Дело случая

15. Вечером Марк еле дотащился домой. Он устал так, будто мешки ворочал. Да лучше уж таскать мешки или ящики, лучше любая тяжелая работа, чем то, с чем он столкнулся сегодня, и что его ждало впереди. Он так неосторожно позволил себе обманываться. Лоран так и не забыл его! Хотя вряд ли из любви и верности… но почему тогда? И если Лоран вспомнил, узнал, - ничего хорошего это не предвещало. Обманываться изящностью его облика, обаятельной улыбкой, ласковым тоном и сентиментальностью могли дальние родственники, но не Марк, который прошел с ним войну и видел его каждый день. О, эта обманчивая нежность! Лоран мог вполне искренне грустить по собаке или лошади, убитой отрикошетившим боевым заклятием или оставить плащ, на котором заснула кошка, чтобы ее не будить. Его тонкие, холеные пальцы, бывало, почесывали ушки бродячему котенку, светлые лучи лечащих чар залечивали ранки и струпья. Но эти же красивые руки с той же легкостью поражали врагов самыми мучительными боевыми чарами. Марк как раз заканчивал готовить ужин, когда Алваро вернулся домой с инспекции, сбросил униформу, привел себя в порядок чарами, переоделся в домашнее и сел за стол. - Ты всё хлопочешь, Марко… я каждый раз, когда прихожу домой, благодарю судьбу! Что бы я без тебя делал. Вымотались мы сегодня. Но, говорят, уже недолго осталось. Месяц-другой, и всё будет спокойно. - Было бы хорошо, - согласился Марк. А сам подумал: «Ты бы по-другому смотрел на нашу встречу, если бы знал правду…». - Что-то ты сегодня совсем нос повесил, - с тревогой сказал Алваро. – Что случилось? Плохие новости?.. «Хуже не бывает…», - хотел было ответить Марк, но просто пожал плечами: - Ничего страшного, не волнуйся. Просто заработался, устал… к графине приходил важный гость… Ужинали они молча. Алваро, казалось, поверил очередной полуправде, но Марку от этого стало только больнее. Он украдкой наблюдал за медленными, неспешными движениями друга. Чуть позже, за чаем, так же тайком поглядывал, как Алваро греет об чашку свои широкие, сильные ладони, вспоминал тепло прикосновений в те ночи, когда Алваро обнимал его и поглаживал по плечам, успокаивая после очередного кошмара. «С ним всё совсем по-другому. Уютно, спокойно… не надо бояться, что сейчас он спокойный и милый, а через минуту причинит кому-то боль. С ним я остался бы навсегда, но…». В предчувствии новой встречи с Лораном каждая уже привычная мелочь осознавалась особенно остро. Марк запоминал знакомые приятные детали, словно старался сохранить на будущее драгоценности. Вот Алваро лежит на кровати, читая при свете магического огонька дешевую книгу из ларька на рынке, какую-то очередную повесть о благородных рыцарях и добродетельных девах. Он говорил, что за время службы полюбил подобные незатейливые вещи: когда видишь вокруг только кровь, смерть, предательство и интриги, хочется чего-то доброго, светлого… пусть даже такое в жизни бывает редко. Даже искусственный «светлячок» мерцает ярко и тепло, и из приоткрытой форточки на свет тянутся мотыльки. На подоконнике стоят вазоны с цветами, на столе у окна – чашки с новой порцией теплого напитка, и в комнате пахнет травами и мёдом. В тишине слышно, как за окном проезжает по мостовой повозка или карета… и снова все звуки затихают. Скоро этому безмятежному счастью придет конец!.. * Два дня, остававшихся до выходных, тянулись, словно годы. Марк занимался привычными делами, и, когда работал в теплице один, почти забывал о портключе, лежавшем в кармане. Но, стоило ему выйти из графского особняка, изящный брелок, казалось, обжигал тело сквозь ткань. Ничего не говорить. Делать вид, будто всё идет своим чередом. Приходить домой, отдыхать, болтать с Алваро о мелочах. Он ничего не должен заподозрить раньше времени. И вот тот самый день настал. Алваро с утра собрался навестить друга, и Марк сказал: - Мне тоже сегодня придется кое-кого навестить. Вдруг я задержусь, ты не волнуйся. - Что-то вид у тебя взволнованный. Наверное, это касается твоих поисков? - Почти… я потом расскажу, если получится, - Марк опустил голову, делая вид, будто что-то ищет в своей рабочей сумке. - Ну, удачи тебе. Держись. Расскажешь потом. Проводив друга, Марк достал из кармана портключ и произнес заклинание перемещения. Резкий рывок – и вот уже он стоял на мягком ковре, в центре уютной гостиной, обставленной простой, но довольно красивой и удобной мебелью из светлого дерева. На диване, оббитом серо-голубой тканью, сидел Лоран, и его черные рубашка и брюки выделялись на общем светлом, мерцающем фоне. - Вот мы и встретились, мой дорогой. Как прекрасно, что ты воскрес из мертвых… 16. - Мессир Крессе, для меня честь встретиться с вами, - Марк поприветствовал его равнодушно, официально, как чужого, в глубине души надеясь скрыть страх. - Боже, какие церемонии! – насмешливо воскликнул Лоран, грациозно потянувшись. – Или ты в самом деле всё забыл? Амели говорила, ты потерял память на войне… какая удобная ложь, сеньор Ромеро! – он будто нарочно выделил обращение, поддразнивая. – Выдаешь себя за солдата победившей армии, так? А каким благородным и честным ты выглядел когда-то… заступался за страждущих… хотел быть честным во всем. И что теперь? Я по-прежнему ношу фамилию Крессе, хоть моих родных ненавидят по обе стороны границы, а ты пытаешься спрятаться. - Так получилось случайно, - Марк настороженно смотрел на бывшего любовника. Что Лорану нужно теперь? Зачем ему эта встреча, зачем ему вспоминать прошлое?.. - Ну-ну, хватит делать вид, что мы чужие. Открой шкаф, возьми бокалы, налей вина, - Лоран жестом указал на дверцы, за которыми поблескивали бутылки с самыми разнообразными напитками. – Выбирай, что тебе больше по вкусу, и садись рядом. Ты, конечно, можешь притворяться, что забыл… но я помню, как мы пили вино из одной бутылки. Я до сих пор помню вкус твоих губ. - Ты переигрываешь, - Марк поморщился от этих чересчур продуманных чувственных ноток и плавных жестов, но подчинился, как подчинялся прежде. Лоран забрал у него свой бокал вина, но пить не спешил, задумчиво разглядывая темно-алую жидкость на свет. - Угадал, мне просто снова стало скучно, захотелось чего-то острого, какой-то игры. А тут я нежданно снова встречаю тебя… в то время, когда я считал, что ты погиб, и уже успел забыть и утешиться! Любовник, вернувшийся с того света – в этом есть нечто пикантное. Я расспросил кузину о тебе, она и сказала, что ты серьезно пострадал на войне и потерял память, что снимаешь жилье вместе с другим отставным солдатом. Наверное, твой приятель-арнеро не знает, кто ты такой… - Я попал в лазарет арнеро по ошибке, - резко ответил Марк и слегка пригубил вина. – Никто не догадался, кто я на самом деле, а я так растерялся, что просто молчал и плыл по течению. Но тебя это не касается, Лоран. Всё равно я накоплю денег, съеду от… от моего знакомого, и он ничего не узнает. Это моя жизнь и я со всем разберусь сам. Лоран изобразил гримаску капризного ребенка, у которого отнимают любимую игрушку. - Как же так?.. Чем я тогда развлекусь? После войны в столице стало невыносимо скучно. Всё одно и то же – визиты, приемы, прогулки. И ни одного нового и свежего лица! - Прости, Лоран, я не могу к тебе вернуться… - с горечью ответил Марк. – Да, я согласен, когда-то нас что-то связывало… есть вещи, которые я вспоминаю до сих пор… но когда ты сказал, что я не должен любить своих родных… мне было больно. Равнодушно-спокойное выражение лица Лорана изменилось, будто на миг все маски спали, открывая совершенно другого человека, растерянного и запутавшегося, несмотря на всю браваду, вольнодумные речи и жестокие поступки. Молодой мужчина несколькими быстрыми глотками осушил вино, отставил бокал и тихо, едва слышно, сказал: - Ты думаешь, что знаешь всё о семейной любви и о понимании?! Думаешь, если ты спокойно жил в своей семье и тебя любили, то так бывает и у всех? - Я вовсе так не думаю, - быстро возразил Марк, вспомнив все те истории, которые слышал от Алваро: и о слишком строгих родителях, чья неумолимость и требовательность толкала сыновей и дочерей на вранье, и о людях, способных за деньги самым мерзким образом предать своих близких. - Такие наивные души, как ты, верят во все эти розовые сказки о любящих родителях. А на самом деле отцы и матери делают нас не ради какой-то там любви или какого-то там смысла жизни. Для продолжения традиций и семейного дела, для того, чтобы не отставать от других… просто из похоти и развлечения, и всем на всё плевать, кроме собственной выгоды. Не веришь мне – попробуй, найти своих братьев и расскажи им, что ты убивал людей, что ты спал с такой сволочью, как я, и тебе было со мной хорошо. Расскажи им, как ты врал, выдавая себя за арнеро. Спорим, они от тебя откажутся, репутация-то дороже. Не удержавшись, Марк поставил свой бокал на стол и взял в ладони длинную, изящную ладонь Лорана, как привык делать когда-то. Как прежде, погладил тонкие пальцы. - Мне жаль, что твои родители такие, как ты рассказываешь. И, поверь, жаль, что мы слишком разные. Нам лучше всего больше никогда не видеться… прости, но это так. - Отпустить тебя? Нет… - снова тот же тон вольнодумца и игрока чужими судьбами, то же похожее на маску лицо. – Так было бы слишком просто. Зато найти твоего друга и рассказать ему правду… это уже кое-что поинтереснее. Я бы с удовольствием посмотрел на то, как арнеро узнает, что выручал врага. - Ты не расскажешь Алваро!.. – Марк отшатнулся от Лорана. - Вот как, значит, его зовут. Алваро. Интересно, он для тебя просто приятель, или больше чем друг? Не люблю я, когда чужие люди вот так просто берут мое. Напомнить тебе, как ты был моим? Хм… хотя нет. Я бы лучше посмотрел на этого твоего Алваро… что он скажет, если узнает… Марк побледнел. Проклятый Крессе каким-то шестым чувством угадывал чужую боль, чуял ее, даже еще не зная человека. - Если он узнает правду, то от меня, а не от тебя! - Знакомая сказка. Все, кто когда-нибудь обманывал друзей, родителей, супругов, надеются признаться в своих грехах сами. И все не успевают, - усмехнулся Лоран. – Но попробуй. Я тебя не держу, портключ зачарован на возвращение. Всё равно ты еще придешь ко мне. Сам захочешь. Ничего не ответив, Марк прошептал заклинание, и вскоре оказался дома.