Counterpart

Тони слышит шаги в коридоре, разворачивается, и у него замирает сердце. Он знает, что это Стив, но удалось ли тому найти Арто… Появляется Роджерс, прижимающий мальчика к груди. Выглядит Стив измученным, но взгляд ясный. Тони чувствует прилив эмоций, с которым даже не пытается бороться. — Смотри, что я нашел, — говорит Стив, и Тони улыбается. Стив выглядит… по-другому. Явно уставшим, но напряжение, которое изводило его последние пару недель, похоже, исчезло. Тони решает пока это не комментировать. — Вот молодец. А я как раз это искал. Арто широко улыбается. У него красные глаза, но выглядит он очень счастливым, одной рукой цепляясь за майку Стива, а в другой сжимая своего дурацкого мишку Баки. — Нашел меня, — кричит Арто. — Стив нашел меня. — Это точно, — кивает Тони и целует Стива в уголок губ. — Как все прошло? — ему не терпится узнать, чем закончился разбор полетов с Фьюри. Тони, конечно, заставит потом ДЖАРВИСа показать стенограмму, но хочется услышать от Стива. Арто начинает ерзать, и Стив переворачивает его и кладет животом на плечо. Арто повисает вниз головой, а мишка Баки оказывается у Стива на пояснице. Арто стремительно краснеет, но, похоже, не возражает. — Стив? Крепко держа Арто, тот переводит взгляд на Тони. — Я бросил. Тони удивленно смотрит на него, до конца не понимая, что именно услышал сейчас от Стива Роджерса. — Прости, что? Ты бросил? — Ага, — Стив кивает и хмурится, перехватывая Арто, пытающегося сесть к нему на плечи. — Бросил… ладно, мне нужно немного контекста. Бросил что? — Миссии. Сказал Фьюри, что ухожу, и что Баки будет моей заменой. И ушел. — Твою мать… — присвистывает ошарашенный Тони, и Арто начинает корчиться от смеха. Тони наставляет на него палец. — Никогда не говори так. — Не скажу, — кивает Арто. — Вверх. Стив, вверх. — Не смотри на меня так, — просит Стив. У него обеспокоенный голос, и на лбу появляются морщины. — А то у меня начнется паническая атака… — Как «так»? — Ну вот так! Как остальные… — Ладно, ладно. Просто я в шоке. Никогда не видел, чтобы ты от чего-то отступал, даже если это буквально убивало тебя. — Ну, сейчас дело не во мне, верно? — Стив смотрит на Арто, который заезжает ему локтем в ухо. — Эй, потише, здоровяк. — Вверх, — требует тот. Стив вздыхает, но сдается. Поднимает Арто над головой и сажает на плечи. Тот сразу начинает смеяться и барабанить пятками по груди Стива, держась ладонями за его лоб. — А Фьюри что? — начинает тараторить Тони. — У него взорвался мозг? А Баки что? У него тоже взорвался мозг? Ладно, неважно. Заставлю ДЖАРВИСа показать мне видео. Такое я ни за что не пропущу… — Тони… — обиженно тянет Стив, ловя Арто за щиколотки. Боже, учитывая, что три дня назад у него была сломана грудина, он, наверное, не должен был позволять шестилетнему суперсолдату использовать себя в качестве шведской стенки. — Я идиот. — Безусловно, — кивает Тони и целует его, придерживая за подбородок. — Но самый лучший идиот из всех, кого я знаю. Стив улыбается. — Не был безработным с тридцать восьмого, — говорит он. Голос звучит непринужденно, но Тони чувствует скрытое беспокойство. — Наверное, тяжело будет сидеть без дела. Тони смеется и гладит его по затылку. — Роджерс, ты теперь отец. Думаю, сидеть без дела ты будешь совсем не часто… — Ага, и насчет этого, — Стив наклоняет голову, и Тони понимает, что только что сказал. Он начинает мысленно ругать себя за то, что опять бежит впереди паровоза и подталкивает Стива к тому, к чему тот еще не готов. — Прости? — Не за что. Ведь я и правда… он. Тони вздыхает, продолжая осторожно разминать мышцы у него на шее. — Решать тебе. Стив тяжело выдыхает. — Да. И я действительно отец. У Тони перехватывает горло, и в груди разливается приятное тепло, когда он понимает, что все может случиться так, как он мечтал. — И ты не против? — Боже, нет. Правда я понятия не имею, что делаю. — Я здесь, — произносит Тони. Ему так хочется убедить Стива в том, что тот поступает правильно, и что все будет хорошо. — И ты знаешь это. Стив кивает и наклоняется, чтобы поцеловать его, но ему мешает маленькая нога в оранжевом носке, прижимающаяся к лицу Тони. — Ну вот, момент испорчен, — приглушенно говорит тот, делая вид, что хочет укусить Арто за пальцы. Тот хихикает и другой ступней толкает его в щеку. — Полегче, — Тони наклоняет голову, и Арто немедленно опускает ноги. — Прости. Стив поднимает брови. — Это что-то новенькое. — Ну… у нас был… инцидент, — Тони решает, что было бы несправедливо скрывать то, что случилось, пока Стива не было. Он заслуживал знать об Арто всё. — Маленький такой, крошечный инцидентик, после которого Арто понял, что может причинять людям вред. Стив сжимает челюсти и шумно втягивает носом воздух. Тони начинает переживать, что сейчас разразится буря, но, к счастью, Стив очень размеренно выдыхает и произносит: — Мы обсудим этот крошечный инцидентик… потом. — Все нормально, я в порядке. Это был познавательный опыт. После этого он довольно плохо себя чувствовал, правда, малыш? — Я не хотел, — бурчит Арто. — Это был несчастный случай. Я сказал «прости». — Ну вот, видишь, — Тони поднимает брови. Выражение лица Стива немного смягчается, а Тони надеется, что тот не станет слишком злиться на Арто. — Спустишь меня? — просит тот, и Стив снимает его с плеч и ставит на пол. Арто обнимает его за пояс и вжимается лицом в бедро. Стив гладит его по спине, а Тони наконец-то может спокойно поцеловать Роджерса. Без всяких там мешающих оранжевых ног. Стив на вкус теплый и знакомый, и Тони согласен в течение следующего часа только и делать, что лениво целовать его. — Сэр, директор Фьюри с заместителем Хилл покинули здание, — раздается из колонок голос ДЖАРВИСа, и Тони отстраняется от Стива. — Отлично. Стив поднимает голову. — Черт. Пойду найду Баки. Узнаю, разрешил ли ему Фьюри заняться миссией. — Ну или Баки, или никто, верно? — замечает Тони. — Если Фьюри не захочет его помощи, то не получит ничего. Кроме того, тот и правда работает на ЩИТ, а ты нет. — Справедливо, — кивает Стив, поглаживая Тони по боку. — ДЖАРВИС, где Баки? — Агент Барнс находится в комнатах агента Бартона. Кажется, он чем-то взволнован и громко кричит. — Еще не закончил? — недоверчиво улыбается Стив. — Ну, надеюсь, хотя бы не бьет? — Так, что я пропустил? — встревает Тони, а ДЖАРВИС сухо отвечает: — В данный момент нет, Капитан. — Он злится на Клинта, — отвечает Стив. — Он уже… Стив имитирует удар, и Тони скептически качает головой. — Так он вот настолько чокнутый? Ну и что там происходит? — Думаю, Баки просто не знал бы, что делать без Клинта. Какой бы занозой в заднице они не становились, собираясь вместе, Клинт был лучшим другом Баки с тех пор, как тот вернулся. — А я думал, что им был ты. — И я, — Стив пожимает плечами. — У Баки может быть больше одного друга. Я не ревнивый. — И ты не собираешься вмешиваться? — Нет, — Стив мотает головой. — Может, одного нагоняя Баки окажется достаточно для того, чтобы Клинт перестал делать глупости. — О, не могу поверить, что это говоришь ты, — смеется Тони, и Стив улыбается в ответ. — Хочу к Клинту, — начинает ныть Арто и тянет Тони за майку. — Клинт вернулся? Можно мне пойти к Клинту? Сначала Тони хочет ответить «да», потому что Клинт довольно благотворно влияет на Арто, и тот был бы счастлив побыть с ним. Но с другой стороны, если Клинт с Баки ругаются, Арто абсолютно нечего там делать. — ДЖАРВИС, сообщи всем, что вечером будет командный ужин, — после некоторых размышлений просит Тони. — Smart Art, сейчас Клинт занят, но они с Баки придут на ужин, и там ты его увидишь. — И сегодня приезжает Пеппер, — напоминает Стив. — Отлично. За столом будет куча людей, которых можно подкупить, чтобы они отвлекли ее, — быстро говорит Тони. И хотя Стив хмыкает, Тони готов поспорить на Марка 7, что тот с ним полностью согласен. К тому же, это еще и тактический ход — если Пеппер увидит, как хорошо Арто чувствует себя среди Мстителей, у того, что она смирится с его присутствием в жизни Тони, могут появиться дополнительные шансы. Как только он собирается донести эту мысль до Стива, тот начинает говорить. — Итак, продолжим. Что ты там говорил по поводу «я здесь». Тони немного отступает и подозрительно прищуривается. — А что это за тон? Обычно ты используешь его в беседе с плохишами. Как раз перед тем, как позвать Наташу повеселиться. Стив смотрит на Арто и гладит того по голове. — Пойди, поиграй. Мне нужно поговорить с Тони. — Нет, — Арто страдальчески морщится. — Ты опять уйдешь. На лице Стива появляется виноватое выражение. Он вздыхает и трет висок. — Даже из комнаты не выйду. Арто поднимает голову и с надеждой смотрит на него. — Обещаешь? — Обещаю, — кивает Стив. — Мы будем здесь. Арто отлипает от Стива и, не отводя взгляда, маленькими шажками, шаркая — что сделать, будучи в одних носках, довольно непросто — и вздыхая, идет в свой угол. Тони еле сдерживает смех, а Стив терпеливо — хотя и несколько раздраженно — ждет, пока Арто пересечет комнату. — Я все еще здесь, — громко произносит он. Арто медленно расплывается в улыбке, потом поворачивается, с диким воплем прыгает на кровать и сметает на нее с тумбочки ведерко с лего. — Итак, вернемся к нашей беседе. Я сказал «я здесь»… Надеюсь, ты не намекаешь на то, что это не так? Стив вздыхает, садится на диван и устало трет лицо ладонью. Берет пульт, включает телевизор и прибавляет громкость. Тони понимает, что это мера по предотвращению подслушивания со стороны Арто, который продолжает счастливо перебирать детали конструктора. Не то чтобы это действительно было необходимо; Тони убежден, что никогда не слышал ничего настолько чересчур громкого, каким является шум, производимый шестилетним ребенком, копающимся в ведре с лего. — Садись, — говорит Стив, и Тони подчиняется. Кладет ногу на ногу, облокачивается на спинку и вытягивает вдоль нее руки. — Я весь внимание, мой Капитан. — Арто думает, что я его отец, — напряженно начинает Стив, серьезно глядя на Тони. — Вернее, знает, — поправляется он. Тони молчит и внимательно смотрит на него. Область таких разговоров — это неизведанная территория, которая до сих пор была метафорическим минным полем. — Кто тебе сказал? — Клинт. А ему Арто. — Ну, это не самая сложная головоломка в мире, — осторожно начинает Тони. — Вы выглядите практически одинаково. — Знаю, и это… это нормально. Ничего себе. Должно быть, Стив и правда неслабо ударился головой, если так спокойно говорит, что скоро этот ребенок станет известен миру как Арто Роджерс. Правда, чем дольше Тони смотрит на Стива, тем больше начинает сомневаться в его стопроцентной уверенности. Хотя, если Стив сказал, что он отец Арто, и что это нормально, а Арто знает, что тот его отец, то что может пойти не так? — Но… — с нажимом тянет Тони. Стив встречается с ним взглядом и тяжело вздыхает. — Если я его… если я… он, то кто ты? Тони принимается очень внимательно разглядывать колено. Черт. Он не ожидал, что это произойдет так скоро. Не ожидал, что именно Стив станет тем, кто поднимет этот вопрос. Слово, которое использовал Баки, эхом отдается где-то на задворках его сознания, и мужество покидает Тони, потому что биологически это ребенок Стива, и даже если Тони заботится о нем, технически и юридически он не имеет на него никаких прав… — Тони? — А вот здесь приходит время сделать небольшое признание, — произносит тот, все еще не поднимая взгляда. — Возможно, Баки назвал меня тем, кем при ребенке называть не следовало… — Тони. — Он назвал меня его папой, — вздыхает Тони. Потом поднимает голову, смотрит на Стива и хочет оказаться отсюда как можно дальше. Потому что человек с пристальным голубым взглядом очень внимательно следит за ним, и, похоже, видит насквозь. — Не знаю, правда, слышал Арто или нет. Он всё кричал и кричал, а Баки прижал его к себе и сказал, что не отпустит, пока не поймет, что он не ударит папу. — О, — выдыхает Стив. — Ну, думаю, тогда все решено. У Тони сводит живот, он отворачивается и качает головой. — Стив, подумай хорошенько, — начинает он, потому что решения такого масштаба не должны приниматься лишь из-за того, что в сложной ситуации сказал Баки. — Я подумал. Забудь о словах Баки. Скажи, чего хочешь ты? — Это неважно. Сейчас речь не обо мне. — Важно. Именно сейчас я спрашиваю тебя. — Стив… — Ответь на чертов вопрос. — Ладно. Хорошо, — Тони выдыхает и пытается подыскать слова. — Биологически он твой, — раньше Тони ненавидел такие моменты признаний, но теперь, со Стивом, все совсем по-другому. — Это не подлежит обсуждению. Но если мы вместе, я хотел бы… чтобы он был и моим тоже. Слова повисают в воздухе, и как бы Тони не хотелось, он не может забрать их назад. Остается только мучительно ждать ответа и надеяться, что, услышав его, ему не придется отказываться от Арто. От Арто и Стива. Не придется исчезать из их жизни. — Вот и отлично. Значит, так и поступим, — наконец произносит Стив. Тони так сильно любит его, что это почти больно. Несмотря на огромное облегчение и головокружительную благодарность, Тони еще не готов почивать на лаврах.  — Все не так просто, — качает головой он. Ведь его желания не имеют никакого значения. — Твое решение должно обеспечить Арто лучшую жизнь. Дать то, что ему нужно. — Но он же спрашивал, женаты ли мы. Значит, он видит в нас пару, верно? — Да, да, спрашивал, — кивает Тони. — Слушай, когда это ты успел стать таким спокойным и рассудительным? Ты же, вроде, дважды попадал под взрывную волну, или я что-то путаю? — Нет. Не путаешь. А спокоен я потому, что это не важно. Это совсем другое. Нам удалось принять решение. Всё остальное — логистика. А в ней я чертовски хорош. — Надо думать… — улыбается Тони, когда Стив берет его за руку. — Но ты ведь понимаешь, что это соединит нас навсегда? Никаких больше концертов. Теперь у нас общий ребенок. Если мы облажаемся, то это коснется не только нас. — А разве когда-нибудь было по-другому? — Стив скептически поднимает бровь. — У нас и до этого были… была команда. — Чур, если мы разбежимся, я возьму Брюса и Тора. А ты можешь забрать себе Барнса с Бартоном. Черт, я заплачу тебе, если ты заберешь себе Барнса с Бартоном. — Тони. — Шучу. Перестань выглядеть таким напряженным, — Тони наклоняет голову. — Я прекрасно понимаю, насколько это серьезно… — И мы делаем это. — Если он захочет, — уточняет Тони. — Ему шесть, он не имеет права голоса. — Конечно, имеет, — продолжает настаивать Тони. — И этим надо заняться как можно скорее. Надо сесть и поговорить с Арто. Нарисовать его генеалогическое древо. Если он поместит нас с тобой на идиотские места мамочки и папочки, тогда всё нормально. А если нет… — Нет, — Стив качает головой. — Мы сами поставим себя на эти места. Мы вместе, и точка. И это значит, что мы родители, как бы тебе ни хотелось продолжать упрямиться. Ладно, допустим, мы спросили, и что? Он говорит «нет», и мы должны будем начинать прятаться по углам? Или продолжать жить открыто, чтобы он мог окончательно запутаться в отношениях окружающих его людей? Тони закрывает рот, понимая, что Стив победил. — Черт. Ненавижу, когда ты прав, — бурчит он и вздыхает. — Просто… мне кажется неправильным навязывать ему родителя, которого он не хочет. Стив энергично закатывает глаза. — А я-то думал, что идиот сегодня я… — говорит он и тянет Тони к себе на колени. Тот неохотно подчиняется и оказывается у него на бедре. — Засранец, — Тони усердно хмурится, но Стив обнимает его за пояс и прижимает к груди. — Мне страшно, — тихо говорит он. — Но ведь это ты настаивал, чтобы мы сделали это вместе. Теперь мне нужно, чтобы ты был рядом. Не вздумай свалить, Старк. — И он использует это против меня. Вот коварный тактик, — возмущенно начинает Тони, но Стив затыкает его поцелуем. — Ты же сам этого хочешь. Перестань изображать мученика и скажи «да». — Ладно. Да, — Тони кивает и понимает, что принял правильное решение — такое облегчение появляется в глазах Стива. — Слушай. Но ведь это не значит, что мы должны пожениться? — Боже, нет, — Стив испуганно трясет головой. — С ума сошел? Тони улыбается. — Значит, будем жить во грехе. Как это скандально… — Мы занимаемся этим Бог знает сколько времени, — раздраженно цедит Стив. — Не думаю, что добавление ко всему этому Арто как-то повлияет на уровень греховности. — Возможно, — говорит Тони и тут же начинает смеяться. — Нет. Повлияет. Получится грех в квадрате. — Заткнись, — вздыхает Стив. Но Тони продолжает смеяться, и Стив снова целует его. Боже, Тони не может поверить, что вот прямо сейчас они исправили все ошибки, которые наделали за последнее время, что теперь у него есть и Стив, и Арто, и что Стив хочет, чтобы они вместе воспитывали его ребенка… — Тони! Они поворачиваются к Арто, стоящему на кровати. — Сейчас обед? — Вообще-то… да, — кивает Тони и слезает с колен Стива. — Молоток, человек-будильник. Арто смеется, спрыгивает с кровати, подбегает к дивану и запрыгивает на них, одной рукой хватаясь за Тони, а другой врезаясь в Стива. Тот дергается и потихоньку убирает его ладонь от груди. Тони скептически поднимает бровь. — Это так ты вылечился, засранец? — Все нормально. Всего лишь синяк.  — Время обедать, — встревает Арто. — Я буду «Lucky Charms».  — Хлопья только на завтрак. Мы уже говорили об этом… хм… десять тысяч раз, — сообщает Тони, и Арто начинает смеяться.  — «Lucky Charms», — говорит он, поворачиваясь к Стиву. Но тот качает головой.  — Тони сказал нет.  — Пожа-а-алуйста… — хнычет Арто.  — Нет, — твердо отвечает Стив, собираясь встать. Арто быстро лезет к нему на колени, обнимает за шею и начинает жалобно поскуливать. Стив беспомощно смотрит на Тони. Точно. То, что Стив готов сделать шаг в правильном направлении, совсем не значит, что он знает, как это сделать. — Значит так. Сейчас мы пойдем на кухню и приготовим умопомрачительные сэндвичи. Они будут настолько потрясающими, что ты забудешь о «Lucky Charms» навсегда и больше никогда не посмотришь в их сторону, — говорит Тони, и Арто начинает смеяться, продолжая одной рукой цепляться за шею Стива. — Нет, посмотрю. Я люблю «Lucky Charms». Клинт говорит, что это «Lucky Charms» потрясающие, а никакие не сэндвичи. Это, пожалуй, самая длинная речь, которую Тони слышал от Арто за все это время. И он не запинался, не заикался и не путался в словах. Это внушало Тони надежду. Становилось очевидным, что чем комфортнее Арто, тем лучше он говорил. — Клинт — страшный врун, — категорично заявляет Тони, но Арто продолжает смеяться. — Так. Высокий и белобрысый и мелкий и белобрысый, пошли. И они идут на общую кухню. Поднимаясь по лестнице, Арто цепляется за пояс Стива, а не старается обогнать их, чтобы попасть на этаж вперед всех. На кухне бардак. Горы грязных кружек, немытых тарелок и пустых пивных бутылок. — Господи, кто-то пытался накормить тут армию? Ненавижу жаловаться, но, думаю, Барнс опять пил пиво на завтрак. — Ты не тот человек, у которого есть право осуждать его, — качает головой Стив и опускает Арто на стойку. Тот смеется, согнув ноги в коленях, ставит их на столешницу и начинает елозить стопами по гладкой поверхности. — Фу, — тянет Тони. — Убери ноги со стола, дикарь. Мы там едим. — Садись, — говорит Стив, нажимая на плечи Тони. — Я сам займусь. — Нет, все в порядке, — начинает протестовать тот. — Тони, передохни. Думаю, ты вообще не останавливался с тех пор, как я ушел. — Стив… — Не спорь, — говорит Стив, усаживая его на стул и нежно гладя по плечу. Тони вздыхает и прижимается губами к теплой коже его запястья. — Не хочу, чтобы ты надорвался, — продолжает Стив, и Тони прижимается щекой к его ладони. — Ты мне нужен. — Я в порядке. — Вот я и хочу, чтобы всё так оставалось, — шепчет Стив. А Арто принимается молотить руками и ногами по столешнице в непостижимом для любого здравомыслящего человека ритме. — Давай. Я знаю, как за тобой ухаживать. И смогу это сделать. Ведь если ты будешь в порядке, то сможешь помочь мне присматривать за ним. — Ты грязный тактический обманщик, — бурчит Тони и поворачивается к нему лицом. Стив наклоняется и целует его. — Я безработный. Мне нужна работа. Тони устало вздыхает и на секунду закрывает глаза, наслаждаясь близостью и теплом Стива. Господи, как же он скучал… — Боюсь, если остановлюсь, то рухну, — признается он. — Ладно, вот теперь ты определенно берешь выходной, — говорит Стив, и Тони стонет, потому что по опыту знает, что у человека, говорящего таким тоном, абсолютно невозможно выиграть спор. — Не нужен мне выходной. И, кроме того, никакой ты не безработный. Ты все еще Капитан Америка, просто переставший бегать по поручениям Фьюри… Стив, послушай. Со мной все нормально. Просто это были… длинные дни. Стив кладет руки ему на плечи и гладит шею большими пальцами. — Ладно, — наконец кивает он. — А как насчет того, чтобы пойти в мастерскую? А мы приготовим обед и принесем тебе. Боже, Тони так сильно хочет в мастерскую… Он практически не был там с тех пор, как появился Арто. — Уверен? — Ага, — отвечает Стив. Тони внимательно следит за выражением его лица, но если и видит некоторую неуверенность, то это не идет ни в какое сравнение с тем, что Стив предлагает в течение получаса в одиночку побыть с Арто. — Ладно, идет, — кивает Тони. Потом встает и целует Стива. — Встретимся там. — Куда ты? — раздается неуверенный голос сзади. Тони разворачивается, и видит ползущего к нему по стойке Арто. — В мастерскую. — А что такое мастерская? — Место, где Тони изобретает и делает всякие вещи, — отвечает Стив. — Нет, не так, — перебивает Тони. — Это место, где творится магия. Именно там появилось мое супергеройское альтер-эго. Во всей своей красно-золотой красе. — И это не так. Уверен, что твое альтер-эго появилось в пещерах Афганистана, а первое красно-золотое вышло из мастерской Лос-Анджелеса. — Вот всегда ты придираешься к деталям, — вздыхает Тони и смотрит на Арто. — Она в самом низу башни. Ты видел ее на планах, которые я показывал. Арто медленно кивает. — Где машины? — Машины в подвале. Мастерская этажом выше. Арто еще раз кивает и, видимо, успокаивается. — Мы можем пойти с тобой? Тони открывает рот, но Стив оказывается быстрее. — Нет. Сначала ты поможешь мне приготовить обед, а потом мы пойдем к Тони. Арто оживляется. — Я тебе помогу? — Не знаю. А ты сможешь? — спрашивает Стив, и Арто широко улыбается. — Да! — кричит он, опираясь на плечо Тони, встает на стойку и прыгает. Тони испуганно ахает, и Стив поворачивается как раз вовремя, чтобы поймать Арто. — Эй! — Тони трет грудь. — Боже, малыш… — Ты должен прекратить так делать, — говорит Стив, сажая Арто обратно на стойку. Арто ухмыляется, поднимается на ноги и начинает ерошить волосы Стива. — Да это просто, — машет он рукой. — Я могу еще дальше прыгнуть. Стив качает головой. — Мне нужно открыть этот шкафчик… Арто подныривает под его рукой и заглядывает на полки, как любопытный кот. Тони собирается продолжить свою речь словами «нельзя прыгать с такой высоты», но Стив молчит, видимо, не считая это предметом для битвы, поэтому Тони оставляет их в покое. Он идет в мастерскую, чувствуя одновременно и облегчение, и волнение. Ему так хотелось вернуться туда, ведь там было его безопасное место. Его убежище. Место, где он мог спрятаться от Стива, Мстителей или жизни в целом, но пока он отвечал за Арто, он не мог этого сделать. — Дорогие, я дома, — кричит он, открывая стеклянную дверь, и улыбается. Загорается свет, и Тони слышит знакомое жужжание и возбужденное пиканье. — Скучал по мне? Дубина подъезжает как раз в тот момент, когда Тони падает в кресло и, схватившись за стол обеими руками, придвигается ближе. Пара движений пальцами, и в воздухе повисают экраны с открытыми спецификациями по улучшению репульсоров. Дубина нетерпеливо щебечет, поднимая к ним любопытную камеру. — Эй, эй, — Тони отталкивает его. — Правило шести дюймов, забыл? Боже, после многолетнего общения с тобой — воспитание ребенка, это как выиграть в лотерею… И нечего изображать обиженного щенка. Меня этим не проймешь. Даже если это работает со Стивом. Хочешь помочь, неси отвертки. Дубина послушно отъезжает, а Тони качает головой и встает. Подходит к верстаку, берет коробку с почти готовой перчаткой, над которой работал, и несет к столу. Там надевает ее и сгибает пальцы. — Эй, ДЖАРВИС… — рассеянно говорит он. — Сюда скоро придут Стив с Арто. — Какие мне включить протоколы? — Отсутствие доступа к голографическим экранам, — начинает перечислять Тони. — Определенно — к любому виду оружия. Ты можешь как-нибудь помешать ему добраться до инструментов в шкафах? — Пока нет, — отвечает ДЖАРВИС. — Скорее всего, вам с Капитаном Роджерсом просто придется сказать ему не лезть туда и надеяться на лучшее. — Ты самая стервозная няня из всех, кого я мог бы нанять, — качает головой Тони. — Просто следи за ним, ладно? — Конечно, — отвечает ДЖАРВИС, звуча несколько оскорбленно. — Он обитатель башни, и я буду заботиться о нем так же, как обо всех остальных. — Он ребенок, Джей. А они постоянно попадают в неприятности. — Если мне так долго удавалось удерживать от неприятностей вас, то один маленький ребенок не должен стать проблемой. Тони громко смеется. Возвращается Дубина с отвертками, Тони берет чемоданчик и открывает. — Нам понадобятся те платы, что мы сделали, — рассеянно добавляет он, — и конденсаторы, которые к ним подходят. Дубина отъезжает. Тони усмехается. — Джей, как там обед? — С Капитаном Роджерсом и Арто все в порядке. С его помощью он пытается сделать сэндвичи. — Почему пытается? Арто помогает? — Нет. — А что он делает? — Ест из банки арахисовое масло. Тони смеется. Он думал, что все будет намного хуже и никак не мог поверить в то, что Стив сказал Нику Фьюри, что больше не будет работать на ЩИТ. Тони отлично знал Стива и понимал, как тяжело тому будет. Но пришло время расставлять приоритеты. И пока Стив справлялся отлично. Тони проверяет надежность креплений на перчатке, когда слышит шаги на лестнице. Появляется Стив с подносом, покачивающимся на одной ладони. На нем несколько сэндвичей, пара пакетиков с чипсами и две кружки кофе. Другой рукой Стив набирает код доступа, и стеклянная дверь распахивается. — Где мини-Роджерс? — кричит Тони, мельком глянув на Стива. — С Клинтом. Он так обрадовался, увидев его, что они тут же засели за видеоигры. — Если скажешь, что он позволил ему играть в «Grand Theft Auto», то я испробую на нем это, — говорит Тони, размахивая рукой в перчатке. Стив закатывает глаза. — Уймись, они играют в «Mario Kart». — Так это еще хуже, — вздыхает Тони, опуская отвертку и следя за плавностью сгибания пальцев. — Помнишь, что случилось, когда вы с Баки играли в «Mario Kart»? — Неа, — Стив мотает головой, но он, конечно же, помнит. Все помнят. — Врунишка… Если мой телевизор снова сломается… — Твой телевизор? — уточняет Стив, отодвигая отвертку и опуская поднос на край стола. — Телевизор. — Ты сказал «мой телевизор». — Ну так подай на меня в суд. Я заплатил за эту чертову штуку, как, впрочем, и за ее замену, — говорит Тони, протягивая руку к кружке. Металлические пальцы бьются о керамику. — Спасибо. — Тебе лучше? Тони хочет сказать, что ему и до этого было неплохо, но, скорее всего, Стив не поверит. — Ага, — кивает он. — Хорошо было вернуться. Стив подходит и прислоняется бедром к столу. — Пеппер сказала… — осторожно начинает он, — … что ты разрушаешь свою жизнь, стараясь сделать меня счастливым. — Господи, Стив, опять ты об этом? — немного раздраженно бурчит Тони. Вот зачем он снова поднимает эту тему… — Да, об этом, — кивает Стив. Его голос звучит очень мягко, и вау, они общаются не на повышенных тонах… В прошлом бывали дни, когда произнося слова они кричали, орали, рычали, выплевывали их. Слова исходили ядом, и рождались только для того, чтобы как можно сильнее обидеть. Стив с Тони пытались навязать свою точку зрения, не слушая собеседника. Но не сегодня. Сейчас все по-другому, и Тони надеется, что это станет началом чего-то нового. — И я думаю, что ты делаешь это для Арто. Хотя ты и сказал, что такое развитие событий тоже возможно. Тони молча поднимает бровь. Ну да, он говорил это. Глупо было бы отрицать. — Тони, — тихо произносит Стив. — Я… ты… каким-то образом стал тем, вокруг кого вращается мой мир, а я даже не заметил этого, — говорит он, и эта честность поражает Тони. — Пару недель назад я даже не думал о… — он замолкает, сглатывает и тут же продолжает: — Не стоит терять ту часть, которая делает тебя счастливым, ради меня или него, — говорит он и обводит рукой мастерскую. — Всё это ты. И так было всегда. Ты не можешь отказаться от этого. — Ради него ты бросил работу. В чем разница? — В том, что для этого мне не пришлось отказываться от того, что для меня важно… — Борьба с негодяями… это же часть тебя. Да в этом весь ты… — Я стараюсь делать так, чтобы люди были в безопасности, — твердо говорит Стив. — А сражаюсь лишь потому, что сейчас для этого нужно именно это. — Чушь собачья. Ты жить не можешь без хорошей драки. — Ладно, допустим, — уступает Стив, натянуто улыбаясь. — Но сейчас у меня есть человек, которого я должен охранять. Это Арто. Так что я все еще продолжаю делать свою работу. — Ага… То-то ты уже затосковал… — Вовсе нет, — качает головой Стив, и Тони недоверчиво хмыкает. — Ты десять минут как уволился, а уже начал переживать по этому поводу. — Неправда, — Стив отбирает у Тони кружку, ставит на стол и берет его за запястье. — Ну мне-то не ври. Во время безделья ты ужасен, ты только что сам это сказал. — Тогда ты должен помочь мне сосредоточиться на других вещах, которые я мог бы делать вместо того, чтобы работать, — Стив обхватывает его за пояс и притягивает ближе. Тони задумчиво покачал головой и обнял его за шею. С одной стороны, он понимал, что на это не стоило вестись — ведь он все еще злился на Стива за то, что на миссии тот позволил себя ранить. Но с другой, он так сильно скучал по нему… — На других вещах? Какого рода вещах? — Тони многозначительно выгибает бровь. — Боже, ты ужасен, — Стив качает головой, но продолжает обнимать его. — Ты сам начал, — шепчет Тони и закрывает глаза, когда губы Стива тепло и влажно начинают прикасаться к его шее. — Хотя в последнее время твое сексуальное влечение куда-то пропало. Стив отрывается от него и кусает за подбородок. — О, а вот и оно, — выдыхает Тони. — С возвращением. — Вообще-то, ты сам запретил мне заниматься здесь чем-то подобным. После того, как мы сломали тот прототип МРТ. — Мы? Никаких «мы» не было. Это ты сломал, — отвечает Тони, цепляясь большим пальцем за пояс его штанов. — И позволь спросить, почему ты выбрал именно этот момент, чтобы начать серьезно относиться к моим запретам? Стив, не то чтобы мне не нравилось все это, но у нас в здании ребенок, который буквально ходит за тобой по пятам. Вот сейчас он не видел тебя уже целых десять минут… — Думаю, у нас есть еще столько же, — говорит Стив. — Он с Клинтом. — Ты коварный, подлый ублюдок, — Тони вжимается в него еще сильнее и обнимает рукой в перчатке. — Мне нужна отвертка, чтобы снять ее. Стив задумчиво мычит, а потом поворачивает голову и целует перчатку. — Оставь. Тони чувствует, как его заливает горячей волной. Боже, что он сделал такого, чтобы заслужить этого человека. Похоже, карма решила рассчитаться с ним за все хорошее одним махом. — Я могу ее не снимать? Стив тыкается носом ему в щеку. — Можешь. У нас ведь всего десять минут. — Боже, я люблю тебя. Сейчас ты настолько горяч… ты даже не представляешь… Стив целует его, скорее всего для того, чтобы заткнуть. — Ты же понимаешь, что я не планировал ничего такого. Я бы не бросил Арто на Клинта только ради того, чтобы сходить и поцеловать тебя. — Не бросил бы? — Нет, — серьезно отвечает Стив. — Если бы я собрался предпринять что-нибудь в этом направлении, то позаботился бы, чтобы у нас был, по крайней мере, час. Тони смеется. Стив тоже смеется и пытается поцеловать его. Тони притягивает его к себе и толкается коленом ему между ног. Стив тихо стонет и начинает целовать его настойчивее, уговаривая открыть рот… От громкого стука в дверь они буквально подпрыгивают. С дико бьющимся сердцем Тони поворачивает голову и видит Клинта и Арто, прижимающихся к стеклу. Арто сидит у Клинта на плечах, и на нем его солнцезащитные очки. Когда оборачивается Стив, Арто начинает энергично махать ему обеими руками. Клинт ехидно ухмыляется, одной рукой держа Арто за лодыжку, а другой тоже махая им. — Блядь, вот тебе и десять минут, — вздыхает Тони, размышляя о наиболее кровавых способах убийства Клинта Бартона. И он абсолютно уверен, что его никто не осудит. Стив морщится и отодвигается от Тони, незаметно одергивая майку и поправляя ремень. — Тебе нужна минутка? — ехидно спрашивает Тони, поднимая бровь. — Не льсти себе. Я в порядке. — Вот и чудесно. Значит, если он заговорит о сексе, отвечать на вопросы будешь ты. Тони шутит. Он ни за что не оставил бы Стива на растерзание таким волкам. Но выражение паники на его лице стоило того. Тони давится смехом, и тревога Стива сменяется раздражением. — Засранец. В стекло снова стучат. Тони оглядывается и видит, что Арто прижимается носом к стеклу, запотевшему от его дыхания, и радостно барабанит по нему ладонями. А Клинт прилип к стеклу губами и надул щеки. Эффект вышел не совсем таким, как он ожидал, потому что он еще и хихикал. — Я думал, мы усыновили одного, — устало вздыхает Тони. — Заткнись. Клинт уже и так начал выдавать шуточки про приемного отца, — с болью в голосе отвечает Стив. — ДЖАРВИС, впусти их, пока Арто ничего не разбил. — Надеюсь, мы не помешали, — первым делом громко произносит Клинт, когда дверь открывается. — Нет. И напомни-ка мне причину, по которой я отозвал твои коды доступа…  — Это не я был в вентиляции, а Барнс. Я уже говорил тебе.  — Стив! Мы играли в игру, — на всю комнату кричит Арто. — И я выиграл вот что… — он замолкает и, стащив очки с носа, начинает размахивать ими в направлении Стива.  — Отлично. Азартные игры в ход пошли… — качает головой Тони. Кому-то придется как можно скорее забрать Арто у Клинта Бартона. Потому что, если об этом узнает Сью Сторм, Тони нельзя будет и дальше подкалывать ее насчет того, что она доверяет детей придурковатому брату.  — Тебе обязательно носить темные очки Клинта? — спрашивает Стив, а потом решает, что это не имеет значения. — Ты съел сэндвич?  — Да и да, — отвечает Клинт, подходя ближе с продолжающим сидеть на плечах Арто. Тот, должно быть, чувствует себя довольно неплохо, потому что даже не держится за его голову. Хотя с другой стороны, этот ребенок, похоже, совсем не боится травм, так что это может быть показателем чего-то не слишком хорошего. — Еще он съел половину моего, выпил стакан свежего апельсинового сока и проглотил целый микрограмм банана. Это, конечно, не сильно много, но эй, по крайней мере, это были фрукты. Он молча поднимает руку, и Арто — также без разговоров — дает ему пять. А Тони неохотно напоминает себе, что Клинт действительно великолепен во взаимодействии с Арто. Даже если и оказывает на того ужасное влияние. — Итак, что здесь происходит? Кроме очевидных отвратительных вещей, — спрашивает Клинт. Арто ухмыляется. — Отвратительных, — повторяет он и морщится. — Совершенно отвратительных, — соглашается Клинт. Потом, повернув голову, смотрит на Арто и, понизив голос до насмешливого шепота, продолжает: — Они целовались. Это отвратительная мерзость. — Не смей влиять на ребенка, — говорит Тони, но Арто продолжает хихикать. — Мерзость, — опять повторяет он и показывает Тони язык. — Ладно, детка, давай подождем, — притворно ласково тянет Тони. — Вот исполнится тебе шестнадцать, тогда поговорим. Арто в замешательстве моргает. — О чем? — Узнаешь, — отвечает Тони и, повернувшись к столу, берет кружку с кофе. — В любом случае, я рад, что с тобой все нормально, Птичий мозг. Где твоя воинственная половина? — Не знаю, — пожимает плечами Клинт. — Я ему не нянька. Он грозился посадить меня на поводок, может, пошел в зоомагазин. — О, а это мысль… — ухмыляется Тони, допивая кофе. Стив толкает его локтем, а тот выгибает бровь в молчаливом «только посмей сказать, что я не прав». — А это что? — кричит Арто, возбужденно стуча пятками по груди Клинта и указывая вглубь комнаты. Все поворачиваются и видят выглядывающего из-за шкафа Дубину. — Тони! Там робот! — Это Дубина, — говорит Тони, и Клинт с Арто идут к нему. — Дубина, поздоровайся, — велит Тони, и тот, весело жужжа, несколько раз щелкает манипулятором.  — А теперь ты скажи «привет», — Тони поворачивается к Арто.  — Он настоящий… — зачарованно шепчет тот. Дубина еще раз щелкает «рукой» и тянется к ладони Арто, в которой тот держит очки Клинта. Арто улыбается и протягивает их ему. Дубина осторожно берет, а Тони чувствует, что его сердце вот-вот перестанет умещаться в груди. На несколько секунд все замирают, а потом Дубина триумфально верещит и вылетает из комнаты с крепко зажатыми в держателе очками.  — О, мои очки, нет! — стонет Клинт. — Я что, больше никогда их не увижу?  — Мне это нравится… Ты должен был попрощаться с ними еще в тот момент, когда отдал Арто, — говорит Тони, и сзади фыркает Стив. Потом легонько отталкивает его в сторону, садится на освободившееся место и берет один из лежащих на подносе сэндвичей.  — Вернись! — кричит Арто и тянет Клинта за волосы. — Бежим!  — Далеко не уйдет, — отвечает тот, но все равно делает шаг вперед. Арто подпрыгивает у него на плечах, а потом оглядывается. — Машина! — кричит он, глядя на разобранную «Бугатти», стоящую у дальней стены. — Стив, смотри!  — Ага, вижу, — в ответ кричит Стив и подталкивает Тони коленом. — Иди, это твой шанс провести экскурсию. Тони благодарно кивает, берет отвертку, снимает перчатку и бросает Стиву, который ловит ее одной рукой и кладет на верстак.  — Что это? — спрашивает Арто, как только Тони подходит.  — Понятия не имею, о чем ты, — с улыбкой отвечает Тони. Арто хватает его за руку и, забывшись, сжимает пальцы. Тони другой рукой берет его за запястье, напоминая о необходимости сдерживать силу. К счастью, Арто тут же отпускает его и показывает на ярко-красный компрессор, лежащий рядом с колесами, а потом на желтый шкаф у стены. — Воздушный компрессор и шкаф для инструментов. — Для того, чтобы строить, — говорит Арто, скользя взглядом по другим шкафам и лебедкам, свисающим с потолка. Потом поворачивается и смотрит на стол, за которым сидит Стив, и на голографические экраны, висящие у того над головой и освещающие его лицо голубым светом.  — Ага, чтобы строить, — кивает Тони.  — Роботов?  — В том числе.  — Дубина, — кричит Арто. Появляется Дубина, но без очков. Арто смеется и машет. Тони начинает улыбаться, когда Дубина машет в ответ. — Что там? — спрашивает Арто, указывая на стену, в которой находятся встроенные отсеки с неактивными костюмами Железного Человека. — Там? — спрашивает Тони и поворачивается к Стиву. Тот смотрит на него, сжимая в ладони кружку и опираясь на стол локтем. У Тони есть пара секунд, чтобы подумать о том, что будет, если Стив скажет «нет». Если захочет удержать Арто подальше от их жизни супергероев… Стив кивает. Он выглядит совершенно спокойным, и Тони не собирается оскорблять его, спрашивая еще раз. Кроме того, он и сам этого хочет. Если Стив серьезно настроен на то, что они вдвоем будут родителями Арто, то не стоит лгать о том, кто они. Арто знает, что Стив — Капитан Америка. Пришло время ему узнать кое-что о Тони. — Ладно, — говорит он, возвращаясь к Арто. — Помнишь, еще в самом начале, я сказал, что мы супергерои? — Стив, — кивает Арто, и Тони закатывает глаза. — Да, знаю, Стив. Но он не единственный. ДЖАРВИС, открывай. Раздается еле слышный щелчок, и одна из панелей плавно отъезжает в сторону. За ней Марк 12, который по дизайну ближе всего к Марку 19, который сейчас носит Тони. Впервые за все время он смотрит не на появляющуюся красно-золотую броню, а на чье-то лицо. Лицо Арто. Яркие огни отражаются в его глазах и освещают волосы. У него приоткрыт рот и широко распахнуты глаза. Он выглядит так, будто нашел чертову пещеру Аладдина. — Это человек-робот! — кричит он, яростно барабаня пятками по груди Клинта и больно дергая за волосы. Тот возмущенно ойкает, но прежде, чем Тони успевает что-нибудь сказать, Стив снимает Арто с плеч Клинта и сажает себе на бедро. Арто, не отрывая восторженного взгляда от Марка 12, обнимает Стива за шею. Клинт благодарно кивает, садится на край верстака и начинает тереть отбитую грудь. — Стив, смотри, — шепчет Арто, прижимаясь щекой к его щеке. — Это супергерой. Стив тихо смеется. На этот раз он не выглядит смущенным тем, что Арто вторгается в его личное пространство. — Это не супергерой, это Тони. Арто растерянно хмурится. — Тони, покажи, — просит Стив и немного отходит назад. — Марк 12, Джей. Без шлема. Давай. Арто громко ахает, когда броня разлетается на части. Тони делает шаг, разводит руки, и через мгновение куски металла защелкиваются на нем. Последняя деталь встает на место, и Тони слышит привычный гул подключающегося к сети костюма. Боже, как давно он не надевал броню. Такое чувство, что он вернулся домой. И оно усиливается, когда он поворачивается и видит улыбающегося Стива и удивленного Арто. — Это Железный Человек, — говорит ему Стив. — Когда Тони в костюме, он Железный Человек. — Тони, — благоговейно выдыхает Арто. Стив подходит ближе, и Арто нерешительно тянется к броне. У Тони появляется комок в горле, а в глазах начинает подозрительно пощипывать, когда он, улыбаясь, берет Арто за руку бронированными пальцами. — Где… где ты это нашел? — спрашивает Арто, держась за перчатку. — Я не нашел. Я сделал. — Нет, — Арто мотает головой, пытаясь ударить Тони по руке. — Ты не мог это сделать. Как ты это сделал? Это было долго? Ты пользовался инструментами? — Да и да, — отвечает Тони. Арто резко наклоняется к нему, и Стиву приходится приложить усилия, чтобы не выронить его. Арто, раскинув руки на красном металле, падает Тони на грудь, а Стив продолжает держать его за ноги. — Ты правда сильный, — говорит Арто. Тони кивает и забирает его у Стива. — Когда я в нём, я сильный как Стив. Может, даже сильнее. — Ну это вряд ли… — с легкой усталой улыбкой тянет тот. И Арто смеется, ерзая у Тони на руках. — Смотри, — Тони подходит к отсеку, достает шлем и протягивает Арто. Тот берет его обеими руками, переворачивает и заглядывает внутрь. Потом смотрит на Тони и быстро надевает. Тони смеется, а когда ДЖАРВИС активирует шлем и появляется знакомый ярко-голубой свет, начинает смеяться еще громче, потому что Арто подскакивает, дико крутит головой и в итоге замирает, прижав руки к бокам шлема. — Здравствуй, ДЖАРВИС, — раздается его приглушенный голос. Ответа никто не слышит, но Арто начинает смеяться. — Что он сказал? — спрашивает Стив, но Тони пожимает плечами. — Нет, — говорит Арто, потом замолкает и тут же начинает хохотать. — Джей, что ты ему показываешь? — Ну уж точно не ваши фотографии в шестилетнем возрасте, — самодовольно отвечает ДЖАРВИС через динамики и запоздало добавляет: — Сэр. — Так, давай обратно, — говорит Тони, протягивая руку к шлему, но Арто, смеясь, держит его обеими руками и опрокидывается назад. Стив бросается к ним, успевает подхватить почти выскользнувшего Арто и сует его обратно Тони в руки, попутно укоризненно глядя на того. — Эй, он сам, — оправдывается Тони, прижимая Арто к себе. Тот убирает от шлема одну руку и обнимает Тони за шею. Тони улыбается и прислоняется своим лбом к его. — Ты супергерой, — шепчет Арто. — Точно. Тони поднимает голову и смотрит на Стива. Тот не улыбается, но у него на лице такая нежность, что тепла в груди Тони становится больше. — Спасибо, — говорит он, пока Арто, громко хихикая, прикладывает бронированную голову к его виску. Боже, ну и жизнь у них… У Тони в руках шестилетний суперсолдат в шлеме Железного Человека. Похоже, все их надежды на то, что на этой земле у ребенка будет нормальная жизнь, канули в Лету. — Не за что, — отвечает Стив, и в этот момент всё, что так расстраивало Тони, становится совершенно неважным.