Тонуть или плыть

После того, как Ричард с Гэвином отдали ключи взволнованному мистеру Манфреду, время шло непозволительно медленно: начиная от поездки до общежития и заканчивая бессловесным прощанием в коридоре. Как ни в чем ни бывало помахали руками и разбрелись по комнатам. На часах почти одиннадцать ночи и Ричард все не мог понять, где носило его старшего брата. Впрочем, его обеспокоенность длилась недолго. Коннор заявился спустя час, осторожно открыв дверь и заметив «спящего» брата, тихо выдохнул и зашёл в комнату. — Судя по тому, как долго тебя не было, ты успел попасть на пересдачу? Хоть Коннор и смог отточить мастерство в бесшумной ходьбе до совершенства, но у Ричарда слух был в стократ острей. К тому же, половица звучно проскрипела, когда брат сделал шаг по направлению к рабочему столу, чтобы включить маленький ночник. На вопрос Ричарда, Коннор вздрогнул и, повернувшись в сторону брата, ответил: — Шутишь? Она будет на следующей неделе, а задержался по другой причине. — Что за «другая причина»? — поинтересовался Ричард, ожидая ответа. Впрочем, он догадывался о ней, но хотелось понять «масштаб бедствий». — Ужинал с будущим тестем, — улыбнулся Коннор и принялся переодеваться в домашнюю одежду. От этих слов, Ричард чуть не подпрыгнул с кровати, чтобы посмотреть на брата. — Серьезно? Как так вышло? Коннор оставил брата без ответа, сказав: «я устал, позже расскажу». Ричард скрипнул зубами, но не стал мучить его. Да и не то чтобы сильно хотелось знать, его больше беспокоил Гэвин и экзамены. Утро следующего дня сразу не задалось. Ричард хотел было расспросить Коннора о том, что произошло вчера, но тот продолжал отнекиваться и пообещал рассказать после обеда. «Сейчас надо к занятиям подготовиться, а не болтать почем зря», — пробормотал Коннор и пулей вылетел из комнаты. Сегодня инструктор Аллен присутствовал на физподготовке, только вид его был весьма удручающим: в помятой форме, с взъерошенной прической и резкими вспышками гнева. Двадцать кругов вокруг академии без перерыва — это пытка, граничащая с самоубийством. «Кому-то срочно нужен отпуск», — шепталась парочка инструкторов, проходя мимо их отряда. «Не, кому-то просто нужен альфа», — шло в ответ, но, встретив убийственный взгляд инструктора Аллена, они поджали рты и быстро ретировались в совершенно противоположную сторону, куда им было нужно. Когда изнурительный марш-бросок завершился, наступил целительный перерыв, а после него и занятие по этике, которое отменили и теперь они снова изучали и корпели над уставом полиции, плюсом добавили к нему уголовное право. Было скучно даже для Ричарда, и он изредка кидал взгляд на Гэвина, а тот вовсе и не замечал, что за ним наблюдали. Или делал вид, что не замечал, кончики ушей у него красиво покраснели. Соперничество слегка разбавило и без того нескучную жизнь в полицейской академии, но всерьез усугубило и без того разгорающееся влечение Ричарда к Гэвину. То, что Гэвин отказал ему, это было правильным решением, но подсознательно он все равно тянулся к омеге. Ричард умом понимал, что до весны ему ничего не светило. Если они хотели стать полицейскими, то придется ждать выпуска, а сейчас… Сейчас Ричард мог надеяться помимо дружеских отношений — это «случайно-неслучайные» прикосновения с односложными фразами, брошенные так, чтобы не было неуютной тишины. Возможность быть ближе к Гэвину открывала новые горизонты: по крайней мере открыть неизвестные стороны и качества Рида. Понять его, узнать интересы, что тревожит и что его волнует, и чего ждет от будущего. Когда занятие наконец закончилось, Ричард заметил, как Гэвин поспешно куда-то собирался, и решил перехватить его. На выходе он спросил: — Не против сходить в кино после учебы? Это был один из вариантов, пойти как «друзья» куда-нибудь, и узнать друг друга получше. Но Ричарду был намного приятней вариант остаться в комнате Гэвина и проштудировать конспекты. Там у него тихо, и на удивление…спокойно. То, как повернулся к нему Рид, говорило о многом. Первое: это то, что в его серых глазах сквозило удивление с замешательством. Второе: он нервно облизал нижнюю губу, что выглядело достаточно…возбуждающе? — Что? Ричард хотел было повторить свой вопрос, но Рида окликнул инструктор Аллен, ожидавший в коридоре, и Гэвин быстрым шагом пошел к нему. Увидев, как Коннор и сам порывался подойти к Аллену, Ричард взял брата за локоть и прошептал: — Не надо. Лучше расскажи мне про историю с «будущим тестем». Учитывая то, как инструктор Аллен испепелял взглядом их обоих, Ричард хотел знать, что произошло вчера. Тихо вздохнув, Коннор все же не стал подходить к инструктору и Риду, и ответил: — Тогда лучше пойти в столовую. Дойдя до нее, и взяв подносы, а затем и еду, Коннор присел за столик, и первые несколько минут тупо водил ложкой по картофельному пюре. Словно совсем потерял интерес к еде. — Я жду, — вкрадчиво сказал Ричард, взглянув на брата. Неужели придется из брата каждое слово выуживать? Сделав глубокий вдох, Коннор все же решил рассказать: — На полигоне я записался на пересдачу, но затем увидел бывшего Аллена и тот был, мягко говоря, — он нахмурился и сжал ложку так, что ее ручка скривилась, — неприятным типом. Он хотел встретиться и поговорить наедине с инструктором и я не мог этого допустить… Ричард чуть не закатил глаза от «благородства» Коннора. Этот Конрад Коста…и правда неприятный тип. Ричард отчетливо помнил, как лежал в кабинете, и подавление хирурга-альфы только еще больше приводило в уныние и сулило жуткую головную боль. К счастью, походы к нему закончились, и теперь можно было не опасаться за свою голову и руку. Страшно даже представить, как такое «подавление» могло воздействовать на омег и бет. — Но причем тут твой «будущий тесть»? — прервал его Ричард. — Да я вот хочу договорить, но ты мне не даешь, — устало вздохнул Коннор и пожал плечами. — Так вот, я забеспокоился о здоровье и безопасности инструктора Аллена и решил, что лучше не упускать его из вида... — То есть, ты решил за ним сталкерить? — брови Ричарда поползли вверх от шока. Это уже ни в какие рамки ни шло! Все-таки Гэвин был прав: Коннор был одержим инструктором. — Да нет же! — возмутился Коннор, да так, что сломал ложку напополам. — Черт. Пойду за другой. Вернувшись к Ричарду, он продолжил рассказ: — Нет, я не сталкер, тем более Дэвид решил подвезти меня, — только сейчас Ричард заметил, что в карих глазах Коннора появился блеск, и на скулах появился легкий румянец. — Правда он не знал о том, что я хотел сделать… Ричард правда хотел дослушать брата, но ему было непонятно откуда взялся «тесть», с которым Коннор ужинал. Да и откуда взялась привычка у Коннора постоянно делать паузы, что Ричард не выдерживал и постоянно перебивал брата? — И? — Он довез меня до центра… — хмыкнул Коннор, а затем заметно стушевался и, откашлявшись, добавил: — и таким образом, я познакомился с отцом Дэвида. Он даже благословил меня. В итоге я не смог встретиться с этим неприятным альфой, т.к. он просто перенес встречу, и мне пришлось вернуться в общежитие. Брат что-то недоговаривал. Только непонятно, что именно. Коннор замолчал и, подняв взгляд, он теперь на кого-то заинтересованно смотрел, что Ричард тоже решил обернуться и, заметив Гэвина с подносом еды, нервно сглотнул. Гэвин, увидев их, неверяще покачал головой. В чужих серых глазах отчетливо прослеживалась злость, и Рид быстрым шагом направился к ним. — Чего он опять злой? — спросил Коннор и посмотрел на Ричарда. — Ты опять с ним поругался? — Нет, Коннор, это из-за тебя я злюсь! — проскрежетал Гэвин и сел с ними за столик, заставив Ричарда подвинуться. — Из-за тебя Аллен подал заявление об уходе, верно? Теперь настала очередь Ричарда охреневать от того, что происходило в ближайшие минуты. Вот, что именно недоговаривал брат! Вот где была «собака зарыта»! И почему он последним узнал об этом? Поняв весь масштаб трагедии, Коннор начал оправдываться: — Это не так! Он и раньше хотел уйти из академии! — Но из-за тебя он уходит посреди учебного года, идиот! — прокричал Гэвин, да так, что теперь все курсанты и некоторые преподаватели обернулись на крик. — Уйдет в следующем месяце! — Серьезно? Быть того не может, — раздались неуверенные шепотки по столовой. И теперь почти все, кто был в столовой, пялились на стол, где восседали Гэвин, Ричард и Коннор. — О боже, — Ричард приложил руку к лицу. Ему нравилось быть в центре внимания, но не в таком виде! К тому же, чужие взгляды вовсю изучали их, словно они являлись главной темой сплетен на ближайшую неделю. Впрочем, таковым оно и было. Постоянные склоки с Ридом, соперничество со всеми, кто мог дать отпор и быть лучшими на этом потоке. Эта троица сводила всех с ума в полицейской академии, включая одного инструктора. — Тебя это не касается, Рид, — отчеканил Коннор. В его голосе звучали стальные нотки, а во взгляде сквозило яростное желание присмирить зарвавшегося Гэвина. — Это только мое дело с инструктором Алленом и ничье больше. Поумерь свой пыл. Рид даже не успел слова вставить от шока и быстро заткнулся, пытаясь обдумать произошедшее. Коннор мигом встал из-за стола и взяв поднос с едой, сдал его в раздаточное окно и ушел. Только через несколько секунд, Гэвин смог вернуться к своему прежнему состоянию. — Слушай, а ты не хочешь стать единственным и неповторимым Андерсоном? — спросил он, повернувшись к Ричарду. — У меня есть одна идейка, только твоя помощь нужна Сделав короткую паузу, Гэвин добавил: — Теперь я понимаю, почему ты терпеть не можешь своего старшего братца. Не то чтобы, Ричард ненавидел Коннора: он по-своему любил старшего брата, но временами тот его вымораживал, что хотелось одной зимней ночью или дождливой, неважно, просто взять подушку и накрыть ею Коннора. Правда, это желание мигом исчезало, когда Ричард чувствовал связь с братом: не осязаемую, которую могут иметь только близнецы. Например, когда тот чувствовал себя хреново, или чувствовал радость. Сейчас от нее остались только слабые отголоски, но в детстве она буквально помогала им общаться без слов. — Сбрасывать Коннора с лестницы я не стану или подстраивать аварию с его участием, — мигом открестился Ричард. — Ты уверен про уход Аллена? Гэвин на ответ цокнул языком, и неопределенно качнув головой, ответил: — Еще как, я с ним переговаривался буквально пять минут назад. Он отдал характеристику на меня и сказал, что уйдет в следующем месяце. Последний экзамен, который проведет у нас, будет по плаванию. Рид сделал глубокий вдох, и такой же выдох, пытаясь успокоиться. — Он подал заявление об уходе, но директор Фаулер уломал его доработать еще месяц. А со следующей недели Дэвид уходит в неоплачиваемый отпуск на две недели, и я не представляю, кто будет проводить с нами практические занятия по плаванию! Немного погодя, Гэвин пробормотал: — Может, все же попросить его дать мне пару уроков, а то… Поняв, что сказал, Рид нахмурился и прожигая Ричарда взглядом, проскрежетал: — Только не смей ржать из-за того, что я не умею плавать! У Ричарда даже в мыслях не было, чтобы смеяться над Гэвином. Реки в Детройте грязные, а в городских бассейнах цена за посещение была довольно высокой. И вдобавок, только богатые могли позволить себе собственный бассейн. — Я и не удивляюсь тому, что ты не умеешь плавать. Я могу научить тебя… если ты того хочешь. Гэвин еще с минуту изучал Ричарда, и сменив гнев на милость, кивнул. — Без всяких домогательств, понял? На вопрос Рида, Ричард улыбнулся и согласился. — Никаких домогательств. Только, — он аккуратно дотронулся до плеча Гэвина, чтобы смахнуть с него несуществующую пыль и наклонившись, тихо прошептал на ухо: — надо сейчас записаться в бассейн. Лицо Рида в этот момент излучало целую бурю эмоций: смятение, замешательство и под конец…смущение? — Ты прямо сейчас клеишься ко мне, Ричи, — шептал Гэвин и в его голосе звучало заметное раздражение. — Ты хочешь вылететь из академии вместе со своим братом? В ответ Ричард закатил глаза, и чтобы еще больше выбесить Гэвина, приобнял его за плечо и взъерошил волосы, на что тот резко отпрянул, и чуть ли не верещал, как дворовый кот. — Тебе жить надоело, младший Андерсон? — рассвирепел Гэвин и все же встал из-за стола, чтобы сесть напротив Ричарда. — Я прическу полчаса укладывал, чтобы ты ее за пару секунд угробил! — Так, в какой бассейн пойдем? Который здесь, или в городе? — проигнорировал выпад Ричард. — Очевидно, что в городе, — Гэвин наконец попробовал рис и поморщился. — Черт, из-за вас моя еда остыла! — Ты все-таки не ответил на мой вопрос… — Какой? — Ты не хочешь сходить со мной в кино? — Сходим тогда, когда ты научишь меня плавать, — припечатал Гэвин, продолжая есть. Затем он поднял взгляд и выдал маленькую улыбку, от которой у Ричарда глаз невольно задергался.