Последнее желание

Ван Цзи, доселе мирно лежавший на спине резво бегущего Вэй Ина, неожиданно встрепенулся, услышав у самого своего уха громкий разочарованный вздох. В следующий момент его тело аккуратно попытались свалить на землю. Тело, которое несколькими минутами ранее уже было готово распрощаться с жизнью, внезапно запротестовало. - Уфф... Всё, слезай, приехали - запыхавшимся голосом, оттирая со взмокшего лба пот, произнёс старейшина, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя несостоявшегося самоубийцу в изрядно запылённых, но всё еще белых одеждах. Сам он выглядел не многим лучше - часть верхнего одеяния разодралась, зацепившись за острые камни в слишком узком тоннеле, на правом колене кровоточила солидная ссадина. - Лань Чжань, слезь с меня, кому говорят! Ты тяжёлый! - Вэй Ин.... - слабым голосом пробормотал Лань Чжань. - Куда приехали? - Ты что, по дороге всё-таки умудрился головой удариться? Я же старался нести тебя аккуратно... - Вэй Ин... Где мы? - Ну уж явно не в мире духов! Хотя я рискую там оказаться с минуты на минуту, если ты сейчас же с меня не слезешь. - Извини... - виновато пробормотал Ван Цзи, нехотя покидая своё безопасное пристанище и ступая на ненадежную землю. Кажется, он еще не вполне пришёл в себя. - Ты как? - обеспокоенно спросил У Сянь, заглядывая ему в глаза и обходя со всех сторон в поисках повреждений. - В порядке? - Мгм... - неуверенно кивнул тот. - Отлично. - удовлетворенно сказал старейшина. - Итак, последние известия с полей! Мы здесь, потому что, вняв твоему безрассудному требованию, которое могло стоить тебе жизни, а мне - нервов, я снял консервацию и внезапно... Кто бы мог подумать! Началось землетрясение. Которое чуть тебя не прибило, и точно зашибло бы, учитывая то, как нежно ты распахнул свои объятья навстречу камнепаду. Но поскольку мои нервы мне всё-таки дороги, я решил тебя героически спасти. Главный вход завалило почти сразу же, поэтому я попробовал попытать счастья на боковом. Но, к превеликому сожалению, в конце оказался тупик! В котором мы сейчас и находимся. Поэтому если тряхнет еще раз, то спастись мы сможем только чудом! Ну, начинаешь вспоминать? - Вэй Ин... Зачем ты меня спас? - осмысленный и тяжелый взгляд серых глаз, не хуже обломка скалы придавил к земле подпрыгивавшего от нервного перевозбуждения У Сяня. - Как это зачем? Я не собираюсь поддерживать все глупости, пришедшие тебе в голову! - Но ведь всё было правильно... Ты снимаешь консервацию, я умираю от независящих от тебя обстоятельств, твой порез затягивается и ты остаешься жить... - бормотал Ван Цзи, твердо убежденный в свей правоте. - И приносить по выходным цветочки к тому камню, который тебя раздавил. - мрачно довершил Вэй Ин. - Лань Чжань, посмотри на меня! - старейшина ухватил Ван Цзи за подбородок и опустил его так, чтобы тот смотрел ему точно в глаза. - Внимательно смотри. И слушай. Ты НЕ ДОЛЖЕН был умереть! Мо Сюань Юй этого не просил! Ты слышишь? Он хотел, чтобы ты был жив. Это я точно тебе говорю. Я читал его дневники. - Но как же... - Ван Цзи не мог подобрать подходящих слов. Вся его уверенность стремительно таяла, словно поздний снег на жарком апрельском солнце. Видно было, что тщательно выстроенный в его голове сценарий неумолимо рушится. Наконец, более-менее совладав с собой, он спросил. - Чем тогда объяснить землетрясение? - А мне почём знать? В моём списке весёлых заданий на новую жизнь попасть под град камней в замкнутом пространстве точно не значилось. Остаётся либо случайное стечение обстоятельств... - магистр досадливо махнул рукой - Ладно, в случайности мы с тобой оба уже не верим. Либо... Твой ритуал! Там точно не было ничего написано про то, что нельзя возвращаться с воскрешенным к Реке, или что-нибудь в таком духе? - Связь. - тихо и как-то убито прошептал Ван Цзи. - Какая связь? - Связь между заклинателем и воскрешенным. Она требует подтверждения. - Какого еще подтверждения? Разве того, что я жив и застрял с тобой в одной пещере, недостаточно? - Вэй Ин, прости... Но я тоже рассказал тебе не всё... Я надеялся, до этого не дойдет... - Ну конечно, ты просто рассчитывал, что я тебя убью и дело с концом! - фыркнул тот. Ван Цзи подавленно кивнул. Он как-то не привык, чтобы обычно лёгкий по характеру Вэй Ин отчитывал его как последнего ученика. - Так что там с подтверждением? Надеюсь, хоть в этот раз обойдется без человеческих жертв? - Да. Вэй Ин, помни, ты обещал мне... - тот на некоторое время завис, а потом разразился заливистым хохотом. - Лань Чжань, если ты не заметил, нас тут немного... Самую малость... Завалило со всех сторон здоровенными каменными глыбами. Я бы не смог от тебя сбежать при всём желании. Ван Цзи внимательно и долго посмотрел в глаза продолжавшему улыбаться магистру и, наконец, решившись на что-то, выдохнул и начал: - Вэй Ин, этот ритуал - не просто ритуал воскрешения умерших. - тон заклинателя стал предельно серьёзен. - С его помощью можно воскресить не каждого. - он ненадолго умолк, собираясь с духом. - Только того, кого.... любишь... - закончил он почти шепотом. Вэй Ин стоял как громом пораженный. Значит, всё это время Лань Чжань его... Любит? И ради этого нарушил все запреты, фактически предал самого себя, воспользовался смертельно опасным ритуалом, чтобы вернуть его, Вэй У Сяня, к жизни? И еще, судя по всему, искренне верил, что не доживёт до его счастливого воскрешения или непременно должен будет умереть теперь в наказание за этот проступок. - Лань Чжань - тот стоял, словно мраморное изваяние, в ожидании приговора. Даже дыхание его прервалось. - Впервые в жизни мне нечего сказать. Вэй Ин молчал, переваривая услышанное. Ван Цзи молчал, понимающе дожидаясь, пока старейшина отойдет от первого шока. Тишину между ними, казалось, можно было потрогать руками - настолько она была плотной и ощутимой. Но молчанию их не суждено было длиться долго. Своды пещеры в очередной раз содрогнулись. - Ладно, позже будем разбираться в тонких материях. - первым встрепенулся У Сянь. - Что там нужно для подтверждения этой чёртовой связи? Я же правильно понял, что если мы этого не сделаем в ближайшие пять минут, то мы оба - трупы? - Да. Вэй Ин, прости, что втянул тебя во все это, я не думал, что... - Извиняться потом будешь. Если выживем. Что делать-то нужно? Вместо ответа Ван Цзи решительно шагнул прямо на старейшину, прижав того к холодной каменной поверхности и запечатал его приоткрытые, все еще силящиеся что-то сказать губы, крепким поцелуем. Вэй Ин потрясённо замер. Потом, успев лишь вскользь подумать, о том, какие, однако, странные ритуалы водятся в клане Лань, неуверенно начал отвечать. Ван Цзи попытался отстраниться, испугавшись собственной смелости, но магистр не дал ему, заключив мужчину в плотное кольцо своих рук. Надо, значит надо, и нечего халтурить. К тому же, это оказалось неожиданно приятно... Губы Лань Чжаня были немного жесткими и сухими, углублять поцелуй он, кажется, и не думал, если вообще знал, что целоваться можно не только губами, но и при помощи языка, и всё же... Поражаясь самому себе, Вэй Ин понимал, что начинает понемногу входить во вкус. И вот уже он сам жадно распахивает рот, прося добавки, и пытаясь пробиться языком сквозь плотно сомкнутые губы Лань Чжаня. Когда тот, наконец, понял, чего от него хотят, и послушно раздвинул губы, реальность в последний раз ощутимо тряхнуло. Но ни один камень вокруг не дрогнул, и заторможенным от разлившегося по телу тепла сознанием магистр запоздало сообразил, что тряхнуло не пещеру, а их самих. В следующую секунду тело его прошибло вначале адским жаром, затем - лютым холодом,- судя по виду Лань Чжаня, с ним происходило то же самое. Потом из дянь тяня разъярённым ураганом вырвался яростный оранжевый вихрь энергии и ударил в живот не успевшего защититься Ван Цзи. Точно такой же мощный вихрь устремился от него к центру духовных сил Вэй Ина. Попав внутрь каждого из них, разбушевавшаяся энергия прошлась снизу вверх вдоль позвоночных столбов, вылилась из макушек, и обвилась вдоль каждой из голов причудливыми светящимися лентами. Вэй Ину даже на мгновение показалось, что на лентах нарисованы пушистые облака, но рассмотреть подробнее он не успел - ленты мигнули и растаяли в небытие, осыпавшись снопом тлеющих искр. - Лань Чжань... - Вэй Ин разжал руки и медленно сполз по стенке. Его била крупная дрожь, но вместе с тем на душе было удивительно светло. Слишком светло для того положения, в котором они оказались - Что это было, а? Я чувствую себя так странно... У нас же получилось, да? Лань Чжань привалился рядом, тяжело дыша и как-то странно поглядывая на Вэй Ина, словно силился во что-то поверить и не мог. - Ну что еще? Скажи уж... Хуже-то не будет. - Подтверждение связи возможно только если чувства... взаимны. В противном случае... - Нас ожидала бы долгая и мучительная смерть! Во всех случаях, кроме обозначенных специальным условием, нас ждала бы именно она. Лань Чжань, чем ты вообще думал, произнося заклинание этого ритуала? Когда ты говорил, что в нём куча неточностей, ты сильно преуменьшил. Да он весь состоит из одних сплошных допущений! Только святая вера в чудо и временное помутнение рассудка могут заставить человека пойти на такое! Ну вот повезло тебе, что я тебя люблю. А если б нет, что тогда? - Вэй Ин осёкся, осознав, в чём только что признался. Лань Чжань продолжал смотреть на него во все глаза. - Вэй Ин, я... Прости, я... Я правда думал, что я не доживу до этого дня. И вообще не был уверен, что получится... - Лань он во всём Лань и есть, даже когда читает тёмные ритуалы. Ничего для себя, всё для других. Я-то грешным делом подумал, что ты меня для себя воскресил. Ну это было бы еще хоть как-то понятно. Но нет! Ты решил героически пожертвовать собой, чтобы дать мне, несчастному, шанс на вторую молодость! А что бы я делал в изменившемся до неузнаваемости мире, к примеру, сто лет спустя? Без тебя... Ты подумал? Спасибо Реке, она вернула меня к жизни очень и очень вовремя. Лань Чжань пристыженно молчал, а мерящий неровными шагами пространство Вэй Ин продолжал его отчитывать. Землетрясение больше никак не давало о себе знать, словно его и не было вовсе, и старейшина понемногу начинал входить в раж, костеря провинившегося нефрита последними словами. Тот не выказывал никакого сопротивления и смиренно сносил все оскорбления. Наконец, У Сянь выдохся и устало опустился на пол пещеры рядом с уткнувшимся в колени Ван Цзи. Места здесь хватало едва ли для того, чтобы пара взрослых людей могла лечь и вытянуть ноги во всю длину. Сквозь узкую щель под потолком чуть пробивался лунный свет. - Извини, что наговорил тебе всего... - вдруг ни с того, ни с сего сменил тон Вэй Ин - Ты не пустоголовый болван, и не жертвенный баран, и не... В общем, не вот это всё! Ты - хороший человек, и ты хотел для меня как лучше... Наверное... Но, ей-богу, ты меня разозлил! Сильно разозлил! Я так не злился со времен, когда псы клана Вэнь уничтожили Орден Юнь Мэнь Цзян! Я бы даже, пожалуй, тебе врезал, но кто знает, как это отразится на связи. Может, мне теперь вообще нельзя тебя бить? Только за ручку держать и пылинки сдувать. Любовь! Взаимная! Да еще и у нас с тобой! Пфф! Кто бы мог подумать? Вот она какая, оказывается... Честно, я себе это как-то совсем по-другому представлял. - Я тоже. - Ну да, тебя бы вполне устроил драматический вариант развития событий, при котором ты остаешься верен мне до гроба и, умудренный сединами, тихо умираешь в Облачных Глубинах в окружении многочисленных учеников и почитателей. А я возрождаюсь через хрен знает сколько лет, даже не узнав, кому именно обязан таким счастьем, и живу какую-нибудь унылую жизнь деревенского везунчика. Ну там, знаешь, красавица-жена, восемь умных и здоровых детей, работа, которая всегда получается... - И что в этом плохого? - угрюмо спросил Ван Цзи. Видимо, именно такой вариант он и предполагал, произнося слова ритуала. - А что хорошего? Лань Чжань, ты никогда не задумывался о том, что мне могла нравиться моя жизнь? Да, несмотря на все ужасы, что мне пришлось пережить, несмотря на нестерпимую боль от потерь, которая живет во мне и по сей день, несмотря на то, кем я стал, притом стал не совсем по своей воле... Несмотря на всё это, я ни за что не променял бы эту жизнь на какую-либо другую! - Но почему? - Ван Цзи, казалось, искренне не понимал. - Как бы тебе это так объяснить... О! Попробуем с другого боку. Представь, что тебе предложили бы забыть меня. И в обмен на это дали бы тебе идеальную жизнь. Не знаю, как в твоем понимании выглядит идеальная жизнь... Ну, предположим, мир во всём мире, никто никого не убивает, Тёмный Путь никогда не был открыт, все живут в гармонии и выращивают цветочки. Тебя окружают какие-то новые люди, которые души в тебе не чают и делают тебя счастливым каждый день. Ты бы согласился? Лань Чжань задумался на секунду, представляя себе нарисованную Вэй Ином картинку. - Нет. - решительно ответил он. - А почему? - Я не хочу тебя забывать. - Вот видишь! А с чего ты решил, что я хочу забыть? Что смогу отпустить всё и жить дальше, как ни в чем не бывало? Да, я иногда кажусь легкомысленным, будто другие люди мало что для меня значат. Но это не так. Иногда лучше навсегда остаться мёртвым самому, чем возвращаться в мир, в котором мертвы все те, кто тебе дорог. - Я понял. Не думал об этом с такой стороны. Еще раз, прости... - Да ладно! - непринужденно махнул рукой магистр. - Всё хорошо ведь! Я вернулся вовремя, все живы. Ты жив, даже несмотря на столь настойчивое стремление умереть. Чего еще желать-то? Разве что - выбраться отсюда. - Так давай выбираться. - Ле-е-нь - зевнул магистр. - Сейчас глубокая ночь, и магических колебаний пространства больше не предвидится. Давай здесь заночуем? Тепло, сухо и даже по-своему, гм, уютно. - Ты уверен, что землетрясение не повторится? - Уверен, уверен... Мы же всё подтвердили. Или... - внезапно старейшину посетила странная идея - Лань Чжань, а одного поцелуя точно достаточно? - Думаю, да. Ты же сам всё видел. - Думаешь или да? Что дословно было написано в ритуале? А вдруг оно многоступенчатое, это подтверждение? Я люто устал и хочу как следует выспаться без происшествий. - Там не было сказано ничего конкретного. Только про совершение некоторого действия, на которое второй человек должен ответить взаимностью. - И ты почему-то решил, что поцелуй для этих целей сгодится? И, что характерно, в очередной раз угадал! Да ты у нас прямо любимчик фортуны! Но знаешь что, я так рисковать больше не намерен - заявил Вэй Ин, подползая вплотную к Лань Чжаню и нависая прямо над ним. Тот попытался отодвинуться, но пространство с трудом позволяло совершать подобные манёвры. - Вэй Ин... - хрипло просипел Лань Чжань - Что ты задумал? - А что, неясно? Закреплять связь так уж наверняка. Мы с тобой - взрослые образованные люди, так что... Правда, я и предположить не мог, что мой первый раз, да еще и в новом теле произойдет при таких странных обстоятельствах... Но, с другой стороны, почему бы и нет? - тепло улыбнулся магистр, нежно погладив нефрита по щеке. Тот затравленно дёрнулся. - Ну что ты смотришь на меня испуганным кроликом? Тебе... Погоди, всё дело в этом новом теле, да? Оно тебе не нравится? - опечалился старейшина. - Нет - помотал головой Ван Цзи. - А что тогда? - Ты... - Лань Чжань судорожно подбирал слова. В тех условиях, в которых он сейчас находился, это было чрезвычайно затруднительно. Вэй Ин уже протянул руку, чтобы коснуться его лица еще раз, но был решительно перехвачен. -Ты хочешь этого из страха. Из необходимости. Чтобы точно завершить ритуал. Вэй Ин, это... неправильно. - Всё, что с нами происходило, от начала и до конца - неправильно. Опять же, если ориентироваться на ваш дурацкий свод законов. - проворчал У Сянь, раздраженно выдернув руку, и даже не думая отодвигаться - Так что мне теперь, пойти и утопиться в мёртвой реке с горя? Между прочим, ты меня поцеловал тоже из-за ритуала, и что с того? Тебе же понравилось? - Мгм. - Вот и мне понравилось. - Лань Чжань неверяще вздёрнул брови. На языке его маловыразительной мимики это означало высшую степень удивления. - Я, может, не распробовал? - продолжал мурлыкать У Сянь, наклонившись над самым его ухом и щекоча его горячим дыханием. - Вэй Ин... - Ван Цзи неуверенно постарался отодвинуть слетевшего с катушек магистра от себя. - Мы не можем... Вот так сразу... - Лань Чжань, расслабься и прими уже как факт, что в нашей жизни ничего никогда не будет по-нормальному! Все эти клятвы в любви, прогулки под луной и свадебные цветы давай оставим на потом, ладно? Если, конечно, потолок не рухнет на нас этой же ночью. - рука Вэй Ина уже пробралась под одежду Ван Цзи и теперь ласково оглаживала его тяжело вздымавшуюся грудь. Губы магистра невесомо прошлись по его напряженной шее, по бьющейся на ней жилке вены, заставив пульс в ней мгновенно участиться. В голове было одуряюще пусто, только гулко стучала в ушах прилившая от возбуждения кровь. Ван Цзи в последний раз попытался оттолкнуть старейшину, но увидев в его влажных глазах гремучую смесь горячей решимости, щемящей нежности и магнетическое притяжение бездны, не выдержал и сдался. - Чтобы окончательно развеять твои опасения... - Вэй Ин легко поцеловал любимого в губы и потянулся к его волосам, распутывая хитроумный узел причёски. - Я делаю это не из страха. И даже не из-за ритуала. - тёмные глаза встретились с серыми. - Я делаю это потому, что действительно этого хочу. И даже самый жесткий и неподкупный судья не усомнился бы в тот момент в искренности его слов. Все сомнения, давно и прочно терзавшие душу Ван Цзи, схлынули в один миг, словно морская вода после отлива. И не успев даже изумиться тому, как слаженно действует его тело само по себе, он со странным звуком, чем-то средним между рычанием и привычным хмыканьем, набросился на старейшину, одним рывком опрокидывая его и подминая под себя. "Хорошо... Отлично..." - проносилось в голове у Вэй Ина, когда он, плотно обнимая Лань Чжаня ногами, ловко прижимался к нему всем телом каждый раз, когда тот невзначай пытался стащить с него верхнюю часть одежды. Таким образом, окончательно потонувший в океане страсти нефрит, непроизвольно перемещал свои руки на спину или ягодицы магистра, чувственно сжимая их, заставляя того издавать удовлетворенные громкие стоны. "Хоть бы он ничего не заметил... Хоть бы не вспомнил... Чёртов Сюань Юй, пропади пропадом твоё желание, я отказываюсь его исполнять! Хань Гуан Цзюнь будет счастлив со мной! Вопреки всяким ритуалам и их дурацким условиям. Хотя бы сегодня..." И старейшина утянул Лань Чжаня в глубокий, напоённый страстью и иступлённой нежностью поцелуй, стараясь не думать о том, что где-то там в груди страшный чёрный порез, расползаясь всё шире, отзывается тупой болью в сердце. "Кажется, жертвенность - это заразно..." - запоздало подумал он, прежде чем потонуть в волне новых, доселе неведомых ощущений.