Там, где поют драконы

- Вы что мне принесли? – спросил Эктоплазм, когда троица принесла ему огромный сверток и водрузила на стол поверх бумаг. - Яйцо! – просиял Мик и закрыл за собой дверь. Он всю дорогу ныл от того, что отбил всю пятую точку в седле, и сейчас был неимоверно рад вернуться домой. - Живое? – с неверием произнес мудрец, тыкая в ткань пером. - Не, мы нашли мертвую ящерицу, а внутри был сюрприз. Оставляю его на тебя! – и стрелок постарался поскорее выскользнуть из комнаты, наполненной пробирками и записями Эктоплазм едва приступил к «работе», приложив к яйцу долото и сделав легкий удар молотком. Не чтобы сразу пробить скорлупу, а скорее примериться к текстуре и прочности. После стольких походов нового Короля для уничтожения драконов из враждебной людям фракции, люди наконец-то смогли добыть яйцо дракона, пусть даже и мертвое. Столь малоисследованное и прекрасное нечто – иначе Эктоплазм и не мог назвать этот объект. Серебристая скорлупа без единой зазубрины или изъяна, кроме следов засохшей крови и прочих жидкостей матери – идеально округлая и ровная. Ученый провел по ней рукой в перчатке, записав свои ощущения в журнал. Немного шероховатая поверхность, но твердая - без упругости. Первый удар инструментом не оставил на скорлупе и царапины. - Нужно долото еще уже, - заключил сам для себя Эктоплазм и отошел к столику за новым инструментом. Однако совсем скоро услышал хруст. Не такой, как от стекла, не выдержавшего давление. Так скрипит скорлупа, когда из нее кто-то вылупляется… Эктоплазм мгновенно оборачивается, выпуская инструменты из рук. Трещина! Большая трещина на серебристой поверхности яйца. Следом слышится стук и еще больший треск, а поверхность яйца заходила ходуном вокруг трещины. Ученому потребовалось еще добрых несколько минут, чтобы сбросить оцепенение. Ему хотелось увидеть рождение дракона, как ученому, как человеку, как исследователю. Но что-то внутри него запаниковало. Эктоплазм быстро дошел до двери, забыв свою трость. Боль в раненной, незажившей ноге почти убивала его, но сейчас это не имело никакого значения. Приоткрыл дверь на крохотную щель, но достаточную, чтобы стражники заметили ученого. - Зовите Короля, живо! И пусть возьмет свой меч! – крикнул мужчина в проем и захлопнул дверь. Новая жизнь вовсю рвалась из плена своего серебряного яйца.

***

Айзава вернулся к себе – его ждал маленький сын, которого в момент отсутствия главы Разведывательного Корпуса, скинули на служанок. Тошинори ушел к Нане, которая уже больше месяца едва покидала постель. Сражение с Черным Королем далось ей слишком большой ценой, и юный Король прикладывал все усилия, чтобы помочь своей подруге восстановиться. Яги поднялся в их комнату, где у дверей стояли двое стражников. Ребята выпрямились, приветствуя командира. - Можете идти. Я пошлю за охраной, когда выйду. И попросите кого-то из дам принести обед, - несколько неловко говорил Яги, потирая шею. Все эти формальности, резко ворвавшиеся в его жизнь, очень изматывали. Стражники ушли, кивну, а Тошинори зашел в спальню. Нана спала в постели, укутавшись в теплое одеяло – холода в последние дни стояли особенно сильные. Её длинные черные волосы разметались по подушке, длинные ресницы слегка подрагивали. - Ты явно не спишь, притворщица, - усмехнулся Тошинори, садясь на край постели. - Раскусил, - улыбается Королева Нана и открывает свои темно-серые глаза. Она улыбается, широкой улыбкой привлекая внимание к родинке на подбородке. Затем Тошинори приближает своё лицо к ее и соприкасается лбами, прикрывая глаза. Нана слегка хихикает и обнимает мужа своими тонкими руками. - Как все прошло? – спросила она, когда Яги отстранился и взял ее маленькие руки в свои. - Удачно. Еще одна мертвая наложница. Кажется, последняя, - выдыхает Король не без облегчения. - Наконец-то это закончилось, - улыбается Нана и заходится кашлем. - Ложись. Раны могут вновь открыться, - говорит король, помогая супруге лечь. - Скорее бы они затянулись. Я уже устала лежать… - говорит Нана, но затем дверь распахивается и влетает Мик. - Яги, быстро! Там… Быстро… Твою мать, - почти задыхается от спешки Мик. - Что там такое случилось? Эктоплазм опять что-то взорвал? – усмеется Яги, вместе с Наной. - Да если бы… Яйцо проклюнулось! – говорит Мик с полнейшей паникой в глазах. - Твою мать! – подрывается Яги, последний раз поглаживает Нану по руке и убегает. - Меня подождите! – кричит Нана, но никто толком ее не слышит, кроме служанок, что сразу забежали в комнату.

***

- Оно там? – спросил Яги, запыхавшись, едва вспомнив, что просили взять и его огромный меч – «Убийцу драконов». - Там. И Эктоплазм тоже там, - кивает Айзава, он стоит у самой двери и прислушивается. Тишина. Подозрительная. Зловещая. Либо эта тварь сожрала ученого, либо… - Заходим? - уточняет Яги, беря меч наизготовку. Двуручный кусок звездного металла, который Король зовет «мечем» едва ли можно удобно держать в стенах замка. Но у них нет выбора – нужно быть готовыми к худшему. Айзава кивает, вытаскивая свой верный кинжал. Мик сзади с мечом и несколькими стражниками. Среди взрослых протискивается маленькая тень с фиолетовыми волосами. Мальчик тенью скользит мимо стражников и встает в первых рядах наготове со своим ножиком-заточкой. В детской руке даже кинжал казался бы настоящим мечом. - Хитоши, я просил тебя сидеть в комнате, - говорит Айзава сыну, не оборачиваясь. - Иначе я ничему не научусь, - говорит совершенно спокойно мальчик с присущей ему холодностью, от чего у Яги холодок идет по спине. Айзава не отвечает, а лишь кивает и тянется к двери. - На счет три, - выдыхает Король, беря себя в руки, сильнее сжимая рукоять своего меча. - Три, - говорит Следопыт и открывает дверь. В комнату входят лишь следопыт и король, оставляя дверь открытой, но не позволяя кому-либо или чему-либо еще войти или выйти. - Где оно? – почти шепчет Айзава. Эктоплазм стоит у самого входа, вжавшись в стену. Но его глаза неотрывно следят за чем-то в самом дальнем углу. Ученый указывает головой в сторону того самого угла, но прикладывает палец к губам, прося тишины. Затем следует свист. Не такой, какой издают люди – более мелодичный. Все присутствующие вздрагивают от неожиданности. Свист повторяется, но тише. С меньшей надеждой - так всем кажется. Айзава подходит к Эктоплазму, встает около него и смотрит в угол. Дракон. Маленький серебряный дракон сидит в самом дальнем углу под столом, загородившись стулом и ворохом бумаг, что упали явно от его передвижения. Не сильно больше средней собаки, но с большими глазами, сияющими янтарем в полутьме угла. Дракон поводит головой, прихлопывает крыльями и вновь свистит. Явно ожидая или, хотя бы, надеясь на ответ. Но ответа не будет. Не будет ответного зова или другого сигнала. Дракон родился совершенно один в замке, где раньше были десятки и сотни таких, как он. В замке, где сейчас живут убийцы этих самых драконов. Свист повторяется вновь и вновь под удивленные и напряженные взгляды людей, но затем дракончик затихает, сложившись на полу, накрыв лапы тонким хвостом. - И что делать будем? – спросил шепотом Яги, озадаченно смотря на серебристую тушку. Перспектива оборвать столь юную жизнь совсем его не привлекала, но нужно было думать о безопасности жителей замка и королевства. - А у нас есть много вариантов? – почти шипит Айзава. Но он тоже напряжен и явно не в восторге от ситуации. - Вы что, хотите его убить? - неожиданно доносится до них сзади, когда в комнату почти просачивается Нана в своем боевом доспехе. - Нана! – охает Яги на жену. - Давайте понаблюдаем за ней, - кивает Эктоплазм. - Ней? – уточняет Яги. - Понаблюдаем? Ты из ума выжил со своими опытами, – вмешивается Айзава, - Дракон, даже такой мелкий, может легко убить человека. - Отвечу на первый вопрос. Да, это – самка. Судя по цвету чешуи и всей известной мне информации, в правящей семье с таким цветом рождались лишь девочки, - отвечает Эктоплазм, совершенно не меняясь в лице. - Каков твой вердикт? Она опасна? – уточняет Яги. Затем дракон делает еще несколько мелодичных попыток, а затем издает последний – самый пронзительный писк, вытягивая длинную шею. И не услышав ответа обреченно опадает на пол, часто дыша. - Она пытается позвать свою мать, - констатирует ученый, делая крошечный шаг к драконнице. Та лишь переводит на него свой взгляд и сильнее вжимается в стену, янтарные глаза явно наполнены печалью и тревогой. - Такая малышка, а уже печальная, - выдыхает Нана. - Я думаю, что мы можем поставить самый грандиозный эксперимент, - делает еще шаг черный. - Только не говори мне того, о чем я думаю… - выдыхает Айзава. - Мы ее воспитаем, - отвечает уже Нана, не сводя с маленького дракона взгляда. - Нана! – повторно удивляется Яги. Королева делает несколько шагов к дракону, а затем садится на колени и протягивает руку. - Иди сюда, малышка. Я тебя не обижу, - улыбается женщина, продолжая держать руку. Драконница смотрит на нее своими большими янтарными глазами и едва вставая пододвигается ближе, принюхиваясь. Втягивая воздух, обнюхивая, ища подвоха или что-то соображая у себя в уме. Существо делает несколько кротких шагов на полусогнутых и тыкается носом в женскую руку. Мужчины сзади едва справляются с напряжением и делают по шагу вперед, пугая дракона. Та отступает в свое укрытие. - Так, вы ее пугаете. Выходите. Я разберусь, - говорит Нана остальным. - Ты уверена? – лишь спрашивает Яги, глядя супруге в глаза. Женщина кивает и привычно энергично улыбается. - Выходим, - заключает Король и почти выталкивает всех. Даже Эктоплазма, которые явно сопротивлялся больше всех, но все же согласился, едва сводя взгляд с новорожденного дракона. Двери закрываются, и все начинают ждать. Хитоши подходит к отцу, и тот лишь мотает головой, потрепав сына по голове. - Надеюсь, ничего не случится, - лишь заключает Айзава. В ожидании прошел почти час. Никто так и не решился открыть дверь и посмотреть, что происходит внутри, поскольку Яги преградил всем путь. Но, когда дверь открылась, из комнаты вышла Нана с девочкой на руках. - Всех прошу познакомиться с нашей маленькой принцессой, - говорит женщина, аккуратнее перехватывая девочку. Малышка кажется совсем небольшой, но ближе к годовалому возрасту. Большие янтарно-горчичные глаза, светлая кожа, кукольные черты лица и длинные черные волосы. Нечеловеческую природу девочки выдавали вертикальные зрачки и несколько серебряных чешуек на руках и щеках. Когда Яги сделала шаг к ним, малышка сильнее вжалась в Нану, а там крепче обняла малышку в ответ. - А это - Яги, мой муж и твой новый папа, - улыбается Нана, подходя ближе к мужу. - Как назовем? – брякнул мужчина, не найдя других слов. - Микадо, как мои любимые розы, - проворковала Нана, и они ушли в королевские покои под удивленные взгляды присутствующих.