***
Первая неделя школы прошла крайне спокойно для Александры. Никто ее не трогал, не напоминал больше о необычном приезде в школу или прошлогоднем инциденте. Впервые для младшей Блэк Хогвартс стал школой магии, а не местом, где приходилось постоянно бороться за свое имя и семьи. Неожиданно для себя Алекс начала проводить больше времени в библиотеке, чем вызвала огромное негодование Гермионы. Та демонстративно обставляла себя высокими стопками книг и старалась исписать немыслимое количество пергамента, делая заметки. Слизеринка хоть и пыталась не замечать негласной войны, но все же бросала злобные взгляды на густые каштановые волосы. Хотя это того стоило, ведь благодаря столь усердному подходу слизеринка начала зарабатывать баллы для факультета. И теперь девчонка наконец рискнула изредка усаживаться у камина в гостиной факультета, чувствуя себя на равных с остальными. Хотя читать в окружении постоянного шума и разговоров было сложно. Приходилось опять-таки носить все книги Локонса в библиотеку. Несмотря на абсурдность идеи, что волшебник сам совершил все эти подвиги, книги были весьма хорошо написаны. Они завлекали и временами даже интриговали. Но когда приходило время положить закладку между страницами и отложить книгу, следовало напоминать себе каждый раз, что Златопуст Локонс — лишь писатель. Ни в коем случае нельзя верить всему, что он говорит, хотя подыгрывать ему необходимо. Если бы не он, то большей части заработанных очков и не было бы в колбе с изумрудами в Большом зале. — Ты серьезно веришь ему? — как-то спросил девочку Забини Блейз. Александра сначала даже и не поверила, что к ней обратился слизеринец. Все то время после первого урока по Защите от Темных Искусств ребята с факультета Блэк не обращались к девчонке. От неожиданности ей даже не удалось быстро выдумать правильный ответ. — Э-э-э... — оттягивала время девчонка, собираясь с мыслями. — Завидуешь, что кто-то с нашего факультета обогнал тебя по учебе? — хмыкнула слизеринка. — Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? — в ответ хмыкнул мальчик на манеру Александры. Больше они не разговаривали. Забини продолжал хмуриться на всех уроках Локонса, а Блэк — поддакивать преподавателю везде, где только возможно, и терпеть завистливые взгляды когтевранок с первых парт. Но на все это тратилось так мало сил, что Александра даже и не замечала, как прикладывает усилия. Самым сложным оказалось быть начеку в каждом коридоре замка и постоянно отыскивать взглядом знакомые рыжие макушки. Как Рон и советовал, Алекс избегала близнецов как могла. Большую часть времени те были окружены гриффиндорцами и любопытными ребятами с Пуффендуя и Когтеврана, поэтому проскочить мимо огромной толпы такой маленькой фигурке не составляло труда. Однако временами они все же попадались только вдвоем в коридорах, и тогда приходилось прятаться или бежать. Однажды близнецы все же рванули вслед за девочкой, но та быстро сориентировалась и спряталась в бесконечных перепутьях подземелья. Благо Кровавый Барон помог ей отыскать выход. За эту неделю Алекс адаптировалась к Хогвартсу быстрее, чем за весь прошлый учебный год. Но умиротворение тут же исчезло, как только девчонка зашла в гостиную факультета. Все столпились у доски объявлений. Нахмурившись, девчонка сделала смелый шаг в сторону столпотворения. Но раздавшиеся разочарованные голоса уже объявили обо всем: — ...Не могу поверить, что в этом году ни одного свободного места... — ...Так у них же вроде ловец в прошлом году выпустился... — ...Кто-то уже успел договориться на место охотника?.. — ...Ну да, Керстин, нас с тобой там в принципе только и ждали... Обида отлегла. Даже если бы ей не запретили пробоваться в команду, то свободных мест все равно не было. Огонек злорадства вспыхивал при каждом разочарованном взгляде слизеринцев. Такой же упадок Алекс и сама испытывала. Но теперь она была не одна. — Что, Блэк, хотела в команду попробоваться? — послышался ненавистный насмешливый голос, что не сулил ничего хорошего. Устало выдохнув, Александра обернулась к Малфою. От одного вида его гадкой улыбки кровь прилила к голове девочки — та была готова вступить в спор. — Ты, видимо, тоже, — с издевкой улыбнулась девчонка и легко пожала плечиками. — Но не судьба. Не менее хитрая улыбка отразилась на лице Малфоя. Тот явно что-то скрывал, не мог он просто так быть довольным. В прошлом году мальчик был в гневе, что Поттеру разрешили стать членом сборной Гриффиндора. В этом году Драко точно метил в команду. Но мест нет. «Чего это он такой довольный?» — замешательство отразилось на лице младшей Блэк, что доставило еще больше удовольствия слизеринцу. — Все же, думаю, следующая игра будет интересной. — Согласна, — с готовностью кивнула девчонка. — Не придется терпеть твою рожу еще и на поле. Повисла пауза между наследниками прославленных чистокровных родов. Разговоры студентов, тихие перешептывания свиты Малфоя пропали для двоицы, ощущался лишь накал между Александрой и Драко. Блэк с трудом сдерживала себя, дабы не растеряться, ведь что-то было не так: дружки не бросились с кулаками на провокацию, Малфой совсем не расстроен из-за потерянного места в команде. Уже второй раз за неделю возникает между этими двумя слизеринцами столь напряженное мгновение, и уже второй раз девчонка не встречает ожидаемую реакцию. «Что за чертовщина?» — не понимала Алекс. — Осторожней, Блэк, — лишь сквозь зубы проскрежетал Малфой и поспешил удалиться. Пэнси, Крэбб и Гойл отправились за главарем следом. Девчонка не рискнула сразу отправляться в спальню. «Лягу спать раньше нее — точно ночью задушит подушкой», — подумала Александра о Паркинсон и тут же представила, как даст девчонке сдачу за такую жалкую попытку. Тем не менее, Александра чуть ли не допоздна просидела у камина. Она ушла почти последней — ее взглядом проводил Блейз, что сидел в углу помещения в глубоком кресле и все это время наблюдал за происходящим.Глава 7
9 августа 2019 г. в 22:37
Первый учебный день. Студенты встали непривычно рано, дабы не опоздать. Невооруженным глазом можно было заметить, как каждый из учеников в этом году был решительно настроен на серьезное отношение к учебе — все выглядели опрятными, с набитыми книгами сумками. Второе сентября всегда отличалось собранностью среди юных волшебников. Учителя ценили этот день, хвалили студентов за ответственный подход. Конечно, были и исключения. В основном старшекурсники, которым уже надоело играть в этом школьном спектакле, строить из себя прилежных учеников. Но, помимо старших курсов, в этом году отличилась и студентка-второкурсница. Александра Блэк до сих пор мерно посапывала, плотно укутавшись в одеяло. Бледная ступня свисала с массивной кровати.
Стрелки часов стремительно приближались к отметке «девять».
Девчонка начала ворочаться в кровати и окончательно запуталась в одеяле. То не пускало ее ни в одну, ни в другую сторону. Блэк старалась выпутаться, не торопясь, дабы случайно не проснуться. Но один глаз все же пришлось открыть, чтобы разобраться, что там вообще происходит с одеялом. Однако Блэк так и замерла. Взгляда на зеленый полог, которого у нее никогда не было в комнате, хватило девчонке, чтобы полностью проснуться.
Она в Хогвартсе.
Сегодня первый учебный день.
Александра перевела испуганный взгляд на часы. Почти девять.
— Черт! — закричала Блэк и вскочила с кровати, но сразу же рухнула на пол, чуть не ударившись подбородком о холодный камень.
Все же поездки на соревнования в другие города не оказались пустой тратой времени. Уже через десять минут Александра была готова выходить. Перекошенный галстук с рубашкой и угрожающий развалиться пучок ничуть не смущали слизеринку. Не зная, какие книги брать, Блэк закинула в рюкзак те, предметы по которым вели строгие преподаватели: Трансфигурация и Зелья. Для остальных на сегодня хватит и пергамента с чернилами.
Оставалось пять минут до начала урока, а расписание девчонка так и не получила. Придется отыскивать знакомые лица. Но около Большого зала уже никого не было, лишь зазевавшиеся старшекурсники. У них, похоже, даже и урока первого нет, настолько они выглядели расслабленными. Девчонка, успокаивая себя, судорожно выдохнула. Хотя широко распахнутые глаза раскрыли ужас и панику, что творились в душе.
«И куда теперь бежать?» — нервничала слизеринка, начав приставать ко всем прохожим с расспросами, не видели ли они второкурсников Слизерина. Большая часть удивленно косилась на девчонку, остальные и вовсе игнорировали ее.
— Вот и ты! — послышался знакомый раздраженный голос впереди.
Джемма Фарли, староста Слизерина, направлялась в сторону девчонки. В руках она держала измятый пергамент: разозлилась, что девчонку пришлось ждать так долго.
— Держи! — пихнула она листок в живот девочке. — Если через пять минут не окажешься в классе, то вычту десять баллов. У тебя и так не лучшая репутация среди однокурсников. Не думаю, что... — хотела что-то добавить староста, но ее перебили:
— Поняла, — с готовностью кивнула Алекс и уже побежала на лестницу, по пути разворачивая листок.
Взгляд Блэк сразу зацепился за нужную верхнюю строку — «Защита от Темных Искусств» вместе с когтевранцами. Действительно, стоило встать пораньше, ведь сегодня будет вести новый учитель. Опоздание на первый урок в году — не лучший способ показать себя с лучшей стороны. Поэтому, прежде чем влететь в класс, Алекс переделала пучок, постараясь убрать как можно больше непослушных прядей. Но в этот раз все стало лишь хуже. Девчонка лишь фыркнула и нажала на ручку двери.
Урок еще не начался, но все ученики в классе разом замолчали, стоило слизеринке появиться в дверном проходе. Однако тишина не затянулась надолго — уже через мгновение большая часть вернулась к своим занятиям: кто-то пролистывал первые параграфы учебника, кто-то болтал без умолку, обсуждая прошедшее лето.
«Будто на пире не наговорились, — закатила глаза Александра и пошла искать свободное место. Благо все передние парты были заняты эрудитами-когтевранцами, поэтому девчонка могла без угрызений совести сесть подальше от учителя. — Хоть краснеть сегодня не придется».
Оставалось три свободных стула: одна пустая парта и место рядом с Забини Блейзом. Без раздумий Блэк направилась к свободной парте, где никто не смог бы нарушить границы личного пространства. Вспомнилось, как каждый год в магловской школе Алекс всегда пыталась сесть одна, но настырная миссис Смит то и дело старалась приобщить девчонку к одноклассникам.
Но только подойдя к столу и начав рыться в рюкзаке, Алекс сразу же изменила свое решение.
— Надеюсь, ты не против компании? — как можно любезнее улыбнулась Алекс, отодвинув стул рядом с Блейзом. Улыбка вышла страдальческой.
— Решила в этом году найти общий язык со своим факультетом? — хмыкнул слизеринец, не отвлекаясь от текста учебника. Похожих толстых книг еще несколько штук лежало на краю парты.
— Да, именно так. Надо же приобщаться к...— Алекс сглотнула, подбирая подходящее слово, — своим.
— Или же начать носить с собой учебники, — Забини кивнул на полупустую сумку девочки. Алекс поймали.
— Воистину хороший совет. Я им опеределенно воспользуюсь, — с уверенностью кивнула девчонка, на что слизеринец лишь помотал головой, но усмехнулся.
— Ладно, садись, — кивнул Забини и подвинул учебник на середину парты. Оба слизеринца готовы были продолжить разговор, пребывая в хорошем расположении духа в первый учебный день, но в класс с торжественным грохотом вошел новый преподаватель Защиты от Темных Искусств.
Перед слизеринцами и когтевранцами предстал тот, кого Александра никак не ожидала увидеть. Вспомнился спор с Фредом на кухне дома Уизли, где они обсуждали причины, по которым Златопуст Локонс все же мог согласиться на работу в Хогвартсе. И вот он здесь, безупречный, в бирюзовом плаще и шляпе с золотой каймой, что так хорошо подчеркивала золотые локоны. Взглядом девчонка пробежалась по лицам однокурсников. Большая часть девчонок с нескрываемым восхищением и восторгом смотрела на блондина. Другие ребята же ухмылялись.. Блэк осталась в той немногой части, что равнодушно отнеслась к новому преподавателю.
«Лишь бы вел нормально предмет. А так пусть будет хоть художником-портретистом на досуге, — пожала плечами девчонка, хотя интуиция продолжала держать Блэк в напряжении. Внутренне она понимала, что вряд ли что-то дельное выйдет из этого учебного года. По своей матери Алекс могла сказать, что писатели, в основе своей, теоретики. — В этом году как раз смогу проверить свое предположение».
Блэк в поисках поддержки обернулась на Блейза, но тот даже и отвлекаться не стал на девчонку. Все его внимание было отдано Локонсу. По лицу мальчика невозможно было сказать, какие все-таки чувства он испытывает. И только Блэк хотела спросить, как Злотопуст начал урок с торжественной приветственной речи.
— Это я, — сказал новый преподаватель и подмигнул своим портретам на стене. Те ответили тем же. — Златопуст Локонс, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных искусств и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку, — будто бы в подтверждение своих слов мужчина широко улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы. Послышалось несколько вздохов от девочек на первых партах. — Но не будем сейчас об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой.
— Банши! — воскликнула одна из обожательниц.
— Именно они, эти визжащие негодницы, — усмехнулся Локонс и покачал головой. — Пять баллов Когтеврану за любознательность. В своей книге «Ужас Банши», что не входит в школьную программу, подробно о них рассказываю.
«Вот у кого можно достать несколько лишних очков для факультета. Точно будет их раздавать направо и налево», — подумала Блэк и усмехнулась одновременно с Забини. Алекс уже хотела спросить, не подумали ли они вместе об одном и том же, но Златопуст продолжил:
— Я вижу, вы все купили полный комплект моих книг. Как это прекрасно. Пожалуй, начнем мой урок с проверочной работы, — студенты переглянулись. —Не пугайтесь! Я только хочу проверить, как внимательно вы их прочитали и что из них усвоили.
Вручив каждому листки с вопросами, Златопуст вернулся к столу. Алекс удивилась, как его мышцам лица еще хватает сил улыбаться и гримасничать.
— Даю вам полчаса. Начинайте.
Александра заранее приготовилась провалить тест, ведь она и не думала летом открывать учебники. Да и в принципе возвращаться в Хогвартс. Но то, что она увидела, подарило ей надежду:
1.Какой любимый цвет Златопуста Локонса?
2.Какова тайная честолюбивая мечта Златопуста Локонса?
3.Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Златопуста Локонса?
Всего было пятьдесять четыре вопроса. Улыбка Блэк становилась все шире по мере приближения к последнему:
54.Когда день рождения Златопуста Локонса и каков, по вашему мнению, идеальный для него подарок.
Александра оглянулась вокруг. Одни студенты уже принялись за работу и усердно вписывали ответы, другие же сидели и недоумевали, к чему весь этот тест. Здесь ведь даже ни слова о самом предмете, ради которого все здесь собрались! Может, шутка? Удручало еще медленное осознание того, что подобное будет продолжаться весь год. Вряд ли станет лучше, если уже происходит такое. Но, несмотря на это, Александра искренне праздновала, ведь ей выпал шанс восстановить свой статус среди слизеринцев. Разве хоть один студент не обрадуется десяткам баллов для своего факультета? И вот именно с Локонсом девчонка сможет их достать. Алькес Блэк не раз ей рассказывал о таких людях, как Златопуст, и из этих рассказов девчонка успела понять, какой подход к ним нужен. Да и общение матери со знаменитыми зазнавшимися авторами тоже научило младшую Блэк немалому.
С довольной улыбкой Александра взялась за перо.
Спустя полчаса Локонс собрал работы и сразу же занялся проверкой. На его лице то и дело проскакивало страдание, когда он взглядом натыкался на неправильные ответы.
— Ай-яй-яй! — покачал новый преподаватель головой с укоризной. — Почти никто из вас не помнит, что мой любимый цвет сиреневый. Как раз будет вам домашним заданием найти, в какой книге я об этом писал. Думаю, также вы возьмете на дом и перечитаете «Встречи с вампирами» и особое внимание обратите на двенадцатую главу. Там я рассказываю об идеальном подарке на день рождения, — Локонс еще немного погримасничал, покачал головой и улыбнулся, обращаясь к классу. — Но не все так плохо, мои юные волшебники. Особенно внимательные и проницательные все же хорошо справились с тестом. Вот, например, мисс Блэк, — почти незаметная морщинка пролегла на мгновение на лбу мужчины и сразу же исчезла, — хоть и не полностью, но описала мою мечту.
— Избавить мир от зла? — натянула улыбку Александра.
— Именно. Пять очков Слизерину. Вы могли бы получить все десять, если бы напрягли память и вспомнили, что я также хочу наводнить рынок составами для сохранения шевелюры моего собственного изобретения.
— Ох, — расстроенно выдохнула слизеринка, — не понимаю, как я могла это забыть. Черт.
— Ну же, не расстраивайтесь так, целый учебный год еще впереди, — поддержал ученицу Локонс. — Зато вы единственная, кто написал, что мое главное достижение — преподавание в этой замечательной школе волшебства. Я ведь тоже так считаю.
Некоторые студентки с Когтеврана со злобой обернулись на Александру.
— Все эти погони за чудищами и расправа с ними стали такой рутиной. Эти монстры как были, так и будут. А вот вкладывать мой огромный багаж знаний в ваши светлые головы — правое дело, — с чувством закончил Локонс и улыбнулся. Александра энергично закивала, соглашаясь.
— А теперь перейдем к делу, — продолжил Локонс после короткой паузы. — Сегодня я вас научу, как обуздывать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников.
Блондин нагнулся за свой стол и поднял с пола большую, завешенную тканью клетку.
— Предупреждаю: вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Но не бойтесь, — Златопуст героически поднял свою палочку, начищенную и залакированную до блеска, — пока я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственное, что я прошу — сохраняйте спокойствие.
Все замолчали, закончились даже смешки и перешептывания.
— Ведите себя тише, — понизив голос, пригрозил пальцем Локонс. — Вы можете их спровоцировать.
Затаившие дыхание ученики приподнялись со своих мест. Блэк краем глаза заметила, как Забини, хоть и с интересом, но спокойно наблюдает за действиями учителя. Поэтому Александра заставила себя остаться сидеть на месте. Локонс сорвал ткань.
На весь класс расшумелись в клетке маленькие синие человечки с заостренными мордочками, ростом сантиметров двадцать. Они метались по клетке, барабанили по жердям и корчили рожи, не то дразня зрителей, не то забавляя.
Маглорожденные юные волшебники во все глаза рассматривали существ. Другие уже смеялись во весь голос. В их число чуть не попала Александра, с трудом сдержавшая заливистую волну. Алькес Блэк не раз запускал одну-две корнуэльских пикси к ней в спальню, когда та не желала вылезать из кровати чуть ли не до вечера. После сражений с ними девчонка перестала наводить порядок в комнате, зная, что чертовы пикси все снова разворотят.
Златопуст растерялся лишь на мгновение. Уже в следующий миг он вместе с учениками смеялся и улыбался, откидывая золотые локоны назад.
— Итак, я вижу, что почти все узнали, что за существ мы сегодня изучаем.
— Корнуэльские пикси, — проскандировали когтевранцы. Слизеринцы и не думали присоединяться к ним.
— Правильно, — кивнул мужчина, расхаживая перед классом, — корнуэльские пикси. И чем же они вредны, может, кто-то знает?
Александра, подобно когтевранцами, сразу же подняла руку вверх, хотя даже и не обдумала ответ. Ребята со змеиного факультета удивленно на нее покосились, даже неодобрительно, но никто не рискнул смотреть на нее с презрением. Это насторожило девчонку, отчего ее решительность пошатнулась. Злоба и ненависть с их стороны были бы намного привычнее.
Но благо ей не пришлось отвечать на вопрос: Локонс спросил девочку за первой партой.
— Был случай с Димфной Фармейдж, Валлийской ведьмой. Однажды ее похитили пикси, и с тех пор она панически боялась их. Не раз подавала жалобу в Министерство Магии, чтобы их всех уничтожили.
— Пять очков Когтеврану! — огласил волшебник, словно называл победителя лотереи. — Вот видите, даже такие, казалось бы, с виду мелкие проказники могут натворить огромное количество неприятностей, — словно мудрец, поучал Локонс.
Неугомонный смех стих, однако особенно смешливые не переставали хихикать на последних партах. Щеки Александры налились румянцем, пока она пыталась сдержаться.
«Так, Алекс, держись, дыши, а то не видать тебе баллов», — словно мантру, повторяла девочка.
— Сегодня вы зарисуете их, из моей книги «Хитрецы волшебных лесов» законспектируете все самое основное, — командовал Локонс, размахивая палочкой, — а на следующем уроке мы перейдем непосредственно к практической части. Все поняли задание?
Александра с обожательницами из Когтеврана с энтузиазмом закивали. Но они были меньшинством. Большая часть даже и не взглянула на преподавателя Защиты от Темных Искусств, когда тот задал вопрос.
Все приступили к делу. Слизеринцы на задних партах развлекались, вырывая страницы из учебников и бросая их в когтевранок на передних партах. Но те не отвлекались и старательно выписывали строки из учебника. Их конспекты были примером чистоты и структурированности. Алекс не была сильна в этом со своими размашистым почерком и любовью зачеркивать все, что не придется по душе. Поэтому главным оружием ее было умение строить умный вид. Девчонка переписывала слово за словом, почти не вдумываясь в суть, но выглядела настолько серьезной и задумчивой, что могла сойти за знатока книг Локонса. Но самым занятым все же оказался главный волшебник в комнате. Он то переговаривался со своими портретами и подмигивал им, то подписывал свои фотографии. Ничто, казалось, не может отвлечь его. Когда прозвенел звонок, Златопуст первым покинул класс.
— Кажется, он не оценил твою актерскую игру по достоинству, — хмыкнул Забини, забрасывая толстые книги в школьную сумку.
— Ничего, это была репетиция, — проскрежетала зубами слизеринка и поспешила покинуть кабинет.
Последующая нудная История магии усыпила слизеринку так, что она чуть не заснула на Трансфигурации. Но только она прикрыла глаза, как МакГонагалл застучала линейкой по доске, разбудив юную волшебницу. Строгий взгляд все оставшиеся сорок минут постоянно задерживался на Александре. Урок Зельеварения прошел на удивление спокойно. Хотя Александра не расслаблялась ни на секунду, думая, что профессор завалит ее вопросами и, в конечном итоге, она потеряет заработанные утром баллы.
Колокол огласил о начале обеденного часа. Блэк неразборчиво записала домашнее задание на обрывке пергамента, засунула его в карман и помчалась в Большой зал. Наконец-то мечта с первого урока осуществится. Девчонка оказалась одной из первых в большом помещении, потолок которого сегодня был затянут серыми облаками. Но мрачная погода никак не повлияла на аппетит девчонки. Только усевшись за стол, та сразу положила себе в тарелку всего и побольше. И только наевшись до отвала, Алекс опомнилась: сейчас обед и отличная возможность наконец-то поговорить с Гарри.
«И извиниться. Из-за меня их и поймали», — проклинала слизеринка себя и свою идею обратиться к старостам за помощью.
Блэк подхватила рюкзак и поспешила к лучшему другу за стол. Но на пути появилось одно из неприятнейших препятствий — Малфой. Оба слизеринца столкнулись в узком проходе между мощеной стеной и длинным столом. И ни один из них не подумал пропустить другого. Двоица светловолосых долго испепеляла друг друга взглядом. Александра подивилась затяжному молчанию. На лице Малфоя не играла презрительная ухмылка, да и свита мальчика не смеялась, глядя, как «вождь» с легкостью разделывается с противником. Лишь холодная ненависть овладела взглядом Драко.
— Смотри, куда идешь, Блэк, — процедил сквозь зубы слизеринец и, толкнув однокурсницу в сторону, прошел к своему месту.
Все еще удивленная поведением Малфоя, Александра в рассеянности отправилась к Гарри.
За столом Гриффиндора царило привычное веселье и шум. Здесь никто не задумывался о повадках чистокровных, все ели, разговаривали с набитым ртом, смеялись. Украдкой Блэк взглянула на свой стол. Да, там тоже собирались компании друзей, где не затихали смешки, но каждый из слизеринцев старался продемонстрировать свое достоинство и принадлежность к высшему свету. Блэк отвернулась.
— Привет! — плюхнулась на скамью Александра с улыбкой. Рука сразу потянулась к вазочке с конфетами.
— Привет, — ответил Гарри, также улыбнувшись. Рон кивнул в знак приветствия, не отвлекаясь от еды.
— Здравствуй, — поздоровалась Гермиона, на что Алекс закатила глаза.
«Сейчас начнется», — приготовилась слизеринка. На уставший вздох ее обернулся друг и с пониманием поджал губы.
— Я так понимаю, ты тоже участвовала в этой безрассудной авантюре?
Александра с готовностью кивнула. Девочка решила в этот раз выбрать другую стратегию и подразнить занудную гриффиндорку.
— Ты вообще понимаешь, насколько безответственно ты поступила? — негодовала Грейнджер.
— Да, мне понравилось, — улыбнулась еще шире Алекс. Однако долго улыбке не удалось продержаться, ибо в мыслях всплыло воспоминание об утраченной возможности играть в квиддич в этом году.
— Что? — не поняла Гермиона.
— Ну, было здорово лететь и наслаждаться такой красотой, а не сидеть в душном поезде и терпеть весь этот шум первокурсников, — в подтверждение своих слов Блэк кивнула на группу детей рядом, что были заняты какой-то волшебной игрой и все время кричали.
— Неважно, понравилось тебе или нет, — стояла девочка на своем. — Ты подвергла волшебный мир риску быть обнаруженным!
— И что? Каждый день кто-то из маглов натыкается на разного вида колдовство. В Министерстве уже отлично натренировались стирать память, — Александра победно пожала плечами.
— Да, но у Дамблдора из-за тебя, — Гермиона откашлялась, — из-за всех вас могли бы быть проблемы.
— Такие мелочи, думаю, он умеет решать в два счета, — закатила Блэк глаза и нахмурилась.
Она так и не успела за вчерашний вечер и сегодняшнее утро подумать о разговоре с директором Школы Чародейства и Волшебства. И хоть некоторые слова уже поблекли в памяти, но «...Пророчество...вступило в силу...» и тот факт, что Блэк не знает своей собственной истории давили на слизеринку.
— Не думаю, что слизеринцы особо обрадовались тому, что ты устроила. У вашего факультета могли быть неприятности из-за тебя.
— Да, ты права, — все еще витая в своих мыслях, равнодушно ответила слизеринка. — Им было все равно, — девчонка пожала плечами.
— Серьезно? — удивились Рон с Гарри. Блэк кивнула.
— Ты бы видела, что вчера происходило в нашей гостиной, — оторвался рыжий от еды. — Такое ощущение, что мы с Гарри выиграли Кубок Школы, — после этих слов на лице Александры появилась безразличная улыбка, но она быстро растаяла, когда мальчик вновь принялся есть. Порыв зависти с трудом удалось погасить внутри.
— А еще Снейп забрал у меня метлу и запретил участвовать в отборочных, — обратилась Александра к лучшему другу.
Тот удивленно уставился на нее.
— Да не может такого быть, — не поверил друг, но после горькой усмешки девчонки все же принял ее слова всерьез. — Может, сказать Дамблдору?
— Ты в своем уме? — мигом разозлилась слизеринка. — Любой декан сам вправе решать, какое наказание применить к провинившимся. Да и стыдно идти к Дамблдору с такой мелочной просьбой, — как угодно пыталась Алекс оправдать свое нежелание встречаться с директором как можно дольше.
— Что ж, ты заслужила это, — радостно подытожила Гермиона. — И вы свое, — взглянула девочка на гриффиндорцев. — Я пойду в библиотеку займусь сочинением по Травологии. Надеюсь, вы вскоре присоединитесь.
Троица проводила Грейнджер взглядами. Гриффиндорка еще явно злилась на ребят. Но если Рон с Гарри обязаны были это терпеть, то Александра нет. Она выдохнула свой гнев и обратилась к мальчикам:
— Ну, что там было на Травологии?
— Кипа визжащих кустарников. Обычный Хогвартс. С новым учебным годом, — между перерывами в поедании десерта вставил Рон, отчего Гарри с Алекс улыбнулись. — Кстати, постарайся не попадаться на глаза Фреда и Джорджа.
Александра, не понимая, вопросительно приподняла бровь.
— Ты бы видела, как они были недовольны, что мы их с собой не позвали.
Девчонка в поиске подтверждения слов рыжего поглядела на Поттера. Тот энергично закивал головой.
— Все утро сегодня жаловались и подшучивали, — дополнил Рон. — А до тебя, я думаю, будут допытываться еще больше, — уже тише закончил он и вновь взял вилку в руку.
Блэк сделала вид, что пропустила комментарий мимо ушей, и никто больше не возвращался к главной теме вчерашнего дня. Даже извинения за то, что девчонка оставила друзей самих разбираться со школьной администрацией, Александра отложила в сторону. Да и двоица не выглядела обиженной.
— Но ты бы видела Громовещатель, что получил утром Рон, — усмехнулся Гарри и принялся рассказывать подруге историю. Уизли то и дело вставлял объяснения и всячески пытался себя оправдать, хотя никто его и не винил в произошедшем.
Остаток дня Александра провела, блуждая по замку с Гарри и Роном. По пути в библиотеку, куда нехотя все же пришлось пойти гриффиндорцам, те рассказали о провале Локонса. Гарри даже упомянул, как волшебник сегодня отругал его за жажду славы перед Травологией. Советы, как вести себя с Локонсом и подыгрывать ему, так и рвались наружу. Но ненависть к новому преподавателю Защиты от Темных Искусств ослепляла Поттера.
«У него не получится», — поджала губы слизеринка.
Почти перед отбоем девочка спустилась в подземелья и в последнюю минуту забежала в заполненную студентами гостиную. Лишь несколько пар глаз на мгновение обратились на нее и тут же потеряли интерес. Никому не было дела до младшей Блэк, о смерти Алькеса Блэка и единственной наследнице семейства Блэков лишь изредка теперь можно было услышать перешептывания. Гарри Поттер и Александра Блэк стали такими же обычными, как и все остальные студенты.