Danсe Macabre

- Ты поступил в Аркадию!!! - Радостный вопль догнал Нейтана на лестнице, слегка оглушив и заставив прокашляться. Следом за звуковой атакой последовала физическая: его сестренка, не умеющая держать эмоции в себе, стиснула многострадальную тушку из всех своих сил. - Хорошо что ты не Бугай, - Прохрипел полузадушенный брат. - Как всегда язвительный, - Довольно улыбнулась девушка, окидывая взглядом родственника, - Но я-то знаю, что ты просто стеснительный душка, - Она потрепала его по щеке. Ее собеседник вздохнул, возводя очи к горе. - Ладно-ладно, можешь уже идти в свою комнату и заняться страшными и секретными делами за компом и набором салфеток. - И как ты только попала к Стражам? Я был уверен, что ты станешь следующим боссом Броктон-Бей, - Девушка хихикнула, представив себя в костюме Кайзера или Лунга. - Просто парни из СКП успели первыми, - Крикнула она от двери, прыгая на одной ноге, - Все, я пошла! Чао-чао, - Дверь закрылась и небольшой домик погрузился в тишину. - Пожалуй, целый день без нее будет скучнее чем я рассчитывал, - Сказал в пространство парень, убирая лезущие в глаза волосы, - Ладно, пока дома пусто стоит заняться делом. Он поднялся в свою комнату, прикрыв за собой дверь. За последние несколько лет их жизнь пошла в гору, результатом чего стал небольшой домик в хорошем районе города. Нейтан не был избалован и мог жить и в более худших условиях, однако кто в здравом уме откажется от комфорта? Особенно если у тебя будет собственный компьютер с доступом в интернет - настоящая роскошь по меркам Броктон-Бей. Дойдя до края комнаты за каких-то пару шагов, парень аккуратно отодвинул массивный письменный стол. За столом оказался старый, покрытый грязью и пылью ковер. Расчет был на то, что даже если его мать увидит эту вещь, то просто выбросит, не став разворачивать. Нейтан медленно вытащил массивный сверток. Странно, но куча пыли не взвилась в воздух, оседая на вещах и парне, не пачкала руки и даже не вызывала кашель. Разумеется, ведь это была Костная пыль. Да, Нейтан тоже имел силу кейпа, как и сестра. Он был некромантом. Получив свою способность больше пяти лет назад, парень сперва не хотел ей пользоваться. Поднятие нежити, контроль над трупами - подобные вещи поначалу вызывали разве что отвращение. Однако кто добровольно откажется от своих, пусть и настолько неприглядных, способностей? Нейтану постоянно хотелось проверить свою силу, испытать ее. Ощутить снова то чувство превосходства над чужой жизнью, что он мельком испытал в день своего попадания. И чем дольше он сдерживался, тем настойчивее его тело требовало действий. После спонтанного поднятия умершего попугая Борис смирился. Он долго выяснял границы своих возможностей, буквально зарываясь в фентези и тренируясь на всем, что попадется под руку. Результатом стали три сдохшие кошки соседей, целая куча пропавших хомячков и труп ньюфаундленда у мусорных баков. Плохо контролировавший свой дар мальчишка каким-то чудом открестился от этих случаев. Прослыть садистом или живодером ему бы не хотелось. Но были и другие инциденты. Периодическое исчезновение свежих трупов с ближайшего кладбища, столкновение двух алкашей со скелетом год назад, куча странных инструментов в комнате Нейтана, которые он объяснил увлечением резьбой по дереву. К счастью, все случаи по отдельности были признаны ложными или на них просто не обратили внимания. Родственники и представить не могли, чем на самом деле занимается почтительный сын и любящий брат. "Вот так люди и становятся сатанистами", - Проворчал Нейтан, аккуратно доставая инструменты, - "Дети на кладбище пентаграммы чертят, а взрослые дневники проверяют и к оценкам придираются", - Не то чтобы парень был недоволен тем, что родные ничего не заметили, но капелька разочарования осталась. "Ладно, наверняка все мои странности списывают на стресс после того случая", - Нейтан вздохнул и погрузился в работу. В этот раз он решил вместо обычных экспериментов над трупами доработать свой некромантский жезл. Он как раз добыл свежий прах и теперь мог улучшить свое творение. А то и вовсе завершить более чем трехлетний труд. Итак, посох. Собственно, его изделие походило скорее на небольшую пику грязно-желтого цвета. Длинная и удивительно ровная кость принадлежала парачеловеку, чей труп Нейтан эксгумировал пару лет назад. Он давно выяснил, что на части тел кейпов его сила реагирует охотнее всего, да и где он еще достанет полтора метра достаточно толстой и ровной кости? Уж не у человека точно. Навершием своего жезла некромант приспособил трехгранный клинок, выплавленный им собственноручно. На оружие ушло немалое количество его крови, крови доноров и кладбищенского железа. И это при том, что он больше походил на трехгранный шип: всего шесть сантиметров бритвенно-острой стали. Чего ему стоило собрать ингредиенты, напроситься в одну из кузниц и внести изменения пока никто не видит - лучше не вспоминать. Пришлось изображать из себя фаната всяких железок и просить мать помочь с этим. К счастью, брат ее подчиненного работал помощником кузнеца. Кроме лезвия, Нейтан оббил железом основание посоха и приспособил несколько колец по всей длине. Пока никакого эффекта кроме эстетического они не давали, но в будущем можно было попробовать аккумулировать в них энергию. Дело оставалось за малым: покрасить и нанести руны. Вообще, именно открытие рун стало самым большим поводом Нейтана для гордости. Да, он умел поднимать скелетов и зомби, остановить сердце человеку, если держал руку на его груди дольше минуты, даже заживлять легкие раны! Но именно руны давали возможность бесконечного развития, как у любого технаря в этом мире. Пока он смог найти только два значения: руна прочности и руна контроля. И если первая всего лишь делала предмет прочнее, то последняя позволяла лучше манипулировать своей силой. Нейтан считал, что с ее помощью сможет поднимать более сильных существ чем сейчас способен. И в этом поможет его заготовка. Еще пара суток - и она станет настоящим жезлом некроманта. На тщательный, по трафарету, вырез рунных цепочек он убил почти три часа времени. Можно было и быстрее, но Нейтану хотелось все сделать идеально. И ему удалось: вязь ровных и четких символов покрывала кость по всей ее длине, плавно переходя в вытравленные на клинке руны. Теперь второй этап. Парень тщательно вытер и упаковал несколько тонких ножей, положив набор резчика обратно на полку. Размяв уставшие пальцы, он несколько минут просто бродил по дому, воображая себя эдакой темной фигурой, что вершит судьбы мира из тени. В способностях некроманта было и свое мрачное очарование. Немного отдохнув, юноша вновь вернулся к работе. Достав из своего шкафа потрепанный рюкзак, он быстро вынул всякий хлам и выудил со дна банку из-под Нескафе. В России такие часто использовались для хранения бычков, но Нейтан, со свойственным ему черным юмором, приспособил ее для несколько другого дела. - Вот они, человеческие окурки! - С довольным видом начинающий некромант открыл банку и осторожно погрузил в содержимое чайную ложку. Человеческий прах был довольно проблемным ингредиентом, но Нейтан нашел относительно легкий способ добычи. Сначала он хотел грабить крематории, но потом отказался от этой идеи, просто дожидаясь очередного пожара в доках. Из-за столкновений Кайзера и АПП горели доки каждые три дня. А там, приказать зомби зайти в огонь, а потом снова поднять уже скелет, попутно заставив собирать свой прах. Страшно? Негуманно? Фу, чудовище? Ну, Нейтану этот способ тоже не слишком нравился, но если ты манипулируешь энергией смерти, сталкиваясь с ней по нескольку раз на дню, то будь готов платить за это. Специфическая мораль, цинизм и периодическая депрессия станут твоими спутниками на все оставшееся время. Итак, Нейтан еще раз погрузил ложку в прах и аккуратно наполнил полую трубку, словно ручку чернилами. С помощью этой трубки он будет тщательно заполнять пустоты на посохе, которые вырезал прошлые три часа. После заполнения целой руны, он придавливал смесь тонким слоем ваты по контуру и прожигал карманным паяльником. Слава строительным магазинам Америки, здесь можно было приобрести что угодно. - Ложечку за маму, ложечку за папу, - Бормотал он себе под нос, предельно концентрируясь на непростой работе. Прах норовил высыпаться, вата - улететь, а из-за тонкой ручки паяльника судорогой сводило пальцы. Кроме того, после обжига одного элемента надо было дать посоху остыть и снова и снова повторять процесс, пока все вырезанные фигуры не будут дополнены прахом. Наконец, после "ложечки за Нер-Зула", он со вздохом облегчения отложил инструменты и достал иглу. Так как ждать, пока посох остынет приходилось минут десять, он за это время приноровился сливать кровь из пальцев в небольшую колбу. Таких в его личном саквояже скопилось штук пять, но и этого было мало. К несчастью, в некромантских практиках его кровь нужна была постоянно, а значит и колоть себя надо было тоже с завидной регулярностью. Вот только отвечать на вопросы по поводу постоянных ранок на пальцах не хотелось. От слова совсем. Решение нашлось и тут, пальцы ног и стопу мало кто видит, однако теперь Нейтан привыкает к боли при ходьбе. Можно еще забирать кровь из вены под коленом или на бедре, но если сестра каким-то образом это заметит, то простым скандалом он точно не отделается. Впрочем, сейчас кровь нужна была срочно, а поэтому Нейтан не стал заморачиваться. Брать уже собранную не хотелось, а два-три пореза даже не потребуют объяснений. К тому же он сможет быстрее размешать краску. Разумеется, делать это придется на улице. Парень еще не настолько тронулся умом, чтобы спалиться на всей этой фигне из-за специфической вони. - Я дома! - Прокричал девичий голосок снизу и Нейтан чуть не перерезал себе запястье. От нерациональной траты своих ресурсов спасла хорошая реакция. Сдавленно ругаясь, он на первой космической начал прятать медицинские иглы, колбы с кровью и другой необходимый стаф. Была небольшая вероятность, что сестренка не станет сразу заглядывать в ее комнату. Робкая надежда тут же разбилась о фразу: - Нейтан, ты еще не ушел? - Под аккомпанемент быстрых шагов по лестнице. - Мать моя Ктулху! - В панике прохрипел парень, буквально швыряя свой первый артефакт под кровать и задвигая стол. Убрать старый грязный ковер, рюкзак и банку из-под Нескафе с середины комнаты он уже не успевал. Как и наклеить пластырь на руку. - А, так и знала что ты в комнате сычуешь! - Радостно улыбаясь сказала Валерия, чуть ли не пинком открывая прикрытую дверь. От открывшегося ее глазам зрелища, у милой блондинки задергался глаз. Ее взгляд упал на грязный рулон из ковра, перешел на работающий с выключенным экраном компьютер и остановился на Нейтане, прячущим левую руку в кармане. Недоумение на ее лице быстро сменилось пониманием, а потом ее глаза округлились а рот открылся от удивления. - Да ладно, - Только и могла сказать она. Нейтан ничего не ответил, лихорадочно соображая что она имеет ввиду. Наконец он понял и возмущенно открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл, но опять ничего не сказал. А что тут скажешь? Либо отбитый сектант либо извращенец. - Э-э-э, ты не так все поняла, - Сподобился он на избитую фразу. На лице его сестры появилось скептическое выражение. - Тогда вынь руку из кармана. Нет стой, я не хочу это видеть. - Что ты не хочешь видеть?! - Взорвался будущий ученик Аркадии, - Ворвалась тут, ни здрасти ни досвидания, напридумывала всякий бред! Порезался я. По-ре-зал-ся. - Он вынул из кармана руку и помахал ей перед своим лицом. На брюки и полку рядом с ним попали алые капли. - Срань Господня! - Неприятно удивился он, разглядывая на две трети залитую кровью руку. - Где бинты? - Резко подорвалась с места Валерия, роясь в своей сумочке. Откинутая банка из-под кофейного бренда рассыпала содержимое по ковролину, но никто не обратил на это внимание. - Э-э-э, - Палить личную аптечку с колбами своей крови Нейтану не хотелось. Да и не было у него ничего страшного: от трех проколотых пальцев никто не умирал. - У меня только пластыри… - В голосе сестры появились панические нотки. - Давай их сюда, - Грубо прервал ее брат. Спустя минуту на его руке красовалось четыре пластыря, а Валерия наконец успокоилась. - Как тебя вообще угораздило? - Подозрительно прищурилась она. - Вырезал, увлекся, - Пожал плечами Нейтан, кося взглядом на кровать. Под ней виднелась часть набалдашника от некромантского жезла. "Надо было посильней забросить", - С досадой подумал он. - А это что такое? - Подняла многострадальную банку Валерия. - Э-э-э, - Уже в который раз за эту сцену промычал брат. - Ты что, куришь? - Уставилась она на него. - Да? - С вопросительными нотками в голосе подтвердил Нейтан. - Ты что-то скрываешь от меня, - Сделала выводы Валерия. "Ясен пень я что-то скрываю", - Его скептический взгляд еще больше раззадорил девушку. Старый ковер был раскатан и чуть ли не обнюхан. Такому же обследованию подвергся шкаф с вещами, стол, и, наконец, ящики компьютерного стола. Мимо кровати увлеченная расследованием сестра прошла, чуть не пнув шедевр авторства Нейтана. Тот, будто невзначай, затолкал свой DIY ногой подальше. - Ты… Это наркотики? - Неверящим тоном спросила она, извлекая из неприметной коробочки белый порошок. "Мать моя Эйдолон! А я уже забыл, куда засунул эту костную муку!" - С каким-то фатализмом в мыслях посмотрел на вещдок Нейтан. - Это не наркотик! "Ну, наверное. Не думаю, что кто-то будет курить порошок из чьей-то лучезапястной кости", - Да, мне есть что тебе сказать. Честно говоря, - Парень испустил лицемерный вздох, - Я пытался стать кейпом. Я подумал, вдруг в моем детстве уже был триггер, а я и не заметил? Ну, вот и начал пробовать разные способы. Только не пытайся искать в этом логику, - Брат почесал голову и неловко улыбнулся. Обманывать свою сестру было стыдно, но и рассказывать о своем "хобби" он не хотел. - Прости, я не знала, - Она всегда становилась тихой и ненавязчивой, когда речь шла о том событии. Когда прежний Нейтан погиб под обломками здания. - Все в порядке, не бери в голову, - Он прижал к себе всхлипнувшую сестру и преувеличенно-бодрым тоном продолжил: - Так что ты так мне хотела сказать, что бежала через три ступеньки к затихшему в комнате подростку? - Она хмыкнула, отстраняясь. Пара мгновений, и к ней снова вернулось то веселое настроение, с которым она вбежала в комнату. - Переоденусь и расскажу, - Показала язык Валерия и вышла. Нейтан покачал головой, с кряхтением опускаясь на кровать. В этот раз кое-как удалось. Но он должен быть осторожнее. Еще раз вздохнув, он встал и начал собирать рассыпавшийся окурки прах. Сегодня ему надо будет тщательно пропылесосить комнату. - Меня берут на курсы подготовки Протектората, - Огорошила она известием прямо с порога, - Еще немного, и я стану настоящим героем! - Сестра улыбалась, ходя из угла в угол и размахивая руками. С добродушным ворчанием парень вынул рюкзак у нее из-под ноги и бросил на кровать. - Стражи тоже вполне себе настоящие! - Не понял ее восторгов Нейтан, поднимаясь с пола. - Дурак! У меня после переподготовки будет больше часов патрулирования, добавится общение с прессой, проработка образа и многое другое. Они признали меня, Ней, - Совершенно серьезно сказала Валерия. - Разве могло быть по-другому? - Широко улыбнулся ее брат. Как ни крути, он всегда радовался ее успехам. - Правда мне придется больше месяца изводить себя тренировками, но это поможет мне стать сильнее! - С хрустом потянулась девушка. - То есть оставшееся время ты будешь в лагере? - Уточнил он. - А ты и рад, - Поддела его сестра. - Ты прекрасно знаешь что нет, - Парировал Нейтан, - А матери ты уже сообщила? - Бли-и-ин, она расстроится. Я обещала ей отвязный шоппинг семь дней в неделю. Может ты сходишь? - Лукаво улыбнулась она. - Не-не-не, вернешься и поводишь ее по магазинам, - Открестился от сомнительной чести Ней. - Ну как хочешь. - Дети! Кто дома? - Раздался бодрый женский голос из кухни. - Ладно, не кисни тут. Пойду обрадую маму и начну собирать вещи. Лагерь начнется через три дня, - Сказала Валерия и выбежала из комнаты.