Danсe Macabre

Все эти три дня Нейтан притворялся идеальным сыном и братом. Руки зудели доделать почти завершенный посох, но он сдержался. У него впереди будет целый месяц на создание новых техник, обобщение уже имеющихся и создание убежища. Честно говоря, парень и сам не знал, как будет использовать свою силу. После того события, запустившего триггер, он не рисковал применять ее, пока не довел ситуацию до откровенно опасной. Результатом его бездействия стали пробудившиеся способности Валерии и чувство вины, поселившееся в нем с того времени. Нет, Нейтан ни о чем не жалел. И уж точно не раскаивался в убийстве, пусть и не нарочном. Его угнетало то ощущение бессилия, что он однажды испытал. Тогда парень окончательно решил: какой бы ни была его способность, как бы он ее не использовал - овладеть ей он обязан. Да и какой подросток, пусть и с душой двадцатилетнего студента, откажется от владения магией? Вот и он так думал. Осталась позади сцена прощания ранним утром, хлопнула дверь, закрываясь за отправившейся на работу матерью, и Нейтан медленно и неторопливо достал припрятанный жезл. В тот раз он не закончил самую малость и теперь решил не заниматься такими вещами дома, отправившись в район доков. Здесь парень уже присмотрел себе укромное местечко, где его никто не побеспокоит. Кажется, на этот район предъявляли претензии Барыги, но справится с опустившимися торчками в случае чего он сможет и без помощи своей способности. Парень уже бывал в этом полузабытом ангаре, больше похожем на два сросшихся советских гаража, и у ворот его уже ждал привратник. Массивный скелет в усиленном руной нагруднике и монтировкой в костлявых пальцах тускло сверкнул глазами, подтверждая приход хозяина. - Ну что, завершим наше творение? - Потер руки Нейтан. Вплавление праха в вырезанные на посохе руны он закончил быстро, после чего стал готовить особый ихор. Его сила не говорила сама, что ему делать, но интуиция подсказывала, в какой лучше пропорции добавлять уже приготовленные ингредиенты. Все рецепты он использовал на свой страх и риск, даже не зная толком что у него выйдет. К банке самой лучшей краски, что нашел Нейтан, добавился предварительно растворенный в крови прах и костная мука. Смешав свое варево до консистенции сгущенки, он тщательно нанес на основу получившееся месиво, распределив по всей длине посоха. Теперь можно было подождать, пока масса не остынет, но так покрытие получалось не очень стойким. Впрочем, Дар Нейтана уже подсказывал ему что делать. Вливание отрицательной энергии, с помощью которого он поднимал нежить, окончательно сплавляло компоненты его нового орудия. Спустя пару часов напряженной работы перед взором уставшего некроманта предстал темно-коричневый посох с маслянистым отблеском. Тяжелое утолщение снизу и шипастое навершие делало инструмент некроманта хорошим оружием, а пульсирующая где-то внутри отрицательная энергия хорошо снижала вес. Нейтан завершил свой первый артефакт. Взяв его в руки, парень почувствовал пьянящий эффект прилива сил. От усталости не осталось и следа. Казалось, что он теперь может свернуть горы. Повинуясь сиюминутному желанию, Борис направился к скелету-охраннику и простер над ним длань с зажатым посохом. Тускло засветились мертвенно-зеленым светом кольца у основания, почернело лезвие навершия. Последнее небольшое ведро, полностью заполненное прахом, откинуло крышку. Его содержимое спиралью устремилось к скелету, начав облеплять его фигуру. Не остановившись на этом, сила некроманта выбила пробки из пробирок с донорской кровью, разорвала верх мешков с костяной мукой, перевернула ящики с кладбищенской землей. Все так долго копившееся запасы Нейтана устремились в точку приложения сил, меняя поднятое существо в соответствии с неясным желанием кейпа. Для удивленного и немного испуганного парня сам процесс длился не менее часа, в действительности же все прошло меньше чем за минуту. Под конец в расплывчатый силуэт полетел пузырек с кровью некроманта. От этого ингредиента скелет окончательно потерял свои очертания. В один момент темное облако полностью скрыло рослую фигуру нежити, а когда рассеялось, от использованных ингредиентов не осталось даже пыли. Однако Нейтан даже не вспомнил о них, во все глаза глядя на дело своих рук. Сам скелет уменьшился, потеряв в росте не меньше двадцати сантиметров от своих двух метров, его броня исчезла, а сами кости уплотнились. Но привлекало внимание вовсе не это. Во-первых, цвет костей. Багровый, с небольшими розовыми участками, словно у заготовки меча в кузне. Этот цвет немного пугал, особенно то, как естественно это выглядело. В отличии от тягучего, кофейного оттенка краски на посохе, красный цвет костей был менее глубоким, но гораздо более ярким. Они будто светились изнутри. Особенно сильное впечатление скелет производил вместе с мертвенным синим светом, исходящим из глазниц. Конечности нежити тоже видоизменились: дистальные суставы пальцев превратились в широкие и очень острые даже на вид когти, кости таза и ног уплотнились и расширились, а между реберными дугами с правой стороны клубился синий туман, такого же цвета, что и свет в глазницах. Марево мерцало и заметно пульсировало, имитируя работу человеческого сердца. - Чего желает мой повелитель? - Скрежещущий голос исходил из тумана в груди. - Ты разговариваешь? - Удивился Нейтан. Странно, но страха не было совсем. Скелет молча поклонился, встав на одно колено. В неровном свете ангара казалось что от костей валит пар. Затем добавил: - Я жажду служить. - Вот как… - Растерянно протянул Нейтан, - Тогда-а-а расскажи мне о своих умениях. Ну, по сравнению с человеком, например. - Исполню с радостью, - Ответил скелет все тем же скрежещущим тоном и продолжил: - Я не устаю. Мне не нужна пища. Энергию я беру вытягивая эманации боли из земли и воздуха. Я силен как три человека, я быстр, я могу восстановить тело, пока не развеяна Воля Повелителя в моей груди. Я хожу бесшумно. Я чувствую живых в радиусе ста метров. Я могу следовать на зов своего господина откуда угодно. Раз в день я могу поднять трех обычных скелетов или использовать способность "Нечестивое усиление". Нечестивое усиление - на три минуты я становлюсь невосприимчивым к большей части физического урона, - Скелет замолчал. Нейтан подождал еще минуту, но его новое творение все также не подавало признаков жизни, застыв памятником самому себе. - То есть твое умение усиливает тебя или игнорирует урон? - Решил прояснить Ней. - Усиливает. Чем больше праха вокруг, тем сильнее усиление. Есть лимит доступного к применению праха. - Ясно, - Задумался Нейтан. Похоже, что для его силы именно прах был универсальной валютой. Впрочем, сбрасывать со счетов кровь и костную муку тоже не стоило. - А как ты вообще говоришь? И каким образом ты дал название умению? - Именно этот вопрос больше всего взволновал Нейтана. Нежить не должна быть способна к абстрактному мышлению. А значит велика вероятность управления извне. К счастью, скелет отверг невысказанные подозрения некроманта. - Я использую ресурсы вашего мозга, оперируя доступными вам понятиями через связь Создателя. - Ну, если это проявление моего подсознания, то как же тебя зовут? - Заинтересовался Нейтан. К сожалению, предел использования был и у этой связи, поэтому нежить не смогла ответить на вопрос своего господина. - Оставить тебя безымянным, как простых скелетов и зомби как-то неправильно, - Решил Нейтан, - Засим нарекаю тебя Сапфироном! - Склоняюсь перед вашей волей, - Поклонился Сапфирон. - Значит так. Охраняй это место. Еще можешь потихоньку воровать кости с кладбища и перемалывать их в костную муку. Также добывай кровь у свежих покойников и прах если будут пожары. Главное для тебя - не попадаться людям на глаза, так что действуй ночью. Справишься? Скелет кивнул. - Если ты мне понадобишься, то я тебя позову, но постарайся не привлекать внимания. И еще. Если уж возникнет сложная ситуация, действуй так, как будто ты сам по себе. Не надо раскрывать меня на людях как твоего мастера. - Это невозможно, мой Господин, - Объявил скелет. - Э-э-э, что именно? - Юный некромант не ожидал отказа. - Мне нужен четкий приказ. - Ладно. Если люди тебя заметят - убегай. Но не приходи в убежище, если тебя кто-то преследует. Так лучше? - Исполню с радостью, - Холодный голос буквально сочился равнодушием. Нейтан устало посмотрел на свое творение. Сейчас, когда схлынула эйфория от обретенных сил, он испытывал лишь опустошенность. Немного прибрав за собой, он осторожно выглянул, придирчиво осматривая окрестности. Убедившись, что в доках все также пустынно, он спрятал свой посох в футляр для гитары, прикрыл его строительным мусором и пошел домой.

***

Саймон Тернер любил эпоху, в которой сейчас жил. Нет, если кто-то из его компании с горечью вспоминал старое доброе время, когда работы хватало всем, а огромные корабли на дне бухты не перекрывали доступ в порт, он кивал и вздыхал в такт собеседнику. Однако самому Саймону всегда казалось, что жить стало гораздо интереснее с появлением кейпов. Он еще помнил свой восторг тогда, на круизном лайнере. Человек, будто отлитый из золота. Ожившая легенда, спустившийся на землю Бог. Прямо как в древнегреческих мифах, которыми он подолгу зачитывался в детстве. Тогда, в восемьдесят втором году, он так и не осмелился прикоснуться к первому парачеловеку, о чем впоследствии очень сожалел. Однако и без этого он легко находил себе приключения. Отправившись спустя одиннадцать лет в кругосветное путешествие, он умудрился застать нападение Бегемота на Сан-Паулу. А еще через семь - лично увидеть гибель Героя от рук Сибири. И в итоге он снова вернулся в Броктон-Бей, город с самым большим количеством кейпов на процент населения. Последнее время с ним почти не случалось никаких происшествий: скучная работа в финансовой организации оставляла мало времени уже немолодому мужчине на любимые увлечения. И все равно он с радостью следил за патрулями героев и стражей, махал рукой вслед пролетающей Новой Волне и с замиранием сердца ждал подписи на автограф. Далеко не первый или второй. Над ним посмеивались, но, как ни странно, уважали. Говорят, даже Лун не стал трогать чудака, просто подписав протянутую бумагу. В свободное же от преследования героев и работы время Саймон сидел на ParahumansOnline, являясь одним из старожилов. Именно по наводке одного из тамошних обитателей он и залез на опасную территорию, пытаясь хоть одним глазком посмотреть на Они Ли. Однако, к своему стыду, фанат кейпов банально заблудился. И теперь мистер Тернер, случайно оказавшись в безлюдной части доков, очень заинтересовался странным сиянием у одного из ангаров. Вынув из рюкзака свою камеру, он осторожно приблизился к зданию и сделал пару фото. К его огорчению, странный свет очень быстро пропал, а никаких подозрительных звуков изнутри не донеслось даже когда почтенный финансист приложил ухо к холодной, проржавевшей стене ангара. Впрочем, ему хватило ума перестать изображать из себя плохого шпиона и просто отойти подальше, не выпуская из виду и ворота, и дверь ангара. Так, воровато оглядываясь и пятясь, он забрался на небольшую площадку. А чтобы лучше видеть достал бинокль. К сожалению, его цель была одета максимально закрыто, включая наброшенный на голову капюшон. Это расстроило Саймона, но не слишком, так как нарушать правила он все равно не собирался. Проследив еще сотню метров за своей целью, финансист набрел на знакомую часть доков и постепенно оторвался от наблюдения. Ему не нужно было навлекать на себя подозрения окружающих и самого кейпа. К тому же, все самое интересное было там, в ангаре. В этот вечер он отступит. Чтобы затем вернутся снова, взяв с собой камеру для установки и плащ потеплее. Следующая неделя обещает быть холодной. Саймон и сам не заметил, как произнес эту фразу вслух. На его лице играла предвкушающая улыбка.