Последнее желание

*** - Так и куда мы теперь идём? - Вэй У Сянь едва поспевал за Хань Гуан Цзюнем, стремительно шагавшим через сад в сторону большого лекционного зала. - Раз уж ты не собираешься выгонять старого друга, - он намеренно сделал ударение на последнем слове, - так может просветишь, как собираешься защитить своих хрупких учеников от возможного вредительства с его злобной стороны? - Увидишь. - коротко бросил Лань Чжань. Когда они вошли в зал, в котором,уже, кажется, собрались все обитатели Облачных Глубин вплоть до прислуги, оживленный гвалт резко стих и перешел в осторожный шепот, а вскоре и вовсе смолк. Юные адепты только исподтишка кидали заинтересованные взгляды на своего Учителя и его странного спутника, но старались не встречаться с грозным Хань Гуан Цзюнем глазами напрямую. Наконец, когда интригующая парочка заняла своё место на трибуне, и все несколько десятков голов повернулись в их сторону, зал окончательно замер в немом и почтительном ожидании. Лань Чжань слегка поклонился в знак приветствия и начал свою речь. - Во-первых, я сразу прошу простить меня за то, что нарушил установленный порядок дня и собрал вас всех сегодня здесь. Я нарушил правило номер 2341, и позже понесу за это заслуженное наказание. Потому как правила едины для всех. Но вы, как те, кто вынужден подчиняться моим указаниям, наказаны не будете. Ответственность на себя приму я один. - зал с облегчением выдохнул. - Во-вторых, я прошу о недостойном моего положения и звания деле - я прошу вас о помощи - на лицах большинства учеников читалось недоумение. Сам великий Хань Гуан Цзюнь просит их о помощи? - Господин Мо Сюань Юй проводит исследование новой заклинательской техники и попросил меня посодействовать ему в этом. Для того, чтобы досконально изучить, насколько данная технология рабочая, нам потребуется провести эксперимент с участием других заклинателей. Чем больше будет участников, тем лучше. В случае успеха, мы получим крайне полезный способ борьбы с темными силами и я лично обязуюсь вас ему обучить. Эта методика станет новой секретной техникой нашего ордена, а вы будете первым поколением заклинателей, использующих её. Участие в эксперименте совершенно безопасно, я лично проконтролирую весь его ход. - Лань Чжань подождал, пока смысл сказанного уляжется в головах слушателей. - Так. Всё понятно? Будут вопросы? Зал зашевелился и до ушей оратора донеслись встревоженные возгласы "А что...?" "А как же...?" "А разве Мо Сюань Юй - это не тот самый сумасшедший, который...?" "А это точно безопасно?" "Ну, раз Хань Гуан Цзюнь говорит, то конечно..." Но во всеуслышанье был задан только один вопрос: - Учитель, а что нам нужно делать? - Ваше задание очень простое. Вам всем нужно рассредоточиться по залу, стать в позу горы и закрыть глаза. Дальше мы сами. Еще вопросы? - А в чем заключается методика, Учитель? - Чтобы понять ее принцип, вам как минимум нужно выучить наизусть все правила ордена, притом не только выучить, но и понять. Не раньше. - ученики обреченно вздохнули. - Всё понятно, Учитель. - Тогда приступайте! Народ покорно рассредоточился по залу и выполнил оставшиеся нехитрые инструкции. Лань Чжань кивнул Вэй У Сяню, мол, приступай, и тот кивнул в ответ. Пока Лань Ван Цзи толкал речь, Вэй Ин успел сообразить, в чем заключается его план. "Не забудь снять свою консервацию," - шепнул Лань Цзи ему на ухо, - "Я страхую". Неторопливо Старейшина И Лин спустился с трибуны, сотворил несколько сложных мудр на уровне груди, слегка вздрогнул, закончив снимать защиту, и начал обходить учеников одного за другим. Останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от каждого, он стоял так с полминуты и переходил к следующему. Ничего не происходило. Число непротестированных подопытных постепенно подходило к концу, а эксперимент до сих пор не дал никаких результатов. Когда последний ученик также не вызвал никакой реакции, Вэй Ину осталось только недоуменно пожать плечами и проследовать обратно на трибуну. И когда Лань Ван Цзи уже собирался открыть рот, чтобы объявить эксперимент оконченным, случилось странное. Ну то есть, ничего странного, случись это при других обстоятельствах. На предпоследней ступеньке Вэй Ин внезапно споткнулся. И, что еще удивительнее, совсем потерял равновесие, и в попытках его удержать схватился за первое, что подвернулось под руку. Этим чем-то оказалось ничто иное как рукав одеяния Лань Чжаня. Тот, не успев выбрать между двух рефлексов - отскочить в сторону или поймать У Сяня - просто завис, а потому так же потерял равновесие и стал падать вместе с незадачливым старейшиной, попутно успев подложить руки тому под затылок и под спину, чтобы он не слишком больно ударился. Картину дополнило совершенно немелодичное дребезжание встретившегося с каменными ступенями гуциня. Вэй У Сянь вначале не понял, что произошло, а когда понял, очень удивился, почему он еще до сих пор цел. Когда же он понял и это, то в очередной раз был крайне обескуражен. Лань Чжань, придавивший его своим внушительным телом, не проронил ни звука, несмотря на явно ушибленные, если вообще не сломанные кисти. " Я страхую", - пронеслось в голове у У Сяня. А ведь действительно. Мысль эта отчего-то поселила в душе непонятную радость. И еще спокойствие. То спокойствие, которым в последнее время не мог похвастаться ни один из них. - Ты точно ничего не напутал с проклятием невезения? - наконец подал голос "спасатель", строго нашептывая вопрос на ухо ошарашенному У Сяню. - Точно-точно... - пробормотал тот, впрочем, не будучи ни в чём уверенным. - Значит, это я. - как-то слишком уж спокойно сказал Лань Чжань. - Что, ты? - не понял Вэй Ин. - Напутал что-то с проклятием? - Твоя цель. - уверенно сообщил заклинатель, размыкая их вынужденные объятья и легко поднимаясь со ступенек. - Вставай - он протянул У Сяню руку и помог ему вновь встать на ноги. Тот, пока вставал, пару раз еще чуть было не споткнулся, потом будто вспомнив что-то важное, торжественно поднял указательный палец вверх, чтобы тотчас же переплести его с другими пальцами в сложную последовательность мудр, повторяемую в обратном порядке. Потом спокойно встал уже без посторонней помощи и занял почётное место рядом с Ван Цзи. Тот однократно хлопнул в ладоши. - Эксперимент окончен. Можете открывать глаза. Благодарю за участие, перерыв 15 минут по расписанию. После этого приступайте к вашим повседневным обязанностям. Да, Сы Чжуй? - Учитель, эксперимент прошел успешно? - Более чем. Ступай. - Да, учитель. - Лань Сы Чжуй с поклоном прошел в сторону выхода. Лань Чжань и Вэй Ин покинули помещение последними. Кстати, надо отдать должное ученикам ордена Лань, приказ учителя они исполнили безукоризненно, так и простояв с закрытыми глазами до самого конца эксперимента, несмотря на сомнительные звуки, доносившиеся в конце. И только один нерадивый ученик, Лань Цзин И, все-таки не удержался и приоткрыл одно веко, услышав странный шум. Но как ученик не только любопытный, но и временами мудрый, предпочел оставить свои наблюдения при себе. *** Вэй Ин снова не поспевал за Лань Чжанем, который и не шел, казалось, а плыл ровно по воздуху, но при этом чрезвычайно быстро. - Ну ты даёшь! Когда это ты успел стать таким хорошим оратором? Раньше из тебя слова клещами не вытянуть было! - Лань Ци Жэнь был прекрасным учителем. Для тех кто умел слушать, конечно. - Так вот, почему ты так внимательно слушал все его занятия! Чтобы научиться адекватно разговаривать к тому моменту, когда займешь его место? - Отчасти. - А ты, оказывается, можешь быть нормальным человеком... Лань Чжань, погоди! Куда теперь? - Увидишь. - снова уклончиво ответил тот. - Хотя нет, не увидишь. - внезапно передумал он - Возвращайся в цзиньши и жди меня там. - То есть как это возвращаться и ждать? После того, что мы узнали?! - После того, что Я узнал. - А куда ты все-таки направляешься? - не унимался Вэй Ин, пропустив последнюю реплику мимо ушей. - Если тебе так интересно, я отправляюсь принять наказание за нарушение 2341 правила ордена, а также 10-го правила... - "Всегда говорить только правду членам своего ордена?" - внезапно вспомнил У Сянь. Лань Ван Цзи удивленно покосился на него. - Что, не ожидал? Все-таки первую десятку ваших дурацких правил я в свое время выучил. Очень удобно использовать иногда в спорах, знаешь ли. В свою пользу, естественно. Погоди, ты серьезно, что ли, пойдешь себя наказывать? Ты же Глава Ордена! Ну почти. И если Первого Нефрита сейчас нет в Глубинах, а судя по тому, что мы его до сих пор не встретили, его действительно нет, то кто же тогда будет тебя наказывать? - Не беспокойся, я и сам прекрасно справляюсь. - То есть... Ты что ли сам себя? Лань Чжань, но это же дикость! - Правила едины для всех. - отрезал Ван Цзи. - Иди. "Всё-таки некоторые вещи никогда не меняются..." - пробормотал себе под нос Вэй Ин, хмуро бредя, разумеется, не в сторону покоев, а в сторону дальнего озера. Следовало всё хорошенько обдумать.