***
В ресторане народу практически не было, что несомненно радовало, потому что не хотелось ловить на себе взгляды незнакомцев. Иногда, до того как я вошла в актёрскую жизнь и американский кинематограф, гуляя по улицам России или заходя в общественные заведения, меня не раз подзывали мужчины, у которых, как я поняла, начиналась стадия "кризиса среднего возраста", и им невтерпёж было познакомиться с пятнадцатилетней девушкой вроде меня. Тогда, конечно, у меня не было такой огромной компании из семи, — а теперь уже и одиннадцати, — человек, которые стояли за меня горой при любой опасности, но сейчас я бы... за меня бы всё сделали, что уж говорить. Когда мы выходили из машины, всем девушкам парни подали руки: Милли, естественно, Финн, за что Ноа был обижен, и на что я лишь закатила глаза, Софии Джек, потому что я была занята Джеем, который чуть-ли не пулей подлетел ко мне, когда дверь раскрылась, Сэди пошла под руку с Чоузеном, а Уайатт вышел с Викой самым последним, захватывая мой портрет. Остальные же были музыкальным сопровождением и пели песню "Happy Birthday". В ресторане нас тепло встретили и проводили до огромного стола, на котором ещё не было нашей еды, заранее заказанной мной. Кто-то из наших попросил включить медляк, и я почувствовала себя будто на выпускном. Все, кто был парами, пошли танцевать, и мы с Джеем в том числе, так для нас еще и выделили место в центре. Танец был похож на вальс, и я уткнулась Либереру в плечо и почувствовала запах мужских духов и весьма недешёвых, но определить чьи они не могла. Пахло невыносимо чудесно. Продолжила перебирать ногами, пытаясь хоть как-то отогнать мысли о парфюме. Выглядело несуразно, но я уже говорила, что он прекрасный танцор и все мои оплошности сгладит. — Ты как? Спросил он, наклонившись ко мне. Чёрт меня дери, это идеальное сочетание ванили и цитрусовых с чем-то ещё... Так, соберись! Ногу вправо, руку тоже, левой ногой пытайся стоять ровно, хотя у тебя это не получится, потому что эйфория припёрлась в неподходящий момент. Духи! Подумать только, моя слабость — духи! — Я чувствую себя такой низкой по сравнению с тобой. Вот же блин, всегда говорю не те вещи и не в тот момент! Знаю, что это ответ не на тот вопрос, но Джейден прекрасно всё понял: — Если хочешь, могу присесть, но я не уверен, что тебе будет удобно. — Ты всё можешь. — Мы сделали заключительное движение, и я дополнила: — Может быть, я тоже.. На его лице проскользнула довольная ухмылка, и я тоже не смогла не ухмыльнуться. Мы обнялись как-то по-тёплому и присели к ребятам. Зато чего стоило наблюдение за прекраснейшей парой Финна и Милли — музыка как раз переключилась на более энергичную, и я даже благославила бога, что Джей и я устали раньше времени, но Вулфард явно ждал момента, когда можно быстренько станцевать, плевать как, и феерично окончить выступление "замечательным, суперским, гениальнейшим" поцелуем. Всё сложилось бы прекрасно, если бы не мой комментарий: — Какая гадость... Они сразу же заторопились, а я продолжила пир в мою честь, даже невзирая на искоса глядящего на меня Финна. Во-первых, сегодня могу позволить себе быть немного зазнавшейся. Во-вторых, Финн сделал свой выбор, что уж тут. В-третьих, видимо, я тоже... — Ваш заказ, мэм, — протараторил парень моего возраста, почему-то с недоверием посматривая на Либерера. Тот тоже недовольно глядел на него. Но они быстро завершили их неприятный зрительный контакт. Официант поставил каждому тарелку с панкейками и ушёл. Позже он показался в дальнем углу ресторана, явно кому-то жалуясь. Когда я спросила, почему они друг другом были так недовольны, Джей ответил, засунув руки в карманы: — Ну ты же не мэм. Мисс, скорее... — А есть разница? — озадаченно спросила я. — Ну... — протянул тот. — Вообще-то есть, и если бы ты была американкой прямо вот с рождения, то тебе бы было обидно. — Я не спускала с него глаз. — Мисс — это девушка незамужняя, а мэм — уже обращение к женщине среднего возраста. Есть еще Миссис, там отдельная история... — А не всё ли равно? — Я отделила вилкой кусочек панкейка и отправила его себе в рот. —Наоборот, звучит как-то брутально. Мэм. За столом послышался смех. Улыбнулась за компанию и съела еще немного. Определенно это лучший ресторан, где мне удалось побывать. И тут моя вилка падает под стол, за что я извиняюсь и пытаюсь её достать, чтобы не помять платье. На помощь опять приходит Джей, в два счёта достав прибор. Кивнув в знак благодарности, я попросила Уайатта подать мой портрет, чтобы наконец прочитать записки с обратной стороны. Всё равно вскоре должны принести пунш, и для тоста самое то. — Короче, рассказываю! — Возбужденный дальнейшими событиями, Джек присел к нам, чтобы разъяснить всё. — Тут эти записки разных цветов от разных людей. В конце будет одно желание, которое бы каждый хотел, чтобы ты выполнила. Размашистый почерк у Сэди и Милли, потому что они за пятнадцать минут до выхода настрочили. Моё вроде зелёное. Джей, у тебя что там? — Жёлтый. Прекрасно. — Но... — Юху! Начинаем веселье, господа! Джек был рад принесённому пуншу, поэтому сразу же налил себе стакан практически до краев. Хотелось увидеть его реакцию, когда он узнает, что это ещё и алкогольный пунш. Обычно тут не делают таких напитков для подростков, но каким-то чудом моё красноречие дало свои плоды, и владелец согласился, но чтобы там еле отдавало спиртным. Сама я пить не буду, лишь только тост, ну а вдруг для храбрости кому-то понадобится. — Итак, первая записка! — Я выскочила из-за стола, отрывая красную бумажку от обратной стороны. — Она от... Джереми! "Будь всегда такой же зажигательной, какой ты предстаешь перед нами, Мари! Всегда даришь только позитив и положительные эмоции, а это в людях я люблю. Постскриптум: данный пользователь хочет, чтобы его обняли." О-о-о... Ну конечно, Джери. Обняла и поблагодарила за чудесное поздравление. Первый бокал с пуншем опустошен. Смотрю на Грейзера — он явно рад запаху алкоголя. Прямо расплылся. — Следующая! Зелёная. Отлично, Джек, мне уже немного страшно читать. Итак... "Дорогая моя Мари, которой стукнуло шестнадцать лет. Пускай я буду сейчас вдребезги пьян, хотя мне всего идет семнадцатый год, но ты сногсшибательна и идеальна. Я влюблен по уши, да простит меня Джейден... p.s. всего лишь один поцелуй от прекрасной женщины!" Джек, — закусила щёки, чтобы не засмеяться, — ты не уточнил куда, поэтому в лоб, ибо... И вот второй стакан уже во мне. Всё ещё держусь молодцом, алкоголем даже не пахнет. А может и пахнет... Стремительно быстро приближалась к желтой записке, и каждый раз видела, как Джей волновался, когда я отрывала очередную. — Последняя, ребят! От Джея. — Говорила будто в бреду. К концу неплохо разморило. Еле на ногах стояла. — "Мари..." — Стой! — От неожиданности весь этот туман перед глазами будто расплылся. Вот снова та же я, которая была в начале всей этой заварухи. Перед собой видела только какое-то рассеянное лицо Джея и невидимый, но чувствительный только мне ток от соприкосновения наших рук. Мы вышли на свежий воздух, и придя в себя, я потребовала хоть каких-то объяснений. В этой ситуации сложно что-то понять, Джей всегда говорил какими-то загадками. — Слушай, — самый серьёзный тон, который он делал при разговоре со мной, — либо ты читаешь это здесь, либо я читаю её сам. Вот так заявление! Аж мурашки по телу пробежали. Делать нечего, придётся читать прямо тут, стоя на крыльце Нью-Йоркского ресторана. С волнением отрываю под пристальный взгляд Джея, сглатываю через ком в горле и пытаюсь собраться с мыслями. Опять туманно в голове, но ничего, прорвусь. — Я жду. — Да-да, сейчас. Руки неимоверно трясутся, но я пытаюсь как-то это скрыть от двух серо-зелёных глаз. Главное не выдать своё волнение. Чёрт, Мари! Голос, и без того высокий, поднялся до небес. Читаю первое слово, затем еще пять...Мари... Знаю, что ты, возможно, будешь в шоке от моего поздравления, и лучше бы мне провалиться сквозь землю, если ты читаешь это перед ребятами... Во-первых, с днем рождения. Шестнадцать лет тоже неплохо. Во-вторых, я хочу сказать тебе одну простую на первый взгляд вещь. Ты красива, обаятельна, много других вещей ты услышишь от остальных. Но ты полна загадок. Одной из таких является твоё отношение ко мне. Я просто немного не понимаю, кто мы друг другу? Может пора это выяснить наконец? И вообще, странно, что это спрашиваю я, да... Мне нравится проводить своё время с тобой, хоть у нас его и так мало. Но я просто хочу, чтобы его было хоть чуть-чуть больше, поэтому... Да чёрт, ты будешь моей девушкой? Да, вот так сразу. С днем рождения ещё раз. P.S. просто ответь на вопрос выше."
Теперь все точки над "и" были расставлены, я поняла причину его волнения и такого трепетного отношения ко мне. Но мне нужно время обдумать, как всё будет дальше. Я уеду в Россию после интервью и всего прочего, но что нам делать потом? Он в Америке, я в России. Почти семь тысяч километров. Отвела взгляд от написанного, пытаясь держаться молодцом. Внутренний голос подсказывал наконец ответить Либереру, но сама я пересилить себя не могла. Вспомнила Финна и слова Джека, что я метаюсь меж двух огней. И металась по одной простой причине — непонятные отношения одного и другого человека. С Джеем все было вроде понятней, но до конца я так и не раскрыла Вулфарда. Мне особо и не надо уже. — Что скажешь? — Блин, после нескольких месяцев в Америке с перерывами в России, я поняла, что мне без вас скучно. Да, пускай есть Вика, родные, но это уже не то. — Заметив его заинтересованный взгляд, продолжила: — Вы все такие разные, и я всех люблю одинаково как своих братьев и сестер, и такое заявление меня обескуражило так сказать. Долгое время не понимала, почему ты так трясёшься, если я разговариваю с тем же Джеком, но теперь всё разъяснилось, наконец. — Губы растянулись в улыбке. — Поздравление классное, серьёзно. И знаешь... я тоже люблю проводить с тобой время, поэтому была рада, когда они ушли в горы без нас. Но наедине мы были раза два или три, я уже не помню. И это чертовски мало. Поэтому... ну... я согласна. Сначала у нас обоих был какой-то ступор. Думала, что сказала глупость, но позже попала в крепкие объятия Джея, с которым мы уже не просто друзья, и поняла, что всё правильно. Повеяло запахом духов, и в этом бреду я пыталась припомнить слова матери, что шестнадцатый день рождения будет особенным. Ну да, так и есть. Когда мы зашли, то поклялись никому не говорить об этом разговоре, Софии тем более. Сели, будто ничего не произошло и продолжали мило болтать. Джек сидел и переписывался с кем-то, Милли с Финном видно не было, Сэди подключилась к разговору Ноа, Софии, Чоузена и Джереми о новых синглах какой-то группы, Уайатт с Викой вышли подышать на свежий воздух после нас, а мы с Джеем разговаривали между собой об интервью, но голова была забита совсем иными вещами. Ненароком я чуть-ли не проговорилась Софии, которая спросила, о чем же мы так долго болтали. — Ну... Я согласилась вст... — Поняла, что сказала лишнее, — встретиться с ним после ресторана. Прогуляться, так сказать. — Ну-ну, — протянула та, вновь вливаясь в разговор ребят. Облегчённо выдохнула, надеясь, что таких вопросов больше не последует. И правда, все разговорились о своём, и на нас с Джеем внимания даже никто не обращал. И даже на сплетение наших рук воедино.