Dirty gold

— Боже мой, — недовольно поморщилась Бетти, потирая сонные глаза. — Это еще что? — она беззаботно проспала всю дорогу, откинув спинку кресла, вымотанная недавними событиями, и теперь никак не могла полностью проснуться и сориентироваться в пространстве. — Это ритуальные костры? — скептично фыркнула она, часто моргая и с трудом различая темные силуэты в отблесках высокого пламени. — Можешь вызвать себе такси и поехать к папочке, расспросить его об интимных подробностях тайных встреч с твоей подружкой, — подколол Джагхед, и девушка закатила глаза, распуская волосы, чтобы хоть немного исправить положение. Внешний вид оставлял желать лучшего: рваные грязные джинсы, припухшее красное лицо и многочисленные ссадины, щедро оставленные длинными ногтями Шерил. Продала бы душу самому дьяволу за теплый душ, пару красивых туфель, элегантное платье и бокал неприлично дорогого шампанского. Недосягаемо. Только холодная улица, поле у бурной реки, тяжелая музыка и кучка небритых пьяных байкеров.       Элизабет нехотя вылезла из теплой машины, вслед за Джонсом, и подозрительно огляделась. Колени напомнили о себе режущей болью, и Купер чуть присела, осматривая затянувшиеся раны. На руках красовались полукруглые царапины, и Бетти поспешила натянуть длинные рукава до самых пальцев, пряча жуткие отметины.       Змеи, заметив своего короля, оживились и поспешили поприветствовать его. Свит Пи всучил другу темную бутылку, склоняясь к нему и тихо о чем-то спрашивая. Джонс утвердительно кивнул, сделал пару глотков из бутылки, прикурил сигарету и махнул остальным. Он обернулся, меряя Купер нетерпеливым взглядом, и она неуверенно шагнула к нему, чувствуя на себе любопытные, недобрые взгляды южан. Её ванильная розовая кофточка нелепо выделялась среди темных кожаных курток, и Элизабет впервые захотелось слиться с землей.       Поборола желание взять Джонса за руку и спрятаться за его плечо, оставаясь внешне совершенно невозмутимой. Фогарти, отчисленный за неуспеваемость в прошлом году, удивленно вскинул брови, переводя насмешливый взгляд со своего друга на заблудившуюся северную принцессу. — На стервозных блондиночек потянуло, Джаг? — усмехнулся он. — Вот это сюрприз. Давно не виделись, Купер. — Да, с тех пор, как тебя с позором выгнали из школы, — надменно улыбнулась Элизабет. — Как дела? В тюрьме уже отсидел?       Свит Пи громко рассмеялся, сочувственно хлопая друга по плечу, с толикой восхищения и интереса поглядывая на самодовольно ухмыляющуюся блондинку.       Джагхед потянул её за рукав, склоняясь к уху и опаляя шею тяжелым горячим дыханием. — Завязывай дерзить. Здесь не все такие терпеливые, как я. Моргнуть не успеешь, как кто-нибудь воспользуется твоим острым язычком, — от его зловещего шепота, близости и смысла сказанных слов вереница мурашек пронеслась от щеки, где осталось тепло его дыхания, до самой поясницы. Она повернула голову, бросая мимолетный взгляд на его манящие губы, мысленно ругая свое подрагивающее от холода тело, реагирующее на его незначительные движения, словно фитиль на пламя.       Джонс быстро отстранился и протянул ей бутылку, которую она поспешила принять. Сделала несколько больших глотков и поморщилась от крепости неизвестного напитка. — Видел, что ты устроила на школьной парковке, — усмехнулся Стивен. — Хороший удар с правой. — Спасибо, — ответила Элизабет, слегка расслабляясь.       Неожиданный мужской крик заставил Элизабет испуганно взглянуть за широкую спину Свит Пи.       Двое мужчин с оголенным верхом стояли друг напротив друга, огороженные большим кругом из широкой цепи, скрепленной с несколькими металлическими столбиками. Один, высокий, длинноволосый, громко ругался, заряжая толпу и демонстрируя зрителям свои выпуклые бицепсы. Змеи отвлеклись от разговоров и сконцентрировали внимание на мужчинах, подбадривая их громким свистом, криками провоцируя на дальнейшие действия. — Что они делают? — удивилась Купер. — Бои без правил, — пояснил Стивен, перехватывая из рук Элизабет полупустую бутылку. — Сейчас начнется веселье. Ставлю полтинник, что Питон сляжет после первого удара. Пиздит много. — Он на две головы выше Макса. Без шансов, — возразил Фэнгс, внимательно следя за тем, как девушка с ярко красными волосами поливает линию круга бензином из канистры. — Макс боксом занимался. У него отработанный удар, но ноги слабые, — с видом знатока высказался Джагхед, игнорируя недоуменные взгляды Купер. — Ты сегодня выйдешь? — спросил Свит Пи. — Я уже хорошо залился, готов надрать тебе задницу, — он деловито размял шею и игриво подвигал бровями. — Покажешь своей подружке, чего стоишь, — подмигнул Элизабет, дожидаясь реакции короля. — Вы это всерьез? — вмешалась Купер. Подобное она видела лишь однажды — на экране телевизора, на одной из скучных домашних посиделок у Реджи, когда парни смотрели бой по спортивному каналу. — Так вы развлекаетесь? — Помогает снять стресс, — буднично ответил Стивен. — Большинство из наших горячие парни, и если иногда не спускать их с цепи, дело кончится нехилой потасовкой. А так… Есть претензии — выходи на ринг. Драки только в пределах этого круга, и никаких проблем. Когда выходишь оттуда, чувствуешь, словно сбросил старую кожу. Полная свобода.       Бетти жадно ловила каждое слово, неотрывно наблюдая за тем, как Змеи делают свои ставки, передавая смятые купюры Тони. На мгновение брюнетка подняла озлобленный взгляд на незваную гостью, но быстро отвлеклась на Джонса, который незаметно для девушки присоединился к толпе наблюдающих, давая указания подруге. Он предупредительно взглянул на Бетти, и она едва заметно кивнула, тем самым давая обещание, что не натворит глупостей. — Пойдем, тебе понравится. — Стивен кивнул в сторону выделенного круга, и Элизабет проследовала за ним, игнорируя острые взгляды и громкие перешёптывания за спиной.       Мужчины за цепью пожали друг другу руки, в лучших традициях боевого спорта, разошлись в разные стороны, скалясь, словно голодные хищники. Боец повыше тряхнул длинными влажными волосами. Его темные глаза опасно поблескивали в беспорядочном танце пламени, и Купер сделала пару шагов назад, опасаясь предстоящей драки. Джагхед исчез в толпе, и Элизабет занервничала, не полагаясь на милость ночных жителей юга. Она допила остатки алкоголя и прижала бутылку к груди, оказываясь в первом зрительском ряду, отрезанная от мира пьяными байкерами в кожаных куртках.       Джонс вышел в центр, перед кругом, и вытянул руку вверх, привлекая к себе внимание. — Очередная ночь ринга объявляется открытой! За этим ограждением есть одно правило — никаких правил! — Змеи разразились восторженным гулом, нарушая умиротворенную тишину природы. — Джаг, а ты сегодня будешь драться? — раздался кокетливый женский голос из толпы. — Я поставлю пятьсот баксов. — Выйду с победителем, если богатенькая стерва с севера поставит тысячу, — парировал Джагхед, указывая на шокированную блондинку, привлекая к ней чрезмерное внимание остальных. Элизабет поежилась, испепеляя довольного Джонса взбешенным взглядом. Не хватало только яркого луча прожектора, указывающего на мишень в розовой кофточке. Выжидающие взгляды сотни глаз метко стреляли в цель, и Бетти адресовала парню ехидную полуулыбку, в качестве немого обещания поквитаться сполна. — Ставлю три тысячи на соперника и свою золотую цепочку, как бонус за красивый нокаут, — ядовито протянула Купер, неотрывно смотря в темно-зеленые омуты парня, пылающие азартом и открытым вызовом. Очередная игра без правил и границ.       Змеи с энтузиазмом оценили ставки. Их крики заглушали музыку из высоких колонок, разносясь по округе и пугая затихших жителей покосившихся домов. Джагхед неопределенным жестом позволил нетерпеливым мужчинам в кругу начать поединок. Он забрал прозрачную бутылку из руки стройной девушки, приобнял её за талию, когда она шутливо пихнула его в грудь, всем своим видом демонстрируя откровенный призыв. — У него таких много, — услышала Элизабет знакомый бесстрастный женский голос совсем близко. Тони скрестила руки на груди, наблюдая за другом, флиртующим с темноволосой красавицей. — Думаешь, ты для него особенная? — Чего тебе надо? — процедила Купер, пытаясь сосредоточиться на яростной драке. Мужчина с длинными волосами получил размашистый удар в челюсть, но устоял, хватаясь за цепь и сплевывая сгусток крови. Наблюдающие подбадривали бойцов свистом и громким гулом, дружно выкрикивая имена желаемого победителя. — Да так. Дружеский совет. — Топаз протянула девушке скрученный косяк, оставаясь равнодушной и безучастной, опровергая все подозрения о ревности. Элизабет нахмурилась, но приняла самокрутку. Затянулась и через несколько секунд выдохнула, чувствуя, как тело наполняется сладкой истомой. — Беги, пока не поздно. — Бесишься, что он тебя больше не трахает? — беззлобно поинтересовалась Купер и снова втянула наркотический дым. Передала Тони травку, краем глаза наблюдая за её неоднозначной реакцией. Оливковые глаза расширились от удивления, и девушка закашлялась в смешке. — Чего? Ты думаешь, я с ним сплю? Боже упаси. — Так все думают, — пожала плечами Элизабет. — Забавно, — вздохнула Топаз, топя докуренный бычок в земле. — Я лесбиянка, Бетти.       Элизабет не скрыла удивления. — Надеюсь, это не значит, что ты запала на меня? — пошутила она, впервые за долгое время не включая режим горделивой, жестокой стервы. — Ты ничего, но нет. — Ничего? — фальшиво обиделась Купер. — У тебя отвратительный вкус.       Топаз слегка улыбнулась, но её лицо вмиг стало серьезным, когда она вновь взглянула на друга. — Все на это клюют. Его опасная сексуальность, как магнит для глупых девочек, вроде тебя. Тебе кажется, что ты ничего не теряешь, развлекаешься, ныряешь с головой в его мир, но, на самом деле, развлекается он. Ты его завела, и, как только он насытится сполна, тут же сбежит.       Джагхед, словно почувствовав их пристальные взгляды, выпутался из цепких рук брюнетки и повернулся в сторону девушек. Тони дружелюбно улыбнулась и махнула ему рукой. Элизабет умело сохранила любимую маску из своей многочисленной коллекции на лице, равнодушная и холодная, с неприятным покалыванием внутри. Его игривый взгляд остановился на ней, и Бетти задумалась о словах Топаз. Если Джагхед планировал поиграть на струнах её души, словно кукловод дергая за ниточки чувств, то его ждало разочарование. Она хотела его тело. Хотела эти властные руки на своих бедрах, его требовательные губы. Хотела закутаться в его темноту, словно в одеяло, но её чувства с годами атрофировались, не мешаясь с голой потребностью.       Элизабет всегда ведет игру, и выходит абсолютным победителем.       Купер испуганно дернулась, когда Питон грузно свалился на землю, заливая пожелтевшую траву кровью. Он оперся на руку и попытался подняться, но противник нанес решающий удар ногой по ребрам, и мужчина сдался, с трудом сигнализируя следящим за боем. Девушка с красными волосами изобразила крест, призывая победителя отойти на безопасное расстояние. Мужчина радостно рыкнул, и толпа встретила его звоном хлопков и оглушающим ликованием.       Трое парней пролезли под свисающей цепью, аккуратно приподняли пострадавшего и вытащили его с ринга. Он тихо хрипел, едва шевеля ногами, и Бетти отвернулась, чувствуя подступающую тошноту.       Победителю передали бутылку с водой. Он сделал несколько больших глотков, а затем вылил оставшееся себе на голову. Его разгоряченное тело дышало паром, контрастируя с холодом улицы. — Эй, Джонс, готов выплюнуть пару зубов? Я как раз размялся. Три штуки той красотки мои. Детка, это для тебя. — Макс отправил Бетти воздушный поцелуй, и она выдавила беззаботную улыбку, чувствуя, как нервы пульсируют, и волнение путается в крепкий узел внизу живота. — Меньше разговоров, — буркнул Джагхед.       Он допил водку из бутылки, зачесал непослушные волосы с лица и медленно снял куртку, передавая её Фогарти. Потянул края белой майки и стянул её через голову, ловя на себе голодные взгляды компании пьяных девиц. Элизабет нервно сглотнула. Рельефные мышцы спины соблазнительно играли в тусклом свете костра, когда Джагхед лениво потянулся, сжимая и разжимая кулаки. Сердце девушки судорожно заколотилось о ребра, а желание прокатилось волной до самых кончиков пальцев. Она зачарованно проследила за тем, как он перекинул через себя цепь, согнувшись, и вышел на самодельный ринг, одаривая соперника хищной ухмылкой. — Давай, Джаг, порви его! — Сейчас будет жарко, — шепнул Стивен, и Элизабет дернулась от неожиданности. — Отойди-ка подальше, принцесса. — он аккуратно переместил девушку на два шага назад, а затем громко свистнул, призывая остальных последовать примеру. Толпа нехотя отступила, не переставая хором скандировать имя своего короля. — Готовы? — громко крикнула девушка с алыми волосами. — Погнали!       Джагхед переместил одну ногу назад, профессионально распределяя вес и крепко сжимая кулаки в районе подбородка. Он позволил противнику опасно приблизиться и замахнуться. Бетти показалось, что она услышала, как мощный кулак разрезал воздух, но скользнул мимо цели. Джонс пригнулся, перехватил инициативу и метким ударом ноги в бедро заставил Макса согнуться от боли и пропустить следующий звонкий удар в челюсть. Он двигался так быстро и уверенно, что Купер боялась моргнуть. Первая за раунд кровь окрасила губы и подбородок Макса, но он тряхнул головой и выпрямился.       В ушах противно гудело из-за громких криков и болезненной пульсации в висках. Бетти мелко дрожала, заламывая пальцы в сплошном кармане толстовки. Она едва сдержала испуганный крик, когда Джагхед пропустил два удара в живот и скулу. Он не удержал равновесия и полетел на сырую землю, в последний момент хватаясь за столбик и падая на одно колено. Макс воспользовался его заминкой и налетел сзади, заваливая Джонса на цепь. Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь треском костра и яростным сопением парней на ринге. — Крис, поджигай! — выкрикнул Фогарти, и девушка послушно чиркнула спичкой.       Выделенный круг мгновенно вспыхнул. Языки пламени быстро поползли, озаряя оранжевым светом пространство вокруг. Зрители возликовали, наслаждаясь захватывающим шоу, в то время как Купер отчаянно вглядывалась в окровавленное лицо Джагхеда, пытаясь разобраться в плотном сплетении рук. Джагхед злобно рыкнул, максимально отстранился, удерживая руку на шее Макса, а затем сокрушительным ударом головы сломал противнику нос. Парень болезненно простонал, прижал руку к лицу и отполз в сторону, давая Джонсу шанс подняться на ноги. Он сплюнул кровь, выпрямился и замахнулся, горя яростью так, что Элизабет на расстоянии почувствовала смертельную опасность нутром. Его кулак остановился в нескольких сантиметрах от лица парня. Макс закрылся одной рукой, другую вытянул вверх, признавая свое поражение.       Змеи возликовали, радуясь победе своего фаворита, громко чокаясь бутылками и выкрикивая его имя. Король протянул руку проигравшему и помог ему встать. Макс запрокинул голову, пытаясь остановить кровь, и парни тут же перехватили его, передавая воду и чистое полотенце.       Элизабет вдохнула, только когда Джагхед вышел из круга, быстро перешагивая ослабевающий огонь. Он небрежно размазал кровь по щеке, задыхаясь от перенапряжения. Капельки пота медленно стекали по его часто вздымающейся груди, приковывая отстраненный взгляд Купер. Пресс подрагивал, из разбитых костяшек сочилась кровь, и именно в эту секунду Бетти осознала — это самое сексуальное, что она когда-либо видела.       Джагхед облился водой, уверенно двигаясь в сторону онемевшей от увиденного Элизабет. Она быстро моргнула, прогоняя наваждение, открыла рот, чтобы отпустить колкую шуточку по поводу пафоса всего произошедшего, но он резко притянул её к себе за шею и прижался к её губам страстным поцелуем, с примесью его злости и её беспомощности. Бетти прижалась к его горячей груди, чувствуя острое наслаждение, облегчение, дыхание свободы. Он целовал её особенно жадно, поглаживая нежную кожу шеи пальцами, по крупице заполняя каждую клеточку своей темнотой.       Нехотя отстранился, шумно втягивая холодный воздух через нос и морщась от боли в ребрах. — Кажется, сломано. — Бетти аккуратно коснулась проступающего синяка, но Джагхед перехватил её запястье, убирая ладошку и сжимая её в своей руке. — Хуйня. Срастется, — отмахнулся он. — Ты снова мне задолжала. Как будешь расплачиваться? — Думала натурой, но раз ты настаиваешь… — усмехнулась Купер, всматриваясь в его поблёскивающие глаза. — Есть одна идея. Могу сесть за руль, если ты… — Забудь, — фыркнул Джонс, накидывая протянутую Тони куртку на голое тело, стискивая зубы от боли. — Ты не сядешь за руль моей машины. — он многозначительно кивнул подруге и двинулся в сторону мустанга, выпуская теплую ручку Элизабет. Она двинулась следом, на ходу обернувшись. Топаз проводила её насмешливым взглядом «я же говорила», на что девушка привычно продемонстрировала средний палец. — И, кстати, натурой тоже принимается…