Azula's dragons

Азула с нетерпением вглядывалась в своё отражение в зеркале, пока служанка пыталась прибрать её волосы. Урса даже этим себя не обременяла. Вспомнила, называется... дверь отворилась. — Азула, Хозяин Огня присоединится к нам на утренней трапезе, — как всегда меланхолично и несколько тихо проронила Урса, уже облачённая в лучший из своих нарядов. — Прибыл твой дядя Айро. Тебе стоит одеться в официальную одежду. Девочка скривила презрительную гримасу, отвернувшись от неё. Это для всех вокруг Азулон был эталоном власти. Сейчас его почитали и боялись, многие уважали, прислушивались к его мнению. Но она помнила, как всё изменилось в один миг. Азула деда не любила. И не чувствовала к нему ничего. Его никогда не было в их жизнях. Но он был в их стране. Ему следовало поклоняться и приносить клятву. Азулон никогда не проявлял своих чувств к внукам и детям. А сейчас так и вовсе — старый человек. Но пока Азула не могла ничего изменить. Она вынуждена подчиняться правилам. Во главе стола действительно сидел дедушка. По бокам от него сидели его дети. Озай и Айро. Сама Азула, ровно, как и Зуко с Урсой, расположились на стороне своего отца. Принцесса рассматривала дядю. Он определённо выглядел моложе, но в то же время весь его вид напоминал безобидного старика. Строгого, но доброго. Однако Азула знала, что он не так прост. Сейчас дядюшка Айро ещё не смотрел на неё, как смотрит человек на сорванный им и завядший цветок, в котором он с трудом узнаёт былую красоту. Сейчас он был генералом армии Народа Огня. И неизвестно, станет ли этот родственник тем предателем их семьи и страны или принесет им пользу. Айро сильный противник и умный. Всегда таким был, хоть и умело маскировался. Пока не превратишься в зверя, дразнить хищника рано. Сейчас Азуле даже не было известно связался ли он с орденом Белого Лотоса, куда входили все те, кто желал поражения Стране Огня или же пока даже не задумывается о предательстве? Азула мысленно отметила имена царя Буми и Джонг Джонга, которые в своё время принесли много неприятностей им всем. В будущем ей стоит обратить на них особое внимание. Похоже, она рассматривала его слишком серьёзно и внимательно. Дядя одарил девочку внимательным взглядом, а после тепло улыбнулся, переключаясь на Зуко. Да, с ним нужно быть аккуратнее. Но если всё пойдёт не по плану, она найдёт управу даже на последнего дракона Запада. Урса. Бесспорно, молодая и очень красивая, сидела рядом со своим супругом. Азула старалась не смотреть на неё, но каждый раз взгляд то и дело падал на её тонкую фигуру. Урса была словно восковой и неживой фигурой. Молчаливая, гордая и спокойная. Азула была очень похожа на неё в детстве, но вот характер у неё был совсем другой. Она рыдала изнутри, горела желанием и действием. Зуко же, сидящий рядом, наоборот имел черты лица отца — пока плохо выраженные, но со временем это станет очевидно, но характер матери. По крайней мере, Азула всегда так считала. Маменькин сынок и плакса. Но теперь всё однозначно пойдёт иначе. Она улыбнулась, демонстрируя свои белоснежные зубы, и приступила к поглощению пищи. Всё ещё будет так, как она хочет.

***

— Дядя, почему мама ненавидит папу? Азула, зажимая себе рот ладошкой, сидела неподалёку. Для того, чтобы Зуко начал понимать что-то, необходимо было действовать. Она подговорила брата обратиться к тому, кто им не откажет. Дядя решил остаться во дворце на какое-то время. Зуко, к слову сказать, и самого очень интересовал этот вопрос. Он никак не мог понять того, почему мама и папа так холодны друг с другом, почему из-за них страдает он сам. Пусть он и был ребёнком, но замечал многое. Правда ответов так и не получал. Азула твердила, что дядя знает ответы на всё-при-всё на свете. И мальчик поверил сестре. Хотя она и имела привычку врать. Айро побледнел, услышав вопрос от маленького племянника. Он отставил кружку с чаем и выдохнул. — С чего ты взял? Разумеется, твоя мама любит твоего отца. Что же следовало ответить ребёнку, который стал замечать это? Не сказать же, что брак его родителей был договорным и о том, что они сочетались по любви, не шло и речи. Но племяннику совсем не обязательно это знать. В самом деле, Айро считал, что его брат хоть и был скрытным и жестоким человеком, испытывал некоторые чувства к своей жене — пусть это и было восхищение и желание обладать ей. Что же чувствовала Урса, когда её в шестнадцать лет оторвали от привычной жизни и любимого человека, он предпочитал не думать. — Нет, не любит. Я вижу это. Ты любишь Лу Тена, папа любит Азулу. Но мама не любит папу. Когда любят, то всегда целуют. Это потому что она считает, что он пугает её? Я видел, как он кричал на служанку. Было страшно. Айро понял, что происходит. Однако данное понимание отнюдь не улучшило его собственного положения. Как объяснить шестилетнему ребёнку проблемы взрослых взаимоотношений? И не просто взрослых, а его родителей. И почему же тогда юный принц не упомянул себя? — Иногда мне кажется, что папу никто не любит. Ну, кроме Азулы. Но она совсем маленькая, — поделился он секретом с дядей. Что правда, то правда. Его племянница была единственной, кому позволялось всё и даже больше и позволялось самим Озаем. Для него его дочь была... смыслом жизни?! Если так вообще можно было сказать про Озая. Она была его любимицей и долгожданной малышкой. Айро не знал, почему Озай был привязан к дочери больше чем к сыну, но данный факт был на лицо. Конечно, его брат не был образцовым отцом, однако... — Зуко, тебе не следует говорить такое вслух. Твои родители любят тебя и твою сестру, а это самое главное. Лицо мальчика сморщилось в очень забавном выражении. Зуко твердо был намерен узнать тайну, которую узнала Азула и решила от него скрыть. Тот немного помолчал, прежде чем продолжить. — Вот ты любил свою жену и у тебя появился Лу Тен. А если мама не любит папу, то, как мы появились? Айро постарался вспомнить почему решил остаться на некоторое время дома. А всё новый сорт чая, который как нельзя лучше распивать в цветущем дворцовом саду. Но затронутая в начале тема любви, заставила мужчину облегчённо выдохнуть. Вот и ответ. — Именно то, что вы родились, доказывает, что ваша мама любит папу. — Да? — он снова напряг лицо, отчего его брови слегка выгнулась дугой. — А как мы появились? — с хитринкой спросил он. — Свадьба была всего одна, а детей двое. Разве дети не рождаются после церемонии? — Нуу... — Айро лихорадочно соображал, что ему ответить в этом случае. В своё время Лу Тену эту тему разъясняла Айла. — Может, ты спросишь у мамы? — Я уже спрашивал у неё. Но это глупо. Она сказала мне про птичек и пчёлок, но я совсем ничего не понял. Почему птички, когда я мальчик? Птички, пчёлки. Айро посмотрел вверх, устраиваясь поудобнее. Дети в таком возрасте доверчивы и им хватит любого правдоподобного рассказа. Уже тогда, когда племянник вырастет, с ним будет говорить отец. — Она права. Понимаешь, Зуко... дети — это дар. Твои родители любят друг друга, поэтому сам Агни решил подарить им ребёнка. Он даёт его птичкам и те несут его к маме и папе. Молись, Айро, чтобы Зуко понравилось объяснение. Мужчина хлебнул горячий чай и блаженно растянул губы в улыбке. Великолепно. — Теперь мне всё понятно. Значит, Агни решил подарить папе Азулу, поэтому он её так любит. Спасибо, дядя. Зуко улыбнулся и побежал куда-то во дворец. Айро, наконец-то, смог выдохнуть. Но его спокойствие длилось недолго. Зря он забыл, что во дворце есть ещё один ребёнок, куда более настойчивый и упрямый, нежели её старший брат. — Дядя, здравствуй. Азула появилась неожиданно, закрыв своей фигурой солнце. Он приоткрыл глаза и устроился поудобнее на зелёной траве. — Здравствуй, дорогая. Ты что-то хотела? — Да. Я уже совсем большая, дядя. Как появляются дети? Айро поперхнулся. Только не снова. Любопытствующая Азула это не есть хорошо. Особенно если учесть, что этот самый вопрос буквально несколько дней назад задал Зуко. — А почему ты интересуешься, дорогая? — Мне интересно, — она надула нижнюю губу, выпятив её вперёд и пристально глядя на него сверху вниз. Эта девочка могла быть пугающе милой, когда сама того хотела. — Их точно не приносят птички. Дита обмолвилась, что это проклятие Агни. Разве это так? — Почему бы, милая, тебе не спросить об этом у мамы? Или у твоих замечательных нянь — Ли и Ло. Такие милые барышни, — мужчина постарался пошутить, но вышло плохо. Азула была чрезвычайно серьёзна и недоверчива. — Ли и Ло сказали, что совсем-совсем всё забыли. А мама... мама не хочет со мной говорить, — она упрямо сжала губы. Айро грустно выдохнул. Как сильно та любила своего первенца, так же сильно та нет… не ненавидела, а просто была равнодушной и какой-то отстранённой от младшей. Вполне возможно, что сейчас Азула соврала про мать, но всё же даже такой маленький ребёнок как она начинает замечать неравное отношение матери к детям. Наверное, поэтому Озай проявлял к ней любви больше, чем к сыну. Ох уж эти браки по расчёту. Виноваты родители, а расплачиваются дети. Он ни за что не пожелает подобного Лу Тену. — Что ж, тогда я попробую объяснить тебе, — он улыбнулся мягкой улыбкой, похлопывая по траве, приглашая присесть. Азула приняла приглашение, улыбнувшись самой милой улыбкой. Однако именно такие гримасы выдавали в ней её инаковость. Обычно та вела себя совсем по-другому. Айро был свидетелем похожих сюжетов, когда его маленькая племянница вела себя точно так же, прежде чем подпрыгнуть и сжечь насекомое или садовый цветок. — Кхмм... понимаешь, дети появляются, когда мама и папа любят друг друга... — Но мама не любит папу, — тут же воспротивилась Азула. О, Агни. Ну почему эти дети считают так, а не иначе? — Азула, милая, почему ты так думаешь? — Я это знаю. Всегда знала. Мама не любит папу, а я его люблю. Поэтому она не любит меня. Девочка недовольно поджала губы, и старый маг заметил опасную вспышку в её глазах. — Азула нельзя так говорить и думать. Мама любит тебя, так же как и брата. Уж поверь старику. Так вот. Когда родители любят друг друга, папа очень хочет подарить маме ребёнка. Сам Агни исполняет их желание. Он… кхмм… приносит его маме в животик. — Приносит? А как? Айро крутился, как мог, стараясь как можно тактичнее объяснить данную сторону отношений мужчины и женщины. То, что он рассказал Зуко, не устраивало его сестру. Наконец та кивнула чему-то своему и поднялась на ноги. Айро выдохнул от облегчения, следя за её удаляющейся фигуркой. Не успел он подумать, что всё закончилось благополучно, как девочка остановилась и развернулась. На её лице играла хитрая улыбка. — Дядя, тебе стоит потренироваться в умении объяснять. Папа куда более краток. Она рассмеялась мелодичным звуком и поспешила убежать. Кровь отхлынула от лица Айро. Он будет просто счастлив, когда завтра утром покинет дворец. Он будет прекрасно любить племянников и на расстоянии.