Клеймор. Вечный Воитель

— И всё же я считаю, что вы поступили невероятно глупо, — вынесла вердикт Илена, стоило только нам прийти и рассказать о казалось бы успехе операции, по получению поддержки от одного из местных топовых созданий, — Даже не считая того, что вы понапрасну рисковали жизнью, еще неизвестно насколько она вам поверила и к каким выводам придет.       Выслушав нотации Воительницы, что могли спустить на землю даже самых жизнерадостных индивидов, я только и мог, что устало вздохнуть. Воодушевления, после довольно-таки напряженного разговора с созданием способным пусть и не запросто, но убить всех нас, а также почти половины дня на ногах, и так не было. Эти полдня неспешного бега Тереза перебирала и обсасывала каждое моё решение, слово и обещание из разговора с Порождением. Единственный момент, за который она меня похвалила, заключался в том, что я смог направить весь негатив Рифул в сторону Организации и показал ей, что она — не самая большая лягушка в этом мире. — Пожалуйста, хоть ты не начинай, — попросил я пустым голосом.       Я снова вздохнул, вспомнив эти полдня в обществе въедливой Воительницы. Хоть Тереза и не имеет зашоренности во взглядах на мир, но долгое обучение в Организации просто не могло не иметь последствий, а потому ей было куда естественней не договариваться с Порождением Бездны, а сразиться с ним. И уж тем более ей даже в голову бы не пришла идея лечить только что избитого Пробудившегося. Это настолько противоестественно для её взгляда на мир, что просто не укладывалось в её картину мира. Я себя почувствовал вегетарианцем, который на полном серьёзе попытался объяснить убеждённому мясоеду причины, по которым лучше не есть мясо (и да, я сам являюсь убеждённым мясоедом, который совершенно не понимает веганов). А уж её вопросы в стиле «Уверен ли ты в этом «яблоке?», «Что оно делает?», «Почему ты уверен, что оно подавляет голод?» и так далее, и вовсе могли бы душу вытрясти. И ведь дельные вопросы, разумные, так что отвечать приходилось подробно. На последний вопрос, правда внятного ответа так и вовсе не было, на что Солнышко понимающе взглянула и… переключилась на другой вопрос. Да и что я мог ответить? Что у меня есть Система для контролируемого переноса между мирами, или что знаю все, или по крайней мере большинство свойств предметов, стоит только взглянуть?.. Нет, я ей конечно доверяю, но подобные знания будут скорее мешать. Тем более, Система точно не стала бы шутить, давая название предмету, напрямую отсылающее к Каину, Прародителю вампирского рода, если бы на это не было твердых оснований. И мне страшно представить, что это за монстр, если уникальные «яблоки», для него — простой десерт. — Не стоит. Ему и так пришлось нелегко, — остановила её и остальных Тереза, видимо решив взять на себя роль живой мишени, а то второго такого же сеанса… Нет, я бы выдержал. Но точно после этого улетел бы успокаивать нервы монотонной работой в транс. Благо, хотя тут скорее подойдет «к сожалению», работы у меня по маковку. Если же взять во внимание еще и проблемы с лишением Пробудившихся голода, это всё вырастает по маковку Дафа в истинной форме, норовя раздавить неугомонного Воителя.       Нет, можно было бы обойтись «яблоками». Но, во-первых, они ресурс пока уникальный и энергозатратный, а потому ящиками их производить при всём желании не получится. А во-вторых, это мало отличается от подсаживания на иглу, что вызывает у меня внутреннее омерзение. Ну и в-третьих, что проистекает напрямую из первого пункта, «яблоки» могут быстро изойти на нет… вместе с помощью Пробудившихся работающих за еду, а не за идею. Это же не Рифул, которая наверняка ложь влёт чует и осознает опасность. С ней хотя бы можно договориться, замотивировав угрозой её существованию. По крайней мере после этих двух разговоров, я в этом полностью убедился.       К прискорбию, это не касается чертовых разумных и полуразумных уродов всех цветов и размеров, которые после прекращения кормёжки лишающими голода яблоками, с девяносто процентной вероятностью пошлют тебя на три веселых буквы, напрочь забив на то, что опасность коснется всех, от мала до велика. Нет, я не отменяю вероятность того, что это всё мои предрассудки, появившиеся в следствии работы сначала охотником на Пробудившихся, а затем и на демонов. Вот только ни те, ни другие, Разума в основе своей не проявляли. Братья, Неван, Данте — хотя он больше полудемон — и Рифул — это скорее исключения, только подтверждающие правило. Да и то, не уверен, что у них в один прекрасный момент что-то не перемкнёт в мозгах, как у того же засранца Вергилия. Он ведь тоже адекватный… по своему. Просто засранец, у которого перемкнуло мозги. Результаты я наблюдал собственными глазами.       Взяв весь огонь на себя, Тереза позволила нам с Прис скрыться в нашем домике и, приняв душ, завалиться в кровать. Для занятия любовью и она и я были слишком вымотаны, поэтому мы ограничились поцелуями и нежными, но очень тёплыми объятиями друг друга. Порой мне кажется, что наши с ней отношения имеют скорее платонический, чем физиологический характер. И я бы не сказал, что это так уж плохо. Подобные отношения, подкрепляемые иногда физической близостью, я ценю много больше возможности полностью удовлетворить либидо. Наверное, я не попал под каблук Неван только из-за наличия этого маленького, но непонятного её порочной природе чувства.       Как бы то ни было, но долго ожидать появления Порождения Бездны, вопреки всем моим прогнозам, не пришлось. Всего какая-то неполная декада, а она уже была на подходе, наверняка сознательно позволяя нам себя почувствовать. Быстро, а ведь я рассчитывал минимум на месяц ожидания. Всё же смерть от старости даже обычному Пробудившемуся, не то что Порождению Бездны, мягко говоря не грозит. Может, я чего-то и не знаю, но разум почти бессмертного существа должен как-то иначе относиться ко времени. Подтверждено Братьями и Неван. Это мне, грубо говоря, некогда ни дыхнуть, ни пернуть, поэтому, несмотря на моё бессмертие, я всё ещё сохраняю темпы жизни обычного смертного. У неё же времени для привыкания и акклиматизации было вагон и маленькая тележка. Так что тут одно из двух: либо яблоко как-то повлияло на неё, либо ей просто скучно. И что страшнее, я даже вот так сходу и не скажу. — Приветствую, — пока я думал о своем, наша гостья как раз успела дойти до нас и поздоровалась. С нашей же стороны на поляне остались только я, Тереза, Присцилла и Илена.       Забавно, но какого-то такого напряжения, от которого якобы кровь стынет в жилах, и которое с каждой секундой нарастает, по мнению всяких фантастов, у нас не было. Даже с моей слабой, против Порождений Бездны эмпатией, было и так понятно, что Рифул пришла сюда отнюдь не драться. Разве что Илена с непривычки «генерировала» готовность к схватке, на что маленькая девочка усмехнулась. Снисходительно так, будто наблюдая за надувшим губы дедсадовцем. — Да, здравствуй. Раз ты здесь, то, полагаю, уже обдумала новые вводные? — Обдумала и готова заключить с вами союз. Осознание, что вся моя жизнь — лишь эксперимент кучки уродов, играющих в Бога, мне не слишком понравилось, — мрачно произнесла Рифул, всё благодушное настроение которой на глазах пожухло, — Со своей стороны я хочу минимум одно «яблоко» в месяц… активной фазы, — всё-таки закончила она через небольшую паузу. Ну да, сама же понимает, что за месяц сидения на попе ровно, она кукиш получит, а не уникальный продукт, — Каковы будут конкретные условия с вашей? — В сражения с силами Организации я бы тебя втягивать не хотел. Это поможет перетащить на нашу сторону воительниц, но вот в отношениях с другими Порождениями твоя помощь будет не лишней. С ними нужно будет так или иначе разобраться до начала активной борьбы с Организацией. Ну и, конечно, помощь в противостоянии силам с материка. На время боевых действий ты полностью переходишь в моё подчинение, а я — к Терезе, — киваю в сторону улыбнувшейся на мои слова девушки. — Я имею достаточный опыт в управлении малыми и средними группировками Воительниц, — отрекомендовалась Тереза, продолжив уверенным, констатирующим и, тем не менее, мягким тоном: — Но моих способностей хватит и на большее. — Хм, в принципе, я согласна, — легко дала своё согласие Порождение. Видимо, на что-то подобное она и рассчитывала, — Но я сама не очень представляю, как договориться с Исли и Люсиэллой. Вам, на самом деле, очень повезло, что вы пришли ко мне в первую очередь, — ага, пошли нахваливания себя одновременно с опусканием товарищей/конкурентов. Чего-то такого я и ожидал. — Это не везение. Я знал, что с тобой и Исли можно пообщаться в конструктивном русле. К Люсиэлле я бы и не сунулся, — поджимаю губы, вновь вспоминая то, что творит на своих землях это безумное нечто. Вот уж кого я бы без раздумий пустил на кебаб, — Хотя у меня и немного о ней информации, но даже та что есть, красит ее не лучшим образом. — Исли тоже не подарок, не думай, что с ним будет так же легко как и со мной, — ответила моя собеседница с серьезным выражением лица, — Если про себя я бы сказала, что моя наибольшая черта характера — это любопытство, то у Исли — это гордость. Если я вполне могу говорить с кем-то вроде тебя на равных, то Исли непременно попытается установить иерархию. Собственно, вся его власть строится на строгой иерархической структуре. Так что при любом исходе сражения не избежать. А там либо ты его, либо он тебя. Так что единственный способ для нас с ним договориться — это уверенно победить, но оставить в живых. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это будет непросто? — спросила Рифул с обеспокоенностью в голосе… и безудержным, пробивающимся изнутри её сущности, любопытством в эмоциях. Она будто так и просит: «давай же, покажи мне, как ты выпутаешься!»       Спустя мгновение она чуть приспустила эмпатические барьеры, дав возможность пробиться ещё паре связанных эмоций. Взглянув в эту своеобразную «замочную скважину», я осознал, что Рифул действительно безумна. И моя с потрохами. На самом деле, ей всё равно… Да на всё! Этому существу плевать на Организацию, на войны и весь остальной мир. Сейчас её интересует, каким образом я буду выкарабкиваться из той ситуации, которую она мне сейчас обрисует! Нет, Рифул сама призналась, что ей движет любопытство, но быть личностью настолько зацикленной на этой эмоции… Впрочем, пока я смогу сохранять вокруг себя флёр тайн и загадок, Рифул будет крутиться вокруг. А там останется лишь пристроить её к делу. С другой стороны, мне даже страшно представить, насколько велика гордыня Исли, прозванного Серебрянным. — Это не говоря про то, что в последнее время он начал более активно собирать вокруг себя остальных Пробудившихся… — не прекращала щебетать, внимательно следя за моей реакцией, Порождение, — Как говорить с Люсиэлой, я вообще не представляю. Мало того, что она постоянно голодна и не может насытиться даже в малейшем, так еще и на меня с Исли серьезно обозлена. Когда она только появилась мы оба пытались ее подчинить, но она смогла отбиться. Конечно, твои «яблоки» — хороший аргумент для нее, так как от голода она страдает больше остальных Пробужденных, но особой адекватности и осознания, что не стоит пожирать производителя такого чудесного продукта, я бы от нее не ожидала. Хотя, она определенно не глупа, просто не сдержана и живет одним днем. Плюс, как мне кажется, она не слишком любит компанию, — ага, а также «мне и самой мало будет!». По крайней мере в таком же положении, я бы размышлял именно в таком ключе. И сильно сомневаюсь, чтобы хозяйка Запада стала бы делиться с кем-то левым. Особенно если «вкусняшки» хватит чуть больше, чем на полгода. — Ну, с Исли я что-то такое и предполагал. А вот насчет Люсиэллы одна идейка у меня есть. Если мы сможем перетащить на свою сторону Рафаэлу, то нам вполне удастся договориться с хозяйкой юга. — Рафаэла? Это же не изгнанная сестра Люсиэллы? — несколько удивила меня своими познаниями Прис, после чего смотря на мой вопрошающий взгляд, несколько обиженно продолжила: — Что? Не ты один в библиотеке заседал! Я может быть тоже иногда там появлялась, — ага, зная тебя ключевое слово, здесь будет именно что «иногда». Будто прочитав мои мысли, Присцилла обиженно насупилась. — Рафаэла, — проговорила Рифул, как бы пробуя имя на язык, — Если так, то это очень зыбкая идея. Ты и сам должен понимать, что пробуждение очень сильно влияет на личность, и эта девушка уже вполне может быть ей безразлична. — Обычно я бы согласился, но не в этот раз. Даже у некоторых обычных людей между родными сестрами или братьями, не в поле дело, есть некая связь, что иногда позволяет даже на большом расстоянии почувствовать сильные изменения в жизненной силе на другом конце. Например, почувствовать, что сестра при смерти или погибла. Использовав эту связь, ученые Организации смогли добиться у подопытных, которыми и были Люсиэлла и Рафаэла, синхронизации Ёки и даже разумов на расстоянии. Как проходили тесты и испытания уж простите не знаю, — развожу руками, в как бы извиняющемся жесте, — Меня в настолько засекреченные архивы не пускали. Но судя по всему у них что-то да получилось, раз одна среди Порождений Бездны, а вторая в изгнании. Зная же упорство, трудолюбивость и откровенную гениальность отдельно взятых эскулапов, они-таки своего добьются, если уже не добились, — да, добиваются они своего, откровенно бесчеловечными и очень кривыми путями, с регулярным топтанием на месте, из-за чего количество жертв только растёт. В том же, чего добьются, косяков будет едва ли не больше чем самих результатов. Но, тем не менее, новая разработка будет работать иногда вопреки всему вышеперечисленному! Это я как хирург, Воитель и Лекарь со стажем говорю, — Так что я не удивлюсь, если скоро по округе будет бегать четвертое Порождение. Возможно, в компании с пятым.       От таких новостей глаза на лоб полезли у всех моих слушательниц. Даже у Рифул. Ну да, никому неохота знать, что где-то там за соседним бугром ходит монстр способный в одно рыло уничтожить не последнюю современную страну, со всем её вооружением… Даже если ты сам — один из таких монстров. — Да они там что, совсем с ума посходили?! — не выдержали нервы у Илены. Похоже, несмотря на ее общую холодность, тема Пробужденных для нее действительно болезненна. Мне же на ее крик души оставалось только пожать плечами. Той, кто не пережила ни одной войны, лучше не знать, в каких чудовищ та перетирает людей. — А ты уверен, что эта Рафаэла еще жива? — задала вопрос Рифул, проигнорировав выкрик от Илены. — Нет, но Организация считала ее живой и искала. — Ясно. Что же, раз про нее ничего толком не известно, то начать лучше с Исли. Но для этого тебе лучше стать сильнее. Предлагаю вернуться к вопросу через пару лет, — Рифул кокетливо намотала на палец локон своих длинных чёрных волос, — А сейчас, полагаю, мы закончили? — Да, в принципе… Но я бы хотел попросить об одолжении. Через некоторое время мне понадобятся подопытные для экспериментов на тему вашего голода. Ты же отслеживаешь Пробужденных на своей территории? Дашь на них наводки? — Конечно. Но мне и самой любопытно, так что я буду присутствовать. Это моё условие! — Я не против, — странно конечно. Ну да ладно, как говаривал один комик: «чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось», — И да, можно вблизи посмотреть на твои ленты? — состроить несколько смущенную физиономию с несмелым, умоляющим взглядом. Не только ты одна умеешь в лицедейство. — Пожалуй, раз мы союзники, то можно? — похоже она сама не уверена, в том, что говорит. Но тем не менее, преобразовав локон своих волос, ленту мне для осмотра предоставили. Так, посмотрим…       Осторожно касаюсь чёрной, порхающей в потоках воздуха ленты. Тонкое покрытие из какой-то разновидности гибкого хитина медленно промялось под подушечками моих пальцев, а затем мгновенно спружинило. Текстурой же это создание напоминало тёплый шёлк. Вопреки ожиданиям, края, коими Рифул способна мелко шинковать бронированных Пробуждённых, оказались совсем не острыми, а мягкими и, я бы даже сказал, нежными. И, судя по всему, очень чувствительными. Стоило же пустить по ленте сканирующий импульс, как я не сдержал восхищённого вздоха. — Поразительно! Это наиболее совершенное тело, что мне доводилось ощущать! — выдал я с неподдельным шоком и капелькой благоговения. — Хе-хе-хе. Кажется кому-то одной тебя уже мало? — Тереза… И чего я ожидал? Впрочем, раньше троллинга в сторону пошлостей за ней замечено не было. — Не волнуйся, командир. Если такое вдруг случится, ты узнаешь об этом первой, — не остался я в долгу. — Хм? — выгнула она бровку. И понимай как хочешь, но ответить что-то надо. Вот только в голову, как назло ничего не лезет.       Из неловкого положения меня спасла Рифул: — Кхм. Я должна идти. До новых встреч, — и исчезла. Но… неужели всего на долю мгновения, я смог ощутить некоторую крупицу смущения, или это мне только показалось? Нет, точно показалось. Чтобы Рифул и смутилась? Да нет, бред. Странно только, что Прис не устроила очередную сцену. Впрочем ладно, неважно. Никак не могу отойти, от того что узрел.       А увидел я достаточно. И вроде ничего особенного: по своему строению Рифул от моллюсков, как бы это странно не звучало, ушла недалеко. В чисто физическом плане. А вот в энергетическом… Её энергоканалы, даже в одной единственной ленте были тройными, переплетались меж собой в «косу» и имели миллионы микросвязей, что в теории и скорее всего на практике, должно значительно повышать их скорость, чувствительность, гибкость и прочность. Но шокировали меня не характеристики этой энергетической конструкции, а то, что она выполняла роль спинного и, частично, головного мозга! Кроме того, от магистральных каналов к краям лент исходило множество даже не периферийных, а еще более мелких канальцев, своей формой отдаленно напоминая жилки на листьях деревьев. А уже от них по краям располагались… я даже не знаю, как их назвать. Разве что только «бахромой». Эти образования были настолько тонкими, что я различил их лишь благодаря взаимодействию всех своих сенсорных навыков. В некотором роде, мне даже страшно от того, на что Рифул способна, если напитает всё это богатство энергией. Это будет уже даже не мясорубка, а нечто куда более опасное для врагов. Но самое главное — я смогу улучшить щупальца, наконец сделав их не условно боевыми, а полноценным оружием! Впрочем ладно, загадывать и мечтать можно долго, да только сами себя они не модифицируют, а потому вперед на баррикады… А нет стоп, у меня еще слишком много работы…

***

— Ух, ну и жарища, — протянул Рубель, картинно обмахиваясь своей шляпой, и даже сейчас не изменив вечной ухмылке, — А вот и ты, Рафаэла. Какая приятная неожиданность! — сделал вид, что это не он с остальными, взмыленным и возбужденным начальством из верхов Наблюдателей, вот уже почти полгода перерывали самые захолустные и злачные места острова в, казалось, напрасных поисках Рафаэлы. Нет, господин «Шляпник» мог и за куда меньшее время её найти, но он так сказать «потерялся на дороге жизни». Да и не пристало пусть и хорошему, но Наблюдателю показывать навыки отличных сенсоров и хорошо развитую интуицию. Как и знание некоторых секретов, за которые, если его и погладят по головке, то только хорошо заточенной сталью. — Не делай вид, что это не ты меня искал, — ожгла его настороженным взглядом своего единственного глаза девушка. После своего добровольного изгнания ей пришлось затаиться в самой глуши, умерев для всех остальных. Впрочем, альтернативой была смерть уже реальная, так что стоит поблагодарить хоть за это. — Ну вот, меня раскусили, — повесил голову Рубель, но потом перестал строить из себя незнамо кого, серьезно посмотрев в глаз девушке, — Номера с первого по четвертый, а также с десятого по двенадцатый ушли, напоследок хлопнув дверью. Так что не стану скрывать, у нас не хватает рук, и любая сила пригодится. Твоя сила и способность скрывать ауру позволят тебе действовать в тени, — особенно явственно усмехнулся Рубель. И у него были на то причины.       По сути из реально сильных Воительниц у Организации остались только Алисия, Бет и чудом — в лице Грея — спасшаяся от вскрытия Джин… так и не узнавшая о том, какая угроза над ней висела. Пожалуй, Организация сейчас была как никогда слаба и уязвима. Даже любого из Порождений на них хватило бы, но те заперлись в своих логовах и носа наружу не показывают. Вот только надолго ли… — Что я получу… если соглашусь? — выделив «если», прищурилась Рафаэла. Возможно, только возможно, её цель скоро будет достигнута, чего, к сожалению, будучи изгнанницей провернуть не вышло. — Информацию о Порождении с Юга. О Люсиэле. Если я прав, отступники быстро начнут набирать силу и только небеса знают, кто первым из Порождений станет их целью. Возможно, ей станет и Она, — черноробый вновь улыбнулся. Но в этот раз, хищно, — Кто-то считает, что ты продолжаешь скрывать свою ауру, чтобы спасти Люсиэлу. Но это не так… Ты хочешь убить её. Лично. Хочешь искупить свою вину. И только ради этого живёшь, — вновь доказал свою прозорливость Рубель протягивая руку изгнаннице, — Ну что? Сделка для тебя весьма выгодная. Идём, Рафаэла, нам нужна твоя сила.       Довольства от того, что девушка согласилась, он даже и не думал скрывать. Тщательная подготовка, анализ психопрофиля и правильно подобранные слова сделали своё дело. Ну, а то, что это можно было организовать еще три месяца назад, уже никого не волнует.