Следы

      В голову пистолет не срабатывает. Девушка все не бежит и не исчезает. Отголоски сознания подсказывают, что пули появляются только в том случае, если ты реально хочешь убить человека. Черт, он уже столько народу застрелил. А эта девушка…       Хоть в ней и смешалась какая-то злость, отчаяние и боль вперемешку, но Вальтер не понимал, почему должен убить ее здесь и сейчас. Но она же убежит.       Поэтому снайпер замахнулся и врезал Лиддел прикладом по голове.       Он хоть и не понимал ничего, но это все был Вальтерленд. И пред Алисой предстал реальный Вальтер собственной персоной. Только абсолютно безмолвный и без тех самых слез на лице. Ни злости, ни заботы. Только сжиженный неведомый вопрос и недоумение. Но он верен себе. Тьма проникла в голову, оповещая о потере сознания.       Очнулась Алиса прикованной. В пыточной комнате психушки. И напротив нее сидит задумчивый Вальтер. Как в первый раз.       — Очухалась? — он выглядел ненормально спокойным, — извини. Эльза полна сюрпризов.       Девушка осознала, что скотча нет. Но привязана она теперь была еще надежнее.       Алиса подергала конечностями. Слишком реалистичные видения, чтобы быть сном. В тот же момент, осознав, что перед нею все тот же Вальтер, она вздрогнула. В голову ударила мысль, что это может быть как в тот раз с Китом, когда их так же закинуло в прошлое, в параллельную реальность.       — Мы в Артемиде? Какое сегодня число? — задала бесконечно глупый вопрос она.       — Полагаю, лето. Хороший был день для прогулок. Но не об этом сейчас должна ты думать, — Вальтер склонил голову чуть на бок, разглядывая девушку с тревожным любопытством, — я не смог пристрелить тебя. Оружие никогда не врет. Это странно. Так странно, что я даже попросил для тебя отсрочки. Величкина разрешила поговорить, прежде чем тебя мучить. Так почему же ты мне снишься? Ты похожа на тысячи тех, кого я пытал и убивал прежде. Почему подсознание говорит мне «стоп»?       До Алисы, наконец, дошло. Она вздохнула.       — Я не хотела врываться в твои сны, но кажется, это моё проклятие. Но хотя бы мою просьбу, забыть моё имя, ты выполнил. Если ты меня отпустишь, я найду, где перекантоваться до рассвета, а там либо тебя разбудят, либо в Альянсе будет слишком поздно, чтобы спать.       Она отвела глаза, не желая тревожить Вальтера и не давая ему всматриваться в свое лицо. Забыл и слава богу.       Мужчина слушал ее внимательно и задумчиво. Склонил голову на другой бок, встал и подошел. Взял за подбородок и повернул лицом к себе.       — Мне кажется, ты теряешь зрение, не так ли? — проговорил он, всматриваясь в каждый зрачок, — так даже лучше.       После того удара по голове Элис и вправду могла ощутить подобные побочные эффекты. Но из-за темноты, наверное, грешила на нехватку света.       — Ты только не дергайся. Я хочу, чтобы оно полностью ушло, — выдал вдруг стрелок.       Лицо Алисы дернулось в мучительной судороге.       — Почему опять?! Неужели кроме глаз вас ничего не беспокоит? — мгновенно вскипела она, рванула голову и, извернувшись, впилась Вальтеру в руку новыми клыками.       Мужчина сначала не переменился в лице. А затем невозмутимо вцепился в челку девушки и резко долбанул ее затылком об стену. От боли она отпустила. А Вальтер все также спокойно взял платок и перемотал прокушенную кожу.       — Хочешь объяснений? — хмыкнул он, — я объясню. Твои глаза очень-очень красивые. И ты их прячешь от меня. А так я смогу бесконечно разглядывать их бриллиантовые поляны вокруг бездны расширенных зрачков. Но есть и другая причина.       Мужчина вернулся к столу, открывая небольшой кейс крышкой в сторону Лиддел. Содержимое она видеть не могла.       — Я хочу выяснить… — он сделал жест, явно набирая что-то в шприц, -…почему мое подсознание не хочет убить тебя.       — Не смей! Не надо! — в её голосе плескалось отчаяние, — Вальтер! Почему именно лишение меня зрения — это способ узнать?       Мужчина почти незаметно встрепенулся, услышав свое имя. Поднял удивленные глаза на лицо девушки. Впитал мысленно ее отчаяние и прислушался к себе. Правда, шприц из рук все еще не выпустил, удерживая его где-то на уровне пояса.       — Ты даже мое имя знаешь, — выдал он с такими интонациями, будто догадывался об этом, — почему мы знакомы?       На ее вопрос он пока что предпочитал не отвечать. Его интересовало другое.       — Потому что встречались и общались раньше, — Алиса не хотела разрушать тайну.       — И почему перестали встречаться? — снайпер вышел из-за стола, медленно направляясь к девушке.       Его шаги гулко раздавались по помещению. Казалось, в тенях углов таились страшные создания, готовые вырваться в любой момент. И сдерживал их только клочок света, испускаемый настольной лампой и отражаемый в их глазах.       — Конфликт интересов, — снова ушла от ответа она.       — Это не ответ, — словно бы вердиктом прозвучал голос Вальтера.       И лицо его больше нахмурилось, впуская в свои складки тени. Шебаршение в углах стало сильнее. Шаги мужчины казались оглушающими. Рука с иглой медленно поднималась вверх, держа палец на поршне.       — Ты ушел, решив, что так будет лучше и вообще все давно не слава богу, — сменила показания Алиса, пряча шею.       — И почему я так решил? — мужчина подошел совсем близко к Алисе, продолжая задавать вопросы леденящим душу голосом, — что заставило меня уйти?       Он смотрел ей прямо в глаза. И только этот зрительный контакт пока спасал девушку от иглы в висок. За спиной Вальтера и за его раскрытыми плечами стал медленно таять свет. И, казалось, последнее мигание полностью зависело от поступков и рассудка Лисы.       — У себя это спроси, — неожиданно выкрикнула она озлобленно, в лицо.       Вальтер мог ощутить энергию ее ярости, которая метнулась в него, видимо, пытаясь оттолкнуть.       Стрелок рассматривал ее лицо. Такая мощная энергия, такой сильный стержень внутри… и такая широкая болезненная трещина.       Мужчина тихо вздохнул. Рукой сдавил Алисины щеки, не давая ей цапнуть или отвернуть голову.       — К сожалению, и это не ответ, — проговорил он довольно тихо, — назови хотя бы свое имя.       — Алиса, — сдалась Лиддел, зажмуриваясь.       Мужчина не нанес последний удар. Тьма подползла ближе, толкая его под локоть. Как собачка, которая ждала подачки. Кто-то уже подкрадывался к ногам Лиддел, облизывая языками подошву ее берцев.       Но Вальтер здесь был не пешкой. Он строго посмотрел на исчадий, отмахнувшись от них, как от грязных дворняжек. Те недовольно зашипели, но сделали пару шагов назад.       Мужчина приложил лицо девушки к холодной стене боком, фиксируя ее еще надежнее. И нежно погладил одним пальцем бледную кожу.       — Алиса. Какое красивое имя, — протянул снайпер будто бы с жалостью и со странной внезапной нежностью, — я хочу показать тебе кое-что…       И он поцеловал ее в то место, куда планировал нанести укол. Его губы были горячими. Дыхание почему-то стало обрывистым.       Мужчина опробовал задумчиво этот вкус. Знакомый. Определенно знакомый.       — Вернись, пожалуйста, следующей ночью. Я буду по тебе скучать, — и сразу после того, как игла коснулась и проткнула кожу Алисы, она вдруг увидела вокруг одну тьму.       То ли ослепла, то ли собственные слуги набросились на Вальтера. Мужчина вскрикнул, как от боли, и послышались звуки борьбы. Он сопротивлялся и не давался добровольно. Но вот его пальцы, цепляющиеся бессильно за Лиддел, соскользнули и пропали в неизвестности.       — Не дам! Вы не получите ее раньше меня! — кричал он на тех, кто еще недавно беспрекословно его слушался, — блять! Рука! Только не руки, вы что творите? Твари… Алиса! Вернись, умоляю!       Последняя фраза зависла в воздухе со звоном. Все исчезло. И тьма и звуки и борьба. Лиддел оказалась одна посреди пустоты. Не падающая и не бредущая. Полностью потерявшая ориентиры. Единственное, что она услышала где-то в стороне — это тихий плач, который рвался с трудом из грудной клетки. Его упорно душили и пытались подавить.       Лиддел первым делом с ужасом ощупала свое лицо. Висок. Это темнота, или ее глаза лишились зрения?!       И без того зашкаливающее сердцебиение ускорилось еще больше.       — Кто здесь?! — в истерике выкрикнула она в пустоту, пытаясь выпустить напряжение, свернувшееся комком в груди.       Плач замер. Хотя человек никуда не подевался. Он будто бы недоверчиво прислушивался. Или присматривался. Затем медленно все-таки пополз в ее сторону на четвереньках. Но замер в нескольких метрах, не притрагиваясь.       — Алиса?! — услышала она пораженный голос Вальтера, — нет… нет-нет-нет-нет! Что с тобой сделали? Тебя… не должно быть здесь. Это мой кошмар. Не твой!       И снайпер опасливо огляделся по сторонам. Какие-то новые звуки стали шуршать вокруг. Мужчина отгонял их от себя, как назойливых мышей, но когда одно существо скользнуло по ноге Алисы, обжигая колючим боком, Вальтер окончательно зарычал и схватил девушку руками, стараясь оградить от опасности.       — Не вырывайся. Я помогу тебе сбежать отсюда… ай! Сука… я помогу! — кажется, его самого кусали и жгли.       Но мужчина терпел, желая помочь Лиддел. Только он все не мог найти в темноте выхода.       Алиса предприняла попытку помочь. Откинула в сторону руку и не с первого раза, но зажгла файрбол.       Свет помог немного. Девушка могла видеть, как Вальтер был облеплен черными тварям уже по пояс, но не отпускал Элис, скалясь от боли. Однако от фаербола сволочи отстали. И под ними уже не было практически одежды. И капающая кровь моментально слизывалась другими с пола.       — Вижу, — зашипел стрелок, судорожно поднимая Элис на руках повыше, — держись.       Тьма была упертой. Она не подбиралась близко к источнику света, но при этом спокойно копошилась океаном внизу. И каждый шаг давался Вальтеру с трудом. Терпеть это уже становилось все сложнее. Бросать фаерболы на пол не получалось. Мужчина невесело объяснил, что эта клетка была создана специально для него. И здесь не может быть иной магии, кроме освещающей. Такой большого вреда никому не нанесешь.       — Вот выход… — добрел до бледного свечения в темноте Вальтер, -…как же…       Он запнулся, подавляя приступ боли. Но сквозь муки вдруг проступила бледная улыбка. И в свете фаербола Алиса могла увидеть, что по его лицу все еще текли слезы.       -…Как же я хотел тебя вновь увидеть…       Лиддел хотела что-то ответить, но запнулась. Она не помнила ни одного случая, когда она бы видела Вальтера плачущим. И для нее это был шок. Но это же сон, да? ДА?       Ее глаза заметались. Она не знала, что ответить. Почему-то, когда дело доходило до проявления более сложных чувств, чем злость или грусть, у избитой психики начинались проблемы. Глаза Алисы говорили больше, чем она сама могла выдавить. В них плескалась ответная эмоция, сожаление, тоска… Но Лиддел так ничего и не сказала, кидая второй файрбол на пол перед стрелком, чтобы свет разогнал тварей.       — Ты видишь, во что я превратился, — вздохнул мужчина с долей мимолетного облегчения, — подыхающая от собственной глупости собака. Запутавшийся потерявший ориентиры садист, застрявший в далеком прошлом и вновь поддавшийся привычным наслаждениям. Сожранный собственной совестью и грехами пленник. Я не цельный больше, пожалуй…       Вальтер хотел бы закрыть лицо, но он держал Алису. Ноги стали понемногу подгибаться.       — Ты думаешь это сон? — мужчина покачал головой, — укус иглы на виске останется, когда ты проснешься. А я попаду теперь в больницу. Но даже так… извини за бардак в моей голове. Я, правда… очень-очень счастлив теперь…       Существа вокруг совсем оборзели и начали лезть на его торс, с хрустом и чавканье выгрызая кусочки кожи и мяса. Пока не стало поздно, Вальтер поцеловал Алису в губы и бросил прямо в сторону выхода.       Она могла успеть заметить только то, как он скрывался целиком в темноте без ее файрбола. Затем падение вертикально вниз, ветер становится все сильнее, яма все глубже…       А потом Лиддел подпрыгивает в кровати, рефлекторно дергая ногой. Говорят, такое состояние приходит на границе сна и реальности, когда мозг еще целиком не уснул, но уже начинает галлюцинировать наяву.       Во сне Алиса еще успела перевернуться, так что от такого она просто грохнулась на пол. Но первое, что она сделала, это в панике схватилась за висок. Но там ничего не было. И глаза видели нормально. И рука была цела. Так все же… Это был сон?

***

      Вальтер очнулся с болезненным стоном, переходящим в крик. Его успели вытащить в то раннее утро, но никогда еще никто не видел ничего подобного…       Тело мужчины покрылось судорогами как будто бы без причины. Однако если бы не Тидра, первая обнаружившая опасный газ, остался бы Вальтер в своей комнате на месте. Девочке не под силу было вытащить его. Но на панику двоих явился демон, разруливший ситуацию. И он был очень зол.       Когда бред закончился и Вальтер пришел в себя, у его койки уже находилось несколько знакомых лиц. Но почему-то глаза мужчины на всякий случай скользнули по людям дважды, будто он искал то самое лицо. Однако не нашел его и успокоился.       — Так это покушение? — деловым тоном поинтересовалась Ырынга.       — Безусловно, — кивнул демон, — и кто-то решил играть прямо со мной. Не потерплю подобных насмешек. Как только найду гада — разотру в порошок.       — Вообще-то на меня напали… — изливая порцию желудочного сока в ведро, пролепетал стрелок.       — Вы принадлежите мне. Все трое. Поэтому нападение на вас расценивается, как нападение лично на меня, — пояснил ему демон и поспешил удалиться, увлекаемый теперь жестокой целью.       Вальтер переглянулся с женщинами и был даже рад, что никто из них не может видеть его сны. Эльза ушла глубоко в свои мысли, планируя, похоже, способы поиска убийц. А вот Ырынга все же поспешила удалиться. У нее была куча дел.       — Уйди, пожалуйста, — прямо сказал Величкиной Вальтер.       — Я имею право находиться везде, где захочу…       — Уйди! Пожалуйста! — разозлился снайпер, зыркая на нее крайне строго.       Еще одно лишнее слово и в женщину полетит его вонючее ведро. Но она почему-то проглотила унижение. Горделиво встала и ушла. А снайпер наконец-то остался наедине со своим горем.       «Алиса… — вздохнул он, прикрывая глаза, — Алиса… я не забыл». Как хорошо, что ему сейчас было так плохо. Да мысли о гуляющем поблизости киллере заставляли быстрее собраться и прийти в себя. Если бы не они — он бы свихнулся после такого вечера и сна. А то Лиддел совсем ему башню разворотила.       Она уже давно вышла за рамки любимой недоступной женщины. Сложно объяснить словами, что Вальтер к ней сейчас чувствовал… но помесь благодарности и старой боли. Однако его немного отпустило после кошмара. Теперь можно и дальше терпеть свое существование без нее. Оставалось надеяться, что его надолго хватит.       Тягу к Лиддел можно было сравнить с зависимостью. Она разрушает тебя, пока ты находишься рядом. Ломает, пока далеко. Но удовольствие от нее все равно каждый раз такое сильное, что перекрывает тысячи пыток. И Вальтер потерял свой источник сильной красочной радости. Как с этим можно было нормально жить?