Румяна

Кит ворвался в комнату, не чувствуя ни капли вины по поводу того, что дверь врезалась в стену и громким стуком, наверное, разбудила всех соседей. Было полдесятого вечера. Совсем недавно закончилась его смена, отчего он был уставшим, раздраженным и равнодушен к тому, что жители дома, скорее всего, пожалуются управляющему, и именно Ханку и Пидж придется иметь дело с последствиями. Кита сейчас волновало только то, что они полностью заслужили будущие неприятности. — Почему мы вечно забываем закрывать входную дверь? — Ханк вопросительно повернулся к соседке по дому. — Я что-нибудь придумаю, — рассеянно ответила та, не отрываясь от своих дел. Дверь позади Кита громко захлопнулась. Он мрачно двинулся в сторону своих друзей, с успехом оправдывая пресловутое звание «эмо», появившееся в результате угрюмой, недружелюбной репутации. Он пытался угрожающе нависнуть над товарищами, которые сидели на ковре и копались в куче… поблекшего металла, кое-где поцарапанной пластмассы, разноцветных проводов и спутанных кабелей. Одним словом — в мусоре. Они выглядели совершенно не потревоженными его маленькой вспышкой раздражительного характера. Что ж, скоро это изменится. — Когда вы собирались сказать мне, что у Лэнса есть девушка? — он пытался сдерживать голос, правда пытался. Но его сердце раскалывалось на части, и Кит, в привычной ему манере, скрывал боль за неоправданной злостью. Ханк и Пидж на секунду остановились, обрабатывая его слова. Затем, словно по команде, они резко повернулись в его сторону, округлив глаза до размера обеденных блюдец. На лице Пидж отражалась смесь растерянности и агрессивного недоверия, в то время как Ханк выглядел потерянным и полностью сбитым с толку. — Значит… Вы тоже не знали, — выдохнул Кит, тут же сдувшись. Тишина ненадолго растянулась, а затем… — Нет, какого хрена? — воскликнула Пидж, отбросив кабель, который она держала, в сторону. — Где ты такое услышал? Как ты узнал? Это точно? — Лэнс сам сказал мне. — Он что?! — Пидж выглядела так, будто была на грани убийства. Кит поморщился: искренняя обида и злость на ее лице соответствовали его собственным чувствам. — Мы знакомы с начальной школы. Что за херня?! — Он сказал тебе, кто она? — спросил Ханк, глядя на него такими же распахнутыми глазами. Кит вздохнул и сел рядом с ними на пол, аккуратно отодвигая металлическую запчасть, чтобы не пораниться. — Эм. Кажется, ее зовут Нима? Нет, подождите, по-моему, Нума. Ней… — Найма? — предположил Ханк. — Да, именно. — Не может быть, — Пидж с яростью отбросила оставшийся в ее руках мусор на пол. Действие само за себя говорило о том, в каком потрясенном состоянии была Холт. Она никогда не относилась к своим технологиям с такой грубостью. — Эта… Эта… Найма?! Кит посмотрел на Ханка и с удивлением заметил на лице того выражение, которое знаменовало скорее какое-то неожиданное открытие, чем боль от предательства лучшего друга. — Что такое, Ханк? — его вопрос также заставил Пидж посмотреть на ее соседа. — Помнишь, как он убивался по ней целую вечность? — начал Ханк, обращаясь к тут же нахмурившейся подруге. Лицо Кита помрачнело: до этого момента он даже не понимал, насколько безответными были его чувства. — Помнишь, как он не переставал говорить о ней, а мы просто… осуждали его? И… — Но она стерва, — Пидж бесцеремонно перебила его, опасно сузив глаза. — Я лично… — Пидж, — Ханк окинул ее многозначительным взглядом, но предпочел более не комментировать ее выбор слов. — И помнишь, как на зимних танцах он просто исчез? Найма была с ним. Разве они не пошли домой вместе? Сердце Кита остановилось второй раз за день. Получается, Лэнс встречался с кем-то уже полгода? — На следующий день, — продолжил Ханк, вынудив Кита отвлечься от своих нерадостных выводов, — он выглядел очень счастливым. Я подумал, что это оттого, что ему было весело, — Гаррет вздохнул в сложенные в замок руки. — Да, мне тоже не нравится Найма, но и мы были не самыми лучшим друзьями. — Почему… вы так не любите Найму? — осторожно поинтересовался Кит. Пидж, судя по дернувшимся уголкам губ, изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплыться в привычной горькой усмешке. Она даже открыла рот, но Ханк опередил ее. — В средних классах Найма была самой популярной девушкой школы, вокруг которой ходили сплетни, что она изменила своему тогдашнему парню. Она даже хвасталась этим, так что не могу сказать, что это были просто слухи. Глаза Кита округлились до невозможных размеров. — Тогда почему Лэнс встречается с ней? Ханк грустно пожал плечами. — Он обычно видит в людях только самое лучшее, поэтому считает, что Найма могла измениться. — Она НЕ изменилась! — неожиданно закричала Пидж. — Я лично видела, как недавно она целовалась с кем-то, кто уж точно не был Лэнсом. Ханк и Кит повернулись к ней так быстро, что в ушах послышался хруст позвонков. — Пидж, — медленно произнес более крупный парень, — не хочешь объяснить? В ее глазах снова полыхнул стальной гнев. — Именно это я и пыталась сделать. Неделю назад Найма лизалась с каким-то… парнем. Кажется, его зовут Роло. Мы вместе ходили на инженерию в прошлом году. — О, Лэнс, — обреченно пробормотал Ханк, подняв глаза к потолку. Решительно настроенная Пидж вытащила свой телефон и начала что-то лихорадочно печатать на небольшой клавиатуре. Перед глазами Кита пронесся сгусток желто-зеленого цвета. Ханк бросился к Пидж, чтобы вырвать из ее рук мобильное устройство. — Не. Делай. Глупостей, — строго отчеканил тот, показательно выключив ее телефон. Пидж возмущенно сжала кулаки, выпрямив их вдоль боков. — Лэнс должен был сказать нам! Мы его лучшие друзья! Он разобьет себе сердце! — Да. Я знаю. Но есть причина, почему он ничего не сказал нам. И нужно вести себя осторожно, если мы не хотим оттолкнуть его еще дальше. Раздраженно фыркнув и покачав головой, Пидж удалилась на кухню. Она никогда не признается в этом вслух, но друзья всегда играли в ее жизни немаловажную роль. И она искренне переживала за них, но позволяла себе показывать это только через ехидные комментарии и злость. Так же, как, впрочем, и Кит. Или так было бы в обычных обстоятельствах. Сейчас же он просто сидел на полу и смотрел в одну точку с долей шока и грусти. Лэнс. Лэнс… Прекрасный, забавный, харизматичный и добрый Лэнс, с которым у Кита не было ни единого шанса, встречался с бомбой замедленного действия. С шикарной девушкой, которая не заслуживала ни капли его внимания. Ревность отвратительной дождевой тучей собиралась у него в горле, перекрывая дыхательные пути. Боже. Кит разрывался между искренним волнением за своего друга и собственным раскалывающимся от боли сердцем. — Эй, — мягко произнес Ханк, опустив теплую огромную ладонь на плечо Кита. — Ты в порядке, чувак? — Какая разница? — безразлично пробормотал Кит. — Лэнс будет… Ханк поморщился, не нуждаясь в продолжении фразы. Затем его выражение лица смягчилось. — Мы разберемся. Но я знаю, как сильно ты любишь Лэнса, а это значит, что тебе тоже больно. Твои чувства также немаловажны. — Я… — Кит вздохнул и опустил глаза в пол, рассеянно поглаживая свою щеку рукой. — Спасибо, Ханк. Я просто переживаю за него, — пробормотал он. — Нужно ему рассказать. Мы обязаны сделать это. — Естественно, нельзя хранить это в секрете, — согласился Гаррет. — Но нам нужно найти твердые доказательства. Он знает, что мы недолюбливаем Найму. — И зачем вы дразнили его из-за этого? — немного вспыльчиво спросил Кит, почувствовав укол злости за Лэнса. — Это некрасиво даже для вас. Широкие ладони взлетели в извиняющемся жесте, а обычно радушное лицо Ханка окрасилось искренним раскаянием. — Мы… не подумали, что ему будет неприятно. Очевидно, что мы ошибались, но он всегда такой радостный, что иногда трудно прочитать его чувства. — Даже сейчас мы порой заходим слишком далеко, даже не понимая того, — позади них раздался неожиданный голос Пидж. Его обладательница спокойно прошла мимо парней и села на пол, угрюмо уставившись в чашку свежесваренного кофе. — Значит… Лэнс сам рассказал тебе? — спросил Ханк. — Как это произошло? Паника пронзила его тело, словно разряд молнии. Разум перебирал варианты возможных правдоподобных отговорок, что могли сбить его друзей со следа. Он доверял им своей жизнью, но просто не мог посвятить их в свое маленькое… увлечение. — О, мы пересеклись сегодня в городе. Завязался разговор, и… Не знаю, оно получилось само собой? Как-то так. — Хм, — Ханк кивнул. — Получается, он рассказал по собственному желанию? Это хорошо, значит, ты, наверное, снова можешь поднять эту тему. — Или подойти и сказать: «Найма изменяет тебе», — резко вмешалась Пидж. — Ты вообще знаешь, что такое «чувство такта?» — воскликнул Ханк, неопределенно взмахнув руками. — Нельзя просто говорить это. Боже, я даже не хочу… Кит? О, нет, Кит, даже не думай, Кит, это плохая идея. — Я ничего не делаю! — Когане отстранился от летающих в пространстве перед ним рук. — Но… Идея Пидж кажется не такой уж плохой. На его месте я бы хотел узнать об измене как можно раньше. Резко, как оторвать пластырь. — Видишь! Кит согласен со мной! — Но Лэнс не похож на вас, — твердо напомнил Ханк, тем самым ставя жирную точку в их разговоре. Вопреки распространенному мнению, определить настоящие чувства Лэнса и тем более предугадать его реакцию на то или иное событие было тяжело. Даже если тебе кажется, что ты смог разгадать ход его мыслей, нельзя было быть уверенным наверняка. Потому что, каким бы открытым и прозрачным, точно винный бокал, ни был МакКлейн, когда дело касалось негативных эмоций, этот самый метафорический бокал становился толстым слоем бетона. И по ту сторону могла происходить самая настоящая буря, но узнать о ней можно было только по слишком поздно давшему трещину матовому покрытию. Ханк знал Лэнса как никто другой, но даже он не мог предсказать лучший подход к этой ситуации. И что мог сделать Кит? Как и Пидж, ему было неведомо чувство такта из-за отсутствующих мер осторожности. — Мне кажется, для начала нужно сказать Лэнсу, что вы оба в курсе, — наконец принял решение Кит. — Когда все пойдет по пизде, ему понадобится ваша поддержка. Ханк одобрительно кивнул: — Это хорошая идея. Пидж в ту же секунду потянулась обратно к своему телефону. — Тогда расскажем ему? — Подожди, нет, — быстро отреагировал Кит. — Пока что не надо. — Почему? Когане закусил нижнюю, больше не блестящую от ягодного блеска губу. Если он лично признается Лэнсу, что ненароком пролил правду их общим друзьям, то с большим успехом пересечет попытки МакКлейна избегать его, как тот имел тенденцию делать после больших и не очень ссор. А Кит наконец-то достиг той стадии в их отношениях, когда они без колебаний называли себя друзьями. Он не мог так просто потерять это звание. — Я… Я сам скажу ему. Ханк несколько секунд смотрел на него долгим взглядом, как будто пытаясь понять, что он задумал, после чего кивнул. — Хорошая идея. Так, наверное, даже лучше. Если мы покажем, что можем держать язык за зубами, то, может, он сам придет к нам.

***

— Ты же знаешь, что у меня нет подходящей одежды! — Но эта фирма не выпускает… — Тогда включи ебанные мозги. Я ненавижу синий! Зачем ты купил синий? — Господи, Найма, это просто лифчик… Лэнс понятия не имел, как началась эта глупая, лишенная всякого смысла ссора. Но к тому времени, как крики утихли, а сам Лэнс вышел из дома со скомканным нижним бельем в руках, он уже и забыл причину и зачинателя этой ругани. Единственное, что он знал, это то, что ему нужно было вернуть неудавшийся подарок обратно в магазин и на этот раз купить правильный вариант. За время дороги злость окончательно выветрилась, оставив приглушенный осадок грусти. В их отношениях было что-то неправильное, и он хотел исправить этот изъян. Однако он даже не понимал, в чем именно заключался этот дефект, впрочем, как, собственно, и сама Найма. Или, может, она все прекрасно осознавала, но равнодушно закрывала глаза? Лэнс быстро выбросил эту мысль из головы. Она приносила слишком много боли, чтобы задумываться всерьез. Но одно он знал точно. Найма казалась… холоднее. Жестче. С каждым днем любить ее и получать заботу в ответ было труднее по сравнению с тем, когда они только начали встречаться. За такими размышлениями Лэнс и вернулся в галантный, отделанный в розовые оттенки магазин. С его губ сорвался нелегкий вздох. Он толкнул прозрачную дверь и столкнулся со сладким ароматом цветов и свежего воздуха кондиционера. Милая девушка на входе встретила его дружелюбной улыбкой, и он ответил ей тем же жестом, прежде чем направиться к кассе. В помещении было столько же людей, сколько в его последний визит. То есть, не так уж много. Поэтому он отправился к первому сводному пункту обслуживания. — Эм, здравствуйте, я бы хотел вернуть… — начал он, выворачивая карманы в поисках чека. — Я же говорил, что нужно было постирать их вместе. Лэнс резко поднял голову и увидел одну из самых прекрасных картин в его жизни. Сегодня губы Кита были обведены темной помадой винных тонов, а линии подводки были вдвое толще, чем в их последнюю встречу. Его волосы были затянуты в высокий, тугой хвост, а свободные прядки крепко заколоты черными глянцевыми заколками. На этот раз румяна были нанесены легким, розовым слоем. Каким-то образом Когане удавалось выглядеть сексуальным и милым одновременно. — Черт, — неосознанно выдохнул Лэнс. На задворках сознания, где все еще запоздало двигались шестеренки, он пожалел о своей красноречивости. Шея Кита приобрела красноватый оттенок, но лицо и тон голоса остались без изменений. — Видимо, Найме не понравилось? — О, эм… — Лэнс покачал головой. Дымка восхищения, которую Кит вызывал своим внешним видом, рассеялась при упоминании ссоры с возлюбленной. — Нет. Между ними образовалась неловкая пауза. Обычно Лэнс бы восполнил тишину небрежным разговором и врожденным очарованием, но на данный момент это казалось неуместным. Найдя необходимый чек в переднем кармане, МакКлейн передал его работнику магазина, который заглянул в бумажку и ввел какие-то данные в компьютер. — Кстати, — Кит откашлялся, — я тут… Я, эм, хотел… — он замолчал, нервно отведя взгляд. — Что такое? — спросил Лэнс. — Возможно, я рассказал Пидж и Ханку о Найме. Я понятия не имел, что они ничего не знают. Прости, — пробормотал он на одном дыхании. Лэнс только моргнул. Кит бросал взволнованные взгляды то на него, то на экран компьютера, чувствуя нарастающую панику в связи с отсутствием ответа. В конце концов Лэнс пожал плечами. — Ну, они бы все равно узнали, так что ничего страшного. Две густые, идеально ухоженные брови сошлись на переносице. — Ты не злишься? МакКлейн фыркнул и беспечно почесал затылок. — Нет, мужик. Я не говорил им, потому что… Ну, не потому, что не хотел, чтобы они знали. Просто они очень не любят Найму, вот я и тянул с этим, а потом… Потом стало слишком поздно, понимаешь, о чем я? Тем более Наймы часто нет дома, так что их незнание ничего не меняет. Кит прекратил печатать и обратил все свое внимание старому знакомому. — Вы с Наймой… — он откашлялся и немного покраснел, произнося следующие слова. — У вас все хорошо? Если тебе нужно поговорить, то я всегда рядом. Мы ведь друзья, да? Что-то теплое и очень приятное разлилось в груди Лэнса. Его сердце немного вздрогнуло. Кит смотрел на него слегка распахнутыми глазами и жевал нижнюю губу. Во взгляде его отображалось столько страха и надежды, что Лэнс просто не мог отказаться от этого искреннего жеста дружбы.