Грогнак

Прошло три месяца с боя с Когтем Смерти, в котором супермутант окончательно осознал себя. Слава о Грогнаке бежала впереди него, и теперь в деревнях его встречали не закрытыми дверьми, а почетом и уважением. Женщины наперебой норовили покормить мутанта чем-нибудь вкусным, дети расспрашивали о совершенных подвигах, но не одаренный особым красноречием Грогнак предпочитал отмалчиваться. Иногда он катал ребят на своих огромных плечах. Им это, похоже, нравилось, потому что в очередь вставали все без исключения маленькие жители встреченных поселений. Его коллекция комиксов о могучем воителе значительно подросла за счет поисков в заброшенных магазинах и обмена. А еще в одной из деревень на просторах Невады Грогнаку выковали большой двусторонний топор и металлическую броню. Перед этим он помог жителям, разогнав шайку рейдеров, терроризирующих довольно богатое поселение. Впрочем, пулемет он не бросил, понимая, что отказываться от него нельзя. Патроны попадались редко, а торговцы ставили на них совсем уж безумные цены, так что использовать ствол приходилось редко, только против вооруженных огнестрелом людей. Сегодня Грогнак вышел к очередной деревне. Издалека он видел народ, собравшийся на площади перед большим зданием, но не придал этому особого значения. Жители поселений часто собирались вместе, чтобы решать какие-то вопросы далекие от понимания супермутанта. Более того, мутант умудрился замечтаться. Вчера он нашел в туалете придорожного кафе выпуск “Грогнак-варвара”, которого у него еще не было, и теперь предвкушал чтение в спокойной обстановке после сытного ужина. А еще он специально не касался этого журнала во время вечернего привала, хотя руки и чесались. Ему нравилось быть героем. Может быть, будь он человеком, то почувствовал бы стыд за свой нарциссизм, но Грогнак был супермутантом и даже не знал такого понятия. Столб дыма внезапно поднявшийся над центром деревни заставил Грогнака прибавить шаг. Земля содрогалась под тяжелой поступью супермутанта, монстр почти бежал. Что-то было не в порядке, ведь буквально пару минут назад, когда он рассматривал поселение с одного из окрестных холмов, пожара не было. Как и большинство виденных мутантом деревень, эта представляла собой одну длинную улицу, которая немного расширялась и образовывала тупик с небольшой площадью. Обычно на этой площади находилось главное здание деревни - ратуша или кабак. Здесь это был красивый двухэтажный дом с большим крыльцом, но почему-то без окон. И именно этот дом оказался охвачен пожаром, а вокруг стояли люди, которые не предпринимали никаких попыток борьбы с огнем. Теперь, рассмотрев эту толпу народа вблизи, Грогнак понял, что именно здесь происходит. Это были оборванцы одетые абы во что: драные кожаные куртки, кустарную броню, собранная из металлолома и украшенная шипами, клепками и фрагментами костей. Кто-то из них был обрит наголо, другие носили на головах ирокезы, сделанные из самопального лака из кишок насекомых и воняющие на всю округу. Кожа отморозков была густо покрыта татуировкой, язвами и волдырями, а в мутных глазах читался наркотический угар. Они не могли быть никем другим кроме рейдеров. Банда ворвалась в деревню, а когда жители отказались исполнить их требования, загнала людей в ратушу и подожгла здание. Верхняя губа Грогнака презрительно поднялась вверх, а из груди вырвался рык, полный ярости. Топор будто сам собой покинул чехол за спиной и прыгнул в руки. Одновременно с этим на него нацелилось с полдюжины стволов. С их обладателями предстояло разобраться в первую очередь, остальные, вооруженные ножами и трубами, были не столь опасны. - Ха! - крикнул один из ублюдков, в котором супермутант инстинктивно распознал главаря. - Я про тебя слышал. Это ты тот мутант, что бродит по Пустошам? Вообразил себя Грогнак-варваром, да? Из-за подпертой куском дерева двери послышались крики и стоны. Грогнак взревел и бросился вперед, рейдеры открыли огонь. К счастью супермутанта большая часть их них была вооружена самопалами из труб, без нарезов и нормальных прицельных приспособлений, да еще и под тридцать восьмой калибр. Пули беспомощно рикошетили от крепкого нагрудника супермутанта, выбивая искры и оставляя небольшие вмятины. Одна пуля рванула щеку, заставив Грогнака зарычать не только от ярости, но и от боли. Взмахнув топором, он распластал слишком удачливого стрелка на две части, рванул в сторону и рубанул во второй раз, но намеченной цели повезло - совсем еще молодая девушка успела отпрыгнуть в сторону и разминуться с лезвием на считанные сантиметры. Что, впрочем, не спасло ее от мощного пинка. Рейдерша отлетела к самой стене, врезавшись в нее спиной, и осталась лежать без движения. Один из отморозков, что стоял рядом, зарычал и рванул вперед, изо всех сил врезав Грогнаку обрезком трубы по колену. Супермутант даже не почувствовал боли, а вот ответный удар стал для парня роковым - неловко подставленную под лезвие топора трубу переломило пополам, а его череп развалился надвое. Еще одним ударом Грогнак выпустил кишки стоявшему рядом рейдеру, который отчаянно дергал затвор внезапно отказавшего оружия, и почувствовал резкую боль в животе. На секунду опустил взгляд и увидел дыру в пластине брони. Похоже, что у одного из отморозков оружие оказалось достаточного калибра, чтобы пробить защиту. Мгновения замешательства хватило кому-то из врагов, чтобы прицелиться и выстрелить в голову супермутанта. В глазах резко стало двоиться, земля ушла из под ног и Грогнак рухнул на колени, выпустив из рук топор. По лицу потекла кровь, но, похоже пуля отрикошетила от толстенной лобной кости, только рассадив кожу. Мозгам, конечно, досталось, но Грогнак собрался и с низкого старта рванул вперед, схватил за голову стрелка, не ожидавшего от раненого мутанта такой прыти, и изо всех сил сдавил ее ладонями. Глаза рейдера вылезли из орбит, а череп не выдержал железных тисков и лопнул, пачкая руки мутанта кровью, ликвором и мозговым веществом. Грогнак швырнул труп в еще одного из стрелков, сбивая его с ног, сделал несколько тяжелых шагов, ладонью поймал лезвие мачете и рванул на себя, уже не чувствуя боли от пореза. Перехватил оружие за лезвие и рубанул наотмашь, так, что голова бандита слетела с плеч, а тело упало на землю и мелко задергалось, щедро заливая песок кровью. Следующим был тот самый удачливый стрелок, что сумел пробить броню супермутанта. Он успел выстрелить еще дважды, и оба раза удачно, но вошедший в боевое безумие Грогнак не почувствовал боли, и оборвал жизнь отморозка взмахом мачете. - По ногам ему стреляйте! - заорал вожак. - По ногам, у него там брони нет! Пули стали врезаться в землю под ногами супермутанта, выбивая из них облачка пыли. Он размахнулся и швырнул тяжелый, не приспособленный для метания нож. Однако бросок оказался достаточно сильным, и лезвие вошло в грудь одного из рейдеров по самую рукоять. Еще один бандит размахнулся и попытался садануть Грогнака по голове самодельным цепом, но получил сокрушительный удар кулаком и упал. Второй, увидев незавидную судьбу товарища, рванул в сторону, пытаясь то ли сбежать, то ли добраться до одной из валяющихся на земле винтовок, но запнулся и кубарем полетел на землю. Супермутант в два шага догнал его и резким ударом ноги раздавил череп. Голень рвануло болью и нога подломилась. Грогнак вновь упал на одно колено, бросил короткий взгляд на злорадно оскалившегося вожака. Он остался последним, его товарищи лежали на земле в неестественных позах. Из горящего здания вновь послышались крики и удары, но дверь была надежно заколочена. Мутант глубоко втянул в себя воздух. Кровью почти не пахло, все запахи перебивала гарь. Поднял ладонь и размазал по лицу кровь. - Что, съел? - спросил рейдер, делая шаг в сторону супермутанта и дергая затвор. - Съел, - прорычал Грогнак и из последних сил рванул в его сторону, подминая вожака под себя. Нога взорвалась болью, но это только придало супермутанту сил. Он вгрызся в шею вожака банды, тупыми зубами перемалывая мышцы, сосуды и позвонки. Вкус соленой крови во рту привел его в себя, раж схлынул, оставляя после себя только боль в ранах и какое-то странное чувство опустошения. Люди были удивительно хрупкими существами. Вот и рейдер, кем бы он себя не мнил, не выдержал такого надругательства над своим телом. Кое-как поднявшись, Грогнак двинулся ко входу в ратушу. Дважды он падал, и чтобы встать во второй раз ему не хватило сил. Тогда он пополз, загребая землю огромными ладонями. Добравшись до подпирающей дверь балки, схватил ее обеими руками, рванул в сторону, открывая запертым внутри людям выход, не удержал равновесия и упал на спину, скатившись вниз по ступеням. Бросив взгляд на ясное голубое небо, Грогнак тяжело вздохнул, а потом тьма поглотила его.