Counterpart

— Привет. Стив, сидящий за кухонным столом, поворачивает голову и смотрит на Тони. Арто, открыв рот и гнусаво посапывая, спит у Стива на коленях. Он уснул буквально через десять минут после того, как Стив взял его на руки. У мальчика все лицо в засохшей крови, и Стив думает, что было бы неплохо его умыть. — Привет, — тихо отвечает он, и Тони подходит ближе. Выражение его лица немного смягчается, и он встает позади Стива, кладет руки ему на плечи, а подбородок на голову. — Ну… думаю, мне тоже надо извиниться. — Ага, — вздыхает Стив и закрывает глаза. Тони целует его в макушку и отходит. Стив смотрит на маленькую фигурку у себя в руках и старается не паниковать. Все хорошо, говорит он себе и выдыхает. Баки сказал, шаг за шагом. Ничего страшного, если он не чувствует связи с ребенком. Просто нужно проводить с ним больше времени и стараться узнать получше. Тони возвращается с влажной салфеткой и приседает перед Арто. Осторожно поднимает его руку и аккуратно стирает с пальцев кровь. Потом осматривает их. Порезы почти затянулись — кожа на них розовая и блестящая. — Я так понимаю, ты недостаточно думаешь о себе, а не плохо думаешь обо мне, — произносит Тони, отпуская пальцы Арто и вытирая у него под носом. В его голосе слышится нерешительность, которую он обычно старается не демонстрировать. — Боже, Стив. Я так виноват. Я подумал, что ты… что ты просто упрямый… и ты ничего не сказал, а я испугался, что ты отдашь его… Стив успокаивает его, качая головой, но больше не хочет ничего слышать. Это слишком. Тони, кажется, понимает и, вздохнув, замолкает. Смотрит на Арто, и Стив видит в его взгляде облегчение. — Почему ты так привязался к нему? — тихо спрашивает он. — Потому что он твой, придурок, — шепчет Тони. — Как ты мог не знать… он часть тебя, а я буду любить каждую твою частичку до тех пор, пока окончательно не выйду из игры… Стив снова чувствует комок в горле и тяжело сглатывает. — Я не… — начинает он и замолкает. Потом чуть сдвигает Арто и приподнимает подбородок Тони. — Ты никогда не говорил… Ты сказал только после его появления… — Тактическая ошибка, — вздыхает Тони. — Я не ожидал, что твое эго будет настолько хрупким. Думал, ты знаешь. Стив открывает рот, пытаясь найти слова. Черт, он никогда не думал, что будет так сложно их произнести. — Люди постоянно говорят мне что-то, потому что я Капитан Америка, — говорит он тоном, полным самоуничижения. — А ты хочешь слышать это как Стив Роджерс, — криво улыбается Тони. — Как будто ты можешь быть просто Стивом Роджерсом. Стив молча кивает. Тони поворачивает голову, целует его в ладонь и нежно трется об нее носом. — Итак, мы можем поговорить об этом прямо сейчас? — Да, — кивает Стив, потому что из опыта последних дней знает, что отвечать «нет» сложным разговорам — не вариант. — Вперед. — Держимся вместе? — спрашивает Тони. У Стива сжимается желудок, ведь Тони задает очень важный вопрос. — Да. Тони переводит взгляд на Арто и осторожно вытирает ему лоб. — И он с нами? — Да, — отвечает Стив, хотя перспектива все еще пугает его до смерти. — И как ты себя чувствуешь? — Не очень, — признается Стив. — Но я должен попробовать. — Думаю, будет круто, — говорит Тони, небрежно пожимая плечами. — Когда у тебя маленькие дети, тебе может сойти с рук даже убийство. Не хочешь куда-то идти? Бум — прошу прощения. Можешь вести себя как сумасшедший, а оправдываться тем, что «малыш совсем не спит», и все будут сочувствовать. Еще налоговые льготы. И лучшие парковочные места. Бесконечный запас конфет в доме. Будет человек, которого ты сможешь подучить пойти и поиздеваться над Бартоном. Кстати, тот уже вовсю прививает ему вредные привычки, так что тебе придется задуматься о контрмерах. А лучше, когда Фьюри даст тебе очередное дерьмовое задание, отпустить их порезвиться в штаб-квартиру ЩИТа… Стив начинает улыбаться. — Тони, — мягко говорит он, и тот замолкает. — Ты тараторишь. — Ага. Просто хочу, чтобы у нас все было хорошо. Стив вздыхает. Не может быть хорошо все и сразу. Ни с Арто, ни между ними. Сказать это вслух кажется Стиву не самой удачной мыслью, поэтому он молчит. — Ты должен перестать манипулировать мной, — наконец говорит он. — Я знаю, что ты давишь на меня, и иногда мне это нужно, но сейчас это было чересчур. Тони морщится. — Ты поверишь, если я скажу, что на этот раз не пытался тобой манипулировать? Я был зол и очень расстроен. Был немного Стивом Роджерсом. — Ты пытался заставить меня сделать то, чего хотел ты, — говорит Стив. — Это называется «манипулировать». Тони трет подбородок. — Предположим, так и было, — наконец говорит он, и его голос звучит немного капризно. — И, вероятно, я сделаю это снова. Стива застает врасплох такая честность, но он быстро понимает, что ничего другого и не ждал. Он пристально смотрит на Тони, и тот не отводит взгляд. Может, между ними и будет все хорошо… — Ну, — медленно говорит он, — тогда тебе придется смириться с тем, что иногда меня будут бесить твои попытки. Тони рассеянно кивает и смотрит на Арто. — Ему нужно принять ванну, — тихо, почти про себя, говорит он, а потом снова сосредоточенно смотрит на Стива. — Решил, что скажешь Фьюри? Насчет предыстории? Стив напрягается, и ему хочется отстраниться. — Господи, Тони, — говорит он и дергается, чтобы подняться. Но на коленях лежит Арто, а прямо перед ним на корточках сидит Тони. — Чего еще ты от меня хочешь? Тони сжимает челюсти. — Отлично. Если ты выбираешь такой план действий… Но там будут кучи документов и море юристов. Ты не сможешь тянуть вечно… — Я не идиот, — шипит Стив. — Если я не могу — и не буду — так же быстро, как ты принимать решения, то это не значит, что я тяну. Отстань. Тони поднимает брови, и это может означать и удивление, и обиду. Стив готовится к потоку аргументов, потому что раньше они постоянно спорили, но Тони выдыхает и расслабляется. — О’кей, как скажешь. Волна облегчения накрывает Стива, и он протягивает руку. Тони цепляется за нее и позволяет себя поднять. Стив отпускает ладонь и прижимает Тони к себе. Тот улыбается, опирается на его плечо и, наклонившись, целует в висок. — Мы пошли на компромисс? Неужели? — Ты можешь хоть раз позволить моменту говорить самому за себя? — ворчит Стив и переводит взгляд на уткнувшегося ему в грудь Арто. — Мы можем… — начинает он и чувствует, как от смущения краснеет шея. — Я понятия не имею, как за ним ухаживать. — Это не может быть сложно, — Тони пожимает плечами. — Накорми, помой, развлеки. — Думаю, ты несколько упрощаешь, — говорит Стив, усилием воли подавляя раздражение. — А я думаю, что нам надо… — Тони щелкает пальцами. — Нам надо позвонить Сью. У нее маленькие дети, и она точно знает, что делать. Стив облегченно кивает. — Прекрасная идея, — говорит он и поднимает голову, услышав открывающиеся двери лифта. Это Тор. С серьезным лицом, в полном обмундировании и с Мьёльниром. — Стив, Тони, — подходя, произносит он. — Я пришел, как только Джейн сообщила, что ты пытался связаться со мной. Как мальчик? — Он… — начинает Тони, а потом качает ладонью. — У него было… небольшое обострение. Что-то вроде состояния мини-Халк. Немного вспылил. Тор кивает и пристально смотрит на Стива и Арто. — Он ранен? — Кровь из носа пошла, — отвечает Стив. — Он… э-э… я ушел, а он… — Побуянил в гостевой комнате, — продолжает Тони. — Много криков, воплей и швыряния всякой всячины. Тор задумчиво кивает и улыбается. — Странно видеть тебя с ребенком, — говорит он Стиву. — Он действительно твоя копия. У Стива сжимается горло. — Это тоже странно, — говорит он, как будто этого достаточно, чтобы описать хотя бы часть происходящего у него внутри. Он смирился с тем, что это надолго, и теперь думал над вопросом Тони. Что рассказать всем? Сообщить правду, или это создаст проблемы? Но говорить о том, что Арто его, тоже нельзя. Сразу начнутся вопросы о матери и о том, почему Стив до сих пор молчал? Арто поднимает руку, трет кулаком глаз и открывает его. Потом сонно кряхтит и открывает оба. Смотрит на Стива и хватает его за майку. — Все нормально? — спрашивает Стив, но Арто не реагирует. Просто моргает, глядя на Стива, а потом осматривает комнату. И Стив чувствует, как он напрягается, видя Тора. — Эй, все в порядке, — говорит Стив, когда Арто начинает ерзать и, пытаясь залезть повыше, хватает его за шею. — Все в порядке, это Тор. Он друг. — Он клевый, — встревает Тони, и Арто тут же недоверчиво смотрит на Тора. — Он из другого мира как ты. Стив не знает, правильно ли напоминать Арто, что он не с Земли — ну, во всяком случае, не с этой Земли, — но сейчас это кажется хорошим ходом. Арто выдыхает и, кажется, немного успокаивается. Отпускает шею Стива и разворачивается, чтобы получше разглядеть Тора. Тот спокойно встречает подозрительный взгляд. Арто совсем успокаивается и, повернувшись обратно к Стиву, гладит того по щеке. — «Charms», — произносит он, и Стив недоуменно хмурится. — «Charms», — настойчиво повторяет Арто и сильно тянет Стива за губу. Стив морщится и убирает его руку. — «Lucky Charms», — поясняет Тони, и Арто бросается к шкафам. Стив быстро перехватывает его, чтобы он не свалился с его коленей, и Арто, похоже, это нравится — он улыбается и откидывается назад. — Боже, детка, прекрати пытаться приземлиться на голову, — говорит Тони и, зацепив его за футболку, втаскивает обратно. А Стив просто сидит и ошарашенно думает, что его используют как гребаную шведскую стенку. — Ты не будешь есть «Lucky Charms» на ужин. Стив пораженно смотрит на часы на стене — уже без десяти семь. Как… Сколько же он просидел за стойкой? — Парень прав, нам нужна еда, — говорит Тони, доставая телефон. — Стив, ты сегодня ел? — Нет. Тони укоризненно смотрит на него. — Чего хочешь? — Чего угодно, — устало отвечает Стив. — Пиццу. — Ясно. Что-нибудь китайское, — кивает Тони, а Стив слишком устал, чтобы смеяться или злиться. — Арт, ты когда-нибудь пробовал китайскую еду? Арто настороженно качает головой. — Кантонскую? Индийскую? Итальянскую? Греческую? Нет? А может, мексиканскую? Или индонезийскую? Арто еще энергичнее качает головой, всхлипывает и зарывается лицом в шею Стива. — Тони, хватит, — укоризненно говорит тот и морщится, чувствуя, как Арто влажно сопит ему в шею. — Да все с ним в порядке. Просто он королева драмы, — машет рукой Тони. Стив собирается возразить, но Арто поворачивает голову, и Стив замечает хитро поблескивающие глаза. — «Charms», — жалобно тянет Арто, возвращаясь к шее Стива, и Тони начинает хохотать. — Теперь ты им манипулируешь, — говорит он Арто, поднимая бровь и складывая руки на груди. — Не выйдет. «Lucky Charms» исключены из меню, малыш. Арто поворачивается и с надеждой смотрит на Стива, как будто ждет, что тот его поддержит. — Тони сказал «нет», — говорит Стив, и Арто обиженно надувается. — Ты здесь главный, — уверенно сообщает Тони Стиву, и тому хочется закрыть лицо ладонями. — Но не прямо сейчас, — продолжает Тони и смотрит на Арто. — Эй, а ты знал, что Тор такой же сильный как Стив? Арто поднимает на Тора удивленный взгляд и осматривает с ног до головы. — Нет, это неправда, — он качает головой и, словно успокаивая, гладит Стива по щеке. Тони еле сдерживает смех, Тор улыбается. А Стива от ответа спасают открывающиеся двери лифта и выходящие Брюс с Наташей. — Привет, — говорит она. — Слышала, тут кто-то сказал «китайская еда»? — Стервятники. Кругом одни стервятники, — ворчит Тони. Тор ставит Мьёльнир на стол, снимает плащ и вешает на спинку стула. — Брюс, присоединишься? — Да, — тот благодарно кивает, а потом смотрит на Стива. — Ты не против, что я здесь? — Нет, — отвечает Стив, а Брюс улыбается и идет к холодильнику. Наташа целует Тора и изящно садится на стул рядом. — Нужно и на Бартона с Барнсом заказать, — говорит Тони. — Где они? Я же знаю, что они заставляют ДЖАРВИСа предупреждать их о том, что кто-то упоминает еду на вынос… — Прибыли, и должны быть обязательно приняты во внимание, — раздается громкий голос с лестничной клетки, и пара вплывает на кухню. На Баки полусползшие спортивные штаны, майки нет, и металлическая рука поблескивает на свету. Клинт босиком, но в джинсах и футболке. Увидев его, Арто издает нечто среднее между писком и воплем и тянет к нему руки. — О, мелкий, привет, — усмехается Клинт и подходит ближе, видимо, простив ему метание книги. — Выглядишь не таким опасным как днем. Арто улыбается, демонстрируя практически все зубы. — Клинт. — Где? — Клинт оглядывается через плечо, и Арто издает еще один невнятный звук, подпрыгивая у Стива на коленях. — Клинт! — Нет, это Баки, — серьезно произносит Бартон. — Тут нет никакого Клинта. — Это ты! — кричит Арто и хлопает Стива по плечу. — Эй, не бей Стива, — рассеянно просит Тони, прижимая телефон к уху. — Бартон, не хочется быть тем, кто сообщит тебе это, но ты и правда Клинт. Арто тебя раскусил, сдавайся… да, алло… привет, это башня Мстителей, обычный набор, пожалуйста… — Ты такой идиот, — фыркает Баки и идет к холодильнику. Клинт показывает ему язык и перегибается через спинку стула, стоящего рядом со Стивом. Тот надеется, что Арто захочет пойти к нему на руки, но он не хочет. Остается со Стивом и, наклонив голову и засунув пальцы в рот, внимательно наблюдает за окружающими. Не забывая при этом барабанить пятками по ногам, на которых сидит. — Так, еда прибудет через полчаса, — сообщает Тони и садится рядом со Стивом. Тот не смотрит на него, но чувствует, как он толкает его бедро коленом и проводит ладонью по руке. Он думает, что после осторожного прикосновения Тони отступит, но тот наклоняется ближе и принимается гладить его по предплечью, пальцами другой руки постукивая по телефону. Стив тяжело вздыхает и немного расслабляется, концентрируясь на прикосновениях. Всего неделю назад они даже не сидели так близко, а сейчас это, кажется, никого не волнует. Стив этому рад. Теперь они с Тони в одной лодке, и его присутствие важно и утешительно. Стив не слушает остальных и даже с Арто на коленях и Тони, сидящим рядом, чувствует себя несколько отстраненным. Как будто все это происходит не с ним. Эта мысль заставляет его задуматься о другом Стиве Роджерсе. О том, который жил в одном измерении с Арто и погиб, пытаясь найти его. Взял бы он мальчика, если бы выжил? Был бы он так же напуган, как Стив? — Ты со мной? — тихо спрашивает Тони. — Да, — так же тихо отвечает Стив и разворачивается к нему лицом. Тони встречается с ним взглядом, благодарно улыбается и импульсивно прикасается к его губам. Стив целует кончики его пальцев, а потом они отстраняются друг от друга, потому что Арто начинает ерзать и хватает Тони за подбородок. — Что такое, Smart Art? (объекты SmartArt — это изображения, позволяющие наглядно представить информацию, а если дословно — умное искусство. прим. пер.). Арто оглядывается вокруг, открывает, потом закрывает рот и тянется к Тони. Тот берет его на руки, и он обнимает его за шею, другой рукой продолжая держаться за майку Стива. — Много людей, да? — спрашивает Тони. Арто неуверенно кивает. — Привыкай. Видишь ли, мы все здесь живем. Выражение лица Арто становится испуганным, и он начинает еще настойчивее тянуть Стива за майку. Тот берет его за запястье и осторожно придерживает, чтобы он не дернул слишком сильно и не порвал ее. — Ага. Мы со Стивом живем на самом верху, — говорит Тони, и Стив понимает, что так тот сообщает, что больше ему не сойдет с рук одинокая ночевка в старой квартире. — Брюс с Наташей — под медицинским этажом. Клинт — на том же этаже, что и ты. Баки там, где раньше жил Стив, а Тор под ним. Арто, кажется, слушает, хотя его взгляд сосредоточен на Наташе, тихо болтающей с Тором. Арто отпускает майку Стива и дотрагивается до его волос. — Красный, — говорит он. — Да, и это великолепно, правда? — улыбается Тони. — Подожди, пока не увидишь ее на солнце. — Снаружи? — спрашивает Арто и переводит взгляд с Тони на Стива и обратно, а потом снова на Наташу. Кажется, он пытается найти подходящее слово. — Великолепно? Стив точно знает, что Наташа слушает. Ведь она улыбается, хотя и не отвлекается от разговора с Брюсом и Тором. — Великолепно, — кивает Тони. — Это значит — красиво, прекрасно. Арто вскидывает голову и задумчиво смотрит на Наташу. — Великолепно, — еще раз — более уверенно — произносит он. Потом разворачивается и гладит Тони по груди. Маленькая рука скользит по ткани футболки, а затем нежно касается челюсти, зарываясь пальцами в бородку. Он очень тактильный, думает Стив. Наверное, это связано с воспитанием. Или долго не было сенсорного опыта. Стив наклоняется, опирается локтем на стойку и кладет на руку голову. Тони проводит пальцами по его позвоночнику, и Стив тяжело вздыхает. Ему хочется подняться наверх, лечь с Тони в постель, спрятать лицо в изгибе его шеи и уснуть. Хочется, чтобы Тони ворчал на него за то, что он занимает слишком много места, и одновременно притягивал к себе сильными руками, а Стив целовал бы его шею и прижимался к теплой коже. Стив перевернул бы их, и Тони смеялся бы и пытался оттолкнуть его лицо, а Стив притворно разочарованно вздохнул бы и отпустил. Только для того, чтобы тут же быть схваченным жадными руками… Стив моргает, поворачивает голову и смотрит на Тони. Арто теперь уже обеими руками перебирает волоски в его бородке, а Тони сидит смирно и держит его за пояс, ласково улыбаясь. Стив трясет головой, чтобы прогнать неуместные мечты. Теперь его жизнь будет сосредоточена не только на нем самом и Тони. Ему придется привыкать к тому, что «они», это он, Тони и Арто. — Ты должен был сдать его, — раздраженный голос Баки привлекает внимание Стива, и он поднимает взгляд. Баки с Клинтом плечом к плечу стоят у стойки, у Баки в руке пиво. Клинт качает головой. — Ты же сказал, что сам сдашь! — Коулсон вздернет вас обоих, — слишком радостно говорит Наташа, и Баки с Клинтом поворачивают к ней головы. Стив фыркает, и Баки смотрит на него. — Надо было сдать, — насмешливо тянет Стив и поднимает бровь. — Заткнись, Роджерс. Только потому, что Коулсон никогда не ругает тебя за то, что ты не сдаешь отчеты… — Скорее всего, это потому, что он их сдает, — вставляет Брюс. — Ты что, шутишь? — фыркает Тони. — Он никогда их не сдает. У Стива открывается рот. — Ты врешь. — Однажды я видел, как ты выпрыгнул из вертолета после того, как тебя спросили об отчетах, — деловито сообщает Тони. Клинт хихикает, а Баки переводит на Стива невозмутимый взгляд. Тот самый, который появляется в моменты, когда он слышит, что Стив опять сделал какую-нибудь опасную глупость. Например, выпрыгнул из самолета. Или из окна. — У меня был парашют, — быстро оправдывается Стив, но взгляд Баки не теряет интенсивности. Стив поворачивается, чтобы в поисках поддержки взглянуть на Тони, но видит, что Арто, похоже, пытается сбежать, забравшись ему на плечо. — Куда ты? Надеюсь, у тебя есть план. Потому что, честно говоря, я не понимаю… В этот момент Арто удается добраться до стойки. Тони пытается схватить его за ногу, но Арто уворачивается и быстро бежит к шкафу. — Эй, — вставая, кричит Тони и старается не засмеяться. — Никаких «Lucky Charms», еду привезут через пятнадцать минут. Арто, не обращая на него внимания, тянется к дверце. Тони, смотрит на Клинта, стоящего рядом со шкафом, а потом переводит взгляд на Стива. — Ты не мог бы поддержать мое «нет»? — твердо спрашивает он, хотя во взгляде у него нерешительность. — Не знаю, хватит ли у меня сил переубедить его. Радуясь, что у него спросили, Стив кивает, встает и быстро идет к Арто. Берет его и снимает со стойки. — Тони сказал «нет», — говорит он, когда Арто начинает верещать, продолжая тянуться к уже открытому шкафу. Клинт пожимает плечами и закрывает дверцу. Арто, кажется, сдувается и обмякает в руках Стива. — «Charms», — он жалостно вздыхает и повисает безвольной куклой. Стив поднимает его и сажает на бедро. — «Charms», — еще раз пробует Арто и трется щекой о его плечо. — Еду скоро привезут, — спокойно говорит Стив. — Просто подожди немного. Арто качает головой, но не сопротивляется. У него несчастное лицо, и он часто моргает. Может, устал? Неуверенность и беспокойство снова начинают одолевать Стива. И как Тони может говорить, что это легко и естественно? — Вот, — произносит Тони и протягивает Арто планшет. — Сходи с ума тут. Арто тут же хватает его, а Стив садится и сажает Арто рядом. Демонстрируя удивительную ловкость, тот включает планшет и открывает приложение для рисования. Под его пальцами появляются черные линии и завитки. Он слегка хмурится, кладет планшет на стол и, наклонившись вперед, продолжает рисовать. Стив придвигает его стул к столу и рассеянно смотрит на Арто. Он все еще продолжает чувствовать себя странно оторванным от ситуации. Он понимает, что, скорее всего, все следят за каждым его движением, но слишком устал для того, чтобы переживать еще и об этом. День за днем, говорит он себе. Закончится сегодняшний, и завтра будет новый. Арто быстро перебирает пальцами, выбирая разные цвета. Стив понятия не имеет, что он рисует. Картина выглядит набором различных вихрей и цветов, большинство из которых практически всех оттенков красного. — Стив? Он поворачивается. — Еду доставили, — говорит Тони. На кухню заходят Клинт с Баки, несущие по большой картонной коробке. Стив даже не заметил, как они вышли. Коробки ставят на остров и открывают. Когда до Стива доносится запах, живот подает голос. — Не хочу есть, — внезапно говорит Арто, с опасением глядя на коробки. — Не надо мне никакой еды. Его выдает заурчавший так не вовремя желудок. Тони пристально смотрит на него. — Ага, неплохая попытка, — кивает он и забирает у него планшет. — А пить что будешь? — Ничего. — Есть сок, — весело говорит Тони, и Арто сердито смотрит на него. Наташа с Тором уже раздают тарелки, Клинт достает бесконечные коробочки, а Баки вытаскивает из холодильника пиво. Тихий гул их болтовни создает комфортный, утешительный шум, за который Стив бесконечно им благодарен. — Вот, — говорит Тони, ставя перед Арто стакан с соком и маленькую тарелку. — Чего тебе положить? — Я не хочу есть, — упрямо повторяет Арто. Брюс смотрит на него через стол, а потом отворачивается, и у Стива возникает ужасное ощущение, что его осуждают. Он понимает, что Брюс вряд ли стал бы это делать, и что, скорее всего, он ничего такого не имел в виду, но другие стали бы. Теперь до конца жизни Стива будут судить по тому, что говорит и делает этот ребенок… — О’кей, по-моему, чау-майн звучит отлично, — говорит Тони, берет коробочку, ловко накладывает еду на тарелку и кладет рядом вилку. Арто все это отодвигает, но Тони тут же придвигает обратно. — Нет, — громко говорит Арто, отталкивая тарелку. Стив чувствует, как тело напрягается. Именно это он имел в виду, когда говорил, что не знает, что делать и как ухаживать за Арто. Господи, ребенок все еще ужасно грязный, и даже не моет руки перед едой. Не то чтобы это имело какое-то значение, учитывая, что он не собирался есть… — Ванная, — шепчет Стив Тони, и прежде чем тот успевает ответить, встает и идет в направлении ванной. Он почти доходит до двери, когда сзади раздаются шаги. — Эй, эй, ты что? — спрашивает Тони, заглядывая ему в лицо. — Просто иду в ванную, — пытаясь говорить спокойно, отвечает Стив. — Стив. Дыши. Стив зачесывает назад волосы. — Я не знаю, что делаю, — признается он, решая больше не притворяться. — Тони, это плохая идея… — У тебя отлично получается, — говорит Тони и, серьезно глядя ему в глаза, обнимает за шею и притягивает ближе. — Сейчас ты делаешь все, что ему нужно… — Я не собирался уходить, — беспомощно говорит Стив. Ему кажется, что Тони необходимо это знать. — Просто… — Знаю. У тебя был стресс, — Тони опускает руки и проводит ладонями по груди Стива. Такое знакомое, заземляющее прикосновение. — Это нормально. Тебе можно нервничать. Разрешаю тебе попсиховать. Стив невольно улыбается. Здесь, когда они только вдвоем, он чувствует себя намного свободнее. В некотором смысле, безопаснее. Он обнимает Тони за бедра. — Ты разрешаешь мне попсиховать? Тони серьезно кивает и прижимается к Стиву. Ему так хорошо это знакомо, что он с благодарностью понимает, что его отпускает. — Я разрешаю тебе слегка попсиховать. Стив тихо смеется. — Слегка? Тони кивает и, наклоняясь к нему еще ближе, шепчет: — Ага. Случаи серьезного психоза требуют предварительного уведомления и заполнения формуляров. — Формуляров, — изогнув бровь, повторяет Стив низким, глубоким голосом и чувствует на губах знакомое теплое дыхание. — Ага. Длинных, скучных формуляров, — бормочет Тони, и их губы соединяются в долгом, медленном поцелуе. У Стива перехватывает дыхание, и он открывает рот, впуская язык Тони. Тони стонет и начинает поглаживать его подбородок. Стив вдумчиво целует его и, обхватив за плечи, крепко прижимает к себе. Тони, кажется, одобряет и начинает проталкивать колено Стиву между ног… — О, да неужели? При звуке голоса Баки они быстро отлипают друг от друга и делают по шагу назад. Стив поворачивается и видит, что тот стоит в конце коридора и смотрит на них. — Чего тебе? — недовольно бурчит Тони и, вызывающе выгнув бровь, возвращается к Стиву. Тот закатывает глаза. Кажется, Тони все еще не избавился от привычки при первой возможности задирать Баки. Но сейчас у него на это нет абсолютно никаких причин, учитывая, что Баки провел полдня, уговаривая Стива вернуться к Тони. — Мини-Стив требует Большого Стива, — отвечает Баки без малейшего раскаяния в голосе. Стив вздыхает и трет лоб. Точно. Ребенок, за которого он отвечает. — Идем, — говорит Стив. Баки салютует ему и уходит. Тони еще раз целует его. — Ты отлично справляешься, — говорит он. Стив кивает и пытается поверить. — А утром мы позвоним Сью и спросим, как жить, имея маленьких детей. Стив кивает и чувствует себя измотанным. — Хорошо, но… Он не будет есть. — Он будет есть, он голодный, — Тони пожимает плечами. — А если не захочет еду на вынос, то пусть забирает свои чертовы «Lucky Charms». Стив кивает и позволяет Тони отвести себя к остальным. Потом садится на свое место, берет коробочку и начинает копаться в ней. По другую сторону стола Брюс с Тором обсуждают источники энергии, связанные с Радужным мостом, Наташа спокойно слушает их, а Баки с Клинтом продолжают спорить об отчете. Стив поворачивает голову и видит, что Арто пристально наблюдает за ним. Он проглатывает кусок и протягивает ему вилку. — Хочешь попробовать моё? — Нет, — Арто качает головой, но тут же придвигается ближе. — А что это? — Лапша, — отвечает Стив, а потом отсыпает немного на тарелку. Арто подозрительно смотрит на него, но берет лапшу двумя пальцами и трогает языком. А потом удивленно смотрит на продолжающего есть Стива. Переводит взгляд на лапшу, снова на Стива, а потом засовывает всю в рот, оставляя на подбородке коричневое пятно от соуса. — Вкусно? — спрашивает Стив, протягивая коробку и вилку. Арто задумывается, а потом лезет в коробку пальцами и вытаскивает горсть лапши. Стив морщится и запоздало думает, что надо было и правда вымыть Арто перед едой. Но сейчас он слишком разбит для такого нелегкого дела. На этот раз Арто без колебаний пихает лапшу в рот. — Вкусно, — говорит он и пытается забрать у Стива коробку. Стив достаточно быстр, чтобы убрать ее, но когда Арто начинает возмущенно сопеть, кладет немного на тарелку. Арто оглядывается на остальных, а потом, забыв о возражениях, набрасывается на еду. — Дикарь, — констатирует Тони, но у него в голосе больше веселья, чем чего-либо другого. Стив смотрит на него, а Тони поднимает бровь с выражением, означающим нечто среднее между «вот видишь?» и «ну я же говорил». Стив ощущает внезапную гордость, и узел беспокойства в груди немного ослабевает. Но ненадолго. Он всего лишь добился того, чтобы шестилетний ребенок съел чертову лапшу. Тем не менее, одна битва выиграна. Хотя это не слишком утешает, потому что дел еще по горло. Арто зачищает тарелку в рекордно короткие сроки, а потом, прищурившись, начинает рассматривать то, что стоит на столе. Стив берет коробку с чау-майн и протягивает ему. Арто счастливо вздыхает, выхватывает коробку и, по-прежнему отказываясь от столовых приборов, запускает в нее пальцы. Стив ощущает взгляд Тони, но не смотрит на него. Ему больше не нужны поздравления. Он и так чувствует облегчение. — А там что? — спрашивает Арто, кивая на другую коробку. У Стива набит рот, но прежде, чем он успевает проглотить, Тони бросает ее Арто. — Это обычный рис. Довольно скучный, — отвечает Тони и протягивает ему вилку. — Больше никаких пальцев. На этот раз Арто берет ее и наносит по рису удар, довольно быстро соображая, как сделать так, чтобы в минимально короткие сроки заполучить в рот максимальное количество риса. — Эй, Арто, — зовет Клинт и протягивает ему небольшой горшочек с кисло-сладким соусом. — Попробуй это. Арто с сомнением заглядывает внутрь, но потом быстро сует в него пальцы. Клинт смеется, когда Стив хватает Арто за запястье. Слишком поздно; с чертовых пальцев капает липкая рубиновая жидкость. Арто дергает руку, Стив отпускает и молча смотрит, как тот пихает пальцы в рот. — Тебе вообще-то шесть, ты в курсе? — улыбаясь, спрашивает Тони и отодвигает горшочек подальше. — Серьезно, детка, ты уже большой. Арто улыбается ему с пальцами во рту и начинает примеряться к отодвинутому соусу. У него на лице и на руках липкие разводы, и теперь он действительно начинает выглядеть так, будто живет на мусорной свалке. — Так, ты идешь в ванну, — говорит Тони, но Арто продолжает увлеченно облизывать пальцы. — Купание с маленьким Роджерсом… — задумчиво тянет Баки. — Уж лучше ты, чем я, — фыркает он и салютует Стиву пивом. Если бы тот не был сейчас образцом для подражания, то бросил бы спринг-ролл в его чертову голову. — Я помогу ему, — легко говорит Тони. Стив смотрит на него, стараясь, чтобы взгляд не слишком явно кричал «да, да, умоляю». — Ты выиграл битву за еду, я займусь мытьем. — Хорошо, — благодарно кивает Стив и тут же слышит хныканье у локтя. Он смотрит вниз и видит Арто, который вот-вот заплачет. — Ага, ты устал, — говорит Тони, но мальчик обеими липкими руками тянется к Стиву, и тот, не задумываясь, сажает его к себе на колени. Грязные пальцы тут же вцепляются в многострадальную майку. — Так, ты поел, Smart Art? — спрашивает Тони, и Арто кивает. — Вот и отлично. Давай мы пойдем в ванную, а Стив доест — ведь он у нас суперсолдат и должен съедать откровенно нелепое количество еды, — и когда закончит, присоединится к нам. По рукам? Арто смотрит на Тони, потом на Стива, потом снова на Тони. — Ванна? — неуверенно говорит он. — Ага, — кивает Тони. — Большая ванна. Полная воды и пузырьков. Смоет с тебя всю грязь.   — О’кей, — тут же отвечает Арто и соскальзывает с коленей Стива. — Сейчас? Стив удивленно поднимает бровь, а Тони пожимает плечами. — Эй, я не собираюсь жаловаться, — говорит он, отодвигая от стола стул. — Пойдем, странно покладистый мальчик. Стив, когда закончишь, попытайся, пожалуйста, найти ему что-нибудь для сна. Стив кивает, хотя почти уверен, что в башне не найдется ничего подходящего шестилетнему ребенку. — Конечно. Тони идет к лестнице, Арто бросается следом. Стив тут же облегченно выдыхает и почти сразу начинает чувствовать себя виноватым. — Эй, ворчун, — раздается голос Баки. Стив поднимает взгляд, кладет локоть на стол и трет переносицу. — Заткнись, Бак. — Оставь человека в покое, — тихо говорит Брюс, и Стив смотрит на него с благодарностью. — У него был тяжелый день. — Один из многих, ждущих его впереди, — произносит Наташа. У нее серьезный взгляд, но она улыбается. — Прорвемся, — говорит Баки, усаживаясь рядом со Стивом и складывая руки на груди в явной демонстрации солидарности. — Очень воодушевляюще и все такое, — кивает Наташа. — Но вам все-таки придется подумать о будущем. Стив вздыхает и угрюмо утыкается в коробку с едой. — Говоришь прямо как Тони. — Значит, ребенок остается? — спрашивает Тор. — Ага, — Стив тяжело вздыхает, ставит лапшу на стол и трет лицо ладонью. — Остается. Повисает напряженное молчание. Значимость решения Стива невозможно игнорировать. Он сказал это, и теперь пути назад нет. — И… — начинает Клинт, нарушая затянувшуюся тишину. — Что мы выбираем? Инопланетного клона, спасенного из альтернативного измерения, или бастарда, о котором Стив не знал? Баки смеется, Наташа кусает губу, и даже Тор улыбается. Брюс сочувственно смотрит на Стива, а тот собирается пойти и посидеть рядом с Брюсом. Потому что он единственный, кто не ведет себя как полный придурок. Клинт игнорирует нерешительный взгляд Стива и пожимает плечами. — Это важный вопрос. — Пока не знаю, — отвечает Стив. — Мы еще не обсуждали… — Голосую за ублюдка, — перебивает Баки. — Баки, — пытается возмутиться Стив, но с таким же успехом мог бы разговаривать сам с собой. — С сывороткой в крови? — многозначительно спрашивает Брюс. Стив качает головой. — Ребя… Баки пожимает плечами и разводит руками. — Может, это Стив передал. Тор хмурится. — Я бы не стал отказывать ребенку в истинном наследии. — Да, но речь идет о его безопасности, — напоминает Наташа. — И всего остального мира тоже. Если выяснится, что мы перемещаем тела между измерениями… — Ребя… — Говорю тебе, ублюдок — отличный выход, — настаивает Баки. — Ведь сыворотку можно передать и по наследству, верно, Беннер? — Возможно, — признает Брюс, и всё, Брюс тоже вычеркнут из списка друзей. — Никто не знает, как она влияет на клетки… Клинт хихикает. — Хочешь сказать, что у него суперсолдатская суперсперма? — Ребята! —  наконец теряет терпение Стив. Все улыбаются, и он понимает, что они хотят ему добра, но если он с Тони не может это обсуждать, то с остальными и подавно. — Давайте… Да, мы должны это решить, но, может, не прямо сейчас? — Сообщение получено, Капитан, — салютует Баки, а остальные обмениваются удручающе многозначительными взглядами. — Вот и хорошо, — Стив кивает и в который уже раз чувствует себя виноватым. Он тяжело вздыхает и подпирает щеку кулаком. Тишина все длится и длится, и, черт возьми, он не хотел, чтобы все почувствовали себя неловко. Ему срочно нужно это исправить. Найти способ быстро снять напряжение. — Я, конечно, так не думаю, но, может, у кого-нибудь найдется одежда, подходящая шестилетнему ребенку? Вопрос срабатывает. В качестве идеального предложения мира. Все поворачиваются друг к другу, качают головами и пожимают плечами. Становится ясно, что для Арто ни у кого ничего нет. — Нет, — отвечает за всех Клинт, постукивая бутылкой пива по губам. — Прости, брат. Думаю, мы все выросли. — Так и быть, я этим займусь, — бодро говорит Наташа, прежде чем Стив успевает ответить или задуматься о плане «Б». —  Стив, доедай. Бартон, принеси ему пива. Барнс, идем со мной, будешь помогать. — Есть, мэ-э-эм, — тянет Баки и послушно встает. Стив смущенно смотрит на Наташу. — Тебе правда несложн… — Стив, — перебивает его Брюс, мягко улыбаясь. — Не надо. Всё нормально. — Мы сделаем всё, что сможем, — добавляет Тор. — Для тебя и твоего мальчика. — Точно. Умница, — говорит Наташа и целует его в щеку. — Вернемся через полчаса. Стив кивает. Клинт протягивает ему бутылку. — Если я скажу, что чертовски рад тому, что он останется, это поможет? Стив вздыхает и берет пиво. — Точно не скажу. Сообщи это еще раз утром. После того, как я немного посплю. — Идет, — Клинт хлопает его по плечу. — Эй, Тор, так ты нашел того, кто забавлялся с энергетическими полями в твоем блестящем золотом замке на облаках? Разговор плавно перетекает к делам Тора в Асгарде, и Стив откидывается назад и начинает медленно есть. Он даже не пытается слушать и считает, что у него есть оправдание. У него появился ребенок. Хотя он до сих пор не уверен в том, что сможет это сделать. *** — Нет, нет, мы с тобой уже говорили — вода льется в ванну, а не наоборот… Тони замолкает и поднимает руку, а Арто восторженно кричит и бросается в ванну, разбрызгивая воду во все стороны. Тони уже промок, как и вся ванная. Ну и ладно. Она все равно — Клинта, а тот переживет. — Ты — кошмар, — говорит Тони, вытирая лицо. — Ты — водный террорист… Арто поднимает голову и смеется над Тони, который сидит на полу рядом с ванной, прислонившись к прохладной плиточной стене. У Арто озорно блестят глаза, и, несмотря на беспорядок, Тони очень рад, что тот не сопротивлялся купанию. Как только мальчик увидел ванну, то прямо в одежде залез в нее. Хотя там даже не было воды. Теперь все его вещи валялись на полу — совершенно мокрые, — но Тони и не собирался позволять ему снова надевать эти чертовы тряпки. — Мне нравится вода, — сообщает Арто и, схватившись за края ванны, принимается молотить ногами, взбивая пену. — Никогда бы не подумал, — серьезно говорит Тони, и Арто снова смеется. Он выглядит таким маленьким и беззаботным, что Тони мысленно дает себе клятву, постараться сохранить это выражение на его лице как можно дольше. — Смотри, — Арто встает на колени, набирает в ладонь пену и быстро втирает Тони в волосы. А потом начинает хохотать. Тони пытается сохранить невозмутимость, но не может. — Ты террорист, — повторяет он, сдается и тоже начинает смеяться. — Мне нравится вода. Я умею плавать. — Ты умеешь плавать? — Я могу уплыть дальше тебя. — Знаешь, наверное, и правда можешь. Только не в ванной. — И в ванной, — радостно говорит Арто и ныряет, формируя очередную волну, переливающуюся через край. Зря налил столько воды, думает Тони, не стоило так усердствовать. Арто выныривает с победным кличем, поднимает руки и, подпрыгнув, плюхается на колени. Раздается стук в дверь. Тони вытягивает шею и видит стоящего в проеме Стива. У него ужасно усталое лицо и, по-видимому, не только от физических усилий. Похоже, эмоционально он тоже вымотан. — Как прошла операция по поиску пижамы? Успешно? — спрашивает Тони. — Операция по затоплению ванной Бартона — определенно. — Я умею плавать! — орет Арто, и Стив морщится от чрезмерной громкости. — Он умеет плавать, — кивая, повторяет Тони и тоже морщится, но от летящих в него брызг. — Я понял. Он умеет плавать, — медленно произносит Стив и заходит. — Спасибо Баки с Нат, — говорит он и протягивает Тони пакет. Тот встает, берет, заглядывает в него и от смеха прикусывает губу. — Ни слова, — Стив устало качает головой. — Они решили, что это весело. — Думаю, это и правда весело, — широко улыбаясь, говорит Тони и вытаскивает пижаму «Капитан Америка» детского размера. — Эй, Арт, что думаешь? — Что это? — спрашивает Арто, вставая и протягивая руку. — Твоя новая одежда для сна, — отвечает Тони. — А может, и для жизни вообще. Будешь ходить в ней, пока не закажем что-нибудь другое. Потому что свои тряпки ты больше не наденешь. — Похоже на Стива, — говорит Арто, касаясь аккуратной белой звезды на груди. — Ух ты! Ну надо же! Вот это совпадение, — серьезно говорит Тони. — Давай, вылезай. Будем одеваться. Стив, подай полотенце. Стив бросает самое большое, и Тони еле успевает развернуть его, как у него в руках оказывается целая охапка извивающегося шестилетки. — Эй, — смеется Тони, стягивая полотенце с головы Арто и закутывая плечи. Арто улыбается, не вынимая пальцев изо рта, и выглядит как пушистый одуванчик. — Черт, тут ребенок. Стив, позови Мстителей. Скажи, что в полотенце ребенок. Арто хихикает и пытается вырваться. Но не всерьез. Если бы он действительно хотел убежать, то был бы уже далеко. Кажется, он просто играет, думает Тони. И для него это абсолютно нормально. А для Стива, по-видимому, нет. Он все еще держится в стороне, глядя на них с нечитаемым выражением лица, которое в любую секунду может поменяться на «помогите-я-тону». Но он хотя бы не растерян, поэтому Тони воспринимает это как победу. — Давай, одевайся. В башне и без тебя слишком много нудистов, — твердо говорит Тони. Арто качает головой, сползает с его рук и, хихикая, прячет лицо в полотенце. Тони тянет за угол, и перед ним оказываются хитрющие голубые глаза. — Ты — заноза в заднице. — А Элеонора всегда кричала, — раздается из-за полотенца. Тони со Стивом обмениваются испуганными взглядами и беспомощно пожимают плечами. — Элеонора? Леди, которая приглядывала за… — Тони замолкает, когда видит, что Арто опускается на колени и ползет к Стиву. — Вернись немедленно, засранец. — Нет, — радостно отвечает Арто. — Я самый сильный. — Э-э, а вот и нет, — Тони хватает его за ногу и тянет обратно. — Самый сильный тут Стив, и сейчас он велит тебе надеть эту чертову пижаму. Арто смеется, освобождается от хватки и направляется в сторону ванны. Тони бросается за ним, но он не такой быстрый — Арто, забрызгивая все вокруг, валится в воду. — О-о-о… — тянет Тони и начинает смеяться. Смотрит на серьезного Стива, закрывшего глаза и массирующего переносицу, и быстро продолжает: — Ладно, не смешно, сообщение получено. Действуй, Капитан. Стив кивает и идет к ним.  — Вылезай, — говорит он Арто, но тот скрывается под водой и остается там добрых десять секунд. Потом выныривает и, широко раскрыв глаза, начинает отплевываться. — Ты умеешь плавать? — Да, умею, — напряженно отвечает Стив, а Тони удивляется, как это он ничего не сломал. — Вылезай. Арто переворачивается на спину и начинает болтать ногами. — А ты далеко можешь заплыть? Стив снова закрывает глаза. Потом, раздувая ноздри, выдыхает, и Тони буквально видит, как он мысленно считает до десяти. Стив открывает глаза, подходит к ванне и вылавливает Арто. Тот хохочет, и Тони быстро хватает его и повторно заворачивает в полотенце. — Веди себя прилично, — говорит он, усаживаясь на стул с Арто на коленях. — Стив устал, и не может всю ночь заниматься Арто-рыбалкой. — Я веду себя прилично. — Нет, не ведешь. Ты — террорист, и ты нервируешь Стива, — говорит Тони. — А теперь вытирайся и надевай пижаму, или я попрошу Наташу отнести ее обратно. По-видимому, сочетание угроз и давления на чувство вины творит с Арто чудеса. Он смотрит на Стива, кивает и углом полотенца пытается вытереть волосы. Тони откидывается на спинку стула и позволяет ему действовать самостоятельно. Через несколько минут Арто радостно тянется за новой пижамой. Синий идет ему так же, как Стиву. Арто одевается и, выглядя очень довольным, гладит звезду на груди и улыбается Стиву. — Как у-у-у… — начинает он и широко зевает, потом несколько раз моргает и продолжает: — … Стива, — он выглядит таким сонным и милым как все шестилетние дети в мире, собирающиеся ложиться спать. — Да, время отправляться в постель, — говорит Тони, вытаскивая затычку и сливая воду. — Веди, Кэп. Стив кивает и протягивает руку. Арто вскакивает и обеими ладонями хватается за его пальцы. Тони смотрит на них, и у него ожидаемо сдавливает грудь. Мои суперсолдаты, думает он. Но говорить это вслух пока рано, Стив и так выглядит напряженнее некуда. Тони берет полотенце и быстро вытирается, хотя майка и левая штанина абсолютно безнадежны. Пожав плечами, он отбрасывает полотенце и, подойдя к Стиву, нежно гладит его по спине. — Пойдем, — тихо говорит он. Стив кивает и выходит. Арто спокойно идет следом, шлепая по полу босыми ногами. Потом оглядывается на Тони, одной рукой отпускает ладонь Стива и засовывает два пальца в рот. Тони думает, что с этой привычкой им, вероятно, придется побороться. Стив останавливается перед дверью в комнату Арто и оборачивается, чтобы посмотреть на Тони. — Там… — начинает он, и Тони, конечно, догадывается. — Всё как новенькое, — отвечает он, имея в виду, что комнату уже привели в порядок. Тони толкает дверь. — Полностью готова для маленьких…  — Нет! Арто заглядывает внутрь и бросается в сторону, уворачиваясь от Стива. Тони пытается поймать его, но Стив быстрее. Он ловит его за руку и, присев на корточки, прижимает к себе. Арто крепко обнимает его за шею. — Эй, эй, — говорит Тони. — Smart Art, успокойся. — Нет, нет, нет, — голос Арто с каждым словом становится все громче. — Нет, нет! — Эй, успокойся, — пытается Стив. — Пора спать… — Нет! — кричит Арто и начинает вырываться. — Не хочу, не хочу туда! Стив разочарованно вздыхает, и Тони хочется отобрать у него Арто, чтобы мальчик смог передохнуть. Но нельзя, Тони не сможет удержать его. — Что мне сдел… — начинает Стив и замолкает, когда Арто начинает давить ему на ключицу. Стив пытается убрать его руку. — Хочешь, чтобы я тебя отпустил? — спрашивает он, и Арто обиженно надувает губы. — Хочешь, чтобы я тебя уложил? — Нет, — вопит Арто. — Хочу с тобой. — Со… — начинает Стив и сдается. Крепко сжимает челюсти, и выглядит так, будто вот-вот сорвется. Нет, он не станет орать на ребенка. Тони уверен в этом, он хорошо его знает. — Нет, — причитает Арто, выдавливая крупные слезы. Тони уже понял, что тот может включать и выключать это, когда захочет. Он бьет ногами Стива по бедрам, и Тони только собирается подойти и успокоить его, как Стив разворачивается и идет обратно к лестнице. — Отлично, — говорит он таким голосом, что становится ясно — терпение иссякло. — Идем. — Хочу с тобой, — продолжает ныть Арто, дергая Стива за ухо. Стив отталкивает его руку. — Хватит, — говорит он. Арто оскаливается и угрожающе сгибает пальцы у него перед лицом, но дергать перестает. Стив не обращает на него внимания и, держа одной рукой, продолжает подниматься по лестнице. Ошарашенный Тони бежит следом. — Э-э-э, Стив? — Что? — отвечает тот таким измученным голосом, что, похоже, если бы ему дали волю, он рухнул бы и тут же уснул. — План есть? — Спать. — Он идет с нами? — Ага. Тони усмехается, качая головой и стараясь не рассмеяться, хотя уверен, что веселье и так слышится в голосе. — Не сильно хорошие карты ты сдал себе, Роджерс. — Заткнись, Тони. Тони затыкается и молчит до самого пентхауса. Арто смотрит вокруг широко раскрытыми глазами. От ужасного страдания на лице не осталось и следа. Стив подходит к дивану, стоящему в гостиной, и опускает на него Арто, который тут же начинает громко всхлипывать и тянуть к нему руки. — Хочу с тобой, — ноет он. Стив трет лоб ладонью, и выглядит так, будто готов оставить Арто и сбежать из башни через ближайший доступный выход. Может, даже через окно. Тони видел, как раньше он делал и более идиотские вещи. — Мы будем рядом, — говорит Тони, приседая возле дивана. — Послушай, ты спишь тут, и мы — прямо за этой дверью, — пытается он, но Арто мотает головой, долбит пятками по спинке и начинает выть еще громче. Тони морщится и поднимает взгляд на Стива. Тот пару секунд смотрит на Арто, потом качает головой, хватает его, поднимает, несет в спальню и бросает на кровать. Арто падает на спину, машет руками и ногами и слегка подпрыгивает на матрасе. Потом поднимается на колени и смотрит вокруг блестящими глазами. Истерики как не бывало. — Это твоя кровать… — благоговейно тянет он и тут же тащит к себе одеяло. Стив разворачивается, выходит, берет диван и переносит в спальню, ставя рядом с кроватью. Арто смотрит на уходящего в ванную Стива со смесью восторга и ужаса. — Ты все еще спишь на диване, малыш, — говорит Тони и идет к шкафу за одеялом и подушкой. Арто переводит взгляд с кровати на диван и обратно, и кивает. — Компромисс, аллилуйя, — выдыхает Тони и начинает сооружать спальное место. Через какое-то время на спине появляется дополнительный вес, и Тони улыбается. — Странно видеть тебя здесь, — говорит он. Арто мягко тянет его за волосы на затылке. — Стив останется? — Ага, — шепчет Тони. — Ты же знаешь, что он не собирается тебя бросать? Арто прижимается лицом к шее Тони и качает головой. Потом вздыхает, и Тони чувствует в груди необычное тепло. Ощущение настолько странное, что он начинает переживать, потому что не знает, как далеко сможет зайти, пытаясь защитить и сберечь это ощущение, а также ребенка, являющегося причиной этого. — Давай, слезай, — говорит он и толкает Арто, который хихикает и стекает по спине на кровать. — Пора спать. — Нет, — Арто мотает головой и ныряет под одеяло. — Нет, нет, нет. Тони вздыхает, глядя на Артообразный комок. — Мы договорились, что ты спишь на диване, Smart Art. — Нет, — раздается приглушенный ответ; Тони морщится и решает оставить его там. Дверь ванной открывается, и возвращается Стив в черных пижамных штанах. Он вытирает полотенцем шею и даже не останавливается, когда замечает на кровати маленькую горку. Но, бросив полотенце на комод, идет к постели и поднимает одеяло. — На диван, — устало говорит он. Арто надувается, но садится и медленно сползает с кровати. — Спасибо. Арто удивленно поднимает на него взгляд, и Тони чувствует, как у него практически разбивается сердце от вида широко улыбающегося Арто, выглядящего очень довольным собой. Он заворачивается в одеяло, кладет голову на подушку, которую дал Тони, и смотрит на Стива. Стив широко зевает, закрывает глаза и ложится на бок лицом к Арто. Тони идет в ванную. Когда он выходит, то видит у Стива под боком Арто, с закрытыми глазами лежащего на уголке его подушки. Тони улыбается — Стив, естественно, чувствует находящееся рядом тело, но молчит. Конечно, не стоит во всем потакать ребенку, но одна ночь не повредит. — Ложись в постель, Тони, — не открывая глаза, устало бормочет Стив. — Сэр, есть, сэр, — Тони заползает под одеяло и целует Стива в щеку, но тот рассеянно хмурится и отталкивает его голову. — Не надо. Тони качает головой, утыкаясь носом ему в волосы. — Да ладно. Если мы будем спать в одной кровати, то он поймет, что мы — единое целое. Кроме того, Бартон уже рассказал ему. — Бартон уже рассказал мне, — сонно повторяет Арто. — Цыц. Ты, вроде, спишь. Арто медленно моргает. — Сплю. Тони приподнимается на локте. — Врешь, — говорит он, протягивая руку через плечо Стива и прижимая кончики пальцев к щеке Арто. — Ты ужасный врун. Арто хихикает и ловит его пальцы. Сила мальчика чувствуется даже в этой усталой хватке. — Я сплю. — Так. Вы, оба — спать. — Сэр, есть, сэр, — бубнит Арто, и Тони еле сдерживает смех. Стив открывает глаза и долго смотрит на Арто. Потом в очередной раз сдается и снова закрывает. — Спи. — Сплю, — отвечает Арто и двигается еще чуть ближе. Потом тоже закрывает глаза, но тут же открывает, смотрит на Стива, после чего закрывает уже окончательно. Тони целует Стива в подбородок. — Спасибо, — выдыхает он ему в ухо, и Стив морщится. Он молчит и даже не открывает глаза, но когда Тони садится, вытягивает руку и прижимает Тони к себе. Тони облегченно улыбается, ложится, обнимает Стива за пояс и чувствует, как тот расслабляется. Тони столько всего нужно ему сказать… Как ему хорошо, и как он им гордится; как он скучал и как до смешного благодарен за то, что тот вернулся к нему в постель и обнял его; что до тех пор, пока они вместе, ему плевать на все, что случается в их дурацкой жизни, потому что Наташа права, они нужны друг другу как воздух… Пока Тони необходим Стиву, он останется рядом. Тони еще раз целует его в затылок, закрывает глаза и засыпает.