Твоя награда - смерть.

      Компания старых новых друзей бодро шагала в направлении волшебного замка, рассчитав время появления таким образом, чтобы появиться перед лицом строгого директора ранее начала ужина. Идею предложила Гермиона, и, странное дело, все дружно поддержали. Приятно удивил Саша, от которого ожидалось сопротивление в духе «акклиматизироваться нужно, может, через недельку, плохое, очень плохое самочувствие» и прочие отговорки, прикрывающие нежелание учиться. От парня она получила лёгкую улыбку со словами: «Как скажешь, так и сделаем», что само по себе вызывало беспокойство. Прошлый опыт общения с этим хитрым субъектом прямо кричал в сознании о том, что она что-то упустила, поэтому не обойдётся без осложнений. Из-за хаотичных попыток спрогнозировать действия парня остаток пути до кабинета МакГонагалл девушка провела в молчаливых раздумьях.       Заранее предупрежденная про неожиданного ученика, директор сходу предложила новичку пройти процедуру разделения на факультет. Гермиона, при энергичной поддержке Гарри Поттера, попыталась обойти такой момент и получила действенное внушение. — Распределяющая шляпа принимает решение, — строго сказала Минерва МакГонагалл, –согласно уставу Хогвартса, всё должно проходить в Большом зале.       «И что он выкинет сегодня? — спрашивала себя Гермиона, — сожжёт шляпу? Устроит очередное представление?». На все вопросы получила ответы спустя десять минут. Директор подождала сбора основной массы школьников и представила всем Александра Редера: — По семейным обстоятельствам мистер Редер долгое время находился в Германии на домашнем обучении. Сейчас он вернулся, чтобы закончить образование в самой лучшей школе.       Речь директора вызвала на лицах учеников ироничные ухмылки, в основном у слизеринской части присутствующих. Дальнейшее происходило по многолетнему, знакомому сценарию: стул, шляпа на голову и вердикт, позволивший Гермионе облегчённо перевести дыхание. Понадобилось менее минуты, чтобы шляпа крикнула: «Гриффиндор», на протяжение которой девушка ожидала чего угодно, только не скучного распределения.       Наблюдая за парнем, вежливо поблагодарившего старинный артефакт, она услышала реплики девушек красного факультета: «Симпатичный… иностранец…. выглядит миленьким мальчиком… знакомимся первыми…» из-за чего настроение перешло в агрессивную фазу. Гермиона подсознательно боялась того, что кое-кто проявит своеволие, нарушит ранее достигнутые договоренности (от него можно ожидать чего угодно), но Саша проигнорировал призывы вертихвосток и дисциплинированно занял приготовленное место.       Вопросы посыпались тут же: свежий человек означает свежие новости. — Все разговоры только после ужина, — ответил парень, принимаясь за еду.       Разочарованные гриффиндорцы переключилась на неизвестно куда пропадавшую Грейнджер и получили сжатый комментарий «вас это не касается, отвалите». Лаконичность девушки в сочетании с недобрым прищуром глаз убили всякую идею провести светскую беседу или получить пищу для сплетен. Согласно легенде, Александр Редер не знает, как перемещаться по Хогвартсу, поэтому сразу после ужина Гарри Поттер предложил ему помощь.       Парни отправились в свою комнату, и Гермиона пошла к себе, чтобы неизбежно попасть на допрос соседок. Ожидаемый террор расспросами она настроилась пресечь, направить в другую сторону, но соседки разочаровали. «Сегодня все ведут себя как-то неправильно, — сокрушалась Гермиона, — не могли же все сговориться. Саша подозрительно спокойный, Браун не лезет с дурными вопросами. Я вернулась в свою реальность или что-то перепутала?».       Девушка переодевалась, периферийным зрением наблюдая за Лавандой, явно задумавшей какую-то гадость. Браун не обратила на неё внимания (неужели поумнела?), зачем-то поправила содержимое бюстгальтера, после чего удалилась, посмотрев на соседку пренебрежительно. Развратные похождения Лаванды не задевали Гермиону и раньше, поэтому она спокойно занялась проблемами насущными: подготовка к учебному дню, чтение пропущенных занятий по конспектам Дафны (у друга почерк шифровальщика).       При всём желании не отпускать Сашу далее вытянутой руки девушка старалась вести себя ненавязчиво. «Ему нужно успокоиться, свыкнуться с мыслью о том, что больше нам ничего не угрожает, а сейчас просто поболтать с парнями. Постепенно душа оттает, страх позабудется, и мы продолжим отношения. Несколько дней потерплю, самое большее до конца недели».       Громкий стук закрывшейся двери прервал стратегические замыслы — вернулась заметно расстроенная «покорительница парней» и сразу же принялась жаловаться. — Новенький какой-то непробиваемый, — заявила Браун, упав на кровать, — другой парень на его месте уже слюнями давился бы, а этот… Представьте: сама предлагаю парню уединиться, как-бы экскурсия по школе, и получаю облом. Кретин! Взглянул на меня, словно на пустое место, и сказал, что мечту на похоть не меняют. Какая мечта, Моргана его раздери! Ничего, через три дня он пополнит мою коллекцию, сам будет умолять о продолжении. То же мне, нашёлся сопливый мечтатель!       На Гермиону стенания нимфоманки подействовали с эффектом глотка веселящего газа: она рассмеялась и долго не могла остановиться. Абсурдность намерения озабоченной дуры не вызывало ничего, кроме хохота. В том, что Саша не изменит, девушка не сомневалась, потому что сама хранила верность. «Мечту на похоть не меняют, это ты верно подметил, а кто твоя мечта я уже слышала. Спасибо! Уколол Браун и заодно сделал мне приятно, умница». — Грейнджер! — выкрикнула блондинка, — Какого Мордреда ты заливаешься смехом? Тебе смешно? Ах да, наша мисс Недотрога радуется моему облому. Рано тешишься, Грейнджер! Лучше бы нашла себе парня, иначе там… всё паутиной покроется. — Не волнуйся за «там», — сквозь смех ответила Гермиона. — моё тело не твоя забота. — Кому ты нужна? — не сдавалась соседка, — Так и останешься старой девой. — Увидишь сама. — Смотреть не на кого, Грейнджер, ты неудачница! — Да? И кого только что отшили? Меня? — Ах так! Предлагаю пари, и Парвати будет свидетельницей! — Я не хочу с тобой спорить, ты… — Грейнджер! Я поимею Редера в течение трёх суток или не займусь сексом до окончания школы и тогда… тогда… от такой неудачницы, как ты, мне ничего не нужно. Наивного мальчика я научу очень многому, после этого посажу на голодный паёк.       «Наивный мальчик ещё не показал свой характер, идиотка, вот тогда многие вздрогнут. Жестокости у парня накопилось изрядно, поэтому взрыв негатива — вопрос времени, и ты послужишь нам своеобразным громоотводом. Как всё удачно складывается, слов не подберу, а я ломала мозги, чем расшевелить Сашу». За все годы учёбы Лаванда Браун настолько достала Гермиону своим длинным языком, что предстоящее поражение виделось эпохальным событием. Стараниями Патил слух разойдётся по замку ещё до отбоя, и завтра наступят весёлые дни.       Понедельник начался с планомерных атак Браун, результат которых предсказан заранее. Объект сексуального домогательства во время завтрака сидел между Гарри Поттером и Гермионой Грейнджер, на уроках всегда занимал место возле стены, прикрываясь девушкой. День заканчивался печальными для Браун и весёлыми для Гермионы итогами. Информация о пари разлетелась среди школьников мгновенно, возник тотализатор с коэффициентом один к двадцати на проигрыш парня.       Таланты Лаванды в соблазнении не вызывали сомнений, поэтому на «миленького наивного мальчика» никто не рисковал поставить. Ажиотаж подогревается тем, что победительница (до конца дня она его уложит) пообещала заплатить личными деньгами тому, кто сделает большую ставку на Редера в случае победы. «За самоуверенность наказывают» — отреагировала Гермиона, поставив сотню галеонов против блондинки. Происходящее вокруг сумасшествие вызывало двойную радость: Браун наконец-то заткнётся из-за долга, всегда хитроумный парень выглядел обескураженным и в какой-то мере раздражённым. Сложившейся ситуацией Гермиона воспользовалась по максимуму, загрузив Сашу учёбой. Прилежание хитреца объяснялось легко — ему требовалась защита от назойливой поклонницы. Они сидели в библиотеке столько времени, сколько она считала нужным. Грустный, недоумённый вид парня вынудил доброе сердце слегка подбодрить жертву: — По твоему поведению становится очевидным: женским вниманием ты не избалован, из-за чего сейчас не понимаешь, как правильно поступить. — Всё-то ты знаешь, — ехидно произнёс Саша, — остальные девушки также осведомлены лучше меня? Какого чёрта эта шлюха прицепилась? Может быть, нужно устранить проблему, так как делал Дискейн? Показательно унизить корову перед народом, смешать репутацию с грязью? Чёрт, обещал тебе не показывать старые замашки, чтобы не возникли подозрения, но очень хочется… нет сил терпеть.       Не сдерживая улыбки, широкой искренней, она иронично отметила: — Обзывать девушку нельзя, но здесь я согласна с идентификацией Браун. Ты у меня настоящий умничка, поэтому держи себя в руках. И ещё, Саша, если попробуешь использовать методы, применяемые тобой в теле Дискейна… получится жалкая копия.       Она хотела добавить: «Подожди несколько месяцев и только после этого переходи к агрессивной защите», но непонятный, оценивающий взгляд парня задавил слова в горле. Гермиону неожиданно посетило чувство, будто она влепила дорогому человеку пощёчину, унизила, сама того не желая. Уголок губ Саши едва заметно искривился, в глазах… там промелькнула боль и тоска, хорошо знакомая по такому же взгляду только из другого тела. — Хорошо, прикинемся стойким оловянным солдатиком, — сказал он, усмехнувшись открыто, тем самым разрядив секундное напряжение. — Правильно, — быстро согласилась Гермиона, забыв о том, что хотела добавить.       Чтобы как-то компенсировать маловероятную обиду девушка предложила закончить подготовку и выйти прогуляться перед ужином. Явная радость, отразившиеся на лице Саши, немного позабавила, но совесть принялась скрести по душе: «Обязательно бить по больному? Связала парня ограничениями и счастлива? Ты же видишь, что он идёт за тобой, стоит только поманить пальчиком — он беззащитен против тебя. Вот таким образом собралась строить отношения? Давай-давай, поиграйся в повелительницу, сделай его жизнь ещё веселей, как обещала».       Полученный пинок по самолюбию от собственной совести прочистил мозги Гермионе, что повлекло за собой размышления над тем, что установление рамок поведения для парня выливается в ощущение личной вседозволенности по отношению к нему. «Поразительно быстро забыла ужас и отчаяние, возникшие после его ухода, прошло всего лишь менее двух суток. И что я делаю? Испытываю радость от чужих неприятностей. Браво! Так держать, безмозглая гусыня. Выскажу ещё парочку «шедевров» и моментально получу лекарство от эйфории в виде слёз и бессонных ночей. Мы не ссорились, не успели, но что-то подсказывает — обиды, нанесённые рыжим скотом, покажутся детским лепетом, по сравнению с тем, что сделает Саша, после того, как его терпение лопнет».       Догнав молчаливо идущего по коридору парня, она попросила не заходить в гостиную Гриффиндора, а немедленно идти на берег Чёрного озера. Дежурное подтверждение беззащитности перед её капризами последовало незамедлительно: спустя минуты они стояли у кромки воды. Гермиона удостоверилась в отсутствии вокруг посторонних и раскаялась в своих мнимых прегрешениях. Она рассказала о разговоре с Браун в спальне прошлым вечером и попросила прощения за то, что не предупредила сразу. — Подобные мелочи часто разрушают доверие, девочка, но ты справилась с тёмной стороной. Предлагаю воспринимать случившееся обоюдным тестом, который я выдержал лучше тебя. — Почему это лучше? За два дня может многое произойти, — сказала Гермиона весьма ехидным голоском. — Ты затянула с подсказкой, поэтому снижаем первый балл, — загибал пальцы для наглядного примера Саша, — только что выразила сомнение, из-за чего теряешь второй балл. — Саша, я не сомневаюсь в тебе, просто захотелось подразнить серьёзного человека. — Подобным сам страдаю — один балл отыграла, но перевес-то остался. — Хорошо-хорошо, ты одержал победу над слабой девушкой, а ещё рыцарем кое-кто назывался. — Ты не забыла? — Нет, каждое утро вспоминала твой стишок, и всё, что кто-то говорил. Беседа плавно перешла на прошлое, в котором они слишком мало дней провели вместе. Гермиона делилась впечатлениями от волшебного мира, сильно искажёнными, благодаря рыжим и бородатым сволочам, стараясь передать словами своё негодование. Неоднократно девушка срывалась в извинения, взваливая вину за его арест на себя, но, получив неоднократно «ты самая добрая и всё же наивная», успокаивалась. — Ты разбаловал меня тогда и продолжаешь сейчас, — беззаботно констатировала она факт, — как бы нам не пострадать из-за этого. На шестом курсе Гарри получил от меня болезненный удар, и очень не хочется обидеть тебя, даже неосознанно. — Упс, красавица, здесь вы не найдёте понимание — самая лучшая девушка заслуживает исключительно комплименты…       И как в добрые редкие моменты прошлого Саша занялся превознесением Гермионы до небес и выше, не забывая видимые и невидимые Галактики. Она слушала, желая только одного — вернуть время вспять, чтобы убрать из его души память о страшных событиях. Оживлённо говорящий парень не замечал, с какой нежностью смотрит Гермиона из-за темноты осеннего вечера. «Слушать тебя приятно, — размышляла она, мысленно посылая парню сигнал «прекращай болтать, поцелуй меня», но я уже взрослая, а ты, кажется, этого не замечаешь! Чего ты ждёшь? Боишься? Ох-ох-ох, ведь не школьник же ты, сама видела. Ладно, нам некуда торопиться, правда, и откладывать всё… Сколько ты можешь болтать?».       Уровень говорливости парня оказался достаточно высоким, поэтому восхваление внешних и моральных данных Гермионы Грейнджер затянулось. Внимательно прислушавшись к интонациям, она уловила скрытые оттенки нервозности, после чего многое стало понятным. «Ты в чём-то сильно не уверен, вернее — я причина твоего беспокойства. И что ты вообразил теперь? На каких высотах я оказалась? Взрослый мужчина, а ведёшь себя, словно подросток, увидевший девушку, которая тебе давно тайно нравится. Не понимаю, из-за чего ты волнуешься, нет у тебя оснований беспокоиться, за исключением выдуманных».       Вечер закончился в целом чудесно, несмотря на брюзжание Браун, попытавшейся оттеснить Гермиону от парня перед началом ужина. Уже в спальне блондинка высказала претензии: «Это нечестно, ты мешаешь, подруги так не поступают», но не получила ни понимания, ни объяснений. Отведённое время на соблазнение закончилось вполне предсказуемо: крепость «Редер» устояла и кое-кто, оказывается, должен солидную сумму золота. Объект посягательства всё же не удержался от простого игнорирования, заявив в лицо Лаванде: «Помойка не для моего органа», тем самым унизил её и пресёк намерения остальных любительниц жить одним днём. Слова Саши подействовали отрезвляюще на некоторую часть старшекурсников. Кто-то задумался, кто-то согласился, а кое-кто остался при своём мнении.       Гермиона не собиралась добивать идиотку, но Браун сама напросилась, сказав перед сном: «Грейнджер, тебе, с твоими прыщиками, не обломится вообще ничего, а этот… предпочитает мальчиков, поэтому у меня и не сработало». — Ты лжешь, нимфоманка чёртова, — язвительно заговорила Гермиона, отметая откровенный бред, — мой парень нормальной ориентации. — Твой парень? — вскинулась на кровати Лаванда. — Да, мой парень Саша Редер, поэтому прекращай обливать его грязью. — Ничего не понимаю! Он же появился пару дней назад, ты не могла успеть… Мерлин! Все эти дни ты насмехаясь надо мной, потому что снова всех опередила. Ты поступила, как подлая, двуличная, слизеринская змеюка! Одно не помещается в голове, когда вы познакомились? — Мы знакомы многие годы. — обвинение в слизаринстве Гермиона приняла за комплимент, — Саша дальний родственник Гринграсс. — Вот это расчёт! — блондинка зааплодировала, — Использовала Дискейна, как щит, тем временем сама протаптывала дорожку в высший свет. — Я никого не использовала. — Конечно, расскажи это Джиневре, которая практически ссытся от страха при упоминании фамилии Дискейн, или Рональду. Несчастный мальчик начинает заикаться, вспоминая, что с ним вытворял твой защитник. Я охреневаю от того, как ты устроила свою жизнь! Гарри Поттер обеспечил славой и популярностью, Джейк Дискейн сделал неприкасаемой, а Редер подарит аристократический статус. Я, как дура, пытаюсь устроить своё будущее, а ты заранее всё спланировала. Твоё место на Слизерине. Мордред! Как у тебя так получилось? Грейнджер, я тоже хочу нормального парня! — Ищи, кто тебе мешает? — Ты! — Ничего подобного. — Да? А кто захапал Поттера на первом курсе? Я? Дискейн пришёл к нам на четвёртом и тут же попал в твои загребущие лапы! Ещё скажи, что и здесь я не права? — Гарри — мой друг, остальное, тебя и остальных не касается. — Вот! — указательный палец Лаванды ткнулся в направлении Гермионы. — Что и требовалось доказать. Грейнджер, ты — хитрая, изворотливая, беспринципная захватчица, которая надела маску святой невинности. Как же я тебя ненавижу! — Взаимно, Браун! Кстати, чтобы тебе лучше жилось, признаюсь — аристократический статус у меня уже в наличии и, согласно ему, я имею право уничтожить тебя лично или подать иск в Уизенгамот за оскорбления. Давай, открой свою пасть! Выскажи какую-нибудь гадость!       Напуганная, ошеломлённая соседка по комнате повела себя так, как Гермионе представлялась в самых радужных фантазиях: безмолвно открывала-закрывала рот, имитируя рыбу за стеклом аквариума. «Мечты сбываются, — довольная местью девушка улыбнулась, — нужно всего лишь приложить усилия».       Особых изменений в отношении школьников после стычки с Лавандой в жизни Гермионы не последовало, её побаивались и до перемены статуса. Немного беспокоило поведение Саши, который, как ей казалось, незаметно зачем-то поглядывал на её талию, но это нормальное состояние для парней.       Гермиона любила иногда садиться рядом с Джейком, устраивать свою голову на его плече, слегка потереться макушкой о его шею, зажмурить глаза и глубоко вздохнуть. Такие нехитрые действия придавали энергии намного больше, чем она могла бы получить от сна сутки напролёт или особо мощного бодрящего заклинания. Хватало пяти минут такого отдыха, который всегда сопровождался медленным перебором пальцев ближайшей его руки, чтобы зарядиться на целый день.       И девушка не переставала восхищаться тем, как идеально их тела сочетались. Если бы у неё не было каких-нибудь важных дел, Грейнджер спокойно бы могла сразу уснуть в такой позе. Так удобно, гармонично, и, самое главное, правильно она себя чувствовала с парнем. Не так, чтобы она часто садилась с кем-то, но имелся опыт для сравнения. Она помнила, как сильно ей приходилось вытягивать шею, чтобы устроить свою голову на папином жёстком плече или как неудобно лежать, хоть и на мягком, но низком плече мамы. Такие воспоминания невольно снова и снова подводили её к мысли о том, что они с Джейком специально созданы друг для друга. И с каждым разом эта теория всё больше и больше подтверждалась.       Дни учёбы сменялись один за другим, и наступили выходные. Порядком уставшая от чрезмерной нерешительности кое-кого Гермиона задумала использовать проверенное средство: спровоцировать и получить нужное обоим. «В таком деле повода искать не нужно — он посмотрит на девушку и получит инсценировку ревности. На роль конкурентки выберу кого-нибудь из его знакомых, лучше всего подойдёт малышка Сьюзен. Хочется надеяться, что такое примитивное действие ты не сможешь отразить или исказить. И вообще, неделя — достаточный срок для того, чтобы прийти в себя и успокоиться».       Размышляя над ситуацией, Гермиона не заметила, когда принялась крутить в руках палочку, свою злополучную, из виноградной лозы и с сердцем дракона. Иногда в голову приходила наивная мысль, что сердце внутри, несмотря ни на что, продолжает стучать, и если она приложит ухо к палочке — услышит уверенный стук. В этом мире волшебства такое маленькое чудо тоже имело право на существование. Эта мысль придавала ей уверенности.       Пальцы продолжали скользить по дереву, будто что-то разыскивая. «Интересно, существуют в истории случаи, когда волшебники получали занозы из-за своих палочек?». Девушка попыталась представить такую смешную ситуацию, но не получилось. Мысли упорно не хотели идти в нужном направлении, цепляясь за ненужные сейчас воспоминания. В сознании ярко вспыхнул день, когда покупалась новая палочка для Джейка. «Может быть, они имеют связь, раз так похожи?» — вздохнула Грейнджер, но, встряхнув головой, отринула эту мысль и уверенно сжала палочку. Пришло время действовать.       Посещение Хогсмида в компании друзей как нельзя лучше вписалось в план Гермионы. Она беззаботно веселилась, слегка дразнила Гарри и ждала удобного моментая чтобы встряхнуть одного слишком серьёзного молодого человека. По необъяснимой причине, Саша не поддерживал её шутки, наоборот, с каждым часом парень выглядел откровенно подавленным. На него не действовали даже язвительные остроты Астории. Мужская часть, Гарри и Невилл, также не добилась успеха, пытаясь расшевелить старого друга. Намерение девушки, самое благое, выглядело невыполнимым до того момента, пока в поле зрения компании на улочке волшебной деревни не показалось такая востребованная Сьюзен Боунс. «Посмотрел ты на неё, не посмотрел, прости — неважно, позже сам скажешь спасибо» — настроила себя Гермиона и ринулась крушить лёд отчуждения: — Саша, наконец-то я поняла причину твоей грусти. — Серьёзно? — откликнулся парень достаточно саркастично. — Да, тебе с нами скучно! Как настоящий мужчина, ты предпочитаешь пялиться на задницы чужих девушек, потому что однообразие тебе приелось. Чужая всегда имеет всё лучшее, а своя — надоела и никуда не денется. Все вы только и мечтаете о том, как бы завести себе гарем. — Гермиона Грейнджер изволят шутить? — Правда и ничего, кроме правды, — сказав, она почувствовала, что сболтнула лишнего, очень лишнего. — Знаешь, — Саша заговорил ехидно и приглушённо, — гаремами забивают себе мозг идиоты, не способные удовлетворить даже одну, потому что у них нет никого, кроме собственной руки. Твой выпад, заметь, второй, меня достал! Не буду указывать пальцем, но это не я проводил время в палатке сразу с двумя девушками, даже с одной. Не сваливай с больной головы на здоровую — посмотри сначала на своё безукоризненное поведения.       Незаслуженный болезненный упрёк дорогого человека ударил в сердце аналогично тому, как она чувствовала себя, когда думала, что убила его. Обидная тирада Саши прозвучала для девушки недвусмысленным обвинением в распутном поведении. Она задохнулась от возмущения несправедливостью, но нервотрепщик, уловив отсутствие понимания, махнул рукой и быстрым шагом исчез в ближайшем переулке. Благие намерения всегда приводят в известное место.