Следы

      Вальтер заявился к Эльзе, причем снова посреди собрания. Черные вороны стали всерьез закипать, т.к. после тех событий никто не хотел сейчас пересекаться с противоборствующей коалицией. Но Величкина согласилась принять удар на себя.       — Смотри, чтоб не вышло, как с Сэхалем, — хихикнул кто-то в толпе.       Женщина мимолетно улыбнулась. Позволила вывести себя из зала.       — Что опять? — требовательно пихнула она стрелка словами, будто он был ее собачонкой.       — Мне кажется, ты выбрала не того врага. Меня лучше всего иметь в союзниках, — с хитрющей наглой рожей заявил снайпер.       — Тебя лучше всего иметь в подчиненных, — полоснула его Эльза, складывая руки на груди, — и это место, кстати, еще вакантно.       И она даже похлопала себя рукой по бедру, будто говорила команду «ко мне». И внутри Вальтера даже что-то привычно вильнуло в ее сторону, но сам он остановился.       — И как мне понимать твое последнее поведение? Знаю, возможно, ты думала, что я выкручусь. Так и вышло. Причем, ты оказалась в плюсе. Но какой мне кайф сейчас с того, что ты превратила меня в козла отпущения. Или мальчика для битья. Раньше хоть какие-то были поблажки.       — Они и сейчас будут, — тихо подошла женщина к Вальтеру ближе, заглядывая в самую глубину его блядских глаз, — но с демоном нам это трудно будет реализовать. Что бы мы ни создали, Вальтер, это будет принадлежать ему. Ты понимаешь, о чем я?       Бровь мужчины дернулась в неудержимом движении вверх. Она предлагала саботаж? Предательство? Измену? Ох, не обрадуется Петр, если узнает об этом.       — Он уже много дней не приходил на призыв. И он не хранитель, не неовампир… прослушки я на себе не обнаружила от него. Была лишь шушера от местных, но я их тоже сняла. Поэтому… можешь не бояться. Он не всемогущ и не всегда нас слышит. Только лишь делает видимость, что это так. Чтобы мы больше боялись, — угадала его мысли Эльза.       «По правде говоря, меня тоже посещали такие мысли. Поэтому я предпочел держать Ырынгу поближе к себе», — задумался стрелок. Затем снова вернулся к разговору с бывшей хозяйкой, которая намеревалась стать нынешней.       — И что ты предлагаешь? Какой у тебя план? Я хочу стать самостоятельной фигурой на этой шахматной доске. Я буду владеть людскими секретами…       — Две королевы не могут оказаться на одной доске, ты знаешь. Поэтому одному из нас придется стать королем королевы, — хитренько предложила она.       — Мне стать твоим королем? — Вальтер усмехнулся, — это не для меня.       — Глупец! Не в этом смысле! — хлопнула его по груди женщина, намекая на старый знак ртути, который снайпер некогда получил от Алисы и считал чем-то вроде своего обручального кольца, — технический брак. По расчету. Всего лишь. Но для этого ты должен быть всегда на ступеньку ниже…       — Мне надоело постоянно прогибаться под тебя! — вдруг взбеленился Вальтер, повышая голос и перехватывая Эльзу за руку, — и не смей протягивать свои грязные каблуки к моему телу. Все что ты говоришь — забавно. И в чем-то даже соблазнительно. Но не убедительно для меня. Поэтому иди-ка ты своей дорогой и больше не попадайся мне на пути.       — Что за гонор, глупенький? Почувствовал себя самцом, овладев доверием Ырынги? — ядовито хмыкнула Величкина, — вот увидишь, ты еще вернешься к моим каблукам. Так что не пожалей о своем решении. И убери уже все, что якорем тянет тебя к прошлой жизни. Там одна пустота, которая привела тебя в нынешнее положение. Смирись.       — Не тебе это решать. Ох, не тебе… — эмоционально и разгоряченно прошипел на это Вальтер, отталкивая Эльзу от себя с такой силой, будто она хотела его убить, — завались, сука. Это было мое предупреждение. Я только за этим, собственно, и пришел.       И он развернулся резко назад, не дожидаясь, когда женщина подберет слова, чтобы снова как-то возразить или высказаться. Он для себя уже все решил. И теперь планировал только…       — Ох, что-то погляжу, мои детки заигрались, — появился между ними знакомый тип, распространивший темный морок серы по всему коридору, — кого-то пора наказать?       «Петр?!», — разом с ужасом воззрились на него Вальтер и Эльза, пытаясь пятиться назад. Но демон был не в настроении от такого приема и всего, что он смог услышать. Поэтому махнул рукой, и знакомое помещение окончательно кануло во тьму. Никого и ничего не было рядом, что могло бы помочь им бежать. Более того, неподалеку оказалась еще и Ырынга, которая незаметно, как всегда, наблюдала за спором бывшего пса и хозяйки. И вот она теперь тоже попала в переплет.       — Что именно тебе не понравилось из услышанного? Это она предлагала тебя предать. Я о таком не высказывался, — тут же сдал Эльзу Вальтер, двигаясь навстречу демону, — я всего лишь хочу иметь вес в этой нашей подворотной шайке. И запомни, что это ТЫ пригласил меня в эту скверную компанию, а не наоборот. Преследовал и уговаривал, пока я путешествовал по миру с Лиддел. И не нужно теперь говорить, что я за это обязан всем и каждому лизать подошву, не получая ничего взамен!       В ответ он пропустил удар и вновь оказался на полу, совершенно дезориентированный. Откуда что прилетело? Как даже защитное поле не сработало?       Но дальше — хуже. Петр схватил Вальтера за шею, поднял его и со всей силы впечатал лицом в стену. Судя по крику, подлеченный нос опять сломался. Теперь без фиалок такое убожество не залечишь. Однако по обилию крови стало понятно, что пострадал не только нос.       Ырынга, поддаваясь каким-то внутренним порывам, оголила лезвия, двинувшись шагом на врага. Но одного взгляда демона хватило, чтобы бедная богиня остановилась.       — Да, я знаю, что вы подружились, — Петр поднял деву телекинезом, — но нельзя дружить ПРОТИВ меня!       Он приподнял ее над землей и с такой силой рванул обратно, что от удара не спасло даже происхождение богини. В этом месте у нее не сработала броня. Грудная клетка треснула под чудовищным давлением подобного пресса, впиваясь острыми осколками во внутренние органы и прогибаясь вовнутрь. Всего через несколько минут она умрет.       На Эльзу Петр просто вытянул руку, насылая стремительно-прогрессирующую болезнь вроде волчанки. Ее кожа стала гнить и отваливаться целыми лохмотьями. А под нею точно также разлагалось мясо, оголяя кости. Следом начали страдать хрящи… такого стенания от бывшей хозяйки Вальтер еще никогда не слышал. И он был в ахуе. И осознал, что оказался один на один с демоном, который пока что не добил его, в отличие от других. Но не из милости. А лишь для того, чтобы как следует поставить на место.       Взгляд, полный благоговейного ужаса устремился на обладателя нечеловеческой силы. Он раскидал их троих, как котят! Как такое возможно?       — Что еще скажет мне твой дерзкий язык, прежде чем предаться забвению? — недобро поинтересовался Петр, опять шагая к Вальтеру навстречу.       Стрелок был на коленях и вынужден был задрать голову, чтобы разглядеть собеседника целиком. Под кровь он подставил ладони, но они были переполнены, поэтому жидкость тела капала давным-давно вниз через края.       — Я не виноват. Я сегодня… немного правдоруб эгоцентричный. А вот ты зазнавшийся говнюк. Любой хранитель сильнее тебя, — нездорово и гнусаво рассмеялся Вальтер, внезапно доставая пистолет, — и Алисы тебе не видать!       И он выстрелил! Но демон не мог позволить себе сдохнуть от своего же оружия. Поэтому пуля угодила в его собственный магический щит, который неплохо срабатывал против адского отребья.       В лицо снайпера врезался тяжелый ботинок, повалив его на пол. А затем еще несколько раз опустился на голову, вбивая ее в землю все сильнее. На фоне этого перелом руки и ноги стал вполне закономерным.       — Я давно хотел посмотреть, какой ты настоящий без своей клоуновской шелухи. И что на уме у такого человека, как ты. Хочешь сказать, я не доберусь без тебя до Алисы? Наивный глупенький влюбленный идиот. Не она первая, не она последняя в моем смертельном списке. И не тебе решать, кого я следующим возьму на мушку, ясно? — он перестал кромсать чужое тело, позволяя тому хоть немного прислушаться, — я взял тебя не только ради того, чтобы заманить ее. И не ради того, чтобы выведать через тебя ее секреты. Но Лиддел была бы мне полезна, чтобы уничтожить других магов, из которых я бы с удовольствием выкачал силы и душу. Поэтому ты БУДЕШЬ работать на меня. Пока окончательно не сдохнешь, если вдруг окажешься бесполезен. И как жаль, что ты не видишь дальше собственного носа. Подчинение тебе к лицу. А ты сопротивляешься, мой гениальный наемник.       Вальтер получил обратно свое тело, но уже не мог толком выражать эмоции, и даже встать. От ударов каждая мышца болела все больше. Дыхание стало хриплым.       — Кстати, хочешь сюрприз? Я говорил, что подарю тебе «один психоз на всю неделю или каждый день разные». Я выбрал один. А то, что с тобой каждый день происходило — внезапное расщепление, которое в мои планы не входило. Но это было забавно. И я решил все оставить как есть, ничего не объясняя. Твой разум так устроен, что если в него произвести хотя бы малейшее вмешательство — то потом начинается канонада странных решений и событий. Хочешь знать, что я тебе подарил? — демон наклонился ниже, — вторую личность по ночам. Ты помогал Маратаю с убийствами, за что он тебя и отблагодарил. И хотя вы почти с ним не разговаривали, он был тронут такой заботой и покровительством. Поэтому ваше соитие стало лишь вопросом времени. Хотя было смешно видеть, каким сюрпризом это оказалось для тебя. Но я не стал вмешиваться в дела семейные. Кто знает? Может быть, это начало новой любви?       К сожалению, несмотря на свое состояние, Вальтер все осознавал. Правда, на полноценный ахуй сил у него не оставалось. Демон поднял руку, чтобы нанести завершающий удар.       — Отныне я заклинаю вас всех троих работать в союзе, но под моим флагом. Вы можете заниматься чем угодно, зарабатывать, как захочется, жить, как вздумается… но всегда и беспрекословно подчиняться мне! Особенно не советую перечить Эльзе. Она умна и ее хватке позавидовали бы высшие демоны. Еще раз попытаетесь на нее напасть — урою всех, не моргнув и глазом, — и последний взмах рукой…       И тишина. И звон в ушах. Все трое не приходили в себя некоторое время. Но затем… Вальтер перевалился на спину и взглянул на свои руки. Крови не было. Переломов тоже. Тогда он потрогал лицо: чистое и ровное, как должно быть. Мужчина офигел, присаживаясь полностью. Он находился все в том же коридоре. Недалеко сидела такая же пришибленная, но здоровая Эльза. А за спиной постанывала Ырынга, которая с трудом приходила в себя.       — Магия страха, — догадалась богиня, морщась, — реалистичная донельзя. Каждый раз я искренне верю в то, что умру.

***

      Вальтер вернулся после всего этого в свою комнату абсолютно разбитым. Он не хотел никого видеть, выгнал Ырынгу ночевать в другое место. Психовал и сильно злился.       И тут ему на глаза попала Тидра… девочка рассеяно переминалась с ноги на ногу, ощущая чужую злобную энергетику. Она показала пальцем на стол.       — Там тебе видео принесли. Я не смотрела.       — Еще бы ты смотрела! — яростно набросился на нее словами Вальтер, указывая на дверь, — пошла отсюда, пока я тебя не выдрал!       В другой ситуации эта угроза прозвучала бы смешно для девочки. Но сейчас она честно перепугалась. Пискнула, шмыгнув мимо хозяина комнаты. И обижено забилась где-то, желая отыграться однажды ночью. Она верила, что ей обязательно представится возможность завладеть разумом Вальтера, если повлиять на него изнутри. Но до сих пор стрелок держался успешно за каменной стеной логики, не позволяя чувствам овладеть им даже в границе Морфея.       Вернее, речь шла вполне о конкретных чувствах. Стараясь забыть об Алисе Лиддел, снайпер как-то смог настроить себя и на ночное времяпровождения. До сих пор он не видел ее настоящую ни разу. Только отдаленные следы и энергетические всполохи. Но рано или поздно этот корабль даст течь. И Тидра поклялась, что она будет рядом.       «Видео? — почему-то сжалось сердце Вальтера, — от кого?». Только сейчас он пожалел, что не спросил у девочки подробностей. Но плевать. Флешка была вставлена в ноут. Уставший и расклеенный стрелок уселся напротив, закидывая ноги на стол. Что его ждет? Очередные угрозы? Шантаж? Любовное послание от Маратая?       Снайпер с отвращением скривился. Но тут в кадре появилась Алиса!       Вальтер даже на «стоп» нажал, опешив. И ноги сами собою упали со стола на пол. «Нет!», — мужчина с громким стоном закрыл глаза, запуская руки в волосы. Уперся локтями в свои колени и просидел так несколько минут.       Затем он все-таки нашел в себе силы, чтобы опять поднять веки. На него (вернее, мимо камеры) с монитора смотрела Лиддел. Бывшая некогда горячо любимая жена. Прошло всего полторы недели со дня их расставания. Но за чередой событий Вальтеру казалось, что прошло уже столько времени…       «Знаю я ее. Все еще злится на меня, небось, — коснулся пальцами экрана снайпер, желая дотянуться до настоящей Алисы, — зачем кто-то пытается мне о ней напомнить? Нет! У меня… теперь другая жизнь. Нам не по пути. Зачем я должен переживать? Это нелогично. Она сильная самостоятельная женщина. Хранительница целого мира. И ей никогда не нужны были помощники вроде меня. Я даже как партнер был отвратительным. Мое решение расстаться было правильным и точка!».       Но убеждать себя вечно не получится. Вальтер еще несколько раз провел ладонью по щетине и волосам. Затем налил себе что-то выпить и вернуться. Он смотрел на ноут так, будто тот горел прямо в доме. Но это пугало не больше, чем избиения Петра. Алиса Лиддел по ту сторону экрана… вот что заставляло его сердце истерично дергаться. Это неизгладимое шикарное и болезненное прошлое. Ее не выкинешь из головы.       — Была не была, — Вальтер нажал на кнопку воспроизведения.