но какое-то скованное.       - Ну, я таким не балуюсь, но тоже стал замечать, что Кай с каждой фотографией всё мрачнее и мрачнее. Как будто я смотрю на своего брата, когда он был ещё мелким, а не на сына.       - Да, Иезекииль... мне жаль, что так всё случилось, правда. Мы ведь тогда не высказали вам свои соболезнования...       - А, - устало выдохнул Сандор. - Какой от них толк? Он сам выбрал то, что выбрал, и я не жалею.       Чувствуя повисшую замогильную паузу, Зеотикус ткнул его кием:       - Ну что, давай ещё одну?       Улыбнувшись ему, Барбатос легонько ударил каблуком туфли о ножку стола, и шары стали выкатываться из луз на поле и собираться в формацию.       - Так значит, вопрос с Фенексами разрешился, вы на нас не в обиде? - он стал целиться.       - Да ну, какие обиды? На самом деле, я действительно признателен твоему сыну за это.       - Да?       - Моя мать немного... того. Она слишком сильно нервничает - по любому поводу.       - Леди Мавис, да? Ну, скоро мы с Магдой к вам присоединимся.       - В смысле?       - Нам тоже скоро на пенсию. Я, конечно, планировал рассказать об этом Каю немного позднее, но от того, что скажу тебе сейчас, ничего плохо, думаю, не случиться.       - О чём речь?       - Мы планируем уйти на покой, когда Кайзер закончит учёбу... когда там? - он забегал глазами по потолку, вспоминая. - В следующем году, да. Он сейчас на втором курсе, на следующий год станет выпускником - вот такой я ему хочу сделать подарок.       - Не сомневаюсь, что он будет в восторге.       Пока Сандор целился, он боковым зрением заметил мечтательное лицо Зеотикуса, выражение которого без слов говорило нечто в духе: "Выходит, что в следующем году моя дочь станет невестой главы целого клана... а может даже и женой!" Обречённо вздохнув такой простоте мысли своего оппонента, он всё же ударил...       Так и прошла очередная партия, в которой Гремори ожидаемо проиграл третий раз подряд. Зеотикуса, однако, факт этого не особо-то огорчил, и он ушёл домой в весьма приподнятом расположении духа. После же игры, Сандор направился в гостиную, где его жена пила чай после обеда.       - Ну, как всё прошло?       - Очень и очень неплохо. Он пусть и не умеет играть, но всё же мы неплохо провели время.       - Я рада. И что он ответил на твои слова про намерение уступить трон Кайзеру?       - Просто понимающе кивнул... а по лицу можно было сказать, что он был близок к тому, чтобы наделать в штаны от радости.       - Раскатали губу.       - Ну, его тоже можно понять. Всё-таки, они под каблуком у Мавис очень долго, любой бы хотел взбрыкнуться. Кстати, насчёт стерв... как думаешь, почему она сама не пришла?       - Из-за твоей матери, скорее всего.       - Да ладно, она же не такая страшная.       - Для тебя - нет. У этих двух своя история, и я понимаю, почему она не хочет видеться с Мейзекин, а посылает сошек, вроде Сарзекса. Кайзер тоже понадеялся на то, что у Мавис не хватит смелости...       - И ведь не прогадал.       - Да, но я боюсь даже представить, что бы было, если бы эти две встретились здесь. Даже у нашего сына не хватит прыти заткнуть Мавис, как остальных, и его план, скорее всего, накрылся бы медным тазом.       - До тех пор, пока я бы не позвонил маме, чтобы она нам помогла. - он выставил указательный палец.       - Так и будешь прятаться под её юбку?       - Ты и сама так частенько делаешь, так что не надо мне тут ля-ля-тополя.       - Ты невыносим...       - Я знаю, ты тоже! - с этими словами он встал за ней и, положив руки Магде на плечи, заставил её лечь на спинку дивана. Возмущённая таким выпадом, она было хотела ему что-то сказать, но увидев этот щенячий блеск в глаза любимого, решила просто недовольно промолчать.       - Что, не можешь мне отказать?       - Нет, зато могу ударить. - она влепила ему смачный щелбан, от чего мужчина отпустил её плечи и схватился за лоб.       - Ну за что ты так?       - За всё хорошее. Я боюсь даже представить, чтобы в нашем сыне когда-нибудь проснулось свойственное всем Барбатосом раздолбайство. Ужас...       - Ну да, конечно. Уж лучше он будет таким раздолбаем, как я, чем такой стервозной оторвой, как ты... ЭЭЭХ!!! - не успел он договорить, как она схватила его шкирку и перекинула через себя, так что Сандор в мгновение ока оказался спиной на груде стеклянных обломков, оставшихся от чайного столика и несколкьких фарфоровых кружек.       - Ооооохххх... - простонал он и тут же согнулся от ощущения неимоверной боли в паху, ведь Магда наступила ему на живот и продолжала давить, что у Сандора проступили слёзы на уголках глаз.       - Повтори-ка ещё один разок, милый. Кто здесь стерва?       - *ик* н-не ты...       - Я не слышу.       - Не ты!!!       Улыбнувшись улыбкой, полной жестокости и холодного садизма, она убрала ногу с него... и тут же вновь наступила, но теперь ниже.       - Кажется, ты забыл, как хорошо мы проводили время, верно?       Сандор хотел чем-то оправдаться, но нависшая над ним тень его жены лишила его всякой возможности даже пискунть... и он начал молиться Богу, даже несмотря на боль, бьющую в голову, ведь он прекрасно знал, что эта боль - просто ничто по сравнению с той, которой Магда собирается его подвергнуть.

Несколько дней спустя.

      После Рейтинговой Игры с Фенексами всё стало возвращаться в своё русло. Сакуре и Юкине пришлось навёрстывать то, что они за эту неделю пропустили, в то время, как для остальных это не составило особого труда. Кайзер отблагодарил своих слуг за их вклад в эту победу по-разному: Эйсу, например, он подарил отборный кусок чёрной телятины, которую тот вскоре приготовил всем остальным, и сейчас Барбатос направлялся с церковь, где Асия проходила службу.       - Кайзер-сама? Что-то случилось? - подошла к нему монахиня.       - Нет, совсем нет, я лишь хотел с тобой кое о чём поговорить. Есть минутка?       - Д-да, конечно. Присаживайтесь.       Они оба сели на скамейку в первом ряду и поближе к проходу, и он лёгким жестом материализовал у себя в руке небольшую коробочку.       - Это...       - Это мой тебе подарок на день рождения. - он раскрыл коробочку, в которой в специальном гнезде лежал небольшой чёрный плетенный браслетик. - Он ведь был вчера, одиннадцатого мая, верно?       - Вы помните...       - Да, я немного запоздал, извини. Я не слишком хорош в рукоделии, сама понимаешь...       - Что?.. - она с глазами, полными искреннего удивления, посмотрела на него, а затем на браслетик. - Вы... вы сами его сделали?       - Да, сам. Я подумал, что у вас, у верующих, принято дарить подарки о сердца, а не от средств, а потому я решил, что сделать что-то своими руками будет хорошо. Я ошибся?       И в этот момент на каменный пол упало несколько слезинок - это Асия плакала. Серебристые слёзы струились по её красным щекам, а сама девочка пыталась вытереть слёзы, но так и не смогла.       - Мне... мне никогда не дарили чего-то подобного... он прекрасен.       Кайзер вынул из гнезда браслет и помог Асии продеть в него её миниатюрную ручку. Смотря на него, ей было совершенно всё равно, что несколько мелких ниточек отходит, а когда она стала осматривать его, на глаза ей попалось вышитое золотыми нитями слово "Asia".       Она посмотрела на Кайзера, и тот ей подмигнул, указав на гравировку:       - Он именной. На эту часть ушло больше всего времени... и уколотых пальцев тоже. - он легонько толкнул её плечо, чем заставил девушку улыбнуться.       - Но это ещё не всё, что я хотел тебе подарить, Асия.       - Не всё? - она наконец вытерла мокрые глаза и непонимающе посмотрела на господина.       - За то, какой вклад ты внесла в нашу недавнюю победу над Райзером и его свитой, и в свете того, что тебе исполнилось шестнадцать, я бы хотел, чтобы ты, также как и мы, начала посещать академию Тоусен, как ученица первого курса старшей школы.       - Я... я не...       - Я не сомневаюсь, что с твоей светлой головой тебе не составит труда наверстать школьную программу за первый месяц. - он легонько поцеловал её в лоб, чем немного смутил Ардженто. - И что тебе удастся завести себе друзей среди сверстников. Конечно, - он обратил взгляд на большой крест на кафедре. - Это будет значит, что ты будешь куда меньше времени проводить здесь, так что если ты не хочешь...       - Я, м... - она замолчала. Асия опустила голову, перебирая в руках чётки, Кайзер же слез со скамьи и направился к выходу.       - Подумай над этим. Я тебя заставлять не буду.       - Хорошо! - не успел он дойти до середины храма, как выкрик Асии его остановил, и Кайзер обернулся. - Я-я хочу, чтобы у меня появились друзья в новой школе... и ещё я хочу узнать, чем живёт Сакура-онэ-сан и Кайзер-сама.       - Я рад. - улыбнулся он и протянул ей руку. - Тогда пойдём, документы о твоём зачислении уже готовы.

***

      - Итак, класс, - начала говорить учительница. - С сегодняшнего дня с вами будет учиться новая девочка. Представься, пожалуйста.       Асия, что стояла рядом с женщиной, сделала шаг вперёд. Она была одета в клетчатую юбку, тёмные туфли, белые высокие носки до колен, светлую рубашку и вязаную кофту-безрукавку, а на правом запятье носила браслет, подаренный Кайзером. Сейчас, стоя перед таким множеством людей, девушка растерялась и стала бегать глазами... однако, случайно посмотрев в круглое окошко на входной откатной двери, увидела Кайзера, Лили и Сакуру, что широко улыбалась и держала большие пальцы вверх.       "Не робей." - прочитала она по губам юноши и, глубоко вздохнув, обратилась к классу.       - З-здравствуйте. Меня зовут Асия Ардженто, мне шестнадцать лет и я... - не успела она договорить, как кто-то из ребят нетерпеливо поднял руку, желая задать вопрос. - М-да?       - Асия-сан, ты иностранка?       - Да, я из Италии...       - А из какого города в Италии? - это вопрос принадлежал уже другой учащейся.       - Я из Флоренции. Э-это в Тоскане...       - А ты была в Риме?       - А в Венеции?       - А была в Ватикане? А была на площади Святого Петра? А Собор видела?       - У тебя натуральный цвет волос?       - Я...       - Так, хватит! - прикрикнула преподавательница, отчего ученики тут же присмирели, и она положила блондинке руки на плечи. - Не стоит заваливать нового ученика таким количеством вопросов, для этого у вас будет ещё целых три учебных года. Что ж, можешь выбрать себе место из свободных, Ардженто-кун.       - Да... - кивнула она и невзначай вновь посмотрела на дверь: из ребят там остался лишь Кайзер, что ей подмигнул. Поняв, что это значит, Асия улыбнулась и направилась у месту у окна.

***

      - За кем шпионишь, Юкина-сан? - раздался за её спиной голос Кайзера, отчего девушка подпрыгнула на месте.       - К-к-кайзер-с-сама, не пугайте меня так... - стала она тяжело дышать.       - Извини. - улыбнулся он и обратил внимание на объект слежки своей подчинённой: это была группа детей, тусующихся у магазина сладостей. Среди них он заметил очень знакомого паренька. - Хатори Шин, да? Ты за ним следишь?       - Я-я просто хотела... - она поникла. - Это ведь младший брат Хатори-сан? Я просто...       - Ты чувствуешь вину перед ним?       Она робко кивнула.       - Он ничего не помнит о своей сестре - мы сделали это для того, чтобы он о ней не переживал.       - Вот оно что... - она вновь посмотрела из-за угла на ребят, что стали один за другим выходить из магазина.       - Я понимаю, ты чувствуешь себя не лучшим образом, но ему ничего не угрожает. Операция на сердце прошла успешно, а он сам довольно-таки крепкий, раз так быстро реабилитировался. Его новой семье выплачивают пособие, так что они мало в чём нуждаются... и у него появились друзья. - видя, что она подавлена, он положил девушке руку на плечо. - Но если ты чувствуешь, что в долгу перед ним, то я могу разрешить тебе бесплатно выполнить пару-тройку его желаний.       - Можно? - с надеждой посмотрела она, на что он кивнул. - Я... я не знаю, как к нему подступиться.       Кайзер взял у неё из рук листовку и наклонился. В этот момент к нему подбежала чёрная кошка и, прикусив листок, устремилась на ту сторону дороги. Вместе с тем, Барбатос указал на Шина, и тот, чуть погодя, остановился, увидев, что у него развязались шнурки. Мальчик присел на колено, чтобы завязать... и тут же шнурки развязались на другой ноге.       - Шин, чего ты там копаешься? - позвал его кто-то из ребят.       - Щфас! - пробубнил он с леденцом, зажатым в зубах, но стоило ему завязать один ботинок, как развязывался другой.       - А ладно, догонишь потом. Побежали!       - Эй, стойте!.. М?       Наконец расправившись с осатаневшей обувью, Шин увидел смирно сидевшего напротив него уличного кота, что держал в зубах листовку. Подойдя к кошке, он вынул у него изо рта бумажку и стал читать. И стоило ему дочитать и вновь посмотреть на животное, как его и след простыл. Парень начал оглядываться, словно бы что-то ищя глазами... и случайно встретился взглядом с Кайзером, стоявшим на той стороне улицы, который ему подмигнул. Мгновение понадобилось Шину, чтобы вспомнить того странного мужчину, пришедшего к нему месяц назад в палату и сказавшего, что он будет жить, и он было хотел крикнуть брюнету... но по дороге промчалась машина, а когда прошла, больше на том месте никто не стоял.       - Странно как-то... - почесал он затылок, но всё же решил догнать убежавшую группу. - Эй! Подождите меня, вы!!!       Впрочем, Кайзер и Юкина никуда и не делись, а лишь скрыли себя от людских глаз при помощи магии иллюзий.       - Не оплошай с ним. У этого парня хорошее будущее, мне так кажется, по крайней мере. - с этими словами он спрятал руки в карманы и побрёл прочь.       - Эм, Кайзер-сама... - последовала она за ним.       - Да?       - Спасибо вам.       - Пустяки. Помогать слугам преодолевать себя - обязанность господина.       - Знаете, я почувствовала в Хатори-куне нечто странное... нечто знакомое. Может ли это быть?..       - Частица Мира? Да, вполне возможно.

***

***

***

Послесловие автора

      Здравствуйте, дорогие читатели, с вами The HeadTaker, или можно просто Хэд.       М-даааа, работа над этим томом заняла очень не мало времени, на самом деле, довольно-таки много - целых полгода, с середины лета до середины зимы. Почему так? Ну, идею своего рассказа я начал формировать ещё в то далёкое время, когда во всю выпускал DxD: Accursed Series глава за главой. Я писал, переписывал, где-то вставлял, где-то вырезал, и в итоге получилось то, что получилось.       Понравилось ли вам? Надеюсь. Понравилось ли мне? Более, чем. На самом деле, за написанием Тёмного Завета я много чему научился, много нового узнал и сформировал множество идей, воплотить которые я искренне надеюсь в последующих томах.       Итак, я бы хотел предвосхитить некоторые животрепещущие вопросы, которые бы могли зародиться у вас в головах, и ответить на них наиболее развёрнуто.       В отличие от оригинального High School DxD, здесь не будет кого-то, вроде Великого Красного дракона Апокалипсиса, а потому абривиатура "DxD" относится не к нему и значит нечто иное, нежели Dragon of Dragons или Diabolos Dragon... хотя я не уверен, что первое нельзя отнести к Самаэлю, который в будущем окажет очень большое влияние на мир DT в целом, а второе - не относится к Сакуре, ведь она тоже в какой-то мере и дьявол, и дракон. В будущих томах она станет, пожалуй, даже более драконом, чем Иссей в оригинальной истории до его *** (те, кто знаком с каноном хотя бы до 20-го тома, поймут).       Что же значит DxD? Пока секрет.       Будет ли Риас и её команда играть какую-то значимую роль в сюжете, как в оригинале? Мммм, это врятли. По крайней мере, до начала 4-го Завета они - статисты. Почему так? А вам самим не надоело читать про одно и тоже?       Присутствует ли в этом мире Хёдо Иссей? Да, Сакура - его родственница, а не fem-версия       Кто такой Кумо, о котором Кайзер упомянул в разговоре с Ханой, ведь его вы среди его слуг не видели? Это его второй "рыцарь", он появится во втором томе.       Кто такая Лаура, Ева, Алира, Нейт, Лора и прочие имена, которые всплывали в повествовании? Также, ждите второй том.       Когда будет продолжение? Ну, не особо-то и скоро. Мне бы не хотелось выпускать главы в рамках одного Завета с сильно большим разрывом, а потому я буду придерживаться такого алгоритма: буду писать по настроению, а когда черновых глав соберётся хотя бы на три четверти тома, тогда и начну выпускать с периодичностью раз в неделю. Когда он будет? Не скоро. Я уже изрядно устал.       В заключение мне бы хотелось поблагодарить всех тех, кто оставлял отзывы, поддерживал меня лойсами и ставил галочку в графе <Жду продолжения>, это очень для меня важно. По правде говоря, мне приятно знать, что мой труд кому-то нравится и меня интересно читать, а потому я бы хотел попросить вас проявлять бОльшую активность (по возможности, конечно же). Пишите, что вам нравится, а что не нравится? О чём бы хотелось узнать во втором томе? Чего вы вообще от этой истории ожидаете? Кого из каноничных персонажей хотелось бы увидеть, и всё в таком духе.       Также, я бы хотел извиниться перед вами, мои читатели, за такое долгое отсутствие продолжения. У меня были... дела. Я знаю, что не так давно проходил флешмоб, где нужно было написать проду и выложить её в такое-то время 30-го декабря. Знаю, потому что MadGrog2 меня приглашал, и я написал, что постараюсь. Я действительно старался, однако в силу проблем со здоровьем (бессонница, штормилово из-за нестабильного атмосферного давления) я не смог уложиться в срок, опоздав на целую неделю. Думаю, это заметно, ведь качество последней главы несколько упало... мне так кажется. Что ж, считайте завершение Первого Завета мои подарком вам всем на Новый Год... который опоздал, потому что его доставляли Почтой России)       Удачи всем в этом 2019-ом году, здоровья, денег, и чтоб стоял.