Все что от меня осталось

— Да, милорд, на этой планете имеется база Империи. Правда, судя по отчетам, она давно не проходила проверку. Прикажете отправиться туда? — мужчина быстро глянул на меня, сжимая планшет в руках. Я ответил не сразу, внимательно вглядываясь в голограмму-карту системы. В таких заброшенных углах галактики мне бывать не приходилось, но сейчас было самое время вновь откопать их. Дошли слухи о том, что мятежники избирают целью наши собственные посты и базы, захватывая их и оставаясь безнаказанными. Несколько сигналов с похожих планет прервались, и были опасения, что причиной тому удачные атаки повстанцев. Была и ещё одна причина, по которой мне так понадобилась самая удалённая и заброшенная база Империи. Мой Учитель, несмотря на мои старания скрыть от него мальчишку, несомненно чувствовал его. Люк был слишком… ярким для этих времён, поэтому привлекал чересчур много внимания. А если я уберу его ещё дальше от столицы, запру где-нибудь, то тогда Император вряд ли доберется до него.  — Это подходит. Подготовьте мой личный шаттл. Я нанесу им визит, — резко развернувшись, я направился к дверям, прислушиваясь к собственным шагам.  — Слушаюсь, милорд! После того, как правда о родстве юного Скайуокера с рыцарем-джедаем Энакином Скайуокером открылась, меня стали преследовать кошмары. Нет, их самих я не помнил. Со мной оставалось лишь ощущение холода и страха после пробуждения. Мой сон и раньше был довольно беспокойным и некрепким, но сейчас даже задремать было ужасно трудно. Сила постоянно твердила мне о чём-то. Её голос размывался в голове, эхом отзываясь в этих самых кошмарах, поэтому в этот раз я был ещё более усталым, нежели обычно, а от усталости я становился в несколько раз злее. Особенно если учесть, что все мои мысли последнее время крутились исключительно вокруг не самых приятных вещей. Быстро пройдя широкий коридор, я свернул в сторону собственных апартаментов. Юного Скайуокера придётся увозить отсюда осторожно, чтобы у остальных не возникло особых подозрений, поэтому я приказал переодеть его в форму обычного имперского кадета. Так хотя бы на время удастся избежать ненужного внимания. И если экипажу собственного разрушителя я почти доверял, то всем остальным якобы верным людям — едва ли. Дверь в комнату юного Скайуокера открылась передо мной. Несколько дней мы с ним не сталкивались. Вероятно, Люк усвоил, что единственный выход из его тюрьмы — это я, и это вовсе не самый лучший вариант. Скайуокер быстро повернулся к дверям, стоило перегородке с шипением подняться. Он выглядел напугано, но, столкнувшись со мной взглядом, выпрямился, будто в очередной раз пытался доказать свое бесстрашие. Меня это маленько позабавило. Мальчишка так старался не бояться, что это становилось уже смешным. Хотя, признаться, за последнее время в его ауре что-то изменилось. Я ощущал его постоянно. Ни минуты не проходило, чтобы его эмоции не мешали и не отвлекали, но сейчас такого знакомого, привычного страха в них не было. Что, неужели ты осмелел? Тяжёлыми шагами я вошёл в просторную комнату и сделал шаг в сторону, пропуская внутрь небольшого дроида, который привез аккуратно сложенный костюм. Люк с опаской покосился на привезённые вещи, а затем шумно вдохнул, будто собираясь что-то сказать. В итоге он просто выдохнул обратно, вновь глянув в мою сторону. У него на языке явно крутились вопросы, которые он обязательно задал бы, будь на моем месте кто-нибудь другой. Более… располагающий к себе. Ответы на свои вопросы он непременно получит. Со временем многое станет ясно, в этом сомневаться не приходилось.  — Переоденься, — после пары минут молчания скомандовал я, скрестив руки на груди. Мне показалось что Скайуокер слишком медлит. То ли глупит, то ли упрямится — чёрт его знает. Он немного вздрогнул и, взяв костюм, слегка поморщился, увидев на нём знаки Империи. Я мысленно усмехнулся, заметив это, но продолжил наблюдать. Люк быстро посмотрел на меня, будто ожидая чего-то. Он крепко сжал в руках одежду, а затем, снова шумно вздохнув, начал переодеваться, стягивая рубаху, которую ему выдали после стычки с инквизитором. Да, несмотря на то, что синяки ещё были заметны, мальчишке повезло. Уж не знаю, удача это, случайность или же проведение Великой, но, в любом случае, мне до сих пор казалось невероятным, что он так легко отделался. Я застыл, как статуя, скрестив руки на груди и молча ожидая, пока мой «пленник» наконец переоденется. А ведь Люк явно думал, что мне будет удобнее ждать снаружи, но его догадки не оправдались. Меня это вновь позабавило, и я тихо хмыкнул, издавая более шумный вздох, нежели обычно. Ненароком моё внимание всё же привлекла внешняя схожесть Скайуокера с его отцом. Странно было то, что если раньше это казалось не столь заметным, то теперь же каждая деталь словно напоминала о рыцаре-джедае. Мне захотелось поморщиться, дав себе мысленную пощечину за такие сентиментальные мысли. Не время сейчас, не время. Люк переоделся и, натянув штаны, выпрямился, словно солдат по команде. Он смотрел на меня, а потом неуверенно направился к дверям, напротив которых стоял я. Подойдя довольно близко, Скайуокер замер, опуская голову и глядя исподлобья, но уже не столь загнанно, как раньше. С изуродованных огнем губ сорвалась усмешка, и я неторопливо шагнул в сторону, пропуская мальчишку. Да, похоже моя персона столь непреодолимое препятствие, что даже обойти невозможно. Уже развернувшись, чтобы последовать за Люком, я неожиданно ощутил что-то. Тёмная аура, довольно давно не дававшая знать о себе, появилась на моем корабле, и это вовсе не радовало меня, ибо узнать обладателя такой силы не составляло труда. Инквизитор. И не просто какой-то, а один из самых старших и опытных, обученных не мной, как остальные, а самим Императором. Он давно не появлялся в поле моего зрения, исполняя задания, которые шли мимо меня, прямо от Учителя. Но сейчас… это не задание. Внутрь закралась тревога, которая тут же переросла в подступающий гнев. Кто-то намеревается испортить мои планы. Недолго думая я шагнул вперед, отпихнув мальчишку в сторону. Тот вздрогнул и ухватился за стену, чтобы не свалиться — силу мне не удалось рассчитать, и толчок оказался слишком уж сильным для мелкого Скайуокера.  — Следом иди, — рявкнул на него я, открывая перегородку и резким шагом выходя в коридор. — Живее! Люк торопливо шёл следом, удивляясь тому, что сопровождения, помимо меня, не было. Он ощущался рядом, и поэтому не было нужды постоянно оглядываться — мне и без этого хватало проблем сейчас. Прошлая стычка с адептом Тёмной стороны всё ещё болезненно о себе напоминала, и мне не хотелось бы повторять это снова. Проблема вовсе не в том, что мне не хотелось убивать моего очередного возможного конкурента. Просто его смерть несомненно привлекла бы внимание и без того встревоженного Императора ко мне. Это не осталось бы без вопросов, в ходе которых бы выяснилось, из-за чего была убита ещё одна рука Владыки. Точнее, из-за кого.  — Сэр, Верховный Инквизитор хотел поговорить с вами, — сообщил мне офицер, как только мы оказались в более просторном коридоре, по которому туда-сюда спешили солдаты и рабочие.  — Зачем Верховный Инквизитор извещает о своём желании, если сам уже дожидается за поворотом, — нависая над мужчиной, прохрипел я, а затем перевёл взгляд вперед. Он думал обмануть меня. Что ж, его самонадеянность его и погубит. Мелкого Скайуокера за моей спиной, скорее всего, и вовсе видно не было. И было бы очень неплохо, если бы он и дальше не высовывался. Высокий, тонкий мужчина появился из-за угла. Он был одет в чёрный плащ, а руки неторопливо крутили между пальцев два железных шарика.  — Владыка Вейдер, милорд, — произнёс он, слегка склонив голову. Голос его звучал невероятно спокойно, но вот аура… она колебалась и металась, будто безумная. Такая же, как и у того, что сорвал моё задание, решив взять правосудие Силы в свои кривые руки. Меня бы позабавила эта ситуация, эти жалкие попытки обмануть, если бы не пугающие мысли о том, что придется делать. Сводящий адептов Тёмной стороны с ума мальчишка, которого приходится скрывать от Владыки.  — Что тебе нужно? — я оглядел его с ног до головы. — Слишком много свободного времени появилось и захотелось навестить старых знакомых, Инквизитор? Люк затих за моей спиной, видимо, ощутив прилив тревоги в моей, до этого совершенно спокойной ауре, которая обволакивала его постоянно, не позволяя другим почуять свет. Всё-таки мог он быть умным, когда надо. Его молчание было как раз кстати, поскольку смутное ощущение нависшей опасности не покидало меня.  — Тёмная Сторона последнее время вообще взволнована, — негромко проговорил Инквизитор, попутно прикасаясь ко мне в Силе. — Грядет что-то ужасное, лорд Вейдер. Вы не ощущаете? — его голос внезапно стал похожим на шипение змеи. Я прищурился, пытаясь прощупать и понять наконец, что же задумал этот шакал. Его тон и упоминание Тёмной Стороны ещё раз напомнили последние слова его предшественника, кончившего весьма печально.  — Я слышал, что несколько ваших учеников сошли с ума от «видений Тёмной Стороны», а в последствии оказалось, что это были всего лишь «весёлые» порошки, которые они тайком пронесли в академию. Вы уверены, что к вам в кабинет не проносили ничего тайком? — насмешку я не скрывал, незаметно убирая руки под плащ и прикасаясь к рукояти меча. — Медицинские дроиды проведут вас к врачам. Инквизитор замер, а его губы задрожали от ярости. Словно в миг потеряв все маски, он схватился за меч.  — Ты погубишь всех нас!!! — истошно закричал Верховный и, безумно сверкая жёлтыми глазами, бросился на меня. Железные шарики, что он крутил в руках, со звоном упали на пол. Я отпрянул назад, выхватывая свой меч. И, кажется, наступил на мальчишку, который с криком дёрнулся к стене. Не хватало ещё и этого покалечить! Наши клинки со скрежетом скрестились, и Инквизитор попытался схватить меня с помощью Силы, но, не выдержав моего ответного удара, отскочил в сторону. Ещё немного, и он точно начнёт пускать пену, будто бешеный пес.  — Отдай мальчишку!!! — продолжал вопить Инквизитор, вновь бросаясь в атаку. Я отражал удары, начиная ощущать прилив гнева, который придавал сил. Удары становились всё более яростными. Мне хотелось убить его, увидеть, как кровь зальет серый пол коридора и обрызгает стены. — Отдай!!! На шум прибежали солдаты. Один из них, оказавшийся слишком близко, получил лезвием по голове, тут же упав замертво. Другие же, видимо, пребывая в полном замешательстве от картины, которая разыгралась тут, ничего не делали. Гнев захлестнул мою душу, и я уже совсем не сдерживался. Меч с яростью ударялся о клинок противника, начиная оттеснять того назад.  — Мальчишка мой, — сквозь зубы прорычал я, внезапно сжимая Инквизитора за шею крепкой хваткой. — И разрушитель тоже мой. А твоё место возле юбки Императора, жалкая сволочь. Бешенство Верховного легко передалось мне, и вот уже я рычал, пытаясь дышать сквозь маску, и без жалости душил дёргающегося мужчину, который всё ещё пытался махать своим оружием. Ох, какое же наслаждение ощущать, что тот, кого ненавидишь, медленно и мучительно умирает в твоих руках.  — Погубишь… погубишь… погубишь… — продолжал шептать он, пытаясь вдохнуть. Меч выпал из костлявой руки, которая сжалась в предсмертной агонии, и следом послышался такой знакомый звук ломающейся шеи. И только тогда я наконец отпустил Инквизитора, и тот упал, будто мешок с… кучей костей. Дыхание сбилось и воздуха словно перестало хватать. Приходилось делать глубокие вдохи, которые неприятно отзывались где-то в груди. Но гнев мой ещё не утих. Внезапно шальная мысль о том, чтобы пролить кровь накрыла меня с головой, и, ведомый каким-то животным инстинктом, который и пугал всех вокруг при упоминании моего имени, я шагнул к трупу Верховного Инквизитора, резко взмахнув мечом. Отрубить его уродливую голову.  — Эй, стой! — внезапно прозвучавший за моей спиной голос заставил замереть. Мальчишка. Я подумал, что он окликнул меня вживую, но спустя мгновение понял, что звучало это лишь в моей голове. Что-то неведомое и странное вынудило меня на миг остановиться и оглянуться. Люк стоял, прижавшись к стене, и с ужасом смотрел на поверженного Инквизитора. Казалось, будто это первое убийство, которое Скайуокер увидел, поэтому и смотрел с таким страхом на труп. Затем он посмотрел на меня.  — Заберите это. Сейчас же, — махнув рукой и выключив световой меч, прохрипел я. Странно, но этот оклик будто… вернул меня в чувства. Гнев испарился, и пришло осознание, что сейчас в порыве ярости мой клинок обезглавит труп. Не оборвёт жизнь человека, а изуродует мертвеца. Солдаты быстро забрали мёртвое тело. Крови на полу, к счастью, не было, и отмывать уборщикам пришлось не так много. В процессе битвы коридор немного пострадал, но всё же не настолько сильно, как когда-то при первой моей схватке с инквизитором. Я перевёл взгляд на Люка, который торопливо отвернулся. Сейчас он не был напуган, скорее, в чем-то убедился. В его ауре так ясно ощущалась ни разу не появлявшаяся до этого момента уверенность, что мне на миг показалось, будто мальчишка сейчас сможет выдать что-то невероятно пафосное. Но он промолчал, а затем послушно, после моего кивка, пошёл вперед. Я не стал связывать его. Связанный кадет на моем корабле — это ещё более подозрительно, чем пленник в тюремной одежде, поэтому стоило надеяться, что юный Скайуокер не сделает какую-нибудь глупость. Похоже, теперь моя битва с Учителем будет ещё яростнее. И смертельнее. Идя по коридору и пребывая в состоянии легкой вялости после напряженного боя, я задумался. Уже не раз мне приходилось слышать о том, что Тёмная Сила что-то нашёптывает своим слугам. Об этом твердил тёмный адепт на Звезде Смерти. Об этом кричал Верховный. Об этом мне говорил Владыка Сидиус. Я же ничего не слышал. Сила молчала с тех самых пор, как как гром среди ясного неба закричала мне о моём родстве с мальчишкой. По крайней мере, мне кажется, что именно об этом она хотела сообщить. Но с тех пор… Юный Скайуокер и его мысли были самым громким, что ощущалось Силе. Ничего тревожного в ней не было, и это меня напрягало. Что же не так? Я опустил взгляд на светлую макушку Люка, который спокойно шёл впереди меня. Видимо, его очень напрягало то, что он не знал, куда мы идём, поэтому он то и дело озирался по сторонам с опаской. И не зря, ведь чуть ли ни каждый встречный посчитал нужным окинуть его презрительным взглядом. На большее никто не осмелился, видя меня, идущего следом. Возможно, поведение Тёмной Стороны объясняется той тонкой ниточкой Света, которая за последние месяцы сильно сплелась со мной. Но, видит Сила, с этим ничего нельзя сделать. В глубине души я понимал, что это довольно наглая ложь. Конечно же, решение у этой проблемы было, как, впрочем, и у множества других проблем, но мне не хватало духу, силы или мужества это сделать. Сентиментальный Тёмный лорд. До чего же иронично звучит. Я мысленно усмехнулся, подтолкнув притормозившего Люка к ангару с шаттлами. Скайуокер с трудом смог скрыть любопытство, постаравшись взрастить в себе ненависть к множеству кораблей вокруг. Но если он действительно сын Энакина Скайуокера, то у него ничего не выйдет. В нём вновь ощущалась эта борьба, борьба любопытства и того, что так желанно с тем, что он считает правильным. Мы подошли к моему шаттлу. Пилот вышел навстречу, уже получивший указание, что от него требуется лишь подготовить всё ко взлёту — остальное я возьму на себя. Мне частенько приходилось так делать, поэтому ничего необычного в этом не было.  — Милорд, — пилот слегка кивнул и отошёл в сторону. Я толкнул Люка вперед, чтобы он зашел внутрь, а не мялся у мостика.  — Если Император захочет связаться со мной, передайте мне тут же, — последнее указание от меня, которое получил пилот, прежде чем люк шаттла с шипением закрылся. В тот же миг в Силе ощутился страх: Люк, видимо, испугался, осознав, что совершенно не знает, куда его везут и чем всё это закончится. Неуверенно оглядевшись, он, без моих указаний, сел в пассажирское кресло недалеко от места пилота. Скайуокер молчал, изредка оглядываясь по сторонам. Пару раз в его голове промелькнули мысли о возможной попытке побега, но сразу после них появились предупреждающие воспоминания о пытках в камере Звезды Смерти, хладнокровном убийстве обоих инквизиторов и мёртвой хватке, которая без труда ломала людям шеи, и идея побега сразу же перестала казаться ему столь заманчивой. Это было забавно. Оставалось же что-то разумное в этом мальчишке, несмотря на упрямство. Я уже думал о том, что, возможно, всё-таки кое в чём Кеноби ошибся. Семена Света в юном Скайуокере, конечно, были посеяны, но если их перестанут поливать, то не успевшие окрепнуть ростки быстро завянут. Люк постоянно был под моим влиянием. Эмоции, которые испытывал я, ощущал и он. А что испытывал Дарт Вейдер чаще всего? Что угодно, но не любимые джедаями эмоции. Хотя, минутку, джедаи же не должны испытывать эмоции. Мои слова подорвали веру Люка в праведность Кеноби. Мне хотелось посеять на месте доверия глубокую обиду за то, что старик забросил мальчишку сюда, в мои лапы. И, кажется, это удалось сделать. Скайуокер больше не размышлял о бывшем джедае, даже мысли о Светлой Стороне почти покинули его голову. Кеноби не так умён, как кажется. Я крепко сжимал штурвал, направляя шаттл к планете. Это успокаивало. Наконец, занятие любимым делом отогнало даже мрачные мысли. Пожалуй, это будет даже эффективнее медитации, которая в последнее время стала невозможной из-за — не стоит даже говорить — кое-кого. Мысленно я прощупал Люка Скайуокера. Он сидел тихо, но даже спиной чувствовался взгляд, который мальчишка то и дело бросал на панель управления и штурвал. Такими темпами Люк в скором времени перешагнёт свою неприязнь ко всему, что связано с Империей. И тогда, именно тогда я окончательно захвачу его в свою ловушку. Заглушу тягу к Свету и сделаю из него ученика, который поможет мне избавиться от некоторых ненавистных личностей в Галактике. Тогда и можно будет раскрыть тайну, которая, несомненно, привяжет юного Скайуокера ко мне ещё сильнее. С этими мыслями я направил шаттл в атмосферу планеты. Внезапно что-то впереди привлекло мое внимание. Из космоса этого было не видно. Покрытая белыми облаками планета оказалась весьма обманчиво. Прямо впереди показалась огромная грозовая туча. Этого только мне не хватало. Резко развернувшись, я торопливо пошёл на снижение. Один удар молнии, и мы вместе с хлюпким шаттлом превратимся в пыль. Несмотря на то, что до имперской базы лететь было ещё не меньше часа, спуститься и переждать было просто необходимо. Над нами что-то загромыхало. Тучи налетали с невероятной скоростью, так что, не успел я приблизиться к земле на пару десятков метров, гром гремел уже прямо над головой.  — Нам стоит… — неожиданно издал звук Скайуокер, но мне было не до советов.  — Кукарекать будешь у себя в Альянсе, — рявкнул я, начиная более ускоренную посадку, дабы избежать удара молнии, который должен был последовать за громом с минуты на минуту. Что-то странное было в этой туче. Незаметная на сканерах разрушителя, появившаяся так внезапно прямо перед носом… грозы не появляются так. Неожиданно я ощутил что-то. Будто бы погибший Верховный внезапно оказался в этой туче, источая в Силу своё безумие. Знакомая Тьма окутала меня, попытавшись проникнуть в голову. Это не просто туча. Люк тоже это ощутил. Его слабые щиты не выдержали такой сильной атаки, и Скайуокер закричал, словно от боли. Он, кажется, даже дёрнулся в кресле, но ремни не дали ему встать. «Погубишь всех нас, » — прозвучало в моей голове. Голос Императора словно нож прошёлся по сознанию, заставляя голову раскалываться от боли. Я старался как можно быстрее добраться до земли. Быстро отключив все, что было на автопилоте и крепко сжав в руках штурвал, мне удалось уйти от первого удара молнии. Он прогремел совсем рядом. Пара сантиметров — и от корабля осталась бы пыль. Меня оглушали голоса, кричавшие всё громче и громче, а так же вопли мальчишки позади. Ох, как бы сейчас хотелось ударить его как следует, чтоб замолк. Стиснув зубы, я дёрнул штурвал вправо, направляясь к поляне в самом низу, среди деревьев. Света от звезды не было совсем, и можно было решить, что сейчас ночь. Лишь вспышки молний на миг освещали всё вокруг. И если одна из таких всё-таки заденет шаттл… До спасительной полянки оставалось метров пятьдесят, когда она всё же ударила, в хвост корабля, который тут же вспыхнул, выводя из строя несколько двигателей. С управлением теперь справиться было в несколько раз труднее, шаттл начало бросать из стороны в сторону, но кое-как мне удалось направить его к поляне. Двигатель горел, заполняя кабину едким дымом. Скорость, с которой корабль летел вниз, заметно увеличивалась. Я чувствовал, как остальные двигатели работают всё хуже и хуже. Над нами бушевала гроза в тот момент, когда второй двигатель, приглушенно щёлкнув, отключился, загораясь. Голоса в голове в миг стихли, будто замерев перед тем, как шаттл упадет на землю. Я дёрнул штурвал вверх, выравнивая этот поломанный кусок металла. Резкий удар. Затем ещё один. Посадка вышла не самой мягкой. Дышать было трудно. Кажется, обо что-то ударившись, я повредил маску, которая теперь жалко хрипела. Я попытался пошевелиться, заметив над собой свет. Руки работали исправно, мне удалось оттолкнуть обломки, завалившие ноги и затем приподняться. С ногами не всё обошлось так гладко. Обломок обшивки пробил мне колено, сломав механизм, из-за чего правая нога полностью вышла из строя. Идти теперь будет весьма затруднительно. Спасало лишь то, что вторая нога была намного сильнее обычных, живых ног и физически не могла устать. Сквозь сломанную маску, которая продолжала отчаянно подавать мне кислород, я почувствовал запах дыма. Всё вокруг было поломано и разбито, а от шаттла не осталось ничего, что напоминало бы в нём корабль. Всё же, для такой аварии мы сели удивительно мягко. Моя сломанная нога оказалась всё еще зажата обломками. Использовать Силу сейчас, когда и дышать-то было трудно, мне не хотелось, поэтому я потянулся к поясу, чтобы с помощью меча освободить себя из этого железного плена. Но оружия там не оказалось. Я попытался оглядеться в его поисках, а затем вспомнил про ещё одну маленькую деталь, которая была со мной в кабине шаттла. Знакомый звук включающегося светового клинка напомнил об этом красноречивее слов. Люк Скайуокер. Я успел про него позабыть. Вероятно, если бы он погиб в результате этой аварии, то Сила бы известила меня об этом. Смерть, как ничто другое, сильно ощущается в Великой. Особенно смерть кого-то, с кем крепка связь. Люк стоял, направив лезвие моего меча на меня. В его голубых глазах читалась решимость и уверенность в том, что сейчас он поступает правильно. Взлохмаченный и испачканный в пепле и чём-то еще, Скайуокер крепко держал рукоять, как будто намереваясь сделать последний, решающий удар. Я молча смотрел на него, слыша лишь своё ломанное дыхание. Защитить себя от необученного мальчишки было бы, скорее всего, не трудно, но почему-то сейчас мне совершенно не хотелось этого делать. Сколько же в нём гнева, желания покончить с этим раз и навсегда. О, сынок, как же я тебя понимаю. Мне тоже невероятно хочется покончить с этим, так что давай. Ну же, останови все это.  — Красный цвет тебе к лицу, Скайуокер, — прохрипел я, усмехаясь. — Давай, убей меня.