Время ночи

      Кучики Бьякуя раскрыл седзи в сад. Сегодня после обеда он занимается делами в клане, и что бы не говорили, работать дома было гораздо приятнее, чем в отряде. Погода располагала к хорошему настроению, а предвкушение хорошего вечера в Мире живых поддерживало это состояние. Глава клана внимательно изучал полученные документы, когда в седзи постучались. В кабинет вошел один из членов клана по боковой линии. Бьякуя жестом показал, что готов слушать посетителя, но от изучения текста документа в руках не оторвался.       -Кучики-доно, вы просили сообщать о важных событиях в семье Шируба, - аристократ чуть заметно кивнул, - Сегодня ночью скончался Сэтоши Шируба действующий глава клана, - Бьякуя все же оторвал взгляд от документов.       -Права уже переданы наследнику?       -Формально права главы переданы старшему сыну - Дайчи Шируба, документы будут подписаны завтра.       -Все родственники извещены?       -Кроме Кэтсуми Шируба. Дайчи запретил ей сообщать.       -Можешь быть свободен.       Мужчина поклонился и покинул кабинет главы клана. Бьякуя сжал кулаки добела. Ему было известно о сложных отношениях брата и сестры Шируба, и лишь только их отец - Сэтоши удерживал этот шаткий баланс, выступая на стороне приемной дочери. Еще в самые первые дни его общения с нынешним капитаном девятого отряда Кучики заметил, что девушка всячески избегает возможности проводить хоть какое-то время в поместье родителей, а на ее вечеринке в доме не было ни одного родственника. И он не просто так оставил в их клане человека, который мог бы ему доносить актуальную информацию. Кучики предпочитает знать все. Со временем, он лишь убедился в правильности своего решения. А сейчас аристократ прекрасно понимал, какая будет реакция у Кэтсуми на новость о смерти отца. Бьякуя осознавал, что сейчас только он может остановить ее от необдуманных действий, сообщив ей об этом раньше кого-либо.       К сожалению, он не успел. Не хватило буквально нескольких минут. А потому сейчас Кучики наблюдал за действиями Ширубы и пытался принять верное решение.       -Тайчо, я не понимаю, - Хисаги нарушил застывшую в кабинете тишину, - Зачем вам сейчас идти к главнокомандующему?       -Чтобы уйти в отставку прежде, чем меня лишат остатков гордости, - капитан складывала документы в ровную стопочку на столе.       -В отставку?! Тайчо, не нужно! - лейтенант выглядел напугано и говорил непозволительно вольно, - Вы отличный капитан! Отряд ценит и уважает вас за мудрость, за силу духа, за ваши решения, за то, чему вы нас учите. И ни одному шинигами не важна ваша фамилия...       -Мне важна моя фамилия, Хисаги, - Шируба опустила карандаш в подставку и вышла из-за стола, - Я сообщу тебе все позже.       Кучики молча наблюдал за происходящим. Ему нужно было больше времени, а Кэтсуми его совсем не оставляла. И в тот момент, когда она уже хотела пройти мимо него, Бьякуя поднял руку и не пустил девушку.       -Ты идешь за мной, - холодный голос отдавал приказ.       -Я имею полное право игнорировать ваши приказы, Кучики-сан, - в спокойном голосе чувствовалось слишком опасное напряжение.       -Это лишь констатация факта, - Бьякуя опустил руку и развернулся, - Надеюсь, твой лейтенант понимает, о чем следует молчать.       -У меня весьма надежный лейтенант, - Шируба бросила взгляд на Шухея и пошла вслед за Кучики.       Капитаны в тишине шли по улицам Сейрейтея. Каждый шаг Кучики был размерен, каждый жест корректен. Шируба следовала за ним, отставая на полшага. Каждый из них осмысливал одну ситуацию. В поместье Бьякуя отдал распоряжение о подготовке чая и направился в кабинет. К моменту, когда он раскрыл седзи, уже был готов столик и дзабутоны.       -Садись, - Кучики указал на место у столика и сам опустился рядом. Шируба повиновалась. Она чувствовала, что сейчас ей нужно подождать, но внутри бушевала буря. Через несколько минут служанка принесла чайный набор и расставила все на столе. Кучики начал приготовление чая, размеренно и четко выполняя все действия согласно ритуалу. Наконец, он разлил чай в пиалы и сделал первый глоток.       -Ты знаешь в чем заключается главное преимущество аристократов? - хозяин дома начал разговор издалека.       -Удивите меня, Бьякуя-сама, - девушка не скрывала своих эмоций в отношении столь странного вопроса.       -Манеры, ритуалы, воспитание. Все это впитывается в нас с молоком матери, - Кучики поставил пиалу на стол, - Мы с детства изучаем этикет и действуем согласно ему в зрелом возрасте даже не задумываясь. Все эти машинальные действия, казалось бы, преисполненные бесполезности, несут в себе глубокий смысл. Соблюдая ритуалы, мы тратим время. И именно в это время мы можем обдумать проблему и после принять взвешенное решение.       -Даже сотня ритуалов не изменят моей позиции, - жестко отрезала Шируба.       -Прежде всего, прояви уважение и сделай первый глоток чая, так, как этого требуют правила церемонии.       Кэтсуми опустила взгляд на чай. Кучики был как всегда убедителен, и спорить с его сталью во взгляде и характере ей не хотелось. Она сделала первый глоток, и леденящий мятный вкус чая растекся по телу, остужая весь ее пыл. Второй глоток начал приводить мысли в спокойствие. Третий - выровнял общий фон, и Шируба подняла взгляд на Бьякую.       -Продолжим, - аристократ сделал еще глоток, - Твое происхождение не имеет никакого значения, учитывая тот факт, что всю свою сознательную жизнь ты росла и воспитывалась в благородной семье. Ты должна понимать, что каждое действие имеет последствие. А теперь скажи мне, к чему приведет твоя отставка?       -Я просто уйду в Мир живых и буду жить там. Если потребуется - я окажу помощь Готею, но быть так унизительно лишенной фамилии... - взгляд был мутно-малахитовым с глубокой нотой безысходности и печали, - У меня есть еще немного гордости.       -Ты бросишь отряд, бросишь друзей, близких тебе людей. Ты бросишь свою жизнь. Просто убежишь от решения проблемы. И оставишь своего названного брата ликующим, - Шируба широко раскрыла глаза, она ведь ничего не говорила о своей семье, тем более о проблемах в отношениях с братом, - То, что тебя приняли в клан, вовсе не повод для таких унижений.       -Откуда? Как? Я же не... - девушка терялась в словах и пыталась понять Кучики, - Я никогда не говорила о Дайчи.       -Надеюсь, однажды, ты меня сможешь простить, - стальной взгляд смягчился, - Но сейчас я прошу понять меня. Прими тот факт, что я предпочитаю все знать. И я хотел знать о тебе больше. Так сложилось, что о смерти Сэтоши Шируба мне стало известно раньше, но я не успел опередить твоего брата. А сейчас я пытаюсь найти решение.       -Что здесь можно решить, Бьякуя-сама? - голос девушки дрожал, она нервно переминала руки, забыв о всех правилах этикета, - Я всю жизнь носила фамилию Шируба, я не знаю даже своего имени до того, как отец нашел меня. И кто я буду? Капитан найденыш? - слезы скапливались в глазах и было все сложнее сдерживаться, - Как я могу придумать себе фамилию? Кто я буду?       -Не так я себе это представлял, - Кучики встал, тяжело выдохнул, опустился рядом с девушкой и взял ее руку в свою, - У меня есть одно решение. Но я не могу принять его без тебя, - малахитовые глаза ждали, и мужчина продолжил, - Согласишься ли ты носить фамилию Кучики?       -Кучики? - девушка переспросила, на секунду задумалась и виновато ответила, - Не думаю, что вам нужна еще одна безродная руконгайка в сестрах.       -В сестрах? - теперь уже удивлен был Бьякуя. Неужели возможно испытывать такие сильные чувства к мужчине и не понять, что он предлагает несколько иное. Он удивленно смотрел на Кэтсуми и терялся, что можно сказать. Бьякуя хотел спросить ее осторожно, чтобы не напугать и не ранить ничем. Но он никак не думал, что будет понят неверно.       -Нет? Тогда... - голос девушки затих до шепота, а глаза вновь распахнулись в удивлении, - Бьякуя-сама... Вы хотите сказать...       -Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой, - он почувствовал, как Шируба сжала его руку. Эмоциональный фон опасно успокоился и затих, - Это обдуманное решение. Все должно было быть иначе, но именно сейчас твое согласие может решить все возникшие сложности.       -Но я же... У вас будут проблемы. И как же служба? А обязанности леди клана? - по рукам рассыпалась дрожь, и если бы Шируба сейчас стояла, то земля бы точно ушла у нее из-под ног.       -Ты так и будешь капитаном. Для помощи в выполнении обязанностей леди клана у тебя будет полный дом слуг. Проблем у меня не будет никаких.       -Я же руконгайка.       -Ты воспитанница благородной семьи, ты капитан, пока еще ты принадлежишь клану Шируба. Даже у Совета сорока шести нет поводов мне отказать, - Кучики снова посмотрел в большие малахитовые глаза в поисках ответа, - Но мне нужно твое согласие.       -Бьякуя-сама... - Кэтсуми опустила взгляд, стараясь наедине с собой пережить все внутренние конфликты и всплески, - Мне приятно слышать это, но могу ли я подумать хотя бы до завтра? Это слишком неожиданно для однозначного ответа.       -Я буду ждать твой ответ до вечера. И прошу тебя. Не подавай прошение об отставке до того, как ты обсудишь это со мной.       Бьякуя получил утвердительный ответ и осторожно провел по руке девушки, вкропляя в нее свою уверенность. Шируба молчала. Ей нужно было пережить в себе слишком многое. Не так давно ей казалось, что жизнь наладилась, она наслаждалась работой, друзьями, временем с Кучики, плановыми вылазками в Мир живых и редкими встречами с отцом. Но все перевернулось с ног на голову за последние пару часов.       На закате Кэтсуми попрощалась с хозяином дома и ушла в казармы своего отряда. Ночь была слишком тяжелой. Тысяча мыслей разрывали ее изнутри. Казалось бы, о чем думать? Мужчина ее мечты сделал ей предложение, и теперь они действительно могут быть вместе. Но все это влечет за собой множество последствий. И стать еще одним капитаном Кучики... Придется слишком ко многому привыкать. Ее жизнь полностью перевернется. И зная Дайчи, он просто так не оставит все это. Девушка боялась перемен и еще больше она боялась стать обузой для Бьякуи.       Докурив пачку сигарет, Шируба повесила на стул в кабинете хаори и оставила несколько писем. Уже на рассвете в Сейрейтее нельзя было найти ее реяцу.       -Кучики-тайчо! - после обеда в расположение отряда вихрем влетел Хисаги, - Где Кучики-тайчо?       Офицеры молча указали на тренировочное поле, и лейтенант девятого отряда срочно направился туда. Он слышал что-то про тренировку с Абараем, но именно сейчас Хисаги понимал, что помочь может Кучики. И даже второе восстание Айзена не сможет его остановить.       -Кучики-тайчо! Это срочно, - Шухей вдруг увидел поток Сенбонзакуры и резко ушел в шунпо. Не успев оглядеться, он должен был уже уворачиваться от клыков Забимару, - Кучики-тайчо!!! - вдруг все стихло. Хисаги стоял между разгоряченными боем капитаном и лейтенантом шестого отряда.       -Что бы не произошло, врываться в схватку на банкаях неоправданно безрассудно, лейтенант Хисаги.       -Кучики-тайчо, мне больше не к кому обратиться, - Шухей протягивал несколько писем и какой-то сверток капитану, - После вчерашнего... Я думаю, вы должны знать, и...       -Достаточно, - Бьякуя взял письма в руки и прервал лейтенанта, - Ты все читал?       -Да. Шируба-тайчо иногда не приходит утром в кабинет, и я не придал значения ее отсутствию. Но в обед она обычно всегда появляется. Сегодня она так и не пришла. Она оставила свой хаори и вот это все на столе в кабинете. Она пишет, чтобы я отдал этот сверток вам, а все остальное генералу Ямамото, но Кучики-тайчо...       -Займись делами отряда. А это все оставь мне.       -Есть! - Шухей удалился с тренировочного поля также быстро как и появился на нем.       -Тренировка окончена, Ренджи. Займись отчетами, - Кучики отправился в сторону выхода с поля.       -Тайчо, что-то случилось с Кэтсуми Шируба?       -Абарай, - капитан остановился, - Тебе стоит научиться вовремя замолчать.       Что ты делаешь, Кэтсуми?       Бьякуя в шунпо добрался до поместья и начал изучать полученное. В свертке был гинпаку и набор кандзаси. В одном из писем были указания для Хисаги на ближайший месяц управления отрядом и просьба отдать документы Ямамото. В другом письме было прошение об отставке и развернутое объяснение для главнокомандующего. Кучики сосредоточился в поисках реяцу, но нигде в Сейрейтее присутствие Ширубы не ощущалось. Молчала даже частица Эмерарудо. Без долгих приготовлений мужчина отправился к Сенкаймону. Он предполагал, где сейчас может находиться Шируба, и он считал делом чести вернуть ее в Сейрейтей.       Мэй сделала последний поворот ключом, развернулась и замерла в изумлении. Перед ней с бутылкой вина стояла подруга, которую она планировала увидеть не раньше следующей недели. Шируба выглядела очень уставшей и расстроенной. Брюнетка сделала глубокий вдох и выпалила на одном дыхании:       -У меня умер отец, брат хочет лишить меня фамилии, Кучики Бьякуя предложил стать его женой, я подала в отставку и... - с каждым словом глаза Мэй увеличивались, - Давай напьемся сегодня?       -Кэтсуми... - блондинка терялась от полученных новостей, но уже понимала, что сегодня работа подождёт. Не каждый день, даже, пожалуй, не каждый год от Ширубы можно услышать такое, да и вообще увидеть ее в таком состоянии.       -Пожалуйста, Мэй, - умоляющий малахитовый взгляд не оставлял шансов.       -Один звонок. Мне нужно договориться с мамой, чтобы она забрала детей.       Спустя час девушки сидели в гостиной хайфлета Кэтсуми и разливали по бокалам вино. Бокал за бокалом Шируба изливала подруге душу, рассказывала о всей тьме и боли в ее душе, обо всем, чего никогда не говорила. После третьей бутылки обстановка в доме стала напоминать поле боя: перевернутая мебель, разбросанные вещи и документы, и стол переговоров. Мэй слушала, спорила, объясняла, просто сочувствовала. Иногда ей удавалось забрать бокал из рук подруги, но тогда у нее из неоткуда появлялась сигарета. К вечеру обе девушки были изрядно пьяны, но все же блондинка оказалась устойчивее.       -Кэтс, хватит уже, - девушка пыталась забрать из рук подруги уже даже не бокал, а бутылку.       -Я - шинигами, мне вообще все равно, - брюнетка перевернула бутылку и сделала несколько глотков.       -Да-да, помню, божество ты непуганое, а болеть с утра будешь как простая смертная!       -Я была бы рада вообще не проснуться, - Шируба все же решила заменить бутылку на бокал.       -Смерть никогда не решала проблемы, - Мэй услышала странный шум и насторожилась, но ее подруга утратила способность трезво мыслить и воспринимать окружающую действительность еще после первой бутылки вина, - Ты посиди пока тут, я приду сейчас.       Кэтсуми утвердительно кивнула, закурила, и Мэй не очень ровной походкой покинула столовую. Из холла ей навстречу шел преисполненный решимости Кучики. Да что за день-то? Блондинка собралась с силами и уперлась мужчине в грудь.       -Стой. Просто стой, Кучики Бьякуя, - серые глаза изумились подобной наглости.       -Я пришел вернуть Кэтсуми в Сейрейтей. Отойди, - он начал убирать в сторону руку, упирающуюся ему в грудь.       -Она еще пьянее меня, и полдня утопала в собственных слезах, - девушка вытянула вперед вторую руку, - Считаешь, она сейчас пойдет куда-то с тобой?       -Что ты предлагаешь? Мэй... - во взгляде и интонации читался вопрос. Кучики вспомнил, что кроме имени ему ничего не известно о подруге Кэтсуми.       -Просто Мэй, мне хватает формальностей на работе, - блондинка чуть ухмыльнулась и, наконец, убрала руку с груди Бьякуи, - Идем за мной.       Неровной походкой девушка вела Кучики по длинному темному холлу, нащупывая рукой седзи. Почувствовав нужные, она растворила их и хлопком включила свет. Бьякуя узнал кабинет, в котором довольно много времени провел в январе на задании. Мэй рухнула в ближайшее кресло и жестом показала мужчине, чтобы он тоже располагался.       -В общем так, Кучики Бьякуя. Я не - Кэтсуми, я не смотрю на тебя влюбленными глазами, не сплю в обнимку с твоим шарфом, и не реву от разрывающего чувства неразделенной любви. Кое-что о тебе мне известно, и этого достаточно, чтобы понять какой ты человек, или кто ты там еще, - блондинка выжидающе смотрела на Кучики.       -И какой же? - подобная интонация аристократу не нравилась, но что-то внутри подсказывало, что эту женщину нужно выслушать.       -До тошноты правильный. Мог бы у нас работать и иметь успех. Твои принципы непоколебимы, ты все еще живешь памятью о первой жене, но, если ты здесь, - Мэй вдруг посмотрела глаза Бьякуи с какой-то надеждой, - Если ты здесь, Кэтсуми не безразлична тебе. Она растеряна, все разом навалилось на нее. И самое смешное, те чувства, которые она испытывает к тебе сейчас, она должна была переболеть еще лет в семнадцать. Но, как я поняла, у вас там все иначе, и живете вы сотни лет, а потому ее состояние сейчас достаточно логично.       -Я не понимаю, почему она сбежала, - Кучики провел рукой над карандашом на столе и взяв его, начал крутить знакомым жестом, - Я объяснил ей, что это лучшее решение. И что оно давно было мной осознано.       -Тобой. Именно тобой, а не ей, - Мэй наблюдала за танцем карандаша между пальцев Кучики, - Ты все разложил по полочкам, все логично, и разумом она согласна с тобой. Но она женщина, и у нее есть чувства и эмоции. И больше всего сейчас она боится быть обузой, быть ненужной, затеряться и стать никем для тебя. Особенно на фоне твоей бесконечной любви к первой жене. Ты хоть что-то чувствуешь к Кэтсуми, господин сдержанность?       Бьякуя сверкал ледяной сталью. Так откровенно и прямо с ним разговаривал разве что Куросаки. Но рыжий мальчишка всегда бил в цель, как и сейчас эта блондинка. Он давно чувствовал все эти сомнения и страхи Ширубы, но она не подавала вида, а сам он предпочел не замечать этого. И когда он сделал ей предложение. Все эмоции утихли, но оставалось что-то маленькое и дрожащее внутри, что он тоже проигнорировал, отпустив Ширубу в таком состоянии одну в ночь. И может быть, если бы царствовал день, она бы отвлеклась делами и работой, и приняла бы верное решение, но именно ночью в эту пору слабости Кэтсуми предпочла сбежать от себя самой.       -Ты сама сказала. Если я здесь, значит она не безразлична мне.       -Придурок. Сколько там тебе лет? Сто? Двести? А такой придурок! - Мэй не выдержала и почти сорвалась на крик, - Если ты бросил свои дела и пришел сюда, то прояви эмоции! Если она нужна тебе - дай ей почувствовать это!       -Идем, - Кучики встал и подал руку, чтобы помочь подняться блондинке.       -Куда?       -Эмоции проявлять. У меня было два плана, и ты убедила меня в правильности второго, - Мэй заметила, как Бьякуя что-то держал в другой руке, - Сколько она уже выпила?       -Ну... порядка трех бутылок точно. И это при том, что больше бокала она никогда не пьет, - девушка смотрела на Кучики с неподдельным удивлением и надеждой, - А еще она много курила. И, вероятно, курит сейчас.       -И эту женщину я хочу сделать леди клана, - Бьякуя тяжело вздохнул, помог Мэй встать и направился в столовую.       -И кстати, научи ее называть тебя просто по имени, - Кучики удивленно взглянул на девушку, - Когда вы наедине. Или продолжением рода вы тоже будете заниматься в обстановке преисполненной уважения и аристократизма?       -Мэй! - капитан совершенно неблагородно фыркнул и вышел из холла.       Шируба полувисела, опираясь на стойку бара. Над ней парило облако табачного дыма, в одной руке был бокал, в другой сигарета. Спадающий рукав кимоно небрежно оголял плечо, волосы держались в рассыпающемся пучке, еле сдерживаемом карандашом. Каждый вдох сопровождался удушающим всхлипом. Девушка ничего не замечала вокруг себя, и казалось, даже не осознавала, что подруги не было довольно долго. Бьякуя же поражался царящему вокруг хаосу, но, видимо, так выглядит сейчас душа Кэтсуми изнутри. Пора наводить порядок.       Девушка вдруг неожиданно почувствовала приятную тяжесть мягкой ткани на плечах, тепло и такой до боли знакомый, почти неуловимый, аромат сакуры. В малахитовых глазах появился влажный блеск.       -Пришли силой вернуть меня обратно? - ее голос звучал обречено и обессиленно.       -Таким ты видишь меня? - мужчина мягко поднял ткань кимоно по плечу, осторожно прикрывая нежное тело, - Лишь только сила?       -Сила. Расчет. Следование правилам. Непоколебимая мораль даже во взгляде, - девушка закурила очередную сигарету, - Вы, наверное, разучились чувствовать Бьякуя-сама, а мне... все просто почудилось. Собственное воображение, разыгравшееся желание на фоне отчаянной влюбленности.       -Кэтсуми, ты хоть веришь в мою реальность сейчас? - Бьякуя встретился с затуманенным малахитовым взглядом.       -Наверное, мне стоит закончить на сегодня, - Шируба потянулась за бокалом с вином, но тепло мужской руки остановило ее. Бокал куда-то исчез. На шее, а после сквозь волосы почувствовались осторожные прикосновения. Вокруг все плыло не то от алкоголя, не то от пьянящего запаха и тепла любимого мужчины, не то от всего сразу. Бьякуя коснулся ее губ. Ощущался резкий вкус алкоголя, табака и боли. Он сделал вдох, втягивая эти отравляющие ароматы, забирая в себя всю ее боль, страхи и сомнения. Их губы соприкоснулись, и разум Кэтсуми погрузился в приятную негу поцелуя, растекающегося теплом по телу. Но что-то все же заставило ее разорвать поцелуй.       -Что вы чувствуете ко мне, Бьякуя-сама? - ее взгляд был более ясным, а вот Кучики почувствовал приток пьянящей слабости, так открыто украденной у девушки в его руках.       -Что ты хочешь услышать?       -Как и всегда, правду, - еще сколько-то они изучали взгляды друг друга. Бьякуя старался собраться с мыслями правильно подобрать каждое слово.       -Пока еще я не могу однозначно сказать, что люблю тебя. Но, есть кое-что не менее значимое, - он осторожно отодвинул зажигалку и пачку сигарет, - Я понял, что ты вдохнула в меня жизнь. Ты изменила привычный уклад, почти не сдвинув ничего со старых мест, - пепельница тоже куда-то исчезла, - И я точно знаю, что не хочу тебя ни с кем делить. И даже больше, я хотел бы видеть, что ты счастлива.       -Бьякуя-сама...       -И чтобы, когда мы наедине, ты называла меня просто по имени, - сигарета в руках Кэтсуми никак не хотела исчезать, а удивление в малахитовых глазах становилось все ярче, - Пожалуйста, Кэтсуми, - хватка девушки ослабла, и тлеющая сигарета тоже исчезла куда-то.       -И что я должна сказать? - взгляд снова затуманивался, кровь шумела в ушах, но теплые руки и серые глаза не давали разуму и телу отключиться.       -Скажи правду. Я помогу, - руки вновь поправили кимоно, и обернули гинпаку вокруг шеи, чтобы прикрыть вырез кимоно, - Кэтсуми, согласна ли ты стать моей женой? Это был вопрос, - прямо в губы, так что каждую букву можно было почувствовать на вкус.       -Да. Просто да, - малахитовый оттенок сменился на изумруд, - Это действительно честный ответ, Бьякуя-сама... - взгляд затуманился окончательно, Кэтсуми медленно закрыла и открыла глаза, но яснее не становилось. К ней медленно приходило осознание того, что Кучики что-то говорит, но она ничего не понимала, чуть пошатнувшись, она погрузилась во тьму.       Бьякуя успел подхватить обмякшее тело на руки. Одновременно хотелось прикрыть ее полуразвязанное кимоно, вызвать врача, отчитать ее о вреде алкоголя, но сейчас нужно было положить девушку хотя бы на диван в гостиной. В дверном проеме на него сочувствующие смотрела Мэй. Блондинка оценила всю ситуацию, многозначительно вздохнула и жестом позвала Кучики за собой.       В комнате Ширубы уже был расправлен футон. Бьякуя опустил девушку на белые простыни и накрыл одеялом. Во всяком случае, сейчас она в безопасном месте и не ищет приключения на свою голову. Вероятно, Кучики не заметил, но его взгляд выражал обеспокоенность состоянием Ширубы, и это не осталось незамеченным для Мэй.       -Бьякуя, она просто пьяна, - блондинка снова стояла в дверях, опираясь на стену, и желание Кучики высказаться о неподобающем обращении испарилось само собой, - Завтра у нее будет знатное похмелье. И у меня. И у тебя.       -Почему у меня?       -Потому что ты с ней целовался. У тебя в голове еще не мутно? - блондинка нервно посмеивалась, - В общем, твоя комната тоже готова. Поспишь, а утром заберешь свою принцессу, - девушка оттолкнулась от стены и уже в повороте говорила сама себе, - И я посплю, может, даже увижу завтра что-то интересное.       Кучики проводил взглядом блондинку, оценил спящую брюнетку, осознал, что опьянение вполне может передаваться воздушно-капельным путем, и ушел в комнату, которая еще в первое его посещение этого дома была подготовлена специально для него. Он опустился на футон и погрузился в собственные мысли.       Зимой все происходившее между ним и Кэтсуми казалось забавной игрой. Но чем больше он общался с ней, чем больше проводил с ней время, чем больше узнавал ее, тем сильнее ему хотелось продолжать. В какой-то момент он понял, что Шируба нужна ему в доступности пары комнат. С ней было уютно и легко. Она забавляла своей искренностью и смущением. Бьякуе лестно ощущать, что он первый для нее в столь интимном чувстве, как влюбленность. Все это вместе затянуло его в омут Ширубы, из которого совсем не хотелось выпутываться. В любом случае, капитан Кучики хотел подождать, убедиться в правильности своего решения и больше того, убедиться в чистоте своих чувств и желаний. Но жизнь порой смеется над нашими планами и диктует свой сценарий. И именно сейчас засыпающий и медленно оттаивающий Бьякуя Кучики был уверен в правильности всех своих действий.       Утром на кухне Мэй нашла задумчивого брюнета при полном капитанском параде в состоянии полусонной медитации над чашкой чая. В доме уже не было следов вчерашнего погрома, и это значит, что Юмико уже несколько часов была здесь. Блондинка достала из холодильника бутылку воды и села рядом с Кучики.       -Выглядишь так, будто это ты вчера весь день пил.       -Все же не алкоголь, - Бьякуя ответил куда-то вдаль и сделал глоток чая.       -Что это значит?       -Это значит, что ты и без алкоголя слишком развязна.       -Мээээээээээээй, - немного охрипший голос расходился эхом по дому, - Мэээээй, - послышался звук удара обо что-то большое и твердое, - Ксо, ну и ладно...       -Ты видел ее без одежды? - блондинка хитро смотрела на Бьякую и обезоруживающе улыбалась. Серые глаза опасно сузились, - Тогда сиди тихо и наблюдай.       На кухню в одном белье и гинпаку вокруг шеи немного шаткой походкой зашла Кэтсуми. Длинные распущенные волосы ниже бедер были для нее вместо одежды. Девушка подошла к холодильнику, достала пачку замороженных овощей и положила ее себе на голову. Почувствовав прохладу, она медленно с закрытыми глазами опустилась рядом с холодильником. Мэй и Кучики сидели в противоположном углу комнаты и наблюдали за локальным представлением "утро после..."       И если Мэй лишь улыбалась и пила прохладную воду, то Кучики старательно сдерживал свое удивление. Такой он Ширубу не то что не видел, он даже не представлял себе, что она может вести себя подобным образом.       -Ксо... чтобы я еще раз так пила... - Кэтсуми поправила пачку овощей на голове.       -А я тебе говорила, что болеть будешь как смертная, - брюнетка различила голос подруги, но лишь махнула рукой.       -А я-то думала, ты бросила меня в трудную минуту.       -Ты помнишь хоть что-то со вчерашнего дня? - Мэй вдруг вручила Кучики бутылку воды и жестом указала медленно подойти к Кэтсуми.       -Не помню, как я оказалась у себя, но мне даже снилось, что приходил как всегда прекрасный Кучики Бьякуя и еще раз предложил мне выйти за него.       -А ты? - Мэй уже с трудом сдерживала смех, наблюдая за эмоциями Кучики и расслабленным неведением подруги.       -А я разве могла отказаться? - Шируба тяжело вздохнула, снова поправила пакет с овощами на голове и вытянула руку вверх, - Дай мне лучше воды?       Мэй кивнула и Бьякуя опустил в руку бутылку. Теперь и ему нравилось это представление. Привычные ощущения внутреннего мира Кэтсуми снова мягко разливались внутри него. Все же украденная им частица Эмерарудо была хорошим подспорьем в некоторых моментах общения с Ширубой.       -Ты лучшая, Мэй, - осушив бутылку проговорила брюнетка, - Все же хорошо, что Бьякуя-сама не видит меня сейчас.       Комнату буквально разорвал смех Мэй. Бьякуя силился скрыть свою улыбку, но уголки губ все же поползи вверх. Не понимая внезапного приступа смеха подруги, Кэтсуми сняла с головы пакет с тающими овощами и встретилась с серыми глазами. Руками она вдруг нащупала на шее гинпаку, и также поняла, что кроме белья и шарфика на ней нет больше ничего.       -Это худшее утро в моей жизни. Но терять уже нечего, - и пачка овощей снова оказалась у нее на голове.       Бьякуя тяжело вздохнул, снял хаори и опустился рядом с Кэтсуми. Осторожным движением убрал холодный, мокрый пакет с ее головы и начал закутывать в свой хаори. Мэй сквозь смех наблюдала за этой картиной.       -Представление окончено, - Кучики поднял на руки Кэтсуми, - Спасибо, Мэй, - блондинка лишь кивнула в ответ.       -А куда мы? - раздался неловкий голос из хаори с цифрой шесть.       -В поместье Кучики, - мужчина уже открывал Сенкаймон, держа одной рукой свою ношу.       -Через весь Сейрейтей? - хаори начало извиваться, но было плотно зажато теперь уже обеими руками.       -В четырех великих благородных семьях есть свои врата, и тебе это должно быть известно, - Кучики укоризненно посмотрел на свою ношу и вошел в Сенкаймон.       Врата закрылись, и Мэй устало вздохнула. Откуда-то появилась и Юмико. Женщины смотрели друг на друга, и каждая улыбалась одному и тому же. Им все же удалось отдать Кэтсуми в хорошие руки.       Бьякуя отпустил девушку и поставил на ноги. Она все так же куталась в его хаори и виновато опускала глаза в пол. Недовольство во взгляде Кучики не требовало пояснений. Но все же он чистокровный аристократ и не мог позволить себе необоснованной эмоциональной бури.       -Тебе принесут одежду, покажут где привести себя в порядок, через час тебя проводят ко мне, - голос мужчины был строгим и хотелось исчезнуть на месте, но словно почувствовав напряжение, Бьякуя взял девушку за плечи обеими руками, - Сейчас бессмысленно бояться, Кэтсуми, это нужно было делать в ночь твоего побега.       Шируба лишь подняла виноватый изумрудный взгляд. Кучики чуть заметно кивнул и вышел из комнаты, шумно задвинув седзи. Кэтсуми так и стояла посреди комнаты, все сильнее сжимая хаори на себе. К горлу подкатывал комок и щипало в глазах. Седзи тихо раздвинулись и в комнату вошла служанка. Она посмотрела на Ширубу, словно поняла, что спрашивать что-то у нее сейчас бессмысленно и начала осторожно распутывать ее волосы. В полной тишине комнаты раздался всхлип.       -Госпожа, вам не стоит беспокоиться, - тихий голос звучал успокаивающе, - Вам нужно лишь собраться к чаю. Прошу за мной.       -Как тебя зовут? - Кэтсуми все же успокоила свой голос.       -Лейла.       -У тебя редкое имя, Лейла, - Шируба улыбнулась и взяла девушку за руку, - Давай соберемся к чаю.       Спустя час Кэтсуми в традиционной одежде шла по длинным коридорам поместья. Все движения были непривычно скованными, а оби туго сдавливал талию. Девушка в очередной раз вспомнила, почему не любила женские оби, постаралась дышать глубже, пока у нее есть эта возможность, но тут она начала ярко чувствовать, как стянуты ее волосы в прическе. Мысли девушки занял план по снятию всех этих неудобных атрибутов с себя. Лейла оставила ее возле одной из комнат и удалилась. Только было Шируба хотела постучать, как седзи раздвинулись перед ней. Стальной взгляд осматривал ее с головы до ног, оценивая каждую деталь ее образа. После короткого "входи", Бьякуя отправился за чайный столик. Вновь начался медленный и размеренный ритуал приготовления чая. Закончив, Кучики сделал первый глоток.       -Ты еще не изменила свое решение? - холодная сталь вдруг смягчилась.       -Нет, но мне нужна будет помощь, - Бьякуя осмысливал сказанное.       -С этим решим позже. Прежде чем я начну, у тебя есть какие-то вопросы? - изумрудный взгляд менялся на малахитовый.       -Да. Почему вы пошли за мной, Бьякуя-сама?       -Ты кое-что не вернула мне. И скажи, если я не прав, но ты оставила лепесток Сенбонзакуры, чтобы я пришел за тобой, - он вновь сделал глоток чая и привычно для себя проник в чувства Ширубы.       -Если честно, я просто не хотела его отдавать, - тепло чая растекалось по телу и как-то осторожно приводило все еще замутненный алкоголем мозг в рабочее состояние, - Больше у меня вопросов нет, Бьякуя-сама.       -Тогда тебе нужно внимательно меня слушать и, при необходимости, отвечать на мои вопросы. Вчера мы упустили день, и вопрос о принятии тебя в клан Кучики будет рассматриваться уже после исключения тебя из клана Шируба, - девушка уже не опускала взгляд, она отчетливо понимала, что вопрос нужно решать сейчас и эмоциям здесь не место, - Тебе нужно будет присутствовать на обоих заседаниях Совета сорока шести. И отвечать лишь тогда, когда тебя спросят. Тебе нужно будет пройти осмотр у врача, и это не очень приятно. На любую провокацию ты не должна реагировать. Если спросят, где ты была в прошедшие сутки - ответишь, что ты находилась в поместье Кучики, переживая потерю отца. Потому что именно эта информация сейчас представлена в Совет. Пока все понятно?       -В двенадцатом отряде есть данные о том, что я проходила через Сенкаймон, это могут легко проверить.       -Данных уже нет. Сегодня вечером я представлю тебя совету старейшин клана. Думаю, здесь мне не нужно рассказывать тебе о правилах этикета, - Кэтсуми лишь качнула головой, - Церемония будет назначена ровно через месяц, раньше не позволят. Я подам дополнительное прошение о предоставлении тебе возможности использовать фамилию Кучики до вступления в брак. Ты сможешь организовать своего лейтенанта на время твоих частых отсутствий в ближайший месяц?       -Смогу. Что мне нужно будет делать?       -Учиться быть леди клана Кучики и готовиться к церемонии, - Бьякуя смотрел на Кэтсуми и видел лишь послушное каменное изваяние. Ту же покорность он видел в глазах Хисаны и что-то защемило в груди. Она всегда была покорна, послушна и благодарна ему. Всегда считала себя обязанной и никогда не чувствовала себя хоть сколько-то свободно. В такую же послушную жену сейчас превращалась Шируба, и это могло стать самой большой сложностью. Как бы тепло Бьякуя не относился к Хисане, как бы не берег чувства к ней, ему не нужна была тихая копия покойной жены, о которой он ничего толком не знал.       -Кэтсуми, посмотри на меня, - он поставил чашку с чаем и ждал реакцию девушки. Кучики чувствовал, как ее внутренний мир медленно переворачивается, какие-то эмоции намеренно блокируются, какие-то напротив, становятся сильнее. Он вновь позвал ее, и встретился с преисполненным ложным спокойствием малахитом во взгляде. В памяти возникла фраза Мэй, о том, что Кэтсуми тоже должна принять и осознать его решения.       -Кэтсуми, - голос звучал так непривычно мягко, - Что тебя тревожит?       -Ничего, о чем вам бы стоило беспокоиться, Бьякуя-сама, - и если бы у капитана не было частицы Эмерарудо, он бы поверил в эти слова, как всегда верил Хисане, принимая это как ее заботу. Но сейчас оставить все так же он просто не мог.       -Если я спрашиваю, значит, это действительно важно для меня. Однажды я уже проигнорировал твои эмоции, и спустя сутки нашел тебя не в лучшем состоянии, - вновь укор в стальных глазах, - Но больше этого не произойдет. Я лишь прошу говорить со мной.       -Просто все навалилось разом. Я все понимаю, но мне сложно и страшно за то, что я не оправдаю ваших ожиданий, - оттенки взгляда вновь начали меняться, в кристалле проявлялись подлинные эмоции. Как бы она не подбирала слова, Бьякуе была доступна правда.       -Я становлюсь слишком мягким, - Кучики недовольно качнул головой, встал из-за стола и сел рядом с Кэтсуми, - И очень надеюсь, что только с тобой. Что бы не произошло, ты уже находишься под моей защитой, - их руки мягко соприкоснулись, что можно было счесть за согласие, и Бьякуя продолжил, - Под моей защитой, значит под защитой главы клана, капитана Готей-13 и твоего мужа. И то, что ты сама капитан - не имеет никакого значения. Потому что женщины в клане Кучики всегда были женщинами, даже если они умели убивать.       -Простите меня, Бьякуя-сама, - Кэтсуми еще крепче сжала его руку, а после легла ему на плечо и тихо заплакала. От глупости своих поступков, от боли потери, от неспособности повлиять на что-то, от того, что ее жизнь меняется и это нужно принимать, от того что все происходит с ней сейчас.       Бьякуя просто дал ей время успокоиться и выпустить эмоции, а когда он вытащил из прически несколько кандзаси, то встретился с самой искренней благодарностью во взгляде.       -Как глава клана я разрешаю тебе собирать волосы так, как тебе удобно, кроме традиционных мероприятий, - в глазах читалась теплая улыбка.       -И в повседневной одежде использовать мужской оби, - изумрудные глаза наконец засветились в ответ.       -Любой упрощенный женский оби.       -Мужской, - секундная война взглядов, обреченный вздох аристократа.       -Кроме встреч гостей, совета старейшин, приемов... - но закончить список ограничений главе клана было не суждено. Кэтсуми вдруг приложила указательный палец к его губам, а после накрыла нежным поцелуем, на который Бьякуя просто не смог не ответить. Такая ее инициатива была чуть ли не впервые, и эти ощущения будоражили и мысли, и тело. Но поцелуй вдруг был прерван довольно ухмыляющейся Ширубой.       -А теперь давайте обсуждать все детали и готовиться к встрече с советом старейшин клана, Бьякуя-сама.       -Что это было, Кэтсуми? - видеть такое искреннее и приятное недоумение на лице двадцать восьмого главы клана Кучики было немыслимой картиной.       -Маленький, но действенный совет Мэй, - изумрудные переливы в глазах переплетались с теплом эмоций, читающимся в кристалле Эмерарудо.       -Не думал, что скажу это, но слушай ее чаще.       Впервые за долгое время старый управляющий, проходя мимо одной из комнат господина Кучики, услышал его смех. Мужчина довольно фыркнул в усы и отметил себе напомнить господину за полчаса о совете старейшин клана.