Старший Аркан

Анна Викторовна заканчивала сборы к завтраку, когда постучала Елена. Столь ранний визит дочери, да ещё ее встревоженный вид, натолкнули на подозрения. — Что с тобой? Княжна без слов протянула папку. — Орлов доставил? Хорошо. Мать взяла заключение патологоанатома и начала вчитываться. — Он пришёл под утро, Джордж не пускал его, пока я не вмешалась. Я боюсь, он может рассказать Александру. Елена выжидательно посмотрела на мать, погрузившуюся в чтение. Старший брат все равно что отец. Она подумала, как бы отнёсся он, узнай о закулисных играх в собственном доме. — Ты не спала? Тебя что-то мучает? — Вы очень рисковали, маменька. — Тебе следовало разбудить меня, а не действовать самостоятельно. Как твоя рука? Елена машинально натянула рукав платья до костяшек пальцев, несмотря на то, что длинный рукав и так скрывал перевязанное запястье. — Порез меня мало беспокоит, в отличие от Джорджа. — Позови его ко мне. Подробное заключение о вскрытие дало больше информации, чем Анна Викторовна надеялась получить. Догадки подтвердились, оставалось задать пару уточняющих вопросов умершей, допросить дух свидетеля и встретиться с Орловым. Из всего самое трудное — общение с Дженной. — Вы меня звали? — остановившись на пороге комнаты, с почтением спросил слуга. Елена закрыла дверь и прошла к окну. — Да, Джордж. — Княгиня захлопнула папку. — Ты уже успел рассказать Александру о ночном происшествии? Елена вздернула подбородок. — Александр Кириллович уехал рано утром. — Вопрос был о другом. Джордж глянул на княжну, та стояла ровная, как игла, словно застыла, смотрела напряжённо льдистыми глазами, не моргая. — Я хотел сперва сообщить вам. — Елена мне уже обо всем рассказала, тебе незачем беспокоиться. Князь Орлов приезжал по моей просьбе. Впредь я прошу тебя сообщать мне сразу о таких вещах. Слуга послушно опустил голову. — Куда и как давно уехал Александр? Он ничего не говорил мне вчера. — Не ведаю, Анна Викторовна. Княгиня всмотрелась в лицо старика и кивнула, поняв, что тот не лжёт. — Хорошо, можешь идти. Пусть подадут кофе, мы сейчас спустимся. Когда они остались вдвоём, Елена с любопытством бросила взгляд на бумаги. — Что передал Орлов? — Заключение о вскрытии. Весьма интересно. Мои догадки подтвердились. — Вы будете и дальше ему помогать? — Почему нет? Он хороший человек, оказаться в такой ситуации может каждый, особенно, когда твоя бывшая возлюбленная отличается завидным коварством. В знак подтверждения Анна Викторовна взглянула на дух Дженны и сдвинула недовольно брови. — Она сейчас здесь? — встрепенулась Елена. — Да. — Что она говорит? Хранившая молчание девушка повернулась к княжне. Губы, сведённые судорогой, плотоядно изогнулись, она вскинула исполосовыванные руки, и по ним потекла кровь. — Какая изобретательность, какой талант! — похвалила Анна Викторовна. — Жаль, очень жаль. Мне все известно. Эти порезы... при жизни ты их ловко скрывала, вот только смерть расставляет все на свои места, уравнивает и разоблачает. Вскрытие показало твой секрет. Дженна оскалилась. — Конечно, местная полиция не обратила внимания на старые шрамы. Сколько им лет? Уверена, я это выясню. Сначала я решила, это всего лишь спектакль с исполосованными руками, но духи, в отличие от людей, не лгут, они отвечают честно на вопросы, в некоторых случаях пытаются сбить с толку, но их ответы всегда правдивы. На самом деле, я, дорогая, сразу решила, что вы — натура неуравновешенная, впрочем, как и большинство актрис. — Ты ничего не докажешь, — зашипел дух. Лицо исказила гримаса ярости. — Мне не нужно ничего доказывать, достаточно владеть фактами. Ты знаешь убийцу и хочешь посадить Орлова. — Анна Викторовна сделала пару шагов в сторону Дженны. — Он решил уйти от тебя, и сейчас ты хочешь наказать его. Я понимаю. Но убийца будет найден. Свидетеля убил тот же человек, верно? Значит, он ещё в Лондоне, хочет дождаться судебного процесса. — Княгиня вдруг задумалась, а потом спросила: — В какой клинике ты лечилась? Дженна вздрогнула всем телом, отступила. — Покажи мне. Дух отвернулся, обнял себя за плечи. — Ничего не докажете. Ничего... — Клиника, — голос княгини сделался ледяным и твёрдым, она подошла ближе. — Покажи мне. Дженна резко обернулась и оказалась совсем рядом. — Хочешь увидеть? — шипела она. — Ты готова заплатить высокую цену? — Дух не может диктовать условия. Глаза Дженны сузились, она дернулась, и перед взором княгини предстала следущая картина: кругом снег и горы, высокая ограда огибает трёхэтажное здание. Санитары, крепкие мужчины, вывели на прогулку душевнобольных. Среди них нет Дженны, так как она наблюдает за ними из окна второго этажа, своей комнаты. На широких решетчатых воротах висела табличка с названием клиники. Княгиня махнула рукой, прогоняя тем самым дух. За столько лет она научилась их контролировать, подавлять. Дженна рассказала достаточно, большего от неё ждать не приходилось. Теперь следовало вызвать дух свидетеля, но она чувствовала усталость, всё-таки, возраст уже не тот, чтобы вызывать один за другим духов, тем более, на голодный желудок. — Дело раскрыто? — после затянувшегося молчания спросила Елена. — Пока нет, но прогресс наметился. Идём завтракать. После мне нужно будет встретиться с Орловым, а до этого вызвать дух Питерса. — Чем он вам так понравился, маменька? — спускаясь по лестнице, поинтересовалась дочь. — Все люди ошибаются, но это не значит, что их нужно отправлять в тюрьму, да ещё за чужие преступления! — Но вы, маменька, изначально были на его стороне. — Я решила, человек из такой порядочной и уважаемой семьи не совершит столь низкого и чудовищного поступка. — Вы находите Орлова порядочным? — Понятие «порядочный», — Анна Викторовна положила салфетку на колени, — в наше время стало расплывчатым. — Вы уходите от ответа. — Почему тебе так важно знать мое мнение о нем? Он тебе понравился? Елена против воли залилась румянцем. — Вовсе нет. В нем нет ничего, что могло бы понравиться. — Раз так, то тебе незачем волноваться, — сказала княгиня, намазывая на хлеб джем. — Александр о ночной встрече не узнает, а что до предложения о ленче, можешь отказать. Ты вольна распоряжаться своим временем, как тебе угодно. — Что? — задохнулась от негодования княжна. — Откуда вы узнали? Мать выразительно посмотрела. — Отец сказал? — Духам известно много больше, чем нам. Твой отец заботится о тебе. — Судя по всему, он не разделяет вашего мнения о порядочности князя. — Ты знаешь его, — княгиня медленно отпила кофе. — Для него любой претендент на твою руку не достаточно хорош. Разве что сам великий князь смог бы усмирить гордыню твоего отца. В этот момент покойный супруг отвернулся от окна, посмотрел на Анну Викторовну и усмехнулся. — Сегодня вечером я встречаюсь с Орловым. — Вы не расскажете мне, кто убийца? — Рано, Елена. Я хочу во всем убедиться. Если Питерс видел убийцу или как тот сбежал, это многое даёт. — Причём здесь её порезы? Анна Викторовна промокнула губы уголком салфетки. — Она резала себя регулярно. Неконтролируемая агрессия по отношению к себе. Как она сумела справиться? Неужели сама, будучи юной девушкой? Дженна — натура экспрессивная, истеричная. Она лежала в психиатрической клинике. Уже после она стала актрисой. В карточке, уверена, нет записей о ее лечении, так как это бы навредило ее карьере. Думаю, порезы и убийство как-то связаны. — Княгиня посмотрела на дочь и удивилась: — Ты ничего не поела, что с тобой? Если у тебя испортился аппетит из-за нашего разговора, мы можем поговорит о чём-то другом. — Нет, что вы! — встрепенулась Елена и для наглядности зачерпнула ложку каши. — Если его оправдают, то... — То перед ним сразу откроются двери всех домов, а местные матроны начнут сватать своих дочерей, но тебя не должно это волновать, верно? Княжна кивнула и принялась с понурым видом за кашу.

***

Александр вернулся к четырём часам. Он был в хорошем настроении: семейные дела шли в гору. Елена застала его в кабинете за чтением короткой записки, от которой брат сразу же избавился. — Что пишут? — Ничего особенного. — Вот как. — Она закрыла за собой дверь и приблизилась. — Ты куда-то собираешься? — Да, у меня через час встреча. Княжна догадывалась, с кем встреча и давно хотела поговорить об этом. — Ты женишься на Наталье? — Елена сложила руки на груди. — Когда ты сделаешь ей предложение? Александр бросил на неё недовольный взгляд. К досаде сестры, он не выглядел ни удивлённым, ни пристыженным. — Не говори глупостей, — поморщился Александр, поправляя перед зеркалом галстук. — Почему я должен жениться на ней? Она не ровня нам. Откровение поразило. Брат так легко поставил точку, лишил надежды. — Не ровня? — возмутилась княжна. — До революции... — До революции была другая жизнь, — прервал он невозмутимо, — брак с ней сейчас ничего не даст. Она не та женщина, чтобы носить нашу фамилию. — Но та, чтобы ты к ней ездил? — ощетинилась сестра. — Она моя подруга! А ты делаешь из неё какую-то... — Это она тебе сказала? — Не нужно много ума, чтобы догадаться. — Тебе не о чем беспокоиться. — Я так не думаю. У вас роман два месяца. Ты любишь ее? Александр обернулся. — Что за допрос? Тебе не пристало... — Я уже не маленькая девочка! Раз ты сам нарушаешь правила, то не тебе решать, что мне пристало. Князь поджал губы, сдвинул брови к переносице. — Между мужчиной и женщиной большая разница. Я удивлён, что должен объяснять азы. — А если ты сделаешь ей ребёнка, что потом? Ты думал об этом? — Такие вещи тебя не касаются. — Она моя подруга, близкий мне человек! Она ждёт... что ты... — Что я — что? Наталья понимает суть наших отношений и не требует многого. Раз ты уже взрослая, то я скажу тебе: она была не невинна. Да и почему ты решила, что ей нужен брак? Ее убеждения давно другие. Раз ты так переживаешь, то не хочешь спросить ее, на какие средства она живет в последнее время? Елена дернулась, как от пощёчины, и ошарашенно посмотрела. В сердце бушевала буря. Напрасно она надеялась. У Натальи нет ничего за душой, бедная смазливая манекенщица, для Александра она не представляет ценности. Находиться с ним в одной комнате было невыносимо: Елена выскочила в коридор, хлопнув дверью. Если он позволяет себе такое поведение, то почему она должна следовать правилам? Ради чего? Кто сказал, что она обязана? Брат? Елена поспешила в свою комнату, где написала записку Орлову.

***

Анна Викторовна встретилась вечером с Орловым в парке. К тому времени между ней и духом Питерса состоялся разговор. Выходило именно так, как она думала. — Алексей Дмитриевич, полагаю, вы не знали о наклонностях Дженны? — О чем вы? — До знакомства с вами она резала себя. Мне удалось выяснить, в какой психиатрической клиники она наблюдалась. Вашему адвокату нужно навести справки. Орлов нахмурился. Ни о чем подобном он не мог подумать, тем более в поведении Дженны он не замечали никаких странностей. Всегда веселая и улыбчивая, она не выглядела сумасшедшей. — Вы уверены? — Понимаю, вы удивлены. Но ведь вы недолго были вместе? По тому, что я наблюдаю сейчас, она способна на безумные вещи. — Но причём здесь убийство? Княгиня улыбнулась. — Я думаю, убийцу следует искать в её прошлом. Что касается Питерса, то я вызывала его дух сегодня. Будь он жив, то с вас сняли бы обвинения — Питерс видел, как вы спустились на первый этаж и хотели налить себе бренди, но в тот же момент услышали крик. — Но почему полиции он сказал обратное? — Испугался. Время шло, совесть его мучила, поэтому решил во всем сознаться. — И был убит. Анна Викторовна остановилась и посмотрела на Орлова. — Теперь вы понимаете, убийца все ещё в Лондоне. Дженна знает, кто убил ее, но говорить не хочет. Одни загадки. Всякий раз, как я спрашиваю имя убийцы, она показывает окровавленные руки. Тут я бессильна. Очень зла на вас. — Что нам делать? Княгиня передала папку с заключением о вскрытии и туда же вложила листок с названием клиники. — Проверьте клинику, выясните, кто был ее лечащим врачом и что с ним стало. Думаю, мы узнаем много нового. — Сегодня же встречусь с адвокатом. — Пусть сделает без привлечения внимания и как можно быстрее. Сообщите мне. Когда вечером Орлов вернулся домой, он нашёл записку от Елены — она приняла предложение о встрече.