Мы заменили друг друга.

Удивление демона нельзя было описать словами, когда перед ним предстал столь непривычный граф. Полностью расслабленный, доброжелательный почти к каждому, насколько это возможно для графа, и весьма разговорчивый, хоть раньше из того слишком много слов было сложно вытянуть даже Леди Элизабет, которая умудрялась разговорить и самого демона, который постоянно прикусывал свой язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Несколько раз Себастьян останавливал себя в последний момент. На удивление, Фантомхайва было почти не разговорить. И не только для Мидфорд, но и для демона, который мог соблазнить сладкими речами почти каждого. Но подросток оказался не просто человеком, у кого в дедах отметился жнец, что давало необъяснимую и неизвестную особенность. Себастьян не замечал за графом какой-либо сверхъестественной силы или способности. Внешне на своего родственника тот походил мало, более напоминая собственную мать. И Леди Элизабет, являющаяся кузиной графа, и её брат, Лорд Мидфорд, тоже мало чем отличались от простых смертных. Все трое были весьма способными, даже необычно способными, к обучению, но не более. Леди Элизабет выделилась в фехтовании, куда его граф вообще не спешил лезть. А её брат, как говорили, был весьма одарён способностью идеально копировать кого-либо во всём. Начиная от того же фехтования, заканчивая музыкой. Но он, всё же, уступал тем, с кого брал пример. Графу, видимо, достался острый ум и невероятная обучаемость в сферах наук. Что сказать, демон, в начале контракта, когда принялся за обучение милорда, был весьма удивлён его способностью впитывать информацию и запоминать её. Слабая сторона, естественно, была. Ею стали языки, что были сложнее французского. Латынь, немецкий, испанский… Граф осилил лишь часть немецкого и немного латыни, благодаря мадам Ред с её анатомией. Но было ли что-то ещё кроме этого? Возможно сильная интуиция, которую развивают годами, если она не врождённая? Порой граф чувствовал то, что не ощутил ещё сам, далеко не слабый, демон, у которого за спиной было огромное количество опыта и развитая в битвах интуиция. В этом граф мог его превзойти. Возможно. И всё же демон поражался своему господину, который мог непрестанно его удивлять. И не сказать, что это новое удивление было неприятным… Было бы намного лучше, если произошли более сильные сдвиги в их отношениях, чем то, что было сейчас. Да, граф стал чаще размениваться на похвалу, порой, что вновь поразило демона, прислушивался к его редко вставляемым словам по делам компании, которые ранее не доходили до его ушей, а если и доходили, то смело игнорировались. Но этого было мало. Слишком мало для демона, который с каждым прожитым днём всё сильнее нуждался хоть в мимолётных прикосновениях, которые вмиг охлаждали кипящую кровь в жилах. Как бы демон ни желал, никакого взаимного стремления к тактильным контактам у милорда не было. Но порой он позволял демону такие мелочи, как внезапно поправить повязку или воротник, порой пригладить волосы и многое подобное, которое не имело ничего схожего с интимом. Столь юный возраст графа не позволял большего. Чуть меньше года и можно будет приступать к большему, но сейчас оставалось довольствоваться этим. *** Лондон кипел от ужасных новостей, которые среди народа перекроили так, что в пору было даваться диву от фантазии простых людей. В газетах пестрели заголовки о нападении на королеву, о теракте индусов и англичан, ложные газетные расследования мало чем отличались от слухов. Кто-то приплёл и давно мёртвого Джека Потрошителя, который вообще непойми как появился в байках пьяных мужчин в борделях и барах. Кто-то говорил, что произошедшее на конкурсе Карри воля Божья и Виктория засиделась на месте. Естественно тех, кто распространял такие слухи, было почти не заметить, но всё же они были, что заставляло досадливо морщиться Скоттлад-Ярд. Тех, кто попадался на роспуске таких слухов, немедля сажали в тюрьму, но дольше месяца не держали, отпуская, стиснув зубы. В конце концов, закон они не нарушали. Лезть в гущу событий я не спешил, да и весенний Лондон не посещал, побывав там с конкурса лишь два раза. Сейчас у меня было не менее важное дело: построение логической связи действий падшего и его цели. Выводы были неутешительны, а точнее вообще никакими. Даже Себастьян и Кассий, которых я подключал к работе, не смогли сделать точных выводов. «Безумцев не предсказать» — так ответил мой дед, после недели рассуждений. Молча с ним согласился дворецкий, который менее зло стал разговаривать с ним. Кассий же в отношении дворецкого был непреклонен и до сих пор, при каждом удобном и не очень случае, поминал ему происшествие с призраком, заставляя меня закатывать глаза, а порой даже уходить в другую комнату, подальше от кипящих бессмертных, которые были на грани скандала, схожего с ледяной войной. Каждое медленно процеженное слово было сравнимо с ядом опаснейшей змеи, а едкостью напоминало кислоту. Хвала Небу, до рукоприкладства они не доходили, по крайней мере, в моём доме. Таким темпом мы выводов не сделали совершенно никаких. Поняв их бесполезность в моём деле, хотя от двух великовозрастных и многое повидавших мужчин ожидалось многое, я просто выгнал их из кабинета. Далее работать я стал в одиночку, лишь изредка прибегая к советам демона, что был в постоянной непосредственной близости от меня, в отличие от деда. Выводы, к которым я приходил раз за разом, учитывая всю собранную информацию, были, мягко говоря, неутешительными. Падший желал смерти людям, называя это очищением от скверны. Имея довольно обширные связи, я аккуратно распустил сеть на Туманном Альбионе, собирая дополнительные крохи информации. Странности появлялись одна за другой по всем концам острова. Один за другим появлялись странные люди, которые селятся в заброшенные монастыри и проповедуют странную веру. Из этой цепи храмов один стал сильно выделяться на фоне остальных по количеству людей, служащих там. Выяснить координаты не составило труда, но спешить в гости я не собирался, прекрасно зная, что скоро королева сама сделает ход с помощью своего кукловода, отправив меня туда на разведку. Лишь мысль оказаться там, среди людей, схожих с сектантами, вызывала нервную дрожь и злость. Воспоминания вновь вспыхивали в голове, заставляя кипеть от гнева. Чёртов падший, чёртов безумец! Как же я ненавижу его. *** Заставляет ли письмо королевы себя долго ждать? Мой ответ всегда был отрицательным, и сейчас ничего не изменилось. Как сошли морозы и холод, а зелень травы покрыла поля и луга, в поместье прискакала ранее известная нам двойка Чарльзов, которая в этот раз обошлась без разрушений и дерзости, за чем внимательно, почти не мигая, следил Себастьян. Под его пронзительным взглядом стушевался даже Грей (не скрою, вздрогнул и я), который на удивление молчал во время передачи письма, передав роль переговорщика Фиппсу, своему напарнику. Как ожидалось, меня хотят отправить в тот самый монастырь, чтобы разведать положение: не готовится ли там переворот и тому подобное. Столь неудачная попытка оказаться вне подозрений, рассмешила меня. Королева и её ангел недальновидны и не знают о том, что мне всё о них известно. И когда Чарльзы покинули мой дом, я со смешком разорвал письмо и даже конверт под понимающим взглядом демона. — Что вы будете делать, милорд? — заинтересованно склонился надо мной демон. — Приму вызов и начну решающую партию, — хмыкнул я, уставившись в окно. Демон вздрогнул. — Вы думаете, что смерть ваших родителей дело рук падшего? — поспешно спросил он. — Почти уверен. Себастьян хмуро вгляделся в моё лицо и вздохнул, опустившись на одно колено перед креслом, где сидел я. Я удивлённо вскинул брови, ожидая то, что хочет сказать демон. Но тот молча вздохнул и опустил голову на мои колени, заставив меня от неожиданности вздрогнуть. Неприятия от этого я не почувствовал. Но и умилённой лужицей расплываться не спешил. Да, это было приятно, но как сердце сбилось с ритма, я не почувствовал. Хотя, только если едва. — Позволите мне побыть в таком положении? — поспешно поинтересовался он, немного подняв голову, чтобы заглянуть в глаза. Я внимательней присмотрелся к нему и кивнул, с интересом ожидая продолжения, но ничего не происходило. Себастьян лишь глубоко, порой порывисто, дышал, замерев в столь неудобном положении. Я откинулся на спинку кресла и опустил руку на макушку Себастьяна, тут же вздрогнувшего всем телом и задышавшего чуть чаще. Неужели у него действительно есть какие-то чувства? Пока я перебирал волосы демона, так и не сменившего своего положения и на миллиметр, тот стал дышать ещё спокойнее, едва ли ни довольно сопя и урча, что вызывало крайнее удивление и неожиданную краску на лице, которую я не видел, но отчетливо ощущал. Я больно, но не до крови, прикусил губу, стараясь согнать смущение. Неужели меня действительно угораздило? Но когда? Когда это глупое чувство поселилось во мне? Ведь не было никаких предпосылок. Даже внешность демона меня не трогала, так что же изменилось теперь? Я нахмурился, анализируя весь период существования нашего контракта. Первые года я откинул почти сразу, тогда мне было не до мыслей об отношениях, и дальше бумаг о делах рода я нос не высовывал, поездка на море была исключением. А после? Многочисленные покушения, общее дело, казалось, именно это нас сблизило в тот период. Я позволял демону слишком многое, как и позволяю сейчас, но тогда… Говорила ли за меня пока ещё не обозначенная, да и не найденная мною, симпатия? Меня как холодом обдало. Эта любовь началась не с этого года, и к гормонам имела лишь косвенное отношение. Нет, эта, как бы выразиться, тварь подкралась со спины и долго за ней стояла, не показывая своё присутствие. И стоило демону лишь сделать намёк на ответные чувства, то эта гадость выскочила, как чёрт из табакерки, заставив вздрогнуть от неожиданности. И теперь она мозолит перед глазами, как бы говоря: «Нет, голубчик, поздно очухался, я теперь здесь надолго. А может и до конца». Я вздрогнул, понимая, во что вляпался. Если бы я был Ярой и влюбился в простого парня, то проблем и возмущений не возникло бы, а тут? Я не успею, просто не успею, ни разобраться с этими чувствами, ни признаться в них, если рискну, как наступит эпилог моей драмы. Чёрт с ней. Чёрт с этой любовью, я должен исполнить долг в первую очередь. А для начала стоит написать завещание. Несколько вариантов, а самый оптимальный выберу позже. *** — То есть Книгу Судного дня украли? — удивился демон, когда в дом явились двое жнецов, собирающиеся отправиться с нами в монастырь. — Разве её так легко украсть? Демон в очередной раз невозмутимо отошёл в сторону, заставив Грелля вновь пролететь мимо объекта своего обожания и врезаться в книжный шкаф, отчего с полок посыпались книги, прерывая беседу. Я тихо рыкнул и запустил чернильницу в голову нерадивого жнеца. — Мистер Сатклифф, — поднялся я, взяв статуэтку, — Либо вы убавляйте своё либидо и соответственно разрушения, что вы несёте, либо вылетите из моего дома, подобно пробке из шампанского! Сатклифф, смотря на довольно тяжёлую мраморную статуэтку, которая покачивалась в моей руке, угрюмо притих, стирая кровь с собственного виска, куда я ему угодил. — Благодарю, — нервно кивнул я, — Кассий, можешь продолжать. — Начальство думает, что это падший выкрал Книгу, но доказательств у нас нет, поэтому мы отправляемся с вами на разведку. Я сел обратно на кресло и потёр подбородок. Неплохой вариант, получается даже надёжнее, чем в планах. Кассий может, если что, подстраховать. — А это недоразумение с тобой? — я кивнул на красноволосого, морщась. Дедушка скопировал мою мимику и брезгливо оглядел «напарника». — К несчастью. Демон тускло вздохнул, но тут же склонился над моим ухом, зашептав, что Грелля можно отправить на передовую, не жалко. Я слегка расплылся в улыбке и быстро кинул взгляд на поднимающегося Сатклиффа. Мне определённо нравилась его идея. Я кивнул Себастьяну, довольно улыбнувшись, отчего тот слегка вскинул бровь, и вернулся к Книге Страшного Суда. — И всё же, как и когда её выкрали? — Мне это неизвестно, — пожал плечами предок, — Но, примерно, два месяца назад она ещё была в Библиотеке жнецов. В наш пантеон чужим хода нет, и попасть туда затруднительно. Но кто-то, всё же, умудрился. — Дела… — протянул я. — Что ж, тогда завтра выезжаем, как мне донесли, попасть в монастырь не сложно, туда пускают добровольцев сразу же. Сменим одежду и пройдём. Есть возражения? Собравшиеся бессмертные отрицательно покачали головой и разбрелись по поместью, хотя кто-то просто скрылся от красного преследователя, оставляя меня в кабинете одного. Я тихо вздохнул и сел на корточки перед упавшими ранее книгами, поднимая их. — Не стоит утруждать себя, милорд, — тут же в комнате появился демон, видимо запутав следы от Грелля. — Я уберу. Я равнодушно пожал плечами и передал книги дворецкому, который быстро их расставил по своим местам и статуей замер у стола рядом со мной. — Что ты думаешь об этом? — спросил я, повернувшись к окну лицом. — Ловушка для вас, граф, — вздохнул демон, приближаясь. — У вас феноменальный талант привлекать бедствия на свою голову. — Я знаю, — я тихо покачал головой, мысленно относя собственные чувства к «бедствиям», что со мной случались. Демон замолк, так и оставшись стоять у стола. Я тоже молчал, хмуро перебирая варианты в голове: как быстро всё это завершится. Примерная дата выпадала после моего шестнадцатилетия. — Милорд, вас что-то гложет? — неожиданно прогремел голос демона. Он, можно сказать, был немного злым, но я в этом уверен не был. Я очнулся и быстро заморгал, сбрасывая наваждение. Суть вопроса не сразу дошла до сознания. — Не бери в голову, — просто ответил я, дёрнув плечом. — Простые глупости. Я едва ли видел, как демон поджимает губы, но тут же возвращает себе прежнюю маску вежливости. — Позволите вопрос? — хмуро спросил демон. Я, не глядя на него, кивнул, рассеянно рассматривая лебедей на озере. — Вы влюбились, граф? Я вздрогнул, на миг подумав, что чем-то себя выдал, и медленно повернулся к Себастьяну. — Откуда такие выводы? — прищурился я, сложив руки на груди. Сейчас я был готов до конца отстаивать свою точку зрения и бессовестно лгать. — В последнее время вы изменились, — поджал губы демон. Пентаграмма под повязкой запульсировала и начала слегка жечь. Я стиснул зубы, подавив стон мимолётно усилившейся боли. — Вы влюбились? — Возможно, — неопределённо пожал я плечами, скрывая прошедшую дрожь, — Но… Это допрос, Себастьян? — Ни в коем случае, милорд, — слегка тускло ответил демон, опустив голову и сделав шаг назад. — Ревность? — я вскинул брови и на два шага приблизился к Себастьяну, ощущая жар, исходящий от демонического тела. Демон вздрогнул и покаянно свесил голову, пряча глаза, вмиг став похожим на бездомного или потерявшегося котёнка. Но молчал, подобно партизану. Я прищурился и схватил того за скулы, поднимая лицо. С минуту посмотрев на выражение его глаз, к слову красных, которые всегда говорили больше самого демона, я отпустил его. Влюблён. Он действительно влюблён. Я отошёл на шаг назад, упираясь в стол. Пальцы на руках нервно дёрнулись, а мысли хаотично заметались. Я до последнего не верил в искренность чувств демона, но такой взгляд скажет даже самому тупому о влюблённости. — Что же, вернёмся к этой теме немного позже. — глухо сообщил я, заслышав стук в дверь, и тут же крикнув: «Войдите». Это было на грани, которую ещё нужно переосознать. *** Каждый из нас сменил одежду на самую обыкновенную и ничем не примечательную. Хоть заставить Грелля пришлось силой, но и он сменил своё одеяние. К слову, получил он даже не от меня или Себастьяна, а от Кассия, который не выдержал и десяти минут завываний, дав тому глубокую затрещину. Далее в ссоре я не участвовал, тихо обдумывал план кражи книги Страшного Суда, которая обязана вернуться в библиотеку жнецов. Но вскоре пришло время переодеваться, и я выплыл из своих мыслей, заметив, что Грелля, всё же, заставили переодеться, хоть из-за этого были разбиты пару ваз. Это заставило меня удивлённо вскинуть брови и покоситься на жнеца, с которого сняли старый алый плащ мадам Ред, который удивительным образом на него налезал. Не до конца, правда, но всё же. Кассий лишь скинул свой балахон, под которым оказалась подходящая одежда. Себастьян, не в своём неизменном фраке, был даже непривычным. Пару секунд посмотрев на его новое одеяние, я понял, что этому гаду идёт всё. Я быстро отвернулся и ушёл в свои покои, где была уже подготовленная одежда. Дорога могла занять несколько томительно-долгих часов, часть из которых мы все провели в молчании. С Греллем я не горел желанием общаться, дед, надвинув колпак на нос, дремал, а с демоном после вчерашнего разговаривать было немного неловко. Да и желания особого не было. Вначале дело, и лишь затем разбор полётов. Тихо фыркнув, я облокотился на деда и тоже задремал. Когда приедем — разбудят. Так и произошло. Меня растолкал дед, недовольно косясь на своего «напарника», который, видимо, опять что-то сделал. — Мы приехали? — сонно спросил я, принимая ровное положение. — Благодаря одному идиоту — нет. — процедил дворецкий, появившись в поле моего зрения. — У повозки сломано колесо. Либо чинить, либо идти пешком. Мужчина средних лет, что выступал извозчиком, тоже недовольно косился на жнеца. Грелль с каждой секундой принимал вид помидора и становился всё испуганнее и испуганнее. — Что произошло? — мгновенно стал я серьёзным. Мне кратко рассказали, как Сатклифф умудрился накосячить в этот раз, отчего колесо повозки сломалось и отлетело. Я нахмурился и поднялся, собираясь вылезти из повозки. Демон, всё ещё странно смотрящий на меня, протянул руку, которую я с небольшим промедлением принял. Колесо повозки было… почти никаким. Я осмотрелся, видя неподалёку небольшую деревушку, где колесо могут исправить. Это, конечно, хорошо, но далее лучше добираться самим. Это я и озвучил. Потому как накосячил Грелль, то он и толкал повозку в сторону деревушки, под внимательным взором извозчика. Посмотрев ему в спину, оставшиеся бессмертные переглянулись и, кажется, мысленно пришли к короткому перемирию и решили воплотить общую идею. Себастьян резко подхватил меня на руки и рванул в нужную нам сторону. Жнец не отставал, а я видел лишь смутные, быстро проносящиеся силуэты деревьев. В ушах свистел ветер, который так же бил в лицо, отчего я повернул голову в другую сторону, утыкаясь в жилетку демона, под которой слышался глухой стук чужого сердца. На мгновение оно сбилось со своего ритма, но тут же продолжило почти ровно биться. От этого в собственной груди было как-то странно. Через, буквально, десять минут Себастьян остановился. Я поднял своё лицо и оглянулся. Позади демона возвышались деревья, а впереди была степь, посреди которой был небольшой городок, а в удалении церквушка. Именно та, что была нам нужна. Меня опустили на землю, и мы бодро направились к ней, свернув с дороги, чтобы сократить путь. На входе стоял один-единственный мужчина, видимо охранник, который был облачён в монашескую робу странного кроя. Вместо привычного чёрного цвета использовались синий, белый и красные цвета. Основа была тёмно-синей, а поверх робы что-то наподобие шали с капюшоном, который был накинут на лысую голову. Задумчиво на нас посмотрев, мужчина неожиданно улыбнулся, проговорив: — Добро пожаловать, дети мои. Входите, мы всегда рады новобранцам. Я мило улыбнулся и тихо поблагодарил мужчину, не забыв невинно похлопать глазами. Во дворе монастыря оказались самые настоящие сады, в которых копошились монашки, поливая деревья и кусты, а так же собирая первый урожай ягод. — Добро пожаловать, господа, — улыбнулась нам одна из женщин, мимо которой мы проходили. — Вас проводить? Скоро начнётся проповедь, будет немного неудобно, если вы пропустите свою первую молитву. — Мы будем благодарны, — кивнул Кассий, внимательно осматривая сады. — Хорошо. Луна, проводи новеньких до монастыря и припаси им одежду. Из кустов вылезла молодая девчушка, моего возраста, с пышными чёрными кудряшками и лёгкой полуулыбкой. Внимательно нас осмотрев, Луна проворно поскакала в монастырь, заходя с чёрного входа, где передала нас на руки взрослых дам. — Перед тем, как вы пойдёте на молитву, вас требуется омыть. Я нервно дёрнулся, когда руки дам потянулись к моим одеждам, собираясь меня раздеть. Нет-нет-нет! Они же оголят эту чёртову метку, и всё пойдёт к краху. — Не стоит, дамы. — покачал головой дед, — У моего племянника психологическая травма — он боится чужих прикосновений. Я вновь дёрнулся, только теперь от того, что дед выставил меня… С отклонениями, так сказать. Зло на него покосившись, я эмигрировал за спину демона, подальше от дам. — Но… Хорошо, тогда кому-то из вас придется ему помочь. Омовение не происходит в одиночестве. — вздохнула самая крупная женщина. — Я помогу, — поспешно добавил дворецкий, скосив на меня глаза. — Что же, вы, думаю, справитесь вдвоём, а третьего омоем мы. — решительно кивнула женщина, тут же потянув за рукав жнеца. Показав нам куда нужно пройти, последняя дама проворно скрылась в коридоре за своими подругами, заставив меня усмехнуться. Вот пусть и выкручивается сам. — Прошу, милорд. — открыл передо мной дверь демон, слегка улыбаясь. Внимательный взгляд уловил лёгкий прищур дворецкого. Я слегка вздохнул и прошёл внутрь. В комнате оказался небольшой бассейн, наподобие джакузи. Пар заполнил комнату, отчего дышать стало тяжелее, а мне самому стало жарко. На мгновение зажмурившись, я глубоко вздохнул, начиная развязывать верхние верёвочки на ситцевой рубахе. Омовение, так омовение. — Позвольте помочь, — тут же перехватил мои руки демон, окончательно расшнуровывая верёвочки. Я тяжко вздохнул, но, бросив взгляд на демона, противиться не стал. Пока. С одеждой было покончено, и я опустился в слегка горячую воду, расслабляясь. За спиной послышался шорох, а плеч коснулась влажная холодная тряпка, от чего по коже прошли мурашки. — Милорд, вам не кажется всё это слишком странным? — чуть позже спросил Себастьян, заставив меня повернуть к нему голову. — Что именно ты считаешь странным? — уточнил я. — Обстановка в монастыре… Она такая… — Доброжелательная? — хмыкнул я, — Да, это немного странно, если учитывать, что всё это дело рук безумного падшего. Я обернулся на Себастьяна всем телом, сложив руки на бортике купальни. — Не забывай, что это лишь то, что нам хотят показать. Думаю, что за этими улыбками достаточно гнили. Себастьян внимательно всмотрелся в меня и покачал головой. — Всё верно, господин. — прошёлся он тряпочкой по ключицам. — Мне весьма неприятно здесь находиться. Столь отвратительные души я не видел уже долгое время. — А что насчёт падшего? Ты чувствуешь его? — поинтересовался я, вставая и выходя из воды. Демон тут же накинул мне на плечи полотенце, слегка приобнимая. Я едва заметно покосился на него, но мой взгляд Себастьян понял не верно, начав отвечать. — Сейчас его здесь нет, но это место полностью пропитано его энергией. — пожал он плечами. Я переоделся в выданную одежду, откинув берет с лентами в сторону. Одёжка была на размер мне больше, но я почти не обращал на это внимания. — Ты собираешься омываться? — спросил я, видя, что демон даже не шелохнулся в сторону купальни. — Только если господин поможет мне. — хлопнул глазами демон, заставив меня испустить смешок. Какая явная провокация. Я прищурился, размышляя: поддаться или нет? Думаю, если я пойду у него на поводу, то немало того удивлю. А я никогда не отказывал себе увидеть удивлённую рожу Себастьяна. — Тогда раздевайся. — я сложил руки на груди, с лёгкой насмешкой глядя на вытягивающееся лицо Михаэлиса. — И поспеши, пока я не передумал. Демон внезапно улыбнулся, начиная медленно расстегивать свою рубашку. Подобный стриптиз я, с лёгким затруднением, проигнорировал, садясь рядом с бассейном и начиная смачивать тряпку в холодной воде. Демон, после короткого вздоха, опустился в воду, устроившись как раз напротив меня. Я выжал тряпочку и аккуратно прошёлся по плечам Лукавого, которые, к слову, были раза в два шире моих. — Как думаешь, Сатклифф уже догнал нас? — немного подождав, спросил я. Демон обернулся на меня и прикрыл глаза. Тени в углах комнаты дрогнули, превращаясь в щупальца, которые за мгновение проскользнули под дверь. Я вздрогнул от жара, которым вспыхнул Себастьян. — Почти догнал, — открыл красные глаза мой дворецкий. — Тц, — раздражённо цыкнул я, — Как бы он тут ничего не испортил. — Можете положиться на меня, — уверенно кивнул демон, разворачиваясь ко мне лицом. Я вскинул бровь, но кивнул, вновь смачивая тряпку. Краем глаза я заметил то, как тени лениво возвращаются в свои углы. Проводив их удивлённым взглядом, я машинально выжал тряпочку, опуская её на выпирающие белые ключицы демона. «Хорош, гаденыш», — вздумалось мне. Демон слегка усмехнулся, и приподнялся, демонстрируя собственную грудь. Я дёрнулся и недоуменно на него взглянул, отчаянно борясь с поступающей к лицу краской. — Пора заканчивать, иначе мы опоздаем, господин, — невозмутимо протянул демон, собираясь окончательно выходить. Я проворно встал и отвернулся, забирая беретку из угла. Вот только «эту» часть демона мне видеть не хватало. И так многое видел. Демон уже накинул робу и остальную одежду, и мы вышли из купальни. В комнате, где мы разошлись с дамами, нас уже ожидал недовольный жнец. Внимательно осмотрев нас, жнец издевательски оскалился демону, приобняв меня за плечи. Я закатил глаза, но руку пока не сбросил. — Пора идти, — фыркнул я, смотря на острые переглядки демона и жнеца. Отчего они друг друга недолюбливают, я всё ещё не до конца понял. Да, дед злится, что демон прокололся с призраком, но уже полгода прошло, а он всё так же злится. Но демон-то почему реагирует на провокации? Ей-богу, словно дети малые и это несмотря на века за плечами. Мы двинулись вперёд, к самому монастырю, где начиналась служба. Первым в двустворчатые двери вошёл жнец, за ним проскользнули и мы с Себастьяном. Служба как раз началась. На «кафедру» вышел «святой отец», который открыл книгу, довольно странную с виду. Жнец присмотрелся и нахмурился. — Это она? — тихо поинтересовался демон, положив свои ладони на мои плечи, словно защищая от чего-то. Я недоуменно покосился на него, но сбрасывать руки не спешил. — Она самая, — кивнул Кассий, — Осталось понять то, как она сюда попала. — А точнее, как её выкрали. — Не без этого. Под потолок вознеслись песнопения верующих, что собрались под сводами этого здания. Мы же трое молчали, внимательно оглядывая собравшихся. Всё тут мне казалось неладным, наигранным. Я бы даже сказал, ненастоящим, но происходящее было реальностью. Поведение людей было немного необычным, словно им промывали мозги, вписывая определённые команды. «Живыми» были немногие, относительно новенькие. Самые верующие, которые пели громче всех и стояли к «святому отцу» ближе остальных, были схожи с роботами. Или прочно обработанными людьми. Они держались весьма схоже, глаза у каждого были затуманены, и каждый в руках держал чётки с крестом. Это даже настораживало. Вскоре молитва закончилась, и все разбрелись по своим делам, оставляя Книгу Судного Дня на кафедре, не боясь, что её украдут. Это не могло быть так просто, но мы всё же подошли к ней. Стоило жнецу протянуть руку, как послышалось хлопанье крыльев и женский голос: — Восьмая заповедь Божья: не укради. За нарушение ждёт наказание. Я поспешно обернулся на голос.