***
Максин предполагала, что Билли вернулся в Калифорнию, но чем он там занимался, понятия не имела. Ей было обидно, что брат тихо, не сказав ей, уехал, только оставил небольшую записку о том, чтобы она хорошо себя вела. Почему он так поступил? Они только стали ближе друг к другу, только стали братом и сестрой, но он растоптал это. Сейчас рыжеволосая почти уверена, что ей плевать. Прошло три года, почему это должно её волновать? Мэйфилд, а вернее уже Харгров, сильно изменилась за это время. Она стала более злой и нетерпимой, но это только маска, которая так крепко прилипла к ней. Партия единственная компания, к которой девушка относилась со всей любовью. После всего того, что они пережили, вся Партия заслуживает только самого хорошего. Когда отчим дал добро, узнав, что в команде есть еще одна девочка, Макс стала все время проводить с ними и продолжать быть в команде Стива, который до сих пор заботится о детишках и дает дельные советы. Он смог уследить за всеми, кроме рыжеволосой, которая по глупости совершила ошибку и совершает их день за днем. Она рано повзрослела, рано развеялись иллюзии о мире, но она продолжала сильно за них цепляться, цепляться за прошлое. В школе у девушки все было хуже: она грубила учителям, постоянно спала в классах, никогда не участвовала во внеклассных мероприятиях и прогуливала уроки. Максин не была той хорошей девочкой, какой её попросил быть Билли. Дома тоже было не все в порядке, хоть Нилл не избивал девушку, как своего сына, но иногда не обходилось без рукоприкладства. Мать никогда не вступалась за дочь, потому что знала, что будет только хуже, а глава семейства кричал, что она копия Билли. В такие моменты Макс испытывала даже некую гордость за это, но внутри понимала, что это нехорошо. Она была очень одинокой. В компании друзей её не всегда замечали, поэтому со временем стала реже там появляться. Помимо скейтбординга у Маск было еще одно увлечение, о котором она не говорила, но оно требовало много денег, которых у неё не было. Новая Харгров хваталась за любую работу, ведь всегда было на что потратить лишние несколько долларов. Стив единственный знал о хобби подружки и всячески старался помочь, но ничего не помогало.***
На ланче Макс как обычно каталась на своем скейте, вытворяя различные трюки, которые завораживали окружающих. Она никогда не обедала и вообще мало ела, поэтому была очень худой с симпатичной фигурой, которая и могла бы кому-то понравится, но ей было плевать. Равнодушие было неотъемлемой частью юной Харгров и все это. После уроков, попрощалась со своими друзьями, улыбаясь помахала рукой, и оттолкнувшись направилась в сторону дома. Закурив сигарету, Максин выпустила огромный клуб дыма и продолжила свой путь, размышляя над своими проблемами. — Эй! Ты опаздываешь, засранка! Девушка настолько резко затормозила, что чуть не упала на землю. Повернувшись, она увидела его, облокотившегося на капот своей машины в нескольких метров позади неё. Оливковый загар придавал больше мужества и фигура казалась крупнее, волосы стали немного короче и лучезарная улыбка показывали, что парень хорошо проводил время. — Билли… — затаив дыхание произнесла рыжеволосая и направилась к брату. Это он, именно он. Харгров развел руками, чтобы обнять сестренку, но получил лишь пощечину. Он никак на неё не отреагировал, потому что прекрасно понимал свою вину: бросил Макс в этом тухлом городке, а сам уехал в солнечную Калифорнию. Хоть Билли никак не отреагировал, но все же разозлился. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу!!! — выкрикнула девушка и крепко обняла блондина, пряча свое лицо в его крепкой груди. Она не хотела, чтобы брат видел её слезы, хотя за последние два года рыжеволосая проронила слишком много. Бывшая Мэйфилд была так рада видеть брата, что не могла сдерживать эмоции. Он посильнее стиснул сестру между своих рук и прижал к себе и поцеловал в макушку. Ему так не хватало этого противного голоса и рыжих волос, ехидства и заботы, которую пыталась оказывать девочка человеку, которого боялась больше всего. — Я тоже по тебе скучал, — максимально нежно произнес Билли и увидел заплаканное лицо девушки. — Я боялась, что ты умер, — едва слышно прошептала рыжеволосая, пока брат перебирал пряди её волос, и Харгров звонко рассмеялся. — Рано ты меня хоронишь, Макс! — рассмеялся он и жестом пригласил сестру сесть в машину. Когда Макс поняла, что Билли уехал и не попрощался, то так разозлилась на отчима, потому что он довел сына. Отчасти её злость была просто страхом, что с ней будет происходить тоже самое, боялась оставаться один на один с Нилом. В реальном мире у рыжеволосой было много защитников и Стив был готов на все, чтобы уберечь, но дома никто не мог её спасти. Максин выскочила из пустой комнаты брата, то подбежала к отчиму, и начала колотить по груди, обвиняя во всем что он сделал Билли. Нил пытался успокоить дочь, но ничего не выходило, и он не на шутку разозлился. Мужчина схватил ребенка за плечи и впечатал её в ближайшую стену с такой силой, что она едва осталась в сознании. Харгров кричал о том, что если сын ушел, то, значит, так и надо было. Он кричал долго, используя много мата, но рыжеволосая не могла разобрать и половины слов из-за противного гула в голове. Одно она понимала ясно, это точно не последний раз, когда отчим позволил себе поднять руку на девочку. Её сердце окончательно разбилось в этот момент. Почему он вернулся? Почему именно сейчас? Эти вопросы крутились в голове девушки, пока Билли вез их на своей Камаро. Она смотрела в окно и почему-то внутри было так легко и спокойно, переведя взгляд на Билли, рыжеволосая усмехнулась, видя как он отбивает ритм музыки на руле. Харгров был такой повзрослевший, что сложно было вспомнить, что несколько лет назад блондин был мелким подонком, портивший всем жизнь. — Как поживаешь? Что произошло за эти два года? Все еще встречаешься с эти говнюком? — начал расспрос брат. — Нормально. Ничего не произошло. Что могло здесь произойти? Нет, еще с первого курса мы расстались, — спокойно ответила девушка. Оставшуюся дорогу они молчали, но Билли чувствовал, что с его сестрой что-то не так. Он съехал с дороги и остановил машину у своей любимой закусочной, по которой даже немного скучал находясь в Калифорнии. Пройдя во внутрь, брат с сестрой сели за свободный столик и принялись рассматривать меню. Максин была так голодна, что едва не захлебнулась слюной, представляя как будет есть этот большой, сочный гамбургер. Билли уже при входе знал что будет есть, поэтому ему оставалось только дождаться решения Максин. — Я не голодна, — произнесла девушка, вспомнив, что у неё с собой нет ни цента. — Я угощаю, — не отрывая взгляд от окна сказал Харгров. Когда подошла милая официантка, молодые люди сделали заказы и принялись ждать. Билли бросил на Макс взгляд своих холодных глаз и подметил, что она слишком скованная, не в своей тарелке. Когда принесли их заказ, то рыжеволосая с такой жадностью набросилась на бургер с жадностью, присущей диким животным. Юноша ошарашенно смотрел на эту картину и не мог понять: что, черт подери, с ней происходит? — Чем ты занимался в Калифорнии? — с набитым ртом спросила барышня. — Работал. Потом решил проведать семью и вот я здесь, — усмехнулся Билли. Он здесь ради неё, своей сестры. Плевать на отца-тирана, на бесхребетную мачеху, его волновала только Макс, которая жила в этом дерьме так долго одна. Харгров, конечно, жалел, что в то время не забрал её с собой, но он не смог бы поставить на ноги двоих, себя то еле вытащил из дерьма. Парень жил в маленькой комнатушке, где едва мог развернуться, вкалывал на нескольких работах, имея один выходной в несколько недель, который из-за усталости просто весь просыпал. Когда жизнь пошла в гору и Билли стал зарабатывать отличные деньги, то накопил кругленькую сумму и решил приехать к этой засранке. — Ты не боишься отца? За столько лет Максин привыкла называть этого мужчину отцом или папой, и сейчас это не вызывает столько отвращения, как раньше, но и не приносит никакой радости. — Нет, тем более я уже виделся с ним и Сьюзан. Отец даже обрадовался, что я не настолько безнадежен, как он думал, — улыбаясь, произнес Билли, но Макс лишь хмыкнула. Билли расплатился за обед, и они вышли из заведения, сели в машину и поехали домой. Харгров прошел в свою комнату и заметил, что здесь совсем нет пыли и постель взъерошена, словно на ней кто-то спал: не кто-то, а Макс. Рыжеволосая часто здесь спала, особенно после стычек с родителями, она чувствовала себя здесь в безопасности, словно никто не посмеет тронуть девочку, а если и посмеет, то Билли заступится за сестру. Еще Макс чувствовала себя в сохранности возле Стива, потому что именно он всегда был способен защитить девушку с ранимым сердцем. Барышня старалась много времени проводить с ним, и им было весело, но недалеко всегда была Партия, что иногда огорчало рыжеволосую. За это время Харрингтон возмужал и голос стал грубее, что очень нравилось девушке. Каждый раз, когда парень ругал Максин за прогулянные уроки или за курение и не только сигарет, она виновато опускала голову и обещала исправиться, и ей почти это удавалось до тех пор, пока не срывалась. Стив всегда трепал рыжие волосы и обещал, что все будет хорошо, но никогда не говорил когда. Вспомнив о парне, Макс почувствовала некое приятное тепло внутри, как когда-то с Лукасом, она глупо заулыбалась и немного приобняла себя. Пройдя в комнату брата, рухнула на кровать и свернулась клубочком, наблюдая за тем как Билли раскладывал свои вещи в шкаф. — Что ты здесь забыла? — не отрываясь от своего занятия спросил Харгров. — Вали из моей комнаты, говнюшка. Девушка встала, закатив глаза, направилась прочь. Она уже и забыла, что Билли бывает грубым мудаком. Недовольно хмыкнув, рыжеволосая взяла свой скейт и вышла из дома, громко хлопнув дверью. Макс надеялась, что блондин выйдет за ней, но он не сделал этого, потому девчонка прыгнула на доску и помчалась как можно дальше, где на неё точно обратят внимание. Спустившись в подвал Майка к парням и Джейн, Максин тихо села рядом с Уиллом. Они бурно обсуждали школу и как некоторые учителя не по достоинству оценивали учеников, в число которых входила Партия. Джейн протянула рыжеволосой половину вафли и мило улыбнулась, а юная Харгров взяла еду, поблагодарив подругу. Они были хорошими подругами и несколько раз вместе ночевали в доме Хопперов и часто вместе гуляли. Макс старалась делиться любовью, что излучало её одинокое сердце, но она не давала её кому попало. Единственные кому девушка отдавала свою заботу это была Партия, Стив и, как не странно, дети, которых Максин просто обожала. Она всегда катала детей на своем скейте и хорошо к ним относилась, но все вокруг все равно считали её ужасным человеком. Несправедливо. — Мы пойдем сегодня к Стиву? — раздраженно спросила Харгров и заметила, что все уставились на неё. — Что? — Хочешь, вали, — недовольно хмыкнул Лукас. — Тебя здесь никто не держит! — Вы серьезно? — злобно прошипела Макс, глядя на всех окружающих. — Поверить не могу! Знаете, я думала, что за столько лет заслужила хоть каплю уважения, м? Не думаете? Хах, — смешок казался более жалким, чем надменным, — да пошли вы! Она, схватив свой скейт, направилась к двери, игнорируя попытки своих друзей вернуть её и извиниться. У Лукаса выдался плохой день и он случайно сорвался на девушку, к которой имел очень нежные чувства. После расставания ребята остались хорошими друзьями, поддерживая друг друга во многом и покуривая вместе за школой, обсуждая прошедший день. Он дорожил этими отношениями. Макс же дорожила друзьями, которых можно пересчитать по пальцам.***
За ужином семья Харгров весело общалась, что было в первые с момента как Нил и Сьюзан начали жить вместе. Только Максин сидела, полностью увлеченная мыслями о своих друзьях, которые не в первый раз обращаются с ней, как с мусором. Это так неприятно отдавать людям все свое тепло, а взамен получить пощечину. Так хотелось плакать. — Макс, у тебя все хорошо? — доедая спросил Нил. — Да… Я просто так рада, что вся семья в сборе, — она умела врать настолько правдоподобно, что только Билли, который умел так же лукавить, услышал нотки лжи. Когда родители легли спать, то девушка закрыла дверь в свою комнату, открыла нараспашку окно и зажгла сигарету. Холодный воздух окутал комнату, вызывая у рыжеволосой мурашки, которые покрыли все тело, а горячие слезы щекотали кожу. Все тело Максин сотрясалось от всхлипов, которые душили её. Она думала, что никто не услышит, но ошибалась, потому что за стеной сидел Билли. Он слушал как сестра плачет, а потом, сделав небольшую передышку, которую требовал организм, начинала с новой силой и более жалостнее. Не выдержав, Харгров вскочил со своей кровати и тихо прошел в комнату Макс. Парень увидел, как она курит и рыдает, и сердце сжалось с такой невыносимой болью. — Макс… — протянул Харгров со всей присущей ему нежностью. — Билли, убирайся, — размазывая слезы по лицу выпалила девушка. Молодой человек прошел в комнату и подошел к зареванной сестре, хотел обнять девочку, но та лишь отпрянула, не желая к кому-либо прикасаться. Что с ней, черт подери, не так? Макс страдает от нехватки любви, но когда её дарят, рыжеволосая отказывается. Почему она сама причиняет себе боль таким образом? Билли стоял, как вкопанный, не зная что делать. Он не привык, что его нежные чувства могут кем-то отвергаться, но не хотел напугать сестру, не хотел быть для неё мудаком как раньше. — Почему ты плачешь? — более грубо спросил Харгров, начиная закипать, подобно чайнику. — Что происходит? А?! Я приехал, стою здесь и пытаюсь наладить с тобой отношения, но ты ведешь себя как дура! — Может я и есть полная дура, — не думая, бросила рыжеволосая. — Нет, — Билли подошел ближе и злобно прошипел, — ты и есть полная дура, потому что отталкиваешь тех, кто действительно пытается о тебе заботиться, Макс. Продолжай в том же духе и останешься совсем одна. После этих слов он увидел, как глаза Максин наполняются слезами, и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Безумная Макс от боли в груди рухнула на пол, облокотившись на стену, она поджала к себе колени и зарыдала с новой силой. Он прав, но девушка не знала что ей делать с этим, как с этим бороться. Дотянувшись до своего рюкзака, девушка достала маленький пакетик со своим «особенным» успокоительным, чтобы скорее уснуть, чтобы ничего не чувствовать, особенно отвращения к себе.***
Несколько дней Максин никого не хотела видеть, особенно брата, поэтому всеми возможными способами избегала семью, партию и игнорировала Лукаса, пытающегося извиниться. Она понимала, что скорее всего Билли будет возить её в школу, как раньше, поэтому начала уходить как можно быстрее с утра. Правда, которую он сказал, ранила девушку, но та не желала это кому-либо показывать свои чувства. Молодая Харгров никогда не издевалась над учениками, чтобы выпустить боль, может, это и было ошибкой, что она все держала в себе, причиняя себе больший вред. Быстро поздоровавшись с родителями, девушка вышла из дома, так хорошо изображала вид счастливого человека, встав на скейт, рыжеволосая направилась к школе. Нилу никогда не нравилась идея со скейтбордом, но не мог запретить своей ненаглядной дочурке это мальчишечье удовольствие и надеялся, что она перерастет это. Харгров прошелся по дому, пока Сьюзан мыла посуду после завтрака, зашел в комнату сына и разбудил его, потеребив за плечо. — Заберешь сегодня Максин после школы. Ты понял меня? — услышав одобрительное мычание, мужчина гордо вышел из дома, довольный тем, что дома его слушаются, что он здесь главный.***
Максин уехала недалеко от парковки, не зная, что раздраженный брат стоял и все время поглядывал на часы, мысленно ругая девушку за опоздание. Если бы она знала, то постаралась поскорее придти к нему, чтобы не заставлять его ждать. Внезапно перед ней оказался знакомый парень Кайл Джефферсон с черными волосами и акульей улыбкой, заставляющей девушку ежиться. — Макс, — протянул парень и тут же добавил, — мелкая ты сука! Рыжеволосая увидела лохматого Билли, который недовольно смотрел по сторонам, высматривая сестру, чтобы отчитать за опоздание. Неожиданно Макс так сильно хотелось оказаться возле него, но, к сожалению, Кайл стоящий перед ней не позволял этого сделать, как бы она не хотела. Юная Харгров молча попыталась обойти парня, но он схватил девушку за запястье, грубо вернул её в исходное положение и крепче сжал свою руку, зная, что на теле барышни останутся синяки. — Ты в курсе, что торчишь мне 500 долларов за эти «сладкие конфетки»? — барышня попыталась вырвать руку, но он удержал её и только сильнее дернул, заставив рыжие волосы развиваться, привлекая внимание. — Эй! Быстро убрал руки! Лишние что ли? — выкрикнул Билли, заметив, наконец, свою драгоценную сестренку, которую прессовал какой-то ублюдок, и направился к ним. — Я устал ждать, — брюнет снова не дал девушке вырваться. — Если ты к концу месяца не вернешь мне долг и плюс 200 долларов к концу недели, то, я надеюсь, ты понимаешь как будешь отрабатывать деньги, милашка, — зловеще улыбаясь произнес парень и резко отпустил её, заметив идущего к ним мужчину. Макс прижала руку к своей груди, пытаясь перестать чувствовать боль, и направилась к машине, игнорируя Билли. Он кричал на сестру, но не потому что злился, а потому что переживал. Его волновала сцена, которую Харгров только что увидел, но Макс своим молчанием отказывалась её комментировать. Парень хотел помочь своей засранке, но она не давала этого сделать. От безысходности Билли начал еще сильнее злиться и еще громче кричать на напуганную барышню, которая вот вот заплачет. Она не хотела, чтобы ей помогали. Это её проблемы. Только её.