Hunter

      От запаха свечей у Эдварда начала кружиться голова, и ему казалось, что его одежда, волосы, даже его кожа, все пропиталось этим запахом. Он понял, что за один раз надышался им на всю жизнь. У него теперь точно будет непереносимость запаха свечей, но, к сожалению, покинуть комнату он не мог. Свечи были единственным источником света, а проветрить это помещение было просто невозможно, не помогала даже настежь распахнутая дверь.       Эд чихнул, почесав нос, забавно прыснул и тихо выругался. Досмотрев очередную книгу, он закрыл ее и осторожно отбросил в сторону. В почти пустой и просторной комнате раздался его тяжелый вздох. Эдвард опрокинулся локтями на скрещенные перед собой ноги и закрыл руками глаза.       Все что было в этой комнате, он осмотрел все, прочитал то, что мог прочитать. Изучал карты, рисунки, схемы, но так и не смог понять главного...       — Так и думал, что найду тебя здесь. — Раздался голос со стороны, и Эд опустил руки, устало повернувшись к вошедшему в подземную комнату. Рой стоял у массивной двери, опираясь бедром о дверной косяк. Руки его были сложены на груди, и мужчина внимательно и изучающе смотрел на молодого парня перед собой.       — Прости, я засиделся. — Стальной обернулся к рукописям и стал не спеша собирать их. Рой в это время тихо подошел к нему ближе. Мужчина опустился рядом, помогая собирать книги и прочие бумаги, одновременно разглядывая некоторые из них, пока не задержался на одной рукописи. Эд, заметив это, посмотрел, что именно привлекло внимание мужчины. Это была одна из тех схем и рукописей, которую он не смог прочесть.       — Ты просмотрел их все? — спросил Мустанг, и Эдвард прекратил приводить место в порядок, оборачиваясь к мужчине.       — Да, но не все смог прочесть.       Услышав его ответ, Рой вернул рукопись на место и закрыл книгу, откладывая ее в стопку с остальными книгами.       — Что-нибудь нашел?       Эдвард отрицательно помотал головой и снова тяжело выдохнул. Зарывшись одной рукой в волосы, он немного расстроено взъерошил их, из-за чего резинка, удерживающая его длинные волосы в слабом хвосте, сползла на пол, окончательно освобождая волосы. Мустанг, обратив на это внимание, протянул свою руку и мягко провел по волосам. Эдвард сидел ровно и расслабленно, позволяя мужчине прикасаться к себе.       — Я понимаю, что все происходящее здесь началось именно с этой комнаты. Но просмотрев все это, я не могу понять, что именно здесь произошло. Здесь повсюду круги преобразования. Но для чего они? Что пытался воссоздать человек, нарисовавший все это? Что ему сделать не удалось, и что он в конечном итоге создал? Какие у этого были последствия? Что произошло с этим домом? И почему здесь должны умирать люди? Охотник. Человек без лица... У меня столько вопросов, на которые я не знаю ответа. Картина не складывается. Я должен что-то сделать. Но я не знаю, что. И что я вообще смогу сделать... Рой, я устал... Я правда устал от всего этого.       Он чуть подался вперед, когда почувствовал, как рука мужчины осторожно проскальзывает между золотыми прядями, касается шеи, начинает мягко поглаживать. Мустанг провел рукой выше, касаясь скулы, задерживая пальцы на подбородке и заставляя Эдварда вновь посмотреть на него.       Эд устал, действительно устал. Это видно по его лицу, по глазам. И хотя его решимость и стремление, присущие ему, еще не исчезли из его взгляда, в нем появилось немного тоски и крохотное желание сдаться.       — Не мучай себя. — Внезапно тихо, почти шепотом произнес Рой, и Эдвард замер, смотря ему прямо в глаза. — Ты подошел к истине ближе всех. Ты узнал то, чего не смогли узнать другие. Ты был один и ты раскрыл секрет этого дома. Ты нашел выход. Ты мог уйти один, но ты вернулся, похоронив его. Для чего ты вернулся?       Стальной нахмурился, не понимая, к чему Рой задает эти вопросы, и почему он вообще говорит ему об этом.       — Для чего, Эд? — повторил свой вопрос мужчина, и Элрик ответил.       — Охотник опасен... Я должен был вернуться чтобы защитить остальных. Я...       — Забудь о долге. — Вдруг резко перебил его мужчина, чуть сильнее сжимая его подбородок. — Забудь о том, что ты армейский пес. Ты никогда им не был и не станешь. Ты всегда поступаешь так, как считаешь нужным, как хочешь сделать сам. Эд, чего ты хочешь на самом деле?       Эдвард молчал, смотря на Мустанга, и продолжал хмуриться. Внутри него словно происходил спор между тем, что должно быть и что не должно, что можно, а что нельзя, правильно и неправильно.       Мустанг прав, Эдвард никогда не был армейским псом и не хотел им быть. Он стал государственным алхимиком, потому что хотел узнать о философском камне, хотел вернуть тело брату, а эта должность давала ему свободно расследовать это дело. Ему плевать было на службу, он редко слушал приказы и делал только что, что хотел сделать сам. Он редко был согласен с приказами. Эд, как и многие другие, был плохого мнения об армии, но в тоже время стал ее частью. Стал, потому что у него не было другого выбора. А теперь у брата есть тело. Он живет в их родном городе, в их доме вместе с Уинри, подругой их детства. Альфонс никогда не был одним из них. Он не был государственным алхимиком, он не был армейским псом, не был посвящен в их секреты и тайны так, как был посвящен Эд. Не видел того, что пришлось увидеть старшему за время их поисков философского камня. Он был просто сопровождающим Эдварда Элрика, Стального алхимика, и еще его младшим братом, которого старший втянул в неприятности из-за своего эгоизма. Когда это все закончилось, Ал просто вернулся к прежней жизни и стал заниматься тем, чем хотел заниматься. А что же Эдвард? Он вернул тело брату. Он сделал то, что должен был сделать. А затем он просто ушел, не желая напоминать брату о себе и темном прошлом, дав Альфонсу возможность зажить нормальной жизнью без всего этого. И что ему оставалось делать? Он вернулся в армию. Потому что выбора у него особо не было. Он государственный алхимик. Таких, как он, так просто не отпускают. Такие, как он, не могут жить обычной жизнью. Он один из армейских псов, хотя никогда им и не был...       — Я хочу разобраться с этим домом раз и навсегда. — Наконец произнес Эд после долго молчания. — Мне нужны ответы. Мне нужна правда.       Элрик не заметил, когда Мустанг отпустил его лицо, подобрал с пола его резинку и, сложив золотые волосы на одно плечо, завязал ему слабую косу. Не такую, как обычно заплетает себе Эд, но этим жестом он хотя бы немного вернул привычный образ Эдварда Элрика.       Закончив с его волосами, Рой опустил руки и спокойно взглянул на парня перед собой.       — Вот и не мучай себя. Занимайся тем, чем хочешь заниматься. Хочешь искать ответы, ищи их. А остальное оставь мне. Ведь из нас двоих я настоящий армейский пес.       В коридоре внезапно послышались тяжелые шаги, и Эдвард с Роем обернулись к выходу, замечая в темном подземном коридоре точку света, которая постепенно приближалась. Рой тут же выставил руку вперед, закрывая тем самым Стального. Эд же, заметив этот жест замер, затаив дыхание. Через минуту к ним на свет вышел человек, и они узнали в нем Джека. Мужчина удивленно покосился на двух людей перед ним, готовых в любой момент сорваться на бег или может даже убить. Но когда они узнали Джека, оба тут же расслабились.       — Извиняй. Не хотел пугать. Вас долго не было, Крис начал беспокоиться. Он велел так опрометчиво без надобности больше не ходить по особняку. Правила меняются. Нам нужно собраться, чтобы все обсудить. Так что бросайте все свои делишки тут и пошли наверх. — На этом Джек отвернулся, окинув брезгливым взглядом комнату, и вышел обратно в коридор, но судя по шагам, далеко не ушел.       Видимо, ему было неприятно или даже жутко находиться в этом месте, поэтому он остался стоять за пределами комнаты. Однако Джек был прав, Эдвард действительно довольно долго пробыл здесь. Учитывая последние события, и то, что они нашли изуродованный труп их бывшей сожительницы, не удивительно, что Крис начал беспокоиться и решил изменить правила в доме. Ситуация сильно менялась, и им действительно стоило многое теперь обсудить.       Когда Эдвард вышел в подземный коридор из комнаты, а следом за ним Рой, Джек действительно оказался у стены около выхода. Он внимательно смотрел на стену, где чуть ранее они нашли тело Софи. Тело они перенесли, бережно завернули в ткань и провели небольшой обряд, похоронив девушку в одной из вариаций комнат этого дома. Достойными эти похороны назвать было нельзя, но и оставить девушку в таком виде в этом подвале они не могли.       Заметив на себе обеспокоенный взгляд Эдварда, Джек раздраженно цокнул языком, развернулся и первым пошел обратно по коридору, освещая им путь фонарем. Эдвард не решился ничего ему сказать, понимая, что после разговора в той комнате, когда вскрылось, что он и Мустанг государственные алхимики, доверие Джека было сильно подорвано. Он и без того был не очень дружелюбен с Эдом. Считал его виновным в смерти Софии, потому что девушка сбежала из общей комнаты сразу же, как он отправился на очередной обход. Он не был необходим, просто Элрику вдруг приспичило выйти и пройтись по особняку. София, беспокоясь о нем, сорвалась следом, никому не сказав. А после того, как вскрылась еще и его ложь, Джек явно стал еще больше недолюбливать Стального. Поэтому всю дорогу они прошли в тишине.       До лестницы, ведущей наверх оставалось не так много, когда Джек внезапно остановился и обернулся к Эду.       — Элрик, погоди.       Эд тут же остановился, удивленно посмотрев на мужчину.       — В чем дело, Джек?       Рой так же остановился около Эдварда, недоверчиво смотря на стоящего перед ними мужчину. Джек стоял опустив фонарь вниз и кусал губы с внутренней стороны, очевидно нервничая.       — Знаешь, эта хрень в доме порядком всем надоела... — вдруг начал говорить Джек, и Эд нахмурился, понимая, что мужчина собирался серьезно поговорить с ним. — Крису все это не нравится, мне, понятное дело, тем более. Но... ты ведь умный парень. Очевидно, что ты разберешься с творящейся здесь хренью раньше остальных. Скажу откровенно, с самого начала, как ты появился, ты мне не очень понравился. Ты много знал, говорил непонятные вещи, разбирался в этом доме лучше остальных. Пусть Крис запрещает нам обсуждать так эту тему, но когда начались все эти пропажи и намеки на то, что один из нас тот самый охотник, я упорно думал на тебя. Я все еще не уверен. И не могу быть уверен. Однако, я вижу, что ты продолжаешь копаться в этом и... Я не охотник. Крис был прав, говоря, что я вырос избалованным сыночком, свалил всю ответственность и работу в компании на сестру, а сам укатил куда подальше, прожигая свою жизнь и разъезжая на своей дорогой тачке по стране, пока не оказался здесь. Я веду себя, как ублюдок, признаю, но Софи... Она относилась ко мне иначе и считала меня хорошим человеком. Поэтому я зол на тебя, что она пропала по твоей вине.       Мужчина замолчал, тяжело дыша. Было видно, что он еще не закончил говорить, поэтому Эд молчал, не решаясь вставить ни слова. И все же ему хотелось извиниться. Хотя доля его вины была небольшой, она была. Эд сам чувствовал себя паршиво из-за того, что человек погиб из-за него. Но когда он глубоко вздохнул и открыл рот, чтобы произнести слова, Джек разозлился еще больше и выкрикнул.       — Не смей извиняться! Я не жду от тебя извинений, Элрик! Просто наконец разберись уже с этим. Это будет лучшее, что ты можешь сейчас сделать.       — Да, я сделаю. — Кивнул Эд, и в пустом коридоре ненадолго вновь воцарилось молчание. Хотя атмосфера вокруг мужчины явно стала легче, Рой заметил, что Джек все так же был напряжен. Он хмурился и продолжал кусать губы. Тогда Мустанг наконец подошел ближе, решив вмешаться в разговор.       — Рад, что вы выяснили отношения, но все же, Джек, остановил нас здесь ты явно не для того, чтобы помириться. — Из-за его слов, Стальной поднял голову и перевел удивленный взгляд с Роя на Джека, так же замечая что-то неладное. Мустанг, окинув мужчину изучающим взглядом, продолжил: — И судя по всему, ты явно не собирался говорить нам это при Крисе. Я ведь прав? Поэтому ты вызвался прийти сюда за нами и сейчас стоишь здесь.       Слушая размышления Мустанга, Эдвард нахмурился и обеспокоенно взглянул на стоящего перед ними мужчину.       — Джек, в чем дело? — спросил Эд, и Джек вдруг обернулся назад, словно хотел убедиться, что в помещении они точно находятся одни. Затем он чуть приблизился к ним двоим и очень тихо произнес.       — Вчера, когда мы уходили отсюда, мне показалось, что я видел еще один проход в коридоре. Но, когда я высказал это вслух, Крис велел мне заткнуться. Поэтому я не решился говорить об этом дальше при нем. Кажется, он действительно хочет пресечь каждую попытку разговоров об этом доме. Но тебе он позволяет это делать. Поэтому, я подумал, что если этот проход обнаружишь ты, он прислушается.       — Где ты видел этот проход? — вдруг серьезным голосом произнес Эд, схватив мужчину за руку. Джек быстро закивал головой, говоря:       — У нас не очень много времени, но я покажу, идем...

***

      Как и сказал Джек, внутри подземного коридора действительно оказался еще один проход, скрытый за несущей стеной. Он был едва заметен, удивительно вообще, что Джек смог разглядеть его в темноте. Времени до собрания у них было не так много, но все равно они решили проверить этот проход сразу же, как нашли. Коридор был здесь довольно узким, но коротким. Вскоре они наткнулись на еще одну массивную дверь, замок которой был весьма необычным. Сразу стало понятно, что за той дверью хранились вещи не для всеобщего обозрения. Замок представлял из себя шифр комбинаций, перебирать которые можно было бесконечно. Подбирать схемы и решать головоломки у людей не было ни времени, ни терпения. Эд вышел из себя после третьего круга попытки. Поступок его был отчаянным, и Стальной не был уверен, что это вообще сработает. До сих пор его алхимия никак не влияла на стены и двери этого особняка. Поэтому, когда он вежливо попросил мужчин разойтись и, хлопнув в ладоши, ударил руками по двери со всей дури, он уже рассчитывал потерпеть сокрушительное фиаско. Но ко всеобщему шоку дверь издала протяжный стон и открылась. И это было не последним, что поразило мужчин. Стоило им открыть дверь, как подземный коридор заполнил яркий свет, исходящей из потайной комнаты. Которая оказалась не чем иным, как подземным баром, если не подпольным казино. Надо сказать, вещи в этой комнате остались нетронутыми и находились в относительном порядке. Столы и стулья стояли на своих местах, барная стойка была полна дорогим алкоголем, в центре зала стояли столы предназначенные для азартных игр. Карты, оставленные на столах купюры, недоигранная партия в бильярд. На барной стойке стоял недопитый виски, который Джек осушил сразу же, как нашел. Комната не только была хорошо сохранена, но и казалась жилой, словно за минуту до того, как они взломали дверь, посетители бара решили скрыться. Эд подумал: если допустить, что в помещении все же кто-то был, то выламывать дверь было поспешным и необдуманным решением. Так они хотя бы могли проникнуть в комнату тайно, а теперь об их вторжении станет известно. Взглянув на Роя, Эд понял, что мужчина думал о том же. И все же они были очень удивлены такой находке и еще больше озадачены. В отличие от Джека, который просто с восторгом осматривал помещение и трогал все, на что упадет глаз. В какой-то момент Эд не выдержал и попросил мужчину прекратить мельтешить и лишний раз трогать чужие вещи. Но все же Стальной сам не удержался и стал внимательно осматривать комнату в поисках новых зацепок. Кое-где на стенах висели прикрепленные фотографии, но осмотрев их, он не нашел знакомых лиц. От дальнейшего обыска его отвлек голос Мустанга. Мужчина стоял за барной стойкой, сообщая, что что-то нашел. Когда Эд подошел к нему, то они оба увидели за занавесом еще одну потайную дверь и лестницу, ведущую наверх. Кажется, вверху была еще одна комната, и Эд точно помнил, что по расположению особняка, там ее не было. По крайней мере, за все время пребывания в этом месте, он не нашел ни намека на то, что наверху может быть еще одна комната.