***
В среду Илья предложил вместе пообедать. [11.20] Я через час примерно буду в центре [11.20] Ты же тут где-то работаешь? Давай может вместе поедим? [11.22] У тебя вообще есть перерыв на обед? Макс увидел сообщение как раз за тринадцать минут до его начала. [12.47] есть, с часу до двух [12.47] я недалеко от Бекетова Ответ пришел моментально. [12.47] Отлично! Я тебе сейчас скину классное место на карте [12.50] Посмотри близко тебе? [12.51] Или можно другое [12.51] Я куда скажешь подойду Предложенное для встречи кафе оказалось достаточно близко, поэтому Макс отправил стикер с поднятым вверх большим пальцем и стал собираться. Уже на выходе из офиса он понял, что согласился на обед автоматом, даже не обдумывая. Усмехнулся про себя. Наташины слова, кажется, все же сработали. Кафе оказалось светлым, просторным местом в инди-стиле. Тальятелле с морепродуктами и томатным соусом покорила желудок и сердце Макса, и он окончательно убедился, что идея прийти сюда была отличной. Компания тоже была приятной. Макс похвалил выбор места, и Илья рассказал еще о пяти стоящих заведениях в центральной части города. Знакомым было только одно. — Я просто живу в центре, были возможности много где побывать. Макс хмыкнул. — Так ты мажорный парень. — Ну, — Илья, кажется, смутился, — это заслуга родителей. Но я не собираюсь сидеть у них на шее. — Это лотерея, — Макс пожал плечами, закручивая пасту в ролл. — Тебе повезло родиться в обеспеченной семье, а мне — в самой обычной среднестатистической. Но дальше — да, каждый должен решать сам. А ты почему не на учебе? — Там… Окно, а потом физра́, и я решил не идти. Сегодня все равно тренировка. А так лучше с тобой встретиться. Илья сказал это и как-то неуверенно улыбнулся. Макс, кивнув, ответил на улыбку. — Ну, я всегда за отличную компанию, — и легко проехался ногой по щиколотке Ильи вверх, до икры. Парня тряхнуло. Глаза округлились, тело напряглось. Казалось, он хочет обернуться по сторонам, но понимает, как нелепо это будет выглядеть. Макс рассмеялся. — Вау, успокойся. Я не буду тебя домогаться. Точно не здесь, — Илья расслабился, а Макс чуть придвинулся к столу, слегка наклонившись. — Дождемся пятницы. И закусил губу, улыбаясь. Илья застыл сначала на ней, а потом посмотрел в глаза Максу. Внутри разлилось тепло. Черт, это правда приятно. Макс улыбнулся шире, снова облокачиваясь на спинку стула. Илья моргнул и тоже улыбнулся в ответ. Все остальное время они проговорили про футбол. Макс рассказал, как играл в школе, и неожиданно для себя упомянул Рому. В общих чертах, но было понятно, какие отношения их связывали. — У меня тоже такое было. В прошлом году у нас проходил чемпионат. Со всей страны поприезжали. Мы с ним мельком виделись, а после совместного матча… познакомились, — Макс хмыкнул, и Илья тоже не сдержал улыбки. — Потом еще на две недели он остался у родственников, типа лето, каникулы. И-и-и… На этом все. Илья взъерошил волосы, слегка улыбаясь. Макс усмехнулся. — Футбол — конектинг пипл. Ладно, давай счет, и мне на работу пора. Хорошо, что Илья не попытался заплатить за него. Хотя на мгновение Максу показалось, что он собирается. Зато Илья пошел его проводить — «мне все равно по пути», — и прощались они едва ли не у самого входа в офис. Жаль, что у всех на виду. Макс с удовольствием притиснул бы Илью к какой-нибудь стене и хорошенько облапал на прощанье. Судя по взгляду, тот думал примерно о том же. Вместо этого они просто распрощались, обменявшись рукопожатиями.***
Школа выглядела дорого. Пафосно. Макс отметил на въезде высокий забор, охрану и настолько ухоженную территорию, будто он попал в пансионат для толстых и богатых чинуш на пять звезд. Или в школу благородных девиц. — Почему не в обычную? Они сидели в приемной, которая выглядела, как кабинет какого-нибудь нефтегазового финдиректора. Что ж так лавандой воняет. — Туда мы уже подали документы. Это запасной вариант. Вернее, основной, если нас примут, — Наташа вздохнула, поправляя волосы и воротник рубашки. — Тут сначала интервью с родителями, потом с ребенком, и только если ты им подходишь, тебе позволят заплатить им кучу денег. — Зачем это все? — Хочу, чтобы Тема учился в лучшем. Макс вздохнул. Это была больная тема. — Частная школа вовсе не гарантирует принципиально иной качественный уровень обучения. Только статус и отсос денег в невероятных масштабах. Теперь вздохнула Наташа. — Макс, я взрослая девочка и отлично это понимаю. Эту школу мне рекомендовали хорошие люди. — Это кто это? Наташа только отмахнулась, вставая с кресла — секретарь пригласил ее в кабинет. — Пожелай мне удачи. — Удачи, — Макс легко сжал ее руку, — а я пойду покурю. На грозный Наташин взгляд Макс ответил улыбкой и бесшумным «шучу». Он собирался постоять на улице — запаха лаванды, даже легкого, он совершенно не переносил. Макс вышел на крыльцо, обвел взглядом территорию, группки подростков в сине-белой форме. И наткнулся на знакомую черную макушку. Она повернулась в профиль, еще немного, — и Макс хорошо рассмотрел лицо. Как оно улыбается, как шевелятся его губы. Через мгновения их взгляды встретились. Макс смотрел на Илью и видел, как улыбка сходит с его лица вместе с краской. И не мог ни о чем думать. Разве что — вот так пиздец.