Бессмертный. Грань закона

      Яркое солнце медленно опускалось к горизонту, освещая весь мир золотистым светом. Росолап следовал за своим наставником, стараясь не отставать, но то и дело останавливался, пораженный ярким цветением красных и розовых камелий. Вереница котов шла вдоль границы с территорией Двуногих, но прекрасные цветы, выглядывающие из-за ограды из низких деревьев, не могли не зачаровать.       Росолап впервые был за территорией своего племени, и старался впитать в себя каждое ощущение, каждый аромат и каждый луч солнца. Пока оруженосец то и дело норовил отделиться от остальных, убежать куда-то в сторону, его подруга едва была заметна. Она жалась к своему наставнику, словно стоит ей отойти на один кошачий хвост — и неведомая сила утащит ее навсегда, и ей не стать воительницей.       — Вересколапка, ты чего? — спросил Росолап, глядя на кошечку. Хрупкая и тихая, она шла за Синехвостом. — Неужели тебе не интересно? Смотри, какие цветы! У них нет запаха, представляешь?!       — Она, в отличие от некоторых, ведет себя прилично, — с нажимом сказал наставник Росолапа, Орлятник. — Вот и ты не отбивайся, иначе оставим тебя здесь.       — Ну и оставляйте, я сам дойду, — фыркнул котик, но все-таки прибавил шагу.       Вдалеке виднелись Высокие Скалы, серое пятно на кристально-чистом голубом небе. Где-то в глубине пещер под этими острыми скалами был запрятан Лунный Камень, цель сегодняшнего похода. На самом деле при одной только мысли о камне, который с таким восторгом описывал его брат, у юного воина тряслись лапы.       — Росолап… мы скоро станем воинами, — подала голос Вересколапка. — Так что хоть раз в жизни послушай своего наставника.       — Великое Звездное племя, повезло же мне с ученицей, — со смехом выдохнул Синехвост. — Дело говоришь, мелочь.       Росолап надулся и что-то невнятно пробормотал. Конечно, старшим было легче говорить, они уже видели все это, когда сами приходили сюда. А его поражали эти места. Совсем рядом с родными пустошами цвели незнакомые цветы с яркими бутонами, ходили глупые Двуногие, ездили Чудища и бегали собаки. Столько интересного, столько чужого! Но остальных, видимо, вовсе не интересовало, скрывается в густой высокой траве равнин.       Высокие Скалы все росли перед взглядом котов, приближающихся к заветному Лунному Камню. Солнце начинало садиться еще до того, как они подошли к пещере.       — Мы задержались, — сказал Орлятник. — Если бы кто-то не упрямился у выхода, пришли бы раньше.       — Не ворчи, — улыбнулся Синехвост. — Словно сам не помнишь, как сопротивлялся, когда тебе под нос совали травы путников.       — Во-во! Я не травоядный, я хищный кот. И мне все равно хочется есть, — пробурчал немного обиженный упреком Росолап.       Они ускорились и в алом свете заката дошли до входа в пещеру. Черная пасть туннеля источала пассивную угрозу, и Росолап почувствовал, как шерсть на загривке поднимается. Как же он найдет в этой тьме Лунный Камень?       Когда они вошли в Материнский Исток, пещеру Лунного Камня, оруженосец невольно поджался и посерьезнел. От былого озорства и желания поиздеваться над Вересколапкой не осталось и следа. Теперь котик боялся сделать что-то не так, будто осознание святости этого места навалилось на плечи тяжелыми грудами камней. Росолап шел в полной темноте, с трудом разглядев глаза соплеменников — отец с усмешкой в синих очах шел вперед, и котик с трудом мог разглядеть его серый мех. Орлятник шел рядом с Росолапом, это он чувствовал по запаху его седоватой шерсти. Вересколапка… её цветочный запах наполнил всю пещеру, а темно-голубые глаза сапфирами поблескивали во мгле.       А потом путь впереди озарила белая вспышка света. Будь она материальна, как ураганный ветер или речная волна, котов непременно бы смело с лап. Но Росолап, ослепленный сиянием, остался на ногах. Он жмурился и жалобно мяукал — что-то совсем невероятное было совсем близко и ждало его.       — Луна взошла, — голос Синехвоста гулким эхом отразился от стен Материнского Истока. — Вот и Лунный Камень светится.       — Ух ты…       Когда оруженосцы смогли открыть глаза, их взорам предстала стена белого тумана и света. Орлятник хмыкнул, ткнув лапой в бок Росолапа, когда тот снова застыл на месте. А Синехвост заботливо окинул учеников взглядом и показал хвостом путь.       — Интересно, а Лунный Камень теплый? — тихо-тихо спросил котик. — Просто… как я буду лежать на нем?       Вересколапка посмотрела на него, как на идиота.       — Мы не будем лежать прямо на нем, дурень, — ответила ему на ушко кошечка. — Это неуважение к месту и самим Звездным предкам.       — Особенно это поведение недопустимо для котов племени Ветра, — добавил Синехвост. — Мы живем ближе всех к Материнскому Истоку, у самых окраин леса. И, конечно же, наше племя должно как никакое другое осознавать ценность этого места и Лунного Камня.       Росолап только вздохнул.       Кварцевый кристалл преломлял лунный свет и заливал всю пещеру голубовато-белым сиянием, призрачным, одновременно пугающим и завораживающим. Но Лунный Камень казался вполне природным и естественным, будто с начала временем стоял здесь и дожидался, когда же его найдут. И ведь нашли древние коты, предки Росолапа и всего современного племени Ветра…       «Похоже на упавшую звезду… и такую холодную… да, на него точно не стоит ложиться!».       Разглядев очертания Лунного Камня, Росолап понял, что на нем и неудобно лежать. Камень был в форме шара — не идеально круглого, а с острыми и иногда неровными углами, а поверхность больше напоминала лед, изнутри наполненный белесым туманом. Может, он правда изо льда? Тогда почему не тает?       Когда Росолап понял, что к чему, Вересколапка, Орлятник и Синехвост уже уселись возле валуна, но лишь палевая ученица уткнулась носом в него. Росолап опасливо лег рядом с ней и прикоснулся кончиком носа к холодной поверхности Лунного Камня, яростно слепящего глаза своим белым сиянием. Тогда по жилам кота потек настоящий мороз — сковывающий и болезненный. Он уснул…       И оказался в незнакомом месте. Вместо травы с Пустоши и холмов, обтянутыми бледно-зеленым ковром, он был в густых зарослях плюща и цветущих роз. Огромные деревья и журчание воды с разных сторон намекали ему, что это совсем не племя Ветра. Выпутавшись из цветочного плена, Росолап обомлел. Он часто разглядывал свое отражение в поверхности зеркальных луж. Но они были маленькими и неглубокими, не представляли угрозы. То, что увидел оруженосец, сложно и лужей назвать — это был глубокий ров, до краев заполненный чистой серебряной водой, и в диаметре он распространялся от обоих концов поля видения Росолапа. Песчаный берег неровным кругом окружал озеро, а за ним уже тянулась растительность и змейки тонких рек.       «Где же я?» — хотелось спросить оруженосцу. Чувство одиночества и ужаса так давили на него, что Росолап так и не открыл рта.       Тогда чья-то бурая шкура скользнула в тени кустов. Такая же темная, как кора древнего дуба. Росолап уловил запах кота — худого, старого, пропахшего травами. А потом он увидел яркие голубые глаза. В пасти кота висело два цветочка, и он задумчиво втягивал ноздрями их запах.       «Что же это за видение странное? Что это за кот?».       И не успел оруженосец что-то еще понять, как незнакомец кинулся наутек. Со стороны корней ясеня пронзительно закричала кошка, морщась и извиваясь, словно от сильной боли в животе. Кот подбежал к ней и принялся успокаивать, протягивая целебные травы.       Тогда Росолап проснулся и с непонимающим видом продолжил смотреть в свое отражение на Лунном Камне. Он знал, что Звездное племя всегда посылает будущим воинам видения, но… что это значит?