На берегу реки

The Chainsmokers — New York City

      Следующее утро подкралось незаметно. И это случилось намного раньше, чем хотелось бы. Большую часть этого дня я провела в сборах. Если честно, я опоздала на речь Шерил. Для меня нет причин её выслушивать. Пропадёт вся решимость.       Я нашла своё место рядом с Джагхедом на задних рядах. На половине её речи, сразу после минуты молчания, парень наклонился ко мне и спросил: — Что у вас с Арчи? Проблемы в раю?       Я обратила к нему свой спокойный взор, приподнимая лишь левую бровь. — С чего ты взял? — Если бы всё было как обычно, то ты бы уже висла на Арчи, а не сидела со мной на галёрке, — объяснил он с полуулыбкой. — Мне нужно немного пространства без ведома моего обожаемого парня, — сказала я и выпрямила спину. Кажется, что-то хрустнуло в этот момент. — Вы же не расстались, да?       Я покачала головой, но задумалась. Разве мы расстались? Из-за такой мелочи? Возможно. Но в данный момент единственный мой ответ для Джонса был: — Посмотрим.       И мы увидели. После собрания Арчи даже не заметил, что я шла к нему. Он был слишком поглощен преследованием убегающей мисс Гранди. Так что сегодня до кабинета меня проводил Джагхед, в основном потому, что у него был этот же урок.

***

      Ланч был сложным. Морально.       Я села рядом с Бетти, напротив Арчи. Пришла я позднее всех, поэтому место выбираться не приходилось. И Арчи, похоже, не возражал. Это меня беспокоило. Тот факт, что нет изменений. Ничего не изменилось. Вот первый день в школе после целого лета, когда мы почти не виделись, а ему без разницы. Итог: первый день школы — сплошное разочарование. Я молча и задумчиво гоняла горошинки по своей тарелке.       Звук нового голоса заставил прикрыть глаза. Только её не хватало. Воровка-парней. Я воздержалась от съёживания или закатывания глаз, когда она села напротив меня. — Привет, — поздоровалась она, улыбнувшись каждому из нас. Её взгляд застопорился на мне и она добавила, — Вероника Лодж. Мы вчера встречались «У Попса»?       Я взбодрилась настолько, насколько могла, и слабо улыбнулась одеревеневшими губами. — Да, я помню. Диана Кэссиди, девушка Арчи.       Почему это прозвучало так отвратительно? Возможно, это была горечь ревности. Или же чувство собственности. В любом случае, я не хотела иметь с этой девушкой хоть что-то общее. — Как прошёл твой первый день? — спросил Арчи.       Дай бог, что это простая вежливость. Но противный червячок в мозгу говорит, что это настоящий интерес. — Ну, я не нарцисс, но мне казалось, что люди будут более… — Зациклены на тебе? — дополнил Кевин. — В любой другой год ты бы стала новостью номер один. Но сейчас это Шерил, которая пытается выиграть Психо-Оскар за лучшую женскую роль скорбящей Красной Вдовы старшей школы Ривердейла.       Я внимательно и зло посмотрела на Кевина, который сидел на другом от меня углу. — У людей есть разные способы, чтобы пережить потерю. Для людей, которые осуждают это, есть отдельный котёл в Аду.       За столом настала жуткая тишина. И вдруг я почувствовала себя самой белоснежной вороной. Да, Шерил Блоссом — главная стерва. Но они не знают того, что я знаю. Не видели, не слышали. Неловкое молчание прервал Арчи, который извинился и ушёл, свалив всё на встречу с мисс Гранди после футбольной тренировки.       Он обошёл стол и коротко коснулся моего плеча. Этого касания хватило, чтобы я подняла на него взгляд. — Увидимся после тренировки, хорошо? — сказал он через плечо, уже уходя.       Я не почувствовала необходимости отвечать. Но я бы хотела. Хотела бы я заставить его остаться и поговорить со мной. Вместо этого я позволила ему уйти от нас, от моего сердца. Буквально через секунду после его ухода около нашего стола появилась Шерил собственной персоной. — Вероника Лодж? Мне уже нашептали, — сказала она, уперев руки в бёдра и растянув губы в улыбке.       Было отнюдь не сложно понять, что она делает. Не для меня. Оценивает новое мясо. — Я Шерил Блоссом. Могу я присесть? Бетти, Диана, не возражаете?       Бетти немедленно подвинулась, я же сначала смерила Блоссом вопросительным взглядом. Я знаю, что она заметила. Её рот искривился на долю секунды, но этого хватило. Однако она проигнорировала его и села на моё бывшее место. — Так о чём вы, цыпочки, шептались? — спросила она с видом полной заинтригованности. Посмотрев на меня, предположила. — Превращение Арчи Эфрона из гусеницы в половозрелого парня? — Факультативы. Уэзерби хочет, чтобы я записалась на несколько, — ответила Вероника.       Абсолютная ложь, за которую я ей благодарна. Я не сделала хоть какого-то жеста благодарности. А что? На мой взгляд, она мне должна за то, что делает с моей личной жизнью. Разговор продолжался, но меня он не интересовал, поэтому я резко встала, оттолкнувшись от стола, и сказала: — Мне нужно идти. Разминка начинается через двадцать минут, а если я опоздаю в первый день, то они быстро найдут новый третий номер. — Разминка? — Вероника не понимает. — Каким спортом ты занимаешься? — Поло. Конное поло.       Я слабо махнула рукой всем оставшимся за столом и ушла в сторону школы.       Переодевшись в специальные джинсы, ботинки и форменную футболку с номером три на спине, я иду в сторону нашего поля и конюшни. Спорт Ривердэйла — сердце Ривердэйла. Конный спорт никогда не был популярен так, как футбол, но команда поло была неплохим соперником. Наши цвета были традиционными — синий и золотой. Мы непобедимы на уровне штата вот уже четыре года.       К тому же я являюсь лидером команды, что немаловажно. Положение капитана и третьего номера оказывает намного большее давление, чем вы думаете. Мой номер — самая тяжёлая позиция в команде. Я могла провести здесь всю ночь, но всего несколько секунд могли лишить меня всего. Иду в наш сарай и чувствую, как с плеч спадает огромный камень.       Запах влажной древесины, сена и лошадиного пота, но мне нужно было его запустить чуть ли не под кожу, чтобы обдумать события последнего времени.       Под стать моему номеру, пони в третьем по счёту стойле. Лошадь будённовской породы вороного окраса. Её зовут Индиана. Я добралась до неё и увидела, что она на привязи. Я вздохнула с облегчением и поспешила к ней. — Джесси, я отдам тебе свою левую почку, — сказала я, освобождая Индиану.       Можно ли себя почувствовать офицером? Я освобождаю целый штат Америки, причём делаю это регулярно.       Джесси, второй номер, выводила своего жеребца Ская из сарая. Она крикнула через плечо со смехом: — А если мне понадобится правая? — Ты должна была вывести Индиану на арену, чтобы заработать правую! — крикнула я в ответ.       Я наконец высвободила лошадь и повела её по коридору. Тренер Дэниэлс ждала у выхода, проверяя, все ли на месте.       Вышла я последней, но избежать стыда мне помогал факт того, что Джесси опередила меня всего лишь на минуту. Дэниэлс выдохнула, осмотрев нас с Инди, и пронзила меня строгим взглядом. — Я говорила тебе прийти заранее? — вопрос был скорее риторическим, но я всё равно ответила. — Простите, этого больше повторится. Обещаю, — я улыбнулась как нашкодивший ребёнок и повела Индиану к станции обмундирования. — Возможно, если бы у меня было меньше уроков, то стало бы больше времени для лошади? — Хорошая попытка, Диана, — ответила Дэниэлс.       Стремена Индианы не нуждались в настройке с прошлого раза, когда я их настраивала. То есть со вчерашнего дня, так что на этот раз было легко смонтировать. Я села в седло и направила Инди вперёд, чтобы начать разминку.       Любая лошадь, которая собирается делать что-то физически тяжёлое нуждается в разминке. Как и, собственно, человек, который на ней сидит. А переход к тяжёлым упражнениям из состояния покоя может обернуться серьёзными травмами.       Вы учитесь жить и дышать лошадьми примерно также, как выживания в этом виде спорта, в этом городе. Я не выбирала поло. Его выбрал за меня Бен. Но я не жаловалась, учитывая, что мой дух конкуренции намного сильнее бунта.       Разогрев мы начинаем с медленного шага, постепенно переходя на рысь, а затем и на галоп. Прогулка — самая скучная и требующая терпения часть сего действа. Но, казалось, что команда всегда находила способы провести это время с пользой и весельем.       Вчера, например, Льюис и Джейд начали распевать нестройным хором «Cobrastyle». Джесси так смеялась, что чуть не свалилась с лошади. Она вообще любит хорошо посмеяться. Да уж, тренеру Дэниэлс со многим приходилось мириться, когда она учила нас быть лучшими игроками поло во всём штате. Да, я горжусь этим.       Дэниэлс для нас была как родная тётя, поэтому никто не жаловался на её, порой очень суровые, методы обучения.

***

      Джейд Тёрнер, наш первый номер, догнала меня на арене во время завершающих кругов и заговорила. — Привет, я тебя сегодня почти не видела. Как дела?       Я выпустила воздух струйкой. — Честно? Ужасно, — я села ровнее в седле и тяжело выдохнула. — Ты слышала об этой новенькой, Веронике? — Ты шутишь? Весь город только о ней и говорит! — усмехнулась Джейд. — Мне кажется, у Арчи к ней что-то зарождается, и это что-то мне не нравится.       Я опустила голос, чтобы не привлекать внимание всей команды к проблемам моей личной жизни. Джейд сделала странное движение бровями и сморщила нос. — Что? Между ними что-то было? — спросила она, едва обращая внимание на то, чтобы развернуться в сторону сарая. — Не совсем, но… он так смотрит на неё всё время. И с тех пор, как мы встретились прошлым вечером, он странно себя ведёт.       Я выпустила поводья из рук и начала расстёгивать ремешок на шлеме. Разговор с Джейд всегда был важным пунктом в моём расписании. Я могла рассказать ей обо всём, не боясь осуждения с её стороны. — Будто я больше не занимаю ту часть его мира, что раньше… — Так поговори с ним. Спроси, что случилось, — сказала она, как нечто очевидное.       Думаю, оно таковым и было. Я должна была сделать это в первую очередь, когда вернулась вчера домой. Но не сделала. Я пожелала доброй ночи тому, кто был со мной и пошла в свою комнату. Я слишком устала для чего-то другого. И, почему-то, мне не хватило часа, чтобы подумать обо всём вечере. И впервые за весь год Арчи Эндрюс не был единственным гостем моих мыслей перед сном. — Тогда я поговорю с ним об этом, — заключила я.       Джейд бросила на меня насмешливый взгляд. — Да, Ди, очень хорошая идея. — Я не знаю, — выдыхаю со стоном. — Он даже не вспомнил о танцах. На самом деле, я не знаю, хочу ли пойти с ним…       Она молчала. Она слышала вообще? Обернувшись, застаю её в шокированном виде. Актриса погорелого театра. — Это совсем на тебя непохоже, — заключила Джейд. — Может, я раздуваю из мухи слона, но, мне кажется, что он меня больше не любит.

***

      Вчерашней ночью я пыталась вспомнить чувство принадлежности к чему-то. Слова ЭфПи крутились в голове заедающей пластинкой. Я Змей. Почему я так долго притворялась кем-то другим? В голову пришла мысль, что я была вынуждена. Я не выбирала себе наряды, занятия после школы и даже привычки в еде. Просто приспособилась к среде, в которой живу. — О боже, почему ты до сих пор одета как конюх?!       Внезапный женский голос заставил меня вздрогнуть, а внезапно распахнутая дверь комнаты удвоила неожиданность появления этой особы. Я встала по стойке смирно. Дебильная привычка.       Это была Шерил. Красное платье с открытыми плечами красило её, как и вся одежда. А я уже забыла об этих танцах. Однако никто не был так сильно сосредоточен на танцах, как Шерил Блоссом. — Я не иду, — отвечаю, пожав плечами.       А затем совершила стратегическую ошибку и легла на кровать. Моя дорогая подруга в негодовании раскрыла рот и прищурила глаза. — Что?! Нет! Это неприемлемо, Диана. Поднимайся, — ей-богу, как моя мать, когда я решила впервые прогулять школу.       Она развернулась на своих каблуках и прошла к гардеробу, резко распахнув дверцу. Я села на краю кровати и начала ждать её сурового вердикта. Рыжая развернулась ко мне с отвращением на милом личике. — Ты не купила платье? — Шерил, я же сказала, что не пойду, — ответила я, покачав головой. — Ты идёшь, поняла? Джейсон хотел бы этого. — Ты перестанешь это делать, а? — я подскочила на ноги, обуреваемая гневом и обидой одновременно.       Шерил отшатнулась. На её лице отразились страх, удивление и сожаление. — Ты понятия не имеешь, что Джейсон хотел бы. Очевидно потому, что он ещё не звонил, а ты сказала… — Тише! — шикнула она на меня, приблизившись за несколько шагов. — Они тебя услышат. — Я не пойду, потому что кое-кто очень нужный подвёл меня, и теперь мне не хочется его видеть. — Что случилось? — она опять не понимает. Спокойно, Ди, откуда она может знать о твоих тараканах, если вы до сих пор не оставались наедине. А она искренне беспокоится.       Тяжело выдыхаю, скрещивая руки. — Не буду вдаваться в подробности. Короче, я не иду, у меня даже платья нет.       Прежнее выражение на лице Шерил сменила холодная решимость, с которой она двинулась обратно к моему гардеробу. Я же упала на кровать, подложив под голову руки. Шерил Блоссом узнала, что я принадлежу к банде Змеев, как только я появилась в школе Ривердейла. Часть меня думала, что она подружилась со мной, потому что я ей понравилась, но на деле это был подростковый протест. Её родители никогда бы не одобрили связь со мной. Они даже собирались её наказать. Но Шерил любила насмехаться над родителями, спокойно делая всё наперекор их словам.       Дружба с Шерил равна дружбе с Джейсоном. Джейсон хотел дружить со мной, потому что я — это я. Ему было без разницы, что говорили его родители, но он не болтался со мной, чтобы просто насолить им. Он увидел кого-то, кому нужен друг, и стал им. Спустя время начало казаться, что я давно потерянная тройняшка Блоссомов.       Когда Джейсон пришёл ко мне с уверенностью в своём плане за неделю до своего «исчезновения», я не думала, что он сбегает от проблем. Я сказала, что помогу, ибо думала, что совершаю правильную вещь. Он просто хотел быть с Полли. Он просто хотел стать счастливым. Если у меня не было своего счастья, то почему бы не помочь обрести его другим, да? Нет. Вместо этого я, возможно, привела своего лучшего друга прямо в руки смерти.       Краем глаза уловила движение и подняла голову. Это какая-то ошибка. Шерил стояла посередине комнаты, держа в руках вешалку с платьем, с поистине дьявольской ухмылкой. Я откинула голову назад. — Не-не-не. Верни это обратно. — Надевай это, а я подожду внизу.       Девушка кинула платье на кровать и быстро ушла, закрыв за собой дверь. Взгляд плавно перешёл к откопанной вещице. Это было что-то из гардероба южной Дианы. Приду в этом на танцы в Северную школу и не умру. А шальная мятежная мысль заставила подняться и самолично пройти к шкафу. Я ищу среди этих вешалок кое-что конкретное.       Годами это оставалось где-то на задворках гардероба. Байкерская куртка из чёрной кожи. Она слабо похожа на мою куртку Змеев, но должна сегодня заменить её. Всё-таки напяливаю платье. Открытые плечи. Чёрные блёстки. Обтягивающее и слишком короткое, чтобы мне было комфортно. Я боялась, что если выдохну полностью, то порву эту конструкцию. Да, это была плохая идея. Но, накинув куртку и посмотрев в зеркало, решила, что должна это сделать. Образ завершили чёрные «конверсы» и серёжки с ненастоящими бриллиантами.       Спускаюсь вниз. Шерил ждала меня, коротая время в разговоре с Беном, но телевизор транслировал мультфильмы Кэша на полной громкости, так что я не могла даже догадаться, о чём они там шепчутся. Я шагнула на ровный пол и зашагала к ним. Блоссом наконец-то меня заметила и широко улыбнулась. — Узнаю мою девочку. — Диана, дорогая, что это на тебе? — спросил Бен, прочистив горло. — Моё платье на танцы, — улыбнулась я, чуть прикрыв глаза. Ну всё, тушите свет. — Нам уже нужно бежать, иначе мы опоздаем, — объявила Шерил и никто не мог ей противостоять.       Шерил держала дверь открытой, а я прошла мимо Бена и ощутила какую-то свободу. Ещё не полностью, но уже хорошо. И, тем более, ещё весь вечер впереди.

***

      Мы с Шерил прибыли как раз вовремя. Сказать, что я нервничаю, не сказать ничего. Играет приятная ритмичная музыка. Танцпол заполнен подростками. Осмотревшись, я не заметила ни одного из моих друзей. Наверное, они ещё не пришли. Пойду-ка я за пуншем.       Честно, не сильно люблю пунш, но мне нужно было оправдание, чтобы побыть одной. Вдали от толпы, подальше от двери. Просто где-то в углу, где мне никто не помешает. За долгое время я первый раз делаю что-то «не так как все» беззаботно. Но чувство некой справедливости играет в моей душе. Это классно, быть вне системы общих скреп. — Привет, — мужской голос застал меня, когда я наливала пунш. — Как дела?       Я из вежливости взглянула на говорящего, хоть это было не нужно, низкий голос Реджи я узнаю из ста. — Как обычно. А твои? — О, ты же меня знаешь, я был готов к вечеринке с полудня, — ответил он, улыбаясь, как идиот. — Ничего другого и не ждала, — кивнула я и повернулась к нему с уже полным стаканом. — Ты не видел Арчи? — Нет, он ещё не тут, — ответил парень, покачав головой. — Вообще-то странно, что вы пришли не вместе. — Серьёзно? Я так не считаю.       Я улыбнулась его удивлению и странному смущению, а затем пошла искать стул, чтобы приземлить туда свою тушку. В итоге пристанище нашлось в нескольких стульях от мисс Гранди. Делаю глоток пунша и устало выдыхаю. Игра-ожидание так выматывает. Последний выстрел в тире, чтобы доказать себе, что Арчи до сих пор меня любит или, в другом случае, что он любит кого-то другого. Глубоко внутри я не хотела знать исход этой русской рулетки.       Не хочу знать правды, не хочу доказывать давно известное. В какой-то момент подумалось, что Эндрюс вообще не явится, что я смогу избежать горькой правды, разрушающей мой сладкий самообман, и всё это было просто ошибкой.       Но ничему из этого не суждено было сбыться. Арчи Эндрюс гордо прошёл в зал, держа Бетти в одной руке, а Веронику — в другой.       Вы ошиблись, если подумали, что моё сердце разбилось в этот момент. Что сейчас я испытывала всё самое худшее, что ожидало меня этой ночью. Это тоже не так. Я ещё не знаю, что меня ждёт, и лучше бы не узнала никогда.