Ларец

       В отличие от большинства аграрных терраформантов первой волны, Новая Полтава была заселена преимущественно в умеренных широтах — «курортный» эвкаториальный пояс представлял из себя почти сплошную полоску суши, достаточно высоко поднятую над уровнем моря и закрытую с юга несколькими горными хребтами. Что хорошо злакам, фруктам и агаве, то человеку жарко, сыро и мухи кусают.        Однако мать природа, сохранив за собой последнее слово, наградила планетарную столицу муссоном, зимой тянувшим снежные тучи с севера, а летом — влажный морской воздух, раскалённый над Нулевым плато. Вот и сейчас начало лета ознаменовалось поп-хитом «Перманентно 35» и аналогичными показаниями термометра. Пока певец из каждого утюга вещал о том, как ему нравится наблюдать за кубиком льда, скользящим по спине возлюбленной, остальное население старалось не покидать кондиционированные помещения без крайней на то необходимости. Счастливчики, отхватившие себе отпуск на «южный» пик муссона, разлетались подальше от раскалённого человейника. Те, кому повезло меньше, довольствовались сенью пригородных лесопарков и ключевой водой тамошних озёр.        Ник отчаянно завидовал киборгам: они замедлили метаболизм и ничуть не тяготились поломкой кондиционера. Татьяна Олеговна улетела на конференцию, у Светы — диплом и выпускные экзамены, Дашка сбежала в законный отпуск, очень убедительно (Конрад насчитал шестьдесят процентов) посетовав, что тётушкина дача — в первую очередь агрофитнес от забора и до обеда, и только во вторую на три градуса севернее и на десять — прохладнее. Сержанту Бруксу не осталось ничего, кроме как, стойко перенося тяготы и лишения своей гендерной роли, остаться за старшего. Короткая стрелка старомодных часов, казалось, прилипла к цифре четыре.        — Парни, а давайте сегодня на озеро поедем. Сейчас до пяти досидим, закроем тут всё и поедем. Шашлыков нажарим, возьмём пивка холодненького. — Ник осёкся, поймав на себе несколько недовольных взглядов. — По ноль-пять на желающего, чисто для вкуса, я ж не дурак в такую жару напиваться.        — А если кто-то придёт? — рассудительно заметил Олег.        — Кто сейчас может в неурочное время заявиться? Если «беглец» какой, то ему с ИскИном будет проще договорится. Если кого лечить-чинить экстренно — проводить до криокамеры и вызвонить Дашку я смогу и удалённо, с комма, да и нам тут не далеко, минут пятнадцать всего. И вообще, это практические занятия будут: «Неформальное взаимодействие в коллективе» и оно же «с посторонними в публичных местах». — На крепких плечах отставного разведчика уже гнездилась почти вся педагогическая работа с киборгами.        /Вероятность появления посетителей в вечернее время меньше 10 процентов, — подтвердил Блэк сообщением в общий канал, к которому был подключён и комм Ника.        — Или кто-то не хочет ехать? Вы скажите, я ж не заставляю.        — А как же практические занятия?        — В другой раз можно, сроков же у вас никаких конкретных нет. Так что, возражения или предложения есть?        — А можно мороженого будет взять?        — Вам Симонов за работу в мастерской заплатил? Вот. Значит у вас есть деньги, которыми вы вольны распоряжаться по своему усмотрению.

***

       Ник выбрал для закупки небольшой магазинчик с живым персоналом. Это был не первый квест «Найди киборга» в котором, сами того не замечая, участвовали случайные прохожие и работники сферы услуг: киборги тренировались вести себя как нормальные люди, Ник наслаждался реакцией обывателей на их успехи.        Скучающая кассирша пробила покупки студентов, явно собиравшихся на пикник, лишь неодобрительно скосившись на старшего в компании — четыре разные бутылки пива, соседствовавшие в его корзинке с замаринованным мясом и волейбольным мячом, явственно говорили о том, что количество ценителей пенного в компании превышает количество достигших совершеннолетия. Совершенно «детские» покупки остальных, вроде ведёрка карамельного мороженого или большой бутылки приторной газировки, только укрепили Ника в статусе «дурного примера».        Когда компания уже выходила, женщина бросила последний неодобрительный взгляд им в спину и удивлённо замерла: вместо ожидаемого герба спец.меда или аграрки на спинах у всех шестерых красовался логотип ОЗК, дурной пример был промаркирован как «педагог», остальные же — DEX-6.        — Ну и как мы?        — Это я у вас должен спрашивать, я ведь с такого расстояния ничего не слышу.        — Чуть со стула не свалилась. «Как же так, совсем как люди, надо будет Вальке рассказать». — Марк воспроизвёл удивлённое ворчание.        — Вот, порвали тётке шаблон.

***

       Компания произвела аналогичный эффект при аренде беседки с мангалом на берегу озера, разве что «Прико-о-ольно!» в исполнении щуплого паренька не несло ни капли негатива.        Олег раскинулся «звёздочкой» на поверхности озера, Марк и Сет старательно делали вид, что дурачатся в прохладной воде, а не присматривают за собратом. Впрочем, киборги достаточно многозадачны, чтобы одно другому не мешало.        Конрад помогал Нику с готовкой, преимущественно комментируя ошибки, которые (по его мнению) допускал человек, а Блэк растянулся на махровом полотенце и задремал.        Играли в волейбол. Марк и Сет против Конрада и Блэка. Ник проигнорировал хоровое ворчание о купании после еды и «щучкой» нырнул с пирса, озёрная вода приятно холодила тело, занимавшие соседнюю беседку девушки просто таки облизывали взглядом киборгов, но сами подойти не решались, он отогнал шальную мысль — флирт пока был слишком «неформальным взаимодействием» для его парней.        — Слушай, Конрад, чего это ты всё время на берегу сидишь, пошел бы искупнулся, водичка — кайф.        — Не хочу, — фраза прозвучала слишком сухо и резко даже для киборга.

***

       — Валерий Валериевич…        — Нет такого, и ещё лет двадцать не будет.        — Извини. Я за профессиональным советом пришел. Поделись секретом — как вы, мозгоправы, с этим живёте?        — С чем «С этим»?        — Ну, с тем, что слышите?        — А-а-а… с этим... да хрен его знает, считается, что мы умеем абстрагироваться и воспринимать просто как строчки в анамнезе. У меня вот в своё время не получилось. Горский, возможно знает какой-то другой способ, но это Горский, он старый и мудрый, будто у него не одна жизнь, а три. А может, он уже совершенно пустой внутри… Так что вот так и живём, ожидая, пока нарастут мозоли в нужных местах, запрещая себе возвращаться в чужое прошлое. Со временем станет легче…